ого тигра, и даже пещерного медведя.
  - И вы уже нашли для них планету?
  - Нашел. У меня есть целый список планет - одни подходят для
неандертальцев и мамонтов, другие - для белых ящериц с Гипорамы, третьи -
еще для кого-нибудь.
  - И что же будет? - спросил Пашка.
  - Что будет? Неандертальцы прилетят на новое место, будут охотиться,
ловить рыбу, научатся строить дома и писать книги - и будет планета
неандертальцев.
  - Планета обезьян, - задумчиво произнес Пашка.
  - Что ты имеешь в виду?
  - Такое кино было и книжка, - сказал Пашка. - Будто есть планета обезьян и
люди попадают к ним в плен. И ничего хорошего.
  - А я бы твоим людям не советовал летать на чужие планеты без приглашения.
Вы решили, что умнее других. А это чепуха.
  - Я знаю, - сказал Пашка, - я бывал в космосе. - Пашка отхлебнул кофе.
Теплая водичка, и все. - Но неандертальцы со страху помрут. Они же люди
все-таки, - сказал он.
  - Не успеют, я им создам условия, - ответил пришелец. - Пойми, мы все
предусмотрели. Знаешь, какой у меня опыт?


                             Глава двенадцатая

                              ГОЛУБЫЕ КРОЛИКИ

  Берендей показал на стену. Только тут Пашка заметил, что она состоит из
металлических ящичков с надписями.
  - Я - существо старомодное, - сказал последний берендей. - Я все пишу от
руки. В каждом ящичке - видишь, сколько их тут? восемь тысяч двести
тридцать, - в каждом ящичке все документы, имеющие отношение к вымершему
животному или растению, которое я спас.
  Сиреневый пришелец Ной стоял посреди скромной каюты, сложив на груди руки,
и нервно стучал концом хвоста по полу.
  - А вы потом проверяете? - спросил Пашка. Ему даже стало немножко страшно.
Уж очень большим и грозным был этот пришелец.
  Но тот не слушал его.
  - Последнее тысячелетие моей жизни, - говорил он своим низким гудящим
голосом, - пройдет на борту корабля. И если ничего не случится, я буду
жить вечно... И вечно спасать погибающих.
  Пришелец поманил пальцем, и один из ящичков выехал из стены. Из него
выскочил небольшой, переливающийся всеми цветами радуги шарик, поплыл в
воздухе и повис посреди каюты.
  - Смотри! - прогудел последний берендей. - Триста лет назад мне удалось
вывезти голубых летающих кроликов с планеты Терзаний, где их погубил
Центральный химический комбинат. Он, правда, погубил еще тысячу разных
пород и видов животных, но тех мне спасти не удалось. Сейчас мы с тобой
увидим, что происходит на новой планете, которую я подыскал для
кроликов... Там много лесов и полей. И совсем нет людей и хищников.
  Шарик словно вывернулся наизнанку и тонкой пленкой окружил Пашку и
берендея.
  Теперь они стояли посреди широкой равнины, на которой возвышались редкие
могучие деревья. Это было красивое место.
  Но зато остальное было ужасно.
  Кусты стояли голые, обглоданные, травы не было вообще - ее свели подчистую.
  Но понять это сразу не удалось, потому что в глазах все поголубело,
столько там прыгало, ходило, лежало, сидело, перелетало с места на место
голубых кроликов - зверьков, похожих на белку, но покрупнее, покрытых
голубой шерстью и с крыльями, как у летучих мышей.
  - Видишь! - радостно сказал пришелец. - Их почти не осталось, а я их спас.
  У дерева, под вылезающим из земли корнем, Пашка увидел что-то зеленое -
ага, несколько травинок!
  Как раз в тот момент травинки попались на глаза одному из кроликов. Он
спикировал на них и попытался схватить. Но другой кролик, который
подползал к травинкам на земле, оказался еще шустрее, и они сошлись в
схватке. Тут появились еще зверьки, и только голубая шерсть полетела во
все стороны!
  Когда участники короткого боя разошлись, земля в том месте оказалась
голубой - столько шерсти потеряли бойцы!
  Пашка искоса поглядел на пришельца. Он-то уже сообразил, что случилось, -
недаром занимался в биологическом кружке.
  Пришелец глубоко вздохнул и признался:
  - Ах, какая ошибка!.. Я создал слишком хорошие условия для кроликов, и они
расплодились без меры. Сожрали всю траву и даже листву на деревьях... Пока
не поздно, надо исправлять положение.
  - А как вы его будете исправлять? - спросил Пашка.
  - Я захвачу с Земли несколько яиц гигантских сизых орлов. Пускай они
выведутся на планете кроликов и начнут на них охотиться.
  - А кто будет охотиться на орлов?
  - Придумаем, - сказал пришелец. Он был недоволен тем, что Пашка увидел
планету, где благородный опыт Ноя не совсем удался, и поэтому рассердился.
  Знаете, как бывает, когда чувствуешь себя виноватым? Ты начинаешь искать,
кого бы сделать виноватым вместо себя. Поставили тебе двойку, а ты
говоришь: "У нас учитель совсем глупый!" Или так: "Я уже заканчивал
контрольную, а тут оса прилетела и меня испугала!" Всегда можно найти
виноватого.
  - Ты зачем этот ящик открыл? - спросил пришелец. - Во всех остальных
ящиках отлично получается, а ты выбрал один неправильный.
  Пашка только развел руками. Не будет же он спорить со стариком, когда
знает, что тот не прав, ведь последний берендей сам открыл ящичек.
  Пашка подумал: вот мудрый Ной, он же капитан Немо, представитель древней и
даже вымершей цивилизации, столько добра сделал для Галактики, а все равно
не хочет, чтобы кто-то замечал его ошибки.
  "Ах, как трудно быть таким умным, как я!" - подумал Пашка. И спросил,
чтобы переменить тему:
  - А почему ваша цивилизация вымерла? Ведь у вас есть техника, и роботы, и
лекарства, и все условия, чтобы жить по много тысяч лет.
  - От тоски и вымерли, - ответил пришелец. - Человек не может жить один. Он
умирает, когда на планете не остается пчел, винограда, тигров, лебедей,
дубов и кокосовых пальм. Нельзя человеку одному. Вот говорят: человек -
венец эволюции, человек - вершина! Тебе понятно?
  - Чего ж тут непонятного?
  - Но венец сам по себе никому не нужен. Его надевают на голову. И вершина
не может жить сама по себе, если для нее нет горы. Вершина и венец -
пустые слова. Так случилось и с нами - мы были венцом, мы были вершиной,
но мы висели в воздухе. И все, кроме меня, вымерли от тоски и одиночества.
Иногда так хочется утром услышать, как поет птица!
  - А вы почему не вымерли? - спросил Пашка.
  - Потому что я улетел спасать других. Потому что я хочу, чтобы птицы пели
на всех планетах. И сам слушаю их песни. Пошли, я покажу тебе каюту, в
которой полетят с Земли неандертальцы.
  Пришелец повел Пашку по коридору. Коридор был пустой, с высоким потолком,
как раз по росту капитана. Немо шагал быстро, кончик его хвоста волочился
по земле, словно пришелец был двуногим крокодилом. Порой, не
останавливаясь, он распахивал двери по сторонам коридора и объяснял:
  - Здесь жил когда-то мой дядя. Однажды ему все надоело, и он попросил меня
выбросить его в космос.
  - И вы выбросили?
  - Не мог же я ослушаться дядю! - Пришелец распахнул следующую дверь: - А
тут у нас музыкальный салон.
  Пашка ожидал увидеть музыкальные инструменты, но в раскрашенной комнате
было пусто.
  - У нас разноцветная музыка, - пояснил пришелец. - Мы смотрим, как
движутся цветные фигуры, и слышим музыку.
  Тут коридор кончился, и они вышли на небольшой балкон, который нависал над
громадным полем. Непонятно и удивительно, как такая штука могла уместиться
даже в очень большом космическом корабле.
  По холмистой равнине между редкими деревьями лениво брело стадо мамонтов,
на берегу озера в зарослях камыша отдыхала семья гигантских тигров, олени
с ветвистыми рогами промчались совсем близко...
  - Они здесь должны чувствовать себя как дома, - сказал капитан Немо. -
Поэтому я взял на борт все породы животных, которым предстоит погибнуть на
Земле.
  - А как неандертальцы узнают, что им пора улетать на новую родину? -
спросил Пашка.
  - Для этого у них есть со мной связь. Помнишь? - Последний берендей
показал Пашке костяной шарик на шнурке - амулет, которое носили все
неандертальцы. - Это приемник, - сказал Немо-Ной, - а у меня на борту
стоит мощный передатчик. Если хочешь знать, как все произойдет, то пойдем
на командный мостик и оттуда поглядим. Это интересно.
  Они поднялись на командный мостик, откуда открывался вид во все стороны на
много километров.
  - Сейчас ты, Пашка, - сказал пришелец, - присутствуешь при историческом
моменте. При спасении разумных существ!
  Великие дела совершаются чаще всего незаметно. Это по пустякам люди кричат
и машут руками. А тут пришелец провел ладонью над зеленым огоньком. Тот
погас и вновь загорелся ярче, чем прежде.
  - Жди, - сказал капитан.
  Он волновался и бил хвостом по стенам. Пашке приходилось уворачиваться от
случайных ударов.
  Ждать пришлось недолго.
  Минут через пять далеко-далеко на равнине показалась группа волосатых
сутулых людей - неандертальцев. Они брели к кораблю, явно не понимая,
почему их туда тянет, и не успели подойти близко, как из-за деревьев с
другой стороны появилась еще одна семья.
  - Конечно, я тебя не гоню, - сказал пришелец Пашке, - и ты можешь
оставаться у меня сколько пожелаешь, но учти, что я буду долго собирать
неандертальцев. И когда сюда придут здешние племена, я полечу дальше -
туда, где в вашем времени находятся Урал, Испания. Там меня ждут другие
семьи. Не зря же я два года наблюдаю Землю и раздаю шарики неандертальцам!
  - А на мамонтов ваши шарики действуют?
  - У них другие шарики, - ответил пришелец, и Пашка понял, что вряд ли его
план выгорит. Но все же спросил:
  - А нельзя мне взять мамонтовый шарик? На память...
  - Нельзя, - улыбнулся догадливый пришелец. - Потому что ты попытаешься
протащить в свое время мамонтенка, приручить его и кататься на нем верхом
в школу. Разве я не прав?
  - А вы и мысли читаете? - удивился Пашка.
  - Я читаю не мысли, а желания, - ответил пришелец. - И это не одно и то
же. А желания у тебя, кстати, написаны на физиономии.
  Так Пашка остался без своего мамонта. Зато пришелец обещал на новую
планету забрать не всех мамонтов, а только часть, для прокорма
неандертальцев. На остальных пока будут охотиться люди.
  Пашка смотрел, как неандертальцы один за другим поднимались по лесенке на
корабль. Они робели, они рады были бы убежать обратно, но видно было, что
шарик заставлял их идти вперед.
  Потом Пашка увидел, как первые неандертальцы вышли в центральный зал
корабля - в долину, где им предстояло жить до переезда на новую планету.
  Неандертальцы чувствовали себя неуютно - место незнакомое, а значит,
опасное. Они побежали цепочкой к гряде камней, видневшихся впереди.
  - Молодцы, - сказал пришелец, - я специально для них там убежище сделал.
  Они стали прощаться.
  - Спасибо, - сказал Пашка, пожимая руку капитану Немо-Ною, - спасибо от
имени неандертальцев и мамонтов. - Хоть я сам не неандерталец, но понимаю,
какую добрую службу вы сослужили Земле. Я обязательно расскажу обо всем в
будущем.
  - Честно говоря, чем меньше ты будешь рассказывать, тем лучше, - попытался
предостеречь его пришелец. - Но заткнуть тебе рот никто не может. - А
когда Пашка уже двинулся к выходу, добавил: - Если опыт закончится
успешно, я к тебе загляну, в твой двадцать первый век. И мы с тобой
посмотрим, удалось ли неандертальцам создать цивилизацию.
  - Договорились, - сказал Пашка.
  У выхода он встретил еще одну семью неандертальцев. Вид у них был жалкий,
испуганный. Матери несли детей, воины размахивали дубинками. При виде
Пашки они оскалились, забормотали, но Пашка только помахал им и поспешил
прочь - он знал, что неандертальцы за ним не погонятся, сейчас им не до
Пашки.


                             Глава тринадцатая

                              СМЕРТЬ СЕДОМУ!

  Когда Пашка направился обратно к речке, его охватило беспокойство: прошло
уже столько времени - как бы в пещере не погас костер! Ведь спичек у Пашки
с собой нет.
  Сначала он шагал не спеша, потом все быстрее и наконец побежал. И чем
дольше он бежал, тем длиннее казалась дорога.
  Но, к счастью, он не заблудился. Вот и гребень, откуда идет лесистый спуск
к реке - там находится пещера древних людей. А в ней горит костер.
  "Хорошо бы они еще не вернулись из своего похода", - думал Пашка.
  Над головой пронеслось что-то серое, похожее на тучу, но двигалось это
"что-то" куда быстрее туч. Это космический корабль пришельца перелетает на
другое место собирать беженцев, догадался Пашка. Он помахал рукой капитану
Немо-Ною, а сам сбежал по тропинке к площадке перед пещерой.
  Там было пусто.
  А изнутри, из пещеры, доносились голоса.
  Опоздал!
  Но, может, костер не погас?
  Пашка вошел внутрь и сразу понял, что случилось самое худшее.
  Все его племя собралось вокруг кучи остывших углей, а Мама стояла на
четвереньках и отчаянно дула на них, стараясь оживить умерший огонь.
  Пашка замер у входа, раздумывая, бежать ему или попросить прощения. Но,
пока думал, кто-то из детишек заметил его и пискнул, словно в пещеру вошел
Медведь.
  И тут все стали оборачиваться на Пашку.
  Совершенно молча.
  Пашка боялся, что они будут кричать, махать руками, грозить. Но оказалось,
что когда на тебя просто смотрят, это еще ужасней. Троглодиты молчали и не
двигались с места, пока не заплакал самый младший из детей. Тишина была
нарушена, и люди начали вздыхать. А мальчик все плакал. Не вставая с
четверенек, Мама поглядела на Пашку и печально спросила:
  - Что же мы теперь будем делать?
  - Понимаете, - попытался оправдаться Пашка, - я совсем ненадолго отошел,
может, на полчасика, а в костер я такое бревно положил, что он не должен
был потухнуть...
  Он говорил, а его слова падали, как слезы на камень. И Пашка понял: этим
людям нет дела до того, сколько и куда он ходил, был ли он на космическом
корабле Немо-Ноя. Они и знать не хотят, что неандертальцы улетают на
какую-то чудесную и безопасную планету... У них ПОГАС ОГОНЬ.
  Теперь люди стояли к нему лицом. Они не угрожали, они были расстроены,
даже девочка Умница, которая недавно получила имя, не хотела встречаться с
Пашкой глазами.
  - Ты, Седой, - сказал Гром, - нарушил главный закон - закон хранителя
огня. Будет зима, мы все замерзнем и умрем.
  - Ну, до зимы еще далеко... - начал Пашка.
  Мама подняла ладонь, оборвав его.
  - Тебя не просили говорить, - сказала она.
  - Что дано законом тому, кто убил огонь или упустил его? - спросил Гром.
  - Смерть! - первой откликнулась Мама.
  - Смерть, - повторил мрачный Тигр.
  - Смерть, - сказали все по очереди.
  Одна Умница не смогла произнести слово "смерть" и только заплакала. Она
плакала молча, и слезы скатывались по ее измазанным щекам.
  - Ты, Седой, хоть и юный охотник, но умный и везучий, - сказал Тигр. - Ты
не простой детеныш. Поэтому мы разрешаем тебе самому выбрать себе смерть.
  Пашка вспомнил старую детскую книжку, которую читал когда-то. Там джинн
спросил мальчика, от чего бы тот хотел умереть, и мальчик ответил: от
старости. И Пашка, скрывая улыбку, повторил:
  - Я хочу умереть от старости.
  Троглодиты серьезно выслушали Пашкины слова и стали думать. Они еще не
очень часто думали, и им трудно было разобраться, в чем тут подвох. Потом
Крот сообразил:
  - Он же совсем молодой, и смерть от старости наступит не скоро. Мы все уже
умрем. Как мы узнаем, что он тоже умер?
  - Такая смерть не годится, - подтвердила Мама. - Такой смерти нет в законе.
  - А какие есть? - спросил Пашка.
  - Есть смерть от копья. Есть смерть от веревки. Есть смерть в воде, есть
смерть, когда падаешь с большой высоты. Есть смерть от голода, -
перечислил Тигр.
  - Не подходит, - сказал Пашка. - Я же у вас всего-навсего на практике. Мне
пора домой возвращаться.
  - У тебя нет другого дома, - сказала Мама. - Или ты врал?
  Пашка вздохнул. Он не думал, что из-за легкомыслия он попадет в такое
положение. Ему вдруг представилось: приходят ребята в школу, все с
практики, веселые, и видят - в зале висит портрет Пашки и написано:
"УЧЕНИК 5 "Б" КЛАССА ГЕРАСКИН ПАВЕЛ ПОГИБ СМЕРТЬЮ ХРАБРЫХ ВО ВРЕМЯ
ИСТОРИЧЕСКОЙ ПРАКТИКИ В ПЕРВОБЫТНОЙ ЭПОХЕ".
  - Прости, многомудрая Мама, - сказала девушка Ора, - но, может быть, мы
возьмем огонь в пещере Медведя? Он нам даст.
  - Нет, - ответил за всех остальных Гром. - Медведь даст нам огонь, но за
это сделает своими рабами. Он поселит нас в своей пещере, и мы будем
выполнять всю черную работу и получать за это кости. Но ведь мы - вольные
троглодиты!
  - Мы вольные троглодиты! - закричали остальные. - Смерть Седому!
  - Стойте, стойте, - воспротивился Пашка, - а что, если я сделаю огонь?
  - Как ты сделаешь огонь?
  - У нас найдется кусочек сухой веревки? Ну, лианы какой-нибудь, может,
даже паутины?
  - Найдется, - сказала Умница.
  - И кремни найдутся?
  - И кремни найдутся, - отозвались троглодиты.
  Пашка понимал, что им вовсе не хочется убивать своего знаменитого охотника
и, если бы не проклятый закон, он бы просто получил взбучку.
  - Тогда несите все сюда, мы сейчас с вами сделаем огонь.
  И в самом деле, дети тут же притащили кремни, сухие лианы и ветки. Пашка
сложил горючие материалы на плоском камне и ударил кремнем о кремень. Так
как в пещере было полутемно, то все увидели, как между камнями полетели
искры.
  Троглодиты отшатнулись - они были поражены могуществом Седого.
  - Повелитель молний! - прошептала Ура.
  Крот отполз в угол пещеры и утащил за собой младенца, чтобы тот не видел
страшного волшебного огня.
  - Сейчас он вернет нам огонь! - закричала Умница. - Вот увидите!
  - Все равно я его тогда выпорю, - сказала Мама, которую, похоже, нельзя
было удивить даже искрами из камня.
  Пашку, конечно, обидели такие слова, но он не мог оторваться - ветки
вот-вот вспыхнут.
  Искра за искрой пролетали между камнями, руки у Пашки устали, но огонь не
зажигался.
  Первобытные люди - как дети. Сначала они были поражены могуществом Пашки и
трепетали перед ним, а после безуспешных попыток зажечь костер тут же
забыли, как только что восхваляли героя. Крот снова выполз из темноты и
первым сказал:
  - Ничего не выйдет. Надо Седого убивать. Тогда духи леса и гор нас
пожалеют. Нужна жертва!
  - Нужна жертва, - подтвердил Тигр.
  И все повторили:
  - Нужна жертва!
  Пашка отбросил кремни и сказал:
  - Не годятся ваши кремни. Нужны другие. Давайте искать.
  - Нам надоело искать, - сказал Гром. - Нам надоело тебя слушать. Ты низкий
обманщик!
  - А ну, повтори! - возмутился Пашка и вскочил на ноги. - Я вызываю тебя на
поединок.
  - Чего? - удивился троглодит.
  - Мы будем биться с тобой на дубинках до полной победы! - заявил Пашка.
  - Да я тебя одним ударом... как лягушонка!
  - А вот попробуй. Сейчас я пойду в лес, сломаю сук покрепче, сделаю дубину
- тогда держись!
  И Пашка направился к выходу из пещеры.
  Как вы понимаете, он меньше всего думал о дубинах - Пашка хотел убраться
подальше от этой пещеры и троглодитов, отыскать в лесу машину времени и
вернуться домой. Фильм уже есть. А что еще делать человеку в первобытной
эпохе?
  Но Тигр оказался проворнее Пашки. Одним прыжком он перекрыл выход из
пещеры и приказал:
  - Делай огонь! Нет огня - нет жизни. Смерть.
  - Слушай, - сказал Пашка, - мы с тобой так славно охотились. Не надо этих
угроз. Ну какие могут быть ссоры между охотниками? Мы с тобой еще мамонтов
будем стрелять.
  - Работай, - сказала Мама.
  Пашка присел на корточки.
  Пути назад не было.
  Будущее окрасилось в черный цвет.
  Пашка несильно ударил кремнем о кремень. Даже искры не получилось.
  Как же сбежать?
  И тут он услышал знакомый голос противной старухи, которая до тех пор
скрывалась в темноте.
  - Ах, Седой, Седой! - сказала она, склоняясь над ним. - Разве такие кремни
родят огонь? Тебе дали плохие кремни.
  - А ты иди, Туча, иди, не мешай! - выкрикнула Мама.
  - Нет, - возразила старуха. - Седой - великий охотник. Он может вернуть
огонь. Смотрите.
  Она скрылась в темноте, затем вернулась, протянула Пашке пучок сухой
соломы и приказала, словно была вождихой племени, а не последней, никому
не нужной старухой:
  - Бей кремнями! Бей! Пусть будут искры.
  Пашка послушался и изо всех сил ударил кремнем о кремень.