енные
теплотой и привязанностью, им не пришлось бы сидеть здесь,  срамиться  перед
муниципальным  служащим,  который  сохранял  корректное  обхождение.   Брюно
проявлял полнейшую незаинтересованность создавшимся  положением;  он  уселся
чуть поодаль  и  вызвал  на  свою  переносную  консоль  "Минителя?  фрагмент
"Тетриса".
   - Что ж, - снова заговорил служащий, - мы можем предложить вам  место  на
кладбище в Саорже. Это будет для вас немного  далековато,  когда  вы  будете
приезжать  поклониться  праху,  раз  вы  не  здешние;  но  с  точки   зрения
транспортировки это, разумеется, было бы практичнее всего. Погребение  может
иметь место сегодня во второй половине дня, мы в  данное  время  не  слишком
загружены. Полагаю, что проблем с разрешением на захоронение не возникнет.
   - Нет-нет, никаких проблем! - отозвался врач с  несколько  преувеличенным
жаром. - Бланки у меня с собой. -  С  игривой  ухмылкой  он  помахал  пачкой
листков.
   - Шлюха, я по горло сыт, - вполголоса пробубнил Брюно.  И  действительно,
его "Минитель? передавал какую-то веселенькую музычку.
   - Вы тоже согласны на  погребение,  господин  Клеман?  -  повышая  голос,
осведомился служащий.
   - Вовсе нет! - Брюно резко  выпрямился.  -  Моя  мать  хотела,  чтобы  ее
кремировали, она придавала этому исключительное значение!
   Служащий омрачился. В  Саорже  не  было  оборудования,  необходимого  для
кремации; тут требуется весьма  специфический  инвентарь,  объем  спроса  не
оправдал бы его приобретения. Нет, по правде говоря, это ему  представляется
затруднительным.
   - Такова была последняя воля моей матери, - изрек Брюно значительно.
   Воцарилось  молчание.  Муниципальный  служитель  что  было  сил   шевелил
мозгами.
   - В Ницце есть крематорий, -  робко  пробормотал  он.  -  Можно  было  бы
заказать транспорт в два конца, если вы не отказались от мысли о  погребении
на местном кладбище. Конечно, все расходы лягут на вас...
   Никто не проронил в ответ ни слова.
   - Так я позвоню, - продолжал он, -  нужно  выяснить,  какие  часы  у  них
свободны.
   Он раскрыл записную книжку, достал мобильный  телефон  и  начал  набирать
номер, но тут опять вмешался Брюно.
   - Оставим это, - он отмахнулся  широким  жестом.  -  Закопаем  ее  здесь.
Класть я хотел на  ее  последнюю  волю.  Заплати!  -  властно  прибавил  он,
обернувшись к Мишелю.
   Тот, не споря, вытащил чековую книжку и осведомился, сколько будет стоить
место на кладбище на тридцать лет.
   - Это правильное решение, - одобрил муниципальный служащий.  -  Пока  что
тридцатилетняя аренда, а дальше посмотрите.

***

   Кладбище располагалось на  сотню  метров  выше  селения.  Двое  мужчин  в
голубой рабочей одежде несли гроб.  Они  выбрали  обычную  модель  из  белой
пихтовой  доски,  запасы  которой   хранились   на   муниципальном   складе;
по-видимому, похоронные услуги здесь, в Саорже, были  отлично  организованы.
Дело шло к вечеру, но солнце еще припекало. Брюно и Мишель шагали бок о  бок
в двух шагах позади гроба; Седой Хиппи шел рядом, он настоял на  том,  чтобы
сопровождать Джейн до места  ее  последнего  упокоения.  Дорога  была  суха,
камениста, и во  всем  этом,  мнилось,  был  некий  смысл.  Хищная  птица  -
вероятно, сарыч - низко плавала в воздухе.
   - Это, должно быть, змеиный уголок, - заметил Брюно.  Он  подобрал  белый
заостренный камень. Перед самым  поворотом  дороги  ко  входу  на  кладбище,
словно в подтверждение его слов, меж двух  кустов,  растущих  вдоль  ограды,
показалась гадюка; Брюно прицелился и  что  было  сил  швырнул  камень.  Тот
врезался в стену и разлетелся, просвистев рядом с головкой рептилии.
   - Змеям отведено свое место в природе, - не без торжественности  произнес
Седой Хиппи.
   - Природа"! Да мне начхать на нее, приятель! Насрать мне на нее! -  Брюно
опять вышел из себя. - Дерьмо твоя  природа...  Моя  задница  -  вот  и  вся
природа! - в ярости бубнил он еще  некоторое  время.  Тем  не  менее  с  той
минуты, когда опустили гроб,  он  вел  себя  корректно,  ограничиваясь  лишь
сдержанным бормотанием и мотанием головой, как будто происходящее натолкнуло
его на новые размышления, которые, однако, еще слишком туманны, чтобы  можно
было выразить их вразумительно.
   По окончании церемонии Мишель выдал двум служителям щедрые  чаевые  -  он
предполагал, что так велит  обычай.  Ему  оставалась  четверть  часа,  чтобы
успеть на поезд; Брюно решил уехать с ним.

***

   Братья распрощались на вокзале в Ницце. Они еще этого не знали, но им уже
никогда не суждено было увидеться.
   - Тебе неплохо живется в твоей клинике? - спросил Мишель.
   - Ну да, само собой, житуха мирная, мой литий всегда  при  мне.  -  Брюно
заговорщицки хихикнул. - Я не  сразу  туда  вернусь,  устрою  себе  трясучую
ночку. Пойду в бар со  шлюхами,  их  в  Ницце  полно.  -  Он  наморщил  лоб,
омрачился. - С литием у меня больше совсем не встает, ну да ладно, все равно
я это дело люблю.
   Мишель рассеянно кивнул, вошел  в  вагон:  у  него  было  зарезервировано
спальное место.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСПРЕДЕЛ

1

   Возвратившись в Париж, он обнаружил в ящике письмо от Деплешена. Согласно
пункту  66  внутреннего   распорядка   Национального   совета   по   научным
исследованиям, ему надлежит за два месяца до истечения оговоренного  отпуска
ходатайствовать либо о его продлении, либо о  своем  возвращении  к  работе.
Письмо   было   учтиво,   исполнено   юмора,   Деплешен   иронизировал   над
бюрократическими ограничениями, тем  не  менее  запаздывание  уже  превысило
трехнедельный срок.  Он  положил  письмо  на  стол,  глубокая  неуверенность
овладела им. В течение года он  был  волен  самостоятельно  определять  круг
своих изысканий - и чего же он достиг? В конечном счете  почти  что  ничего.
Включив свой мини-компьютер, он с отвращением констатировал, что его  e-mail
обогатился двумя десятками новых страниц; а между тем он отсутствовал  всего
лишь двое суток.  Одно  из  сообщений  исходило  от  Института  молекулярной
биологии в Палезо. Та коллега, что заняла его место,  запустила  в  действие
программу исследований по ДНК митохондрий: она - в отличие от ядерного ДНК -
как  представлялось,  была  лишена  механизмов   коррекции   генного   кода,
пострадавшего от воздействия свободных радикалов; по сути, здесь сюрприза не
было. Из университета в  Огайо  исходила  информация  поинтереснее:  в  ходе
опытов с сахаромицетами  там
выяснили,  что  при   воспроизведении   половым   путем   их   разновидности
эволюционируют не так быстро, как при размножении посредством  клонирования;
следовательно,  в  этом  случае  алеаторные  мутации  продуктивнее,   нежели
естественная  селекция.  Экспериментальная  схема  была  любопытна  и   явно
противоречила классической гипотезе полового воспроизведения  как  двигателя
эволюции; но это в любом случае больше не представляло иного интереса, кроме
анекдотического. Как только генетический код будет расшифрован полностью  (а
это уже  вопрос  не  лет,  но  месяцев),  человечество  получит  возможность
контролировать свою собственную биологическую эволюцию; тогда  сексуальность
со всей очевидностью предстанет тем, чем и является:  функцией  бесполезной,
опасной и регрессивной. Но даже если удастся обнаруживать появление мутаций,
то есть рассчитывать их возможный пагубный эффект, ничто в  настоящее  время
не может  пролить  малейший  свет  на  то,  насколько  они  детерминированы;
следовательно, не будет и способа найти им конкретное применение. Однако, по
всей  видимости,  именно  в  этом  направлении  надлежит  вести   дальнейшие
исследования.

***

   Избавленный от папок и книг, загромождавших все полки, кабинет  Деплешена
казался огромным.
   - Ну да, - молвил он со слабой улыбкой. - В конце месяца ухожу на пенсию.
   Джерзински застыл с разинутым ртом. Общаешься с человеком годами,  иногда
десятилетиями, мало-помалу привыкая избегать личных вопросов и по-настоящему
важных  тем;  но  хранишь  надежду,  что  позже,   в   более   благоприятных
обстоятельствах, конечно же, будет еще время подступиться к этим темам, этим
вопросам; бес конечно отодвигаемая перспектива более  тесного  человеческого
контакта никогда не исчезает полностью просто потому,  что  это  невозможно,
поскольку никакое общение между людьми не укладывается  в  неумолимо  узкие,
застывшие  рамки.  Таким  образом,  впереди   всегда   брезжит   перспектива
"подлинных и глубоких? отношений; она  может  просуществовать  годы,  подчас
десятки лет,  до  тех  пор,  пока  какое-нибудь  решительное  и  беспощадное
обстоятельство (обычно кончина или смертельная болезнь)  не  возвестит  нам,
что слишком поздно, что эти самые "глубокие и подлинные? отношения. мечту  о
которых мы лелеяли, не осуществятся, так же как не сбылось и все  остальное.
За  все  пятнадцать  лет  своей  профессиональной  деятельности  он,   кроме
Деплешена, не знал никого, с кем ему бы хотелось наладить контакт, выходящий
за границы простого сотрудничества, от случая к случаю, чисто  утилитарного.
безмерно скучного, которым и создастся естественная атмосфера жизни конторы.
Что ж, не вышло. Он ошеломленно уставился на картонные  коробки  с  книгами,
громоздящиеся на полу кабинета.
   - Думаю, нам стоит пойти куда-нибудь пропустить  стаканчик,  -  предложил
Деплешен, безошибочно уловив специфику момента.

***

   Миновав музей д'0рсэ, они расположились на террасе  "Девятнадцатый  век".
За  соседним  столиком  оживленно  щебетала  дюжина  итальянских   туристов.
Джерзински потребовал себе пива, Деплешен заказал неразбавленное  ирландское
виски.
   - Чем вы теперь думаете заняться?
   - Не знаю. - Деплешен, похоже, действительно не знал. - Поездить... Может
быть, немножко сексуального туризма. - Он усмехнулся; когда он улыбался, его
лицо все еще становилось обаятельным; то был  горький  шарм  разуверившегося
человека, сохранившего тем не менее неотразимое очарование. -  Я  пошутил...
Сказать по правде, меня это больше совсем не интересует. Знание, да... Жажда
познания осталась. Забавная это штука, жажда познания. Она свойственна очень
немногим, даже среди ученых; большинство  удовлетворяется  тем,  что  делает
карьеру,  они  быстро  переходят  в  администраторы;  однако   для   истории
человечества она страшно важна, эта жажда. Представьте себе сюжет, в котором
маленькая группа людей - всего несколько  сот  человек  на  всей  планете  -
одержимо преследует очень сложные, очень отвлеченные, абсолютно непостижимые
для непосвященных цели. Эти люди навеки остаются  неизвестными  для  большей
части населения; нет у них ни власти, ни богатства, ни почестей; никто  даже
не в состоянии понять  того  наслаждения,  что  доставляет  им  их  скромная
деятельность. Однако же они - важнейшая  из  мировых  сил,  по  той  простой
причине, что в их руках ключ к рациональной достоверности. Все то,  что  они
объявляют истинным, рано или поздно признает таковым большинство  населения.
Никакая власть, экономическая, политическая, общественная  или  религиозная,
самоочевидным  образом  не  в  состоянии  противиться  обоснованной  разумом
истинности.  Можно  говорить,  что  Запад  сверх  всякой  меры  интересуется
философией и политикой, что  он  абсолютно  неразумно  ломает  копья  вокруг
философских и политических  вопросов;  можно  также  утверждать,  что  Запад
страстно любит литературу и искусство; но на самом деле ничто  не  играет  в
его  истории  столь  основательной  роли,  как  потребность  в  рациональной
достоверности.  В  конечном  счете  Запад  готов  во  имя  этой  потребности
пожертвовать всем: религией, счастьем, своими надеждами  и,  наконец,  самой
жизнью. Это факт, о котором  надо  бы  не  забывать,  когда  хочешь  вынести
обобщенное суждение о западной цивилизации.
   Деплешен задумался. Его  взгляд,  с  минуту  проблуждав  среди  столиков,
остановился на стакане.
   - Вспоминаю одного парня, я с ним познакомился  в  первом  классе  лицея,
когда мне  было  шестнадцать.  Он  был  из  таких...  Очень  сложный,  очень
беспокойный. Происходил из богатой, довольно патриархальной семьи, да к тому
же в полной мере разделял все понятия своего круга. Однажды во  время  спора
он сказал мне:  "Ценность  религии  определяется  качеством  морали,  в  ней
заложенной". Я лишился языка от неожиданности и восхищения. Так и  не  знаю,
сам ли по себе он дошел до такого заключения или где-то вычитал этот  тезис;
в любом случае его фраза  меня  чрезвычайно  поразила.  Вот  уже  сорок  лет
размышляю о ней и вот сегодня пришел к мысли, что он ошибался.  Мне  кажется
невозможным в отношении религии становиться исключительно  на  точку  зрения
морали; однако же Кант не без причины  утверждал,  что  сам  Спаситель  рода
людского должен подчиняться универсальным законам всемирной  нравственности.
Но я пришел к мысли, что религии суть прежде всего попытки объяснения  мира,
а  никакая  подобная  попытка  не  может  быть   состоятельной,   если   она
противоречит нашей потребности в рациональной достоверности.  Математическое
доказательство,   экспериментальный   подход   -   это   высшие   достижения
человеческого сознания. Я прекрасно сознаю, что на первый взгляд факты  меня
опровергают, понимаю, что ислам -  похоже,  самая  глупая,  самая  лживая  и
обскурантистская из всех религий - в настоящее время, по-видимому, перешла в
наступление; но все это не более чем поверхностные и преходящие  явления;  в
долгосрочной перспективе ислам обречен, его крах еще более  неотвратим,  чем
крах христианства.

***

   Джерзински поднял голову; он слушал  очень  внимательно.  Он  никогда  не
предполагал, что Деплешена  волнуют  подобные  вопросы;  а  тот  между  тем,
поколебавшись, продолжал:
   - После получения степени бакалавра я потерял Филиппа из  виду,  а  через
несколько лет узнал, что он покончил с собой. В  конечном  счете  не  думаю,
чтобы   здесь    была    связь:    быть    одновременно    гомосексуалистом,
католиком-фундаменталистом и роялистом - это, надо полагать, как  бы  то  ни
было, нелегкое сочетание.
   В эти минуты Джерзински понял, что сам он в глубине души никогда  не  был
по-настоящему одержим религиозными проблемами. Однако  он  сознавал,  и  уже
очень давно, что материалистическая метафизика, сначала сокрушив религиозные
верования предыдущего столетия, сама была уничтожена новейшими  достижениями
физики. Любопытно, что ни  он,  ни  кто-либо  из  физиков,  с  которыми  ему
доводилось сталкиваться, никогда не испытывали ни малейшего беспокойства или
сомнения, связанного с проблемами духа.
   - Что до меня лично, - сказал Мишель, как только эта мысль  оформилась  в
его мозгу, - мне кажется, я должен держаться прагматического позитивизма как
фундамента, на котором, в общем, зиждется работа  исследователя.  Существуют
факты, они взаимосвязаны закономерностями, понятие причинности ненаучно. Мир
равен сумме тех знаний, которые мы о нем имеем.
   - Я больше не ученый, - отвечал Деплешсн с обезоруживающей  простотой.  -
Наверное, потому-то я и позволил запоздалым метафизическим вопросам так меня
захлестнуть.   Но   вы,   разумеется,   правы.   Надо   продолжать   искать,
экспериментировать, открывать новые  законы,  а  прочее  не  имеет  никакого
значения.  Вспомните  Паскаля:  "В  общем  надо   сказать:   это   создается
посредством образа и движения, ибо это истинно. Но  сказать,  какое  оно,  и
создать  машину  -  это  смешно,  потому  что  бесполезно,  и  ненадежно,  и
мучительно". Конечно, повторю еще раз, что прав именно он, он, а не  Декарт.
Кстати, вы решили, что собираетесь делать? Я об этом спрашиваю из-за... - он
сделал извиняющийся жест, - из-за этой истории с истекшим сроком.
   - Да. Мне надо получить место в Голуэйском  исследовательском  центре,  в
Ирландии. Необходимо быстро произвести  некоторые  приготовления  к  простым
опытам с целой гаммой  радиоактивных  меток  при  постоянной  температуре  и
давлении. Но прежде всего мне потребуется большая  вычислительная  база,  и,
кажется, там имеется для этого нужное оборудование.
   - Вы думаете о новом направлении исследований? - Голос Деплешена дрогнул,
выдавая крайнюю степень волнения; он и сам это заметил, и снова на его губах
появилась улыбка, казалось говорившая, что он  сам  себе  смешон;  он  мягко
добавил:
   - Жажда познания...
   - Я считаю ошибочным, что мы намерены  исходить  только  из  естественной
ДНК. Молекула ДНК  сложна,  ее  эволюция  до  некоторой  степени  подвластна
случайности: здесь имеет место неоправданная избыточность, длинные  цепочки,
не кодирующие информацию, да и еще невесть что.  Если  действительно  хочешь
изучить условия мутации в общем и целом, надо как  исходный  материал  взять
более простые самовоспроизводящиеся молекулы,  в  которых  число  связей  не
превышает нескольких сотен.
   Дсплешен помотал головой; глаза его разгорелись,  он  больше  не  пытался
скрыть охватившее его возбуждение. Итальянские туристы между тем  разошлись;
в кафе, кроме них, никого не осталось.
   - Дело это, разумеется, очень долгое, - продолжал  Мишель,  -  структуры,
подверженные мутации, не имеют  априорных  отличий.  Но  здесь  должны  быть
предпосылки структурной стабильности  на  субатомном  уровне.  Если  удастся
произвести расчет стабильной  структуры,  хотя  бы  относительно  нескольких
сотен атомов, вопрос останется всего один - о силе  воздействия...  В  конце
концов я, кажется, немного продвинулся.
   - Все это  неопределенно...  -  Голос  Деплешена  прозвучал  на  сей  раз
мечтательно и протяжно, как у человека, прозревающего бесконечно  отдаленные
перспективы, вглядывающегося в призрачные, неведомые умопостроения.
   - Мне необходима возможность работать совершенно независимо, вне иерархии
Исследовательского центра. Тут есть вещи, допустимые лишь в качестве  чистой
гипотезы; объяснять это слишком долго, слишком трудно.
   - Само собой. Я напишу Уолкотту,  он  руководитель  Центра.  Это  славный
малый, он не будет вам ставить палки в колеса. Вы  ведь,  помнится,  в  свое
время уже работали с ними? Та история с коровами...
   - Это все пустяки.
   - Не беспокойтесь. Я ухожу  на  пенсию,  -  на  сей  раз  в  его  усмешке
промелькнула горечь, - но моего влияния еще хватит, чтобы  это  устроить.  В
административном   плане   вы   будете    сохранять    положение    временно
откомандированного, возобновляемое из года в год, так долго, как  пожелаете.
Кто бы ни стал моим преемником, нет ни малейшей опасности, что  это  решение
может быть пересмотрено.
   Чуть позже они распрощались возле Пон-Руаяль.  Дсплешен  протянул  Мишелю
руку. У него не было сына, его  сексуальные  пристрастия  лишили  его  такой
возможности, а  идея  брака  по  дружескому  согласию  всегда  казалась  ему
смехотворной. За те  несколько  секунд,  пока  длилось  их  рукопожатие,  он
осознал, что испытывает нечто из области возвышенных переживаний;  потом  он
сказал себе, что смертельно устал;  потом  повернулся  и  зашагал  прочь  по
набережной, мимо лавок букинистов. А Джерзински  минуту-другую  еще  смотрел
вслед человеку, уходившему вдаль в свете гаснущего дня.

2

   На следующий вечер, обедая у Аннабель, он объяснил  ей  очень  доходчиво,
четко и аргументирование, почему ему необходимо отправиться в Ирландию.  Для
него программа, которую надлежало выполнить, теперь вполне определилась, все
предстало  в  отчетливой  взаимосвязи.  Суть  состояла  в  том,   чтобы   не
сосредоточиваться на одной ДНК, а рассматривать живое существо во  всей  его
целостности как самовоспроизводящую систему.
   Сначала Аннабель ничего не отвечала; она пыталась скрыть  смятение  и  не
могла, ее рот слегка искривился. Потом налила ему вина;  в  этот  вечер  она
приготовила  рыбу,  и  ее  квартирка  больше,  чем  когда-либо,   напоминала
корабельную каюту.
   - Ты не предложил взять меня с собой... - Эти слова прозвучал