ли  между
собой будущих партнеров, судьба словно специально развела главных соперников
-- Савелия и Робота Смерти: их встреча могла состояться  только в конце, при
условии, что  каждый выиграет предварительные  бои. Первый  бой  должен  был
состояться  ровно  в девять  тридцать. В первой паре  встречаются Крепыш  из
Казахстана и Гром с Украины. Вторая пара  -- в десять тридцать: Черный Ангел
из  Армении  встречается  с  Великим  Янусом  из  Латвии,  третья пара --  в
одиннадцать пятнадцать: Робот Смерти, или, как он указан в программке, Тихий
Робот, встречается с Меченым из Белоруссии, и, наконец, в полночь: Рэкс -- с
Красавчиком из  Петербурга. Победители второй  и третьей  пары встречаются в
полуфинале номер один, по втором полуфинале встречаются  победители первой и
четвертой пары, а  потом состоится финал,  в котором  и  определится чемпион
России.
     Гости  начали  собираться  заранее,  и  к  открытию  вечера,  в  восемь
тридцать, зал был почти заполнен. Появился и Богомолов со своими партнерами.
Порфирий  Сергеевич, едва войдя в зал,  обвел  его быстрым взглядом  И сразу
заметил девушку  в  голубом платье с  глубоким вырезом, открывавшим красивую
шею с овальным медальоном на золотой цепочке.
     -- Немного пройдусь! -- бросил Говоров своим приятелям и медленно пошел
вокруг помоста.
     Богомолов  в легком  недоумении  взглянул на Воронова, но  тот сразу же
кивнул в  сторону  девушки,  и  Константин Иванович  облегченно улыбнулся  и
громко добавил:
     -- Наш охотник уже присмотрел симпатичный об®ект и теперь весь праздник
будет  на  нее пялиться! -- Он  усмехнулся: эти слова были предназначены для
какого-то странного типа, стоящего за их спинами.
     --  Да,  нашему  дядюшке  палец  в  рот  не  клади,  дай  за  девочками
поволочиться,  -- с  готовностью подхватил Воронов. Странного типа  за своей
спиной он приметил еще при входе, когда их быстро осмотрели  хитрым прибором
на предмет наличия оружия.
     Там, на входе, они  с  удовольствием отметили,  что их усилия оказались
ненапрасными:  с оружием  в зал никого  не  пропустили. Никаких  устных  или
письменных об®явлений на этот счет не  было, по стоило у  кого-то из  гостей
обнаружить  что-то металлическое,  как владельца вежливо отводили в комнату,
где ему, если тот не был в курсе, очень доходчиво все об®ясняли и предлагали
на время праздника сдать оружие в сейф.
     Надо заметить, что ни один из пришедших гостей, имевших с собой оружие,
не ушел с праздника из-за  этой процедуры, хотя и были такие, что недовольно
бурчали. Трудно сказать, что сыграло здесь роль:  желание ли во что бы то ни
стало  побывать  на  этом  престижном празднике  и попытаться заработать  на
ставках   или  авторитет   Мабуту,  который  выполнил   обещание   и  провел
соответствующую  работу,  но   факт  остается  фактом  --  "отказников"   не
оказалось.
     Лолита  была  очень  довольна  и  встречала  гостей  в  самом  отличном
расположении духа. "Брата" Рэкса  она  вычислила  сразу и не  без  удивления
отметила, что у него и его двух приятелей места были отличные,  что говорило
об очень высоком положении этих гостей.  Лолиту несколько  удивило, что один
из них, самый старший, сразу же направился к Наташе. Она сделала знак парню,
которому поручила "приклеиться" к этой троице. Тот сразу же подошел.
     -- Ну? -- строго и нетерпеливо  спросила девушка. -- Тот, что постарше,
имеет слабость к молоденьким симпатичным "бабочкам", -- осклабился парень.
     -- Это что, твои собственные измышления? -- нахмурилась она.
     --  Что  вы,  госпожа  Лолита, те  двое  сами обсуждали  эту  маленькую
слабость своего приятеля. -- В голосе парня послышались обиженные нотки.  --
Мне как, продолжать их пасти?
     --  Нет,  можешь  расслабиться   немного,  но  будь   на   входе  около
одиннадцати,  встретишь  нашего  приятеля.  --  Она  грозно  сощурилась.  --
Впятером возьмете в кольцо и проводите в мой кабинет.
     -- В ваш кабинет? --  удивленно переспросил тот. --  Вы  же говорили, в
его комнату...
     -- Мало ли, что я говорила! -- вдруг вспылила она.  -- А сейчас  говорю
иначе! Что-нибудь не ясно?
     -- Нет-нет, госпожа Лолита, все ясно! Можно исполнять?
     --  Валяй!  -- вяло  махнула  рукой  девушка.  --  Разрешите вопрос? --
спросил он вдруг. -- Ну?
     -- Я могу делать ставки?
     -- А кто тебе может помешать? Деньги-то твои, не так ли? -- усмехнулась
Лолита.
     -- Понял! -- радостно улыбнулся парень и быстро направился в фойе.
     Лолита поискала глазами своего  главного помощника  и подала ему  знак.
Тот  кивнул в ответ,  вынул  из кармана  передатчик и что-то сказал  в него.
Буквально  через  минуту из-под центральной ложи, откинув  в сторону тяжелые
портьеры,  вышли  двенадцать одинаково одетых парней. Они быстро направились
каждый в свой сектор, чтобы принимать от гостей ставки.
     Прием  ставок  был  упрощен  до  максимума:  у каждого  контролера  был
мини-компьютер, в который вносилось имя гостя, размер ставки и имя бойца, на
которого делается  ставка. Все эти результаты  суммировались и выносились на
огромное  табло,  подвешенное почти над самым  татами. Результаты появлялись
почти  мгновенно,  и   каждый   гость   видел,  кому  из  бойцов  отдавалось
предпочтение.
     Несмотря на то что возможности  каждого  бойца сохранялись в строжайшей
тайне, ставки быстро росли на  четырех претендентов: выше  всех они  были на
Тихого Робота, на втором месте шел Черный Ангел, на третьем -- Великий Янус,
на  четвертом  --  Гром.  Рэкс занимал  предпоследнее  место,  и это  весьма
радовало хозяйку клуба, но заставляло нервно ерзать на креслах  некоторых из
гостей.
     Напряжение все возрастало. В зале появилось еще  трое гостей, в которых
без  особого  труда можно  было  узнать  иностранцев. Они пришли  уже  минут
двадцать назад, но им пришлось задержаться при входе,  потому что  ни Ронни,
ни Красавчик-Стив не хотели расставаться  со своим  оружием. Со стороны было
интересно  наблюдать  за третьим  их  спутником,  который  не  сумел  скрыть
удивления, увидев,  что Красавчик-Стив имеет с собой оружие.  После довольно
долгих  и  утомительных  переговоров  с  начальником  службы   безопасности,
деликатно об®яснившим гостям, что правило это касается всех без исключения и
что за свою жизнь они могут не опасаться, Красавчик-Стив  наконец понял, что
в  чужой  монастырь  со  своим  уставом  не  ходят, и  милостиво  согласился
расстаться  на время  с пистолетом. Затем  он  кивнул  Ронни,  и  тот нехотя
подчинился.
     В  этот  момент  к  ним  подошла Лолита  и  сказала  через  обаятельную
переводчицу, что она, владелица клуба, просит у них извинения за причиненные
неудобства.  А  чтобы  хотя  бы немного компенсировать их,  она пересаживает
третьего их приятеля на очень хорошее  место и для удобства общения выделяет
им двух красавиц переводчиц, которые выполнят все, что гости пожелают.
     Очаровательно  улыбнувшись,  Лолита  пожелала  гостям  весело  провести
время. Один из ее  помощников проводил иностранных  гостей  до  их  мест, по
дороге  успев  отдать  распоряжение  старшей  "группы девушек"  о  выделении
иностранцам "переводчиц" со знанием английского языка.
     Не   успели  гости  занять  места,  как  перед  ними  тут  же  возникла
полуобнаженная симпатичная девица, которая перевела им "котировку" бойцов на
электронном  табло и программку,  лежащую  перед ними. Ронни,  не  спрашивая
своего шефа,  тут же поставил почти всю свою  наличность на Тихого Робота, о
котором он слышал еще в Сингапуре. Девушка тут же пояснила, что ставку нужно
делать перед каждым поединком.
     -- Это обязательно? -- спросил Красавчик-Стив, улыбаясь девушке во весь
рот.
     --  Разумеется.  Таковы  правила этого  клуба. -- Она улыбнулась  ему в
ответ. -- Минимальная ставка?
     --  Сто  долларов. -- Она  пожала плечами,  словно  извиняясь  за такие
жесткие правила.
     -- В таком случае... триста на Украину! -- хмыкнул Красавчик-Стив.
     -- А я... извините, шеф, -- смущенно вздохнул Ронни, -- сто долларов на
Крепыша.
     -- Почему ты так решил? -- удивился КрасавчикСтив.
     --  Не  знаю, просто имя понравилось.  Услыхав  его ответ, девушка мило
улыбнулась Ронни и тут же подозвала букмекера:
     -- Триста баксов на Грома, господин...  --  она вопросительно взглянула
на Красавчика-Стива.
     --  Красавчик-Стив!  --  подсказал тот.  --  А вас как?  --  Хелен,  --
отозвалась она и  продолжила: -- И сто  баксов на  Крепыша,  господин...  --
Ронни, -- назвался тот.
     -- Ронни, -- повторила  девушка и выразительно потерла двумя  пальцами.
Красавчик-Стив и Ронни протянули деньги, и букмекер пошел дальше по рядам.
     -- Господа желают  что-нибудь еще?  -- Она  продолжала стоять у  кресла
Красавчика-Стива, словно ожидая чего-то.
     Стив полез в карман, подумав, что она ждет чаевые, но тут увидел одного
из  гостей, около  которого  на  ступеньке, выдвинутой из-под кресла, сидела
девушка,
     --  Вы  очень  обаятельны, Хелен,  -- галантно произнес Красавчик-Стив,
выдвигая ступеньку из-под своего кресла. -- Прошу вас!
     --  Господин  знает,  что это... --  она указала  на  ступеньку,  -- за
отдельную плату?
     -- Без проблем! -- усмехнулся он. -- Мне будет очень приятно, что рядом
со мной  сидит  такая обаятельная  девушка.  Прошу  вас,  наливайте все, что
хотите, а  если надо, не  стесняйтесь делать заказ. Короче,  будто  хозяйкой
нашего "стола".
     -- Вы очень любезны. -- Девушка неожиданно чмокнула его прямо в губы.
     В это время Франк внимательно изучал расписание поединков с помощью еще
одной симпатичной длинноногой блондинки. Взглянув на часы, он поморщился: до
появления Рэкса было еще очень далеко.  Он заметно нервничал,  хотя и сам не
мог  понять  почему: пока  все шло гладко  и  без каких-либо  осложнений. Он
допускал,  что именно поэтому он и нервничал. Франк очень не любил, когда  в
серьезных делах  все шло  гладко. Он  постарался взять себя в  руки  и  стал
спокойно  осматривать  зал.   Со   стороны  казалось,  что   ему  совершенно
безразлично, что происходит на  сцене,  устроенной чуть выше  татами, но это
было не совсем так. Его цепкий взгляд, великолепный слух отмечали прекрасное
выступление русского певца.
     Тот  был очень  эксцентричен,  и эта эксцентричность  была  во  всем: в
манере одеваться во что-то сверкающе-серебряное, двигаться по сцене во время
пения,  общаться со  зрителями  так, что  каждому  казалось, что  певец поет
только  ради него одного.  Он  "заводил",  бил  по  чувствительным  струнам,
очаровывал, и это  приносило искомый результат: все,  кто сидел  поблизости,
аплодировали в такт, выкрикивали слова восхищения и благодарности.
     А  Франку  больше всего нравился широкий диапазон его голоса. Казалось,
что для этого голоса нет предела, что он то возносится высоко-высоко в небо,
то опускается  в  самую  землю. Он пел  на  разных языках  -- на английском,
итальянском, русском. И было  полное ощущение,  что  каждый раз он  поет  на
своем родном языке.
     -- В  Европе его прозвали Князем Серебряным!  -- зачарованно прошептала
на ухо Франку переводчица, словно подслушав его мысли.
     -- Да-да... --  машинально  отозвался  Франк, и  вдруг понял,  что  его
мысли,  несмотря  на то что  он  всецело отдался голосу талантливого  певца,
находятся очень далеко отсюда.
     Странный пленник-азиат
     За несколько дней до встречи с Рассказовым Франк встречался еще с одним
человеком. Свидание это  проходило  в обстановке строгой секретности, потому
что, узнай о нем Рассказов, Франк вряд ли бы остался в живых.
     А встречался он с Большим Стэном, который стал называть себя так, когда
на  его легальном счету собралось  более двухсот  миллионов долларов. Как ни
странно, пути Рассказова и Большого  Стэна никогда не пересекались, несмотря
на то что они занимались одним и тем же бизнесом. Правда, было одно отличие:
если Рассказов играл по-крупному с наркотиками и оружием, то Большой Стэн не
гнушался  ничем, занимаясь  и игорным бизнесом, и торговлей женским телом, и
многим другим,  что,  как он говаривал, "приносило  ему  большие доходы  при
минимальных расходах".
     Разузнав по  своим  каналам, что Франк  напрямую  связан с Рассказовым,
новоявленным  "авторитетом",  выходцем  из  далекой   России,  Большой  Стэн
установил за  Франком  плотную слежку. Он очень осторожничал,  потому что не
хотел наживать себе в  лице Рассказова  опасного  и жестокого врага. А Франк
ему  нужен  был  для  того,  чтобы  развязать язык одному  азиату,  которого
прихватили на границе его  "ребятишки". Они и сами не могли  сказать, почему
они не прикончили этого азиата на месте, тем более, что тот испортил им одно
дело на границе, когда они везли контрабандный товар.
     Пленный  азиат проговорился однажды  о  какой-то важной  информации, за
которую мог  бы стать миллионером,  если  бы  только захотел.  Большой  Стэн
приказал доставить его к себе,  и азиата несколько суток держали  в закрытой
комнате, пытаясь выведать  у него тайну, но парень словно в рот воды набрал,
и никакие пытки не застазили его проговориться.
     Когда Франка  доставили  к  Большому  Стэну,  тот  без всяких  обиняков
спросил:
     -- В нужных кругах говорят, что вы, дорогой Франк, настоящий волшебник,
когда дело касается человеческих мозгов. Это, действительно, так?
     --  Прошу  извинить  меня,  Большой  Стэн, но  мне  думается, что  ваши
головорезы выкрали меня из квартиры и доставили сюда не  для  того, чтобы вы
расточали комплименты в мой адрес, -- недовольно отозвался Франк.
     -- Не сердитесь  на моих ребятишек, -- дружелюбно улыбнулся тот. -- Они
слишком буквально все воспринимают.  Но  вы правы,  наша встреча  состоялась
потому, что мне нужна ваша помощь. -- Он выразительно посмотрел на Франка.
     -- Слушаю вас только потому,  что у меня, очевидно, нет другого выхода,
не так ли? -- буркнул он.
     --  Обижаете, дорогой профессор, обижаете!  У каждого человека  имеется
много дорог и  путей,  но  только  он  сам может выбрать точный и правильный
маршрут...
     --  И  вы  его  мне  подскажете, я  правильно  понял? --  Франк  ехидно
усмехнулся.
     -- В каком-то смысле... -- согласился Большой  Стэн. -- Я хочу сказать,
что вы можете мне помочь, и помощь эта будет щедро оплачена "зеленью".
     -- Что подразумевается  под словом "щедро"? --  заинтересовался наконец
Франк.
     --  Вот и  прекрасно! -- воскликнул хозяин. --  Минут пять-десять вашей
работы, и ваш счет в банке увеличится на пятьдесят тысяч баксов.
     -- Вы хотите сказать, на сто пятьдесят тысяч? -- поправил Франк.
     -- Нет, я хочу  сказать на сто тысяч!  -- Большой Стэн покачал головой.
-- В чем заключается  моя работа? --  Один человек сказал,  что носит в себе
некую информацию, которая может сделать его  миллионером,  но сколько мы  ни
предпринимали усилий, он не хочет ей делиться.
     -- Прошу выписать  мне чек на сто тысяч долларов  сейчас, -- усмехнулся
Франк.
     -- А если вы не сможете получить от него эту информацию?
     -- Я не стал бы просить выписать мне чек, -- невозмутимо ответил тот.
     -- Мне очень нравится иметь с вами  дело!  -- Большой Стэн весело потер
руки,  вытащил  из  стола чековую книжку, быстро проставил  требуемую сумму,
расписался и протянул чек Франку, но тут же отвел руку. -- Нужно ли говорить
о том, что услышанное вами не должно выйти из этого кабинета?
     -- Думаю,  излишне: в этой голове... -- Франк ткнул себя пальцем в лоб,
--  столько сокрыто, что  если бы я  пользовался этим, то уже давно  стал бы
самым  богатым  человеком  в мире, хотя... --  Он криво  улыбнулся,  заметив
иронию в глазах Большого  Стэна. -- Хотя  лучше быть просто сытым, но живым,
чем богатым, но мертвым.
     --  Очень  интересная мысль, -- подмигнул Большой  Стэн, потом нажал на
кнопку под столом.
     -- Слушаю, шеф! -- заглянул один из его "мальчиков".
     -- Давай сюда этого ублюдка!
     Не прошло и  пяти  минут, как  в кабинет  втащили непокорного азиата  и
усадили его в кресло.
     -- Уважаемый Большой Стэн, если вы  не против, оставьте меня  наедине с
этим человеком, -- попросил Франк.
     Не смея  возражать, Большой Стэн  кивнул  головой, и  все тут же вышли.
Стэн  предвидел,  что  Франк попросит  оставить  его  одного с "пациентом" и
потому встречал  его в  специально оборудованной комнате. Она использовалась
им для проверки  служащих: в ней была скрытая телекамера  и  замаскированные
микрофоны. Сам  Стэн сразу же  пошел  в  другую комнату, откуда  можно  было
следить за  работой  Франка. --  Смотри внимательно мне в глаза! -- каким-то
странным голосом бормотал Франк, едва ли не насильно заставляя парня поднять
глаза на него.
     Но тот только мычал  и  со страхом дергал головой, не желая подчиняться
своему мучителю.
     Большой Стэн скептически поморщился:  видно,  ничего не выйдет  у этого
"специалиста".
     --  Что же ты,  дружок, боишься? Я не сделаю тебе ничего дурного...  --
Франк  был  озадачен. -- Ничего  не понимаю.  -- Он оставил в  покое бедного
парня и несколько  минут смотрел на него. Неожиданно  тот впервые поднял  на
него взгляд. В его глазах было  явное непонимание. Казалось, они спрашивали:
"Что вам от меня нужно, в конце концов?"
     -- Господи! -- неожиданно воскликнул Франк. -- Какой же я идиот!  -- он
даже всплеснул руками от радости, затем  снова склонился  над парнем и  тихо
спросил по-немецки: -- Ты говоришь по-немецки? Глаза парня оставались такими
же. -- Ты говоришь по-французски? -- спросил терпеливо Франк по-французски.
     -- Да, мсье, -- неожиданно прошептал тот.  В  этот момент  Большой Стэн
едва не стукнул себя со злости  по  лбу: как же  он не догадался, что парень
может просто не знать английского языка! Боже, какие олухи его окружают! Это
же так просто!
     --  Хорошо,  сынок  --  ласково  журчал  голос  Франка.  --  Ты  должен
довериться мне. Ты меня понимаешь?
     -- Да, мсье, понимаю. -- Голос парня  становился все более спокойным, а
взгляд удовлетворенным.
     -- Разве ты не узнаешь меня, сынок? -- почти нежно проговорил Франк.
     -- Узнаю, папа! Где же ты так долго был? -- Голос стал совсем детским и
беспомощным.
     -- Я  очень долго тебя искал.  А  ты где  был, родной  мой? -- Если  бы
Большой Стэн не знал ранее этих людей, то он был бы совершенно уверен в том,
что перед ним отец и сын.
     -- Разве ты забыл, что ты отправил меня к тетке в  Афганистан? --  Нет,
не забыл... Как ты там провел время?
     --  Ой, папочка!  --  едва не с плачем воскликнул тот.  -- Меня едва не
убили в горах Кандатара, когда русские стали выводить войска.
     -- За что, сынок? -- удивленно спросил  Франк. -- Война закончилась, за
что тебя хотели убить, мальчик мой?
     --  Я  несколько  дней прятался от  русских,  питался  только  тем, что
находил в горах, на кустах, у волков отбирал... И вдруг наткнулся на солдат,
которые несли  на плечах очень красивые железные коробки. -- Коробки, сынок?
Что было в этих коробках? -- Не знаю, папа,  они были без крышек. -- Сколько
было коробок?
     -- Пять, как на одной руке пальцев. -- Он даже улыбнулся. -- А  сколько
было  солдат? -- Без коробок  только  двое. -- Но  почему тебя хотели убить,
сынок? -- Они заметили меня и стали  за мною  гнаться, не знаю, почему. -- И
что, долго гнались?
     --  Долго, почти два часа, и все время  стреляли, стреляли... -- Парень
всхлипнул. -- Что было потом?
     -- А  потом...  Потом  выскочили душманы и  открыли  по ним огонь. Кого
убили, кто сбежал, так я и спасся.
     -- Ты помнишь,  где это было? -- спросил Франк мащинально своим обычным
тоном. -- Что? --  Парень вдруг странно взглянул  на Франка.  -- Ты помнишь,
где они спрятали эти железные коробки?
     -- Кто вы?  -- испуганно вскрикнул парень. -- Ты что, не помнишь своего
папу? -- Франк снова попытался вернуть  его в транс,  но  парень  уж