дрожащий от слез, позвал ее
откуда-то сзади. Крис окаменела. Она боялась верить.
     -- Что   случилось,  мама?  Пожалуйста,  подойди  ко  мне!
Мамочка, пожалуйста! Я боюсь! Я...
     Крис обернулась.  Она  увидела  детские  слезы,  умоляющее
родное лицо и бросилась к кровати.
     -- Рэгс, моя маленькая, моя крошка! О, Рэгс...
     ...Шарон  неслась  к  дому иезуитов. Она вызвала Дайера,--
тот сразу же вышел в приемную,-- и все  ему  рассказала.  Дайер
побледнел.
     -- Вы вызвали "Скорую помощь"?
     -- О Боже, я об этом как-то не подумала!
     Дайер  быстро  проинструктировал  дежурного  у  телефона и
кинулся вперед. Шарон едва  успевала  за  ним.  Они  перебежали
улицу и спустились по ступенькам вниз.
     -- Дайте  мне пройти! Расступитесь! -- Проталкиваясь через
зевак,  Дайер  слышал  обрывки  реплик:  "Что  произошло?"   --
"Какой-то  тип  упал с лестницы". -- "Вы видели?" -- "Наверное,
напился. Видите, его рвало". -- "Ну, пошли, а то опоздаем в..."
     Наконец Дайеру удалось протиснуться внутрь  кольца,  и  он
застыл на миг от чувства неутешного горя и скорби. Каррас лежал
на   спине,   около  головы  его  растекалась  лужа  крови.  Он
безразлично смотрел в небо, рот был слегка приоткрыт. Но вот он
заметил Дайера и слегка шевельнулся. Как  будто  хотел  сказать
ему что-то очень важное и срочное.
     -- Ну-ка,  разойдись!  А  ну, отойдите! -- К толпе подошел
полицейский.
     Дайер опустился на колени и  положил  ладонь  на  разбитое
лицо. Как много порезов! Из уголка рта струйкой стекала кровь.
     -- Дэмьен...  --  Дайер запнулся и постарался справиться с
комком,  подкатившим  неожиданно  к  горлу.  Он  увидел  слабую
улыбку, озарившую лицо Карраса, и придвинулся поближе.
     Каррас  медленно  дотянулся  до  руки  Дайера и, глядя ему
прямо в глаза, сжал ее слабеющими пальцами.
     Дайер еле сдерживал слезы.  Он  придвинулся  еще  ближе  и
прошептал ему прямо на ухо:
     -- Ты хочешь исповедаться, Дэмьен?
     Каррас снова сжал ему руку.
     Дайер  немного  отодвинулся  и  медленно  перекрестил его,
произнеся слова отпущения грехов:
     -- Ego   te   absolve.../   Я   прощаю    тебе    грехи...
(лат.)/
     Слеза  выкатилась  из глаза Карраса, и Дайер почувствовал,
что он еще сильнее сжимает его руку.
     -- in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sarcti. Amen. /
Во имя отца. и сына, и святого духа. Аминь, (лат.)/.
     Дайер склонился над Каррасом, подождал немного и прошептал
ему на ухо:
     -- Ты... --  И  тут  же  осекся,  почувствовав,  что  рука
Карраса  разжалась.  Он  посмотрел  на него и увидел, что глаза
Дэмьена наполнились покоем и чем-то еще: какой-то  таинственной
радостью  от  того,  что  сердце наконец-то перестало страдать.
Глаза устремились в небо, но они уже ничего не  видели  в  этом
мире.
     Медленно  и  очень нежно Дайер опустил Каррасу веки. Вдали
послышалась сирена "Скорой помощи". Он хотел сказать: "Прощай",
но не смог, а  только  опустил  голову  и  заплакал.  Подъехала
"Скорая".  Санитары положили тело Карраса на носилки, задвинули
их в машину. Дайер тоже залез внутрь и сел рядом с  врачом.  Он
нагнулся и взял Карраса за руку.
     -- Вы  ему  больше  ничем не поможете, святой отец.-- Врач
пытался говорить как можно мягче. -- Не расстраивайте себя. Вам
не надо ехать.
     Дайер не сводил глаз с разбитого лица и отрицательно качал
головой.
     Врач посмотрел на дверцу,  около  которой  терпеливо  ждал
шофер, и кивнул ему. Дверца захлопнулась.
     Шарон  стояла  на тротуаре и молча наблюдала, как "Скорая"
медленно скрывается за углом.
     Вой сирены будоражил ночь и  несся  над  рекой,  но  потом
шофер,  видимо,  вспомнив,  что  спешить  уже  некуда, отключил
сигнал. Стало совсем тихо, и река вновь обрела покой.

      * ЭПИЛОГ *

     Стоял конец июня. В спальне Крис собирала  вещи,  и  яркие
солнечные лучи пробивались через стекло. Она положила цветастую
кофточку в чемодан и закрыла крышку.
     -- Ну  вот  и все,-- сказала она Карлу. Тот закрыл чемодан
на ключ, и Крис пошла к Регане.
     -- Эй, Рэгс, ты готова?

     Прошло уже шесть недель после смерти  священника  и  после
того,  как  Киндерман закрыл дело, хотя не все было выяснено до
конца. Крис могла только догадываться о случившемся,  и  частые
размышления  доводили  ее  до того, что она нередко просыпалась
среди ночи в слезах.
     Киндерман  тоже  не  мог   успокоиться.   Смерть   Мэррина
наступила от острой сердечной недостаточности. Но Каррас...
     -- Интересно,--  сопел  Киндерман  в попытках добраться до
истины. -- Это не девочка. В тот момент она была крепко связана
смирительными ремнями. Очевидно,  сам  Каррас  убрал  ставни  и
выбросился из окна. Но зачем? От страха? Или в попытке избежать
чего-то  ужасного?  Нет!  --  Киндерман  сразу  же отбросил эту
версию. Если бы Дэмьен хотел уйти, то вышел бы  спокойно  через
дверь,  тем  более что Каррас был не из тех, кто бежит в минуту
опасности.
     Тогда чем объяснить этот прыжок?
     Киндерман  решил  поискать  ответ  в  показаниях   Дайера,
который  говорил,  что  у  Карраса  были  большие эмоциональные
перегрузки: чувство вины перед матерью, ее смерть, проблема его
собственной вины. Когда Киндерман  добавил  к  этому  несколько
бессонных  ночей, вину перед неизбежной смертью Реганы, издевки
беса, принимавшего облик его матери, и удар, нанесенный смертью
Мэррина, он с грустью заключил, что у Карраса помутился  разум.
Кроме  того,  расследуя  смерть  Дэннингса,  детектив вычитал в
книгах, что во время изгнания бесов  священники  часто  и  сами
становились    одержимыми,   когда   этому   благоприятствовали
обстоятельства: сильное чувство вины, желание  быть  наказанным
плюс    сильная    самовнушаемость.    Каррас   был   к   этому
предрасположен.  Звуки  борьбы,  меняющийся  голос  священника,
который  слышали  Шарон  и  Крис,--  все это также подтверждало
гипотезу Киндермана.
     Однако Дайер не  согласился  с  таким  предположением.  Он
снова   и  снова  приходил  поговорить  с  Крис,  пока  девочка
выздоравливала и набиралась сил. Он  всякий  раз  спрашивал,  в
состоянии  ли  Регана  вспомнить,  что  же все-таки случилось в
комнате в тот вечер. Но ответ был всегда один: "Нет".
     Дело было закрыто.

     ...Крис заглянула в спальню Реганы и увидела, что  девочка
сидит,  обняв  двух  плюшевых  зверей,  и недовольно смотрит на
упакованный чемодан на кровати.
     -- Ну как, ты уже уложила вещи, крошка? -- спросила Крис.
     Регана, такая худенькая и слабая, с  черными  кругами  под
глазами, посмотрела на нее:
     -- Не хватает места вот для них!
     -- Ну,  ты  же  все  равно  не  сможешь взять сейчас всех,
дорогая. Оставь их, а Уилли все привезет. Пойдем, кроха,  а  то
опоздаем на самолет.
     В  полдень  они  улетали  в Лос-Анджелес, оставляя Шарон и
Энгстромов собирать вещи. Потом Карл  на  "ягуаре"  должен  был
привезти домой все оставшееся.
     -- Ну, ладно,-- нехотя согласилась Регана.
     -- Вот   и   хорошо.   --  Крис,  услышав  звонок,  быстро
спустилась по лестнице и открыла дверь. На  пороге  стоял  отец
Дайер.
     -- Привет, Крис! Я зашел попрощаться.
     -- О,  я  очень  рада! Я как раз сама собиралась к вам. --
Она сделала шаг назад. -- Заходите.
     -- Да нет, не стоит, Крис. Я знаю, что вам некогда.
     Крис молча взяла его за руку и втащила в зал:
     -- Прошу вас. Я как раз собиралась выпить кофе.
     -- Ну, если вы уверены, что...
     Она была уверена. Они пошли на кухню, сели за стол, выпили
по чашечке кофе, поговорили о мелочах, а в это  время  Шарон  и
Энгстром продолжали заниматься багажом, бегая по всему дому.
     Крис заговорила о Мэррине: она была очень удивлена, увидев
так много известных людей -- и американцев, и иностранцев -- на
его похоронах.  Потом  они  помолчали, и Дайер принялся грустно
разглядывать свою чашку. Крис без труда отгадала его мысли.
     -- Регана ничего не помнит,-- произнесла она. -- Простите.
     Иезуит молча кивнул. Крис  взглянула  на  свой  нетронутый
завтрак.  На  тарелке  все  еще  лежала  роза. Она взяла ее и в
задумчивости повертела в руках стебелек.
     -- А он так и не увидел ее,-- прошептала Крис, ни  к  кому
не  обращаясь.  Потом  посмотрела  на  Дайера  и  встретила его
взгляд.
     -- А как вы думаете, что же произошло на самом  деле?  Как
неверующая,-- тихо спросил он,-- вы считаете, что она и в самом
деле была одержима?
     Крис  опустила  глаза  и  задумалась, продолжая поигрывать
цветком.
     -- Что касается Бога, то я действительно в него  не  верю.
До  сих  пор.  Но  когда речь идет о дьяволе, тут совсем другое
дело. В это я поверить могу. И я  верю.  В  самом  деле!  И  не
только  после  того,  что  случилось  с  Рэгс, а вообще. -- Она
положила цветок. -- Вот вы  обращаетесь  к  Богу.  Представьте,
сколько  он должен отдыхать от наших просьб и молитв, чтобы они
ему не надоели, если он, конечно, существует. Вы  понимаете,  о
чем  я  говорю? А дьявол постоянно сам создает себе рекламу. Он
везде, он всюду совершает сделки.
     -- Но  если  все  зло  мира  заставило  вас   поверить   в
существование   дьявола,   то   что  вы  скажете  насчет  всего
добра, которое есть в мире?
     Она задумалась и отвела глаза в сторону. Потом  посмотрела
на тарелку.
     -- Да...  да,--  тихо  согласилась  Крис. -- Об этом стоит
подумать.
     Со дня смерти Карраса печаль настолько глубоко вошла в  ее
сознание,  что оставалась в нем и по сей день. Хотя впереди она
предвидела светлые дни и все  время  вспоминала  слова  Дайера,
которые  он  произнес,  провожая  ее  до  машины  после похорон
Карраса.
     -- Вы не могли бы зайти ко мне? -- спросила она тогда.
     -- Я бы с удовольствием, но боюсь опоздать на  праздник,--
ответил он.
     Крис была поражена.
     -- Когда  умирает  иезуит,-- пояснил Дайер,-- у нас всегда
праздник. Для него это только начало, и мы должны отметить  это
событие.
     У Крис мелькнула еще одна мысль.
     -- Вы говорили, что у отца Карраса была проблема с верой?
     Дайер кивнул.
     -- Я не могу в это поверить,-- сказала она. -- Я никогда в
жизни не встречала такой набожности.
     -- Такси уже здесь, мадам,-- доложил появившийся Карл.
     Крис вышла из задумчивости:
     -- Спасибо,  Карл.  Все  в порядке. -- Она встала, и Дайер
вслед за ней поднялся из-за стола.
     -- Нет-нет, вы оставайтесь, святой отец. Я сейчас вернусь.
Я только поднимусь за Рэгс.
     Крис  ушла,  а  Дайер  вновь   принялся   размышлять   над
последними  непонятными  словами  Карраса, над криками, которые
слышали перед самой его смертью. Здесь  что-то  скрывалось.  Но
что?  Этого-то  он  и  не  понимал.  И Крис, и Шарон вспоминали
только  какие-то  смутные  обрывки   фраз.   Дайеру   отчетливо
вспомнилась  затаенная  радость в глазах умирающего священника.
Этот странный блеск не давал  ему  покоя,  было  в  них  что-то
похожее  на...  триумф? Дайер не был уверен в этом, но от такой
мысли ему почему-то стало легче.
     Он встал, вышел в зал, прислонился к двери и, засунув руки
в карманы, молча стал наблюдать, как Карл  помогает  укладывать
багаж  в  такси.  Воздух  был  горячим  и  влажным. Дайер вытер
взмокший лоб и услышал, что Крис спускается  вниз.  Она  вышла,
держа  Регану  за  руку.  Мать  и дочь подошли к Дайеру, и Крис
поцеловала его в щеку. а потом, коснувшись его рукой, заглянула
прямо в глаза.
     -- Все  в  порядке,--  сказал  он  и  улыбнулся.  --   Мне
почему-то кажется, что все будет хорошо.
     Крис кивнула:
     -- Я позвоню вам из Лос-Анджелеса. Ждите.
     Дайер  посмотрел  на  Регану. Она нахмурилась, взглянув на
него, будто  вспоминая  что-то,  потом  протянула  руки.  Дайер
нагнулся, и она его поцеловала.
     Крис отвернулась.
     -- Ну,  пошли,--  сказала  она, взяв Регану за руку. -- Мы
опоздаем, кроха. Пошли.
     Дайер, не отрываясь, смотрел, как  они  шли  к  машине,  и
махал  им  на  прощание.  Крис  послала ему воздушный поцелуй и
быстро села в такси вслед  за  Реганой.  Карл  уселся  рядом  с
шофером,  и  такси  тронулось.  Дайер  дошел  до поворота и все
смотрел им вслед. Вскоре машина повернула за угол и скрылась.
     Сзади  раздался  скрип  тормозов.  Священник  оглянулся  и
увидел   полицейскую  машину,  из  которой  выходил  Киндерман.
Детектив не спеша обошел  автомобиль  и  проковылял  к  Дайеру,
приветливо махнув ему рукой.
     -- Я пришел попрощаться.
     -- Вы опоздали.
     Киндерман остановился и поник.
     -- Уже уехали?
     Дайер кивнул.
     Киндерман  посмотрел на улицу и горестно покачал головой..
Потом обратился к Дайеру:
     -- Как девочка?
     -- Все в порядке.
     -- Это  хорошо.  Очень  хорошо.  А   остальное   меня   не
интересует.   Ну,   ладно.  Надо  возвращаться  на  работу.  До
свидания, святой отец.
     -- Он повернулся и шагнул к машине, потом  Остановился  и,
раздумывая о чем-то, уставился на Дайера.
     -- Вы ходите в кино, отец Дайер?
     -- Конечно.
     -- У  меня  есть  контрамарка. -- Он поколебался секунду и
добавил: --  На  завтрашний  вечер  в  "Крэст".  Вы  не  хотите
составить мне компанию?
     Дайер стоял, засунув руки в карманы
     -- А что там идет?
     -- "Высоты Вутеринга".
     -- А кто играет?
     -- Хатклиффа  --  Джэки  Глизон, а Катерину Эрншоа -- Люси
Болл.
     -- Я уже смотрел,-- ответил Дайер.
     Киндерман молча посмотрел на него и отвернулся.
     -- Еще один,--  пробормотал  он.  Потом  вдруг  подошел  к
Дайеру, взял его под руку и повел по улице.
     -- Мне  вспомнились слова из фильма "Касабланка",-- сказал
он весело. -- В самом конце Хэмфи Богарт говорит Клоду Рэйнс:
     -- Знаете, а вы немного похожи на Богарта.
     -- И вы заметили?
     Наступило время забвения. Но они старались  запомнить  все
до последней детали...