бе!  --
Кто это?
     -- Вы должны его помнить: я как-то говорил о нем. Это -- Ронни!
     --  Да,  помню, ты  очень его  расхваливал, -- кивнул  Рассказов.  -- И
уверяю вас, есть за что!
     -- Хорошо,  считай, что уговорил.  -- Аркадий  Сергеевич задумался.  --
Прямо сейчас дай знать своему Ронни, чтобы он во что бы то ни стало приобрел
билеты  на юбилей спортивно-коммерческого  клуба "Виктория". Денег пусть  не
жалеет. Обязательно  поучаствуйте  в  ставках...  --  Он  задумался, пытаясь
сообразить, на  кого бы он  сам  поставил: на своего протеже, Робота Смерти,
или на своего главного врага,  Савелия Говоркова, как  бишь там его -- Рэкс,
Бешеный,  Тридцатый... но так и не  смог окончательно решить.  -- Короче,  я
уверен, что именно там вы увидите Рэкса.
     --  Откуда  такая  уверенность, шеф?  -- КрасавчикСтив  был  несказанно
удивлен.
     -- Откуда-откуда... от верблюда! -- сердито бросил Рассказов по-русски.
-- Что вы сказали, шеф?
     -- Я сказал, что и сам не знаю  откуда... И там будет Робот Смерти, как
ты мне доложил, и если  не будет Рэкса, то смело  ставьте все свои монеты на
Робота, а если будет Рэкс... -- Рассказов неопределенно пожал плечами.
     -- Да кто такой этот Рэкс? -- усмехнулся КрасавчикСтив.
     --  Рэкс?..  Рэкс  --  это...  --  Аркадий  Сергеевич  попытался  найти
подходящее определение, но не смог и закончнл свою фразу довольно просто. --
Рэкс -- это Рэкс!.. -- Да его РОБОТ Смерти пополам сломает! --  Я  бы не был
столь категоричен... -- задумчиво проговорил Рассказов, со вздохом покачивая
головой.
     --  Хорошо,  приехали,  поставили  на  того  или  другого,  посмотрели,
выиграли или проиграли, а что дальше?
     -- А ты так и не понял? -- Рассказов  неожиданно обозлился. -- Ты так и
не понял, для  чего  я  посылал  Жоржа,  который там отдал Богу душу,  и,  я
уверен, не без  участия этого проклятого Рэкса? Ты не понял, почему  туда же
были отправлены Роняй с Джоном, так, что ли?
     -- Нет, что вы, шеф! -- Стив вскочил со стула. -- Я просто подумал, что
вы хотите изменить вводную...
     --  Ты  прав.  Извини,  дорогой Стив, меня  совсем  вывел из  себя этот
проклятый ублюдок!  Да, я решил чуть изменить вводную:  мне  эта тварь нужна
живой,  понимаешь  ты,  живой! Я  добьюсь,  что он будет  работать  на меня!
Добьюсь!
     -- А если  не удастся взять его живым и переслать по  нашему азиатскому
каналу, тогда что? Прикончить?
     -- Я же  сказал:  он мне нужен живым!.  С его головы не должен упасть и
волосок! Ясно? -- Ясно!
     --  Если  не  удастся,  то...  -- Аркадий  Сергеевич неожиданно схватил
телефонную  трубку и быстро  набрал номер. --  Как же я сразу  не подумал об
этом... -- прошептал он.
     -- Вас слушают... -- проговорил металлическо-электронный голос.
     -- Здесь находится друг, который ищет поддержки... -- внятно проговорил
Рассказов и  тут же  положил трубку.  -- Отличная  штука,  между прочим: мой
голос попадает  в компьютер, тот сверяется со своей памятью, определяет, что
на этот голос нужно срочно отвечать Хозяину, сообщает об этом по коду в банк
данных, а тот  сообщает непосредственно  Хозяину, который  уже  и  принимает
решение: звонить мне или нет.
     -- Думаете, позвонит? -- неуверенно поморщился Стив.
     -- Нисколько не сомневаюсь! -- усмехнулся Рассказов.
     Не успел он договорить, как, действительно, раздался звонок, и  Аркадий
Сергеевич посмотрел на КрасавчикаСтива с видом победителя:
     --  Да,  я  у телефона! --  сказал он,  едва  подняв  трубку.  --  Есть
предложение? -- спросил мужской голос. --  Есть и очень серьезное. Жду вас у
себя. -- Хорошо, сейчас буду.
     Рассказов положил тоубку и взглянул на КрасавчикаСтива.
     -- Ты сможешь прямо сейчас сделать паспорт? Помнится, ты говорил, что у
тебя есть неплохой контакт... -- Легальный или как?
     -- Лучше легальный. Вот  фотография. -- Рассказов вытащил из сейфа фото
Франка. -- Фамилия, данные?
     -- Любые и попроще.  Допустим, Франк, бизнесмен.  -- Насколько я понял,
этот человек должен полететь со мной?
     -- Ты умненький мальчик... -- загадочно улыбнулся он.
     -- А он знает, что  он  уже сегодня полетит в Россию? -- Пока  нет,  но
вскоре узнает... Все, иди, оформляй паспорт, но сначала позвони Ронни: пусть
достанет три билета.
     -- А этот человек... -- замялся Красавчик-Стив. -- Надежный или нет? --
хмыкнул  Рассказов.  -- Вот там и проверишь!  Однако с ним нужно быть весьма
осторожным:  если он захочет работать против нас, то его нужно ликвидировать
как  можно  быстрее,  пока он  не  обратил тебя  в  свое  орудие.  --  Голос
Рассказова был очень серьезным, и потому Красавчику-Стиву стало как-то не по
себе. -- А стоит ли в таком случае рисковать? -- Кто не рискует, тот не пьет
шампанского -- благодушно рассмеялся шеф. -- Тем более,  я постараюсь свести
к минимуму этот риск, -- уверенно добавил он.
     -- Вам  виднее,  Хозяин -- кивнул Красавчик-Стив  и тут  же скрылся  за
дверью.
     Если бы он  мог знать, какую силу  таит в себе  этот Франк, то даже его
нервы  вряд ли смогли бы выдержать  такое  напряжение. И хорошо, что это ему
известно.  Интересно, думал  Рассказов,  сразу  ли  согласится  Франк с  его
проектом?  Конечно,  он  был уверен,  что  рано или поздно  тот  примет  его
условия:  это  будет зависеть  только  от суммы  гонорара, и  здесь не нужно
экономить, чтобы у него не возникла  мысль  продаться еще кому-нибудь...  --
Можно? -- постучавшись, приоткрыл дверь Франк. -- Вам, дорогой Франк, всегда
можно!  --  радушно  воскликнул  Рассказов,  вставая  из-за  стола   к  нему
навстречу. Они крепко  пожали друг другу руки, и Аркадий Сергеевич предложил
ему сесть  напротив. -- Выпить,  попить или сигару? -- спросил он  гостя. --
Если побалагурить,  то и то, и другое, и третье. Если серьезный разговор, то
только сигару: они у вас просто отличные!
     --  Прошу.  -- Рассказов  открыл коробку гаванских сигар и  специальную
коробочку со щепками из бука для  поджигания сигары. -- Я так и подумал, что
для  разговора, -- согласно кивнул тот,  не  торопясь обрезал кончик сигары,
поджег длинную щепку от  спички и только  потом поднес  огонь к  сигаре и  с
удовольствием затянулся. -- Отлично! Слушаю вас.
     -- Вы мне как-то говорили, что с огромным удовольствием потягались бы с
сильной личностью... -- Рассказов замолчал и уставился на собеседника.
     Тот молча кивнул,  и  в  его  глазах проявился явный интерес. Он  снова
сделал  глубокую  затяжку и  прикрыл  глаза  от удовольствия.  Рассказов  не
торопился  продолжать,  понимая,  что  нельзя   прерывать   удовольствие  от
смакования отличного табака.
     -- Да, слушаю вас, дорогой, -- наконец проговорил Франк, выпуская дым и
открывая глаза. -- Вы, действительно, сумели заинтриговать меня. Этот об®ект
далеко? -- Четыре часа лету...
     -- Лету? -- Франк задумался, потом  спросил: -- А его  нельзя доставить
сюда? -- И  тут же  спохватился:  -- Хотя, о чем  я спрашиваю?  Если б  было
можно,  то он уже был бы здесь, не так ли? -- Вы правы, как всегда. -- И что
я должен с ним сделать? -- Закодировать на подчинение. -- Кому: мне или вам?
     -- Сначала -- вам, потом -- мне... -- Рассказов хитро прищурился.
     -- Можно  надеяться,  что  он не является заметной фигурой, например, в
политике? -- На все  сто! -- тут же воскликнул  Рассказов. --  Это хорошо...
Где находится об®ект? -- В Москве.
     -- Та-а-ак... -- протянул Франк. --  Час  от часу не легче! -- Он снова
задумался,  потом  спросил: -- Когда лететь? --  Сегодня.  -- По легенде? --
Подойдет любая.
     --  О документах  не спрашиваю:  уверен, они будут готовы к  отлету, но
этот об®ект... он останется там или должен прилететь вместе со мной?
     -- Это было бы прекрасно! -- воскликнул Рассказов.  -- Все удовольствие
обойдется вам в двести  тысяч долларов, если  я его  закодирую,  но не смогу
сюда привезти, и в пятьсот  тысяч, если он  окажется  здесь. Расходы  по его
доставке не  входят  в эту  сумму.  -- Все это  он  изложил спокойно, будучи
уверенным, что ему не откажут.
     Рассказов, конечно же, понял,  что эти цифры завышены едва ли не вдвое,
но понимал, что сейчас лучше не торговаться, и потому полез в стол,  вытащил
пятьдесят тысяч долларов и протянул Франку.
     --  Я  согласен. Это  вам  аванс на расходы для организации  встречи  с
об®ектом. Могу вам  сказать,  что  эта сумма  может существенно увеличиться,
если вы сделаете верные ставки.
     -- Тотализатор? --  оживился Франк. -- Это же просто отлично! Надо было
бы с  этого начинать,  и вполне возможно, что мои запросы были  бы несколько
скромнее. -- Он хитро усмехнулся.
     --  Ничего,  мой бюджет выдержит  ваше  пожелание, -- в тон ему ответил
Аркадий Сергеевич.
     --  Вот почему  мне нравится  с  вами работать, дорогой мой:  не  люблю
жадных людей. Кстати, кто летит со мной? -- Вы его знаете -- Красавчик-Стив!
--  Очень толковый  молодой  человек,  --  кивнул тот.  --  Вероятно,  он  и
проинструктирует меня?
     -- Разумеется... Положитесь во всем на него, и он вас не подведет!
     --  Надеюсь... Сколько мы  там пробудем?  -- Эти  состязания  состоятся
через день, а  сколько  у  вас уйдет на  выполнение задания...  -- Рассказов
пожал плечами.
     --  Короче говоря, я буду в далекой России не более трех-пяти дней,  --
задумчиво проговорил Франк, потом спросил. -- Вы позволите мне позвонить? --
Прошу,  дорогой Франк, сколько  угодно.  Франк  быстро набрал  номер,  потом
приложил к трубке пейджер,  выслушал запись автоответчика, нажал на кнопку и
сказал:
     -- Меня не будет пять дней, буду в лаборатории, не тревожить. Все!
     -- Неужели эта система действует и никто не ослушается? -- засомневался
Рассказов.
     -- Никто! -- решительно произнес Франк, затем  зловеще прищурил глаза и
добавил: -- Потому что это опасно для здоровья.
     В  его голосе  было что-то такое,  от чего  Аркадия Сергеевича  немного
передернуло. Словно заметив это. Франк вдруг дружелюбно улыбнулся и похлопал
его по плечу:
     -- Но это касается только врагов, а мы с вами друзья, не так ли?
     --  О  чем вы  говорите, дорогой  Франк? Конечно,  друзья? -- искренним
тоном произнес  Рассказов,  а про себя  подумал: "Когда  в друзьях-приятелях
имеешь смертоносную  змею,  всегда  необходимо быть  начеку!  Не  зря  ли  я
обратился  за помощью по такому деликатному  вопросу к Франку?"  И он решил,
что  нужно будет  обязательно  дать дополнительные  указания  на  этот  счет
Красавчику-Стиву. Береженого и Бог бережет...
     -- Нельзя ли обратиться к вам, мой дорогой Франк, с одной просьбой,  --
вкрадчиво  добавил  Рассказов. -- Просто  у  меня есть один пунктик... -- Он
выразительно  покрутил  пальцем  у  виска.  --  Сделать  кодовым  словом  на
подчинение -- Маврик!
     -- Маврик? -- удивленно воскликнул тот. -- Что за странная идея?
     --  Во-первых, это слово малоупотребляемое, значит, меньше  вероятность
какой-нибудь  случайности,  а  во-вторых,  оно  наводит   меня   на  детские
воспоминания...
     --  Маврик, так Маврик... -- пробормотал тот,  но  вдруг  подозрительно
взглянул на Рассказова.  --  Учтите, дорогой,  никто,  кроме вас,  не должен
бросать ему это слово. Никто! -- Почему? -- удивился тот.
     -- Вы же  сами  говорили, что у этого парня  твердый характер и сильная
психика, а это значит, что вмешательство  лишнего голоса  может  привести  к
самым неожиданным последствиям. Так что лучше не рисковать. -- Понял.
     Ошибка Рассказова
     Когда генерал Богомолов  уже собирался  домой (а было  уже около десяти
часов вечера), из спецотдела пришло сообщение, что вчера был сделан запрос о
возможности выдачи визы Рассказову Аркадию Сергеевичу. В анкете сказано, что
он никогда не бывал в России и  родственников там он не  имеет. Москву хочет
посетить как турист. Сообщение не  было послано  сразу,  потому что молодому
офицеру   не  было  известно  о  том,  что  Управление  генерала  Богомолова
интересовалось  ранее этим человеком. Далее  спрашивалось, можно ли выдавать
визу этому человеку?
     Чертыхнувшись про себя,  генерал тут же позвонил в  спецотдел  и  хотел
сделать внушение  офицеру, допустившему такой  промах, но  потом  передумал,
решив, что тому и так уже досталось от своего начальства.
     -- Павел Игоревич? Приветствую, дорогой! -- дружелюбно проговорил он  в
трубку.
     -- Здравствуйте, Константин Иванович, -- несколько настороженно ответил
тот. -- Какое решение принято?
     -- Конечно же,  положительное. А  что? -- спросил вдруг  Богомолов.  --
Неужели отказали?
     --   Наоборот,   тот  офицер,  запросив  банк   данных  и   не  получив
отрицательных  сведений об этом человеке сам отстучал "добро"  на визу. Я  и
выдал ему по первое число.
     -- Представляю... -- усмехнулся  Богомолов. -- Ладно,  хоть угадал этот
офицер, но  "воспитание"  получил заслуженно: впредь будет внимательным и не
столь рисковым... -- Он замолчал.
     -- Что-нибудь еще, товарищ генерал? -- напомнил о себе полковник.
     --  Нет,  спасибо.  --  В  мыслях Богомолов  был  уже  далеко от  этого
полковника: его голова была занята Рассказовым...
     Неужели он  настолько глуп и нагл, что осмелится самолично появиться  в
Москве? Или настолько уверен  в своих старых связях, что спокойно решился на
такой безумный шаг? Нет, не может быть! Не настолько он глуп, чтобы пойти на
такое... Богомолов нервно постучал  пальцами по столу,  выбивая ритм "Сказок
венского леса", потом набрал номер и сказал: -- Извини, полковник, это снова
Богомолов. -- Слушаю, товарищ генерал!
     --  Свяжись-ка  с таможней... нет! -- перебил  он  себя. -- Сам поезжай
туда и подежурь в аэропорту. Фотографию я тебе подошлю. -- Задержать?
     -- Ни в коем случае! -- повысил  голос  генерал, но тут же взял себя  в
руки. --  Установить наблюдение и сообщать о каждом его шаге.  --  И сколько
дежурить?
     --  Два дня,  не  более...  Погоди-ка!  --  Константин  Иванович  вдруг
подумал, что  если интуиция его не подводит, то Рассказов вряд ли появится в
Москве один. -- Ты можешь проверить, он один получал визу или в группе?
     -- Группы не было, но был еще один человек, а сегодня был запрос еще на
одного...
     -- Отлично,  я  так и  думал, -- задумчиво прошептал  Богомолов. --  Не
понял, товарищ генерал?
     -- Говорю, что вы должны, сколько бы ни было пассажиров из Сингапура от
вчерашнего числа  до завтрашнего, установить за ними  негласное наблюдение и
докладывать лично мне, ясно? -- Ясно, товарищ генерал!
     -- И еще, воэможно, к вам подойдет от меня человек и скажет, что  он от
"КаИ", в этом случае вы должны будете передать руководство ему и подчиняться
беспрекословно. -- Так точно, товарищ генерал!
     -- Все, желаю удачи! Она нам очень нужна. -- Он положил трубку.
     Мысль о подкреплении пришла ему  в последний момент, когда он вспомнил,
что завтрашний  день,  точнее, его  вторую половину, он будет  занят в клубе
"Виктория", а значит, необходимо подключать кого-то из самых толковых ребят.
Но очень  не  хотелось расширять круг посвященных в это дело. И вдруг ему  в
голову  пришла совершенно неожиданная мысль: Воронов!  Вот кто ему нужен! Он
снова  набрал номер и подумал: "Хорошо бы застать его  с машиной".  В трубке
слышались длинные  гудки, и  это вселяло  надежду.  --  Да, вас  слушают! --
услышал  он  знакомый голос.  --  Капитан, ты  машину  не  отпустил?  --  не
представляясь, спросил Богомолов.
     --  Нет, мы  зашли  вместе  с Порфирием Сергеевичем ко  мне  "на  чаек"
побеседовать  о том,  о сем! -- Прекрасно!  Дай-ка ему трубку... --  Слушаю,
Константин Иванович, -- тут же взял трубку Говоров. -- Что-нибудь случилось?
-- в голосе его послышалась тревога.
     --  Пока ничего особенного, -- хмыкнул  генерал.  --  Не  тяни душу-то,
Константин Иванович! -- взмолился тот.
     -- Дал о  себе  знать  наш  старый знакомый. Как  говорится,  легок  на
помине. -- Майкл звонил?
     -- Наконец-то и вы не угадали! -- усмехнулся Богомолов.  -- На этот раз
"сам" дал знать о себе... -- Никак визу запрашивал?
     --  Господи,  ну как  можно  с вами  работать?  --  спросил  с усмешкой
генерал. -- Запрашивал... Интересно, чего это он захотел побывать здесь?
     -- И ты думаешь, приедет? -- не отвечая на вопрос, спросил Говоров.  --
Сомневаюсь.
     -- Я тоже. Кто вместе с ним подавал документы? -- Пока двое... Черт, мы
с вами подумали об одном и том же.
     -- По-другому и быть  не должно: школа-то одна, -- задумчиво проговорил
Говоров. -- А ехать он сюда захотел из-за нашего Говоркова.
     -- Да, но... -- начал Богомолов, но Говоров перебил его:
     --  Во-первых, вспомните  убитого  "иностранца"!  Извините,  Константин
Иванович, что перебил вас... -- он виновато перешел на "вы".
     -- Ничего-ничего, продолжайте, Порфирий Сергеевич.
     -- Он  ведь тоже был с визой из Сингапура! -- Точно! И как  это я... --
генерал вздохнул.
     --  Во-вторых,  он  запрашивает   визу  перед  выступлением  Савелия  в
состязаниях. Нет, я  не верю  в  такие совпадения!  И не  верю; что  он  сам
решится приехать в Москву! Скорее всего, это был импульсивный шаг, о котором
он сейчас очень сожалеет, но что-то отменить уже нет времени.
     -- Что вы имете в виду? -- не понял Богомолов. -- Юбилей завтра? -- Ну?
     -- Чтобы послать кого-то другого или поменять документы тем, кто вместе
с ним подавал их  в консульство, и снова оформить визу, нужно время, а его у
нашего знакомого нет совсем. Так что я уверен, что посланец или  посланцы от
него будут  среди  тех, кто подавал документы в тот же день,  что и он,  или
после него. Логично, не так ли?
     -- В этом вас  не упрекнешь. Имею  в виду, в отсутствии логики. Вот я и
решил...
     -- В аэропорт послать Воронова! -- закончил за него Говоров.
     -- Больше некого, -- словно оправдываясь, буркнул генерал.
     -- И  прекрасно, только ему нужны помощники, если их будет не один.  --
Он фыркнул. -- Ну и состроил фразу!
     -- Потому-то я сейчас и звоню: следующий рейс из  Сингапура завтра рано
утром.
     -- Ничего, успеет выспаться. Сейчас он будет у вас. -- Хорошо,  жду! До
завтра, Порфирий Сергеевич! -- Богомолов положил трубку  и взглянул на часы:
половина одиннадцатого. "Да-а-а..."  -- мысленно протянул  он, хотел  что-то
добавить, но в этот момент раздался звонок. -- Слушаю!
     -- Это Иннокентий, -- услышал генерал своего любимца. -- Докладывай!
     --  Только что вернулась хозяйка  дома, и мне уже сообщили, что  и  сам
хозяин тоже направляется сюда.
     --  Ты хочешь узнать, не  можешь ли пойти поспать? -- с иронией спросил
Богомолов.
     --  Ну  что вы, шеф, как такое  вам  могло прийти в голову?  -- шутливо
ответил тот. -- Просто о новостях докладываю!
     --  Я  так  и  понял. --  Генерал покачал головой.  -- Так что,  милый,
придется тебе в машине подремать и то по одному глазу зараз.
     -- А как же! -- обреченно-бодрым голосом отозвался Иннокентий.
     --  Вот-вот,  действуй. Но и отдохнуть успей:  завтра  может быть очень
горячий день. Точнее, вечер... -- У клуба или внутри?
     -- Внутри? Губы  раскатал!  -- усмехнулся  генерал.  -- Все вы будете в
оцеплении, но этого никто не должен заметить.
     -- А как же! -- Иннокентий явно оживился. -- Оружие?
     -- Обязательно, -- серьезно ответил Богомолов. -- Понял! -- На этот раз
в его голосе не было и тени шутки.
     -- Удачи, Кеша! -- генерал подмигнул, словно тот мог его увидеть.
     -- Кажется, она нам будет очень нужна. Спасибо, шеф!
     Генерал  положил  трубку  и  несколько  минут  смотрел  на  аппарат,  с
нежностью  думая   об  этом  толковом  парне,  балагуре  с  виду,  но  тонко
чувствующем,   когда  можно   побалагурить,   а  когда   необходима   полная
концентрация всего, что ты  умеешь,  чему тебя  учили... "Интересно, как там
поживает спецгруппа?" -- подумал он, и тут же ожила рация,  словно подслушав
его  мысли. -- "КаИ!"