ания. Полагаю, что их следует найти и оприходовать.
  - В каком это смысле - оприходовать? - спросил Арх.
  - Определить их класс, семейство и вид, имена и занятия. Описать и
сфотографировать, - ответил робот.
  - У каждого свои методы, - сказал Арх. - Но в принципе правильно. Кто
знает, куда они ушли?
  Никто этого не знал.
  - Вопрос второй, - продолжала Алиса. - Как нам помочь Ричарду и вызволить
его оттуда?
  - Совершенно ясно, - ответил Арх. - Громозека привезет специалиста из
Москвы, и тот спасет Ричарда.
  Когда же любители лезут управлять машинами, в которых ничего не понимают,
это приводит к неприятностям.
  Конечно же, робот был совершенно прав, но остальные с ним не согласились.
Труднее всего сидеть и ждать, пока приедут взрослые и все наладят.
  - Скажите, - спросила одна из сестричек Рабэн, - а кто были эти дяди и
тетя, которые вылезли из серебряной башенки?
  - Это умный вопрос, - сказал Арх. - Я думаю, что это были пришельцы.
  - А зачем они убежали?
  На этот вопрос никто не смог ответить.
  Все думали. Неожиданно заговорил один из археологических роботов, имени
которого Алиса не знала.
  - Нет, - сказал он. - Это вовсе не пришельцы. Кто угодно, только не
пришельцы.
  - Почему ты так думаешь? - спросил Арх.
  - Потому что я знаю о пришельцах больше, чем все вы.
  - Откуда? - удивилась Алиса.
  - По той простой причине, что я художник, - ответил робот. - Я
фотографирую и зарисовываю все вещи, которые находят на раскопках. И я
зарисовал то, что осталось от лагеря инопланетян.
  - Ну говори, говори, - прервал его Арх, который теперь, когда Громозеки не
было, считал себя самым главным. - Не тяни!
  - Это что такое? - спросил художник, показывая фотографию круглого
углубления в камне диаметром в полметра.
  - Не знаю, - сказала Алиса.
  - А это? - Он показал фотографию еще одного круглого углубления с
отверстием в центре. На этот раз маленького, чуть побольше чашки.
  - Не знаю, - признался Арх.
  - А я знаю! - закричала девочка Рабэн.
  - Нет, это я знаю! - перебила ее сестренка.
  - Ну, говорите, - улыбнулась Алиса.
  - Это горшочек! - хором сказали девочки и страшно смутились.
  - Какой горшочек? - не поняла Алиса, которая давно уже вышла из того
возраста, когда детям требуется горшочек.
  - Ночной, ясно какой! - ответил за девочек робот-художник. - Я то же самое
вычислил. А большое углубление - это постель.
  - Значит, они туда голову свешивали? - спросила Алиса.
  - Нет же! Они туда целиком помещались! - ответил художник.
  - Значит, купец, рыцарь и женщина... вовсе не пришельцы? - догадалась
Алиса.
  - Вот именно! - сказал робот-художник.
  - А где же пришельцы?
  - Надо поймать одного из... этих и спросить - где же пришельцы? -
предложил Арх.
  Какими же они были - совсем маленькими? Карликами? А кто же тогда эти
купец, рыцарь и дама? Привидения? Куклы? Нет, Алиса дотрагивалась до купца
- он был горячим. Да и в обморок куклы не падают.
  Алисе не пришлось долго ломать голову, потому что робот-художник громко
сказал:
  - К нам гости!
  И в самом деле, уже известный Алисе купец подошел к кабине и попытался
отыскать вход. Но так как кабину отключили, даже Алисе трудно было бы
догадаться, где в ней дверь.
  - Как хорошо! - воскликнула Алиса, вскакивая из-за стола. - А мы как раз о
вас говорили.
  Купец не услышал ее слов или сделал вид, что не услышал. Он продолжал
шарить грязными руками по блестящей стене кабины.
  - Ничего не получится, - сказала Алиса, подходя ближе, - кабина отключена.
  Наконец-то купец соблаговолил обернуться к Алисе. Он был очень сердит. И
высказал свое недовольство на непонятном языке.
  - Простите, к сожалению, я вас не понимаю, - сказала Алиса. - Но если вы
умеете говорить по-русски, по-английски, по-китайски, по-немецки,
по-французски, по-польски или на галактическом языке космолингве, я буду
рада с вами побеседовать.
  Купец задумался, словно прислушивался.
  Он стоял перед Алисой, прижавшись спиной к кабине и дотрагиваясь до нее
пальцами правой руки, словно боялся, что она улетучится.
  Алиса услышала шуршание материи - к кабине быстрыми шагами подходила
черноволосая дама, которая недавно падала в обморок.
  Дама остановилась возле кабины и спросила купца на старофранцузском языке:
  - В чем дело? Почему ты здесь, торговец Филипо?
  - Дверь закрыта, ваша светлость, - ответил купец.
  - Так откройте ее.
  - Я не могу, ваша светлость.
  - Тогда прикажите этим людям, - женщина показала тонким пальцем на Алису,
- открыть дверь.
  С каждой минутой Алиса все лучше понимала речь этих людей. Не все слова,
не все выражения - но понимала. Потому что люди говорили на
старофранцузском языке. А Алиса знала современный французский язык как
родной.
  - Дитя мое, - обратился купец к Алисе, - открой эту дверь. Нам надо уйти.
  - А кто вы такие? - спросила Алиса.
  - Это тебя не касается, девочка! - ответила знатная дама. - Делай, как
тебе велят!
  - И не подумаю, - сказала Алиса. - Это не ваши средневековые времена!
  Сейчас придет еще и рыцарь - нам только его не хватало, подумала Алиса.
Скорей бы Громозека возвращался. Но явно пройдет еще часа два-три, прежде
чем ее друг появится с подмогой.
  Алиса оглянулась - вот и рыцарь! Молодой воин шел, склонившись под
тяжестью большого мешка. Он подтащил его к кабине, сбросил на землю и
вытер пот краем не очень белого плаща. Удивительно, что он не умер от жары
в железной рубахе до колен, в кольчужных сапогах и чулках.
  - В чем дело? - спросил рыцарь у своих спутников. - Почему вы
задерживаетесь?
  - Эти люди не пускают нас, - ответил купец.
  - Кто? - Рыцарь посмотрел сверху на Алису. - Эти ничтожные рабы?
  Эти слова возмутили робота Арха.
  - Как вы сказали? - воскликнул он неприятным сварливым голосом, уперев в
круглые бока длинные членистые конечности. - Кто здесь раб? Кто здесь
ничтожный? А ну, повторите!
  - Сейчас повторю, - сказал рыцарь и вытащил из ножен длинный меч.
  Девочки Рабэн хором завизжали, но не убежали.
  Алиса отметила про себя, что робот Арх уже неплохо освоился в
старофранцузском языке. Что же касается смелости - разве робот может быть
трусливым? Для него нет боли и даже нет смерти. Его всегда можно починить.
  - Давай, давай. - Робот подъехал к рыцарю поближе. - Интересно, как ты
будешь доказывать свое превосходство! Кстати, я должен тебе напомнить одну
поговорку, которую в твое время еще не придумали: сила есть - ума не надо.
Ты меня понял, мальчишка?
  Алиса поняла: робот нарочно дразнит рыцаря. С какой-то целью. А так как
Алиса привыкла за свою жизнь, что роботы чаще всего умнее многих людей, не
говоря уж о средневековых рыцарях, она отошла на два шага и не вмешивалась
в оживленную беседу.
  - Тогда обнажай свое оружие, неизвестный железный рыцарь, - воскликнул
молодой человек. - И защищайся.
  Меч сверкнул в воздухе - молодой рыцарь занес его над головой.
  Маленький робот стоял неподвижно, лишь в нашлепке - его голове -
поблескивали рецепторы.
  - Ух! - воскликнул рыцарь и с силой опустил меч на круглого робота.
  Видно, удар был настолько силен, что робот даже присел - металлические
ноги его разъехались. Но он тут же собрался с духом и воскликнул:
  - Ха-ха! Что-то не вижу я силы в этом рыцаре!
  Положение рыцаря никуда не годилось, потому что от удара его меч
разломился, конец отлетел метров за пятьдесят, и рыцарь, держа в руке
обломок меча, смотрел на него с таким страданием в глазах, что Алисе стало
его жалко, несмотря на то, что он сам во всем был виноват.
  - О Господи, чем я тебя прогневил! - Голос рыцаря дрожал от слез. - Этот
меч я заслужил в бою, у меня больше нет ни денег, ни сил добыть себе
новый! Лучше дай мне погибнуть, чем пережить такой позор. Я не могу
потерпеть поражение от ничтожного железного карлика.
  Интересно, подумала Алиса, как странно устроены средневековые люди. Они
спокойно относятся к такому чуду, как железный робот, и даже согласны с
ним сражаться: для них мир полон чудес, привидений, драконов - и нет
ничего такого, во что бы рыцарь не поверил. Но вот постарайся научить его
пользоваться телефоном или смотреть телевизор - он умрет от удивления.
Впрочем, может быть, я не права?
  Алиса была не права. Как она вскоре убедилась, средневековые люди, словно
маленькие дети, попросту не замечали, в упор не видели того, что не
вписывалось в их сознание. Телефона не бывает - значит, мы телефона не
видим...
  Немолодая, но стройная черноволосая дама подошла к рыцарю и положила
тонкую руку ему на плечо.
  - Не печалься, рыцарь Солсбери, - произнесла она. - Твой меч был погублен
страшным волшебством. И наши славные покровители обязательно вознаградят
тебя за верность, за то, что ты пострадал, охраняя их честь.
  - О прекрасная графиня Констанца! - возопил молодой рыцарь. - Ты хороша,
как само утреннее солнце. Я хотел бы провести остаток своих дней у твоих
ног, чтобы защищать тебя от насильников, драконов и сарацинов.
  - Прости, Годфри, - трезво заметила дама. - Я не могу взять тебя в свои
рыцари, потому что у тебя сломан меч. Но я надеюсь, что наши друзья его
починят.
  Ничего не произошло.
  - Ну! - Дама вовсе рассердилась.
  Она ударила себя кулачком по правому плечу.
  Алиса давно уже обратила внимание на то, что правое плечо у дамы было
чуть-чуть выше левого.
  Раздался отвратительный писк, и из-под платья высунулась совершенно
плоская змеиная голова розового цвета. Алиса от неожиданности отскочила
метра на три. Даже отважный робот на всякий случай отступил назад.
  - Как ты смеешь меня бить! - крикнула змеиная голова на старофранцузском
языке и начала надуваться, округляясь и сверкая черными глазками. Вслед за
головой из-под платья вылезли остальные части тела розовой ящерицы,
настолько плоской, будто она была резиновой, надувной, и из нее был
выпущен воздух. По мере того как ящерица вылезала на плечо дамы, она
надувалась, и через минуту на плече у дамы сидела крупная ящерица,
покрытая густыми короткими перьями розового цвета. Словно шкурку ящерица
получила по наследству от розовой птицы фламинго.
  Как будто подчиняясь сигналу, из-под одежды рыцаря и купца также вылезли
плоские ящерицы и тоже раздулись и ожили. Никто из "носителей" ящериц
этому не удивился. Можно было бы предположить, что эти люди околдованы,
загипнотизированы, порабощены ящерицами и служат им верными немыми рабами.
Но не тут-то было. По тому, как люди вели себя с ящерицами, ясно было, что
все не так просто.
  - Ну вот! - первым нарушил молчание робот-художник. - Я же говорил вам,
что постель приспособлена для мелких тварей!
  - И горшочек! Ночной горшочек! - хором закричали девочки Рабэн. - Мы
первыми догадались!
  - О чем они говорят? - спросила ящерица, сидевшая на плече графини.
  - Наверное, о вас, - ответила та.
  - Правильно, - вмешалась в разговор Алиса. - Мы раскопали ваше жилище и
обнаружили, что пришельцы уступали людям размером. Поэтому мы так
удивились, когда увидели людей, вылезающих из кабины. А теперь мы
догадались, что вы ездите на людях как наездники.
  - Мы их возим добровольно! - возразил купец.
  - Но почему? - поразилась Алиса.
  - А потому, - ответила ящерица, которая сидела на плече у графини, - что
на Земле все для нас слишком велико. Приходится использовать людей, чтобы
они нас на себе носили и нам служили.
  - Осторожнее, - возмутилась графиня. - Без этих речей! Мне не нравится,
когда всякая ящерица будет воображать себя равной графине де Шатильон!
  - Помирились, помирились! - прикрикнула на спорщиков ящерица, сидевшая на
плече рыцаря. - Мы должны быть едины перед лицом общего врага.
  - Общий враг - это я? - спросил робот Арх.
  - Общий враг - это все, - сказала ящерица. - Кроме тех, кто с нами дружит
или нам подчиняется.
  - Может, мы не будем ссориться? - произнесла третья ящерица. - Вы нас
отпустите обратно, а мы не будем вас обижать.
  - Мы вас сюда не приглашали, - напомнил робот Арх.
  - А зачем он мой меч сломал? Я его в бою добыл! - плаксивым голосом
произнес рыцарь Солсбери. - Где я найду новый меч?
  - В бою! Только в бою! - сказала ящерица, которая сидела у него на плече.
  - Ах так! - взревел рыцарь и попытался сбросить ящерицу с плеча.
  Но та крепко уцепилась когтями в кольчугу, и у рыцаря ничего не
получилось. Только розовые перья летели во все стороны.
  - Прекрати, бездельник! - закричала ящерица, сидевшая на плече у купца.
  У нее в лапке Алиса увидела трубочку бластера, точно такую, как та, что
показывал Громозека. Ящерица прицелилась в рыцаря, чем испугала его
ящерицу.
  Та заверещала на своем языке, и ящерица купца опустила лапку с бластером.
  Рыцарю тоже надоело воевать со своим наездником, он успокоился, поднял из
пыли конец меча и попытался приставить его к рукояти.
  Постепенно все успокоились, и на площадке воцарился мир.
  - Вы нас намерены отпустить? - спросила одна из ящериц. - Или мы вынуждены
будем принять меры?
  - От того, что вы примете меры, кабина не откроется, - заявил робот Арх. -
Лучше поговорить.
  - Нам не о чем с вами говорить, - отрезала ящерица.
  - Наоборот, - поддержала робота Алиса. - Чем вы больше нам расскажете, тем
больше у вас шансов возвратиться к своим товарищам. Я предлагаю уйти в
тень, под навес, здесь очень жарко. Там мы поговорим обо всем.
  - Еще чего не хватало! - крикнула ящерица, но она оказалась в меньшинстве.
  Все остальные, словно ждали сигнала, потянулись в тень. Сестрички Рабэн
схватили большой термос и побежали к себе домой, чтобы принести холодного
лимонада.
  - Рассказывайте, - попросила Алиса ящериц.
  - О чем? - вопросом на вопрос ответила ящерица с плеча графини.
  Алиса еще не понимала, кто из ящериц главнее. Впрочем, важнее было, чтобы
ящерицы разговаривали. Лучше разговаривать, чем воевать.
  - Обо всем рассказывайте, - сказала Алиса. - О том, откуда вы, зачем к нам
прилетели, куда вы дели нашего друга Ричарда и что вам от нас нужно.
  Ящерицы начали переговариваться на своем языке. Люди из средневековья
отдыхали в тени, разглядывая издали палатки археологов.
  - Нас называют космическими бродягами, - сказала первая ящерица, легко и
грациозно скользнула с плеча графини Констанцы на стол и принялась
расхаживать, подняв хвост. Она была длиной в Алисину руку и могла, если
нужно, подниматься на задние лапы.
  Оказались эти ящерицы такими гибкими, упругими и твердыми, что Алисе было
трудно поверить в то, что они могли выпускать из себя воздух и становиться
совершенно плоскими, не толще сантиметра, что удобно для маскировки.
  - Нас неверно называть бродягами, - продолжала ящерица на старофранцузском
языке. Видно, она думала, что на Земле все понимают этот язык. - У нас
есть своя планета, о которой нельзя знать простым смертным, потому что
тогда до нас доберутся враги...
  Вторая ящерица спрыгнула с плеча купца и, расхаживая рядом со своей
товаркой, продолжила ее речь:
  - Мы - типичный пример гонимых и несчастных жертв вражеской агрессии.
Вынужденные сопротивляться ради спасения наших детей и культурных
ценностей, мы посылаем корабли в разные концы Галактики в поисках сырья и
различных товаров, которые необходимы, чтобы мы могли продолжать военные
усилия. Таким образом нам удалось посетить вашу так называемую Землю и
найти среди ее обитателей существа, которые разделяют нашу точку зрения на
борьбу за свободу и независимость нашей родины!
  - Вот именно! - Третья ящерица также спрыгнула на стол.
  Она чуть прихрамывала, и Алиса увидела, что вместо одной из лапок у
ящерицы протез. Все ящерицы были без одежды, если не считать ремней с
прикрепленными к ним бластерами. Ремень третьей ящерицы был снабжен
несколькими карманами.
  - Мы прилетели сюда с мирными намерениями, - заявила хромая ящерица. - Нам
не нужны ваши территории, ваш воздух и ваши люди. Нам нужен уран, нам
нужно золото, кадмий, алмазы. Простые вещи. За которые мы готовы платить
всем, что есть в нашем распоряжении. Мы отыскали милейших людей, которые
готовы нам во всем помочь. А мы тоже помогаем этим людям, как можем.
  - Да, видит Господь, что это именно так, - произнес купец.
  Ящерицы замолкли и стали в ряд перед Алисой, опираясь на хвосты и сложив
на розовых животиках белые лапки. Это были очень красивые ящерицы, но
Алиса им совершенно не верила. Вроде бы все в порядке, тебе рассказывают
интересную историю - почему бы не верить? А вот ты не веришь, и все тут!
  - Значит, вы торговцы? - спросил робот Арх.
  - В широком смысле этого слова вы правы, - сказала первая ящерица.
  - А чем вы сами торгуете? Что вы привезли?
  В стане ящериц произошла маленькая заминка - они поворачивали головы, как
бы передавая друг дружке право отвечать на этот вопрос. Наконец третья,
хромая ящерица сказала:
  - Я буду искренна с вами: мы торгуем услугами. Мы даем услуги, а берем
товары.
  - Что это значит? - спросила Алиса. - Какие еще услуги? Разве вы рубите
лес, моете полы, варите суп?
  - Ха-ха-ха, - рассмеялись ящерицы. - Зачем нам варить суп, если мы
всесильные, могучие, мы очень полезные друзья.
  - Именно так! - подтвердила графиня Констанца.
  - И какая от вас польза? - спросила Алиса.
  - Пускай наши друзья сами расскажут, - сказала хромая ящерица. - А то
приходят тут всякие, сомневаются, думают, что мы какие-нибудь космические
разбойники.
  - Давай я скажу, - начал купец. - Кто вперед меня на своем круглом
кораблике полетит, поглядит, что на рынке в Багдаде сегодня нужно, а чего
никто не покупает?
  - Я полечу, - сказала хромая ящерица.
  - Ты, мой коршун, - кивнул купец и погладил ящерицу. - А кто конкуренту в
чай снотворного зелья подсыплет, чтобы тот проспал открытие базара и
товары свои не вынес?
  - Для друга - всегда готова! - откликнулась ящерица. - Да что снотворного,
если скажешь, я и смертельного яда подсыплю.
  - И мне для тебя ничего не жалко, - сказал купец. - Если нужно для тебя
купить киноварь или бирюзу, привезти алмазы или сапфиры - я готов. Это я
называю дружбой.
  - Ясно, - вздохнула Алиса.
  Она уже догадывалась о том, что ей скажут другие средневековые люди. Они,
конечно же, попали в рабство к космическим ящерицам, но об этом не
догадываются и никогда не догадаются, потому что хитрые ящерицы обставили
рабство как дружеский союз. Попробовал бы купец отказаться служить
ящерицам и привозить то, что им нужно, - и для него бы нашелся яд.
  - А я называю мою ящерицу феей, - сладким голосом сказала графиня
Констанца. - Такая она у меня ласковая, милая, добрая. Если мне нужны
шелка и атлас, ковры и ожерелья - стоит мне только моргнуть - все у меня
будет.
  - А для твоего мужа - оружие и кольчуги, - добавила ящерица.
  - Разумеется! Он же настоящий отважный рыцарь! Он должен воевать.
  - Еще бы! - сказал тут молодой рыцарь Солсбери. И Алисе показалось, что в
голосе его звучит недовольство. - Напасть на мирный караван, нарушить
перемирие, захватить и ограбить женщин и детей - это замечательное занятие
для вашего супруга!
  - Не смейте так говорить! - Графиня Констанца даже покраснела от гнева. -
Мой муж Рено напал на неверных! А с ними не может быть мира.
  - Я не согласен с вами, благородная графиня, - возразил купец, - для нас,
торговых людей, очень важно, чтобы никто не нарушал перемирия. Сегодня мы
нападаем на сарацинский караван, а завтра они нападут на наш. Кто же тогда
повезет вам ковры и драгоценности?
  - Мои феи привезут. - Графиня погладила ящерицу, которая опять взобралась
к ней на плечо и прижалась к ее шее. - Ты привезешь мне драгоценностей,
моя крошка?
  - Разумеется, графиня, - подтвердила ящерица.
  - Тогда приказывай нападать на караваны, сколько тебе хочется.
  - Это нам, торговцам, не по душе, - мрачно сказал купец. - Твой муж,
графиня, напал на мирный караван, который принадлежал сестре султана
Саладина, потому что в нем везли в Египет ляпис-лазурь и рубины, которые
были нужны твоим друзьям-феям. Он ограбил караван, не подумав, что
подпортил торговлю всем остальным.
  - Да, нам нужны рубины! - закричала ящерица