- Спасибо. Я так и сделаю.
     Мозг Эрика неистово работал, когда робокэб ехал обратно в  гостиницу.
У  Эббота  было  много  времени  на  раздумья,  поскольку  машина  сделала
намеренный крюк.
     Совершенно очевидно, что он не получит  адреса  Лайзы  Тембор  ни  от
Джоан Кэндлвейф, ни от кого другого в агентстве.  Эрик  мог  бы  подкупить
нерадивую сотрудницу. Например,  девушка  в  приемной  должна  была  иметь
доступ к необходимым документам, но  она  также  могла  оказаться  честной
работницей и  ценить  свою  службу  в  таком  престижном  концерне.  Эббот
опасался нарваться на полицию и потому не должен  был  так  рисковать.  Не
тогда, когда выдавал себя за другого и подделывал кредитные  карточки.  Во
время своего визита он искал следы сигнализации, ничего не заметил, но  не
сомневался, что она существовала. Еще он не сомневался, что мог бы  с  ней
справиться, как и в случае с Поликартосом. Эрик не собирался вламываться к
Уинстону или Константину.
     Самым трудным  было  проскользнуть  мимо  охранников,  находящихся  в
вестибюле здания. Около полуночи он вошел в подъезд и направился к лифтам.
Работник службы безопасности косо посмотрел на него  и  отвернулся,  когда
посетитель, как и ожидалось, нажал кнопку третьего  этажа.  Там  помещался
ночной Сычуаньский ресторан.
     Двери лифта откроются прямо в ресторан. У  Эрика  не  было  намерения
столкнуться нос к носу с улыбчивым метрдотелем. Он остановил кабину  между
вторым  и  третьим  этажом  и  быстро  изменил  программу  лифта.   Подъем
продолжился мгновение спустя,  и  в  самом  деле  кабина  остановилась  на
третьем этаже. Но открылись не передние двери, а задние, выпустив Эббота в
длинный служебный коридор.
     Система безопасности покажет, что лифт действительно  остановился  на
третьем этаже, но не сообщит, какие двери  открылись.  Вскоре  кабина  уже
спускалась вниз, отвозя поздних посетителей в вестибюль или  на  подземные
стоянки.
     Эрик повернул и пошел по пустому, слабо освещенному  коридору.  Здесь
не было наблюдательных  камер.  Короткий  проход  привел  его  к  пожарной
лестнице,  и  он  стал  подниматься  на  семидесятый  этаж.  Эрик  не  мог
воспользоваться лифтами. Служебные могли так же тщательно просматриваться,
как и лифты для публики.
     В коридоре на семидесятом этаже тоже не оказалось камер. По-видимому,
обитатели  здания  были  вполне  уверены  в  охране  на  первом  этаже   и
индивидуальных предупреждающих устройствах. Немногие нарушители имели опыт
Эрика  в  электронике.  Матовые  двери  агентства  ни  на  минуту  его  не
одурачили, хотя система, которая вполне могла быть выпущена  на  одной  из
дочерних компаний "Селверна", являлась элегантной и хитроумной. Прекрасные
стеклянные панели функционировали, как огромные,  плоские  фиброоптические
системы. Непрерывный сигнал направлялся через обе двери от крыши  к  полу.
Любое несанкционированное вмешательство тут же вызвало бы тревогу.
     Эббот не имел намерения взламывать двери. Ему понадобилось  несколько
минут, чтобы определить местоположение  замочной  скважины,  спрятанной  в
притолоке   с   левой   стороны.    С    полным    карманом    миниатюрных
специализированных приспособлений он не боялся никаких  трудностей,  чтобы
обойти открывающую схему.
     От одного прикосновения двери  легко  разошлись  в  стороны,  и  Эрик
позаботился о том, чтобы закрыть их за собой. Электрический фонарик  помог
ему добраться до кабинета Кэндлвейф. Он не удивился, когда обнаружил,  что
тот  заперт,  хотя  и  защищен  гораздо  более  простым  устройством,  чем
фиброоптическая система, охранявшая вход.
     Быстро отыскав нужную папку, Эббот вернул к  жизни  экран  терминала,
просмотрел активных клиентов, нашел резервную папку и  вскоре  увидел  имя
Лайзы Тембор. Там был ее манхэттенский  адрес,  который  он  ввел  в  свой
ручной терминал на запястье. Потом Эрик закончил работу,  закрыл  терминал
Кэндлвейф и встал, чтобы уйти. На все ушло меньше получаса, считая с  того
момента, когда он вошел в вестибюль здания. Человеку нужны план  действий,
несколько скромных навыков и немного удачи.
     Поэтому ужасным потрясением для  него  оказалось  появление  двоих  в
униформе, спокойно ожидающий Эббота в приемной.  Один  свободно  держал  в
правой руке пистолет, пока другая  отдыхала  на  том  самом  стуле,  возле
которого Эрик недавно проглядывал глянцевые журналы.
     - Судя по звукам, вы ничего не поломали, - сказала женщина,  сидевшая
на стуле, - так что мы решили подождать вас.
     - Послушайте, я все объясню...
     - Все взломщики начинают объясняться, - мужчина взмахнул  пистолетом.
- Давай-ка спустимся. Неохота зря тратить время.
     Ошарашенный  Эрик  стоял  без  движения,  пока   женщина   быстро   и
профессионально  обыскивала  его.  Она  на   мгновение   заколебалась,   с
восхищением глядя на необычные инструменты, но оставила их  в  его  плаще,
поскольку хотела сохранить доказательства.
     Когда  они  вышли,  Эббот  постарался  проникнуть  в  секрет  дверей,
удивляясь, что же  он  мог  проглядеть.  Эрик  был  уверен,  что  отключил
сигнализацию.
     Женщина сзади заметила его взгляд и тонко улыбнулась.
     - О,  вы  прекрасно  справились  с  дверями.  Ловкая  работа.  Но  вы
пропустили ковер.
     Эрик оглянулся через плечо, однако не  заметил  под  лохматым  ковром
никаких выпуклостей.
     - Он чувствителен к давлению, - продолжала она, -  вот  почему  я  не
боюсь упоминать о нем. Вы не можете миновать его, даже если будете  знать,
что он там. Стоит только сделать шаг и тут же  поднимется  тревога.  Чтобы
обойти ковер, вам понадобилось бы совсем убрать  его,  так  как  проволока
проходит не под ним. Она в него вплетена.
     Бросив последний взгляд, Эрик увидел  редкие  серебряные  нити  среди
зеленых и синих.
     - Ковер  подключается  к  стенам,  -  объяснила  охранница,  очевидно
наслаждаясь его смущением. - Во всех Гарлемских  Башнях  используют  такие
ковры. Чет я не могу понять так это, что вы хотели там украсть?
     - Не огорчайся, - сказал ее  напарник.  -  Пусть  с  этим  разберутся
психокопы.
     Теперь, когда прошел первый шок после ареста, Эрик почувствовал,  как
в нем начинает зарождаться паника. Повод для  взлома  и  проникновения  не
смягчит приговор судьи. Обнаружения поддельной кредитной карточки  хватит,
чтобы погубить его карьеру и обеспечить заключение на долгий срок.
     Они направились  к  лифтам.  Над  центральным  ярко  горела  световая
решетка. Остальные застыли в темноте. Чтобы спасти себя, у Эрика было лишь
несколько секунд, и он действовал скорее инстинктивно, чем обдуманно.
     Его ход захватил  врасплох  переднего  охранника.  Эрик  не  выглядел
слишком угрожающе, и испуганная поза была достаточно  искренней.  Пистолет
отлетел. Женщина от толчка упала на спину и  стала  доставать  собственное
оружие, чтобы выстрелить.
     Но Эббот уже был в кабине лифта и неистово нажимал на кнопки.  Ответа
не последовало.
     Женщина устало обратилась к нему.
     - Зря теряешь время, парень. Ты что, думал, что мы оставим  для  тебя
лифт? Ты можешь спуститься только с нами.
     Эрик яростно нажал кнопку,  чтобы  закрыть  двери.  Панели  сразу  же
сдвинулись. Он держал выключатель, тем  временем  тыча  пальцем  в  дюжины
номеров этажей.
     Снаружи раздавался настойчивый стук, кулаки колотили  по  металлу.  В
кабину  доносились  приглушенные  голоса.  Они  уже  были  злыми,   а   не
раздраженными.
     - Открывай, парень! Ты только зря тратишь наше, да и свое время.
     Эббот нажал номер 80 и был награжден гудением мотора, когда лифт стал
подниматься. Заблокированы были только нижние этажи. А почему бы и нет?  В
другом направлении нельзя убежать.
     Эрик слышал голоса преследователей, затихающие внизу, под кабиной.
     - Спускайся, парень! Будет хуже!
     Он проигнорировал их. Он мог выйти на  любом  этаже  между  семьдесят
первым и восьмидесятым, но не спуститься вниз.  Несомненно,  они  поставят
людей на каждой лестнице теперь,  когда  стало  известно,  что  нарушитель
свободно передвигается по зданию. То же касалось и каждого лифта,  включая
служебные.
     Двери разъехались в стороны, чтобы выпустить Эрика на  верхний  этаж,
потом закрылись. Лифт загудел. Его вызвали  вниз.  Скоро  на  этаже  будет
полно работников безопасности. Тревога покатилась по всему комплексу.
     У Эрика все еще были с собой инструменты. Он мог бы  войти  в  другой
офис, где, вероятно, нет ковра, чувствительного к давлению, но это  только
оттянет момент его пленения. Быстрый осмотр открыл  пожарную  и  служебную
лестницу. Эрик стал подниматься, вместо того, чтобы спускаться. На вершине
сдвоенных лестничных пролетов был очень простой замок.
     В ночном воздухе ощущался  ужасный  холод.  На  юге  виднелись  башни
Хобокена,  на  востоке  -  темная  полоска  Лонг   Айленд   Саунд.   Сзади
пульсировало обогревательное и охладительное  оборудование.  Рядом  темнел
шпиль Шестой Гарлемской Башни, а немного дальше  -  Второй.  Эббот  стоял,
переводя дух и собираясь с мыслями, пока не услышал внизу голоса.
     - Он должен быть где-то здесь... мы обыскали весь  проклятый  этаж...
никого нет...
     Сейчас их насчитывалось уже больше двух. Этого и следовало ожидать.
     - Нельзя   дать   ему   убежать...   может   оказаться   неустойчивым
психически... будьте осторожнее...
     На этот раз они возьмут его. Эрик стал осматриваться не зная, что еще
сделать, чтобы отсрочить  неизбежный  конец.  Конец  всего.  Его  карьеры,
будущего, шансов на то, чтобы встретиться с Лайзой Тембор. Всего.
     Слабый голос закричал:
     - Вот он!
     Треск,  укол  в  правое  плечо,  и  Эббот  побежал  вокруг   внешнего
служебного хода.
     Внезапно перед ним из темноты возникли  две  фигуры.  Обе  стояли  на
коленях, поднимая руки и пистолеты.
     - Стойте на месте, мистер. Игра окончена.
     Эрик бросился между двумя массивными холодильными  агрегатами.  Звуки
шагов и голоса раздавались с дальней стороны, приближаясь.  Скоро  путь  к
отступлению будет отрезан. Он кинулся в сторону между механизмами.  Ровный
гул отдавался у него в голове.
     Эббот не  мог  позволить  им  захватить  его.  Не  сейчас,  когда  он
находился так близко к своей цели. Лицо Лайзы Тембор стояло у  него  перед
глазами, не мелькнувшее видение, а сотня разных видов, образ,  углубленный
и умноженный голограммами Кэндлвейф, которые он увидел в ее кабинете. Эрик
встретится с ней, с Тембор, встретится, и никто и ничего его не остановит.
     - Он побежал туда! - два парализующих луча прогудели сзади, не  попав
в цель. Потом удивленный голос крикнул: - Не делай этого!
     Барьер, окружающий крышу башни, был  меньше  шести  футов  в  высоту.
Разбежавшись быстро, как только мог, Эббот прыгнул. Его правая нога попала
на барьер, и мускулы сократились в толчке. Несколько неотчетливых криков и
изумленных громких вздохов донеслось до него.
     Пространство. Он несся по пространству,  молотя  руками  и  ногами  в
воздухе. Восемьдесят этажей. В тысяче  футов  внизу  был  сад,  окружавший
Гарлемский Комплекс.
     Эрик падал и падал на  землю,  выгнув  тело  дугой,  пока  не  увидел
деревья и огни далеко внизу.



                                    8

     Казалось, он ударился  гораздо  раньше,  чем  должен  был.  Мгновение
оцепенения, а потом Эрик стал тяжело переваливаться через барьер. Тот  был
точно так же, как первый, через который Эббот только что перебрался, но  с
одним значительным отличием: он окружал крышу Гарлема Шесть.
     Скоро  Эрик  стоял  рядом   с   другим   холодильным   оборудованием,
прислушиваясь к такому же рокоту  и  вглядываясь  в  темноту  и  в  дюжину
изумленных лиц, казавшихся маленькими из-за большого расстояния. Он сделал
это. Он не знал, как, но сделал это. Только его ловкий  трюк  имел  сейчас
значение.
     Эббот посмотрел на решетчатую ограду. От высоты  у  него  закружилась
голова. Он отвернулся и, спотыкаясь, направился к тому месту,  где  должна
была располагаться дверь на лестницу,  сбил  замок  и  бросился  вниз,  не
решившись воспользоваться лифтом.
     Остолбенение, которое нашло  на  Эрика  Эббота  после  того,  как  он
перелетел  через  бездну,  оставило  его,  но  продолжало  сковывать   его
преследователей. Никто не двинулся с места, чтобы связаться с  центральной
охраной. Все глаза завороженно смотрели на противоположную крышу. Пропасть
между башнями простиралась почти на девяносто футов. Никто не мог  сделать
такой прыжок, и все же беглец только что проделал это, проделал без зеркал
или каких-нибудь других приспособлений.
     Минуту  назад  преследователи  загнали  его  в  ловушку  и   уверенно
наступали на свою жертву. Теперь их уверенность пропала.  Эрик  надул  их.
Несмотря на неудачу никто не выразил желания продолжать погоню.
     Прошло несколько драгоценных минут, прежде чем один из них  догадался
связаться с  коллегами  внизу.  Еще  больше  времени  ушло  на  то,  чтобы
объяснить им, что произошло. К тому времени Эрик Эббот, перепрыгивая разом
через четыре-пять ступеней, спустился до третьего этажа Гарлема Шесть.
     Он попытался вспомнить планировку  Восьмой  Башни.  В  конце  каждого
коридора находились окна. Шестая башня была такой же.  Эббот  добрался  до
одного из них, справился еще с одним замком и выдавил толстое стекло.
     В сорока футах внизу старый платан протягивал к ночному небу  тяжелые
сучья, густо покрытые листвой. Были хорошо видны несколько прохожих далеко
справа, наслаждающихся плеском фонтанов  и  запахом  ночных  цветов.  Эрик
глубоко вдохнул и прыгнул.
     Несколько веток обломилось под его весом, одна ударила  по  щеке,  но
крови не было. Он зацепился, начал карабкаться вниз, задержался на крупном
суку внизу, заглянув в вестибюль. В нем двигались силуэты, но нельзя  было
определить, кто это: посетители или встревоженный персонал.
     Эббот  спрыгнул  на  землю  и  отряхнулся.  Это  был  второй  костюм,
испорченный в поисках Лайзы Тембор. Теперь ему следовало купить подходящую
одежду.
     Его хорошее настроение продержалось недолго. Он  был  напуган,  жутко
напуган. Не своим арестом, а своим спасением.
     В Финиксе он списал побег от двух типов, которые стремились допросить
его, на  внезапное  повышение  адреналина  в  крови.  Такое  поверхностное
объяснение не могло сойти в случае с его прыжком с крыши  Гарлема  Восемь.
Ничто не объяснит этот. Факт оставался фактом. Еще более ужасало Эрика то,
что он  был  доведен  до  того,  чтобы  попытаться  совершить  это.  Эббот
перепрыгнул через бездну, имея возможность поступить по-другому.
     И все-таки было похоже, что его тело, если не мозг, все время  знало,
что он может совершить такой прыжок. Эрик заставил себя идти спокойно и не
быстро по направлению к 135-ой улице, критически размышляя о  себе.  Руки,
ноги, все тело выглядело нормальным, выглядело, как обычно.
     Что со мной происходит? Что, черт возьми, случилось?
     Он чувствовал тот же  беспорядочный  ужас  в  Финиксе,  когда  пробил
прочный потолок гораздо более крупным противником. Теперь было еще хуже.
     Прошло десять минут, когда рядом с ним остановился пустой робокэб.
     - Подвезти, сэр? - заискивающе произнес механических голос.
     - Да. Да,  спасибо,  -  Эббот  бросился  к  открытой  дверце,  тяжело
плюхнулся на сиденье, рассеянно назвал гостиницу, как во  сне  вытащил  из
кармана бумажник и проверил его содержимое.
     Все  было  там,  все,   что   определяло   личность   Эрика   Эббота.
Идентификационная карточка, поддельная  кредитная  карточка,  водительские
права, медицинская  страховка,  множество  официальных  и  полуофициальных
документов. Кем он был... но не чем.
     "_Ч_т_о_ я _т_а_к_о_е_?_" - настойчиво кричал голос в мозгу.
     Они проехали квартал, и Эрик не увидел огней, которые превратили ночь
в день около Гарлемского комплекса. Не увидел  небольшой  армии  охранного
персонала, вышедшую  из  всех  восьми  башен,  чтобы  обыскать  дорожки  и
укромные места, где мог укрыться раненый беглец.
     Безрезультатная охота продолжалась до самого утра. Преследователи  не
нашли ни Эрика Эббота,  ни  Джона  Фразьера,  ни  того  человека,  который
совершил невероятный бросок с одной башни на  другую.  Они  не  нашли  их,
потому что все  трое  сидели  в  маленьком  гостиничном  номере  в  центре
Манхэттена, пытаясь разобраться в себе.
     Эрик долго простоял под горячим душем, под каскадом водяных струй. Он
не был ранен. Замечательный прыжок не  переутомил  ни  один  мускул.  Вода
смыла пот и грязь, но не воспоминания.
     Может быть, мне лучше убраться домой, подумал Эббот.  Убраться,  пока
не сошел с ума, пока не случилось  еще  чего-нибудь  похлеще.  Чего-нибудь
еще? Чего, например? Ни в чем не было смысла.
     Зря только уходит время на такие мысли. Он не уедет домой  сейчас,  в
опасности его психическое здоровье или нет. К чему беспокоиться о каком-то
незначительном непостижимом происшествии, когда у тебя  есть  адрес  Лайзы
Тембор.
     Ее не предупредят. По полу  кабинета  Кэндлвейф  не  были  разбросаны
документы, ничто  не  указывало  на  цель  вторжения  Эрика.  Компьютерная
картотека будет выглядеть нетронутой.  Проверка  покажет,  что  ничего  не
пропало.
     Несомненно, что люди,  которые  гнались  за  ним,  все  еще  пытаются
объяснить себе побег  незнакомца.  Он  даст  местной  службе  безопасности
больше, чем достаточно, пищи для размышлений, и без выяснения его личности
или мотивов. Охранники скажут, что никакое человеческое существо не  может
совершить такой прыжок. Никто, кроме машины, кроме робота. Эббот  принялся
хихикать.
     Выйдя из душа, он  вытерся  и  прошел  в  спальню.  В  верхнем  ящике
единственного шкафчика лежали  его  бумажник,  школьное  кольцо,  ключи  и
инструменты. Один из последних был довольно острым.  Эрик  раскрыл  его  и
обдуманно провел им по бедру. Это причинило боль, и кровь, выступившая  на
месте пореза, была красной и настоящей.
     Я не механизм, подумал он. Спасибо небесам за небольшие одолжения. Но
это не изменило того обстоятельства, что его тело  было  полно  сюрпризов.
Впереди еще хватит времени, чтобы со всем этим разобраться.
     Достали ли они его фотографию? Если да, то она  к  полудню  будет  во
всех  полицейских  участках.  Двигайся  быстрее,   держись   подальше   от
расследований и  предположений.  Двигайся  быстрее  и  избавься  от  этого
наваждения прежде, чем оно убьет тебя.
     Встречи с Лайзой Тембор будет достаточно. Если бы Эрик  смог  увидеть
ее, они бы приятно поболтали. Безусловно, на  этом  все  и  кончилось  бы.
Разве не  так  кончались  все  наваждения,  сталкиваясь  лицом  к  лицу  с
реальностью? Эббот не думал, что то  обстоятельство,  что  он  влюбился  в
девушку, очень ее поразит, и если они в конце концов встретятся, тревожное
чувство может покинуть его. На самом деле у нее могут оказаться  фальшивые
зубы, или она вообще покажет себя  невыносимым  человеком.  От  нее  может
пахнуть. Она просто может быть неприятной. Многого не  понадобится,  чтобы
исчезла иллюзия, в которую Эрик ее облачил.
     Он проверил свой ручной терминал и те сведения, которые достались ему
так недавно и с таким большим трудом. Там был адрес Лайзы Тембор. Волнение
и предчувствия начали прогонять его страх. События выглядели сумасшедшими,
но над сумасшествием витала романтическая аура.
     Была середина утра, когда робокэб высадил Эббота в престижном  районе
Ист Ривер. Поблизости в небо устремились 220 этажей Башни  Виллиса,  дома,
где жили дипломаты и представители шоу-бизнеса квартала. Тембор  пребывала
в более скромном здании.
     Эрик хорошо позавтракал, отоспался и оделся в свежий костюм. Войдя  в
вестибюль, он вздохнул с облегчением. Вместо людей-охранников там работала
электронная система безопасности. Люди-охранники были не в  моде  в  жилых
зда