ль уж далеком путешествии.  -  А
город,  - вдруг сказал он, - бережно сохранил все старое. Не знаю, как это
ему удалось с вашей помощью, но уверен: так и должно быть. У города, как и
у человека, должна быть память. Память о прошлом.
     - Это не память, - оказала Калина.
     - Что же?
     - Искусство.
     - Искусство памяти, - улыбнувшись, сказал Ридз.
     - Вот и нет, - упрямо возразила Калина, - вы играете в слова: то, что
вы называете памятью,  несвойственно киберам и электронным машинам.  Но вы
ведь не будете утверждать, что у них нет свойства запоминать?
     - Вечная  тема:  искусство...  Как  совместить  это  с  поразительной
гармонией мира  знаний и  поисков?  Разве  любой кибер со  средним объемом
памяти  не  изобразит первобытного зверя  быстрее и  точнее,  чем  охотник
неолита?
     - Может быть.  Только искусство совсем не  для того,  чтобы выполнять
точные эскизы и чертежи. Хотя бы и с натуры. Искусство несет совсем другую
информацию, чем трактат или теорема.
     - По-моему, любую информацию можно выразить в единицах ее измерения -
в битах.
     - Никогда вы  это не сможете сделать!  Танец,  песня,  рисунок -  это
целый мир  переживаний.  Они вызывают больше чувств и  мыслей,  чем в  них
заключено.  Они  только сигнал,  который заставляет вспыхивать ассоциации.
Точно так же, как панорама старого города или башни маяков. Вы напоминаете
мне инквизитора,  Ридз.  Для вас не существует ничего, что не укладывалось
бы в схемы или формулы.
     - У  меня много союзников,  милая Калина.  Иные из  них уверены,  что
искусство -  это иррациональное начало -  понемноту уступит место науке. И
отомрет со временем.
     - Кажется,  я догадываюсь.  Знакомая формула: не искусство и наука, а
искусство науки. Нет, Ридз. Искусство - это не надгробие человечества. Оно
наш современник.
     - Для меня оно означает красоту познаний и поиска.
     - Оно  прежде всего утверждает человека и  все  человеческое в  мире,
измененном силой знания.  Уничтожьте наши следы во времени, наши традиции,
музыку, картины, стихи - и вы уничтожите человека.
     "...Кажется,  она права,  - подумал я. - Вон там, у камина, старинные
перекрещенные шпаги -  символ мужества,  и  древний стальной якорь -  знак
морской  доблести.  А  гравюры,  подсвеченные  красными  языками  пламени,
переносят нас на  столетия,  отодвигают непроницаемый горизонт времени.  И
это  пока единственный способ путешествовать в  прошлое.  Но  что  мы  там
забыли?  Знаем все,  что знали предки. И много больше того. Не в искусстве
ли,  которое  проявляется так  ярко  и  сильно,  причина этого  движения к
первоистокам бытия?.."
     ...В  начале  двадцатого  века  в  Финляндии,  в  деревне  Лутахенде,
поселился молодой человек с мягкой бородкой, со спокойными и простодушными
глазами, с румянцем вовсю щеку. Жил он на болоте, которое все - и дачники,
и  местные жители -  именовали Козьим,  в крохотной хибарке,  упрятанной в
лесу.  Стены  и  углы  своей  комнаты  он  украшал  кустами можжевельника,
сосновыми и еловыми ветками, букетами папоротников, ярко-красными ягодами,
шишками. А над дверью хибарки он приколотил дощечку с изображением лиловой
кошки.  И  вскоре все стали называть лачугу "Кошкин дом".  (Мне где-то уже
приходилось писать об Алексее Толстом.)
     "Посередине комнаты в  "Кошкином доме"  стоял  белый сосновый,  чисто
вымытый  стол,   украшенный  пахучими  хвойными  ветками",   -   вспоминал
современник.  Молодой человек,  поселившийся в  лесу,  в  этом  деревянном
домишке с  закоптелыми стенами,  был тогда начинающим писателем,  и никому
еще  не  стали известны его книги:  "Хождение по  мукам",  "Петр Первый" и
другие - просто потому, что они еще не были написаны.
     А  задолго до  этого,  где-то  у  большого озера,  на гранитной скале
первобытный художник начертал контуры огромного, почти сказочного великана
из мира животных. Но зачем это ему? Ведь он, вероятно, многажды встречался
с  мамонтом в то зеленое утро нашей планеты,  когда природа была и щедра и
загадочна...  В  чем же  дело?  Почему на скале возник странный живописный
образ обычного, казалось бы, зверя?
     И что же такое язык искусства?
     ...Куда занесло меня!  Еще немного -  и  меня стали бы расспрашивать,
наверное,  что случилось.  И какое это имеет отношение к нашему разговору?
Мне стало неловко.  Я  все еще искал ответ на  вопрос,  заданный женщиной,
сидевшей рядом со мной за столом.  И  знал:  ответ будет таким,  что я  не
смогу сообщить его ни Ридзу, ни ей, ни другим...
     Да,  в искусстве порой все сложно и все просто.  Пройдут века.  Сорок
тысяч лет,  быть может,  семьдесят...  В  теплый летний день к  деревянной
лачуге  на  Козьем болоте,  что  у  околицы Лутахенды,  совсем недалеко от
Куоккалы,  подойдет юноша  с  букетом  лесных  папоротников и  прибьет над
дверью дощечку с изображением кошки.
     ...А вот трезубец Нептуна.  О чем расскажет потускневшая зеленая медь
и  прихотливые  пятна  полустершейся  чеканки?  Что  за  тайный  умысел  у
создателя языческого знака  власти  над  морем?  И  почему мы  собрались в
роскошном зале  под  этим знаком?  Что  скажут уму  и  сердцу тысячелетние
легенды и мифы?
     В пряже дней время выткало нить - это поэзия. Почему же не обрывается
легчайшая нитка,  ведущая в  прошлое?  Как будто бы  она из  сверхпрочного
металла и  от  времени становится крепче.  Калина говорит об  ассоциациях.
Может быть,  проще? В искусстве, в человеке можно узнать целый мир... так,
например.
     Когда я впервые это понял?  Понял и не  смог  выразить  словами?  Да,
Валентина... Я увидел ее такой, что не мог потом забыть. И не знал, почему
это произошло.  Далеко-далеко отсюда.  На острове.  Где  когда-то  плавала
"Гондвана".
     Кажется,  начинался спор,  долгий, горячий и бесполезный, как всегда.
Страстно возражал Ридзу Саша Костенко,  в  первый раз  присутствовавший на
традиционной встрече журналистов,  к  нему присоединился Джон Ло;  звучали
стихи,  и  сочинялись гимны науке,  искусству,  человеку.  Стало шумно.  Я
видел,  как бородатый и респектабельный Гарин встал из-за стола, подошел к
Костенко,  пытался,  его  в  чем-то  убедить,  но  нить  спора была вскоре
утеряна. Только я помнил, с чего все началось: память, потом Валентина...
     Джон Ло,  исколесивший Сахару и  Ближний Восток,  рассказывал о своих
наблюдениях.  Великолепные краски на скалах и  стенах храмов сохранились в
течение тысячелетий.  Бесчисленные рельефы и  скульптуры.  Тонкие контуры,
изящество  художественной техники  -  все  это  бросается  в  глаза.  Даже
простому журналисту.  Но живопись эта плоская,  без теней и переходов.  Ни
намека на  перспективу:  пруд с  водяными птицами рисовали так,  как будто
зеркало воды вертикально.  А люди...  Ноги видны сбоку,  лица в профиль, а
грудь  всегда изображалась во  всю  ширину.  Голову быка  художник видел в
профиль,  а  рога  оставались в  плоскости  рисунка.  Замечание  Джона  Ло
привлекло мое внимание:  египтяне как бы  пользовались приемом собирателей
гербариев.  Так  дети засушивают цветы между страниц,  невольно изменяя их
форму.
     Стенная живопись Геркуланума и  Помпеи,  городов,  засыпанных некогда
вулканическим пеплом,  гораздо  больше  напоминает  современное искусство.
Открытие перспективы уже состоялось, на панно появились тени.
     - Искусство может все,  -  сказал Гарин.  - Современное искусство. Но
оно   отдаленно  напоминает  памятник,   вечно  строящийся  и   остающийся
незаконченным.   Что-то  всегда  перестраивается,   доделывается,   в  его
пьедестал добавляются камни,  мрамор,  затем  устанавливают новые и  новые
фигуры.
     - Хватит об этом!  - воскликнул Костенко и стал рассказывать о горной
цепи в Атлантике, опустившейся на дно океана. Он только-только вернулся из
экспедиции.
     - Катастрофа произошла 40 миллионов лет назад,  - сказал он, - совсем
недавно. Единственное место, где можно найти сказочную Атлантиду.
     - Тогда еще не было человека, - сказала Калина. - Одни динозавры.
     - Откуда  вам  это  известно?  -  возразил Костенко.  -  Мы  вообще с
некоторых пор лучше ориентируемся в  космосе,  чем у  себя дома,  на нашей
планете.  При мне изучали керн,  извлеченный с  глубины трех километров...
Там был целый архипелаг.  С  тех пор как острова затонули,  их покрыл слой
морских осадков.
     - Атлантика - настоящий клад для журналистов, - заметил Джон Ло. - До
сих пор никто не  знает,  что же  за следы на дне открыли Жорж Гуо и  Пьер
Вильм в районе Дакара. Мы действительно плохо ориентируемся.
     - Это  история  с  бородой,   -   сказал  Ридз.  -  Но  никто  ничего
действительно не знает.
     - А я даже не слышала, - сказала Калина Зданевич.
     - О, это настоящая загадка, - сказал Джон Ло. - Они увидели на дне, в
иле, следы гигантов. Так им показалось.
     - Что же это было?
     - Углубления,  похожие на отпечатки гигантских ступней. Два-три метра
в длину.  Расположены они по какому-то периодическому закону.  В 1960 году
такие же  следы засняты на  дне  Индийского океана советской глубоководной
камерой.
     Меня забыли,  и  я думал о своем.  Я нашел ключ к своим переживаниям.
Вот четыре стихии древних:  земля,  огонь,  вода,  воздух.  Пятую придумал
Ольховский: жизнь. И еще две стихии - любовь, разум.
     Да,  я  знал теперь семь стихий.  Как же иначе!  Недаром я  плавал на
"Гондване":   можно  было   ведь  ограничиться  полной  связью  или   даже
телеканалом.  Говорят,  что любовь - тайна. Но любая из стихий тоже тайна.
Нам не  доведется увидеть ни  близкое сияние новых миров -  звездных огней
будущего,  ни  многие  и  многие  отдаленные небесные земли-планеты  с  их
диковинами.  И никто не предскажет тайфун или смерч, несмотря на кажущуюся
простоту задачи.
     В  проеме  окон,  над  головами людей,  открывались дали,  охваченные
слабым вечерним сиянием.  Внизу был город. Здесь, в излюбленном нами зале,
чувствовалась высота: двести метров от подножия сопки и тридцать этажей. Я
встал и подошел к окну.  Море казалось белым в лунном свете. Его бороздили
голубые,  красные и  желтые огни.  Над ним оставляли фосфоресцирующий свет
террапланы и  эли.  Розовые и голубые огни в окнах разбегались правильными
рядами по вертикалям и  горизонталям -  улицы казались висящими в  воздухе
елочными гирляндами. Отсюда, с высоты, были плохо видны детали, а знакомые
ориентиры сместились так,  что я долго искал северные радиомаяки и станции
полной связи.  В той стороне на высокие вершины спускались туманы и облака
окутывали каменные глыбы и заполняли ложбины.
     Я осторожно открыл окно.  Ворвался свежий холодный воздух, запахи гор
и леса.  Ветер донес до меня звуки "Эстрелиты" Понсе.  И потом -  чарующие
танцы Глазунова...
     Где-то сейчас "Гондвана"? Хотелось махнуть рукой на все и улететь. За
час  я  смог бы  вызвать "Гондвану",  узнать координаты и  еще  часа через
четыре быть там. На борту. И почему это я, в самом деле, так редко навещал
"Гондвану"? Вечные дела и хлопоты, а выкроить несколько часов на дорогу не
удавалось.  Сегодня наступил перелом,  я  знал.  Теперь все  будет  иначе,
повторял я. Будет по-другому. Это сентябрь был таким хлопотным.


                            КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ

     Как  это  случилось?  На  борту  "Гондваны" приняли  сигналы тревоги.
Чувствительные гидрофоны непонятным для  непосвященных языком рассказали о
беде;  весть  звучала,  как  музыкальная гамма -  высота звуков нарастала,
потом убывала.  Но  они  были  короткими,  как  вскрик.  Будь они  немного
послабее, приборы не смогли бы их уловить.
     "Дельфины!" - подумала Валентина. Ей не нужно было ничего разъяснять.
Сигналы пропали,  значит,  дельфины были далеко,  но  зря они не  стали бы
тревожить своих сородичей, да и двуногих друзей тоже.
     Стояла  ясная  тихая  ночь  накануне  полнолуния.   Валентина  быстро
собралась,  доложила о  курсе,  которого,  как ей  показалось,  нужно было
придерживаться,  и вышла в океан на спасательном аппарате. Через час стало
ясно, что ультразвуковые импульсы дельфинов могли дойти по волноводу: игра
случая порой так  перемещает воды различных слоев,  что  образуется как бы
тоннель под  водой  -  по  нему  звук  бежит,  отражаясь от  более плотных
горизонтов.  Такой волновод может ввести в  заблуждение,  если он  хотя бы
немного изгибается. Пеленг окажется мнимым.
     Валентина запросила "Гондвану".  Автомат  гидрофонов ответил ей,  что
новых сигналов не  поступало.  Чуть  позже за  пультом управления оказался
Энно,  он  потребовал  возвращения Валентины,  но  Ольховский разрешил  ей
продолжить поиск. Это ведь была ее прямая обязанность: помогать обитателям
океана, значит, всему океану.
     Старик  всполошился.  Ему  еще  иногда чудился "Летучий голландец" по
ночам,  а  в  своей  каюте  он  держал  забытые всеми  книги,  в  которых,
разумеется,   было  больше  вымысла,   чем  правды,  о  разных  бедствиях,
кораблекрушениях и таинственных исчезновениях целых экипажей.  Но потом он
вспомнил "Бегущую по волнам",  и  это немного успокоило его:  да,  женщины
выходили в океан.  В одиночку. Воспоминание было смутным: он даже не знал,
было ли то легендой, поверьем или писательской фантазией.
     Он так и не смог помочь Валентине.  Ни одного сигнала от дельфинов не
поступило на "Гондвану",  и Энно решил,  что акустический канал разрушился
или судно оставило его за кормой. Других объяснений не было.
     А Валентина продолжала слушать океан. Она решила отклониться от курса
и вдруг напала на след.  Новая серия импульсов. Еще несколько минут хода -
и  связь с  дельфинами стала устойчивой.  Она ответила им:  аппарат послал
сигналы помощи,  тоже,  конечно, ультразвуковые. В этот момент ее отделяло
от "Гондваны" около двухсот километров.
     У  горизонта показалась темная  громада острова.  Ни  одного  огня  -
только  радиомаяк посылал предупреждения:  осторожно -  мель!  осторожно -
заповедник!
     Валентина включила  инфракрасный прожектор и  увидела  на  трехмерном
индикаторе тот же остров,  но уже хорошо освещенный, как в ясную солнечную
погоду.  Теперь была  видна береговая линия с  белыми бурунчиками волн.  В
бухте  она  сумела  разглядеть один-два  так  хорошо знакомых ей  округлых
плавника.  Это  были  крупные  афалины  -  дельфины,  любящие теплую  воду
тропиков.  Она  подумала,  что  на  зов бедствующих сородичей откликнулись
другие дельфины и  приплыли сюда и  это именно их она увидела сейчас.  Что
произошло?
     Она подвела аппарат поближе,  послав ультразвуковые предупреждения. В
ответ посыпались импульсы,  и  компьютер быстро перевел их  на  язык  слов
настолько точно,  насколько это было возможно при общении с существами, не
умевшими говорить,  не знавшими языка,  но понимавшими,  казалось, попытки
человека  установить контакт.  Она  узнала:  несколько десятков  дельфинов
здесь,  в этой бухте,  могли бы погибнуть.  Она погрузила аппарат в воду и
наблюдала,  как афалины выталкивали наверх дельфинов,  готовых погрузиться
на дно.  Потому что под водой дыхательный аппарат дельфина словно на замке
- сигналы,  обычно поступающие в легкие,  заторможены.  Человек продолжает
дышать,  даже  потеряв  сознание.  У  дельфинов  все  иначе:  чтобы  снять
тормозящие дыхание сигналы,  он должен обязательно всплыть на поверхность.
Если он сам не может этого сделать, его выносят на поверхность другие.
     Афалины помогали своим.  Наверное,  они  подоспели  ненамного  раньше
Валентины:  судя  по  тревожным импульсам живых сонаров (щелканье и звуки,
напоминающие скрип двери),  они искали врагов.  Тщетны были  эти  попытки.
Враги  были  невидимы:  едва  заметный  беловатый  налет  покрывал спинные
плавники и тело дельфинов -  новая  разновидность  вирусной  болезни,  как
удалось установить Валентине.  Больные дельфины скоро не смогут двигаться.
Тогда смерть.  Пока самых слабых из них выносили наверх несколько здоровых
афалин. Нетрудно было догадаться, что произойдет через два-три часа.
     Валентина  приблизилась  к   одному   из   дельфинов,   подняла   его
механической рукой на  поверхность.  Он глотнул воздух.  У  Валентины было
теперь в распоряжении несколько минут. Она взяла образцы пораженных тканей
лимфы и крови.  Через минуту-другую молекулярный анализатор дал ответ:  из
множества  лейкоцитов  выделена  устойчивая форма.  Организм  вырабатывает
своеобразные антитела  -  они  атакуют  вирус...  Всего  несколько  клеток
оказались пригодными для работы.  Валентина включила синтезатор, и зеленый
огонек  на  панели тревожно замигал:  собранный материал был  различным по
структуре. Это равносильно недоуменному вопросу: что же синтезировать?
     Валентина разделила клетки, и прибор дал первую серию вакцины. Вскоре
было выделено действующее начало - антиген.
     Волосы закрывали ей  глаза,  руки  и  лоб  были горячими.  "Наверное,
простуда", - решила Валентина.
     Она сделала несколько инъекций.  Реакция должна была наступить позже.
А  пока нужно было получить антиген другого типа,  снова сделать несколько
инъекций и сравнить результаты. Но дожидаться конца эксперимента - значило
безнадежно упустить время,  сложить оружие...  Уже  сами эти  опыты должны
были дать результаты,  иначе смерть неминуема.  Потом - в случае частичной
удачи - повторные инъекции...
     Она устала,  и перед глазами плясали расплывчатые фиолетовые круги от
яркого света.  Дважды она  выслушала Ольховского.  Он  советовал проводить
дельфинов из  этой бухты в  другое место -  конечно,  позже,  когда они  в
состоянии будут передвигаться.
     Энно передал ей,  что  к  острову направилась еще одна группа афалин,
принявшая сигналы бедствия.  Их помощь,  правда,  была не нужна: подводный
аппарат успевал теперь выталкивать дельфинов к поверхности, где они делали
вдох.  А те афалины,  которые подоспели сюда, теперь только патрулировали:
на  мелководье пытались прорваться несколько акул.  Валентина видела,  как
один из  дельфинов буквально протаранил большую белобрюхую рыбину.  Он был
похож на  торпеду:  челюсти плотно сомкнуты,  хвост,  точно стальной винт,
отбрасывал поток воды.  Когда до хищника осталось полметра, дельфин сделал
рывок.  Удар! Раненая акула повернула и поплыла прочь, в открытое море, но
там ее подстерегали другие хищницы, такие же, как она, холодные грациозные
твари, реликты прошлого.
     Через час теплая струя подогретой воды образовала маленькое подводное
течение:  монитор смывал  с  больных страшную плесень,  прилипшую к  коже.
Валентина видела,  как  дельфины грелись в  струе,  как их  спины обтекала
морская вода,  насыщенная целебными ионами,  как они тянулись за ней, если
аппарат приходил в движение.
     Она  вывела  их  из  бухты  -  около  двухсот  дельфинов,  начинавших
оправляться от  болезни.  Они плыли за аппаратом,  а  впереди шли здоровые
афалины,  показывая дорогу.  И среди них -  Элвар и Лиззи, которые первыми
приплыли  на  помощь.   Так  она  назвала  своих  лучших  помощников.  Они
направлялись к тому месту,  где сливались теплый и холодный потоки. Именно
в  таких  местах,  где  встречаются разные по  температуре течения,  много
планктона и рыбы.  Кристально чистые океанские просторы часто безжизненны.
Нужно искать контакт глубинных и поверхностных вод - давным-давно дельфины
научили этому простому правилу рыбаков,  и те платили им признательностью,
положив, если угодно, начало взаимопониманию, даже дружбе.
     Простуда давала себя знать все сильнее.  Но ей не хотелось работать с
синтезатором.  Она устала.  Стакан горячего молока с содой,  решила она...
самый старый рецепт и самый приятный. Через час она задремала и сквозь сон
услышала  тревогу.   Снова  дельфиньи  голоса.  Они  выглядели  совершенно
здоровыми.  Но  Элвар  сделал круг,  словно приглашая следовать за  собой.
"Зачем?"  -  подумала Валентина.  Она видела,  как пустел экран:  дельфины
уходили к северу.
     "Осталась одна,  -  подумала В