ег несколько раз изгибался бухтами, но камень все никак
не попадался. Тогда Алиса решила подняться наверх.
  Здесь, вдали от курортов и домов отдыха, было тихо. Иногда разноцветной
мухой пролетит над головой флаер, в траве стрекочут кузнечики, из-под
камня высунулся скорпион, увидел Алису и спрятался.
  Алиса подошла к обрыву и посмотрела на море.
  Море было гладким, словно не море, а голубое желе. Недалеко от берега был
виден небольшой остров. Почти плоский, если не считать скалы, что пальцем
поднималась у берега, да полуразрушенной хижины. Рядом со скалой в берег
уткнулась баржа. Какие-то маленькие фигурки медленно двигались по берегу
возле баржи. Движения их были странными, замедленными и какими-то
нечеловеческими. Может, специальные роботы что-то там делают? Чистят дно?
Строят причал?
  Алиса пошла дальше по берегу. Она попала в посадки. Вокруг тянулись рядами
сосенки ростом чуть повыше Алисы. Когда Алиса станет взрослой, они тоже
вырастут и превратятся в могучие деревья. Надо будет обязательно вернуться
сюда и поглядеть на этот лес...
  Вдруг впереди Алиса услышала громкий, возбужденный голос.
  Она сделала еще несколько шагов вперед и остановилась. Кто-то ссорился.
Неловко как-то выскакивать из-за деревьев и мешать людям. И Алиса
осторожно выглянула из-за сосны.
  На поляне она увидела странное существо.
  Это был человек. Но какой человек - мужчина или женщина, мальчик или
старик - не догадаешься. Потому что существо было одето в меховую шубу до
пят, на голове у него была меховая шапка с длинными ушами, а лицо
прикрывали большие темные очки.
  Существо сидело на чемодане, держало в руке видеорацию и говорило:
  - Никитин, ты куда меня прислал? Нет, ты признайся, куда ты меня прислал?
  - Я тебя никуда не присылал, - отвечал голос из видео. - Куда ты летела,
там ты и есть.
  - А куда я летела?
  - Ты летела на Карское море, на остров Уединение.
  - Значит, к Северному полюсу?
  - Вот именно.
  - А скажи, пожалуйста, то, что ты видишь вокруг, похоже на Северный полюс?
  Существо в шубе подняло руку в варежке и обвело окрестности видеорацией,
чтобы тот, кто разговаривал с ним, убедился, что окрестности и в самом
деле не похожи на Северный полюс.
  Ситуация была такая необычная, что Алиса еле удерживалась от смеха.
  - Нет, это не похоже на Северный полюс, - послышался печальный голос из
видеорации. - Как же это могло случиться?
  - Я у тебя хотела спросить, - ответило существо. - Что мне теперь делать?
  - Наверное, тебе придется сесть снова во флаер и выяснить, какая кнопка
нажата на пульте.
  - Все-таки мужчины - совершенно наивные люди! - воскликнуло существо в
шубе. - Неужели непонятно, что я, как только прилетела, сразу поставила
флаер на автоматику и отправила обратно.
  - Грустно, - сказал голос из видеорации. - Придется мне прислать за тобой
другой флаер.
  - Гениально! - возмущенно воскликнуло существо в шубе. - Другого ответа я
от тебя и не ждала. И скажи, пожалуйста, Никитин, куда ты намерен послать
за мной флаер?
  - Ну куда... где ты есть...
  - А где я есть?
  - Да, кстати, где ты?
  - А я не имею представления! Может быть, я на Гавайских островах! Может, я
в Тасмании! Может, я на необитаемом острове Тристан-да-Кунья и раньше чем
через полгода сюда не придет ни один корабль!
  - Не паникуй! - ответила видеорация. - Мы что-нибудь обязательно придумаем!
  Тут уж Алиса не выдержала и рассмеялась вслух.
  Существо в шубе услышало смех и быстро вскочило.
  - Погоди! - воскликнуло оно. - Тут кто-то есть. Может быть, дикий зверь...
кажется, гиена.
  - Никакая я не гиена! - сказала Алиса.
  И вышла из зарослей.
  - Абориген! - закричало существо в шубе. - Никитин, жди связи. Я
постараюсь найти с ним общий язык.
  Существо подбежало к Алисе, крича по-английски, потом по-французски.
  - Остановитесь, добрый человек! Я не причиню вам зла! Я потерялась!
Скажите, как называется ваша страна!
  - Да вы же в Крыму! - ответила Алиса.
  - Ты говоришь по-русски! - удивилось существо.
  - Конечно.
  - Так чего же ты молчала?
  - Я не молчала. Я хотела вам сказать, что вы на Карадаге, на Южном берегу
Крыма.
  - Ну вот, я так и знала, - сказало существо и сбросило мохнатую шапку. У
существа обнаружились длинные темные волнистые волосы. Существо сняло
очки, и под ними оказалось прелестное молодое лицо и громадные синие
глаза. Существо вылезло из шубы и превратилось в стройную молодую женщину.
  Женщина протянула Алисе руку и представилась:
  - Светлана. Светлана Одинокая.
  - Алиса Селезнева.
  - Спасибо. Ты меня спасла. Без тебя я бы погибла.
  - Здесь трудно погибнуть. На каждом шагу люди.
  - Но нашла меня ты!
  - У вас красивая фамилия, - сказала Алиса. - Вы, наверное, пишете стихи.
  Почему-то это предположение вызвало у Светланы Одинокой бурю негодования.
  - Как ты только могла такое заподозрить! - воскликнула она. - Пускай
мужчины вздыхают по рассветам и закатам. Я - настоящий ученый. И сюда я
прилетела не развлекаться, а проводить ответственные испытания уникального
прибора, который именуется минимизатор-2. Два - это порядковый номер
модели.
  - А как же вы будете его испытывать? - спросила Алиса. Никакого прибора не
было видно. Меховая шуба и шапка лежали на чемодане, в руке у Светланы
была только выключенная видеорация.
  - В экстремальных условиях Северного Ледовитого океана! - сказала Светлана.
  - Но ведь вы промахнулись?
  - Не важно! Сейчас ты проводишь меня до ближайшей станции флаеров, и я
продолжу путешествие.
  Светлана Алисе понравилась, и ей совсем не хотелось, чтобы она улетала на
Северный полюс.
  - А скажите, - спросила Алиса, - нельзя ли вам проводить испытания здесь?
  - Здесь? В Крыму? Какие же здесь экстремальные условия? А впрочем...
  Светлана включила видеорацию. На экранчике возникло лицо Никитина.
  - Слушай, Никитин, - строго сказала Светлана. - Я получила предложение от
аборигенов, - она показала на Алису, - провести серию испытаний здесь. Ты
как к этому относишься?
  - А ты выяснила, где находится это "здесь"?
  - Неужели непонятно? Конечно же в Крыму, на Карадаге. Вместо того чтобы
нажать на кнопку КАРское море, ты заставил меня нажать на кнопку КАРадаг!
  - Светочка, ну как я мог тебя заставить, если ты сидела во флаере, а я был
в институте?
  - Никитин, ты жалкий трус! - воскликнула Светлана.
  Она в гневе кинула в сторону видеорацию и заявила Алисе:
  - Проводим испытания здесь! Мне нужна площадка!
  - Здесь недалеко есть, - сказала Алиса. - Давайте я вас провожу.
  Светлана подняла чемодан, накинула на плечи шубу. Алиса взяла ее шапку,
очки и подобрала видеорацию. Экран видеорации не горел. Алиса заподозрила,
что Светлана кинула ее слишком сильно.
  Алиса шла впереди, Светлана на два шага сзади.
  - А ты что здесь делаешь? - спросила Светлана. - Ты в самом деле абориген?
  - Никакой я не абориген, - ответила Алиса. - Я в школе учусь, в Москве. А
сюда я на один день приехала со знакомой киноэкспедицией, они будут
снимать закат для фильма "Симфония сказок".
  - Мужчины, наверное?
  - Да, - сказала Алиса. - Все мужчины и даже один старичок-моховичок,
который с Наполеоном воевал.
  - Вот именно, - произнесла Светлана гневно. - Вот именно!
  Она почему-то была очень недовольна мужчинами, хотя Никитин показался
Алисе очень милым и воспитанным человеком.
  - А почему вы так сердитесь на мужчин? - спросила Алиса.
  - Мне страшно надоел Никитин, - сказала Светлана. - Он мой соавтор. Ужасно
бестолковый. А рассеянный - ты не представляешь, до чего он рассеянный!
Вчера зачем-то купил целый букет роз. Принес в лабораторию. И что же ты
думаешь? Поставил по рассеянности на мой стол. Прямо на мои расчеты! Это
же отвлекает! Они пахнут!
  - А может быть, он специально поставил букет к вам на стол? - спросила
Алиса.
  - Тогда еще хуже! Значит, он надо мной издевается.
  - А если не издевается? - спросила Алиса.
  - Как так?
  - А если вы ему нравитесь? - сказала Алиса. - И он хотел сделать вам
приятное.
  - Нет! Он знает, что если хочешь сделать мне приятное, почини компьютер!
  Тут они вышли на небольшую площадку над самым морем. Внизу был невысокий
обрыв, под ним шуршали волны, облизывая узкую полоску камней.
  - Вот мы и пришли, - сказала Алиса.
  - Ну что же, - сказала Светлана. - Если нет более экстремальных условий,
будем ждать их здесь. Ведь здесь бывают штормы, ветры и землетрясения?
  - Могут быть, - согласилась Алиса.
  Она подошла к обрыву и посмотрела в море. Прямо перед ней был островок с
баржей. Неловкие фигурки все бродили по берегу.
  - Тебе сделать чаю? - спросила Светлана.
  Алиса обернулась.
  И чуть не упала от удивления. Светлана сидела в легком плетеном кресле, за
столиком. На столе стояли чашки. Над столом был раскрыт большой полосатый
зонт.
  - Как так? - удивилась Алиса.
  - Очень просто. - Светлана была довольна эффектом. Она показала на
раскрытый чемодан. - Все это из минимизатора. Хочешь посмотреть?
  Алиса подошла к чемодану и заглянула внутрь. В чемодане лежало множество
игрушечек. Светлана присела на корточки возле чемодана, быстро опустила в
него руку, и Алиса увидела, как ее рука уменьшается. Светлана выхватила из
чемодана кусочек оранжевой резины и выбросила наружу. Рука тут же стала
такой же, как раньше, а оранжевый комок превратился в надувную лодку,
большую, на несколько человек. Следующим движением Светлана вынула из
чемодана насос, подключила к лодке, и через несколько минут лодка была уже
надута.
  - Это вы изобрели? - в восторге спросила Алиса.
  - Любой предмет, попадающий в наш минимизатор, - сказала Светлана, -
уменьшается в сорок шесть раз. Причем не только в размере, но и по весу.
  - Как замечательно!
  - Наше изобретение - неоценимая подмога любой экспедиции, - не без
гордости сказала Светлана. - Ты можешь взять с собой минимизатор, вместо
того чтобы загружать целый вагон.
  - А на дальних планетах! - сказала Алиса.
  - А для туристов! - сказала Светлана.
  - И для путешественников, и даже когда переезжаешь из дома в дом!
  - Но испытания еще не закончены, - сказала Светлана. - Пока что
минимизатор - очень дорогой, существует всего один экземпляр. А этот
Никитин вместо Северного полюса отправил меня сюда!
  - Я очень рада, что вы прилетели, - сказала Алиса. - И я рада, что мы с
вами познакомились.
  - Ты мне тоже понравилась, - сказала Светлана.
  Алису так и подмывало признаться Светлане, что у нее тоже есть уникальный
прибор - миелофон, который читает чужие мысли. Но тут она вспомнила, что
взяла миелофон без спроса, и ей стало стыдно.
  Тем временем Светлана достала термос, разлила по чашкам лимонный чай и
спросила:
  - А почему ты решила, что он не хотел меня обидеть?
  - Кто?
  - Ну конечно же Никитин! Я так на него рассердилась... Но если он не хотел
меня обидеть, значит, я зря на него рассердилась?
  - А вам он нравится? - спросила Алиса.
  - Алиса! - возмутилась Светлана. - Ты еще не в том возрасте, когда можно
говорить о таких вещах!
  - Почему? Мне уже двенадцатый год, и я могу говорить абсолютно обо всех
вещах.
  Светлана пожала плечами, посмотрела на море, на вечереющее небо... Потом
сказала:
  - Честно говоря, он довольно хороший человек. И неплохой экспериментатор.
У него есть положительные качества.
  - Тогда вы зря на него сердитесь. Вот он сейчас сидит в Москве,
беспокоится, как вы тут устроились, и ждет, что вы снова будете ругаться...
  - И в самом деле! - сказала Светлана. - Я должна сообщить ему, что
устроилась. Что эксперимент начался. И весьма удачно. Дай мне, пожалуйста,
видеорацию.
  - Я боюсь, что она сломалась, - сказала Алиса, протягивая видеорацию
Светлане. - Вы так сильно ее швырнули.
  - Это он меня довел, - сказала Светлана и принялась нажимать на кнопки,
трясти и даже бить несчастный прибор. Но тот молчал.
  - Ну вот, - сказала Светлана. - Такой простой вещи изобрести не могут!
Легкий толчок - и нет прибора! Что же теперь делать? Как я сообщу
Никитину, что эксперимент начался? Скажи, как?
  - Наверное, вам надо спуститься в киногруппу, там есть своя рация. И
вызвать Москву.
  - Правильно. Умница.
  - Я вас провожу, это недалеко, двести метров по тропинке.
  - И не думай. Что я, сама не найду? Как зовут твоего режиссера?
  - Герман. А я?
  - А ты загорай, купайся. Ты же для этого сюда прилетела. И поглядывай
одним глазом за моим оборудованием.
  Алиса согласилась.
  Светлана быстро пошла по тропинке.
  Алиса посидела немного в кресле под зонтом. Потом выбралась на солнышко.
Она вытянулась на траве у края площадки. Солнце грело мягко, по-вечернему.
Светлана все не возвращалась. Было тихо-тихо, издалека с моря доносились
тонкие, будто комариные, голоса...
  И Алиса сама не заметила, как задремала.
  Проснулась она оттого, что кто-то подошел к ней. Шаги были такими
тяжелыми, что задрожала земля.
  Алиса открыла глаза, но в этот момент твердая металлическая, пахнущая
машинным маслом и ржавчиной, ручища опустилась на ее лицо. Алиса стала
отбиваться, стараясь выбраться, но что-то прижало ее ноги к земле, а ее
руки соскальзывали с металла.
  - У тебя проволока есть? - послышался низкий скрипучий голос.
  - Так точно, - ответил второй голос, такой же, может, чуть повыше.
  - Скручивай ноги пленному.
  Было очень больно. Алисины ноги обмотали проволокой, которая врезалась в
лодыжки. Затем подошла очередь рук. И хоть железная рука, прижимавшая
голову Алисы к земле, закрыла почти все лицо, Алисе удалось рассмотреть,
что на нее напали два железных чудовища - наверное, роботы, но она никогда
не видела таких ржавых, грубо сделанных и страшных роботов.
  Железный палец затолкал ей в рот кляп - грязную тряпку.
  Теперь Алиса могла сколько угодно дергаться и биться, но она была связана
и бессильна что-либо сделать.
  Алиса могла только повернуть голову и смотреть, как два робота бродят по
площадке, разглядывая оставленные Светланой вещи.
  Конечно, Алиса очень надеялась, что Светлана вернется и освободит ее. Но
вдруг испугалась: ведь Светлана ничего не подозревает. Она может попасть в
ловушку. Ведь это явно сумасшедшие роботы! Алиса никогда не слышала о
таких, но другого объяснения она не могла отыскать.
  - Прибор для сидения человека, - слышала она голос первого робота.
  - Оставить, не пригодится.
  - Одежда человека, сделанная из шкуры животного.
  - Не нужно, - слышен ответ второго робота.
  - Лодка! Надувная лодка. Транспортное средство!
  - Взять! Нам нужно транспортное средство. Железная бочка - плохое
десантное средство.
  - Малое транспортное средство, - произнес первый робот.
  Он поднял с земли чемодан.
  - Взять, пригодится, - сказал второй робот.
  Первый робот захлопнул чемодан. Кинул его в надувную лодку.
  - Рейд закончен, - сказал он. - Можно возвращаться в расположение своих
частей.
  Он поволок лодку к обрыву, а второй направился к Алисе.
  И вдруг от края площадки послышался пронзительный голос:
  - Чего же это деется, а? Кто вас сюда пустил, оборванцы железные?
  "Ну вот, еще этого не хватало, - подумала Алиса. - Сейчас они схватят
старика-киноробота".
  Но предупредить его она не могла.
  - Стой! - приказал старику тот робот, что стоял возле Алисы. - Ни с места!
Буду стрелять.
  - Ты только попробуй! - старик, вместо того чтобы спасаться, замахнулся
палкой и смело пошел на громадного робота.
  - Отпусти дит„! - кричал он. - Я ж из тебя яичницу сделаю! Ты что,
нехристь, не знаешь, как мы с генералом Гурко турок били? Забыл небось?
Так я тебе сейчас покажу - солдатушки, братушки, вперед на смертный бой!
  Робот от удивления попятился, но, видно, сообразил, что старик ему не
чета. Остановился и двинулся навстречу кинороботу, который еле доставал
ему до пояса. Второй же робот оставил лодку и направился к старику сбоку.
Тот не видел второго врага и продолжал, размахивая палкой, наступать,
думая, что идет в атаку на турецкие редуты.
  Тяжелая рука второго робота поднялась, выхватила палку у старика. Вторая
рука схватила старика за шею. Тот замахал руками, но вырваться не смог.
  Видя, что маленький враг повержен, первый робот столкнул с обрыва лодку и
потащил вниз Алису. Алиса стала биться, надеясь вырваться или порвать эту
проклятую проволоку, которая вот-вот перережет лодыжки.
  - Не сметь сопротивляться! - сказал робот. - Иначе я погружу тебя в воду с
головой, и ты перестанешь получать кислород для дыхания.
  Алиса на всякий случай перестала мотать головой. Если роботу могла прийти
в его железную голову мысль напасть на человека, то он может и утопить. И
Алиса пожалела, что в свое время мама не захотела сделать ей операцию по
вживлению жабр. Некоторым детям такую операцию делают, особенно тем, кто
живет у моря или на искусственных островах. С синтежабрами можно быть под
водой сколько угодно. "Приеду домой, - решила Алиса, - обязательно уговорю
маму согласиться на операцию. Она ведь безболезненная и ничем не грозит.
Наверно, уже миллионов пять людей живут с жабрами. И хоть бы что".
  Показался второй робот. Он шел медленно и важно, и последние лучи солнца
играли на его теле. Он нес в руке палку и тыкал ею в спину старику -
типовому деду, которого гнал перед собой. Руки деда были связаны за
спиной, борода повисла на грудь, но рот был свободен. Старик что-то
сердито бормотал.
  "Робот робота ведет", - хотела сказать Алиса, но удержалась. Ведь старик
был самым обыкновенным и хорошо сделанным роботом, хоть и с причудами,
потому что был кинозвездой. Он, правда, грозил Алисе палкой на бульваре,
но, как потом объяснил Герман, никогда бы ее не ударил. Просто у него была
такая роль в кино - сердитый старик.
  - Ох, грехи наши тяжкие! - бормотал старик, забираясь в лодку. - За что же
это такая напасть - поймали меня железные люди-антихристы!
  Тут он увидел Алису и совсем расстроился.
  - Дит„-то за что? Это как же получается? Дит„-то малое...
  - Молчать! - сказал робот. - Неповинующихся мы отправляем за борт.
  - Ой-ой-ой! - сказал старик и умолк.
  Робот включил двигатель, и лодка бесшумно прокралась к выходу из бухты.
Роботы вели ее поближе к скалам - видно, боялись попасться на глаза
киношникам. Только отойдя вдоль берега на большое расстояние, лодка
повернула в открытое море. Роботы приказали пленникам лечь на дно, а сами
достали из-под скамейки широкие мексиканские шляпы, надели их и издали
стали похожи на отдыхающих.
  Тихонько шипел двигатель, стучали волночки о пластиковый борт лодки, и
Алисе показалось, что с берега кто-то кричит:
  - Алиса-а!.. Где ты?
  Но, может быть, ей это только показалось.


                                Глава пятая


                         ХОЗЯИН ПИРАТСКОГО ОСТРОВА

  Остров, к которому причалила лодка с пленниками, был невелик, каменист, и,
хоть лежал неподалеку от берега, к нему редко приставали лодки. Нечего тут
было смотреть. Когда-то, лет двести-триста назад, на острове жили
контрабандисты и соорудили здесь каменный дом, вернее, хижину. Крыша ее
давно обвалилась, но в ней можно было укрыться от ветра. Недавно здесь
работали археологи. Археологи ничего не нашли, но оставили после себя
несколько ям и траншей, прорезавших центр острова.
  На картах остров не значился - слишком он мал и незначителен, а для
судоходства он никакой опасности не представлял - в этот пустынный уголок
Крымского побережья редко заглядывали суда.
  Всего этого Алиса, конечно, не знала. Для нее остров был большой скалой,
вылезающей из воды, скалой пустынной, без единого деревца. Солнце уже
зашло, и остров был сиреневым и мрачным. Баржа, приткнувшаяся к нему,
казалась черной.
  Когда лодка подошла к самому берегу, из развалин хижины вышел робот, такой
же большой и ржавый, как те, что взяли в плен Алису, и спустился к воде.
  - Добыча есть? - спросил он.
  - Один большой человек и один маленький, - сказал робот.
  - Для начала неплохо, - сказал новый робот. - Я доложу шефу.
  Он повернулся, скрипнув суставами, и скрылся в развалинах - бывшем приюте
контрабандистов.