я в темноте и поджидает  очередную  жертву.  А  когда  я
думаю о Флетчер...
   Сент повернул  обратно  к  деревне.  Его  босые  ноги,  казалось,  не
чувствовали обжигающего действия песка.
   - Я все время думаю о Флетчер. - Сент перевел дыхание.  -  Я  бы  мог
послать Даймонда ко всем  чертям,  сказать  ему,  что  ничего  подобного
никогда не сделаю, но я боюсь его, Вера. Боюсь не за себя, а за Джи  Би.
Иногда думаю:
   "Господи, он же мой отец, и я стольким ему обязан!" Даймонд  все  для
меня сделал. Я уважаю его талант, его ум, и иногда мне бывает его жалко.
Просто не знаю, что делать.
   Послушай, Вера... - Сент нетерпеливо провел рукой  по  лицу,  как  бы
отгоняя дурные мысли. - Ты знаешь, мне совсем не хочется быть его сыном.
   Ноги Веры горели, кофта прилипла к спине, перед глазами плыли  черные
крути. Одним рывком девушка догнала Сента,  схватила  его  за  локоть  и
потащила в воду. Вода пенилась и кружилась вокруг лодыжек.
   - А Даймонд абсолютно уверен, что ты его сын? - спросила она.
   - Он говорит, что все проверил еще после того, как впервые  поговорил
с Арии. К тому же Виктор сам звонил Спринг.
   - А что, если Спринг снова врет? Если это так, то все его разговоры о
создании династии просто не имеют смысла.
   - По словам Даймонда, только он может быть моим отцом, и я ему  верю.
Моя мать слов на ветер не бросает.
   Она делает все только с большой выгодой для себя.
   - Но, может, на этот раз у нее и была какая-то выгода. Возможно,  был
кто-то еще, о ком никто не знает, даже Даймонд.
   - Неужели ты думаешь, что она мне скажет?
   - Естественно, не скажет, если ты не  спросишь,  -  разумно  заметила
Вера.
   Тем же голосом, каким он  произносил  свою  излюбленную  фразу  "есть
желающие поиграть в теннис", Арни спросил:
   - Это место свободно?
   Арни сел, налил пива в запотевший стакан и выжал туда сок лимона.
   - Я хочу поговорить с тобой, Сент, - сказал он. - Вера говорила...  -
Голос Арни звучал ужасно виновато. - Вера говорила,  что  ты  не  будешь
возражать.
   Сент издал звук, похожий на одобрение.
   - Она правильно говорила, - сказал он, видя нерешительность Арни.
   Арни вздохнул и понуро опустил плечи.
   - Вчера вечером мы ездили в "Эскондиду". Знаешь это место?
   Сент кивнул.
   - Мне надо было уехать отсюда. Я не мог здесь, больше  оставаться  ни
на минуту.
   - Мне знакомо это чувство.
   - Сомневаюсь, - ответил Арни. Его пальцы, сжимавшие стакан, побелели.
Арни выглядел совсем растерянным.  -  Откуда  ты  можешь  знать,  что  я
чувствую?
   - Прости. - Сент с трудом оторвался от мыслей о  Даймонде,  Спринг  и
Джи Би. - Я не хотел тебя обидеть.
   - Я привык всегда во всем советоваться с тобой.
   - Ты можешь это сделать и сейчас.
   - Правда могу?
   - Прекрати, Арни, конечно, можешь. Если тебя  все  еще  беспокоит  та
ночь в Тахо, то напрасно.
   - Просто не знаю, что и сказать.
   - Ты что, перестал доверять мне? Тогда о чем разговор?
   - Прости.
   - Прощаю. Как говорится: доверяй,  но  проверяй.  А  сейчас  шутки  в
сторону. Допивай пиво и выкладывай, что там у тебя.
   Арни положил ладони тыльной стороной на стол и  принялся  внимательно
рассматривать свои пальцы. Немного выждав, он решительно начал:
   - Эту ночь мы с Верой провели в одной постели. Я надеялся, что Вера -
та самая женщина, с которой  я  смогу  понять,  что  такое  любовь.  Она
красивая и очень мне нравится. Вот черт, я ведь  люблю  ее.  Но  у  меня
ничего не подучилось и не получится, если я не представлю...
   - Что она - это кто-то другой?
   - Да. Мне сейчас так плохо,  Сент.  Я  чувствую  себя  предателем  по
отношению к ней, все вышло так отвратительно, так ужасно, что  я  сейчас
чувствую себя еще хуже оттого, что она с таким пониманием  отнеслась  ко
мне.
   - Да, - согласился Сент. - Это она умеет.
   - Я врал ей, врал себе. - Голос Арни срывался.  -  Вся  моя  жизнь  -
сплошная ложь, мне с каждым днем все труднее притворяться и  разыгрывать
из себя того, кем я не являюсь на самом деле.
   - Значит, тебе нужно принять решение, не так ли?
   - Тебе легко говорить, а я...
   - Привет, парни!
   Они разом повернули головы. Около  их  столика  остановился  Томас  с
торжественной улыбкой на лице.
   - Посмотри, Санто. Иносенсио взял это напрокат в  Пуэрто-Валларта.  -
Мальчик  повертел  под  носом  у   Сента   видеокассетой   в   красочной
пластмассовой упаковке. Его лицо горело  от  возбуждения.  -  Это  Майкл
Джексон, триллер...
   - Успокойся, - сказал  Сент.  -  Можно  подумать,  что  у  тебя  есть
телевизор.
   - И видеоприставка, - добавил Арни.
   Томас вытащил стул и плюхнулся на него.
   - Сент, сделай мне одолжение.
   Он объяснил, какое одолжение должен сделать Сент,  на  таком  быстром
испанском языке, что Арни его речь показалась  бессвязной.  Фильм  нужно
показать  в  конце  недели,  в  субботу,  когда  в  кантине   проводится
дискотека. Томас был хорошо  осведомлен  о  телевизионном  оборудовании,
размещенном в трейлерах. Он видел  его  собственными  глазами  и  хотел,
чтобы кто-нибудь из техников установил в кантине  проекционный  аппарат.
Томас объяснил, что им для этого еще потребуется электропроводка.
   - У нас никогда ничего подобного не было, - продолжал  Томас.  -  Это
лучше всякого видео. Вы сами представить  не  можете,  парни:  на  стене
самое настоящее большое кино. - Томас, как крылья, раскинул руки,  чтобы
показать, каким большим оно будет. - И два парня сражаются в  церкви  на
лошадях.
   Если бы все желания исполнялись так просто, а все  проблемы  решались
так легко!
   - Конечно, - согласился Сент.  -  Нет  ничего  проще.  Я  думаю,  они
протянут сюда кабель и передвинут киноустановку, я прослежу за  этим,  -
Ну, мужики! - закричал Томас, отшвыривая  стул.  -  С  кинопроектором  и
Майклом Джексоном я вам устрою такой вечер, что закачаетесь.
   Томас  перепрыгнул  через  стойку  бара   и   стал   с   возбуждением
пересказывать все своему брату Иносенсио.
   - О чем речь? - спросил Арни.  -  Я  с  самого  начала  потерял  нить
разговора.
   Сент объяснил.
   - Прощальный вечер, - сказал Арни, смущенно  улыбаясь,  -  да  еще  с
Майклом Джексоном. Нам всем казалось, что мы никогда не уедем отсюда,  и
вот все кончено. А мне придется начинать все сначала.
   - Я уже сказал, Арни, тебе решать.
   - Я это знаю.
   - Если тебе трудно оставаться Арнольдом Блейзером,  тогда  ты  должен
покончить с этим раз и навсегда.
   - Я не могу.
   - Уверен, что можешь.  -  Мысленно  Сент  представил  себе  одинокого
толстого мальчика, который  мужественно  выдерживал  все  издевательства
своих одноклассников, и добавил:
   - У тебя есть сила воли.
   - Тогда это было легко, - ответил  Арни.  -  Я  просто  изменил  свою
внешность, и все пошло как по маслу.
   - Я говорю о школьных годах, когда ты еще не изменял внешность.
   Арни тупо уставился на грязную столешницу.
   - Могу себе представить, что со мной будет, - сказал  он.  -  С  моей
карьерой сразу будет покончено. Все пойдет псу под хвост.
   - А ты не представляй, - посоветовал Сент. - Просто скажи им все, как
есть, и пусть сами решают, оставлять тебя или нет. Неужели твоя интуиция
не подсказывает тебе, что лучше вообще отказаться от карьеры?
   Арни закрыл глаза.
   - Ты можешь себе представить, что тогда будет? На меня выльют столько
грязи. Представляю, какими заголовками запестрят газеты.  Сколько  будет
разных сплетен, люди возненавидят меня.
   - Возможно, некоторые и возненавидят, но пройдет немного  времени,  и
все успокоятся. А подумай о людях, которые восхищаются тобой, но  у  них
кишка тонка сделать то, что сделаешь ты.
   - Это сразит его наповал.
   - Кого?
   - Даймонда. Я задействован у него на три года. По два фильма в год.
   - Сбеги. Ты потеряешь только деньги, но зато спасешь свою душу.
   - Я не могу этого сделать, я ему многим обязан.
   - Чем именно?
   - Всем. Тем, что  он  выслушал  меня,  что  заинтересовался  проектом
"Старфайер". И потом, мне кажется, он прекрасно знает, что  у  меня  нет
девушки, и старается защитить меня от прессы, подбрасывая  им  маленькие
истории о моих  "похождениях".  Ему  бы,  конечно,  не  следовало  этого
делать.
   - Он защищает свои капиталовложения, а не тебя.
   - Как-то Виктор спросил меня, нет ли у меня  чего-то  такого,  что  я
скрываю от него, что со временем может выплыть наружу и  доставить  всем
большие неприятности. Он ненавидит сюрпризы. "Скажи мне лучше сейчас,  -
предложил он, - и мы все уладим". Но я сказал, что  ничего  от  него  не
скрыл, что выложил все как на духу. Тогда я действительно говорил чистую
правду. - На лице Арни  было  написано  отчаяние.  -  А  сейчас  "Омега"
собирается  продать  лицензию  на  выпуск  куклы  Арни,  которую  начнут
продавать вместе с куклой Старфайер. Ты  можешь  это  себе  представить?
Кукла Арни-гей? "Омега"  и  лично  Даймонд  должны  заработать  на  этом
большие деньги.
   - Это их проблемы.
   - Тебе легко так говорить, ты можешь противостоять ему, а я нет.
   - Ты тоже делал это  прекрасно,  когда  преследовал  его  с  проектом
"Старфайер".
   - Да, - согласился Арни, - но тогда я просил не за себя.

***

   Сент поставил лодку на якорь и, взяв такси,  отправился  в  гостиницу
аэропорта, интуитивно он каждый раз звонил из разных гостиниц.  Так,  на
всякий случай.
   Потребовалось много времени и денег,  прежде  чем  он  дозвонился  до
Спринг Кентфилд. Сект уже подумывал о том, чтобы послать  все  к  черту,
когда  трубку  наконец  сняли.  Когда  он  услышал  ее  голос,   немного
раздраженный,  перекрываемый  звоном  бокалов,  приглушенным  смехом   и
музыкой, то сразу без обиняков спросил:
   - Мама, зачем ты сказала Виктору Даймонду,  что  я  его  сын?  Ты  же
прекрасно знаешь, что это не правда.
   Он услышал ее прерывистое дыхание, полное возмущения и негодования:
   - Слоун, что за смешную игру ты затеял?
   - Это не игра, мама. Зачем ты соврала ему?
   - У меня нет возможности говорить с  тобой  сейчас.  У  меня  обедают
очень важные люди.
   - Мне все равно, с кем ты обедаешь, будь то Стивен  Спилберг,  Джордж
Лукас или Френсис Форд Коппола. Послушай меня, если ты  сейчас  повесишь
трубку, то горько пожалеешь об этом.
   Снова возмущенное пыхтение.
   - Я не боюсь твоих угроз, Слоун. Даю тебе  на  разговор  пять  минут.
Подожди, пока я возьму другую трубку.
   До Сента доносились отрывки разговоров, взрывы смеха, музыка. Наконец
мать взяла другую трубку, наверное, в столовой, а может, где-то  еще,  и
все сразу стихло.
   - Ну что? - спросил он. - Теперь мы можем поговорить?
   - Надеюсь, ты не забыл, что, если бы не я, ты  все  еще  сидел  бы  в
тюрьме? - произнесла Спринг тоном холодным, как  воздух  Арктики.  -  Ты
должен быть мне благодарен, а не обвинять мать во лжи.  Уж  поверь  мне,
только Даймонд мог вытащить тебя из  дерьма,  в  которое  ты  угодил  по
собственной глупости.
   - Мне непонятно только, почему ты так долго выжидала?
   - Я не понимаю тебя, Слоун.
   - Ты все прекрасно понимаешь. Я пробыл в Санта-Пауле почти два  года,
прежде чем ты посоветовала Арни обратиться к  Даймонду  и  сослаться  на
тебя. Если ты знала, что он мой отец и такой всемогущий, почему же сразу
не обратилась к нему?
   - Я не хотела просить его, пока не будут исчерпаны все возможности.
   - Ты не обратилась к нему, потому что поначалу тебе это даже в голову
не пришло.
   - Слоун, это не правда. Я ждала подходящего момента.
   - Нет, это не так. Ты не думала о нем, потому что он не мой отец,  но
потом, возможно, ты решила,  а  почему  бы  не  попробовать.  Ты  знаешь
Даймонда достаточно хорошо, знаешь, что тот всегда хотел иметь  сына,  и
решила подсунуть ему готового, правда, сидевшего в Санта-Пауле.
   - Ну а если и так? Я сделала только то, что на моем месте сделала  бы
любая мать. Я за тебя очень переживала и готова была пойти на все.
   - Все это прекрасно, мама, но я не верю тебе.  Я  тебя  хорошо  знаю.
Главное для тебя - твоя карьера, которая пошла на  убыль,  и  ты  решила
поправить ее с помощью Даймонда, дав ему то, что он так сильно желает.
   - Слоун, твои инсинуации просто отвратительны.
   - Послушай меня, мама. Взамен ты от него ничего не получишь.  У  него
свои планы на будущее, и там тебе нет места.
   - Это просто смешно...
   - Неужели ты не понимаешь, что он сумасшедший? У него мания  величия.
И потом, сейчас он нашел себе новую Вэнджи.
   На другом конце провода долго молчали.
   - Слоун, повтори,  что  ты  сказал,  -  раздался  задыхающийся  голос
матери.
   - Он считает Джи Би своим творением, как это было в случае с Вэнджи.
   - О Господи! - Голос Спринг сорвался. - Это должна  была  быть  я,  -
хрипло прошептала она. - Какой мерзавец!
   Ведь это должна была быть я.
   - Что ты хочешь этим сказать, мама?
   - Это должна была быть я, я, я... Если бы я  только  осталась  с  ним
тогда...
   - Но ты же не осталась, ты продалась другому. По крайней мере так  он
утверждает.
   - Господи, Слоун, это не правда.  Он  встретил  Вэнджи,  и  все  было
кончено для меня.
   - Ты ему сказала о своей беременности?
   - Конечно.
   - И что он сделал?
   - Виктор дал мне деньги на аборт.
   - Я счастлив, что остался жить, - скептически  заметил  Сент.  -  Оба
отца хотели меня убить.
   - Слоун, сейчас не время для шуток.
   - Это не шутка, мама. - Сент  вздохнул.  -  Значит,  когда  я  был  в
тюрьме, ты сказала ему, что не сделала аборта.
   - Да.
   - И он сразу поверил, что я его сын?
   - Виктор знал, что у меня больше никого не было.  Если  бы  тогда  он
думал иначе, то не откупился от меня такими большими деньгами.
   - Разве ты не знаешь, что сейчас по анализу  крови  можно  установить
отцовство? Если хочешь, я это сделаю.
   Спринг молчала.
   - Значит, у тебя был еще кто-то, мама? Не стесняйся, расскажи мне.
   - Нет, ради Бога, нет. Если он узнает...
   - Это нужно знать только мне, мама. Я обещаю, что никогда не расскажу
Виктору Даймонду, что у тебя был еще любовник.
   - Ну хорошо. - Спринг тяжело вздохнула. - Только боюсь, что  тебе  не
понравится то, что ты услышишь.
   - Позволь мне самому решать.
   - Как хочешь... - Спринг перешла на шепот:
   - По правде говоря, Виктор Даймонд просто не мог быть твоим отцом, на
это есть причины, чисто физические. Я не хочу сейчас вдаваться в детали.
В то время я работала как проклятая. Ты даже не можешь себе представить,
что мне  приходилось  делать.  У  меня  не  было  ни  минуты  свободного
времени.., и все же это случилось. Я сказала Даймонду, что беременна  от
него, и он поверил. Ему хотелось быть  полноценным  мужчиной,  и  Виктор
поверил мне. Ему так хотелось иметь ребенка.
   - Скажи, кто мой отец.
   - Я никогда никому этого не  рассказывала.  Никто  ничего  не  знает.
Твоим отцом стал шофер со студии "Парамаунт". Впервые в  своей  жизни  я
допустила такую оплошность.
   Я никогда не ложилась в постель с мужчиной исключительно ради  секса.
- По голосу Спринг чувствовалось, что она до сих пор  не  понимает,  как
такое могло произойти. - Он был шофером высшего класса, говорили,  будто
он водит машину как дьявол. Возможно. Я этого не видела.  Я  никогда  не
встречалась с подобными людьми, вся  эта  грязь  не  для  меня.  Он  был
мексиканцем из Тихуаны, с глазами такими же  проницательными,  как  и  у
тебя. Вот почему я всегда старалась быть от тебя  подальше.  С  тобой  у
меня связаны самые унизительные воспоминания.
   Сент стоически перенес это обвинение.
   - Но как тебе удалось скрыть все это, особенно от Даймонда?
   - Нас никто и никогда не видел  вместе.  Мы  не  бывали  на  людях  и
никогда не заговаривали друг с другом. Мы вообще почти не разговаривали.
   - Тогда где же...
   - Он приходил в мой трейлер между съемками. Все было  очень  странно:
пять минут здесь, две минуты там. Мы  занимались  любовью  на  долу,  на
столе... Господи.., это было отвратительно...
   - Где он сейчас?
   - Он мертв. Убит во  время  какой-то  глупой  разборки  с  пальбой  и
погоней. Я тогда обрадовалась этому, надеясь, что Даймонд так  ничего  и
не узнает. - Спринг горько рассмеялась. -  Но  к  тому  времени  он  уже
встретил Вэнджи, и ему стали не нужны ни  я,  ни  мой  ребенок.  Сейчас,
конечно, ты ему очень нужен. И я подумала, что, может, он  наконец  даст
мне то, чего когда-то лишил.
   - Не рассчитывай на это, мама, - сказал Сент с нежностью в голосе.  -
Ты опоздала. Сейчас у него есть все,  чего  он  когда-либо  хотел,  твоя
карта бита.

***

   В  семь  часов  вечера,  проследив,  как  Даймонд  поднялся  на  борт
"Десперадо" и скрылся внизу, Сент и Вера незаметно  проникли  в  трейлер
Джи Би. Та полулежала на кровати и пила холодную содовую воду.  Лицо  ее
оставалось бледным, но выглядела она гораздо лучше.
   - Как ты себя чувствуешь? - спросила Вера.
   - Прекрасно. Я уже сказала Даймонду, что  завтра  могу  приступить  к
работе. Мне осталась всего одна сцена.
   - Мы хотели поговорить с тобой, - сказал Сент, - но  нам  это  раньше
никак не удавалось, он все время рядом с тобой.
   - Он сказал тебе... - начала Вера. - Он говорил о том, что...
   Джи Би спокойно кивнула:
   - Конечно. Мы с ним поженимся, как только вернемся  в  Калифорнию,  а
потом Сент сделает мне ребенка.
   - И ты можешь рассуждать об этом так спокойно! - возмутилась Вера.  -
Джи Би, да он же сумасшедший.
   Возмущению Веры не было предела. Сейчас  все  происходящее  предстало
перед ней в новом свете. Сенту приказали сделать Джи Би ребенка,  и  тот
побоится отказаться.
   Джи Би равнодушно пожала хрупкими плечами.
   - Этого не произойдет, - заметила она спокойно.
   - Конечно же, нет, - согласился Сент. - Я никогда не пойду на это.  К
тому же все это бессмысленно. Я даже не сын Даймонда. Послушай, я  вчера
разговаривал с матерью по телефону.
   Сент пересказал Джи Би все, что узнал от Спринг.
   - Я пока не знаю, что человек должен чувствовать, узнав, что  он  сын
шофера-мексиканца, да и какая теперь разница...
   Сент замолчал, потому что Джи Би громко засмеялась.
   Она хохотала и хохотала, и смех ее был на грани истерики.
   Вера встревожилась.
   - Прекрати! - закричала она. - Все будет хорошо. Ты  можешь  уйти  от
Даймонда, как только мы вернемся домой.
   Прекрати сейчас же. Прошу тебя.
   - Я не могу, я ничего не могу с собой поделать.
   Захлебываясь,  Джи  Би  сделала  несколько  глотков  воды,  чуть   не
подавившись, и засмеялась снова.
   - Это ужасно смешно, - проговорила она сквозь слезы.
   - Смешно?! - в один голос спросили Сент и Вера, с удивлением глядя на
нее.
   - Дело в том, что он опоздал, - сказала Джи Би.
   - Что значит опоздал? - спросила, нахмурившись. Вера.
   - Я уже  беременна,  об  этом  мне  вчера  сказал  доктор  Суарес.  Я
совершенно здорова, просто у меня... "налицо все признаки беременности",
- процитировала она.
   - Почему же ты не сказала об этом Даймонду? - с  удивлением  спросила
Вера.
   - Потому что это не его ребенок.
   - Не его? Ты в этом уверена?
   - Абсолютно. - Джи Би отпила воды и дрожащей рукой  поставила  стакан
на ночной столик. - Мы никогда не делали  того,  что  может  привести  к
беременности, он на это просто не способен. Виктор не может иметь детей,
он импотент. Теперь вы понимаете меня? Даймонд импотент и всегда им был.
   Сенту  моментально  стало  жаль  Даймонда.   Вот   уж   действительно
трагедия.., или скорее трагикомедия.
   - Тогда чей же это ребенок? - спросила Вера, как будто сама не  могла
догадаться.
   - Дональда Уилера. - На какой-то момент глаза Джи Би просияли,  потом
сделались такими же холодными, как и вода в ее стакане. - Я вам передать
не могу, какое странное чувство меня охватило, когда доктор Суарес, сидя
вот здесь, на твоем месте, сказал мне об этом. Я словно очнулась от сна,
скорее от кошмара. Вы даже представить себе не можете, как приятно снова
быть нормальным человеком.