А что охране не назвался?
     - А чем бы это помогло?
     - Логично, - Чингиз кивнул. - Не спешишь?
     Манера   сразу   переходить   на   "ты"   у   него  была  настолько
непринужденной, что никаких возражений не вызывала.
     - Не очень...
     - Ну и хорошо... Байтик, не приставай к человеку!
     Пес вынул нос из моей ладони и обиженно побрел прочь.
     - Что пьешь? - поинтересовался  Чингиз.  -  Раздевайся,  вешай  все
сюда.
     Платяной шкаф в холле был размерами едва ли ни с нашу  прихожую.  Я
стянул  куртку, пытаясь привести мысли в порядок. Не просто крутизна - а
очень большая крутизна. Откуда у Шурки такие знакомые?  Да  и  какой  он
хакер, этот тип с воинственным именем и повадками крупного мафиози?
     - Что пьешь-то, Леонид?
     - Да все, что горит, - я решил держаться до конца.
     - Уже хорошо. Пошли на кухню пока.
     Длиннющим  и широким коридором, с картинами на одной стене и окнами
в другой, выходящей на площадь у метро, мы побрели на кухню. Чингиз  шел
впереди,  под  мокрой  от  пота  тканью костюма гуляли мускулы. Могуч. И
беззаботен, по сравнению с царящей внизу  паранойей.  Вот  достал  бы  я
сейчас нож, и всадил ему между лопаток.
     Впрочем, будь я киллером, все равно  бы  так  не  поступил.  Убьешь
хозяина,  а  в  квартире  потом  заблудишься.  Будешь  блуждать  неделю,
временами натыкаясь на источники воды - биде и  писсуары,  месторождения
пищи - какие-нибудь шоколадные скульптуры под стеклянными колпаками...
     Шоколадная скульптура на кухне  и  впрямь  стояла,  почти  метровой
высоты.  Только без колпака. Мальчик-негритенок с веткой какао в руке. У
мальчика было отломано одно ухо - видимо, кто-то очень проголодался.
     Зато  сама  кухня  как-то  успокаивала...  было в ней некое подобие
привычного. Словно взяли обычную кухню,  растянули  по  всем  измерениям
раза  в два, и успокоились. Ну еще заполнили пространства уютной мебелью
из лакированного дерева, техникой, пакетами с едой...
     А ведь очень по-холостяцки тут все. Один он живет, похоже.
     - Коньяк для знакомства... не пойдет... - размышлял вслух Чингиз. -
Водочку... напьемся.
     Он пристально посмотрел  на  меня,  кивнул,  будто  удовлетворенный
чем-то.
     - Точно напьемся... Пиво не хочу, хотя... Ты пиво хочешь?
     Я  разглядывал  кухню, пытаясь обнаружить на барной стойке в уголке
пивные краны. И обнаружил.  "Гиннес",  "Килкенни"  и  еще  две  каких-то
марки...
     - Если альтернативой будет вино  или  виски  -  то  лучше  пиво,  -
каким-то незнакомым голосом сказал я. Вспомнилась старая кинокомедия про
мальчика, что в один миг стал взрослым, разбогател, и  поставил  посреди
квартиры автомат по продаже кока-колы, работающий от пинка...
     - Решено, - согласился Чингиз. Подошел к холодильнику  -  таких  же
чудовищных  размеров,  как  и  все  остальное тут. Открыл, порылся среди
пакетов в блестящих обертках. Вынул несколько пластиковых  подносиков  с
крошечными кусочками сыра разных сортов. - А есть-то хочешь?
     - Пока нет.
     - И правильно. Открывай, не стой. Вон, на столе нож валяется.
     Пока я возился с сыром, Чингиз достал две  здоровенные  хрустальные
кружки, вопросительно глянул:
     - Что будешь пить?
     - Чешское есть? - спросил я, втайне надеясь поставить его в тупик.
     - Только "Пилзнер Урквел".
     -  Пойдет,  -  тоном  человека, использующего лучшее в мире светлое
пиво для мытья ног, согласился я.
     С  кружками пива в руках мы уселись в кожаные кресла, стоящие перед
барной стойкой.
     - Прозит, - сказал я.
     - Прозит, - согласился Чингиз.
     Пиво было превосходным.
     - А ты ничего, - вдруг заявил хозяин. Протянул руку,  хлопнул  меня
по плечу. - Тебя это все не слишком угнетает?
     Я еще раз обвел взглядом кухоньку, обнаружил еще одну милую  деталь
- лестницу вверх, на второй этаж, спросил:
     - Там что?
     - Столовая. Со стеклянной крышей.
     Чтобы иметь стеклянную крышу в  Москве,  надо  вначале  обзавестись
железобетонной. Я покачал головой:
     - Даже боюсь предположить, сколько стоит твоя хата.  Ее  содержать,
наверное, может лишь миллионер.
     - К сожалению, -  без  малейшего  позерства  согласился  Чингиз.  -
Значит, нормально?
     - Шокирует... но - терпимо.
     -  Это  хорошо.  Когда  люди  начинают  впадать  в ступор, меня это
смущает. А я очень, очень не люблю смущаться, Леонид... Так как  дела  у
Маньяка?
     - Жив и здоров. Во всяком случае - в глубине.
     - А где он сейчас обитает телесно?
     - Сан-Франциско.
     Чингиз кивнул. Проверял он меня незатейливо и не скрываясь.
     - Как ты думаешь, он бы какое пиво предпочел?
     - "Гиннес".
     - Сколько человек собралось на барже в первый раз?
     - Не знаю.
     Чингиз удивленно приподнял брови.
     -  Я  там  не  был.  Вообще  не знаю, о чем речь идет. Маньяк велел
напомнить о барже, если ты не вспомнишь его имени.
     -  Раньше  его  звали Тьма, - буркнул Чингиз. - Ладно. Какая помощь
тебе нужна?
     Все, церемонии кончились?
     - Мне нужны боевые и защитные программы от  "Virtual  guns".  Самые
новые.
     Чингиз пожевал губами, глотнул пива. Вид у него был  такой,  словно
он с большей охотой подарил бы мне "Мерседес", чем диск с программами.
     - Чем ты живешь?
     - Подсобной работой в _Глубине_.
     - Ты там не просто работаешь... ты там живешь. Но зачем тебе оружие
от "вигов"?
     - Обязательно отвечать?
     -  Да,  -  Чингиз  отставил  пустую кружку. - Ответишь - будут тебе
игрушки...
     - Тогда отвечу. Я и сам пока не знаю.
     - Ну ты и жук, - с удовлетворением сказал Чингиз. -  Еще  вопрос...
перепродавать будешь?
     - Нет. Исключительно для личного пользования.
     Чингиз  молча  полез  в карман куртки. Я бы не удивился, достань он
диск с программами. Но в руках Чингиза появился крошечный,  с  зажигалку
размером, мобильник.
     - Не думай, что я от жира с ума схожу, - косо глянув на меня сказал
Чингиз. - Действительно, удобно...
     Ну... у богатых свои причуды... Странно, конечно, звонить  из  дома
по сотовому телефону...
     - Пат? - буркнул в "трубку" Чингиз. - Отлипни от машины. Возьми мой
подарок, сделай копию... Да. Именно. И спускайся в кухню.
     Странно, конечно, звонить из одной комнаты в другую по телефону...
     - У меня ощущение, что я в _глубине_... - сказал я.
     - Признак дип-психоза, - коротко ответил Чингиз. Спрятал сотовый. -
Возьмешь программы и уйдешь?
     - Если выпустят, - усмехнулся я.
     -  Выпустят.  Но  я  бы  предпочел  с  тобой  поговорить.  Ты  меня
заинтриговал.
     -  Это взаимно, - я поднялся, наполнил кружку пивом. - Тем более, у
меня к тебе есть несколько вопросов.
     Чингиз протянул мне кружку:
     - Ну спроси. Только налей чего-нибудь.
     - Ты знаешь Падлу?
     - Знал, - лаконично отозвался Чингиз.
     Значит, все-таки, Ежик был прав. А Маньяк ошибся...
     - Он ломал "New boundaries"?
     -  Да,  -  Чингиз явно ничего не опасался. Впрочем, человек живущий
подобной жизнью вряд ли имеет проблемы с полицией Диптауна.
     - Чингиз, мне надо узнать про это подробнее...
     - Ты хакером решил стать, Леонид? - Чингиз усмехнулся. - Или пишешь
книгу о жизни великих хакеров?
     - А Падла великий?
     - Не будь он самым ленивым, стал бы самым великим.
     - Никогда о нем не слышал, -  не  заметив,  что  выхожу  из  образа
никчемного обитателя Диптауна, сказал я.
     - Леонид, те, о ком все слышали - не хакеры. Хакер работает во тьме
и в одиночку. Хакер не оставляет следов.
     - Ты - хакер?
     Чингиз засмеялся:
     - Был. А вот кто ты такой... хотел бы я знать. Моя очередь задавать
вопросы, не находишь?
     Я кивнул. Но задать вопрос Чингиз не успел.
     - Чинга...
     Мы повернулись к дверям.
     - Вот диск...
     Пацан был полной противоположностью Чингиза.  Неуклюжий  тинэйджер,
смуглый,  черноволосый,  угловатый,  с  мрачным,  насупленным  лицом.  В
вытертых джинсах и белой футболке.
     - Дай Леониду диск, - сказал Чингиз. - Надеюсь, он чистый?
     - С софтом... - паренек с видимой неохотой подошел и  протянул  мне
диск.
     - Пат, я имею в виду закладки. Мы не будем следить за  Леонидом,  и
все, что записано на диске, сработает правильно. Договорились?
     Мальчишка мрачно посмотрел на Чингиза. Тот ухмылялся. Это  походило
на какую-то давнюю, привычную обоим игру.
     - Я сейчас... проверю... - Пат убрал руку с диском за спину.
     - Так будет лучше, - спокойно сказал Чингиз. - Договорились?
     - Ты мне обещал этот софт! - вскинулся мальчишка. - Только мне!
     -  Обстоятельства изменились, - Чингиз вовсе не выглядел смущенным.
- Я обещал  одному  человеку  выполнить  любую  его  просьбу.  И  обещал
давным-давно, когда ты еще писал в штанишки.
     По взгляду тинэйджера я понял, что за этого гнусного "человека"  он
принял меня.
     - Понятно... - по-прежнему держа руку с диском  подальше  от  меня,
мальчик подошел к стойке, взял какой-то бокал, наполнил его "Гиннесом" и
вышел из кухни.
     - Побыстрее! - крикнул вслед Чингиз.
     - Ему не рано? - растерянно спросил я. Мальчишке было от  силы  лет
тринадцать.
     - Пиво пить? А как я могу запретить? - Чингиз выглядел удивленным.
     - Ну...
     - Я ему не папа, и вообще не родственник... Ладно, вернемся к тебе,
согласен?
     - Да, - я прикусил язык, и решил, что выяснять что-либо о  Чингизе,
Пате,  происхождении этой чудовищной квартиры или отношениях проживающих
в ней лиц - не стану. Себе дороже.
     - Кто ты?
     - Леонид...
     -  Паспортные  данные  можешь  оставить  при  себе.  Захочу - и так
выясню. Кто ты?
     Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:
     - Дайвер.
     Чингиз  задумчиво  изучал пену на дне кружки. Ничего интересного не
обнаружив, спросил:
     - Бывший дайвер? Настоящий? Не верю.
     Надо же! Не все ему удивлять меня.
     - Дайверы не бывают бывшими.
     Он помолчал.
     - Ты работал вместе с Маньяком?
     - Иногда. Он  помогал  мне  в  технических  вопросах.  Оружие...  и
защита...
     - И сейчас работаешь снова?
     Я  промолчал.  Не хотелось говорить, что работы у меня давным-давно
нет... и вряд ли будет.
     Да он и сам это должен понимать...
     - Не совсем.
     - Хорошо, пытать не буду... Тебя кто-то нанял?
     - Нет.
     Чингиз встал, прихватив и мою пустую кружку. Мне налил "Урквела", а
себе "Гиннеса".
     - А что же тогда?
     - Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить.
     -  Хорошие  у  тебя  ответы...  информативные,  как  инструкция  по
пользованию туалетной бумагой. Допустим, это не  мое  дело...  я  обещал
Маньяку,  и  я  выполняю обещанное. Пат сейчас принесет диск... - Чингиз
бухнул на стол кружку, наклонился, заглядывая мне в  глаза.  -  Но  тебе
ведь еще кое-что от меня надо? А? Я прав, дайвер?
     - Прав.
     Взгляд  у  него  был  пронзительный.  Не  угрожающий, не давящий, а
именно пронзительный.
     - Тогда решай, что хочешь узнать, и что за это отдашь.
     Я помедлил секунду.
     - Чингиз, где у тебя ближайший туалет?
     Хозяин усмехнулся.
     - Рядом. Три метра по коридору. Сходи, подумай.
     Он был не совсем прав. Я не  пытался  тянуть  время,  говорить  все
равно  придется. Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и
самое главное - информацией из реального мира, а не из _глубины_.
     Мне действительно нужно посетить это заведение!
     Дверь в  нужник  тоже  была  складывающаяся,  "ширма",  из  дуба  и
матового стекла. Я вошел и даже не удивился интерьеру.
     Нежно-розовый,  как  мечты  нимфетки,  кафель.  Потолок  из  черных
зеркал, как реальное воплощение этих самых мечтаний.
     Не просто сортир,  а  совмещенный  санузел...  как  неуклюже  здесь
звучит  термин  совковых времен! Гигантский унитаз... баскетболисты, что
ли, в гости заходят? Биде.  Писсуар...  боже  ты  мой,  действительно  -
писсуар в квартире! Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде,
смотрящем в небо - треугольная джакузи. Полная, с бурлящей водой.
     В  полной  готовности  увидеть  внутри  ванны  живого крокодила или
человеческий труп, я склонился над джакузи.
     Реальность оказалось одновременно и приземленнее, и удивительнее.
     Джакузи  оказалась  заполнена  зелеными  пол-литровыми   бутылками.
Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку
- вода оказалась ледяной - я выловил одну.
     "Жигулевское".
     Староватое, кстати... завтра срок годности истекает...
     Я  сошел  с  ума.  Точно,  сошел.  Это  даже  не  дип-горячка,  это
шизофрения. Подобный дом можно найти  в  _глубине_  -  но  не  в  центре
Москвы!
     Или же - я в виртуальном пространстве. До сих пор. Я  не  вышел  из
_глубины_, я придумал этот выход. Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на
работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой
сенсорной клавиатуре... подаренной Викой на Новый Год...
     Мне лишь показалось, что я вынырнул. Лишь показалось. Как уже  было
однажды...
     - _Глубина-глубина_, я не твой... - прошептал я.  -  Отпусти  меня,
_глубина_...
     Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние два  года
- ровным счетом ничего.
     Успокоиться. Первым делом - успокоиться.
     Губит  не  _глубина_. Виртуальный мир бесстрастен, он лишь отражает
то, что внутри нас. Ничего страшного не происходит...
     К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь.
     Достав из кармана перочинный ножик я открыл  маленькое,  отточенное
лезвие. Закатал рукав рубашки.
     Так... самым кончиком... Но как не хочется этого делать...
     Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И взвыл.
     Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь.
     Зализывая  царапину,  неглубокую,  но  кровоточащую,  я  вытащил из
заднего  кармана  джинсов  пакетик  с  пластырем.  Вполголоса  матерясь,
залепил ранку.
     Это не _глубина_. Боль  была  слишком  сильной,  меня  должно  было
выбросить  из  виртуальности. Это реальный мир, и реальная квартира. Тут
просто живут психи.
     Подойдя  к  писсуару  я  все-таки  сделал  то,  ради  чего  пришел.
Поплескал в лицо холодной водой, мрачно  посмотрел  в  зеркало  на  свою
физиономию.  Красные  глаза, легкая небритость... теперь понятно, почему
меня так не желали  пропускать.  А  еще  понятно,  почему  Чингиз  легко
опознал во мне постоянного обитателя виртуального мира...
     Хозяин по прежнему пил пиво  на  кухне.  Наверное,  я  его  здорово
развлекаю своим появлением.
     - Я готов говорить, - сказал я, садясь.
     - А я готов слушать.
     - Вчера я узнал, что хакер, известный как Падла,  взломал  компанию
"New boundaries", занимающуюся разработкой компьютерной периферии...
     Чингиз кивнул. Уже хорошо.
     -  Его  взяли,  -  продолжил я. - Охрана фирмы оказалось неожиданно
хорошей, и хакер влип.
     -  Было  дело,  -  легко согласился Чингиз. - Я полагаю, там Маньяк
силки ставил. Его почерк.
     Я торопливо продолжил, уходя от скользкой темы:
     - Охрана взяла след взломщика и убила его при попытке уйти. Но  все
дело  в  том,  что  хакер погиб и в реальном мире. Это может означать...
если мы отвергнем невозможные совпадения, а их стоит  отвергнуть...  Это
означает,  что кем-то разработано, и поступает на вооружение виртуальное
оружие третьего поколения.
     - А третьего - это как?
     Странный дружок Чингиза стоял в дверях. Снова с диском, теперь уже,
вероятно, не содержащим ловушек.
     - Я ведь тебе объяснял, - лениво сказал Чингиз. - Первое  поколение
виртуального  оружия  уничтожает  твои  программы. Второе, которым имеет
право пользоваться только полиция  -  может  убить  и  машину.  Перегрев
процессора, стирание или перешив БИОСа, прожигание монитора...
     - Да знаю  я,  не  тупой,  -  огрызнулся  мальчишка.  Милые  у  них
отношения. - Ты про третье поколение ничего не говорил!
     - А его просто не существует, - ответил Чингиз. -  Это  фантастика.
Оружие,  которое  убивает человека из виртуального пространства. Все это
ерунда. Писанина желтой прессы, вроде "Птички кар-кар".
     -  Но  ведь  хакера  убили,  -  возразил  я.  - Имеется труп. И это
реальность.
     -  Пат,  отдай  человеку  диск,  -  велел  Чингиз.  - И поднимись в
столовую. Там на полу валяется тело. Глянь, не слишком ли оно  протухло,
и пни пару раз в бок.
     - Прямо так и пнуть? - у тинэйджера вспыхнули глаза.
     - Да, это моя просьба. И ответственность на мне.
     Пацан просиял.  Сунул  мне  в  руки  диск,  которым  так  не  хотел
делиться, и бросился вверх по лесенке.
     Я ошарашено посмотрел на Чингиза.
     Нувориш  ухмылялся.  Нувориш  лениво  поднялся, взял со стойки бара
хрустальную пепельницу, наполовину засыпанную окурками, пачку сигарет  и
массивную  зажигалку "Ронсон". Нувориш прикурил и лениво перекинул пачку
мне.
     Я автоматически достал сигарету, щелкнул зажигалкой... и едва ее не
выронил.
     Сверху, из столовой "со стеклянной крышей" раздался рев.
     - А тело-то еще способно  на  какие-то  реакции...  -  меланхолично
сказал Чингиз. - Это хорошо. Это радует.
     Так и не прикурив я отложил сигареты.
     Наверху  что-то  падало.  Донесся  детский визг, пронзительный, как
звук кабельного модема, коннектящегося на 115200  бод,  падение  чего-то
тяжелого, и чего-то бьющегося. Повторился утробный рев.
     - Там... ничего не случится? - спросил я. Особой симпатии к Пату  я
не  испытывал, желания поглядеть на человека, умеющего так орать - тоже,
но все-таки ребенок...
     -  Все  что  могло  биться,  там  уже  разбилось, - Чингиз печально
покачал головой. - Кроме потолка, но там стекло бронированное.
     На  лестнице  послышался топот, тонкие деревянные перила задрожали.
Вначале я увидел две пары ног. Одни принадлежали Пату,  и  доставали  до
ступенек  лишь  эпизодически.  Вторая пара была босой, голой, и обросшей
рыжеватой шерстью.
     Через мгновение "тело" появилось полностью.
     Это был кряжистый мужик среднего роста, лет сорока,  наверное.  Его
пропорции  удобнее  всего  было  бы вписать в квадрат. Короткая шея была
скрыта могучей бородой, баки тоже вызвали бы трепет у парикмахера.  Зато
голова оказалась совершенно лысой.
     В довершении всего, новое действующее лицо пьесы абсурда  оказалось
одетым  лишь  в  черные  сатиновые  трусы  до  колен. Впрочем, где-то на
поросшей шерстью груди запутался маленький крестик, а  выпученные  глаза
прятались под очками в тоненькой золоченой оправе.
     - Чинга!!! - от рева здоровяка в кружках заколебалось  пиво.  -  Ты
велел Пату меня пнуть?
     - Велел, - без особого  страха  сообщил  Чингиз.  -  Два  раза.  Он
послушался?
     - Он? - мужик посмотрел на свою правую  руку,  в  которой  болтался
Пат.  - Он послушался. На редкость дотошный мальчишка. Обычно пнуть меня
второй раз не получалось... ни у кого. Что ты за него хочешь?
     - Твой ноутбук, Падла.
     Я не удивился, конечно. О каком теле идет речь я  догадался  сразу.
Вот только поверить в удачу было трудно.
     Хотя, можно ли назвать встречу с этим типом удачным знакомством?
     Падла  задумчиво  смотрел на молчащего Пата. Я успел даже удивиться
такой выдержке пацана, прежде чем заметил,  что  тот  намертво  вцепился
зубами в волосатую руку хакера.
     - Нет... он того не стоит, - сообщил Падла, стряхивая пацана.  Пат,
оказавшись на полу, тут же отпрыгнул в сторону и стал отплевываться.
     - Хоть с гостем поздоровайся, - предложил Чингиз.
     Падла  медленно  перевел взгляд на меня. Крякнул. И заговорил почти
нормальным, только чуть громким, голосом:
     -  Прошу прощения. Моя излишне эмоциональная реакция вызвана ранним
и несколько необычным пробуждением.
     Я встал, уже не пытаясь осмысливать происходящее:
     - Леонид...
     Падла аккуратно, явно соизмеряя силу, пожал мне руку:
     - Падла. Вы позволите?
     - Что? Да...
     Хаке