наете, где они проходят около острова Грамарий?
     - Да, милорд - хотя лучше будет сказать, что я знаю, где течения не
проходят.
     - В самом деле? Значит, течения повсюду вокруг острова?
     - Не совсем, западное побережье лишено их.
     - Странно, - нахмурился Род. - Вы не могли бы показать мне на карте?
     - На карте? - На какую-то секунду капитан Меридиан, казалось,
растерялся, а затем, порывшись, извлек из сумки на поясе книжечку. - Да, я
могу показать, где я записал о них в своей лоции, и все ж разве не легче
просто выслушать?
     - Нет, нет! Я хочу, чтобы вы показали мне на... - Тут Род приумолк,
вспомнив, что у народов средних веков не было карт в его понимании этого
слова. Идея рисования очертаний берегов была им чужда. Картам придется
подождать Ренессанса с его представлением о неразрывном, едином космосе.
Род повернулся к двери, высунул голову в коридор и уведомил часового:
     - Пергамент и перо, солдат, и быстро. - А затем вернулся в комнату. -
Через минуту будет, Ваши Величества. Мастер Меридиан, вообразите себя
птицей, пролетающей над островом Грамарий, глядя сверху на его берега.
     Меридиан улыбнулся.
     - Представление это достаточно приятное, милорд Чародей, но я не вижу
от него проку.
     - О, но он есть! - поднял указательный палец Род. - Я нарисую вам
картину этих берегов такими, как их видит птица.
     Дверь открылась, и влетел паж с широко раскрытыми глазами, держа
пергамент, перо и чернила.
     - Спасибо, парень! - Род схватил орудия труда и прошел к столу.
Раскатав пергамент, он принялся набрасывать рисунок. - Вот это - западное
побережье, капитан Меридиан. Он провел длинную, ломаную, изогнутую линию. -
Вот герцогство Савойя, а вот - Габсбург. - Он завернул нижний конец линии в
стрелку, а потом принялся вести поперечную линию, полную выступов и впадин.
Капитан Меридиан, нахмурясь, следил за его рукой, пытаясь соотнести эти
чернильные каракули с реальностями скал, приливов, отливов, течений и
видимых сквозь туман отдаленных гор. Наконец, его лицо засияло, и он ткнул
пальцем в самый дальний южный изгиб.
     - Вот тут мыс Суси! Не раз мне приходилось убавлять паруса, чтобы не
дать юго-западному вихрю перевернуть мой корабль, когда мы огибали тот мыс!
     - Юго-западному? - поднял голову Род. - Течение проходит там?
     Капитан Меридиан с энтузиазмом кивнул.
     - Да, да! В том самом месте. Западней этого места, милорд, я ничего не
знаю о течении; на самом-то деле, вообще ничего там не знаю, так как ни
разу не имел случая заплывать туда. Но северней этого нет никакого течения,
на всем западном побережье нет ничего, кроме приливов и отливов да местных
возмущений.
     Род кивнул.
     - Значит, именно тут течение и подходит к Грамарию. Вот это южное
побережье, мастер Меридиан. - Он провел длинную кривую, а затем его перо
побрело на север. Меридиан заворожено следил, как перед ним принимают форму
очертания острова.
     - То колдовство, - вздохнул он, показав на карту, когда Род закончил.
- Вон там залив Роланда, а вот здесь - побережье Романова. Вот тут устье
реки Флев, а вон тут - полуостров Тристесс Пуан. - Он поднял взгляд на
Рода. - Вы и впрямь лорд Верховный Чародей! С помощью какой магии вы можете
так хорошо описать очертания сих берегов?
     - О, я знаю некоторых людей, немало полетавших на своем веку, - пожал
плечами Род. - Я что-нибудь упустил?
     - Из самого побережья - нет. - Меридиан опять обратился к карте и
показал:
     - Но вот здесь вам надо нарисовать Большой Риф - посередине западного
побережья - а вот здесь скала Геберн... - его палец ткнул в карту у самого
побережья Романова, - ...и... но в другой раз. - Он отмахнулся от
неуместной мысли. - На вашей карте нет множества вещей, которые обязательно
надо знать любому мореходу.
     - Таких, как течения? - Род обмакнул перо в чернила и вручил его
шкиперу опереньем вперед. - Не покажете ли вы мне, где они проходят, мастер
Меридиан?
     Глаза у капитана расширились. Он медленно взял перо и начал чертить.
Род следил, как из-под пера вырастают плавные, размашистые линии, подходя
Бог знает откуда к мысу Суса, протекая вдоль южного берега, огибая
восточное побережье и владения барона Раддигора, вокруг герцогства Бурбон и
вдоль северного берега мимо Романова, мимо Габсбурга - и снова уходя в
неизвестность.
     Меридиан со вздохом вернул перо в чернильницу.
     - Лучше изобразить не могу, лорд Чародей. - Он поднял взгляд на Рода.
- Большего я не знаю.
     - Ну, возможно, я сумею кое-что добавить. - Род взял перо. - Видите
ли, один из наших юных чародеев только что проделал быстрое, за ночь,
путешествие на запад. - Он принялся набрасывать вогнутую кривую в нижнем
левом углу пергамента. - Он увидел нечто вроде вот этого... - Кривая
загнулась в прямой угол с выступающей шишкой. Род набросал точками линию
поперек основания выступа, а затем, переместившись выше, начал чертить
течение с того места, где закончил капитан Меридиан. - Он последовал за тем
последним отрядом налетчиков до их отечества, и, судя по его словам, я
полагаю, они плыли вот по этому маршруту - и значит, течение идет на
юго-запад, вот так... - Штрихи его пера опустились к материку, а затем
резко повернули, огибая выступ. - Вы, конечно, знаете, мастер Меридиан, что
Грамарий всего лишь остров и что там, на западе, есть материк, континент.
     Капитан Меридиан кивнул.
     - Мы знали, лорд Чародей, и все же лишь о том и ничего более. Да и это
дошло лишь из рассказов, переходивших от дедов к внукам.
     - Ну, наш юный чародей проверил их. - Набросанные Родом штрихи
обогнули выступ. - Мы думаем, этот полуостров и является тем, что зверолюди
называют "отчизной". И можно смело утверждать, что течение проходит мимо
него. - Он не счел нужным сообщать капитану, насколько смело можно это
утверждать. - А затем оно направляется на юг, охватывая берег, пока не
нагревается у этого выступа континента, который также вынуждает его течь
обратно в море, на северо-восток - и конечно же, в том же направлении... -
Его перо набросало штрихи вверх направо до тех пор, пока они не соединились
с линией капитана Меридиана у мыса Су-си. - И вот тут оно возвращается в
известные вам пределы. - Он выпрямился, уронив перо обратно в чернильницу.
- И вот оно перед вами, мастер Меридиан. Общими усилиями мы нанесли на
карту течения.
     В ухе у Рода прозвучало сдержанно-скромное электронное покашливание.
     - Конечно, нам оказали небольшую помощь в добывании основных сведений,
- добавил Род. - Вся эта картина имеет смысл?
     Шкипер кивнул с горящим взором.
     - Безусловно, милорд. - Он повернулся к Туану и Катарине. - Смотрите,
Ваши Величества! - Он провел указательным пальцем вдоль течения. -
Зверолюди выводят свои корабли-драконы в течение на восток, вот здесь. Оно
несет их через море сперва к Логайру, вот так; потом обратно в течение,
вокруг восточного побережья, и снова прочь на запад, над макушкой Грамария
и дальше обратно к ним домой.
     Его палец завершил петлю, снова прибыв к выступу на побережье материка.
     Туан с шипением втянул в себя воздух.
     - Да, мастер Меридиан. Так. Мы понимаем. Дверь открылась, и вошел
часовой.
     - Ваши Величества, Гвендайлон, леди Гэллоуглас. Гвен вошла и быстро
сделала книксен.
     - Добро пожаловать, милочка. - Катарина приподнялась с кресла и
подошла к Гвен, протягивая руку. - Рада тебя видеть, ты как раз вовремя.
Сии глупые мужчины хотят совсем заморочить мне голову своей бессмысленной
болтовней о течениях и мысах.
     Гвен выпрямилась и пожала Катарине руку с улыбкой разделенного веселья.
     Род так и подпрыгнул. А затем выпрямился, наблюдая уголком глаза за
дамами. Катарина и Гвен никогда не поддерживали особо тесных отношений,
особенно ввиду того, что Катарина, казалось, сильно интересовалась Родом до
того, как он снова вернул в ее жизнь Туана. Он не думал, что Гвен знала об
этом - но, впрочем, никогда нельзя утверждать наверняка, имея дело с
телепаткой. В общем и целом, такая теплая встреча обеспокоила его.
     - Чего это вы затеяли?
     - Затеяли? Да ничего! - Катарина была сплошь оскорбленная невинность.
- Но тем не менее, мы нашли время обсудить ошибочность ваших действий, лорд
Чародей, и ваших, мой благородный супруг.
     Туан выглядел даже более настороженным, чем Род.
     - В самом деле, милая? И в чем же я ошибаюсь?
     - Вы всегда говорите о способах отправиться поколотить других мужчин
дубинами и посечь их мечами. Мы же сочли более важным оградить ваших солдат
от дубин и секир врагов!
     - Хороший довод, - признал Туан. - Если можно притом оградить их жен и
детей, да земли с припасами, дающими им пропитание.
     - Мне очень неприятно признавать такое, - согласился Род, - но
оглушить человека ударом дубины по голове - это-таки очень действенный
способ гарантировать, что он не оглушит тебя.
     - А, но в таком случае, милорд, надо сделать вашего солдата" способным
нанести такой удар, - напомнила ему Гвен. - А для этого надо оградить его
от Дурного Глаза зверолюдей.
     Род обменялся сконфуженным взглядом с Туаном,
     - Достали они нас, Ваше Величество. Мы настолько увлеклись
обдумыванием контрнаступления, что не уделили достаточно времени
психической обороне.
     - Не волнуйтесь, милорды, - успокоила их Катарина. - Ибо мы об атом
подумали.
     - В самом деле, - чирикнула Гвен. - Средства уже под рукой, как и
показали мы с Тоби, когда зверолюди сражались с нашими солдатами.
     - Боюсь, что я чего-то недопонял, - нахмурился Туан. - Вы оградили их?
     - О, безусловно оградили, - заверил его Род. - Если б Гвен и Тоби
не... э... не разбили чары Дурного Глаза, мы, вероятно, не спасли бы даже и
кучки ратников, уцелевших в той битве.
     - Помнится, ты говорила, что вы на короткое время развеивали чары, -
потер подбородок Туан. - И все же лишь на несколько минут,
     - Действительно, их мысли были слишком тяжелы для нас, - признала
Твен. - И все же, мой государь, нас было всего двое и каждый из нас
действовал в одиночку,
     - Ты пытаешься сказать, что они просто одолели вас, - перебил ее Род.
- Но что помешает им проделать то же вновь?
     - Как что, большее число ведьм! - Лицо Гвен расцвело розовой улыбкой.
     Катарина взяла Гвен под руку, кивая.
     - Именно,  лорд Чародеи! Ваша  жена  думает, что если ведьмы возьмутся
за руки, то смогут действовать в гармонии. Таким образом, если нам удастся
собрать двадцать ведьм, то вместе они смогут противостоять Дурному Глазу
одного корабля, полного зверолюдей.
     - Всего двадцать против сотни? - Род почувствовал, как по спине у него
пробежал холодок. - Вы уж меня простите, но мне не нравится такое
соотношение сил,
     - Нам тоже, - серьезно ответила Гвен. - Нам было б действительно
неплохо иметь побольше ведьм и чародеев.
     Холодок вдоль спины сделался еще холоднее.
     - Мне почему-то не нравится эта затея,
     - И мне, - согласился Туан. - Что вы задумали, жена моя?
     - Королевский призыв, - вскинула подбородок Катарина. - Есть немало
ведьм и чародеев, муж мой, прячущихся в глуши, на фермах и в небольших
деревнях, пытаясь сокрыть свои способности из страха, что друзья и родные
могут отвернуться от них. Те, что не явились в Королевский Ковен из страха
перед нами или нежелания покидать своих.
     - Вы отправляетесь на вербовку, - констатировал глухим тоном Род.
     - Если хотите, называйте это так. Отправляюсь! - Катарина мотнула
головой. - Сами подумайте - разве призыв какого-то герольда приведет ко
двору испуганную девушку? Нет. И все же присутствие королевы потребует ее
верности. - Она посмотрела горящими глазами на Туана, словно говоря:
"Попробуй возразить!"
     - И где же вписываешься в эту затею ты? - Род навел сомневающийся
взгляд на жену.
     - Леди Гэллоуглас останется здесь обучать Королевских Ведьм борьбе с
Дурным Глазом, в то время как я буду разъезжать по стране, призывая ко
двору робких ведьм. - Катарина покровительственно потрепала Гвен по руке,
глядя горящими глазами на Рода.
     Род открыл было рот, готовый спорить (он не мог удержаться, даже если
спорить было не о чем; Катарина просто слишком очевидно напрашивалась на
это), но тут распахнулась дверь, и вошел с поклоном бледный часовой.
     - Ваши Величества!
     Катарина круто обернулась, перенося пылающий взгляд на пажа.
     - Что означает это неподобающее вторжение, сударь?
     - Пришло известие через ведьм, Ваши Величества! Зверолюди высадились в
устье реки Флев!
     - Созывай армию! - бросил Туану Род и направился к двери. - Я вывожу
Летучий Легион пли то, что от него осталось!
     - Нет, милорд! - закричал паж. - Они высадились под белым флагом!
     - Что? - уставился на него, резко повернувшись, Род.
     Часовой кивнул.
     - Да, милорд. Их всего лишь кучка, и они сдались рыцарям милорда
Бурбона. Уже сейчас те едут к Риннимиду, хорошо охраняя своих диких... - он
поклонился, а затем обратил вопросительный взгляд на короля, - ...гостей?
     - Да, гостей, если те и впрямь высадились под белым флагом. - Туан
поднялся. - Пошлите приказ хорошенько охранять их, так как, несомненно,
среди нашего доброго народа найдется много желающих перебить их. Лорд
Чародей, идемте! - и широким шагом направился к двери.
     - Куда вы? - потребовала ответа Катарина. Туан обернулся в дверях.
     - Я поеду им навстречу, душенька, мы должны как можно скорее
переговорить с ними. Один потерянный час может означать десяток жизней.
     Он вышел, и Род поспешил догнать его. Дверь за собой он закрыл,
оставляя Катарину и Гвен с чувством облегчения.

        "x x x"

     "И тогда Верховный Чародей поехал на восток навстречу зверолюдям,
явившимся столь странно под белым флагом, и Его Величество король поехал с
ним; хоть и были те зверолюди немногочисленны, они были огромными и
свирепыми на вид, подобны демонам обличьем своим, ходившие по лицу земли,
как львы рыкающие. У них торчали клыки, как у кабанов. В руках они держали
утыканные шипами дубины в пятнах от засохшей крови, и время от времени
искали, кого убить. Поэтому, когда они приблизились к зверолюдям, Его
Величество король приказал Верховному Чародею охранять их своей магией,
чтобы не забыли они про белый флаг и не оказался бы он гнусным
вероломством. И Верховный Чародей сплел вокруг них чары, стоя подобно башне
под солнцем, высясь над зверолюдьми; и глаза его сверкали подобно алмазам в
лучах зари, и вид его вселил ужас в сердца их и поэтому они стояли
онемевши. И тогда он сплел чары вокруг них, словно невидимую клетку, Стену
Октрон, сквозь которую они могли говорить, но не могли ударить. Потом
обратился он к королю, сказав: "Смотрите, чудовища эти стеснены и ничто не
может повредить вам, до тех пор пока вы разговариваете с ними". И тогда
спросил король Туан: "Что вы за люди и зачем явились вы в страну
Грамарий?". И тогда один из них выступил вперед и сказал с варварским
произношением, что он был верховным владыкою в их диком и жестоком царстве,
но другие правители восстали против своего короля и свергли его, и поэтому
этот небольшой отряд явился, моля о милости короля Туана. Тут сердце короля
Туана тронула жалость и сказал он им так: "Бедные благородные сердца!
Понимаю я, что вероломные злодеи, разорившие мое королевство, разорили
также и ваше!". И он взял их с собой обратно в Раннимид; и все же Верховный
Чародей не расплел стянутую вокруг них невидимую плотную сеть..."
     Чайлдовская  "Хроника царствования Туана и Катарины".

        "x x x"

     - Скажи, как зовут тебя? - недоверчиво уставился Род.
     - Йорик, - развел руками зверочеловек. - А в чем дело? Неужто никогда
не слышал раньше такого имени?
     - Ну да, слышал, но никогда в реальной жизни... а что касается
литературы, то ты с виду не очень похож на англичанина.
     Он оглянулся через плечо на стоявших позади него солдат с алебардами
наперевес, а затем посмотрел на их товарищей, стоявших кольцом вокруг
неандертальцев, наставив острия алебард на зверолюдей. Род подумывал, не
велеть ли им опустить оружие, но решил, что это будет малость
преждевременно.
     - Одно твое слово, и они уронят эти копья, как по волшебству, - указал
зверочеловек.
     - Да, знаю, - усмехнулся Род. - Разве это не здорово?
     - Для вашей стороны, может быть. - Йорик потер ладонью глаза. - Меня
не покидает чувство, будто я все это уже пережил.
     - Нет, правда? - нахмурился Туан. - И у меня тоже такое чувство.
     Неандерталец покачал головой.
     - Действительно, престранно. Я уже видел все это. Вот только... - Он
повернулся к Роду, - Тебе следовало быть примерно на фут повыше, с
пронзительными глазами и широким, благородным челом. Род напрягся.
     - Что значит "следовало быть"? Неандерталец успокаивающе поднял ладонь.
     - Не обижайся. Но тебе также следовало обладать величественной
наружностью... что бы это ни было такое.
     - В самом деле, - согласился Туан. - А тебе полагалось быть горбатым,
с торчащими из углов пасти клыками и с выражением очей, как убийцы-недоумка.
     Пораженный Йорик зарычал. Затем лицо у него потемнело, а брови
сошлись, закрывая глаза (брови у него были обширные). Он шагнул вперед,
открывая рот - и Род быстро прыгнул между ними.
     - У вас, э, обоих возникло такое одинаковое чувство, э, дежа ву?
     - Хорошее выражение, - одобрительно кивнул Йорик. - Я знал, что этому
есть название.
     Теперь настала очередь Рода воззриться на него. Затем он произнес:
     - Э... ты слышал раньше про "дежа ву"?
     - Знаю, что слышал, точно знаю, - закивал Йорик, усмехаясь. - Просто
не мог найти ему места, вот и все.
     Кучка зверолюдей позади него заворчала и зашепталась, бросая быстрые,
настороженные взгляды на Рода и Туана.
     - А ты как? - обернулся Род к Туану. - "Дежа ву". Когда-нибудь слышал
раньше такое?
     - Никогда в жизни, - твердо сказал Туан. - Оно что-то означает?
     - Конечно, означает, - усмехнулся Йорик. - Оно значит, что я
нездешний. Но ты и так понял это, не правда ли, Верховный Чародей? Я имею в
виду, ведь вполне очевидно, что я развился не здесь.
     - Да, но я думал, что вас всех своего рода похитители. - Род
нахмурился. - Но один из вас соучаствовал в этом похищении, не так ли?
     - Пожалуйста! - поморщился как от боли Йорик. - Я предпочитаю думать
об этом, как о помощи изгнанникам.
     - Ах, вот как! Я думал, это связано с поиском нового хозяина!
     - Допустим, а кто хозяин? - пожал плечами Йорик. - Земля просто лежала
там, совершенно пригодная; никто ею не пользовался. Нам потребовалось всего
лишь дать пинка нескольким динозаврам и въехать на поселение.
     - И вам никогда не приходило в голову, что мы, живущие здесь, на
Грамарие, можем иметь какое-то свое мнение по этому поводу, да?
     - С какой стати? Я имею в виду, вы же были здесь, а мы там, а между
нами весь океан. Вам не полагалось даже знать, что мы там живем!
     - Лорд Чародей, - вмешался Туан. - Новость эта очень интересная, но
несколько сбивает с толку.
     - Да, дело немножко усложняется, - согласился Род. И снова повернулся
к Йорику. - Как думаешь, не начать ли нам сначала?
     - Прекрасно, - пожал плечами Йорик. - Где оно?
     - Давай выберем его с твоей личной точки зрения. Где начинается твоя
история?
     - Ну, одна женщина подняла меня за ноги, шлепнула по заду и сказала:
"Мальчик!" А рядом стоял один мужчина...
     - Нет-нет! - Род сделал глубокий вдох. - Это немного чересчур далекое
прошлое. Как насчет того, чтоб начать с твоего обучения английскому? Как
тебе удалось его усвоить?
     Йорик пожал плечами.
     - Меня кто-то обучил. Как же еще?
     - Ошеломляющее открытие, - проворчал Род. - Ну почему это я сам не
додумался? Нельзя ли немного поконкретней об учителе? Твоя речь, к примеру,
говорит мне, что он был не из средневековой культуры.
     Йорик нахмурился.
     - Как ты догадался? Я имею в виду, мне известно, что