рь, но
еще совсем мальчик. Его надо отпустить домой.
     - Возраст не помеха,  -  отвечал епископ. - Мы и новорожденного сжечь
можем.
     - Все  ясно!   -  рявкнул  король,  когда  ему  надоело  слушать  эту
перепалку. - Выношу свое решение.
     Он  встал  во  весь  рост,  поправил корону,  стряхнул с  колен  лужу
мороженого и заявил:
     - Мы тут посоветовались с приближенными и решили...
     Стадион замолк.  Всем,  разумеется, хотелось посмотреть бой - ведь за
билеты деньги заплачены.  Кроме того, у Пашки оказалось много болельщиков:
слухи о его подвигах уже распространились по всему городу.
     - Мы решили, - продолжал король, - дозволить бой.
     - Уррра! - закричали на стадионе.
     - Я протестую, - зашипел епископ. - Я буду жаловаться.
     Но его никто не слушал.
     - Золотой рыцарь Черного волка,  - продолжал король, - будет биться с
победителем пары маркиз -  рыцарь Красной стрелы.  Это справедливо.  Кубок
достанется окончательному победителю.
     Под бурю аплодисментов король уселся в кресло.
     - Я - справедливый человек, - сказал он. - Притом мудрый.
     - Правильно,  - улыбнулся камергер. - Вы самый справедливый и мудрый.
А  этот  мальчишка никогда  не  одолеет  маркиза,  не  говоря  уж  о  моем
племяннике.
     - Это я и имел в виду,  - сказал король. - Кто-нибудь его обязательно
ухлопает.
     Алиса почувствовала, как слезы навертываются у нее на глаза. Изабелла
протянула ей свой платочек и сказала:
     - Видишь, как опасно приукрашивать древнюю романтику.
     Рыцарь  Черного волка  и  судьи  освободили середину поля.  Стражники
выстроились вдоль ограды. Забили барабаны в оркестре.
     Пашка и  маркиз разъехались к  воротам.  Конь у  Пашки был небольшой,
худенький, видно, подобран по росту. А когда соперники поскакали навстречу
друг другу, казалось, что маркиз раздавит Пашку, как слон зайца.
     Но этого не произошло.
     Копья противников со всего размаху врезались в щиты, и от этого удара
Пашка,  как более легкий,  вылетел из  седла,  взвился высоко в  воздухе и
приземлился метрах в двадцати.
     Тут бы поединок и кончился в пользу толстого маркиза.
     Но  помогло чудо:  подпруга седла  у  маркиза лопнула и  он  вместе с
седлом свалился с коня, шмякнулся оземь и замер.
     От неожиданности стадион онемел.
     Алиса схватилась за барьер,  чтобы перепрыгнуть и  бежать к  Пашке на
помощь.  Изабелла вцепилась в нее. Алиса попыталась вырваться, но увидела,
что  Пашка  медленно поднимается на  ноги.  Он  пошатывался -  видно,  как
следует ему  досталось.  Он  поднял  забрало и  приложил к  шишке  на  лбу
железную перчатку,  поморщился,  соображая, что делать дальше, а потом под
приветственные крики зрителей подошел к лежащему на земле маркизу,  достал
меч и приставил его к горлу своего противника.
     <И где же он успел выучить правила?>  -  изумилась Алиса,  у  которой
после всех волнений руки и ноги отнялись.
     Постояв, Пашка спросил судью:
     - А что мне делать дальше?
     Судья растерялся:  он не рассчитывал,  что мальчишка победит могучего
маркиза,  и  боялся присудить Пашке  победу.  У  маркиза были  влиятельные
друзья, и судье могло не поздоровиться.
     Спас положение шут. Он громко сказал королю:
     - Из  одного чугунного болвана вылетел дух.  Чего же мы с  вами ждем?
Пускай второй попробует!
     Король был не очень доволен, но согласился:
     - Пускай начинает поединок с Черным волком.
     По его знаку стражники подхватили бесчувственного маркиза и поволокли
к воротам.
     К  стражникам  подбежал  оруженосец Грико,  чтобы  им  помочь.  Алиса
встретилась с ним взглядом,  Грико подмигнул ей,  и она тут подумала,  что
подпруга у маркиза лопнула не случайно.
     Стражники взяли под уздцы маркизова коня,  чтобы его увести, но Пашка
закричал:
     - Это не по правилам. Конь и доспехи достаются мне.
     - Этого еще не хватало,  - озлился камергер. - Он еще будет нас учить
рыцарским правилам!
     - И я, - продолжал Пашка, - прошу отдать трофейного коня и сбрую тому
торговцу, у которого я брал взаймы мою лошадь.
     - Этого не будет! - закричал камергер.
     - Это по правилам,  -  возразил шут. - Так надо. Если король разрешит
разок нарушить правило на турнире,  в следующий раз нашего любимого короля
прирежут в постели.
     - Ты с ума сошел, - возмутился король. - Ты чему их учишь?
     - Так каково ваше решение? - спросил шут как ни в чем не бывало.
     - Конь и доспехи маркиза принадлежат рыцарю Красной стрелы, - объявил
король. - Мы строго следим за правилами.
     Тут же на поле выскочил торговец, подхватил коня и был таков.
     Рыцарь  Черного  волка  уже  ждал  своего  соперника.   Золотые  латы
сверкали,  над шлемом покачивались алые перья.  Он проверил подпругу и дал
своему коню кусок сахара.
     Пашка отыскал глазами Алису на трибуне и помахал ей.
     - Вы все-таки знакомы? - спросил король. - Не нравится нам это.
     - Я этого не скрывала.
     Пашка поднял руку, чтобы опустить забрало, - рыцарь Черного волка уже
потянул поводья, посылая коня вперед.
     - Обходи его, Пашка! - крикнула Алиса изо всех сил. - Вспомни, как на
хоккее защитника обходил!
     Хорошо бы Пашка услышал.  Второй раз на землю грохнуться -  недолго и
ногу сломать.
     - Подсказывать нельзя,  -  сказал камергер.  - И тем более колдовские
слова.
     - Почему колдовские? - спросила Алисе.
     - Хоккей -  никому не известное слово.  Наверно, колдовское. И вообще
нам следует присмотреться к принцессе.
     - Это не слово, - сказала Алиса. - Это имя одного рыцаря.
     - Правильно, - пришла на выручку Изабелла, - я с ним знакома.
     Алиса отыскала руку Изабеллы и пожала ее.
     Изабелла чуть улыбнулась холодной и гордой улыбкой королевы-мачехи.
     Пашка услышал подсказку.  Он  не спешил навстречу,  а  поджидал врага
недалеко от своей стены,  хотя зрители начали свистеть,  решив, что рыцарь
Красной стрелы струсил.  А  когда рыцарь Черного волка приблизился,  Пашка
сумел  ловко  отклониться  в   сторону  и  соперник  пролетел  мимо,   как
неуправляемая ракета,  не успев придержать коня.  И когда конь в последний
момент отвернул от стены, он вылетел из седла и, со всего хода, врезался в
стену головой.
     - О-ох!  -  стонал стадион, потому что все видели, как голова Черного
волка ушла глубоко в плечи.
     - Дьявол! - воскликнул епископ. - Он от меня не уйдет.
     Все ждали, встанет рыцарь или нет.
     Лишь король не беспокоился.
     - Сейчас встанет,  -  сказал он.  -  У  него  только кости  помялись,
пустяки. Со мной так уже было - и ничего, царствую.
     Алиса взглянула на короля и только теперь поняла, почему у него такое
сплющенное лицо.
     И  в самом деле,  не прошло и минуты,  как Черный волк приподнялся на
руках, потом встал на колени и принялся выволакивать из ножен длинный меч.
     Пашка соскочил с коня и осторожно приближался к сопернику.
     Когда он был шагах в десяти,  рыцарь Черного волка уже встал на ноги,
обнажил меч и был снова готов к бою.
     Он  надвигался на  Пашку,  как  бульдозер.  Зрелище было внушительное
особенно потому,  что над широкими плечами выдавалась только макушка шлема
и остатки красных перьев.
     - Ну,  вот теперь твоему парню не поздоровится, - не без удовольствия
сказал король. - Не надо было сердить моего рыцаря.
     Пашка с  трудом поднял обеими руками тяжелый меч,  но  Черный волк со
страшным рычанием взмахнул своим и  выбил меч  из  Пашкиных рук.  Добро бы
только выбил, но и перерубил его.
     Пашка остался обезоруженным.
     - Беги! - крикнула Алиса.
     Она  обернулась к  Изабелле,  чтобы та  помогла спасти Пашку,  но  ее
кресло пустовало. Надо же! В самый нужный момент королева куда-то ушла!
     Черный волк снова занес меч,  наверно, чтобы разрубить Пашку пополам,
но  Пашка увернулся и  извлек из кармана свой знаменитый перочинный ножик,
который был по сравнению с оружием его врага не больше чем булавкой.
     Следующий удар Черного волка был так ужасен,  что меч,  просвистев по
пустому воздуху, вонзился на полметра в землю.
     Рыцарь страшно закряхтел,  вытаскивая оружие из земли, а за это время
Пашка успел, пользуясь свободной секундой, раскрыть свой перочинный ножик.
     Рыцарь развернулся, снова рассек воздух мечом. На этот раз меч ушел в
землю по самую рукоять.
     - Нечестно! - кричали вельможи. - Убегать нельзя!
     - Убей его! - вопил камергер.
     - Держись, Красная стрела! - кричали с трибун.
     Черный волк тужился, стараясь вытащить меч из земли. Судья подбежал к
нему и стал помогать. Они тянули меч вдвоем, а Пашка тем временем спокойно
подошел к рыцарю и прошелся перочинным ножом по его латам.
     Рыцарь  бросил меч  и,  подняв громадный железный кулак,  обернулся к
Пашке.
     И вот тогда все зрители на стадионе буквально легли от хохота.
     Как известно, рыцарские доспехи скреплены кожаными завязками.
     Эти-то завязки Пашка и  перерезал своим знаменитым самозатачивающимся
перочинным ножом.
     И когда Черный волк поднял железный кулак,  чтобы пригвоздить Пашку к
земле, железные штаны упали вниз и стреножили его, как буйного коня.
     Черный волк рванулся к Пашке,  но потерял равновесие и, запутавшись в
доспехах, рухнул на землю. Теперь уж окончательно.
     Пашка не  спеша подошел к  поверженному врагу и  поставил ему ногу на
грудь.
     Стадион буквально раскалывался от рукоплесканий.
     - Добей его! - кричали зрители. - Он известный мерзавец и угнетатель.
Не жалей!
     Но  уже  подбежали судьи,  а  король  взмахнул платком,  измазанным в
мороженом.
     Стражники схватили Пашку и заломили ему руки назад.
     - Немедленно прикажите казнить его!  -  требовал камергер. - Он нанес
нам оскорбление, победив лучших рыцарей. Кто же теперь будет нас бояться?
     - Сжечь его! - настаивал епископ. - Он победил дьявольской хитростью!
     Но  в  то же время все зрители на стадионе,  заглушая угрозы вельмож,
скандировали:
     - Мо-ло-дец!
     И еще:
     - Ку-бок по-бе-ди-те-лю!
     Над дальней трибуной взвился плакат:

                            Вот какие молодцы
                          Побеждают в Жанглецы?

     - Все  правильно,  -  сказал король,  которому нельзя было отказать в
сообразительности.  Он  встал и  взял в  руки кубок.  -  Приведите ко  мне
победителя.
     Судьи увидели жест короля и бросились поднимать рыцаря Черного волка.
     - Ну  и  дурачье,  -  поморщился король.  -  Этак они накликают целое
восстание. Ведите другого.
     Торговец между тем выскочил на поле и увел оттуда обоих коней. Никто,
кроме Алисы, этого не заметил.
     Пашка,  под охраной стражников и судей поднялся по боковой лестнице к
королевской ложе.  Под  рукоплескания стадиона  и  кислые  улыбки  вельмож
король вручил ему хрустальный кубок и пожал руку.


                                 Глава 17

                     ПОБЕДИТЕЛЬ НЕ УЙДЕТ ОТ НАКАЗАНИЯ

     - Ну,  обошлось,  -  сказала Алиса с облегчением и отправилась было к
Пашке, чтобы увести его домой.
     - Не обольщайся,  - услышала она голос шута. Алиса удивилась, какой у
него печальный вид.
     - Вы что, Фу-фу? - спросила она.
     - Не  верь  улыбкам королей,  -  сказал шут.  -  Иначе быстренько без
головы останешься.
     - А что они могут сделать?
     Краем  глаза  она  наблюдала  за  Пашкой.  Он  снял  шлем  и  не  без
удовольствия принимал поздравления от  вельмож.  Вельможи пожимали ему  по
очереди  руку,   вежливо  осведомлялись;   <Где   вы   учились  рыцарскому
искусству?>,  глаза у них были злые,  а рыцарь Красной стрелы принимал все
это за чистую монету.
     - Что они могут сделать? - повторил шут в задумчивости. Как будто они
могли  сделать столько гадостей,  что  трудно  решить,  какую  выбрать.  -
Главное,  сбежать до обеда,  -  сказал он наконец.  -  За обедом они Пашку
обязательно отравят. Даю слово.
     - Но мы же сейчас уйдем. Хватит.
     - Уйдешь, как бы не так.
     - Вот и  отлично,  -  сказал король,  глядя на Пашку с  нежностью.  -
Теперь попрошу на ужин.  Мы славно повеселимся.  Надеюсь, мы все останемся
друзьями?
     Последние слова относились к маркизу и рыцарю Черного волка,  которые
стояли сзади,  мрачные,  как  снеговые тучи.  Рыцарь Черного волка стал до
удивления похож на  короля:  глаза и  губы  выпучились,  подбородок и  нос
высунулись вперед, а щеки ушли вглубь.
     - Простите,  -  сказал Пашка, который все еще улыбался, - но мне надо
срочно возвращаться домой.
     Король взял его под руку.
     - Слушай,  рыцарь, - сказал он. - Нехорошо получается. Даже нечестно.
Кубки  ты  получаешь,  богатырей моих  побеждаешь,  а  принять королевское
гостеприимство не желаешь. Зазнался, что ли?
     - Нет, что вы, - сказал Пашка. - Я не хотел вас обидеть.
     - Вот и отлично,  -  сказал король.  -  Перерыв двадцать минут. Чтобы
через полчаса все были в зале. Вот только руки вымою, и начнем.
     Король пошел к выходу,  остальные -  за ним. Только тут Алисе удалось
пробиться к Пашке.  Пашка шествовал,  как индюк,  обняв одной рукой шлем с
перьями, другой - хрустальный кубок.
     - Тоже мне, рыцарь, - прошептала Алиса. - Спасай тебя теперь.
     - Это меня спасать? - удивился Пашка. - Да я всех рыцарей одной рукой
могу побороть.
     - Что-то я  этого не видела,  -  сказала Алиса.  -  Первый вылетел из
седла,  потому что ему кто-то подпругу подрезал,  и я даже почти знаю, кто
это сделал. А второго ты победил, потому что хитрее и хоккеем занимался. А
по части силы ты им не соперник.
     - Хотя бы и так,  -  ответил Пашка.  - Но кубок-то я получил и король
меня поздравлял. А ты - спасать...
     - Погоди  ты,  -  перебила его  Алиса,  -  хвалиться будешь в  кружке
биологов.  В средневековой жизни я лучше тебя разбираюсь.  Главное, удрать
до ужина.
     - Почему?   Поужинаем  и  поедем.  Я  жутко  голодный.  Эти  поединки
совершенно выматывают.
     - На  ужине  тебя  обязательно  отравят,   -  сказала  Алиса.  -  Или
как-нибудь еще укокошат.
     - Ты с ума сошла! За что?
     - А мало ты им здесь крови попортил?
     - Чепуха, несмотря на отсталость, они все-таки рыцари.
     - Тогда   оглянись,   рыцарь,   -   раздался  голос  шута,   который,
оказывается,  бесшумно шел рядом.  В  двух шагах сзади,  почти наступая на
пятки, вышагивали два стражника с обнаженными мечами.
     - Ты думаешь, это почетный караул? - спросил шут ехидно.
     - А вы не вмешивайтесь в чужие разговоры, - грубо ответил шуту рыцарь
Пашка. - Довольно того, что вы пытались меня отговорить от турнира, словно
последнего труса.
     - Ты зазнался,  -  заметила Алиса.  -  Это очень опасно. У тебя здесь
мало друзей.
     - Слишком мало, - согласился шут. - И убежать будет нелегко.
     На улице их обогнали маркиз с  Черным волком.  Маркиз нарочно толкнул
Пашку локтем так, что тот чуть не упал и уронил шлем. Черный волк наподдал
шлем ногой, и оба рыцаря захохотали.
     - Да я вам... - начал Пашка.
     Но его противников и след простыл.
     Шут наклонился к уху Алисы:
     - Попытаемся убежать,  когда дойдем до дверей.  Там темно, ты знаешь.
По  моему знаку побежите.  Грико уже запряг карету королевы Изабеллы,  они
нас ждут.
     Алиса кивнула.
     - А пока уговори своего рыцаря слушаться тебя.
     Пока они  шли  ко  дворцу,  болельщики узнавали Пашку,  махали ему  и
кричали:
     - Поздравляем, Красная стрела! Ждем на следующем турнире!
     Пашка улыбался, а потом сказал почти серьезно:
     - Странно, что никто автографа не попросил.
     - Да они же здесь поголовно неграмотные!  -  сказала Алиса.  - Пашка,
опомнись и  постарайся меня  слушаться.  Если  еще  чего-нибудь  выкинешь,
считай,  что  на  биологическую станцию вход  тебе запрещен.  Ни  в  какие
джунгли ты с нами не поедешь.
     - А я,  может,  вообще решил здесь остаться,  - ответил Пашка. - Буду
защищать  бедных  и  слабых.   А  если  станут  меня  притеснять,  уйду  в
разбойники, буду совершать набеги на баронов, как Робин Гуд.
     - Прелестная мысль,  -  заметил сзади шут.  - Ты еще и из лука умеешь
стрелять, как Робин Гуд?
     - Научусь, - не смутился Пашка.
     Алиса поняла, что придется прибегнуть к последнему средству.
     - Кроме того, - сказала она, - обо всем станет известно твоей маме. Я
даю тебе честное слово.
     - Ну уж...  -  рыцарь Красной стрелы рухнул с высот на землю. - Можно
обойтись и без таких угроз.
     Они миновали двор и вошли в заднюю дверь дворца.
     - Как скажу,  побежишь,  -  шепнула Алиса и протянула руку,  чтобы не
потерять Пашку в темноте.
     Они вошли в переднюю, за ней начиналась темная лестница наверх.
     Но достичь темноты они не успели.


                                 Глава 18

                              СУД ВО ДВОРЦЕ

     Через всю комнату в ряд стояли стражники,  а впереди них -  камергер.
Алиса почуяла неладное,  дернула Пашку в сторону,  а он со своими шлемом и
кубком был неповоротлив, как бегемот.
     Из боковых дверей тоже вышли стражники.
     - Именем короля, - сказал камергер. - Рыцарь Красной стрелы, колдун и
самозванец, арестован.
     - Не было такого королевского приказа! - сказал шут. - Это ты сводишь
счеты.
     - А мы его прямо к королю отведем. И там разбаремся, кто из нас врет,
а кто и клевещет, - ответил камергер.
     Алису отшвырнули от  Пашки.  Ему  заломили руки назад,  кубок и  шлем
грохнулись на пол.  Клубок стражников с  Пашкой в середине покатился вверх
по лестнице.
     До Алисы донесся Пашкин слабый крик:
     - Вы не имеете права, я вам не подчиняюсь!
     - Право, право... - вздохнул шут, подбирая брошенный кубок. - Говорил
я ему.
     - Скорей, надо освободить Пашку! - умоляла шута Алиса.
     - Ох,  уж эти дети!  Как ты его освободишь?  Пошли к  королю.  Может,
все-таки это недоразумение.
     В  обеденном  зале  было  пусто.  Только  слуги  суетились у  столов,
расставляя тарелки.
     - Кто-нибудь видел короля? - спросил шут.
     - Они в тронный зал побежали,  -  сказал слуга. - Очень спешили. Даже
рук не помыли.
     - Ну и ну,  - покачал головой шут, и все бубенчики на колпаке запели.
- Чтобы ужин отложить - такого даже не помню.
     Король был в  тронном зале.  Там пахло пылью и между колонн,  куда не
доставали уборщики,  висела  занавесями паутина.  Вдоль  колонн  толпились
вельможи и рыцари, когда только успели сбежаться?
     Алиса с  шутом вошли через боковую дверь как раз в тот момент,  когда
король  устраивался  поудобнее  на  троне,  говоря  склонившемуся  к  нему
епископу:
     - Только попрошу поскорее. Я еще рук не мыл. Не могу же я садиться за
обеденный стол с грязными руками.
     - Ваша воля,  король, - заметил епископ. - Но ваши отец и дед никогда
не мыли рук. Это не мешало им быть великими правителями.
     - Мой отец был великий обжора,  -  возразил король. - А дед - великий
пьяница. А ты, епископ, враг прогресса. Введите обвиняемого.
     В  зале появился рой стражников.  Они разошлись веером,  и оказалось,
что  между ними стоит мальчишка в  порванной грязной одежде.  Пашка сильно
уменьшился без лат и щита, и гонора у него поубавилось.
     - На колени! - заявил камергер.
     - И не подумаю, - огрызнулся Пашка.
     В зале захихикали. Пашка не был опасен никому.
     - Давай обвиняй.
     - Мы обвиняем этого молодого человека, - епископ сделал шаг вперед, -
в том,  что он с помощью колдовской силы нарушил покой нашего государства.
Он ограбил уважаемых людей, обманом победил наших лучших рыцарей и вытащил
из огня ведьму. За это он заслуживает смерти.
     - Смерть! - закричали вельможи. - Смерть!
     - А сами кубок вручали, руку жали, - сказал с горечью Пашка.
     - Ай-ай-ай.  Ведь  я  в  самом деле ему  кубок вручал,  -  согласился
король, - что же получается, меня обманули?
     - Разумеется, - сказал епископ.
     - А вот это неправда.  Меня никто обмануть не может.  Иначе бы я и не
был королем.  Я