оселка, пора сворачивать на Кара-Даг. 
	Хлопнула дверца, кто-то с тихими матюгами продрался сквозь кусты и шаги зашуршали вверх, как раз к Кара-Дагу. Вроде бы, два человека. Пограничники? 
	- Мил, это кто? 
	- Не знаю. Но нам - тоже туда. 
	- А я знаю. Это вурдалаки... 
	- Тихо ты! 
	Они выбрались из кустов на тропу, трупно-синюю под звездами. Низкие кривые деревца корчились со всех сторон - иногда на фоне неба мелькал страшный силуэт голого дерева, убитого молнией. Один раз среди звезд проплыл далеко вверху одинокий столб без проводов. И снова полная темнота, только тропа светится как бы изнутри и ведет все выше хитрыми петлями. Славе это показалось скучным: 
	- Что-то далеко до Лысой Горы. И костра не видно... А ну, как они по бокам спрятались и ща как... 
	- Не надо, Славик, мне страшно. Вдруг, правда, пограничники выскочат... 
	Слава не верил в мифических пограничников. Пограничники жили в телевизоре, и только в конце мая выползали оттуда толпой на свой нелепый праздник. Как-то Слава с Савватием забрели в Парк Горького на день пограничника, с ними еще была Анна, и три дурака в зеленых фуражках решили покуражиться... Слава даже вмешаться не успел: Савватий летал вокруг Анны, как самолетик на веревочке, только длинные ноги мелькали. Через несколько секунд брюки и ботинки Савватия были в крови - не в его крови, конечно. Пограничники лежали ничком, все трое, а их ядовито-зеленые фуражки закатились в три разных лужи - каждая в свою. Слава поэтому не верил в пограничников. А в призраков - пожалуйста, вот они: в черных балахонах, надвигаются со всех сторон. Под рваными краями балахонов суетится своя жизнь - та, что и не жизнь вовсе. Черти, саблезубые муравьи, зеленые камнееды, русалки и вурдалаки. Слава не только видел это все, он даже слышал шаги вурдалаков справа и слева. Два огромных вурдалака - два прозрачных силуэта - с обеих сторон. Правый вурдалак прыгнул, крепкие руки вцепились Славе в шею, он упал на колени. Вурдалак голосом Бека прорычал: 
	- Жора, девку не упусти. 
	Второй вурдалак мешком переваливался где-то рядом, из-под него жалобно пищала Мила. Слава замер. Холодные лапы крепко дежали за горло, вырваться невозможно. Лучше жить стоя, чем умереть на коленях... Или как там Левка говорил? Лучше быть богатым и здоровым... 
	- Скрутил, готово, - отозвался мешок, - не убежит. Пошли к папе. Я знал, Бек, я умный. Рыбачьи караси хиппиш с той стороны подняли, а детки сюда побегут. Не зря меня папа командовать назначил... Ох! Пошли. 
	- Погоди, Жора, погоди, - первый так сжал славино горло, что тьма стала слегка зеленой, - девченку отведем к Цеппелину, засранца я кончу здесь. 
	Хватка ослабла - теперь Славу держала за горло только одна рука, а другой рукой вурдалак что-то искал у себя то ли за пазухой, то ли в кармане. Жертвенный нож! - понял Слава, - а я и есть христианский младенец! 
	Кровь из ног, казалось, вся ушла в землю, даже пальцем пошевелить было невозможно. Мила глухо скулила - ей заткнули рот. 
	- Бек, обиды свои для ментов побереги, как понял? А если не понял, то как? Я командую, Цеппелин тебе сказал и мне сказал. Обиды твои - фуфло, и сам ты... 
	Хватка отпустила совсем, Слава упал лицом в жесткую пыль. Над головой что-то массивное пронеслось и резко затормозило совсем рядом. Послышался один удар - будто плеткой ударили по ковру, но ударили всего один раз. Так не бывает. 
	Жорин голос завизжал на длинной высокой ноте: 
	- Гад! Петух топтаный! Урюк! Сука... - и затих. Мешок упал, скулеж Милы вдруг перешел в визг, потом оборвался. Заскрипели ветки. А мешок лежал и не двигался, будто его убили... Так ведь убили же! На самом деле, Бек зарезал Жору жертвенным ножом! 
	Тут Слава понял, что нож был вовсе не жертвенный, а самый простой, и вурдалаки исчезли, ведь вурдалаки не умирают, а это всего лишь Бек хотел его убить за сломанные зубы. Кровь снова наполнила ноги - земля отдала ее моментально вместе с силой и зрением. Не так уж кругом и темно! Вот Бек, черный, но зубы блестят, и нож тоже, а Жора лежит, и Милы нет, сбежала. Справа дерево мертвое, крепкое, в человеческий рост, слева какая-то дрянь, колючки, наверное. Слава сгруппировался, перекатился на корточки и прыгнул к мертвому дереву. Вот две большие ветки - мертвец протянул ему руки помощи. Слава схватился за верхнюю ветку и, сложившись почти пополам, бросил тело спиной вперед между ветками. Бек ринулся следом и взвыл - напоролся лицом на острый сучек. Слава скатился под нижнюю ветку, уцепился за нее рукой, другой рукой уперся в землю и крутанул в воздухе ногами - получилось что-то типа упражнения на "коне", Слава баловался в школе легкой атлетикой и еще не забыл, как это делается. Удар пришелся Беку над самой лодыжкой, кроссовки - те самые, видимо, - опять предательски заскользили и Бек упал, стукнувшись лбом о нижнюю ветку. 
	Бежать? Догонит, а еще надо Милу найти. Так потеряемся в темноте. Слава снова сгруппировался - теперь толчок! Схватиться опять за верхнюю ветку, и еще выше, вот еще одна... Бек не успел распрямиться, Слава свалился на него сверху, прямо на голову, вдавив носом в сучья. Нельзя останавливаться, скорее на землю... Приземлившись, Слава еще раз, продолжая движение, съездил Беку по затылку обеими руками. Что-то хрустнуло... Ветка сломалась? Нет, ветка оказалась крепкая, а сломался, скорее всего, нос Бека. Теперь на тропе лежало два мешка - два фальшивых вурдалака. Один из них был мертвый, второй, Бек, стонал, но не двигался. А где Мила? 
	- Милка! 
	- Я тут была. Клево ты, как Джеки Чан, прямо... 
	В голубом свете прожектора капельки пота на милином лице казались бриллиантами. Или льдинками. 
	Прожектора?! 
	Мила уже орала: 
	- Погранцы! Шухер! 
	Она тащила Славу через колючки, то вниз, то, наоборот, вверх - как можно дальше от плотоядного луча. Луч был быстрее, он оказывался спереди, сзади, со всех сторон, иногда пролетал над головой в поисках добычи. Из далекого морского гула иногда выплескивались чьи-то сердитые голоса. Уклон под ногами становился все круче, Слава хотел свернуть в сторону, нырнуть в кусты - но темная стена сбоку оказалась вовсе не кустами. Она была сделана из камня. И под ногами тоже камень, и с другой стороны. Гул моря стал громче, голоса пограничников, наоборот, тише. Луч больше не шарил - наверное, он обнаружил жорин труп и решил удовлетвориться падалью. 
	Мила ползла впереди - то есть, сверху, как маленький сизый паучок, все выше. Слава упирался ногами в трещины, руки, не находя опоры, скользили по морщинистой скале. За растения нельзя хвататься, это Слава понял сразу, когда чуть не сорвался вниз. А хоть бы и сорвался... Внизу теперь тоже было небо, только без звезд. Небо, то, которое со звездами, опустилось совсем низко, а впереди морским звуком шумело еще одно небо. 
	Пора отдыхать. Скала оборвалась ровной площадкой с гротом, метра четыре квадратных, не больше. В гроте кто-то нагадил - Слава почуял этот запах и даже обрадовался: место не дикое, люди сюда уже лазили, значит утром можно будет спуститься. 
	Мила плюхнулась ничком у самого края, свесила голову в пропасть. Слава пристроился рядышком, тоже головой к пропасти, стараясь не попасть ногами в дерьмо. Вокруг были звезды, огромные, похожие не на светлячков, а на круглые лампы, как в метро. 
	- Мил, ты профи? 
	- Про что? - Мила вглядывалась в мутную темноту внизу, ее почему-то не интересовали звезды. 
	- Ты скалолаз? 
	- Нет, я вообще в первый раз лезла. 
	- Круто. 
	Слава перевернулся на спину. В нескольких метрах над ними твердо обозначилась вершина. Она не давала небу упасть. Мила заерзала, придвигаясь к Славе поближе. 
	- Это случайно. Я просто погранцов испугалась. 
   * * * Шелестело равнодушное море, выплывал из туманного марева поселок  -
крошечные домики, яхта - белая  сигара  у  причала,  сварливые  крики  чаек.
Хотелось закрыть глаза и уснуть,  но  это  было  немыслимо.  Ноги  почти  не
помещались на узеньком карнизе, правой рукой Слава держался за хлипкий куст,
растущий прямо из скалы вперед, в сторону Турции.  В  левую  руку  вцепилась
Мила. Уютная площадка с вонючим гротом дразнила в трех метрах слева.  Вперед
дороги не было: карниз кончался, с площадки Слава не разглядел,  что  карниз
так скоро кончается. Но и назад дороги не было. Мила  не  желала  двигаться,
она  деревянно  замерла,  уставившись  без  всякого  выражения  на  огромное
восходящее солнце. Цветом и  гладкостью  солнце  напоминало  свежеобгоревшую
половинку задницы. Слава не мог так просто стоять, ему хотелось одновременно
спать и куда-нибудь идти.  На  минуту  зажмурившись,  он  вдруг  решил,  что
падает, и заорал.
	 - Заткнись, погранцов накличешь. 
	Голос Милы был тихий и бесцветный, такой же, как и взгляд. И чего она пограничников боится? Наоборот! 
	- Так пусть нас погранцы снимут отсюда... 
	- Ты завел, ты и снимай. 
	- Им легче, у них должен быть вертолет. 
	- Мудак!!! - Наконец деревянная заслонка внутри Милы рухнула, девочка на миг отпустила славину руку, но тут же схватилась за нее снова. 
	- Мудак!!! 
	"... Як-як-як-як", - глумливо подхватили чайки. 
	- Вертолет тебе! Шестьсот баков за взлет, штука - за работу. Сам заплатишь, или братик твой? 
	- Я думал, они всех спасают, не только богатых. 
	- Всех и спасают, кто просит и кто не просит. И бабки со всех трясут. А нам эти погранцы вообще - как пальме яйца. Здесь же запретная зона. Они нас арестуют, будут выяснять - то, се, жуки-пуки... Тебе - ладно, а мне - нельзя. А ты, идиот, разорался, тряпка, ты, альпинист херов!.. 
	Мила говорила все быстрее и все громче - Слава понял, что начинается вторая половина истерики. Дать пощечину - невозможно, даже гаркнуть на нее нельзя: дернется, упадет. Но Мила сама вдруг затихла. Слава вздохнул: 
	 - Дура! Красота-то какая! 
	Он облокотился спиной о растрескавшуюся скалу и чуть расслабился. Мила больше не была деревянной и перестала кричать. Можно посмотреть на небо и на море. Можно понюхать ветер. Жалко только, что нельзя спать и нельзя никуда идти. 
	- Ты так орала, сейчас погранцы и прийдут. 
	Мила не ответила. Из-под ее ноги сорвался мелкий камешек и, отскакивая от уступов, устремился к воде. А может, и не к воде. Как он упал, слышно не было. 
	Мила сказала: 
	 - Слав, что мне делать, чтоб не бояться, а? 
	 - Закрой глаза. 
	Она попробовала и сейчас же еще сильнее вцепилась ногтями ему в руку: 
	 - Так еще хуже. 
	Он заметил набрякшие мешки у нее под глазами. 
	 - И вообще, я есть хочу. 
	Сумка болталась у Славы на шее, почему-то было жалко выкинуть - именно теперь, перед смертью. Слава осторожно, рискуя потерять равновесие, полез в сумку, достал узенькую банку без этикетки. 
	 - Нож давай. 
	 - Какой нож? - Мила удивилась. 
	 - Ну, этот, с рисунком... 
	 - Нет. 
	Медленно, как во сне, Слава отправил банку обратно. 
	 - Не сломай только, - подумав, Мила отпустила славину руку и достала из внутреннего кармана куртки маленький нож. Странно, подумал Слава, вроде еле стоим, а тут - пируэты с ножом, и я еще сейчас буду банку вскрывать. Он был почему-то уверен, что вскроет банку и при этом не упадет с карниза. Может, карниз не такой уж и узкий?.. 
	Вспоротая ножом банка приоткрыла неровную жестяную пасть, брызнул сок - рыбные фрикадельки. Мила аккуратно поставила банку на карниз. Слава вернул нож, Мила оглянулась, не зная, обо что вытереть лезвие. Неловкий поворот, кусок карниза поехал вниз, слабо прочпокали камни. Схватившись за нависающий сверху куст, Мила дернулась, и банка, переваливаясь в воздухе, полетела следом. Слава провожал ее взглядом, пока не услышал щелчок - банка упала на гальку. И снова тишина, только море и чайки, а слева - долина, карликовый лес, в котором по ночам охотятся вурдалаки, скалы и какой-то казарменного типа домик-замок. К замку вела серпантиновая игрушечная дорожка. "Наверное там Синяя Борода живет" - понял Слава. 
	Из замка вышел маленький человечек в военной форме, похожий на одичавшего лягушенка, и принялся разглядывать скалы в биноколь. Слава показал человечку язык, потом повернулся к Миле: 
	 - Вот твои погранцы, сама дооралась. 
	Мила поглядела в сторону домика и опять одервенела - на пару секунд. 
	 - Ты... Ты - гадкая сволочь!!! Сволочь!!! 
	 - Да? 
	 - Да! Да-да-да!!! - она резко вскочила и чуть не полетела вниз, Слава успел ее вовремя подхватить, но вдруг почувствовал сильную боль в плече. Капнула кровь. В свободной руке Мила держала нож. 
	 - В эту игру могут играть и двое, - сдавив зубами ее ухо, он не сразу почувствовал, что рот наполнился солоноватой жижей. Мила обмякла. 
	 - Ты мне ухо откусил, - она безучастно размазывала грязь по шее. 
	 - Покажи. Да нет, только мочку слегка прихватило... Пройдет, - Слава потрогал порезанный бицепс. - Стерва ты. И дура. 
	 - Спасибо. 
	Может, думал Слава, ангел прилетит и нас спасет? Где же этот вертолет гребаный за две штуки грина? Пускай две штуки, жизнь-то дороже... А если ангел прилетит - это, наверное, все. Это за нами, чтобы в рай забрать. 
	И ангел прилетел. Он был белый и треугольный, сзади у него рокотал моторчик, а в легкой гондоле сидели два человека. Дельтаплан - то есть, самолетик из дельтаплана, на нем катают всех желающих за двадцать баксов, можно и купонами платить по курсу. 
	 - Эй! Помоги-и-ите! 
	Мила замахала руками, пару раз подпрыгнула, опять чуть не свалилась. Слава молча улыбался и тоже махал руками. Дельтаплан кругами подлетел поближе, совсем близко, стали даже видны заклепки на кожаных куртках пассажира и пилота, розовое солнце отразилось в черных очках и в черном ребристом боку автомата "узи". Пули сухо застучали над головой и справа, стрелок промахнулся. Дельтаплан разворачивался по красивой дуге, готовясь к следующему заходу. Слава не мог оторвать от него взгляда, он понял, что перед ним - настоящий ангел, но вовсе не тот, которого он ждал. Ангел смерти. Ангел летел теперь прямо на него, под крыльями мигали злые смертоносные огоньки. Теперь пули стучали чуть ниже карниза. Наконец, Слава услышал и звуки выстрелов - они по ритму не совпадали с миганием ангельских огоньков и доносились тоже не от дельтаплана, а откуда-то слева. Слава скосил глаза налево: Мила снова одервенела, а чуть дальше, на площадке, находился Бек. Привстав на одно колено, Бек вытянул обе руки вперед - в руках у него был пистолет - и неторопливо палил по дельтаплану. Еще Слава заметил, что нос Бека потерял благородную восточную форму и был теперь больше похож на негритянский - или на такой, какой бывает у сифилитиков. Впрочем, сифилитиков Слава никогда не встречал, он только слышал, что у них обычно куда-то проваливаются носы. 
	Дельтаплан подлетел почти вплотную к скале и вдруг нервно качнулся в сторону. Злобные огоньки погасли, пассажир скрючился в своем седле, "узи" выпал у него из рук и через несколько секунд бесшумно скрылся под водой. Бек выпрямился и спокойно посмотрел прямо в глаза Славе. Слава тоже был спокоен - только почему-то потерял слух... Нет, это просто грохот, невозможный, окутывающий все кругом небесный грохот. 
	Сверху, из-за вершины горы выкатился, разгоняя задумчивый утренний воздух, большой зеленый гроб. Вертолет! Лягушенок в казеном замке, видимо, решил, что пора зарабатывать свои баксы. 
	Вертолет сам чем-то напоминал гибрид гигантской жабы и авоськи с картошкой: из уродливых выпуклостей и шишек на его теле во все стороны торчали толстые стволы. Вертолет завис над морем, мордой к Кара-Дагу, вылупив на Славу слепые плоские глаза. Бек резко развернулся к вертолету, потом так же резко направил пистолет куда-то вниз. Слава увидел, что под вертолетом кружит дельтаплан. Вот дельтаплан ушел в сторону, поднялся выше по плавной спирали... Теперь было видно, что пассажир исчез, остался только пилот. Бек снова упал на одно колено и, не обращая внимания на вертолет, занялся дельтапланом. Выстрелов слышно не было - все съедал грохот вертолета. Внезапно Слава опять услышал выстрелы - но совсем другие: мощную ровную дробь, словно Бог на небе вздумал сыграть на барабанах. Снова заплясали огоньки - теперь уже на концах вертолетных стволов. Бек не шелохнулся, пули с оглушительным треском врезались в скалу у него над головой. Наверное, это была предупредительная очередь - Бек не внял предупреждению и продолжал целиться в дельтаплан, пытаясь достать пилота. 
	Но предупреждение оказалось слишком суровым: кусок скалы величиной с арбуз откололся от недалекой вершины и медленно, как показалось Славе, опустился прямо Беку на темечко. Бек упал, рука его свесилась за край пропасти, продолжая сжимать пистолет. 
	Дельтаплан маячил где-то позади вертолета. Вертолет стал медленно разворачиваться: лягушата решили устроить охоту на мух. Но дельтаплан быстро ушел вниз и вынырнул за спиной у лягушат, совсем близко от скалы. Слава чуть не попытался прыгнуть и ухватиться за шасси дельтаплана, но передумал - вовсе не от страха, а потому, что случайно увидел лицо пилота. Лицо было спокойное. Слишком спокойное, противоестественно спокойное. Дельтаплан взмыл к белесому утреннему небу и оказался прямо над вертолетом. Вертолет все еще глупо поворачивался в поисках ускользнувшей добычи. Пилот дельтаплана что-то достал из кармана куртки, поднес ко рту и сразу отдернул руку. Вынул чеку, понял Слава. Маленькая еле заметная точка упала на гладкий мелькающий диск винта... Слава почему-то вспомнил детскую сказку про серебряное блюдечко и наливное чблочко... 
	Вертолет взорвался сразу весь целиком - казалось, от него не осталось ни одной твердой детали, только рассыпчатый огонь. По лицу Славы ударила горячая волна воздуха, плотного, как ватная колотушка. 
	Рядом с огненным шаром мелькнуло отдельное слабое пламя - дельтаплан вспыхнул, словно мотылек, дорвавшийся, наконец, до свечки. Вспыхнул, сразу же погас, с предсмертным жужжанием понесся вниз по идеальной прямой и врезался в воду. Следом тяжело рухнули обломки вертолета. 
	И тишина, только чайки кричат. Долина все еще стыдливо прикрывается полупрозрачным туманом, солнце все еще не сбросило розовую кожицу. Раннее утро, отдыхающие дрыхнут. 
	Как же выбраться с этого карниза? Пограничники не помогли, ангел не помог... 
	 - Эй, там! - донесся сверху слабый голос, - Вы чо залипли?! Ща эти набегут... - откуда-то сверху, из невообразимой вышины смотрела маленькая лохматая голова. 
	 - Сашок, - не поверил глазам Слава. 
	 - Давайте, вон по тропке. Тропку, что ль, не видите? Вот она, вверх, левее. Там говно будет, не вляпайтесь... - голова исчезла и через минуту была уже гораздо ближе. Слава увидел тропку, истоптанную множеством ног. 
	 - Пошли, - закинув сумку на плечо, Слава поморщился, мышцы бешенно ныли. - Ну! - прикрикнул на растерявшуюся девочку, - Давай вперед! - подтолкнул ее к едва заметному проходу. Слава был рад, что не прийдется перешагивать через Бека. 
	Сразу за камнем дорожка пошла ровнее и не так круто, место оказалось часто посещаемым, поэтому ступать приходилось осторожно: не все успевали добежать до грота. Сашок, не дожидаясь, исчез среди кустов. 
	Утренние горы выглядели мирно, даже захотелось на миг просто лечь под деревьями, под барбарисом, и послать всех к чертовой матери. Слава вздохнул и остановился. "Должно подкрепление подойти, оцепление установят, - мысль была какая-то отрешенная, совсем абстрактная, как будто его и не касалась вовсе, - что там Сашок сказал?" 
	Снова перед глазами проплыл огненный цветок взорвавшегося вертолета. Слава не выдержал, сел на жесткую траву, привалился к тонкому стволу - не то дерево, не то куст такой. Эх, хорошо!.. За спиной послышались шаги. 
	 - И шо там у них взорвалось! 
	 - А хрен их разберет! У капитана что хошь взорвется, лишь бы нас погонять лишний раз... 
	 - Володь, а правда, шо там на пляжу уси голые? 
	 - Та голые, голые, и с вышки за полтинник в биноколь посмотреть дают... 
	 - Ты видал? 
	 - Ты шо, в ночное по берегу не ходил? 
	 - Не... 
	 - А! 
	Вот и подкрепление с оцеплением. Слава рассеянно проводил пограничников взглядом, устало вздохнув, снова поднялся, взвалив сумку. Ну сколько же можно! Невольно позавидовал тем парням, их простой и понятной жизни. Нужно было идти дальше. Спустившись к дороге,