вдоволь
потешиться  над своими  "хозяевами". Напрасно  они стали шантажировать его и
его  близких:  это  им  даром не  пройдет!  Посмотрим,  как  они себя  будут
чувствовать  после  поединка  с  Красавчиком.  Он  на  миг  представил  себе
выражение лица  Лолиты и  усмехнулся. Интересно, как себя поведет Леша-Шкаф?
Его провести будет не так-то просто!
     Вдруг  он  подумал  о  своих  друзьях-приятелях:  как  они расценят его
представление  на  татами? Конечно,  в  Воронове  он  не сомневался,  как не
сомневался  и  в своем  наставнике,  Порфирии Сергеевиче Говорове, а вот как
себя поведут Богомолов и Наташа...  Здесь он ничего определенного сказать не
мог.
     Мысли его  перескакивали  с одного на  другое,  но  это не помешало ему
спокойно  переодеться, накинуть  яркокрасный  атласный халат.  Он  уселся  в
огромное мягкое кресло, положил ноги на журнальный столик и настолько ушел в
себя,  что даже задремал.  Но,  несмотря  на это, сразу же услышал за спиной
тихие шаги по пушистому ковру. Не глядя назад, он определил, кто подошел.
     -- Что, Константин, уже пора? -- тихо спросил он. -- В  который раз  ты
меня удивляешь! -- воскликнул тот. -- И как это тебе удается?
     --  Очень просто, Константин, -- серьезно ответил Савелий, потом сделал
небольшую паузу. -- Ты характерно сопишь, тебя ни с кем не спутаешь.
     -- Да ну тебя! -- махнул Костя рукой. --  Никогда не поймешь, когда  ты
шутишь, а когда нет. Пора спускаться: через пять минут выйдет судья.
     --  Отлично!  Завяжи-ка.  -- Савелий  легко вскочил на  ноги и протянул
вперед руки в перчатках.
     Константин ловко завязал шнурки на  перчатках, и они с  Савелием быстро
направились в зал...
     Первый бой Савелия
     --  Внимание,  уважаемые  гости нашего праздника!  --  видно  было, что
судья, немного  устал, но  крепился и  не  пытался поддержать  свою  энергию
спиртными  напитками.  --  Судя  по  вашим  аплодисментам,  вам  понравилось
выступление  великолепного дуэта "Кабаре Академия",  а  обаятельная Лолита и
обворожительный  Саша доставили  вам много приятных  минут!  -- Аплодисменты
подтвердили его  догадки. -- Спасибо,  спасибо  большое!  А сейчас вас снова
ожидают спортсмены, которые покажут  свое  мастерство! Итак, последняя  пара
отборочных боев для участия в полуфинале на первенство России по рукопашному
бою!  Встречаются представители  двух  городов-соперников  --  Красавчик  из
Петербурга и Рэкс из Москвы!
     Оба спортсмена  выскочили  на татами почти  одновременно и  определить,
кому именно предназначались продолжительные аплодисменты, было невозможно.
     -- В красном  углу --  естественно,  Красавчик! В  синем углу  -- Рэкс!
Поприветствуем друг друга! -- он подал спортсменам знак подойти к середине.
     Красавчик  был действительно  весьма симпатичным  и стройным парнем. Он
был немного  выше Савелия и  гораздо моложе. У  него были  благородные черты
лица,  и он вполне мог бы играть князей или  французских ловеласов.  Одна из
зрительниц,  пораженная его красотой, не выдержала и громко  воскликнула: --
Боже, какой красавчик! Все  вокруг  рассмеялись  неожиданному  каламбуру,  а
потом  зааплодировали. Эти аплодисменты  подтолкнули Красавчика на эффектный
прыжок  с тремя поворотами,  во время  которых он  нанес несколько ударов по
воображаемому противнику, чем еще больше заслужил симпатии зрителей.
     Савелий  совершенно  спокойно  наблюдал  за  этим прыжком  и  мгновенно
отметил все  недостатки, которые мог  заметить  только профессионал:  слабые
ноги,  неустойчивое  приземление, не очень хорошее владение телом,  но самое
главное  -- неважное зрение соперника.  Он  был настолько этим поражен,  что
подумал, будто ошибся, и решил проверить себя.
     Когда они  сблизились для  рукопожатия, парень добродушно  улыбался, но
глаза  его  смотрели  чуть  в  сторону.  Красавчик  первым  поднял  руку для
приветствия,  и, видно, это  был отработанный прием, чтобы соперник сразу же
протянул ему  руку навстречу. Однако Савелий сделал чуть заметную паузу и на
миг заставил Красавчика ошибочно поводить руками из стороны в сторону.
     По лицу  Красавчика  пробежала легкая -- тень  беспокойства,  и Савелий
быстро пришел ему на помощь, протянув обе руки навстречу.
     -- От души приветствую тебя, Рэкс! -- добродушно сказал парень.
     --  И я тебя. Красавчик. -- Савелий  похлопал его дружески по плечу. --
Желаю удачи! -- Спасибо! И тебе также.
     Рефери взмахнул рукой, и тут же раздался гонг. Напрасно Савелий  решил,
что при таких условиях ему будет трудно  изображать тяжелый  и упорный  бой.
Красавчик оказался серьезным противником: он великолепно  владел несколькими
школами восточных единоборств.  Несмотря на отвратительное зрение, он как бы
интуитивно ощущал своего противника, и Савелий  буквально с первых же секунд
понял,  что бой будет не из легких.  В  какой-то момент даже пожалел, что он
встречается с Красавчиком в первом же бою.  Этот поединок мог бы украсить  и
полуфинал, а возможно и финал.
     Савелий  специально делал  не  очень  уверенные  прыжки  и работал, как
говорится, на грани  фола: ошибись он на  какие-то сантиметры,  на  какие-то
доли  секунды,  и  соперник  нанес   бы  ему  сокрушительный  удар.  Савелий
специально  не наносил ударов  в голову, догадываясь, что  именно  от  таких
ударов в голову Красавчик и испортил зрение.
     Как  ни странно. Красавчик, начав бой, думал примерно то же самое: вряд
ли  этот парень  с  приятным  голосом сможет  долго противостоять  ему.  Да,
несколько  месяцев  назад, выступая в одном  из состязаний,  где все правила
заключались в том, чтобы не иметь на руках и ногах посторонних предметов, он
получил  страшный удар в голову. Несколько дней он пролежал в реанимации и с
огромным  трудом  выкарабкался.   Этот  злополучный   удар  не  остался  без
последствий, у него сильно ухудшилось зрение. Официально врачи запретили ему
выходить на татами, но у него не было другого выхода, потому  что нужно было
кормить больную мать и маленькую сестренку.
     Выходя  после  того  случая на  татами,  он каждый раз  рисковал вообще
ослепнуть. В первых двух боях ему удалось не только увертываться от ударов в
голову,  но  и  победить.  Он  с  удивлением   обнаружил  в   себе  странную
особенность:  при  частичной  потере зрения,  у него  настолько  обострились
другие  чувства, что он почти безошибочно действовал в схватках, и никто  не
подозревал о его несчастье.
     Проведя  несколько прыжков в сторону соперника, Красавчик  почувствовал
себя странно: по всем законам боя  соперник должен был пропустить его удары.
Сначала   он  подумал,  что  какая-то  счастливая  случайность  помогла  ему
увернуться, но когда все  повторилось, он решил, что здесь  что-то  не  так.
Красавчик  был  классным  бойцом,  и  многие тренеры пророчили  ему  большое
будущее. И если бы не тот случай, вероятнее всего, он действительно вышел бы
на мировую арену.
     Когда  его  коронные  удары  не  достигли  цели,  он стал  нервничать и
злиться,  чего  с ним  вообще никогда  не  случалось.  Красавчик  ничего  не
понимал: техника  этого парня оставляла желать лучшего, и, как ему удавалось
избегать его финтов,  на которые  попадались даже первоклассные бойцы,  было
непонятно. Ему вдруг пришло на ум, что этот парень занимается "балетом", как
называли  между собой  бесконтактное  карате спортсмены, занимающиеся боевым
карате. Это черт  знает что!  Красавчик  стал  злиться  не  на шутку и решил
проверить свои наблюдения: он специально  несколько раз  подставлял себя под
удары, но Рэкс и не думал их наносить.
     Зрителям поединок очень нравился, и они начали хором выкрикивать имя то
одного  бойца, то  другого.  Эффектные  прыжки  Красавчика  вызывали  бурные
овации, а не менее эффектные уходы и  блоки  Рэкса,  когда казалось, что ему
уже некуда деться, вызывали еще  больший восторг. Но  Красавчик начал что-то
понимать, когда его соперник провел несколько ударов по  корпусу. Исполнение
их  было настолько  виртуозным, что он  стал сомневаться  в  верности  своих
первоначальных выводов.
     Его  вдруг  осенило:  парень  щадит  его  голову!  Это  было  настолько
неожиданно, что на миг  он  даже остановился и удивленно взглянул на  своего
соперника. Нет, не может быть! Это просто  какой-то  трюк! Он слишком хорошо
знал цену таким поединкам.
     В это время Говоров, внимательно  наблюдающий за поединком,  тоже начал
понимать, что Савелий щадит соперника. По условиям  подобных состязаний боец
получал замечание судьи только в том случае,  если вел  себя  пассивно, чего
нельзя было сказать ни об одном из соперников. Каждый из них нападал, ставил
блоки  и  увертывался от  ударов. Но так  не могло долго продолжаться:  ведь
кто-то должен был победить!
     Лолита  сидела  рядом  с  Лешей-Шкафом,  нервно  покусывая  губы.   Она
поглядывала на  своего  милого,  в  глазах  которого читала приговор  Рэксу.
Наконец, она не выдержала и тихо спросила: -- Что происходит,  Лешенька?  --
Происходит  то, что я  тебе и говорил. Рэкс, конечно, классно  владеет своим
телом, но ему не хватает школы, и удары его слабы. -- Он отвечал задумчиво и
не очень уверенно, что-то внушало ему сомнения  в справедливость сказанного.
--  Посмотрим,  что будет дальше. В этом поединке,  насколько  я разбираюсь,
победит тот, кто выдержит такой темп до конца, у кого больше сил.
     -- Знаешь, милый, если бы я не была уверена, что они встретились только
сегодня, я подумала бы, что они сговорились.
     Леша-Шкаф как-то  странно  посмотрел  на  Лолиту:  именно  такие  мысли
промелькнули и в его голове.
     -- Что он делает? Что делает? -- раздраженно шептал Богомолов, реагируя
на каждый удачный прыжок или удар соперников.
     -- Что? -- шепотом переспросил Воронов. -- Он делает то, о  чем я вас и
предупреждал: играет.
     --  Что-то   игра   больно   затягивается,  --  недоверчиво  поморщился
Богомолов.
     -- Ничего, все будет в полном порядке, поверьте мне.
     Странное  чувство  испытывал и еще один зритель -- Франк. Сейчас, когда
этот  странный  парень  по  имени  Рэкс, был занят боем. Франк мог  спокойно
наблюдать  за  ним  и  сделал вывод,  что  парень не  так  прост, как  хочет
показаться в этом поединке.
     -- Играет, как кошка с  собакой, -- неосторожно прошептал он, забыв про
рядом сидящую девицу. -- О ком это ты, милый?
     -- Ни о  ком!  --  резко оборвал  Франк. -- Сиди и не  мешай следить за
поединком.
     --  Хорошо,  милый,  --  обиженно  произнесла  девушка  и  взялась   за
шампанское.
     В  какой-то момент соперники сцепились,  и неожиданно для  себя  самого
Красавчик спросил Рэкса:
     -- Почему ты щадишь мою голову? Ты что, все знаешь? -- он тяжело  дышал
и говорил тихо.
     -- Зачем ты так рискуешь? -- не отвечая на его вопрос, спросил Савелий.
     --  Так надо!  --  упрямо ответил Красавчик. --  Брэк! --  услышали они
голос судьи и мгновенно отпрыгнули друг от друга.
     Красавчик все понял. В  голосе парня было такое участие,  что ему стало
вдруг  стыдно  за  то, что  он  обманывает  сам себя.  Обманывает  зрителей,
внимательно следящих за их боем. Как он  мог опуститься до такого? Как он не
подумал  о том, что, если  с ним что-нибудь случится, кто позаботится о  его
матери, о сестренке? Он не может заработать на жизнь иначе? Может! Так  что,
погнался за большими деньгами?
     Он  вдруг  посмотрел  на  электронное  табло,  и  у  него  промелькнула
спасительная мысль: почти  все зрители поставили на него  и лишь немногие на
Рэкса, а это значит, что если победит Рэкс, то у Красавчика,  будет  гораздо
больший  гонорар, чем  если  бы  он выиграл,  тем более, что  ему никогда не
выиграть у такого бойца.
     Внезапно  он почувствовал такую симпатию к  этому  парню со шрамом, что
ему захотелось  его  по-братски  обнять  и поблагодарить за  то,  что он  не
воспользовался  его недостатком, не  лишил  остатков зрения. Ну что же, надо
ему подыграть!
     Приняв  такое  решение,  он  словно  обрел  второе  дыхание  и  стал  в
буквальном  смысле  слова порхать над  татами,  подключив  все свое  умение,
понимая, что  это его  последнее  выступление,  лебединая  песня. В какой-то
момент, вновь сблизившись с Рэксом, он дружески ему бросил:
     -- Спасибо, друг! --  А  потом быстро добавил: --  Корпус! Савелий  все
понял.
     Сейчас, когда они достигли взаимопонимания, бой  стал еще красивее, еще
неожиданнее.  Савелий  стал  спокойно  пропускать  удары  и  довольно  умело
реагировал  на  них,  заставляя  каждый  раз вздрагивать  Наташу  и  вызывая
недоумение у Франка.
     Наконец, когда  Савелий почувствовал, что Красавчик начинает выдыхаться
и вряд  ли сможет продержаться более двух минут, он открылся как бы случайно
для удара, и Красавчик вложил последние силы в завершение атаки, но  в самый
последний момент  Савелий ловко  ушел в  сторону и нанес Красавчику довольно
ощутимый удар по корпусу сбоку.
     Красавчик  успел перехватить  виноватый  взгляд соперника  и все понял.
Конечно, в другом случае он бы сумел  выдержать этот не очень  сильный удар,
сумел бы отдышаться, но...
     Он довольно картинно  поддался, несколько раз  перевернулся в  воздухе,
усиливая зрительское восприятие силы удара,  и  плюхнулся мешком  на татами,
притворившись, что потерял сознание.
     Зал,  не  ожидая  подобной  развязки, ахнул и  затаил  дыхание.  Рефери
невозмутимо открыл счет и уверенно досчитал до  десяти.  Красавчик так и  не
поднялся,  и  судья знаком велел  унести его прочь.  Затем  подошел к тяжело
дышавшему, работавшему на публику Савелию и поднял его руку. -- Победил Рэкс
-- Москва!
     -- Браво! -- пронзительно закричала Наташа и бросила ему красную розу.
     Савелий  ловко  схватил   цветок,  послал  девушке  воздушный  поцелуй,
поклонился  на  четыре  стороны и спокойно  ушел за  тяжелые  занавеси,  где
мгновенно  был окружен своими внушительными спутниками,  которые и проводили
его в кабинет Лолиты.
     Раздраженная хозяйка была уже там, готовая в резкой форме сказать ему в
глаза все, что думает о нем, но вдруг увидела такую усталость  в его глазах,
что ее настроение мгновенно поменялось.
     -- Что, Рэксик, тяжело было? -- участливо спросила она.
     --  Невозможно  ответить одним  словом, --  вяло  улыбнулся Савелий. --
Трудный был  соперник,  но... --  Он хитро посмотрел ей в глаза. -- Как я  и
обещал, победа  за  мной,  не так  ли? И  эта  победа принесла  вам довольно
солидный выигрыш, или я неправ?
     -- Прав, прав! -- машинально согласилась девушка. -- Но ты же прекрасно
понимаешь,  что самое  главное впереди. У тебя еще  один бой перед  финалом:
предстоит встреча  с Крепышом.  -- Я помню, --  хмыкнул  Савелий. -- А вы не
хотели бы посмотреть запись его боя с Громом? -- она уже успокоилась и снова
перешла на "вы". -- А  к чему это? -- скривился Савелий. -- Если у него есть
ошибки, то я о них узнаю при встрече, как и он о моих, так что...
     -- Вы знаете, дорогой Рэкс, этот парень  очень жесток, достаточно быстр
и поэтому...
     -- Спасибо,  Хозяйка,  за предупреждение, но откровенно говоря,  --  он
старательно  смягчил тон,  чтобы не обидеть ее, -- мне хотелось  бы  немного
отдохнуть перед следующим боем, сосредоточиться.
     -- Извините,  я все поняла, --  спохватилась Лолита. --  Но  напоследок
хочу вам  показать кое-что. -- Она подошла к своему столу, откинула  рядом с
селектором крышку, под которой открылся небольшой пульт.
     Девушка нажала красную кнопку, и в стене сдвинулась  в сторону  панель,
за которой оказался монитор. Долита нажала еще одну  кнопку, и монитор сразу
же включился, на нем показалось изображение всего зала.
     -- Вот этой ручкой можно управлять видеокамерой и ее об®ективом. -- Она
показала, как делать укрупнение, как поворачивать камеру в любую сторону. --
Советую посмотреть на Тихого Робота. -- Она вздохнула и  добавила: -- Мне бы
очень хотелось, чтобы вы с ним разделались, и не только потому, что  на этом
мы заработаем хорошие деньги, но и...
     Что она  хотела  сказать  дальше, услышать Савелию  так  и  не удалось,
потому что на центр тэтами вышел рефери и громко об®явил:
     -- На нашем юбилее присутствуют не только частые гости нашего клуба, но
и  те;  кто впервые  посетил нас. Я уверен, что для них  этот визит не будет
последним!  -- Его слова  были поддержаны аплодисментами. --  Спасибо, я был
уверен в  вас! Но таи, кто у нас  впервые, и тем,  кто немного подзабыл наши
правила, мне хочется  напомнить  о  следующем:  в  предварительных  схватках
минимальная ставка -- сто долларов, но сейчас  состоится  полуфинал, и здесь
минимальная ставка  уже пятьсот,  а  финал, как вы догадываетесь, еще больше
поднимает планку минимальной ставки и доводит ее уже до тысячи  долларов! --
Знаем! -- Давай дальше!
     -- Робота давай! -- неслось  со  всех сторон. -- Итак, уважаемые гости,
делайте  ваши  ставки. В полуфинале встретятся  две пары. Первая  --  Черный
Ангел из Армении и Тихий Робот  из Сингапура! -- Его  голос потонул в бурных
овациях,  продолжавшихся несколько  минут. Судья поднял руку, и аплодисменты
постепенно  стихли.  --  Во  второй  полуфинальной  встрече  --   Крепыш  из
Казахстана и Рэкс, представляющий нашу столицу! -- Несмотря на то, что фразу
эту он произнес с пафосом, аплодисменты были менее сильными, чем раньше.
     -- Как видишь, публика очень живо  реагирует  на  то, как боец проводит
схватку, -- в голосе Лолиты слышались виноватые нотки.
     --  Публика  есть публика:  ев  подавай  зрелищ  и  хлеба,  --  странно
усмехнулся Савелий. -- А  сейчас извините. --  Он встал, выключил  монитор и
невозмутимо разлегся на диване.
     -- Желаю удачи, Рэксик! -- не очень уверенно  бросила Лолита и вышла из
кабинета.
     Финансовое "открытие" Воронова
     Савелий выждал некоторое время, улыбаясь своим  мыслям, потом подошел к
столу  и нажал  на кнопку.  Когда  изображение появилось, он стал  управлять
камерой, отыскивая своих друзей. Еще  во время схватки он запомнил, где  они
сидят,  и поэтому поиски не заняли много  времени.  Первым делом он  отыскал
Воронова  и  Богомолова,  укрупнил  кадр  настолько,  что мог  наблюдать  их
взгляды, даже  артикуляцию, и пожалел, что недостаточно хорошо умеет  читать
по губам.
     Они о чем-то оживленно  разговаривали. Савелий перевел камеру на вторую
пару -- Говорова и Наташу. Здесь говорил только Говоров, а Наташа с тревогой
смотрела вперед и внимательно слушала.
     Взглянув на девушку, Савелий немного взгрустнул. Ему захотелось прижать
ее  к  себе, успокоить,  попросить  прощения  за  то,  что  заставил ее  так
нервничать. Ничего, все  кончится, и он об®яснит ей... Он уверен, она поймет
его и простит.
     Потом он перевел камеру на самодовольного  Красавчика-Стива, тискающего
какую-то  блондинку  с  длинными ногами, и  внушительного парня, сидящего  с
глуповатым  видом и  уплетающего  за  обе  щеки фрукты,  которые он  запивал
шампанским. Здесь ничего интересного не  было, и Савелий направил  камеру на
хмурое лицо Франка. Его кресло было расположено гораздо ближе к камере, и он
смог укрупнить его лицо настолько, что хорошо рассмотрел его глаза.
     Сейчас,  когда Франк не видел  Савелия и  не мог "защищаться",  Савелий
совершенно  четко понял,  что этот человек очень  опасен.  Он обладает такой
внутренней энергией, что если бы у Савелия не было за плечами школы Учителя,
то  он вряд ли смог бы противостоять  ему. Даже  когда он стоял в  окружении
телохранителей,   когда,  казалось  бы,  переплетаются   энергии  нескольких
человек,  даже  тогда   он   ощутил  попытку  сильного  воздействия  на  его
подсознание. Интересно, чего он добивался? Вряд ли этого типа послали только
для того, чтобы ослабить его во время схватки в финале...
     Скорее  всего,  Савелия  хотят подчинить  себе,  заставить  на  кого-то
работать. В  чем  же  должна заключаться  эта работа? У него вдруг ме