е  вышел
изпод его контроля,  и с  ним  было невозможно  справиться. -- Какой  вы мне
папа? Мой  папа  погиб! Кто вы? --  Ах, ты!.. -- Франк замахнулся на него, и
тот истошным голосом закричал:
     -- Не убивайте меня, прошу вас! Я ничего не знаю! Не убивайте меня!
     Выждав несколько минут этого воя. Большой  Стэн спокойно вышел из своей
потайной комнаты и вернулся к Франку.
     --  Ну, дорогой  мой, что-нибудь получилось? --  спросил он без  всякой
интонации.
     -- Трудно сказать, отработал  я свои деньги  или  нет, но  этот  парень
говорил о  каких-то запаянных  контейнерах,  спрятанных  в  горах Кандагара,
когда война там уже закончилась.
     -- Почему  вы считаете, что речь шла о контейнерах? -- спросил он и тут
же осекся.  -- Откуда этому безграмотному азиату знать слово "контейнер"? --
Он даже  улыбнулся,  сумев  вывернуться  из положения,  в  которое  сам себя
поставил, едва не проговорившись, что следил за Франком.
     --  Нет-нет,  он не  говорил  о  контейнерах,  он  говорил  о  железных
коробках.  Из  чего  я решил, что  речь  идет о контейнерах.  А то,  что они
запаяны это, можно сказать,  чисто  интуитивное заключение: прячут в горах в
момент вывода войск из страны, значит, не рассчитывают  быстро их забрать, а
в таком случае они должны быть запаяны.
     -- А интуиция вам не подсказывает, что в этих контейнерах? -- улыбнулся
Большой Стэн.
     -- На этот счет она молчит! -- хмыкнул Франк и  услышал  от собеседника
саркастическое: -- А жаль! Франк хитро прищурился:
     --  Если  вас  интересует  логика  моих  размышлений,  то  я  могу  ими
поделиться с вами, при условии, что вы мою работу принимаете.
     --  Дорогой  мой Франк, чек уже принадлежит вам! -- дружелюбно похлопал
тот Франка по спине.
     -- Отлично! -- хмыкнул  Франк. -- В таком случае слушайте. За несколько
дней до вывода  войск  из страны  противника что-то прячется на  оставляемой
территории, а не вывозится, так?
     -- Так,  -- задумчиво кивнул  хозяин дома.  --  Это  "что-то"  прячется
тайно,  и  даже  безграмотный  азиат,   случайно  увидевший  эту   операцию,
становится  об®ектом  преследования, причем  ценою жизни нескольких человек,
так? -- Ну...
     -- Какой напрашивается вывод? -- Франк хитро прищурился.
     -- Да  какой  угодно: секретное оружие, например! -- Маловероятно. Если
бы это было секретное оружие, его бы уничтожили, чтобы не рисковать, так? --
Архивы?
     -- Близко, но вряд ли. С такими предосторожностями архивы не прячут.
     -- Золото?! -- вдруг воскликнул  Большой Стэн,  и его глаза лихорадочно
заблестели.
     -- Это совсем близко к истине, но... -- Франк неуверенно поморщился. --
Может, наркотики?
     -- Я бы  склонился к  этому,  хотя  и не  стал  бы отбрасывать версию о
важных  документах   или  каком-нибудь   оборудовании.  Очень  интересна  та
обстановка, в которой проводилось захоронение.  Я был бы очень удивлен, если
бы  эта операция  проходила  по приказу высшего советского командования,  --
задумчиво проговорил Франк. -- Скорее всего, об этих контейнерах знает очень
узкий круг людей.
     -- Я  вам очень  благодарен,  дорогой Франк, и буду надеяться, что наша
встреча была полезной нам обоим, не так ли?
     -- Лично  я не  в  обиде, -- усмехнулся  довольный Франк.  -- Если буду
нужен, милости прошу.
     -- Благодарю  вас,  обязательно  воспользуюсь  вашим  приглашением. Вас
доставят домой так же тихо и незаметно, как и привезли сюда.
     Если бы  Большой  Стэн  знал, что весь  их  разговор  самолично  слушал
Рассказов, то он не стал бы так радоваться  тому, что стал обладателем столь
ценной информации.  Рассказов, никому  не  доверяя  всецело,  приказал своим
специалистам постоянно "работать" над одеждой Франка: так, на всякий случай.
И случай не заставил себя долго ждать! В тот день оператор, который ежечасно
следил за прибором, регистрирующим выход Франка из дома, доложил Рассказову,
что их  об®ект вышел погулять,  хотя у  него по распорядку  должен был  быть
домашний отдых. Не размышляя ни секунды, Аркадий Сергеевич устремился в свою
спецкомнату, где уселся за наушники. А через пару  часов, когда Большой Стэн
видел второй сон,  его  азиата  похитили  люди  Рассказова.  Причем это было
проделано столь виртуозно, что  исчезновение пленника заметили только утром,
когда принесли ему скудный завтрак...
     И  вот  сейчас перед Рассказовым,  обхватив с двух  сторон злополучного
азиата, стояли двое громил и во все глаза следили на Хозяином.
     Рассказов  очень  хорошо  говорил  по-французски,  и  потому  решил  не
доверять никому то, что, возможно, услышит от пленника.
     --  Слушай, приятель,  -- дружелюбно проговорил он.-- Я не питаю к тебе
никакой вражды. Ты меня понимаешь?
     -- Да, мсье,  понимаю,  --  кивнул  пленник.  -- И мне  не хотелось  бы
подвергать пыткам такого хорошего парня.
     --  Спасибо,  мсье --  испуганно  прошептал  тот  мгновенно пересохшими
губами.
     -- Но ты мне должен  оказать одну маленькую услугу, очень маленькую.  И
если  ты мне ее окажешь,  то я тебя сразу же отпущу на волю и даже  дам тебе
много денег, чтобы  ты  смог уехать  туда,  куда  захочешь. Ты понимаешь? --
Рассказов говорил тихим усталым голосом, и со стороны могло  показаться, что
все это ему не нужно и он просто выполняет свой долг.
     -- Да,  мсье, понимаю, -- быстро согласился  тот. -- А вы действительно
меня отпустите?
     --  Можешь  мне верить! --  глядя прямо ему  в глаза,  твердо  произнес
Аркадий  Сергеевич. И чтобы  он не  сомневался, приказал парням, что держали
пленника, отпустить его.
     Это  решение  настолько  подействовало на  парня,  что  он  с  надеждой
посмотрел на своего  нового  хозяина и спросил: -- Какую услугу я вам должен
оказать, мсье?
     -- Как я и сказал, весьма небольшую. -- Он с улыбкой взглянул на парня.
--  Однажды  ты  оказался свидетелем захоронения  железных  коробок  в горах
Кандагара.
     -- Откуда мсье это знает? -- испуганно вскрикнул парень.
     --  Мсье очень много  знает! -- загадочно  ответил  Рассказов. -- Но ты
можешь не бояться меня: я не причиню тебе зла, если ты поможешь мне.  -- Да,
мсье,  -- обреченно  согласился тот. -- Расскажи,  что ты еще помнишь  о том
случае? Может быть, помнишь место, где прятали эти коробки?
     --  Нет, мсье, я оказался  в тех местах случайно, долго петлял в горах.
-- Он наморщил  лоб, словно  пытаясь  представить себе  ту местность.  --  А
потом,  когда они  заметили меня, я так быстро бежал, что не запомнил ничего
вокруг. Верьте мне, я правду вам говорю, мсье! -- Он едва поплакал.
     -- Я  верю тебе,  мой  друг,  верю.  --  Рассказов даже погладил его по
голове.  -- Но, может быть, ты можешь описать мне кого-то из  тех солдат? --
Описать? Как это? -- искренне удивился парень. -- Ну, возможно, у кого-то из
них были какие-нибудь  приметы на лице,  волосы необычные, еще  что-то... --
Приметы?  Шрам  -- это  тоже примета?  -- Конечно  примета!  -- встрепенулся
Рассказов.  -- Да, у  одного  парня  на  лице  был шрам, вот  такой,  --  Он
прищурился, вспоминая, и провел рукой ото лба к щеке.
     Рассказов с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от  предчувствия, что
напал на верный след, но успокоился и тихо спросил:
     -- Может быть, ты помнишь, как они обращались друг к другу?
     -- Я  ни  слова  не  знаю по-русски, -- жалобно  ответил пленник, снова
наморщил  лоб, пытаясь хотя бы чтото вспомнить и вдруг радостно закричал: --
Да! Я вспомнил!
     -- Говори!  --  нетерпеливо  выдохнул Рассказов. --  У  другого, такого
чернявого  парня,  вот  здесь  был  клок совсем белых волос. --  Он  показал
пальцем с правой  стороны, чуть выше виска. -- Он еще крикнул тому  парню со
шрамом какое-то короткое резкое слово, когда увидел меня.
     -- Короткое... Резкое... -- Рассказов тоже наморщил лоб. -- Может быть,
"смотри"! -- последнее слово он сказал по-русски.
     -- Нет, еще резче! Как приказ собаке! -- Фас?
     -- Очень похоже, -- закивал парень, потом отрицательно покачал головой.
-- Но нет, не то...
     -- Может быть, Рэкс? --  осторожно,  боясь вспугнуть неожиданную удачу,
почти шепотом произнес Аркадий Сергеевич.
     -- Да, Рэкс! Рэкс!  -- завопил  радостно парень  и  даже  затанцевал на
месте. -- Вы отпустите меня, мсье? Отпустите?
     -- Да, ты  заработал свободу  и деньги, -- кивнул Рассказов, вытащил из
бумажника стодолларовую купюру и протянул парню.
     Увидев такие деньги, тот упал на колени и стал целовать ему руку.
     -- Спасибо, мсье, спасибо! -- причитал он. -- Встань! Ты свободен!
     Кланяясь, азиат спиной попятился к выходу, приговаривая  на  ходу слова
благодарности, а  Рассказов  повернулся к  удивленным, ничего не  понимающим
двум бугаям и коротко бросил:
     -- Убрать  его! И  чтоб ни-ни!  -- Последнее означало,  что тело  парня
никто не должен обнаружить.
     Парни радостно заулыбались -- этот язык они понимали  -- и бросились за
скрывшимся в дверях азиатом, чтобы навсегда стереть с лица земли его следы.
     Нельзя  сказать,  что решение убрать азиата было для Рассказова легким:
парня было жаль. Но он  понимал,  что об этих контейнерах уже и так знает не
он один, а стоит парню попасть еще  в какие-нибудь  руки, как тут же то, что
знает пока он один, станет достоянием другого. Но какое совпадение! Это надо
же, как поворачивается порою жизнь, даже самому трудно  поверить! Снова Рэкс
на его пути...  Стоп!  А если  он притянул за уши то, что на самом деле было
иначе? Что, если этот азиат что-то напутал или так называли кого-то другого?
В Афганистане многие себя так называли. Рэксы! Воздушные десантники, черт бы
их  побрал! А шрам?  Нетиет! Рассказов самодовольно улыбнулся: не может быть
одновременно столько совпадений.
     Он долго  покачивался  в  кресле, пытаясь успокоиться. Его  размышления
сводились к следующему:  известны по  крайней  мере двое  из  семи  человек,
участвовавших в захоронении  этих  контейнеров.  Конечно,  было  бы  здорово
перетянуть  на   спою  сторону  Савелия  Говоркова,  но  это   было   весьма
сомнительно, а значит, нужно искать этого парня с проседью и еще кого-нибудь
из этой "великолепной семерки".
     А Савелий  Говорков должен  быть  жив! Жив во что бы то ни стало! Решив
так, Рассказов приказал Красавчику-Стиву и Франку  оставить  Рэкса  в живых,
даже если не удастся его закодировать.
     Когда они  улетали в  Москву,  Рассказов снова заперся  в своей "святая
святых"  и  несколько  часов  провел  там,  подключая  к  своему  компьютеру
многоступенчатую  связь,  по  которой в различные концы  бывшего  Советского
Союза полетели его запросы. Он делал их  наугад, словно  закидывал в морскую
пучину огромную сеть в надежде, что хоть какая-нибудь рыбка да попадется.
     Именно тогда и возникла у  него мысль, которая показалась ему  стоящей.
Он подумал о  том,  что неплохо  было  бы  об®единиться с  Большим  Стэном в
поисках этих контейнеров, а уж поделиться... Рассказов зло усмехнулся.

        Первые поединки, первые ставки

     Красавчик-Стив   с  легким  раздражением  смотрел  на  Ронни,   который
счастливо и  чуть смущенно улыбался:  он только что стал богаче на несколько
сот долларов. В первой паре победил Крепыш из Казахстана.
     -- Не переживайте так,  шеф,  вы же знаете, новичкам  всегда  везет, --
глуповато хихикнув, заметил Ронни.
     --  Эт-то  точно!  -- вздохнул  Красавчик-Стив. Потом погладил  высокую
грудь переводчицы и сказал: -- Хелен, ты не можешь подойти к нашему приятелю
и поинтересоваться, на кого он ставил?
     --  Хорошо,  Красавчик,  --  проворковала  она и  тут же направилась  в
сторону Франка.
     Красавчик-Стив удивленно посмотрел  ей  вслед: странно, он же не сказал
ей, кто их приятель... Через минуту она вернулась.
     -- Ваш приятель поставил пятьсот баксов на Крепыша, -- она улыбнулась.
     -- Дьявол! -- воскликнул в  сердцах  КрасавчикСтив, --  выходит,  что я
один попался. На кого ты сейчас хочешь поставить? -- спросил он Ронни.
     -- Нет, шеф, теперь вы должны быть первым. -- Он пожал плечами.
     --  Но в тот  раз  ты  был первым!  -- нахмурился  Стив. -- Поэтому я и
выиграл...
     --  Так, значит?  Ладно,  теперь я ставлю  на Черного Ангела, -- сказал
Красавчик-Стив. -- Пятьсот баксов.
     --  В  таком  случае  я  ставлю пятьсот на  Великого  Януса,  --  хитро
улыбнулся Ронни.
     -- Принято! -- весело сказала  девушка. --  Пятьсот долларов Красавчика
на Черного Ангела и пятьсот Ронни на Великого Януса! -- Она встала и пошла к
букмекеру, но тут Красавчик-Стив наклонился и что-то поднял.
     --  Хелен! --  окликнул  он  и быстро подошел к ней. -- Вы уронили вашу
заколку. -- Когда девушка сидела рядом с ним, он специально расстегнул ее.
     -- Ой, как это я... -- смутилась та. -- Спасибо вам большое!
     -- Рад услужить такой девушке, -- галантно ответил он,  наклонился к ее
уху как бы для поцелуя и  быстро  прошептал: --  Я  -- на Великого Януса,  а
Ронни -- на Черного Ангела!
     --  Но... --  попыталась протестовать девушка.  --  Выполняй! --  резко
оборвал он и чуть прикусил ей ухо.
     Хелен  вскрикнула и тут же ответила: -- Хорошо,  как скажете. Господин!
Красавчик-Стив хлопнул  ее  по пышной заднице, и та упорхнула, чтобы сделать
ставки.
     Между тем Говоров, добравшись до Наташи, долго присматривался, стараясь
вычислить тех,  кто следил за ней. После внимательного изучения ее окружения
он понял, что парень мощного телосложения,  сидящий прямо за  ней, и есть ее
"телохранитель".  Когда  ажиотаж  от  схватки  несколько  поутих,   Порфирий
Сергеевич подошел к  девушке и сказал: -- Девушка, а  я помню вас  в  очках!
Наташа быстро взглянула на него и едва все не испортила, забыв о пароле, но,
увидев его улыбку, вовремя спохватилась:
     -- Важно, чтобы я вас помнила, -- сказала она несколько сухо и сразу же
решила смягчить не очень вежливый ответ. -- Ваше лицо мне знакомо, но...
     -- Немудрено, -- улыбнулся Говоров. -- Мы с  вами виделись на вечеринке
у  вашего отца, там  было  столько  молодых  парней, где  вам было  заметить
старика,  -- с кокетливой грустью произнес он. --  Порфирий  Сергеевич.  Для
близких друзей -- просто Филя! -- Ой, извините, пожалуйста! -- Она встала --
Какой же вы старик? Как говорил Карлсон, вы в самом расцвете сил! -- Девушка
сразу вспомнила того, с кем говорила по телефону, и решила ему подыграть. --
Спасибо  за комплимент!  Как  ваша  ставка? -- Господи! Откуда у меня  такие
деньги? -- всплеснула руками Наташа.
     -- А как же правила? Правила клуба, я имею в виду. -- Для меня  сделали
исключение.  --  Она  вздохнула.  --   Нет,  Наташа,   так  не  пойдет,   --
запротестовал Говоров. -- Давайте поступим так: будем играть вместе. Идет?
     -- Идет, -- понимающе кивнула она. -- Вот и отлично. -- Он повернулся к
одному из служителей клуба. -- Можно вас? -- Слушаю! -- любезно  откликнулся
тот. -- Я встретил знакомую, и нам бы хотелось  провести  весь вечер вместе.
--  А где ваше  место,  господин?  --  Вот, пожалуйста!  --  протянул  билет
Говоров. -- О, оно гораздо лучше, чем здесь! Я не думаю, что будут проблемы,
--  ответил парень  и тут  же стал  обмениваться  любезностями с  ближайшими
соседями девушки. Не прошло и пяти минут, как он подошел к ним.
     -- Все в полном порядке. Вот  ваши места. -- Он указал чуть  левее, чем
Наташа сидела до этого.
     Говоров довольно улыбнулся:  это  было даже больше, чем он ожидал. Тот,
что сидел за Наташей, сейчас оказался через два кресла от них и теперь можно
было  говорить  спокойно.  Они  заняли  свои  места, и  Говоров  краем глаза
заметил, как разволновался "телохранитель".
     -- Ну, здравствуйте, Наташа, -- не глядя на нее, тихо произнес Говоров.
     --  Здравствуйте,  Порфирий Сергеевич. -- Девушка  тоже не смотрела  на
него. -- Зачем такая предосторожность?
     -- Сзади вас сидел один подозрительный тип: они явно что-то задумали, и
мне кажется, что это связано с Савелием.
     -- Господи!  --  взволнованно прошептала  Наташа.  --  Спокойно, дочка,
доверься нам. -- Он повернулся и с улыбкой  сказал  достаточно громко, чтобы
услышал тот парень: -- Может, что-нибудь выпьем, девочка?
     --  Да,  Филя,  шампанского!  -- громко  ответила  девушка,  а  шепотом
произнесла. -- Довериться "вам"? -- Да, я здесь не один. Пронесла? -- Да, он
у меня в сумке.
     --  Отлично!   Сейчас  поотказывайся,   --   прошептал  он  и,  заметив
пристальное внимание  "телохранителя", громко  сказал: -- Вот тебе, девочка,
пятьсот долларов: будешь ставить сама.
     -- Нет-нет, пусть деньги будут у вас! -- запротестовала она.
     --  Ни в коем случае,  а то Фортуна повернется к нам спиной. Дай-ка мне
свою сумочку! -- Он взял сумочку девушки, открыл ее. -- Вот видишь: пятьсот,
пересчитай! -- Он протянул ей деньги.
     -- Ну что вы, я верю вам и так! -- Она оттолкнула его руку.
     Говоров был уверен, что  парень,  следящий за ними,  будет  внимательно
смотреть за деньгами,  а сам  в тот же момент  незаметно вытащил  из сумочки
пистолет  и быстро  сунул его  за  пояс.  Девушка взяла пятидесятидолларовые
купюры и нарочито  медленно  пересчитала их, демонстративно  показывая,  что
среди денег больше ничего нет.
     --  Да ровно  пятьсот, -- улыбнулась  она, открыла сумочку и  удивленно
покачала головой:  даже ей не  удалось  уследить, когда ее собеседник  сумел
забрать оружие.
     -- На кого будете ставить, господа? --  остановился перед ними парень в
униформе и с прибором в руках.
     -- Я  -- на Ангела: -- быстро сказала  девушка и смущенно  добавила: --
Ой, извините, что опередила вас!
     --  Ничего страшного, -- улыбнулся Говоров. --  Вы когда-нибудь  играли
здесь? -- Нет, что вы!
     -- Что ж, проверим нехитрое правило,  гласящее, что новичкам и  дуракам
везет. --  Он  повернулся к  парню.  -- Триста  на Ангела!  --  Простите, но
девушка... -- Наташа, -- подсказала она.
     -- Девушка Наташа не сказала сколько. -- Он выразительно взглянул на ее
руки.
     --  А-а... сейчас! -- Она  вытащила из  сумочки две купюры по пятьдесят
долларов. -- Кажется, меньше нельзя?
     --  Вам  можно! -- улыбнулся  тот.  -- Нет, сто,  так  сто,  --  упрямо
вздохнула Наташа и  протянула деньги парню. Тот быстро занес в компьютер обе
ставки:  -- Спасибо, ваши  ставки приняты. --  Он  поклонился  и  направился
прочь.
     -- Как интересно! -- Она совсем по-детски захлопала в ладоши.
     --  Да,  будет интересно,  если  мы  проиграем,  -- с грустной  улыбкой
прошептал Говоров. -- А мы выиграем! -- уверенно заявила она. В это время за
ними следили: с недоумением -- Лолита, и украдкой Богомолов и Воронов. У них
было  отличное  настроение:  они  сразу  договорились,  чтобы  не рисковать,
ставить  на разных бойцов, а  потом  поделить  выигрыш.  Генерал поставил на
Грома сотню, а Воронов втайне от него рискнул поставить триста на Крепыша, и
их  выигрыш, за минусом десяти процентов  и  ста долларов генерала, составил
тысячу семьсот девяносто долларов.
     --  Ну  ты  и  жук,  Воронов!  -- погрозил пальцем  генерал  и  тут  же
подмигнул: -- Отличное начало! -- Кто не рискует,  тот не  пьет шампанского!
-- Кстати, о шампанском. -- Генерал выдвинул минибар,  откупорил бутылку. --
За первый куш!
     Первый поединок едва не поссорил Лолиту с ее милым.
     --  Гром,  Гром!  --  бросала  Лолита в лицо Леше-Шкафу. -- Говорила же
тебе, поставим на Крепыша! Нет, уперся, как...
     --  Девочка! -- предупреждающе воскликнул  он. -- Хорошо еще, что  я не
послушала... -- Она усмехнулась. -- Две тысячи баксов просадил!
     -- А ты? Выходит, ты поставила на Крепыша? -- Он не знал, ругать ее или
благодарить.
     --  Да, вместо семи тысяч чистого  выигрыша стало пять!  --  Ну,  ты  и
бестия!
     -- Бестия? А представь, если бы и ты  на него поставил! Двадцать тысяч!
Двадцать, а не пять!
     -- Ладно, не жадничай, все  еще  впереди. Смотри, как наш Рэкс идет