еть домой. Вы не слышали об этом?
  - Я не читаю детских сказок, - ответил Шпигли. - Но я знаю, что древняя
атомная война описана в книге под названием Библия, которую твой дедушка
смотрит на компьютере, и если ты мне не веришь, то спроси у дедушки. Во
время той войны была бомбардировка враждебных нам городов - Содома и
Гоморры.
  - А кто вы такие?
  - Кто мы такие?
  - Почему Содом и Гоморра вам были враждебны?
  - Это все знают, - сказал Шпигли. - Но в тех городах жил один праведный
человек.
  - В каких городах? У него был дом в одном городе и дача в другом?
  - Мне трудно с тобой разговаривать, ты плохо воспитанный мальчик. Но
главное в том, что праведником в тех городах был Лот, и ему было сказано,
чтобы он взял жену и бежал из города, потому что будет атомная
бомбардировка. Вот он и убежал.
  - А кто ему сказал про бомбардировку?
  - Кто надо, тот и сказал.
  - Это до сих пор тайна? Может быть, ваш Лот был шпионом, обычно шпионов
вытаскивают из опасных мест.
  - Считай как знаешь. Но Лота предупредили, чтобы после взрыва он не
оглядывался. А то ослепнет. То есть превратится в соляной столб.
  - Ослепнет или превратится? - спросил Аркаша.
  - В самом деле ослепнет от вспышки, а в переносном смысле превратится в
соляной столб.
  - Спасибо, - сказал Аркаша. - И чем вся эта ужасная история закончилась?
  - Как и положено. Они с женой бежали, а утром началась бомбардировка.
  - А кто обернулся?
  - Ты знал, да? Скажи, ты знал раньше, да?
  - Не обижайтесь, Шпигли, - сказал Аркаша, - я не читал, но вы уже мне
намекали.
  - Ты прав. Лот велел жене не оборачиваться, но она обернулась.
  - Еще бы, - сказал Аркаша. - Видно, сзади так грохнуло, что она не хотела,
а обернулась.
  И тут Аркадий обернулся, чтобы посмотреть на скалу и пещеру, в которой
стояла машина времени.
  И замер, как жена Лота.
  Почти превратился в соляной столб!
  Горы и обрыва не было. Вместо них за спиной Аркаши громоздилась каменная
осыпь, скала попросту рассыпалась на глыбы и рухнула вниз.
  - Вовремя мы вышли погулять, - сказал Аркаша.
  - Мы не выходили погулять, - сказал Шпигли, у которого начисто
отсутствовало чувство юмора. - Это я тебе сказал, что снаружи смогу тебя
охранять, а в пещере, на которую упадет тысяча тонн камней, даже я
бессилен.
  - Что же творится там... поближе к взрыву?
  - Ты понял, какой это был взрыв? - спросил Шпигли.
  - Я могу догадаться, - сказал Аркаша. - Это упал космический корабль.
  - Притом корабль, начиненный ядерным топливом.
  - Откуда вы знаете?
  - Я многое знаю. Но в этом нет тайн. Я противник тайн и мистики. Мы,
ученые...
  - Шпигли, извините меня, но, может быть, сейчас лучше не отвлекаться?
  - Для вас это отвлечение? - обиделся Шпигли, но, видно, сообразил, что
практикант прав. - Во мне есть датчики, - сказал он. - Микродатчики
радиоактивности, содержания в воздухе и воде элементов и их сочетаний.
  - И что сказали ваши датчики?
  - Они сказали, что в двухстах пятидесяти километрах отсюда, в районе
Калуги, упал и взорвался космический корабль. Его длина один километр
семьсот двадцать шесть метров, высота...
  - Значит, большой? - сказал Аркаша.
  - И не говори! Таких и у нас не делают, - ответил Шпигли.
  - Надо идти на помощь, - сказал Аркаша.
  - Замечательная идея, которая говорит о том, что человеческие детеныши
относятся к самым глупым существам во Вселенной, - сказал Шпигли. - Как ты
представляешь это самое "идти на помощь"?
  - Ногами, - буркнул Аркаша, который уже сообразил, что его решение не
самое умное.
  - Двести пятьдесят километров ты пройдешь ножками по меловому периоду
между крокодилами и динозаврами и недельки через две, если останешься в
живых, дойдешь до гигантской воронки. В ней ты увидишь все, что осталось
от космического корабля.
  - А что я увижу? - спросил Аркаша.
  - Яму. Которая излучает радиацию, как атомный реактор. Поэтому я очень
тебя прошу - не бери меня с собой, оставь здесь, брось, закопай в землю,
так у меня будет больше шансов остаться в живых!
  - Но что же делать! Мы не можем с тобой просто так стоять?
  - Правильно. Ты уже начал шевелить мозгами! - сказал Шпигли, который
совсем распустился и вел себя, как хулиган, а не как охранник размером с
кулачок.
  - Наверное, тогда надо сгонять на машине времени в наш век, рассказать обо
всем Ричарду, пускай высылают сюда экспедицию.
  - Чудо ума! - закричал Шпигли. А так как он мог говорить только мысленно,
от его крика у Аркаши в мозгу защекотало.
  - А что?
  - Обернись еще раз, если раньше не догадался.
  Аркаша снова обернулся.
  - Значит, мы не сможем вернуться обратно! - До Аркаши только сейчас дошло,
в какое ужасное положение они попали.
  - Мы не можем вернуться обратно через эту машину времени, - сказал Шпигли,
- но можем воспользоваться запасной машиной.


                               Глава восьмая

                             БЕГЛЕЦЫ НА БЕРЕГУ

  Аркаша вздохнул с облегчением. Ведь всего три секунды назад он представил
себе, что навсегда останется здесь без надежды на помощь. И придется жить
в лесу, собирать корешки и еще спрашивать у этого мехового нахала, какие
грибы и ягоды ядовитые, а какие съедобные. И в конце концов он как-нибудь
проглотит ядовитую ягоду или на него наступит рассеянный диплодок...
  - Перестань так печально думать, - взмолился Шпигли. - Ты мне мешаешь. Я
сейчас разрыдаюсь и останусь здесь с тобой погибать.
  Аркаша спросил:
  - Далеко отсюда до запасной машины времени?
  - Очень далеко, - ответил Шпигли.
  - Может, подождем, - сказал Аркаша.
  - Чего?
  - Там, в Институте времени, обязательно должны догадаться, что у нас
что-то случилось. И они пойдут нас искать.
  - И как ты себе это представляешь?
  - Очень просто. Они придут в наше время, отыщут нас с тобой и проведут в
запасную машину времени.
  - Может, придут, а может, нет. Попасть в конкретный день далекого прошлого
чрезвычайно трудно.
  - Но вы говорите, что выбраться нельзя!
  - Разве я так говорил?
  - Но я вас так понял.
  - Удивляюсь, как с такими ограниченными способностями ты добрался до
третьего класса!
  - До пятого!
  - Не кричи на старших. Я и без тебя знаю, в каком классе ты учишься. Пошли
искать машину времени!
  - Погодите, - попросил Аркаша. - Но ведь машина времени, которую засыпало
в этой пещере... она же будет существовать в будущем?
  - Разумеется. Тогда ее найдут и починят.
  - Но когда это случится?
  - Я смогу тебе сказать об этом с точностью до тысячи лет. Тебя устраивает?
  - Меня все устраивает, - устало сказал Аркаша. - Я не знаю, что делать.
Но, наверное, надо идти?
  - Ты что, пешком хочешь идти? - удивился Шпигли.
  - А как же еще?
  - Ну, ты пессимист! Знаешь, что такое пессимист?
  - Это человек, который видит в жизни только печальное.
  - И к тому же обладает паршивой памятью, - сказал Шпигли. - Когда тебя
собирали в путешествие, то показывали, что спрятано в твоем поясе?
  - Конечно. Там еда, тросик, удочка, фонарик и много еще других полезных
вещей.
  - А теперь открой справа кармашек с красной наклейкой. Открыл? Нажми на
зеленую кнопку. Нажал? Теперь крепче держись на ногах.
  За спиной у Аркаши послышалось шуршание, и он почувствовал, что становится
с каждой секундой все легче и готов оторваться от земли.
  - Не верти головой, - сказал Шпигли. - У тебя за спиной сейчас надулся
прозрачный воздушный шар с тебя размером, он наполнен легким газом.
  - Он был в моем поясе?
  - А много ли места надо для пузыря с оболочкой в полмикрона и супергелия,
который в жидком состоянии весит двадцать граммов? Теперь слушай
внимательно. Нажимая на кнопку на поясе и отпуская ее, ты можешь надувать
шар и делать его меньше, подниматься и опускаться. Сам понимаешь, это не
ракета и не космический катер. Ты полетишь довольно медленно, по принципу
ракеты на воздушном топливе.
  - Чего же мы ждем?
  Аркаша посильнее нажал на кнопку, и шар за его спиной, как огромный ранец,
потянул его к облакам, Аркаша потерял равновесие и повис.
  - Нажимай на зеленую! - закричал Шпигли.
  Аркаша послушался его и со всего размаху шлепнулся на землю - газ из
пузыря вырвался наверх, а ракета-Аркаша потерпел крушение.
  Только после третьей попытки Аркаша научился немного управлять своим
пузырем.
  - Учти, что газа у нас всего на час полета, - сказал Шпигли.
  - И куда же мы полетим?
  - Я тебе сказал - в Калугу. Вернее, в то место, где через много миллионов
лет будет основан город Калуга.
  - Мы пролетим мимо места взрыва? - спросил Аркаша.
  - Это еще зачем? - спросил Шпигли.
  - Мы с вами обязаны снять фильм. Вы же сами сказали, что еще никто не
видел этого крушения.
  - Нет, я тебя туда не пущу, - сказал Шпигли. - По моим расчетам там очень
высокая радиация. А я отвечаю за твое здоровье.
  - А вдруг там остался кто-то живой?
  - После такого взрыва? Не смеши меня, практикант Сапожков.
  - Но постольку поскольку мы с вами видели, что от большого корабля
отделился катер, он мог спуститься нормально.
  - Очень сомневаюсь, - ответил Шпигли. - Зато те, кто взорвал корабль,
могли спуститься на землю, чтобы проверить, не осталось ли тут живых.
  - Вы думаете, что они такие жестокие?
  - Я ничего не думаю. Я только видел бой, - сказал Шпигли, - и не могу
сказать, кто здесь плохой, а кто хороший. Мы до сих пор мало знаем о
Галактике, а уж тем более о ее далекой истории.
  Аркаша попробовал еще раз свой заплечный воздушный шар-рюкзак. Он нажал на
красную кнопку, добавил в него газа, и шар поднял Аркашу над землей. В
первые минуты Аркаша чувствовал себя неуверенно: и ему было страшновато
опрокинуться и еще раз грохнуться о землю. Но вскоре он освоился и нажал
на зеленую кнопку. Что-то легко подтолкнуло Аркашу в спину, и склон с
деревьями пошел вниз и назад.
  - Не спеши, - предупредил его Шпигли. - А то упадешь, расшибешься и меня
расшибешь. Это было бы очень грустно.
  Летел Аркаша не слишком быстро и не высоко - ведь шар служил всего лишь
спасательным средством, чтобы добраться до берега во время
кораблекрушения. Он не предназначался для того, чтобы носиться под
облаками.
  Шпигли показал Аркаше, куда держать путь - между большой рекой и сиянием
на месте взрыва, которое хоть и потускнело, но не исчезло.
  Ночь была странная, даже ненормальная.
  Если посмотреть направо, то открывалось чудесное звездное небо мелового
периода, не замутненное дымом заводов и бензиновыми выхлопами, слева же
ночь превращалась в мертвый зеленый искусственный день, словно ты смотришь
на площадь, освещенную лучами света, проходящими сквозь мутную воду
гигантского аквариума. Из аквариума тянулись на звездную половину неба
языки дыма, и чем дольше Аркаша со Шпигли летели над степью с редкими
могучими деревьями и папоротниками ростом с вековую сосну, тем меньше
становилось звезд, и тем гуще покрывали небо несущиеся тряпки туч.
  Было довольно светло. Аркаша летел невысоко, не поднимаясь выше деревьев,
и видел, что животные конечно же не ложились спать.
  Раз Аркаша даже сильно испугался. Он пролетал над невысоким холмом, как
вдруг с него поднялась длинная, как пожарная лестница, шея с маленькой
головкой на конце, и круглые, с тарелку, глаза чудовища оказались
буквально на расстоянии вытянутой руки от Аркаши. С перепугу он нажал на
кнопку скорости сильнее, чем нужно, и шар, надувшись газом, поднял его к
небу.
  - Ты куда? - возмутился Шпигли. - Ты что же думаешь, что когда упадешь с
такой высоты, мне не будет больно? Еще как будет! Так что лети пониже.
  - Но там была голова!
  - С каких пор мальчики из двадцать первого века стали бояться
брахиозавров? Чем тебе помешал несчастный ящер, который не может заснуть
от страха?
  - Я от неожиданности, - сказал Аркаша.
  - Дай-ка мне лучше посмотреть, сколько у тебя еще осталось супергелия?! А
то грохнешься не по своей вине! Ведь твой пузырь за спиной не паровоз,
который может тянуть вагоны сто лет подряд!
  Видно, Шпигли в жизни не видел паровоз и не представлял, как он выглядит.
  Аркаша поднес браслетик к поясу, и тот принялся ворчать:
  - Вот, сделали пузырь, да не пузырь, а пузырек какой-то! Никуда на нем не
улетишь. Лучше бы дали нам складной флаер.
  - Вряд ли в прошлое дают флаеры, - сказал Аркаша. - Ну кто мог подумать,
что рухнет такая гора и засыплет пещеру? А по заданию мне и не нужно
отходить далеко от нее.
  - Знаю, знаю, - откликнулся Шпигли. - Но если мы с тобой все же вернемся
живыми, обязательно поставлю вопрос, чтобы каждому практиканту давали танк
или везделет. Дети - наше будущее! Детей надо беречь!
  Аркаша отлично понимал, что Шпигли беспокоится о самом себе. Ведь у него
нет своих ног, надо надеяться на чужие!
  - Пора спускаться, - сказал Шпигли. - Газа почти не осталось.
  - Видите впереди гору? - спросил Аркаша. - Я на нее спущусь.
  - Зачем? Лучше в ямку!
  - С горы видно вокруг. Надо поглядеть, что осталось от космического
корабля.
  - Рискованно, - сказал Шпигли. - Мы будем на виду.
  Но Аркаша его не слушал. Он опустился на вершину высокого холма. Потом
выпустил газ из пузыря и спрятал в пояс его тонкую оболочку.
  Пока он летел, в ушах свистел ветер. Теперь, когда ветер стих, Аркаша
уловил другие звуки. Было слышно, как волнуется здешний народ. Доносились
стоны, рев, вой - словно динозавры перекликались и спрашивали друг друга:
"Что случилось? Что с нами будет?"
С вершины холма открывался вид на много километров вокруг.
  Аркаша увидел воронку - след падения космического корабля.
  На Луне ему приходилось видеть кратер. Эта воронка оказалась похожей на
лунный кратер. Она была не очень глубокой, но в диаметре достигала
нескольких километров. Земля, выброшенная из нее, окружала воронку ровным
высоким валом, а внутри зловеще светилась. Вот это свечение, вроде бы
неяркое, но очень сильное, окутывало половину неба и превращало ночь в
освещенный аквариум.
  Аркаша понял, что вблизи воронки никто не мог остаться в живых.
  Лес и трава выгорели на много километров вокруг, и до самого горизонта
долина была черной от пепла, а кое-где по ней еще пробегали язычки пламени.
  Ни одного живого существа не было видно на ней.
  - Мы пойдем правее, - сказал Шпигли. - Радиация повысилась до опасного
предела. Тебе нельзя здесь больше оставаться.
  Аркаше и не хотелось там оставаться. Он стал спускаться с холма.
  - Сколько еще идти? - спросил он.
  - Целый день, - ответил Шпигли. - Надеюсь, что ты вытерпишь. Но в крайнем
случае ты всегда можешь утопиться.
  - Зачем мне топиться? - не понял его Аркаша.
  - Чтобы не мучиться, - ответил браслетик.
  - Я лучше буду мучиться, - сказал Аркаша. Он нажал на кнопку съемочной
камеры и с холма заснял воронку и сияние. Он надеялся, что его фильм и в
самом деле будет самым интересным: он не узнал, отчего вымерли динозавры,
но сделал не менее важное открытие: он узнал, когда и где на Землю упал и
погиб чужой космический корабль. А это значит, что уже шестьдесят пять
миллионов лет назад в Галактике существовали разумные существа и между
собой воевали.
  Только он об этом подумал, как услышал голос Шпигли:
  - Замри! Не двигайся.
  До Аркаши донесся низкий гул - над обугленной саванной быстро летел
космический аппарат, похожий на тарелку, как их изображают в
фантастических фильмах.
  Аркаша замер. Он понял, что над Землей рыщут враги взорванного корабля. И
пускай они примут его, Аркашу Сапожкова, за некрупного динозавра.
  Тарелочка промчалась мимо, чуть наклонившись, как летит диск, запущенный
спортсменом, и исчезла на темной стороне неба.
  - Вы думаете, они ищут, не осталось ли кого-нибудь в живых? - спросил
Аркаша и показал на светящуюся воронку.
  - А может быть, просто выясняют: хорошая ли планета Земля, не стоит ли на
ней поселиться?
  - А если поселятся?
  - Ничего у них не выйдет, - ответил Шпигли, - а то бы мы давным-давно о
них узнали. Надеюсь, мы их не очень интересуем.
  Аркаша пошел вниз с холма и дальше, по степи, обходя воронку. Шпигли
иногда подсказывал ему, куда лучше повернуть или как обойти гнездо
скорпионов или змей - в нем был вмонтирован биоискатель. Но не простой
биоискатель, который может сказать, что впереди какое-нибудь животное, а
прибор, который давал возможность браслетику сообразить, что это за
животное, опасное ли оно и что намеревается делать. Так что Аркаша его
слушался, и за четыре часа, которые шел по степи, ни разу не столкнулся с
какой-нибудь опасностью.
  Правда, разок он прошел между ног диплодока. Но не сразу догадался, что
над ним не листва деревьев, а брюхо гигантского динозавра. И только когда
сверху донесся страшный утробный гул, и Аркаша даже присел от
неожиданности, Шпигли заметил:
  - У динозаврика нелады с животиком.
  Тогда-то Аркаша посмотрел наверх и понял, что толстые стволы деревьев,
между которыми он прошел, на самом деле - ноги динозавра. И тут один из
стволов поднялся, согнулся и двинулся в сторону. Второй ствол покачнулся
тоже.
  - А теперь бежим! - приказал Шпигли. - Динозаврик решил погулять, и если
он на нас наступит, он этого не заметит.
  Аркаша припустил со всех ног и только шагов через сто обернулся.
  На фоне зеленого неба, как будто вырезанный из черной бумаги, медленно
двигался силуэт гиганта.
  Динозавр поднял к небу маленькую головку, и с высоты, как будто от самых
звезд, донесся его тоскливый вой.
  - Чует малышка, что плохи наши дела, - сказал Шпигли.
  - Почему плохи дела?
  - Разве ты не устал, практикант?
  - Постольку поскольку мы с вами уже прошли полдороги, если не больше,
другого выбора нет, - разумно ответил Аркаша.
  - Давай посидим, отдохнем, - сказал Шпигли.
  - Если вы будете меня жалеть, то мы далеко не уйдем, - ответил Аркаша.
  - Практикант! - воскликнул Шпигли. - Я начинаю тебя уважать.
  - Спасибо. - Аркаша даже смутился. Такого он от ворчливого Шпигли не
ожидал.
  - Я предлагаю пройти еще три километра, - сказал Шпигли. - Судя по карте,
которая во мне, мы окажемся на крутом берегу Москвы-реки.
  - Москвы-реки? - удивился Аркаша.
  - На крутом берегу той реки, которая текла когда-то там, где в наши дни
будет течь Москва-река, неужели непонятно?
  - Теперь понятно.
  - Там мы с тобой отдохнем, а утром осмотримся и продолжим путешествие.
Ночью на охоту выходят такие твари, что даже я могу не успеть... тебя
защитить.
  И как бы в ответ на эти слова послышался свист, и с неба на них что-то
кинулось. Аркаша так и не успел сообразить, что это такое, потому что
Шпигли выпустил в нападавших пучок молний. Одна из тварей упала на землю.
Оказалось, что это скорпион с перепончатыми крыльями.
  Он извивался на земле, и Аркаша подумал: "Как хорошо, что сейчас темно, я
бы перепугался от одного его вида".
  - Какая радость! - воскликнул Шпигли. - Это совершенно неизвестный
палеонтологии вид мерзких тварей. Мы имеем право назвать его своим именем.
Скорпионис Шпиглиада. Звучит?
  - А почему Шпиглиада? - спросил Аркаша. - Они же на меня нападали!
  - Для тебя тоже найдем каких-нибудь неизвестных гадов, - сказал Шпигли. -
А я старше. И я здесь уже в шестой раз. Пора бы мне прославиться.
  Когда они поднялись на высокий берег реки, уже начало светать.
  Река была в тумане.
  По небу неслись облака. Зеленое свечение с трудом пробивалось сквозь них.
  - Ты спи, - сказал Шпигли, - а я тебя посторожу.
  Аркаша прилег на землю под пузатой пальмой.
  И понял, что смертельно устал. Вот уж не думал, что вместо того, чтобы
снимать фильм о динозаврах, он будет вынужден бродить ночами по степи и
скрываться от летающих тарелок.
  Аркаша не заметил, как заснул. Ведь даже если ты очень устал, ты все равно
не замечаешь, когда наступает сон. Зато всегда замечаешь, когда
просыпаешься.
  Так случилось и с Аркашей. Он проспал, как ему казалось, всего минуту,
когда в мозгу словно будильник прозвучали слова Шпигли:
  - Пора вставать, пора приниматься за великие дела!
  - Ну отстаньте, - сказал Аркаша. - Ведь я всю ночь топал.
  - Мне не нравится, что происходит вокруг, - сказал Шпигли. -