информирую.
   - А я просто слушаю.
   Из последних сил она постаралась скрыть свое  отчаяние.  Предательство,
казавшееся раньше самой пустяковой вещью на свете,  навалилось  чудовищным
грузом, сдавливая горло, набухая слезами. Перед глазами  вспыхнули  образы
тех, кого она предавала. Ковбой, пронзающий на своей "дельте" ночное небо.
Гетман, такой домашний на фоне хрупких цезальпиний. Бедняга Рено, бьющийся
в  электронных  сетях.  Как  же  дорого  стоит  этот  проклятый  билет   в
безвоздушный рай.
   Сара вымученно улыбнулась своему ненавистному благодетелю. Ненависть  к
самой себе поднималась черной волной.
   "Простите меня. Простите. У меня нет выхода".
   Сара стиснула ладони. Выход есть. Просто она запуталась  в  собственном
вранье.

   МЫ С ТОБОЙ ВСЕГДА И ВЕЗДЕ.

   Голос в телефонной трубке почему-то напомнил Саре о зарослях  полыни  в
долинах Западного побережья.
   - Здесь уже холодно. Настоящая осень.
   Сара боролась с собой, заставляя себя думать только о Дауде, о том, кто
заплатил за врача, за билет наверх. Сегодня брату удалили последние шрамы,
теперь он полностью здоров, красив, только немного слаб.
   - Листья на осинах начинают желтеть, - продолжал Ковбой. - Надеюсь,  ты
скоро сама увидишь эту красоту.
   - Здорово! - Она потянулась к  ингалятору.  Надо  поскорей  задурманить
голову, отбить память, чтобы не было так невыносимо тяжело.
   - Рено рассказал мне о своих успехах. Я же говорил  тебе,  что  он  нам
поможет.
   Сара запрокинула голову, прыснула в нос из баллончика.
   Душевная боль немного притупилась. Рено действительно многого  добился.
Ему удалось проникнуть в святая святых "Темпеля", раскрыть  торговую  сеть
фирмы на Восточном побережье от Гаваны на Кубе до Галифакса в  Канаде.  По
наводке  бывшего  пилота  половину  сотрудников  "Темпеля"  на   побережье
перебили в течение двух дней, другая  половина  кинулась  в  бега.  Теперь
орбиталы не скоро восстановят свои позиции в  этом  районе.  Люди  Гетмана
ограбили столько складов, что не знали теперь,  куда  прятать  захваченные
товары. Средства массовой информации каждый день сообщали о потерях фирмы.
Полиция была бессильна, отделываясь угрюмым молчанием.
   - Мы загнали их в угол, - поддакнула Сара. Руки у нее дрожали.
   Она ухватилась за край стола, чтобы не упасть.
   "Мы друзья,  когда  можем  себе  это  позволить"...  Скоро  она  выдаст
Гетмана, а заодно и планы Руна. Сдать Руна - единственное светлое пятно во
всем этом мраке.
   - Михаил сказал, - продолжила Сара, справившись с голосом, - что помощь
Рено  позволит  ему  продержаться  еще  четыре  месяца.  Рено   сейчас   в
безопасности, мы переписали его  мозг  в  кристалл.  Заплатил  Гетман.  Ты
слышал об этом?
   - Да. Рено мне звонил.
   Бывший пилот, вернее, информация, в виде которой он теперь существовал,
была переписана в память кристалла. Он пока  хранился  в  Гаване,  но  как
только  будут  подобраны  подходящие  молекулы  ДНК,  для   Рено   методом
клонирования вырастят новое  тело.  Потом  в  мозг  этого  тела  перепишут
информацию из кристалла, и бывший пилот снова обретет живую плоть.  Бедный
Рено! За то время, что он скрывался  в  недрах  компьютерных  сетей  фирмы
"Темпель", он чуть было не превратился в настоящего параноика.  Но  теперь
для него все позади. Деньги  за  новое  тело  и  операцию  уже  выплачены.
Поэтому, даже если Гетман погибнет,  Рено  все  равно  обретет  тело.  Это
немного утешало Сару.
   - Наш союзник в Южной Америке почти  готов,  -  сообщил  Ковбой.  -  Он
назначил дату.
   - Когда? - Сара похолодела. Сейчас  она  узнает,  когда  совершит  свое
предательство.
   - Через пять дней. Тебе лучше исчезнуть заранее.
   - Прежде я должна позаботиться о Дауде и увидеться с Гетманом.
   Итак, через пять дней. Время назначено.  Через  пять  дней  она  выдаст
Гетмана и Руна. Одновременно. Потом сообщит этому  идеалисту  Ковбою,  что
все его планы и надежды разбились о  скалу,  которая  зовется  Реальность.
Пускай сматывает удочки.
   - Передай им привет, - сказал Ковбой.
   Сара вспомнила, как он выглядел после смерти  Рено.  В  те  дни  Ковбой
походил на  затравленного  волка,  обложенного  со  всех  сторон  красными
флажками. В его глазах читались тогда страх, злость и отчаяние. А какой  у
него будет вид, когда она сообщит ему о полном  его  поражении?  Интересно
было бы посмотреть.
   Он ведь сам сказал: "Мы друзья, когда можем себе это позволить". А если
не можем?
   После разговора с Ковбоем  Сара  решила  спуститься  в  бар  гостиницы.
Телохранитель, стоявший у двери номера, был очень недоволен, но потом  все
же разрешил. Она вошла в лифт, мечтая о крепком коктейле,  легкой  музыке,
мягком наркотике. В лифте,  кроме  Сары,  был  только  один  мужчина.  Она
внимательно взглянула на него, раздумывая, не пригласить ли этого  типа  к
себе в номер. Оргазм помог бы ей  сбросить  нервное  напряжение.  Мужчина,
уловив ее настроение, попытался завести разговор, но, неожиданно для себя,
Сара его заигрывания не поддержала. Еще успею, подумалось ей, сначала надо
как следует выпить. А мужика она себе всегда найдет.
   Вокруг игрального автомата собралась толпа, и Сара со стаканом в  руках
подошла  посмотреть,  что  там  происходит.  Игра   называлась   "дельта".
Слышались взрывы, гул самолета. В кресле у автомата  сидел  какой-то  тип,
облаченный в непрозрачный шлем, который был соединен с компьютером.  Игрок
получал синтезированное компьютером изображение  воздушного  боя.  Человек
словно  сам  сидел  в  кабине  "дельты",   управлял   ею,   отстреливался,
уворачивался от  ракет.  Рядом  на  огромном  экране  этот  воздушный  бой
демонстрировался для зрителей.
   Вот сверху  на  "дельту"  налетели  несколько  истребителей,  выпустили
ракеты,  на  их  крыльях  сверкало  солнце.  "Дельта"  уклонилась,  начала
петлять, открыла ответный огонь и один за другим  сбила  все  истребители.
Они падали, взрываясь на лету, расплескивая по небу огненные брызги.
   Саре стало скучно. Она направилась к стойке, заказала следующую  порцию
и вдруг заметила взгляд знакомых металлических глаз.  Это  был  человек  в
инвалидной коляске, бывший пилот. Сара вздрогнула.
   - Это Морис играет? - спросила она.
   - Да. - Инвалид повернулся к экрану. - Это единственное место,  где  мы
можем поиграть и отвести душу.
   - Передай ему привет.
   Она взглянула на экран. Прямо в кабину "дельты" попала ракета. Алкоголь
в жилах Сары мешался с печалью. Неужели и  Ковбой,  когда  проиграет  свою
войну, будет так же отводить душу в бесконечных играх?
   Самолет на экране врезался в землю. Игра закончилась. Пока Морис снимал
с головы шлем, Сара, расталкивая посетителей, стремительно вышла из бара.

   ТВОЙ ДОМ ПОЛОН ПЕЧАЛИ? МЫ НАПОЛНИМ ЕГО СЧАСТЬЕМ!
   "Поинтсман фармацевтикал".

   На этот раз Андре явился в военной камуфляжной форме,  сидящей  на  нем
превосходно - видно, сшита на  заказ.  Из-под  козырька  фуражки  на  Сару
смотрели  пронзительные  глаза  цвета  нержавеющей  стали.  Из  нагрудного
кармана торчали неизменные три ручки.
   - Мы считаем, что ты водишь нас за нос, - жестко сказал Андре.
   - Как? - мягко спросила Сара.
   - Мы пришли к выводу, что ты знаешь куда больше, чем говоришь. -  Андре
произнес это уверенно и спокойно, словно принял какое-то решение и  теперь
знал, как ему поступить. Он сделал шаг к Саре.
   Во рту у нее сразу пересохло. Она быстро огляделась. В  комнате  отдыха
сидели пациенты в пижамах и халатах.
   - И что же именно я от вас скрываю?
   - Пока это только предположение. Но нам ясно, что ты знаешь  больше.  -
Немигающие глаза как два винтовочных прицела уставились на Сару. Что-то  в
тоне Андре заставило ее насторожиться. -  Мы  возьмем  тебя  на  несколько
часов к себе.  У  нас  есть  наркотик,  который  развяжет  тебе  язык.  Не
беспокойся, твоему здоровью это не повредит.
   Сара заставила себя успокоиться. Справиться с Андре в драке ей вряд  ли
удастся. Его боевые рефлексы наверняка куда быстрее.
   - Андре, меня повсюду сопровождает телохранитель. Гетман сразу узнает о
моем исчезновении.
   - Скажешь, что тебя пытались похитить, но тебе удалось  бежать.  Вполне
правдоподобное объяснение.
   - Он не поверит, - покачала головой Сара.
   Андре подошел к ней так близко,  что  она  почувствовала  на  лице  его
дыхание.
   - Посмотри в окно. Такому доказательству Михаил поверит.
   Повернуться к окну? А  что,  если  Андре  сейчас  ударит?  Сара  пожала
плечами. Делать нечего. Повернула голову, взглянула в окно.
   У обочины, как обычно, стояла  машина,  за  рулем  сидел  телохранитель
Сары. Мимо него на велосипеде ехала  загорелая  девушка  в  белой  блузке.
Перед ней на раме висела корзинка, украшенная искусственными маргаритками.
Когда велосипед уже миновал машину, Сара вдруг заметила какое-то движение.
Девушка исчезла, и тут же раздался оглушительный взрыв.  Его  было  хорошо
слышно  даже  через  двойные  рамы.  Лобовое  стекло  автомобиля  лопнуло,
рассыпавшись веером сверкающих осколков.
   - Бомба-липучка с полусекундной задержкой, - невозмутимо пояснил Андре.
- Девчонка прилепила к лобовому стеклу кумулятивный заряд. Взрыв направлен
в сторону водителя. Вряд ли твой телохранитель остался в живых.
   Только теперь Сара заметила, что ей не хватает воздуха.  Она  несколько
раз глубоко  вздохнула.  Адреналин  в  крови  требовал  действия.  "Ласка"
шевельнулась в горле, готовая к прыжку.
   Вот до чего дошло. Теперь ей не заплатят. Хорошо, если не убьют.  Какое
счастье, что она успела выцарапать билет для Дауда.
   К взорванной машине подъехал автомобиль, из  которого  выскочили  двое.
Достали пистолеты, склонились над дымящимся корпусом машины. Их позы вдруг
показались Саре смешными, можно было подумать,  что  эти  люди  собираются
помочиться на полированную поверхность автомобиля.
   -  Пистолеты  с  глушителями,  -  бубнил  сбоку  Андре.  -  Если   твой
телохранитель чудом остался жив, его прикончат.
   Что же делать? Она чувствовала запах мяты, исходивший от Андре, слышала
тихие  голоса  пациентов,  сидевших  неподалеку.   Двое   внизу   спрятали
пистолеты. Очевидно, не понадобились. Сели в машину и уехали.
   Сара вдруг представила Ковбоя, сидящего за игральным автоматом. Взгляд,
полный тоски. Поникшие плечи.
   - Мы выжмем из тебя все, Сара, - с удовлетворением сказал Андре. -  Как
видишь, у тебя нет выбора. Будь паинькой,  не  глупи.  Мы  тебя  купили  и
теперь хотим получить свой товар. Так-то, крошка.
   Девушка уронила  голову,  задыхаясь  от  бессильной  ярости.  Она  ведь
чувствовала, что эта затея плохо кончится, но безвольно плыла  по  течению
навстречу гибели. Она ведь знала, что не сможет победить в  этой  схватке.
Что ж, они теперь вдоволь смогут насладиться своим триумфом. Андре  вколет
ей наркотик, и она, как последняя идиотка, выболтает все. Все,  до  самого
конца. Вот будет потеха!
   - Пошли, Сара, - скомандовал Андре. - Пора ехать.
   Что ж, он вправе распоряжаться купленной вещью.
   Раньше она продавала только свое тело. Но мысль о том, что  теперь  они
купили  и  ее  душу,  жгла  все  нестерпимей.  Как  они  позабавятся!  Как
надругаются над ней! Сара вспомнила маньяка-садиста, бритву  в  его  руке,
хлещущую из раны кровь. "Ласка" в горле снова шевельнулась.  Заложенные  в
мозгу боевые рефлексы готовы были в любую секунду сорваться с цепи.
   Сара еще не успела принять решение,  но  подсознание  уже  отдало  телу
приказ. Сара повернулась, как бы подчиняясь приказу. Теперь Андре  не  мог
видеть ее правой руки. Резко откинувшись назад, она  нанесла  ему  удар  в
висок. Он, разумеется, сумел среагировать. Сара другого и не ожидала, ведь
его рефлексы должны быть очень быстры. Но она  уже  все  продумала.  Левая
рука рубанула сверху. Андре отразил и этот удар. Но в тот момент, когда он
вскинул обе руки, Сара метнула "ласку" ему  прямо  в  горло.  И  в  то  же
мгновение  Сара  уловила  непонятный  короткий  звук.   Словно   крошечный
молоточек ударил по наковальне...
   Разбираться некогда. Сара взвилась в воздух, ногой протаранив  защитный
блок противника. Куда пришелся удар, она не заметила. Но ступня отозвалась
резкой болью - на этот раз Андре не успел уклониться. Не раздумывая,  Сара
нанесла скользящий удар ребром ладони в висок. Андре мешком  повалился  на
пол. Изо рта выскользнула киберзмея.
   Сара, восстановив равновесие, шагнула вперед и добила его мощным ударом
в переносицу. Голова Андре  безжизненно  откинулась.  Вражеская  киберзмея
забилась в агонии, в бессильной ярости кромсая  ковер.  Сара  замерла,  не
отрывая взгляда от Андре. Кажется,  мертв.  Один  глаз  зажмурен,  другой,
наоборот, широко распахнут. Злобная кибернетическая тварь уже  не  опасна.
Сара перевела дух. Но  что...  Она  вгляделась  в  слепой  зрачок-мертвого
Андре. Почему он так расширен. Сара подалась вперед. Это не зрачок! Просто
черная дырка. Она тут же вспомнила странный  отрывистый  звук.  Металл  по
металлу. Неужели... Сара быстро осмотрела  себя.  Из  бронежилета  торчала
металлическая игла. К горлу подступил панический ужас.
   Так вот почему глаза Андре всегда казались ей  снайперскими  прицелами.
Они ими и были. За  глазницами,  внутри  его  черепа,  встроены  маленькие
арбалеты, стреляющие иглами через зрачки. А  вдруг  иглы  отравлены?  Сара
выдернула иглу из бронежилета и только теперь почувствовала,  что  ранена.
Игла была скользкая, из кончика сочилась какая-то жидкость. Ранка была  не
глубокой, но и того что есть вполне достаточно.
   Сара понюхала жидкость. Запах незнакомый,  слабый.  Очевидно,  яд.  Вся
надежда на то, что она не получила полную дозу. Если так, то еще есть шанс
выжить.
   - Что здесь происходит?  -  заикаясь  от  страха,  пролепетал  один  из
стариков.
   На ковре, высовываясь изо рта Андре,  по-прежнему  билась  в  судорогах
киберзмея. Надо действовать!
   Сара выскочила из комнаты отдыха и понеслась к Дауду.
   Брат лежал на кровати и выжимал гантели. Рядом  сидел  Мислоп,  любуясь
мускулами парня, перекатывавшимися под его бледной нежной кожей.
   - Дауд, - выпалила с порога Сара.
   Мислоп вскочил.
   - Выйди, - скомандовала ему девушка.
   Тот явно огорчился, было видно,  что  ему  не  хочется  расставаться  с
юношей. Не обращая на него внимания, она подошла к Дауду и зашептала:
   -  Все  изменилось.  Они  пытались  меня  выкрасть.  Если  мне  удастся
выбраться отсюда живой, позвони  мне  по  тому  телефону,  помнишь?  Город
Санта-Фе, Рэндольфу Скотту. Отсюда не звони, телефон прослушивается.
   - Сара, - в глазах Дауда застыл ужас,  -  я  думал,  все  утряслось.  Я
думал...
   Девушка обхватила его голову и поцеловала. Возможно,  последний  раз  в
жизни.
   - Я люблю тебя. - С этими словами она бросилась к двери.
   Дауд  закричал,  схватил  ее  за  руку,  пытаясь  остановить,  но  Сара
вырвалась.  Она  уже  чувствовала  действие  яда.  Пока   слабое,   словно
прикосновение пушистой кошачьей лапы, еще не успевшей выпустить коготки.
   Сара давно знала все ходы и выходы санатория. В ее ушах еще стоял  крик
Дауда. Вот  наконец  и  стальная  дверь  черного  хода.  Она  выбежала  на
раскаленный солнцем двор. С дороги доносился вой турбины грузовика.  Нога,
которой  она  ударила  Андре,  отзывалась  жгучей  болью.  Сара  с  трудом
дохромала до автомобильной стоянки. Если ей удастся  перейти  дорогу,  там
можно будет затеряться  среди  домов.  Яд  уже  туманил  голову,  движения
замедлялись. Сара ковыляла словно в кошмарном сне, когда хочешь бежать, но
не можешь.
   "САРА, ЭТО КАННИНГХЭМ... ТЫ ОТ НАС НЕ УЙДЕШЬ".
   Внезапно она осознала, что это в ее мозгу бегущие буквы складываются  в
слова. Приемник, вживленный в череп,  принимал  сигналы  Каннингхэма.  Тот
самый приемник, что  он  подарил  ей,  когда  она  готовилась  к  убийству
Принцессы. Сигналы мешали ей, но выключить приемник невозможно. "Ну и черт
с ними!" - подумала она в бешенстве.
   "САРА, МЫ ХОТИМ СОТРУДНИЧАТЬ".
   Автомобильная стоянка уже совсем близко.
   У заправочной колонки замер автоматический трактор. Двигатель  работал.
Вой турбин нарастал, заправка, очевидно, заканчивалась. Сара  разбежалась,
перепрыгнула через невысокий кирпичный  забор,  но  что-то  ударило  ее  в
спину, и она упала лицом в гравий.
   Воздуха не хватало. Сара попыталась встать, но руки  бессильно  скребли
по гравию. До Сары наконец дошло - это выстрел, пуля пробила бронежилет. В
мозгу вспыхнуло новое сообщение:
   "САРА, НЕ УБЕГАЙ, МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ".
   Яростно ругнувшись, она еще раз попыталась встать. Снова неудача. Тогда
Сара, собрав последние силы, поползла.
   Спрятаться. Уйти. Сквозь ярость и туман до нее дошла простая  истина  -
от пуль она защищена кирпичным забором, но от тех двоих ей не уйти.
   Совсем рядом взревела турбина трактора. Заскрипел гравий. Сара  подняла
голову. Прямо на нее двигался  трактор,  постепенно  набиравший  скорость.
Сара из последних сил метнулась в сторону, приподнялась на  одном  колене,
ухватилась  за  поручни,  вкарабкалась  в   кабину.   Трактором   управлял
компьютер.  Когда  Сара  распахнула  дверь,  включилась  сирена,  и  голос
бортового  компьютера  бесстрастно  проинформировал:   "Посторонним   вход
запрещен. За незаконное вторжение в кабину налагается штраф".  А  в  мозгу
продолжали бесноваться буквы:
   "САРА, НЕ УБЕГАЙ. МЫ НЕ ПРИЧИНИМ ТЕБЕ ЗЛА".
   Из кабины  снова  раздался  предупреждающий  голос:  "Посадка  на  ходу
опасна. За незаконный вход налагается штраф".
   "САРА, ЛЕЖИ ТАМ, ГДЕ ЛЕЖИШЬ. МЫ СЕЙЧАС ТЕБЕ ПОМОЖЕМ".
   - Заткнитесь, вы оба! - пробормотала Сара и рухнула на сиденье.
   Скорость увеличилась, сирена  смолкла.  Сара  захлопнула  дверь,  замок
автоматически защелкнулся, а компьютер продолжал  бубнить:  "Вы  незаконно
вторглись в частное владение и будете подвергнуты штрафу. Можете связаться
с полицией по красному телефону, расположенному на пульте управления".
   Сара чувствовала, как по спине стекает кровь. Грудь  раздирал  саднящий
кашель. Рана на спине болела. В голове стоял туман.
   "МЫ ЗАМЕТИЛИ, ТЫ СЕЛА В ТРАКТОР. СЛЕДУЕМ ЗА ТОБОЙ".
   Порывшись в кармане, Сара достала ингалятор  и  брызнула  в  нос  струю
наркотика. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.  Однако  наркотик
приглушил боль, замедлил действие яда. В голове слегка прояснилось.
   "ТРАКТОР ВДЕТ В ОРЛАНДО. САРА, ОРЛАНДО - НАШ ГОРОД".
   Черный туман в глазах понемногу рассеялся. Лежа поперек  двух  сидений,
она видела мерцавшие на пульте управления зеленые  огоньки.  Ни  руля,  ни
рычагов, ни педалей. Трактором можно было управлять только подсоединившись
к компьютеру. Сара обследовала всю кабину,  но  нейронаушников  не  нашла.
Понятное дело, зачем владельцу облегчать жизнь воров и хулиганов. Впрочем,
это не имело значения -  Сара  все  равно  не  умела  управлять  подобными
агрегатами.
   Она выглянула  в  окно.  Мимо  проносились  дорожные  знаки,  столбы  с
радиомаяками  для  управления   беспилотными   транспортными   средствами,
грузовики на воздушной подушке. Она включила  кондиционер,  стало  гораздо
прохладнее. В голове у нее окончательно  прояснилось.  Теперь  можно  было
спокойно обдумать ситуацию. Она осмотрела пульт управления,  и  ее  взгляд
остановился на красном телефоне Кого можно попросить  о  помощи?  Конечно,
Гетмана. Михаил поставит на уши знакомых полицейских, те найдут трактор  и
спасут ее. Записи ее  разговоров  с  Андре,  по-видимому,  не  успели  еще
попасть к Гетману. А потом она как-нибудь оправдается.
   Сара набрала номер. Никто  не  ответил,  и  она  вспомнила,  что  номер
менялся каждые сутки. Необходимая мера предосторожности. Однако последнего
номера  Сара  не  знала,  поэтому  решила  позвонить  "Стражам  закона"  в
Нью-Мексико. Ее не соединили. Вероятно, хозяин трактора  позаботился  и  о
том, чтобы никто из посторонних не заставил  его  платить  за  разговор  с
абонентом, находящимся за тысячи киломе