бя то, что ему нужно! - кричит Дибенко. -  И  пока
ты  хранишь этот файл, ты - на прицеле. И все твои друзья на прицеле! Он
будет выколачивать его из тебя с тем же упорством, с которым доставал  у
меня!
     -  Да  зачем  он  ему  нужен!  - теперь моя очередь кричать. - Если
Темный Дайвер и так владеет оружием третьего  поколения,  если  он  тебе
угрожал им давным-давно...
     Я  понимаю,  что  сказал  лишнее,  когда Дибенко встает, отшвыривая
ногой подушку.
     - Так ты еще не смотрел, что у меня украли? - спрашивает он. - Так?
     - Не  смотрел,  -  притворяться  поздно.  -  Там  исходники  оружия
третьего поколения, я правильно понял?
     Дибенко  смеется  так  долго,  что  я  успеваю мысленно надеть себе
дурацкий колпак, пририсовать длинные упрямые уши и пришпилить  на  спину
бумажку с надписью "осел".
     -  Леонид... ну... ты молодец, Леонид. Хорошо. Я не стану требовать
отдать файл немедленно. Посмотри  его  сам.  Потом-  решай.  Пистолет...
пистолет носи с собой. И будь готов пустить в ход. потому что жизнь твоя
теперь - мелкая разменная монета. А друзьям скажи, чтобы  не  входили  в
_глубину_.  Теперь вы - объект охоты Темного Дайвера. До тебя куда проще
дотянуться, поверь.
     - Не так уж просто, я тоже дайвер...
     - Леонид, - Человек Без  Лица  склоняется  надо  мной,  по-прежнему
сидящим  на полу, - поверь, прежние способности дайверов... даже если ты
их сохранил... они ничто по сравнению с  его  способностями!  Мне  порой
кажется, что, когда все вы утратили свои таланты, они собрались в ком-то
одном. И превратило его в Темного Дайвера. Он может почти все.  Половина
разработок  моих  фирм - это средства защиты и обнаружения в виртуальном
пространстве. Знаешь, почему? Потому  что  Темный  Дайвер  атакует  меня
непрерывно  Я почти не рискую появляться в _глубине_! Я и сейчас окружен
чудовищным количеством барьеров. Меня спасает одно: Темный  Дайвер,  как
большинство  из  вас,  неважный  хакер.  Это  словно  схватились магия и
технология,  Леонид.  Он  бьет  моих  программистов  интуитивно,  вашими
способами.  Пока  мне  удается  держать  равновесие...  ценой чудовищных
усилий. Но ему нужен файл, который теперь есть и у тебя. Берегись!
     - А если я отдам этот файл? -  спрашиваю  я,  пытаясь  хоть  как-то
сбить этот напор.
     - Посмотри его вначале. Потом решай. А лучше уничтожь и позволь мне
вести борьбу дальше. Да, Леонид, ты прав, я готов убить Темного Дайвера.
Если  это  сделаешь  ты  -  твоя  фантазия  о  контракте  превратится  в
реальность. Я могу заплатить очень и очень много.
     Он ждет с минуту, но я молчу. Пока файла не  будет  в  моих  руках,
пока  я  не  пойму,  чего  боится  и что прячет Дибенко, что ищет и чего
жаждет Темный Дайвер я не вправе ничего говорить.
     - Желаю тебе выжить, - произносит Дибенко. - Выпустишь?
     - Иди, -  отвечаю  я.  -  Дверь  откроется  перед  тобой.  Остается
надеяться,  что  так  и  будет,  что  Дибенко не поймет, что я в Храме -
неопытный и неумелый новичок...
     Дверь открывается. Дибенко еще раз оглядывается у порога, смеется:
     - Когда  соберешься  и  прочтешь  документы,  -  свяжись  со  мной.
Поговорим.
     И я остаюсь один.
     С  пистолетом,  из которого можно убить по-настоящему. С тем, что я
считал главной тайной Дибенко. С тем,  что  на  самом-то  деле  является
мелкой фишкой в настоящей, большой игре... о которой я понятия не имею!
     Черт возьми... ну когда же появится в _глубине_ этот мальчишка!
     Достаю  пейджер, мрачно смотрю на огоньки. И вдруг, словно ожив под
моим взглядом, вспыхивает новый. Где-то в  реальном  мире  Илья  сел  за
компьютер,  и перед ним вспыхнула обезумевшая радуга, превращающая мир в
сказку...
     Мне хватает терпения ждать, пока он стоит где-то - бог весть где, и
проглядывает пришедшие письма.
     Ответ.
     "Еду".
     Интересно,  если  Дибенко перехватывает мои пейджерные сообщения...
поймет ли он, в чем дело, где на самом деле файл...
     Впрочем, что он получит, если перехватит Илью?  Ничего.  Файл  пока
даже  не  у  паренька.  В  офисе  компании.  Туда  не  вломишься  даже с
возможностями  Дибенко.  Может  быть,  туда  способен  вломиться  Темный
Дайвер,  со  всеми  его  сверхспособностями. Но ему нужен расшифрованный
текст, а не закриптованный файл.
     Прикидываю, как долго Илья будет добираться до Храма. Это зависит в
первую очередь от мощности его машины... если он мечтает о стодолларовой
звуковой карте, то вряд ли она очень велика. Дряхлый "пентиум-два", а то
и  просто  "пентиум".  Сплошная  нагрузка  на мозги... в Штатах и Японии
запрещено  несовершеннолетним  входить  в  _глубину_  с  машины   слабее
"пентиума-два"  с  частотой процессора четыреста и ста двадцатью восемью
мегабайтами оперативной памяти... Но у нас-то не  Штаты.  У  нас  всякое
бывает.
     Значит,  минут десять при хорошей связи, пока в память машины будет
перенесена и обработана полная картинка места, где он никогда не  бывал.
Приятная  поездка  в  такси или не менее приятная прогулка на велосипеде
обеспечены.
     Выхожу на Маньяка - теперь уже по  прямой  связи,  не  письмом.  Он
откликается сразу, значит, ждал с пейджером в руках.
     - Гад!
     Почти согласен... пока я тут рассматривал Храм и общался с Дибенко,
они там изнывали от нетерпения. Да еще и волновались за меня наверняка.
     - Тут был неожиданный визит, - отвечаю я. - Приезжайте.
     Посылаю адрес.
     - Я тебе еще как-нибудь устрою такое же бдение на полчаса! - грозит
Маньяк и отключается.
     Да, нехорошо получилось.
     Но кто же ожидал, что все так получится?
     Что Дмитрий Дибенко следит за мной и только и ждет момента, когда я
войду в Храм?
     Пытаясь успокоить совесть,  прохаживаюсь  взад-вперед.  Быстрее  бы
приехали ребята. Быстрей бы Илья привез файл.
     Что  в  нем,  если Дибенко почти уверен, что, прочитав документы, я
буду на его стороне?
     Что может быть важнее возможной гибели виртуального мира?
     Самое гадкое  состояние  -  ожидать,  не  имея  возможности  ничего
сделать.


                                  111

     Такси  подкатывают парой. Из первой машины выбираются Падла, Чингиз
и Пат. Из второй - Маньяк и Маг.
     Я стою на пороге башни, пристыженно  опустив  голову.  Сейчас  меня
начнут ругать...
     - Леня! - вопит Пат, подпрыгивая на месте. - Получилось!
     Чингиз  и  Падла  тоже  не выглядят особенно обиженными. Маг стоит,
оглядывая  башню  со  скептическим  выражением  заказчика,   приехавшего
принимать свежепостроенный объект.
     Только  Маньяк  мрачно  показывает  мне  кулак.  Но это ничего, это
правильно.
     Такси отъезжают, программным водителям  неинтересна  башня  посреди
леса. Стоит, и пусть себе стоит. Не все ли равно...
     Я впускаю друзей в Храм, хлопая каждого по плечу и словно невзначай
не отпуская руку, пока они не перейдут порога. Падла, кажется, понял,  в
чем дело. И Маньяк тоже. А остальные не обратили внимания.
     -  Это  и  есть Храм? - с некоторым разочарованием уточняет Чингиз,
оказавшись внутри. - Небогато...
     - Что вверху? - спрашивает Падла.
     Пат просто молча  кидается  вверх  по  лестнице,  и  через  секунду
доносится его довольный голос:
     - Тут картинки! Прикольные!
     Маг  плюхается на пол, сгребает под себя гору подушек и с довольным
видом глазеет на нас.
     - Где письмо? - Маньяк переходит к делу раньше всех.
     - Сейчас доставят, - успокаиваю я его. -  Ребята,  как  у  вас  все
было?
     -  Хреново,  - только и говорит Чингиз. - Эта императорская скотина
разорвала меня напополам...
     Маньяк фыркает:
     - Это ничего. Я  вот  узнал,  что  чувствует  человек,  чья  голова
катится по земле отдельно от тела. А Мага...
     - Не надо! - вопит Маг. - Нечего сплетничать!
     - Так что там вышло с Нике? - спрашивает Чингиз. - Дайвер?
     - Да. Темный Дайвер, очевидно. Все-таки он нас переиграл... почти.
     Чингиз кивает:
     -  Пат  рассказал,  что  там  у  вас  произошло...  А Крейзи еще не
объявился?
     Смотрю на пейджер.
     - Нет пока. Странно, честно говоря.
     Какая-то волна настороженности,  тревожной  тоски  окатывает  всех.
Действительно странно. Но делать нечего - только ждать...
     - Шурка, ты сообщил Дику, что со мной все в порядке?
     - Да. Оставил письмо на его пейджер.
     -  Ну не мог же Крейзи погибнуть от рук Императора по-настоящему? -
спрашиваю  я,  будто  ожидаю  получить  ответ.  -  Всех  вас   он   тоже
прикончил... и ничего.
     - А чем ты был занят? - спрашивает Падла.
     - Сюда заходил Дмитрий Дибенко. Мы разговаривали.
     Наступившую тишину прерывает осторожный вопрос Чингиза:
     - Чего он хотел?
     - Чтобы я уничтожил файл, разумеется. Он говорит, что Темный Дайвер
будет охотиться за ним... что и мне. и всем вам грозит  опасность,  пока
файл  существует.  Самое  смешное...  он  даже дал формальное разрешение
ознакомиться с ним. Уверен, что после этого я соглашусь с ним.
     И в этот момент раздается осторожный стук в дверь.
     - Письмо, - потирая руки, говорит Маг.
     - Или Темный Дайвер... - добавляет Маньяк.
     Размышлять можно долго. А еще меня могут спросить, есть ли  в  этом
великом дайверском храме самый обыкновенный дверной глазок.
     Ответа я не знаю, поэтому иду открывать.
     -  Компания  "HLD", служба доставки проблемной корреспонденции... -
выпаливает рыжеволосый мальчишка, стоящий у дверей. - Это Храм...
     Он поднимает на меня глаза и немедленно меняется в лице:
     - Леонид? Ты?
     - Я.
     Интересно, к какому выводу он придет...
     - Прикалываешься? Да?
     Я вспоминаю все, что произошло  за  последние  дни.  Поиски  Падлы.
Гибель  Ромки.  Попытки  пройти через "Лабиринт". Визит Темного Дайвера.
Почти обманувшую (или обманувшего?) нас Нике. Императора, который  повел
себя так, как не позволено программе. Мост. Визит Человека Без Лица.
     Совсем  немного  усилий  мне  потребовалось ради минутной шутки над
тинэйджером. Несколько веселых приключений...
     - Это Храм Дайвера-в-Глубине, - говорю я. - Давай письмо...
     - А ты что здесь делаешь?
     - Работаю, - почти честно отвечаю я.  -  Все  в  порядке,  ты  свое
письмо доставил.
     Илья  с  сомнением  смотрит на меня, потом лезет в кожаный планшет,
пристегнутый к поясу.
     - Кто стучится в дверь ко мне... - говорю я. - Да ты заходи.
     Легонько подталкиваю его за локоть,  завожу  внутрь.  Разношерстная
компания, собравшаяся в башне, Илью не смущает.
     - Здорово! - бросает он им. - Кто расписываться будет?
     - Он, - кивает на меня Маньяк. - Он и распишется.
     Из  планшета появляется письмо. Большой плотный конверт, уже слегка
замусоленный и помятый. Конверт кажется пустым.
     - Ну? - бормочет Илья, глядя на конверт. - Ну?
     Ему не меньше нашего хочется, чтобы письмо появилось,  чтобы  адрес
Храма был признан правильным, и серверы "HLD" отправили в пустой конверт
файл. Вряд ли все наши причины перевесят его желание заработать на новую
звуковую карточку...
     Конверт  начинает  распухать.  Тяжелеет,  Илья даже слегка опускает
руку. И начинает улыбаться,  так  светло,  искренне  и  радостно,  будто
получил теплое письмо от умирающего родственника-миллионера.
     - Расписывайся!
     Какие  проблемы...  Оставляю  свой  автограф  на карточке доставки.
Забираю письмо.
     - Так... сейчас... -  начинает  бормотать  Илья.  забираясь  обеими
руками в карманы. - Я тебе двадцатку должен, да? Сейчас...
     -  О,  Леонид еще и заработает на письме... - драматическим шепотом
сообщает Падла. Вот гадюка...
     - Не надо, - говорю я.
     - Как не надо, мы же договорились... - Илья начинает  выуживать  из
карманов мятые долларовые купюры.
     -  Хорошо,  -  быстро  соглашаюсь  я.  Забираю  деньги и протягиваю
обратно. - На чай. Как положено.
     Илья сопит, но чаевые принимает. С любопытством  спрашивает,  кивая
на ребят:
     - Что, дайверы хорошо платят?
     До  меня  наконец-то доходит весь комизм ситуации. Конечно, какой я
дайвер? Такой же, как Илья обитатель Диптауна, раньше  подвизавшийся  на
черной работе, а теперь нашедший теплое место.
     - Нормально... - Я искоса смотрю на ребят Маг и
     Падла   веселятся.   Остальные,   похоже,   настолько  изнывают  от
нетерпения, что улыбаться не способны. - Ладно, старик, спасибо...
     - Не за что. - Илья протягивает руку, мы обмениваемся рукопожатием.
- Ты это... в кабачок заходи поболтаем как-нибудь...
     - Хорошо.
     Неужели  ему  не интересно? Совсем-совсем не интересно поговорить с
"дайверами"? Впрочем, они же  бывшие  дайверы.  А  Храм...  ну  что  тут
смотреть... пустая круглая комната, лестница какая-то...
     Я закрываю за ним дверь. Поворачиваюсь к ребятам.
     -  Давай,  -  кивает Маньяк. - Думаю, лучше тебе лично вскрыть этот
конверт.
     Бумага твердая, я даже надрываю уголок зубами, прежде  чем  вскрыть
конверт.
     -  Может,  Пата  позвать?  -  вдруг  начинает  беспокоиться  Падла,
поглядывая на лестницу.
     - Сам виноват, он знает, что мы не на экскурсию пришли, -  отрезает
Чингиз. - Давай, Леонид...
     Я достаю из конверта увесистый томик, затянутый в тугую пластиковую
пленку. Так... это и есть невскрываемая защита...  открытый  ключ  Храма
Дайвера-в-Глубине.
     Тяну пленку за край. Несколько секунд ничего не происходит.
     Потом  пленка с треском рвется, вся сразу, на мелкие, как конфетти,
клочки. Ключ опознан.
     "Компания "Новые горизонты, -  читаю  я  вслух.  -  Предварительный
отчет  по  проекту  "Приятное  погружение".  Только  для  членов  совета
директоров".
     - Давай, - подбадривает меня Чингиз.
     Я сажусь на пол. Открываю томик. Белая  бумага,  черные  строчки...
Сухо,  официально,  традиционно. Никаких красивостей, анимации, звуков и
видеороликов. Впрочем, это же не для презентаций на публику, это рабочий
материал...
     - Тут что-то вроде преамбулы, - говорю я, глядя на первую страницу.
-  "Дип-программа,  революционное  открытие  в   области   психотехники,
повлекла за собой создание нового, виртуального мира - Диптауна. Сбылись
самые смелые мечты человечества.  Возникли  совершенно  новые  индустрии
науки,  производства,  развлечений.  Однако  пять  лет, прошедшие со дня
закладки первого квартала Диптауна, показали и негативные эффекты данной
реализации  виртуального  мира.  Мир Диптауна стал всего лишь отражением
реальной жизни, ни в малейшей мере не свободным от пороков и недостатков
человеческой   натуры.   Проект   "Приятное   погружение"  направлен  на
преодоление этих недостатков..."
     - Леня, а про судьбоносный съезд партии там  ничего  нет?  -  резко
спрашивает  Падла.  -  "Революционное открытие", "самые смелые мечты"...
Сопли в шоколаде!
     На лестнице появляется взъерошенный Пат:
     - Что за шоколад, Тоха?
     - Уймись, тебе он не понравится!  -  не  оглядываясь,  очень  резко
отвечает Падла. - Иди сюда и слушай, пока не гоним!
     Умолкший  Пат  с  грохотом  ссыпается  с лестницы и садится рядом с
хакером. А я переворачиваю страницы.
     Это, должно быть, где-то рядом.  Совсем  рядом,  у  Ромки  не  было
лишнего  времени.  Он  мог  перелистнуть  несколько  страниц,  прочитать
несколько абзацев... и что-то ударило его,  напугало,  заставило  забыть
обо всем.
     -  Тут  про проект "Глубинный контейнер", - сказал я. - Техническая
документация... они и впрямь больше железячники, чем программеры...
     - Дай! - Чингиз протягивает руку. Я делаю вид, что не замечаю.
     Это не его. Это мое. Моя борьба! Фраза вымазана в грязи и крови, но
это  -  моя борьба. Чингиз мне более чем симпатичен. Он умный, сильный и
добрый человек Самое  главное  тут  -  добрый...  и  добрый  не  слепой,
всепрощающей добротой, а добротой зрячего человека.
     Но  он не прыгал в пропасть между стенами огня и льда. Не его друга
убили. Не его предали. Не его покупали. Я рад, что у него все  сложилось
именно  так  но  этот  томик,  стоивший  жизни  Ромке,  только мой И мне
выбирать, что я скажу, а о чем, быть может, и умолчу.
     - Сейчас... - невпопад бормочу  я,  перелистывая  страницы.  Маньяк
вздыхает,   но  терпеливо  ждет.  Маг  возлежит  в  позе  пресытившегося
радостями жизни султана и демонстративно зевает...
     - Что там? - снова не выдерживает Чингиз. И на этот  раз  мне  есть
что ответить.
     -  Тут  чертежи.  Я бы сказал, что это особо эргономичное кресло...
только это скорее эргономичное ложе...
     ...Когда вокруг стоят пять человек, беззастенчиво пялясь  в  книгу,
что   держишь  в  руках,  очень  трудно  контролировать  процесс  утечки
информации.
     Скажем честно - невозможно.
     - Да что за хренотень! - выражает общее мнение Падла. - Эти  чудаки
изобрели  гибрид  кровати  и зубоврачебного кресла, а за него идет такая
схватка?
     - Они даже  не  изобрели,  а  собрали,  -  поправляет  его  Маньяк,
перелистывая  через  мое  плечо  несколько  страниц.  - Видишь, сплошные
указания на купленные патенты? Эти использовались в медицине  для  ухода
за  больными,  пребывающими в коме. Эти - в космических исследованиях...
системы дистанционного контроля и бесконтактные интерфейсы...
     - Периодический массаж тела, опционально - зондовое и  внутривенное
питание,  а  комбинезоны  шлемы можно выбрасывать на помойку, - подводит
итог Чингиз. - Лихо. Все на поверхности, но лихо. Я бы не  отказался  от
такого  рабочего  места.  У  меня  всегда  затекает  спина,  если сижу в
_глубине_ больше десяти часов. Но убивать  из-за  этого...  или  бояться
этого... чушь какая-то, ребята!
     -  Темный  Дайвер  особо  просил вторую часть проекта, - напоминает
Падла.- Давай, Леня, ищи. Искусственная природа, или как-то так...
     - Искусственная натура, - говорю я, открывая книгу.  -  А  вот  это
софт... сплошной софт.
     -  Системы  фильтров.  -  Маньяк  щурится, глядя на перелистываемые
страницы. Я сдаюсь и начинаю листать  быстрее,  не  пытаясь  вникнуть  в
строчки.  -  На изображение, на звук, на пространственные перемещения...
Ох ты... да не могли они такой степени компрессии достичь!
     Он трет лоб и неуверенно признает:
     - А может, и смогли...
     - Что это, Шурка? - спрашиваю я.
     -  Похоже  на  систему  слежения...  верно?  -   Маньяк   и   Падла
переглядываются. Падла кивает:
     -  Очень  похоже.  Самообучающаяся система, отслеживает и фиксирует
поведение объекта, очевидно - человека. Да еще и  с  обратной  связью...
‚птыть! С прогнозированием, с элементами ИИ...
     -  Да  не  может  быть  искусственного  интеллекта  на  современной
технической базе! - возмущается Маньяк.
     - Не может, - признает Падла. - А тут не о конкретной  машине  речь
идет.   Тут   привязка   к   общесетевым   ресурсам.   Перераспределение
информации...  общие  базы  данных,  личные   базы   данных,   потоковое
кодирование и декодирование...
     -  Журналы  надо  начинать  читать  с конца, - говорю я. И открываю
томик на последних страницах.
     - Резюме, - радостно говорит Пат,  повисший  на  плечах  Чингиза  и
Падлы. - Я тоже с конца начинаю смотреть!
     "Проект  "Искусственная  натура"  прошел предварительную проверку в
трех  режимах,  -  начинаю  я.  -  В  первом  случае,   как   видно   из
заключения..."
     Ничего  нам  не  видно.  Не  читало мы отчеты об экспериментах, они
где-то там, между описанием программ  и  резюме.  Но  я  верю  тем,  кто
составлял  отчет.  И,  наверное, поверил Ромка, тоже начинающий читать с
конца.
     "Использование внешних баз данных, вложенных  при  программировании
первичных  поведенческих  реакций  копирование реакций партнеров-людей и
анализ эффективности собственных действий позволили  добиться  некоторых
результатов,   неукладывающихся   в   стандартные  схемы  искусственного
интеллекта. Представляется возможным предположить,  что  при  дальнейшем
наращивании мощности операционной системы и расширении д