х,  то
придется в условия  добавить сильное волнение  на  реке,  пробоину в  лодке,
голодных браконьеров на том берегу и густой туман!
     С чего начать,  если  вокруг полный  туман и  ни черта  не понятно? Что
известно наверняка? То, что  он.  Пастух,  попал  в центр чьей-то  серьезной
игры,
     похожей на шахматную партию, а стало быть, сейчас он находится на одной
из клеток  шахматной доски  в самый  напряженный  момент  этой  партии?  Ну,
допустим. Что это ему  дает? Только то, что существуют  два  противника, две
играющие стороны,  вот и все. Ни  точных правил, ни условий, ни расположения
фигур на данный момент, ни счета он не знает. Только два противника, а между
ними он.  Одна сторона его подставила, другая  купилась на  это.  Теперь  он
бегает по клеткам от обеих.
     Одна  сторона   представлена  Управлением  (не   ради  же  собственного
удовольствия Голубков  посылал  его  в Италию!).  А  Управление работает  на
администрацию  президента.  Но  это мало  что об®ясняет,  потому что  у  нас
"администрация президента" -- это понятие довольно абстрактное, об®единяющее
весьма противоречивые  интересы  и  силы. Здесь трудно что-либо выяснить без
траты  некоторого времени  и без хитрого  подхода... А вот другая сторона --
вообще  темный  и дремучий лес. Непонятно  даже, в чем  тут  дело: политика,
финансы, личные интересы? Единственное, что понятно,  -- его семью похитили,
и для начала надо прояснить, кто это сделал. С чьей стороны  был сделан этот
ход. Вот для этого Пастуху и понадобился таксофон.
     Найдя ближайшую будку. Пастух прикинул, что минут десять у него есть, и
набрал  номер мобильного телефона Голубкова.  Был  уже  первый час  ночи, но
усталый голос полковника ответил после первого же гудка.
     -- Я слушаю...
     -- Константин Дмитрии, только один простой вопрос.
     -- Сережа? -- оживился Голубков. -- Ты где?
     -- Не надо, Константин Дмитрия, не напрягайтесь.  У меня  мало времени,
поэтому вопросы буду задавать я... Где моя семья?
     -- Не понял...
     -- Не тяните время.
     -- Говори толком: что случилось?
     -- Мне нужен только ответ: да или нет. Моя семья в Управлении?
     -- Что за чушь!
     --  Их  увезли  сегодня  из  дома.  Посадили  в  машину  и  увезли  как
заложников. Если это ваши сделали...
     -- Не говори глупости.
     -- Да или нет?
     -- Нет.
     -- Может быть, вы не в курсе? Такое возможно?
     --  Исключено... Я понял,  Сережа. Ты правильно сделал, что связался со
мной.  Если  твоя  семья действительно у  Крымова... --  Полковник  осекся и
быстро поправился: -- Если твоя семья действительно взята в заложники...
     -- А вы думаете, что это я так шучу на ночь глядя?
     -- Подожди. Если твоя семья похищена, то это слишком серьезно и  ты  не
имеешь права ставить их под удар. Теперь  тебе одному не выбраться, и пойми,
что в моих интересах помочь тебе. Нам надо встретиться. Немедленно. Без моей
помощи тебе не обойтись.
     -- С вашей помощью я сейчас в бегах...
     --  Не  надо, Сережа,  злости. Я не шучу. Твое  положение хуже, чем  ты
можешь себе представить. Ты еще не все знаешь.
     --  С  меня  достаточно  того,  что увезли мою  семью! И  что  там  еще
случилось у вас, меня уже не интересует!
     --  Крупица убит.  Его нашли  два часа  назад  в  своей  машине  в трех
километрах от Внуково. Пастух  на  секунду запнулся.  Но быстро  взял себя в
руки.
     -- В  общем, так. Почему я должен  верить, что Управление  ни при чем и
что моя семья не у вас?
     -- Слово офицера...
     На этой фразе Пастух повесил трубку.
     Продолжать  дальше  было небезопасно. Телефон  Голубкова  вполне  могли
прослушивать.  Но  самое  главное.  Пастух получил максимум  информации,  на
большее он  все равно не мог рассчитывать. Так что теперь надо было всю  эту
информацию  как  следует  переварить и  действовать  дальше.  Пастух  быстро
переместился в ближайший двор, чтобы не маячить рядом с таксофонной будкой.
     Итак,  что  удалось  узнать?  Во-первых,  то,  что  убит  Крупица!  Это
действительно серьезно. И совершенно неожиданно. Твою мать! Теперь на него и
Крупицу повесят!.. Нет,  с такими эмоциями далеко  не уедешь. Надо  временно
абстрагироваться от этого прискорбного факта.  Итак, что известно еще? Что к
похищению его семьи  Управление не  имеет отношения. Голубков  был  искренне
озадачен, и сообщение Пастуха оказалось для него явно неожиданным. Полковник
не хитрил.  И потом, насколько  Пастух знал и понимал  этого  человека,  его
"слово офицера" звучало вполне  убедительно. Но главное другое. Главное, что
он  теперь  знал  своего  противника  --  Крымов.  Одной  фамилии,  конечно,
маловато,  но это  уже  кое-что. Есть  от чего  плясать.  Правда,  возникает
вопрос:  случайно  сорвалась у Голубкова  эта фамилия или нет?  Если нет, то
какую  цель  он  преследовал   --  подсказать  или  подставить?  Впрочем,  в
реальности  этого самого Крымова сомневаться не приходилось,  а раз так,  то
все  остальное  несущественно.  Сергей  уже знал,  как  ему выйти  на  этого
Крымова,  план  неожиданно  сложился  в  его  голове  очень отчетливо...  Но
Крупица! Связано ли это как-нибудь?
     Вот что. Прежде всего надо осмотреть квартиру,  куда  заходил  Крупица.
Это  единственная  возможность узнать  что-то  еще, поскольку на досье этого
человека в  Управлении Сергей полюбоваться  никак не мог.  А нанести визит в
квартиру Крупицы мог, и лучше всего это было сделать рано утром.
     Пастух снова вышел на проспект, тормознул частника и помчал в ближайшую
гостиницу. Необходимо было отдохнуть, поспать хотя бы часа четыре, иначе сон
и  усталость  могли свалить его в самый неподходящий момент. А то,  что есть
возможность засветиться, -- это  даже к  лучшему. Рано  утром он  все  равно
уйдет,  а  номер оставит за  собой дня на два-три, и если  его  будут искать
среди  постояльцев гостиниц (что  вообще-то маловероятно), то  пускай вокруг
этого номера они и завязнут на время.
     Вскоре обнаружилась и  ближайшая гостиница  --  "Салют". Расплатившись,
Пастух  расстался с частником, снял одноместный  номер  на три  дня и  через
каких-то  двадцать минут  спал без  задних  ног. Он, как и Штирлиц у  Юлиана
Семенова, совершенно точно знал, что проснется без  всякого будильника точно
в нужное ему время...
     Без  пяти  шесть Пастух  уже  поднялся, а  в шесть тридцать подходил  к
под®езду  того самого сталинского дома на Ленинском проспекте.  Несмотря  на
ранний час, около под®езда на скамеечке уже расположились две дородные тетки
в возрасте.  Они  негромко  разговаривали с  заговорщическим видом и  словно
приглашали всех желающих посплетничать с ними. Это было очень  кстати. Можно
не мудрить и действовать в лоб.
     Придав себе официальный и  строгий вид.  Пастух решительно направился к
ним.
     -- Доброе утро, -- сухо поздоровался он. -- Вы проживаете в этом доме?
     -- В этом, в этом, -- сразу закивала с интересом одна из женщин, -- вон
там, в четвертой квартире...
     -- Угу, вы могли бы очень помочь следствию, -- живо продолжил Пастух, и
в его словах прозвучал не вопрос, а утверждение, что тут же подействовало на
женщин, поскольку они, слава  Богу, росли и воспитывались во  времена, когда
грозное  слово "следствие"  немедленно  производило  впечатление  на  любого
гражданина СССР. -- Вы знаете Крупицу Владимира Петровича?
     -- Это которого вчера убили? -- тут же уточнила одна.
     -- Ну да, --  немедленно добавила другая, -- у него еще  иномарка была,
все время под окнами у нас стояла...
     -- Так вчера ведь уже приезжали, расспрашивали.
     -- Личность, конечно, темная была, но все-таки живой человек. Жалко...
     -- А куда он ставил свою машину? -- спросил Пастух.
     -- Да вот здесь, прямо под окнами.
     -- Он был вашим соседом?
     -- Да Бог  с  вами,  какой сосед! Он на  третьем  жил,  в  одиннадцатой
квартире, а я на первом, прямо здесь.
     -- Понятно.
     Все, что  Пастух  хотел узнать, ему  благополучно  сообщили. Надо  было
закруглять разговор.
     -- Вы кого-нибудь из его соседей лично знаете?
     -- Да кого же?.. Нет, наверно, никого не знаем.
     --  Хорошо.  Если  что-нибудь  вспомните,  немедленно  сообщите  своему
участковому.
     Дав этот строгий наказ, Пастух зашел в под®езд.  Попасть в одиннадцатую
квартиру  на третьем  этаже  особого труда не  составило. Пришлось,  правда,
повозиться немного с хитрым замком, но в конечном счете это оказалось проще,
чем он ожидал. Секретные службы и спецподразделения во все времена и во всех
странах пользовались консультациями медвежатников и взломщиков,  не брезгуют
их  советами  и  у  нас -- в  конце концов, это  один  из  самых эффективных
способов научиться быстро открывать или  надежно закрывать двери помещений и
сейфов. В свое время Пастуху довелось побывать  на  "лекциях"  одного такого
специалиста  на  пенсии.  Опыта  у  Сергея,  правда, не  было,  но память не
подвела, и замок  быстро поддался. Здесь проблемы не было. Гораздо больше он
опасался  ошибки женщин с номером квартиры. Взлом  чужой квартиры,  конечно,
был пустяком по сравнению со всеми остальными его "прегрешениями", но  очень
глупо было попасться в банальном качестве домушника.
     К счастью, память не подвела женщин. Это была именно та квартира.
     Свои  поиски  Пастух  сразу  начал  с  кабинета.  Он  не  искал  что-то
конкретное,  а просто надеялся, что какая-нибудь незначительная  мелочь даст
ему в руки ниточку для дальнейших поисков. Увы, удача не сопутствовала  ему.
Похоже  было,  что  Крупица  здесь  бывал  нечасто и, самое  главное, ничего
важного не хранил. К тому  же  здесь уже явно  побывали люди  из Управления.
Надежды не оставалось.
     Пастух быстро осмотрел весь кабинет. Одна из книжных полок, поддавшись,
открыла сейф в  стене.  Дверца  сейфа  была  не  заперта, сейф  был  пуст. В
результате  единственной   находкой  Пастуха   в  кабинете  оказался  черный
"смит-вессон", лежавший  в  одном из  ящиков письменного  стола. Сам по себе
револьвер  ничего  не  значил,  и Сергей скорее  удивился  бы,  обнаружив  в
кабинете Крупицы  сварочный  аппарат или помидорную рассаду на  окне. Стерев
свои отпечатки  с  рукоятки, Пастух  положил оружие  на  место и  перешел  в
гостиную.
     Внезапно давящую тишину  пустой  квартиры разрезал  телефонный  звонок.
Пастух  замер  и  выжидающе  уставился на  телефон.  После  третьего  звонка
включился автоответчик и спокойный голос Крупицы произнес:
     --  В настоящий момент  меня нет дома.  Оставьте  свое сообщение  после
длинного сигнала. Короткая пауза и вдруг...
     -- Пастух, возьми трубку, -- произнес незнакомый густой голос.
     Словно  световую  гранату  швырнули для  отвлекающего маневра. Кто? Как
нашел?  Ловушка?! Какого  черта!  Они бы  обошлись  без  дурацких  шуток  по
телефону...
     В голове карусель,  и  нет  времени  ее остановить.  Бросив  взгляд  на
входную  дверь,  Пастух  метнулся  в  кабинет  и  выхватил  из  ящика  стола
"смит-вессон".
     Но  голос будто  угадал его напряжение и  спустя пару  секунд  молчания
поспешил успокоить:
     -- Не  суетись, капитан,  за  тобой еще  не  пришли.  Но  могут.  Минут
двадцать у тебя осталось, максимум. Так что не трать время и отвечай.
     Пастух снял трубку:
     -- Да?
     -- Ну, вот и хорошо.
     -- С кем я говорю? Голос усмехнулся.
     -- Тебе привет от Ольги. Догадался?
     -- Ах ты сука...
     -- Значит, догадался.
     Злость нахлынула с новой силой, и  Пастух пожалел, что не может удавить
гада тут же, прямо по телефону.
     -- А ты не боишься, Крымов, что я тебя найду?
     -- Даже так... Молодец, быстро работаешь. Только эмоции свои оставь для
личной встречи. Значит, так. Сейчас  без десяти восемь. Запоминай:  жду тебя
через сорок минут на Манежной у четырех задниц. Все. Поторопись...
     Связь прервалась, в трубке "запикало".
     Еще секунду Пастух стоял с ней в одной руке и с револьвером в другой, а
потом  положил  трубку  на   место,  стер  с  нее  свои   отпечатки,   сунул
"смит-вессон" в карман куртки и вышел из  квартиры.  В другой ситуации он не
стал  бы брать чужое, неизвестно откуда появившееся оружие, но сейчас у него
не  было выхода.  Встреча  может оказаться  слишком  серьезной. Так  что  не
помешает.
     Поначалу  его  смутило странное  название места  встречи,  но потом  он
понял, что имелось в виду,  и  вполне согласился с этим названием. Ошибиться
невозможно. Пастух вышел  на проспект  и тормознул такси. Усевшись на заднем
сиденье,  он  прикинул  свои  шансы,  и,  чем  больше прикидывал, тем  яснее
понимал, что без помощи  ему не обойтись. Причем помощи не  только от  своих
ребят.
     Результаты раздумий не очень-то его  ободряли. Во-первых, Управление  и
здесь ни при чем. Им не надо  хитрить, ведь он уже почти официально числится
государственным  преступником, так что для ареста можно  было смело отряжать
хоть всю  дивизию Дзержинского. Значит,  проявилась вторая  сторона, та, что
связана  с  Италией.  И вот здесь  начинались странные вещи. Что-то  с  этим
звонком было не так. Они вели его? Вряд ли. Следили за квартирой, потому что
были уверены,  что  он  там  появится? Наверняка. Но  зачем звонить  -- ведь
телефон явно прослушивается! Хотели  подставить? Тогда зачем встречаться? Но
раз девчонки  его  у  них, значит, они обязательно выйдут  с ним на встречу,
хотя  бы  для  того,  чтоб  поставить свои условия.  Что-то  здесь  явно  не
вяжется...
     Попробуем "отмотать пленку"  назад.  Пастух прокрутил в памяти все, что
произошло   с   ним   за  последние   несколько   дней.   Попытался   как-то
систематизировать  эти  события,  но опять  возникло множество вопросов. Кто
такой  Крымов?  Откуда? Что  ему  нужно в Италии?  Какой он  имеет статус  в
разработках Управления? Что было на кассете? Почему  убрали  Крупицу? А ведь
его  убрали. Заставили  всучить раздолбаю Пастуху  бомбу  -- и  убрали. Если
оперативный  работник одного из отделов такой службы работал на них, какого,
спрашивается, хрена его надо было уничтожать? Кто вообще  такие  -- <они"?..
Сплошные вопросы. Можно было строить какие-то догадки, но не было ни  одного
однозначного и четкого ответа. Ясно только  то, что  его. Пастуха, втянули в
какую-то  серьезную  операцию  Управления,  и полковник  Голубков  собирался
использовать его  в качестве курьера на одном из этапов, но произошла утечка
информации (возможно,  с легкой руки Крупицы),  и операция сорвалась. Агента
Управления уничтожили и должны были туда же отправить самого  Пастуха, но он
выкрутился  и вернулся. Тогда они  решили опередить его и  взорвать вместе с
Голубковым  и всей привезенной информацией.  Опять осечка. Тогда они берут в
заложники его семью и выходят с ним на связь.
     Но  ведь ему не известно даже, что это за операция Управления! И потом,
чего-то  в этой цепочке не  хватало. Чего-то Пастух явно не учел. Но об этом
позже, когда будет дополнительная информация.  В принципе же все должно было
быть  примерно  так.  И еще. Эти размышления относятся к "во-первых". А есть
еще и "во-вторых".  Так вот, во-вторых, -- Управление не  оставит его и всех
его ребят  в покое  до тех пор, пока не  разберется с ними в соответствии со
своими  правилами, или  до тех  пор, пока  они  не  докажут  Управлению свою
правоту. И об этом тоже нельзя забывать ни на секунду.
     Так что же из всего этого следует?
     А  вытекает  из всего  этого,  как поется  в  одной  хорошей песне, что
"следует жить!"...
     Пастух пододвинулся к водителю.
     -- Командир, останови на минуту. Звякнуть надо.
     Машина плавно подрулила к тротуару.
     -- Только быстрей давай, а то здесь стоянка запрещена.
     Пастух подбежал к таксофону, бросил жетон и набрал номер.
     -- Алло.  Информация для  абонента  восемнадцать  сорок...  "Машина  на
стоянке. Кольцевая. В®езд  со стороны Киевского шоссе. Я буду через двадцать
минут на Манежной у фонтана с лошадьми. Если  успеешь, держись рядом"... Это
все... Нет, подписи не будет.
     Через  минуту Пастух уже  вновь мчался к центру.  Он знал,  что Док все
поймет как надо. И если разговор с Крымовым продлится дольше, чем необходимо
для выстрела или удара, то он успеет и в случае чего будет рядом.
     За пять минут до назначенного срока Сергей был на месте...
     Между  новым  подземным  торговым  комплексом  на  Манежной  площади  и
Александровским садом тянется череда фонтанов и  каскадов.  Самый ближний  к
Манежу представляет из себя скульптурную группу из  четырех коней на  скаку,
созданную видным лейб-скульптором Зурабом  Церетели.  Кони как кони. Но если
зайти по обходной дорожке им в тыл, то изумленному взору открываются лишь их
громадные  монументальные  зады,  величественно  нависающие  над  зрителями.
Именно здесь -- ошибка была совершенно исключена -- под сенью струй и ягодиц
Крымов назначил встречу.
     Несмотря на то что Пастух появился на пять минут раньше срока, прождать
ему пришлось  не  меньше  десяти.  Но вот  наконец появился и сам  Крымов --
невысокий коренастый человек  лет пятидесяти  в  элегантном, словно  по нему
сшитом, английском костюме.  Прямо  лорд-хранитель печати  на пенсии. На его
спокойном  лице  читалось   благодушие  и  уверенность.  Этого   джентльмена
сопровождал крепкий молодой  парень,  из тех,  на кого обращаешь внимание не
раньше, чем он откроет прицельный огонь на поражение.
     Вот и увидел Пастух своего врага.
     "Лорд-хранитель" не торопясь подошел к Пастуху.
     -- Ну, здравствуй, капитан, -- почти приветливо произнес он.
     -- Не могу сказать, что  и я желаю вам здравствовать,  -- хмуро ответил
Пастух.
     --  Что ж,  это  вполне об®яснимо. Спасибо  за  честность...  Со  своей
стороны обещаю порядочность и минимум нервотрепки. Если  мы, конечно, найдем
общий язык...
     -- Сомневаюсь.
     -- Надо, капитан. Проблемы никому не нужны... Ты уж  извини, что я тебя
по званию.  "Пастух" как-то  несолидно...  Что ж,  будем знакомы. Меня зовут
Андрей Сергеевич Крымов. Кличкой,  слава  Богу, не обзавелся... Я смотрю, ты
при оружии? Надеюсь, обойдемся без него?
     -- Это от вас зависит.
     -- Значит, обойдемся... Уф, жарко сегодня. После вчерашней сырости утро
действительно  выдалось  солнечное, обещавшее перерасти в  изнуряюще знойный
летний день.
     -- Алексей, дружок, -- обернулся Крымов к своему телохранителю, -- будь
добр, сбегай купи  минералки. Я видел  тут в  саду неподалеку  лоток. Возьми
что-нибудь  без газов.  И похолодней. А мы пока  с  капитаном поболтаем. Нам
есть о чем.
     Бесцветный парень  Алексей, не произнеся  ни слова, повернулся и тут же
затерялся среди  праздно гуляющих граждан.  А  Пастух вдруг поймал  себя  на
мысли,  что этот  благодушный человек невероятно располагает к себе, и  даже
он, Пастух, вместо того чтобы немедленно утопить его как последнюю сволочь в
фонтане,  готов  поддержать   разговор  о  погоде.   Такое  простое  бытовое
наблюдение насторожило  Пастуха. Перед ним не пешка,  перед  ним туз. Причем
козырный. И с ним надо быть очень внимательным!
     -- Ближе к делу, -- надавил Пастух.
     -- Не торопись, капитан. Я для дела сюда и приехал.
     -- У меня мало времени... Зачем вы хотели меня видеть?
     Крымов чуть помедлил с ответом, позволив себе раскурить сигарету.
     -- Доставил же ты мне  хлопот, капитан.  Прыткий оказался да живучий. И
соображаешь слишком быстро. Успел даже фамилией моей козырнуть  в телефон...
Только  сейчас  твоя  сообразительность мне  ни к чему. Понимаю,  что не  от
хорошей жизни  влез ты  во всю  эту  историю,  но  только  и ты сам понимать
должен, что история эта -- чужая и тебе в ней делать нечего.
     -- А семью мою вы прихватили для наглядности?
     -- Для уверенности... И знаешь что, капитан, не пытайся хамить. В твоем
положении это не лучшая тактика.
     --  Ну и  что я должен делать?  Что вы хотите  получить за свободу мо