ержения.


   На самом деле Росс все знала. Утром она без особой надежды на успех еще
раз попыталась связаться с Хьюстоном. К ее удивлению, связь со спутниковым
ретранслятором была установлена с первой  попытки.  Получив  подтверждение
системы скремблирования, Росс начала было передавать сообщение,  но  экран
сначала померк, а потом на нем появилось:

   ХЮСТН БЛКРЕТ ВАШУ ПРДЧУ ОЧСТТЕ БЛК ПМЯТИ.

   В полевых условиях с такой ситуацией Росс столкнулась впервые.  Хьюстон
собирался передать что-то настолько  важное,  что  там  не  захотели  даже
сначала выслушать ее сообщение. Она подготовила память компьютера и нажала
кнопку приема. После непродолжительной паузы на экране появилось тревожное
сообщение:

   КМПТР УКЗВЕТ СИГНТР МОЩН  ИЗВРЖЕНИЯ  МУКЕНКО  РКМНДЕМ  НЕМДЛННО  ПКНУТЬ
РАСПЛЖНИЕ ЭКСПДЦИЯ ОПСНСТИ ПВТРЯЕМ НЕМДЛННО ПКНУТЬ РАСПЛЖНИЕ.

   Росс оглядела лагерь. Кахега готовил завтрак, Эми сидела на корточках у
костра и жевала жареный банан (она  заставляла  Кахегу  готовить  для  нее
особые блюда), Мунро и Эллиот пили кофе.  Если  не  обращать  внимание  на
черный пепел, то обстановку в лагере можно было считать почти идиллической
Она снова повернулась к экрану.

   СИГНТР МОЩН ИЗВРЖНИЯ МУКЕНКО РКМНДЕМ НЕМДЛННО ПОКНУТЬ РАСПЛЖНИЕ.

   Росс перевела взгляд на дымящийся конус Мукенко. Черт  с  ним,  с  этим
вулканом, подумала она. Ей нужны алмазы, и она уже зашла  слишком  далеко,
чтобы теперь вдруг отступить.
   Снова замигал экран:

   ПЖЛСТА ПОДТВРДТЕ ПРИЕМ.

   Росс выключила передатчик.


   Тем же утром, немного позднее, они ощутили несколько  резких  подземных
толчков, от которых над руинами  Зинджа  поднялись  столбы  пыли.  Мукенко
грохотал все чаще и чаще. Росс только отмахнулась.
   - В стране слонов так и должно быть, - сказала она.
   В свое время среди геологов была в ходу поговорка: "Коль ищешь  слонов,
то и отправляйся в страну слонов". Под  слоном  подразумевался  тот  самый
минерал, который нужно было найти.
   - А если тебе нужны алмазы,  -  пожав  плечами,  добавила  Росс,  -  то
отправляйся в страну вулканов.
   Уже больше ста лет известно, что между алмазами и вулканами  существует
определенная связь, однако почему это так,  долго  оставалось  неясным.  В
большинстве гипотез утверждалось, что алмаз, представляющий собой кристалл
чистого углерода, образуется в верхних слоях  мантии,  на  глубинах  около
тысячи  миль  от  поверхности,  где  господствуют  высокие  температуры  и
огромное  давление.  Разумеется,  на  таких  глубинах  алмазы   недоступны
человеку, и лишь в регионах с  высокой  вулканической  активностью  потоки
расплавленной магмы выносят их на поверхность.
   Отсюда, однако, не следует,  что  при  извержении  вулканы  выбрасывают
тонны  алмазов.  Большей  частью  их  месторождения  располагаются  вблизи
потухших  вулканов,  в  особых   геологических   образованиях,   названных
кимберлитовыми  трубками  (впервые  такая  трубка  была  обнаружена  возле
поселка Кимберли в Южной Африке). В системе Вирунга,  вблизи  геологически
неустойчивой   зоны   разломов,   непрерывная   вулканическая   активность
происходила в течение по меньшей мере  пятидесяти  миллионов  лет.  Теперь
участники экспедиции искали  потухшие  вулканы,  которые  задолго  до  них
обнаружили жители Зинджа.
   Они нашли их еще до полудня: в холмистой местности к востоку от  Зинджа
в земле были вырыты глубокие тоннели, уходившие к склонам Мукенко.


   Эллиот не скрывал разочарования. "Не могу сказать, что именно я  ожидал
увидеть, - говорил он позднее, - но для меня это была обычная яма, вырытая
в грязно-коричневой породе, в стенках которой изредка  попадались  тусклые
коричневые камни. Я не  мог  понять,  чему  так  радуется  Росс".  Тусклые
коричневые камни были алмазами; после очистки  от  породы  они  напоминали
полупрозрачное грязное стекло.
   "Наверно, они подумали, что я сошла  с  ума,  -  рассказывала  Росс,  -
потому что я вдруг что-то закричала, стала прыгать от радости. Они  просто
не понимали, что держат в руках".
   Обычно содержание алмазов в кимберлите очень мало. В среднем из  каждых
ста тонн породы извлекают тридцать два карата - пятую долю унции. Если вам
доведется побывать в алмазной шахте, вы не увидите ни одного алмаза. Здесь
же, в древних копях Зинджа, стены тоннелей были буквально усеяны огромными
кристаллами. За пару минут Мунро выковырял своим мачете камень в  шестьсот
каратов. А тем временем Росс нашла в стене еще шесть-семь камней  примерно
такой же величины. "Я только осмотрелась, - рассказывала она позднее, -  и
увидела перед собой по меньшей мере четыре-пять тысяч каратов  алмазов.  Я
не копала, не отделяла породу, не  делала  ровным  счетом  ничего.  Просто
сидела и смотрела. Этот тоннель был  куда  богаче,  чем  знаменитая  шахта
"Премьер" в Южной Африке. Это было нечто невероятное".
   Эллиот  первым  высказал  вслух  вопрос,  который  уже  давно  мысленно
задавала себе Росс.
   - Если эти шахты так богаты, - сказал он, - то почему их бросили?
   - Гориллы вышли из повиновения, - выковыривая алмазы из породы, ответил
Мунро. - Они устроили революцию.
   Мунро был необычайно весел. Росс оценила гипотезы Мунро и Эллиота  (тот
еще раньше говорил, что по его  мнению,  Зиндж  пал  жертвой  эпидемии)  и
решила, что более разумным будет не столь экзотическое объяснение.
   - Я думаю, - сказала она, -  что  причина  в  другом.  С  точки  зрения
жителей Зинджа, эти копи были выработаны.
   И действительно, как  драгоценные  камни  алмазы  Зинджа,  голубые,  со
множеством вкраплений, не выдерживали критики.
   Рудокопы Зинджа, конечно, не могли себе представить, что через  пятьсот
лет те же самые никчемные камни станут самым редким, самым дорогим и самым
желанным минералом на всей планете.
   - Почему эти алмазы так ценятся?
   - Они изменят мир, -  негромко  ответила  Росс.  -  Они  положат  конец
ядерному веку.



2. ВОЙНА СО СКОРОСТЬЮ СВЕТА

   В январе 1979 года, давая показания подкомитету по проблемам вооружения
Сената США, генерал  Франклин  Ф.  Мартин  из  Агентства  по  новым  видам
вооружений Министерства обороны заявил: "В 1939 году, перед началом второй
мировой  войны,  для  американской  военной  промышленности  самой  важной
страной было  Бельгийское  Конго".  Далее  Мартин  назвал  "географической
случайностью" тот факт, что Конго в течение сорока  лет  оставалось  зоной
жизненно важных интересов США, а в будущем эта  страна  -  теперь  уже  не
Конго, а Заир - приобретет еще большее значение.  (Мартин  не  постеснялся
заявить: "...наша страна будет  воевать  скорее  из-за  Заира,  чем  из-за
любого арабского нефтяного эмирата".)
   Во время второй мировой войны в обстановке  высочайшей  секретности  из
Конго в США были отправлены три транспорта с ураном. Именно из этого урана
были  изготовлены  атомные  бомбы,  сброшенные  на  Японию.  К  1960  году
потребность в уране резко сократилась, зато теперь  стратегически  важными
материалами стали медь и кобальт. В семидесятые  годы  наибольший  интерес
вызывали заирские  запасы  тантала,  вольфрама  и  германия  -  элементов,
необходимых для промышленности  полупроводниковых  электронных  устройств.
Наконец, еще через десятилетие "...стратегически самым  важным  материалом
должны стать так называемые голубые алмазы типа IIb"; предполагалось,  что
Заир располагает месторождениями  и  таких  алмазов.  По  мнению  генерала
Мартина, важность голубых алмазов будет определяться тем  обстоятельством,
что  "...мы  вступаем  в  эру,  когда  определяющую  роль   будут   играть
быстродействие, точность и  техническая  изощренность  оружия,  а  не  его
разрушающая сила".
   В течение тридцати лет теоретики военного  искусства  испытывали  страх
перед  межконтинентальными   баллистическими   ракетами.   Мартин   назвал
межконтинентальные   баллистические   ракеты   "грубым   оружием".    "Его
характеристики   чрезвычайно    далеки    от    теоретических    пределов,
устанавливаемых законами физики, - заявил он. - Согласно физике  Эйнштейна
никакое событие не может  происходить  быстрее  света,  скорость  которого
равна  186000  милям  в  час.   В   настоящее   время   мы   разрабатываем
высокоэнергетические  импульсные  лазеры  и  оружие   на   основе   пучков
элементарных частиц; и  те  и  другие  работают  со  скоростью  света.  По
сравнению с такими системами баллистические ракеты,  преодолевающие  всего
лишь 17000 миль в час, кажутся медлительными динозаврами  прошедших  эпох;
они пригодны в современных войнах не в  большей  мере,  чем  кавалерийские
войска времен первой мировой войны, и настолько же уязвимы".
   Очевидно, что оружие, функционирующее со скоростью света, удобнее всего
испытывать в космическом  пространстве,  в  первую  очередь  на  спутниках
Земли. Мартин отметил, что русские вывели из строя шпионский  спутник  США
VV/02 еще в 1973 году, а к 1975 году компания "Хьюз  Эркрафт"  разработала
быстродействующую систему обнаружения и поражения, которая восемью мощными
импульсами поражала несколько целей менее чем за одну секунду. К 1978 году
конструкторы той  же  компании  сократили  продолжительность  импульса  до
пятидесяти наносекунд - пятидесяти миллиардных долей секунды!  -  и  резко
повысили  точность  наведения,  в  результате   чего   система   приобрела
способность сбивать до пятисот ракет противника менее чем за минуту. Эти и
подобные им системы  предвещали  конец  межконтинентальных  баллистических
ракет как оружия.
   В  предстоящих   военных   конфликтах   миниатюрные,   высокоскоростные
компьютеры станут играть гораздо более  важную  роль,  чем  баллистические
ракеты с ядерными боеголовками. В конечном счете скорость  расчетов  будет
единственным фактором, который и определит исход  третьей  мировой  войны.
Двадцать лет назад гонка  вооружений  исчислялась  в  мегатоннах  ядерного
оружия, теперь же она станет измеряться быстродействием компьютеров.
   Добиваясь более высокой скорости расчетов, мы будем  вынуждены  перейти
от  компьютеров  с  электрическими  схемами  к  компьютерам  со  световыми
схемами.   Время   отклика   оптического   эквивалента    транзистора    -
интерферометра Фабри - Перо - составляет одну пикосекунду, то есть на  три
порядка  меньше  времени  отклика  самого   скоростного   джозефсоновского
перехода".
   От доступности легированных бором алмазов  типа  IIb,  закончил  Мартин
свою речь, зависит, насколько быстро будут созданы  оптические  компьютеры
нового поколения.


   Эллиот сразу понял,  какими  последствиями  грозит  разработка  оружия,
действующего со скоростью света. Человек просто не в состоянии представить
себе такую скорость, он привык к войне механических машин, а будущие войны
станут  битвами  машин  в  совершенно  другом  смысле  слова:   фактически
электронные или световые машины будут управлять  ходом  военных  действий,
продолжительность которых не превысит нескольких минут.
   В 1956 году, на закате  эры  стратегических  бомбардировщиков,  военные
теоретики рассуждали о возможности обмена многократными ядерными ударами в
течение  двенадцати  часов.  К  1963  году  появление   межконтинентальных
баллистических ракет  позволило  сократить  расчетное  время  термоядерной
войны до трех часов, а  в  1974  году  предсказывалось,  что  такая  война
продлится  всего  тридцать  минут.  "Получасовая"  война  могла  бы  стать
технически самой сложной из всех войн в истории человечества.
   Если бы в пятидесятые годы американцы и русские одновременно  запустили
все свои ракеты и бомбардировщики, то в воздухе  находилось  бы  не  более
десяти тысяч атакующих и контратакующих единиц военной техники. Во  второй
час такого сражения число  столкновений  достигло  бы  более  внушительной
величины: около пятнадцати тысяч  в  час,  или  в  среднем  около  четырех
столкновений в секунду.
   Но  если  от  самолетов  и  ракет   перейти   к   более   разнообразным
стратегическим и тактическим средствам, то число единиц военной техники  и
"системных  элементов"  возрастет  до  астрономических  величин.  Согласно
последним  оценкам,  в  мировой  войне  будут  участвовать  приблизительно
четыреста миллионов компьютеров, а общее  число  "столкновений"  в  первые
тридцать минут войны превысит  пятнадцать  миллиардов.  Иными  словами,  в
ошеломляюще быстром военном конфликте с участием самолетов, ракет,  танков
и  наземных  войск  ежесекундно   будет   происходить   восемь   миллионов
"поединков".
   В таких условиях руководить военными действиями смогут  только  машины,
поскольку человеческий мозг  реагирует  недопустимо  медленно.  В  третьей
мировой войне никто не  будет  нажимать  на  кнопки.  Как  сказал  генерал
Мартин, "...человек нажимает на кнопку слишком долго - по меньшей мере 1,8
секунды, а в современных войнах это целая вечность".
   Отсюда вытекало важное  следствие,  которое  Мартин  назвал  "проблемой
геологического    масштаба.    По    сравнению    с    временем    отклика
быстродействующего  компьютера  реакция  человека  невероятно   замедлена.
"Современный компьютер выполняет две  тысячи  операций  за  то  время,  за
которое человек успевает в лучшем случае мигнуть. Следовательно, в будущей
войне, с точки  зрения  участвующих  в  ней  компьютеров,  люди  будут,  в
сущности,  неизменными   фиксированными   элементами,   такими   же,   как
геологические структуры с точки зрения людей. До сих пор продолжительность
войн никогда  не  была  настолько  большой,  чтобы  в  них  могли  сыграть
какую-либо роль геологические  изменения.  В  будущем  компьютерные  войны
будут протекать так быстро,  что  реакцией  человека  в  них  можно  будет
пренебречь".
   Медленная по своей природе реакция человека обусловливает необходимость
передачи процесса принятия решений более быстрым компьютерам.  "Мы  должны
оставить всякую надежду влиять на развитие событий  в  предстоящей  войне.
Если мы решим  "вести"  войну  с  быстротой  реакции  человека,  мы  почти
наверняка  проиграем.  Мы  должны  будем  доверить  свою  судьбу  машинам.
Человеческие суждения, человеческие ценности, человеческое мышление станут
излишними. Третья мировая война будет войной  по  доверенности:  настоящей
битвой машин, в которую  мы  не  осмелимся  вмешиваться,  боясь  настолько
замедлить механизм принятия решений, что в конце концов это будет способно
привести к поражению". А для  перехода  к  компьютерам  нового  поколения,
работающим на три порядка быстрее, были необходимы алмазы типа IIb.
   Перспектива  передачи  контроля  над  судьбой  человечества  от  самого
человека машинам ужаснула Эллиота. Росс лишь пожала плечами.
   - Это неизбежно, - сказала она. - В ущелье Олдуваи, в  Танзании,  нашли
остатки дома, построенного два миллиона  лет  назад.  Уже  тогда  гоминиды
перестали довольствоваться пещерами и другими естественными укрытиями; они
строили  дома  на  собственный  вкус.  Люди  всегда  изменяли  природу   в
соответствии со своими потребностями и желаниями.
   - Но нельзя же добровольно отказываться от контроля, - возразил Эллиот.
   - Мы делаем это уже не одно столетие, -  ответила  Росс.  -  Что  такое
одомашненное животное или карманный калькулятор, как не  попытка  передать
контроль? Нам не хочется самим вспахивать поле  или  извлекать  квадратные
корни,  поэтому  мы  поручаем  такую  работу  тому  существу,  которое  мы
выдрессировали или вывели, или тому устройству, которое мы создали.
   - Но нельзя же позволить, чтобы  наши  создания  заняли  главенствующее
положение?
   - Мы отдаем им инициативу уже не одно столетие,  -  повторила  Росс.  -
Поймите,  даже  если  мы   откажемся   от   разработки   быстродействующих
компьютеров, это сделают русские. Если бы не китайцы,  русские  уже  давно
были  бы  в  Заире  и  искали  алмазы.  Технический  прогресс   остановить
невозможно. Как только мы узнаем, что теория  позволяет  сделать  то-то  и
то-то, мы просто обязаны это сделать.
   - Нет, - не согласился Эллиот. - Человек может сам  принимать  решения.
Во всяком случае, я в этом участвовать не буду.
   - Тогда уходите, - спокойно сказала Росс. - В любом случае Конго  -  не
место для кабинетных ученых.
   Она развязала свой рюкзак, достала несколько белых керамических конусов
и небольших коробочек с антеннами. Потом соединила коробочки с конусами  и
скрылась в первом тоннеле, укрепляя конусы основаниями на его стенах.
   "Питер не рад Питер".
   "Не рад", - не стал возражать Эллиот.
   "Почему не рад?".
   "Это сложно объяснить, Эми".
   "Питер расскажи Эми хорошая горилла".
   "Я знаю, Эми".
   Карен Росс вышла из одного тоннеля и тут же исчезла во втором. Какое-то
время Эллиот видел свет ее фонаря, потом и он скрылся в темноте.
   Появился Мунро. Его карманы были битком набиты алмазами.
   - Где Росс?
   - В тоннеле.
   - Что она там делает?
   - Похоже, готовит какое-то сейсмическое испытание, - ответил  Эллиот  и
показал на три оставшихся керамических конуса, лежавших рядом  с  рюкзаком
Росс.
   Мунро нагнулся, взял один из конусов, повертел его в руках.
   - Вы знаете, что это такое? - спросил он.
   Эллиот покачал головой.
   - Это РЗ, - сказал Мунро. - Должно быть, Росс сошла с ума,  если  хочет
пустить в ход эти игрушки. Она может взорвать все на свете.
   Резонирующие заряды, или РЗ, - это система взрывающихся в  определенном
порядке зарядов, одно из самых мощных средств разрушения, впитавшее в себя
последние достижения микроэлектроники и теории взрывов.
   - Два года назад этими игрушками мы взрывали мосты в Анголе, - объяснил
Мунро. - Если их правильно  расположить  и  взорвать,  то  шестью  унциями
взрывчатого  вещества  можно  снести   сооружение   из   пятидесяти   тонн
упрочненной конструкционной стали. Нужен только вот такой приборчик, -  он
показал на блок управления, лежавший рядом  с  рюкзаком  Росс,  -  который
регистрирует взрывную волну первого заряда и взрывает второй точно  в  тот
момент, когда вторая взрывная волна может вступить в резонанс с первой.  А
резонирующие  взрывные  волны  разносят  в  клочья  буквально  все.  Очень
впечатляющее зрелище. - И Мунро перевел взгляд на дымящийся конус Мукенко.
   Через минуту из тоннеля появилась довольная, улыбающаяся Росс.
   - Скоро мы получим ответы на самый важный вопрос, - сказала она.
   - Какой вопрос?
   - О мощности кимберлитовой трубки. Я установила двенадцать сейсмических
зарядов. Этого достаточно, чтобы получить точные данные.
   - Вы установили двенадцать _резонирующих_ зарядов, - уточнил Мунро.
   - Ну да, у меня же нет других. Они должны сделать свое дело.
   - Они сделают,  -  согласился  Мунро.  -  Может,  даже  слишком  хорошо
сделают. Вот этот вулкан, - он показал вверх, - готов начать извержение  в
любую минуту.
   - В общей сложности я установила  всего  восемьсот  граммов  взрывчатых
веществ, - сказала Росс. - Это меньше двух фунтов. На  активность  вулкана
эти заряды никак не повлияют.
   - Лучше бы нам этого не выяснять.
   Эллиот прислушивался к спору Росс с  Мунро  со  смешанным  чувством.  С
одной стороны, возражения Мунро казались абсурдными;  несколько  крохотных
зарядов, как их ни синхронизируй, едва ли могут вызвать мощное  извержение
вулкана. Это было просто смешно. Ученый не понимал, почему Мунро твердит о
какой-то опасности. С другой стороны, Эллиоту казалось, что  их  проводник
знает что-то такое, чего не знали - и даже не могли себе представить -  ни
Эллиот, ни Росс.



3. ПРОЕКТ "ВУЛКАН 7021"

   В 1978 году Мунро был проводником в одной из замбийских  экспедиций.  В
состав экспедиции  входил  Роберт  Перри,  молодой  геолог  из  Гавайского
университета. Перри  работал  над  проектом  "Вулкан  7021"  -  программой
исследований, финансировавшейся Отделом разработки новых видов  вооружений
Министерства обороны США.
   Проект "Вулкан" был настолько спорным, что в 1975 году в ходе  слушаний
в Подкомитете