ерь  были
светло-голубыми,  волосы,  брови  и  ресницы  -  белыми.  Загорелое   лицо
обрамляла косматая шевелюра до  плеч.  Темная  рубашка,  белые  облегающие
штаны, узорчатые кожаные сандалии.  Дауд  давно  уже  принимал  подавитель
мужских гормонов, поэтому в свои двадцать лет  выглядел  пятнадцатилетним,
на лице ни следа бороды и усов.
   Сара дружески поцеловала брата.
   - Ночью мне предстоит работа,  -  сообщил  он.  -  Один  человек  хочет
поужинать со мной, поэтому я скоро ухожу.
   - Ты его знаешь? - настороженно спросила девушка.
   - Да, - не очень весело улыбнулся Дауд, - мы уже встречались.
   - Надеюсь, не садист?
   - Нет, все нормально, - пробормотал  юноша,  высвобождаясь  из  объятий
сестры. - Это пожилой человек, одинокий, хорошо платит. Ему  больше  нужны
разговоры, чем все остальное.
   Он взял с дивана коробочку с ампулами и зажал две штуки в кулаке.
   - Дауд, - укоризненно сказала Сара, - ведь это все, что у нас осталось.
Мне пришлось зарабатывать эндорфин на улице.
   - Хотя бы одну, - умоляюще попросил Дауд, стряхивая пепел на пол.
   - Ты же недавно взял две ампулы.
   - Ладно, - уныло согласился он, но ампулу на место не положил.
   Успокаивающий и обезболивающий препарат  был  необходим  брату,  и  она
кивнула:
   - Ну хорошо, возьми.
   Дауд повеселел, спрятал ампулу в карман, взял инъектор Сары, набрал  на
пульте дозу. Страшную дозу. Девушка  подавила  желание  образумить  брата,
хотя  понимала,  что  однажды  это  плохо   кончится.   Вмешиваться   было
бесполезно, и она обреченно смотрела, как под действием эндорфина у  Дауда
спадает нервное напряжение, рассасывается  душевная  боль.  Он  улегся  на
диван и прошептал:
   - Спасибо, сестренка.
   - Я люблю тебя, - нежно ответила она.
   Дауд закрыл глаза и с легким стоном потянулся.
   Сара унесла коробку с ампулами в свою комнату и бросила на кровать.  На
душе у нее было тяжело. Она знала, что брату  недолго  осталось  жить,  но
помочь ему была не в силах.
   Когда-то Сара могла защитить Дауда от житейских невзгод, теперь  же  он
спасался от беспощадной реальности в  призрачном  эндорфинном  мире.  Отец
оказался настоящим сумасшедшим,  он  нещадно  избивал  детей.  И  половина
шрамов, полученных тогда Сарой, предназначалась Дауду: она защищала брата,
как могла, заслоняя его своим телом. Побои папаши научили ее  обороняться,
сделали сильной и мужественной. Но настал день, когда  она  ушла,  оставив
Дауда на попечении сумасшедшего родителя. В четырнадцать лет Сара  сбежала
со своим первым мужчиной, пообещавшим приютить  ее.  Через  два  года  она
смогла наконец откупиться от первого в  жизни  контракта  и  вернулась  за
Даудом. Увы, к тому времени он уже был неизлечимо болен, прочно  сидел  на
игле. Сара забрала брата в единственное убежище, которое тогда имела, -  в
публичный дом, где жила и работала. Дауд  пошел  по  ее  стопам,  научился
зарабатывать на жизнь тем же ремеслом.
   Ох, если бы она тогда не сбежала из дома, если бы, не бросила  брата...
Она бы сумела защитить его...
   Сара вернулась в комнату к Дауду. Ноги в  кожаных  сандалиях  безвольно
свесились с дивана, вверх поднимается табачный дым. Джекстро сидел рядом с
Даудом и с довольным видом потягивал пиво.

   ИСКУССТВЕННЫЕ СНЫ

   В понимании проституток, бар "Пластиковая девушка" являл собой  образец
шикарной жизни. Здесь имелся отдельный зал для "зонного танца", где  через
наушники можно было внедрить себе в мозги любую порнографию. Эйфория  безо
всяких наркотиков. Подобные "танцы" очень  любили  те,  кто  боялся  иглы.
Орбитальные фармацевтические компании предоставляли возможность впадать  в
эйфорию  бесплатно,  ради  рекламы  своих  изобретений.  Впрочем,  в  баре
танцевали повсюду, в том числе и  в  зеркальном  зале,  оборудованном  для
эротических  игр.  Когда  кто-то   выигрывал,   к   одному   из   танцоров
протягивались щупальца, снимая очередную часть  его  одежды.  Если  игроку
везло и он получал много  очков,  все  остальные  обязаны  были  раздеться
догола.
   Миновав  большой  зал,  Сара  вошла  в  спокойную  комнату,  отделанную
серебристым металлом и красным деревом. Возможно, для украшения этого зала
вырубили последние деревья ценных  пород  в  Юго-Восточной  Азии.  Комната
предназначалась для нынешних воротил. Саре здесь не нравилось. Она ведь не
входит в число сильных мира сего. Она всего лишь  тело,  которое  покупают
Теперь, правда,  это  тело  поднялось  на  одну  ступеньку  вверх,  обрело
независимость и при желании может расторгнуть контракт.
   Но зал и  вправду  выглядел  роскошно.  На  стенах  висели  причудливые
голограммы. Объемные цветные спирали  напоминали  расплетающиеся  молекулы
ДНК. На всех столах имелись разъемы для подключения компьютеров, с помощью
которых  воротилы  могли  следить  за   котировками   акций   и   отдавать
распоряжения. Между столами сновали хорошенькие полуголые официантки.  Над
их  бюстами  и  изящными  лицами  явно  потрудились   дизайнеры.   Сверкая
одинаковыми белозубыми улыбками, девушки разносили напитки. Посетители  не
скупились на щедрые чаевые.
   Сара подготовилась к встрече с Каннингхэмом. Военно-морской синий жилет
надежно  защищал  от  пуль  -  особо  прочная  ткань  способна   выдержать
кинетическую нагрузку в  190  джоулей  на  один  квадратный  сантиметр,  а
материя  брюк  выдерживала  150.  Сара  на  всякий  случай   наняла   двух
охранников, расплатившись эндорфином.  Сейчас  парни  слонялись  по  бару,
готовые в случае необходимости защитить ее от Каннингхэма  и  его  друзей.
Чтобы  сохранить  голову  ясной,  девушка  приняла  лишь  небольшую   дозу
наркотика, поэтому боль в бедре не утихла, а лишь отдалилась. Сара подошла
к стойке, заказала ром с лимонным соком.
   А вот и Каннингхэм. Бесцветное интеллигентное лицо, неприметный костюм.
Его тихий голос,  почти  шепот,  словно  доносился  из  респектабельной  и
светлой  жизни,  совсем  не  похожей  на   ее   трудное   и   безрадостное
существование.
   - Итак, Каннингхэм, - сказала Сара спокойно, - поговорим о деле.
   - Это твои друзья? - спросил он, глядя в зеркало на отражения скучающих
охранников.
   - Я ведь тебя не знаю.
   - Ты позвонила Гетману?
   - Да, и он лестно отозвался о тебе. Тем  не  менее,  я  предпочитаю  не
рисковать.
   -  Понимаю.  -  Каннингхэм  достал  из  кармана  маленький   компьютер,
подсоединил его к разъему, и на экране замелькали слова и колонки чисел. -
Мы можем заплатить в долларах.
   Сара  напряглась:  на   экране   мерцала   невероятная   сумма.   "Надо
поторговаться, - подумала она, - пусть заплатят чем-нибудь более  стоящим,
чем зеленые бумажки".
   - Доллары? - фыркнула девушка. - Это не серьезный разговор.
   - Золото? - Каннингхэм нажал клавишу, и на экране появились другие ряды
цифр.
   - Слишком хлопотно.
   - Тогда акции. Или наркотики. Выбирай.
   - Какие акции? Какие наркотики?
   - По твоему желанию.
   - Полимиксин-фенилдорфин Ню. Сейчас он в дефиците.
   - Как хочешь, - нахмурился Каннингхэм. - Но учти, скоро этого наркотика
будет на рынке очень много. Недели через три.
   - Это ты доставишь его с орбиты?
   - Нет. - Лицо Каннингхэма начало подергиваться. - На твоем месте  я  бы
выбрал хлорамфенилдорфин. Фирма "Пфайзер"  на  несколько  месяцев  устроит
искусственный дефицит препарата. Вот его характеристики.  Чистый,  свежий,
прямо с орбиты.
   - Ладно, - согласилась Сара. - Но половину - авансом.
   - Десять процентов сейчас. Тридцать процентов по  завершении  обучения.
Остальное по истечении контракта, причем независимо от того, удастся  тебе
выполнить задание или нет.
   Сара не отрывала глаз от голограммы,  лихорадочно  размышляя.  Акции  -
это, конечно,  неплохо,  но  наркотики  гораздо  лучше.  Итак,  Каннингхэм
предлагает наркотики орбитального качества. Там они очень дешевы, на Земле
намного дороже. Продав их, она сможет купить больше акций, чем  предлагает
ей Каннингхэм. Десять процентов - это больше, чем она  заработала  прошлой
ночью, покончив с клиентом.
   Чтобы выбраться на орбиту, надо обладать определенными навыками.  Их  у
Сары нет. Но есть и другой путь: орбиталы не откажут владельцу  достаточно
крупного пакета акций. Если она получит обещанное, этого почти  хватит  на
пару билетов, чтобы выбраться из гравитационной ямы.
   Сара приняла решение:
   - Давай сговоримся на двадцати пяти процентах. Я  позволю  тебе  купить
мне немного выпивки, и ты растолкуешь, каким образом я  должна  заработать
свой гонорар.
   Каннингхэм кивнул, повернулся к улыбающейся официантке и подал ей знак.
   - Задание совсем простое, - начал он, глядя на Сару ледяными глазами. -
Ты должна влюбить в себя одного человека. Всего на одну ночь.

   ТВОЙ ЛЮБОВНИК ИЩЕТ КОГО-НИБУДЬ ПОМОЛОЖЕ?
   У НАС ТЫ МОЖЕШЬ СТАТЬ МОЛОДОЙ

   -  Принцессе  около  восьмидесяти  лет.  -  Каннингхэм  протянул   Саре
голографическое изображение ослепительной блондинки, которой на  вид  было
не больше  двадцати.  Кружевная  блузка  облегала  слегка  покатые  плечи,
открывая ямочки у ключиц и веснушки  на  груди.  Весь  облик  блондинки  с
голубыми, как у Дауда, глазами излучал невинность и  беззащитность.  -  Мы
думаем, он из России. Однако бюро Королева всегда  отличалось  необычайной
секретностью, поэтому нам не удалось добыть списка их главных сотрудников.
Когда этому человеку предстояло  обрести  новое  тело,  он  пожелал  стать
женщиной. Поскольку он был у них достаточно важной персоной,  его  просьбу
выполнили, но понизили в должности.  Кроме  того,  русские,  как  правило,
постоянно производят аттестацию, понижая в должности  старых,  чтобы  дать
дорогу молодым. Теперь этот сотрудник выполняет обязанности курьера.
   "Ничего особенного", - подумала Сара. В  наши  дни,  когда  современная
техника позволяет вливать прямо в мозг любую информацию, любые изображения
и  ощущения,  можно  перепробовать  все.  А  после  поменять  тело,  стать
женщиной. Правда, технология перехода пока несовершенна, теряются какие-то
навыки, что-то выпадает из памяти. Переходы из тела в тело делают человека
раз от разу ущербнее, поэтому после таких операций его всегда  понижают  в
должности,   заставляя   доказывать,   что   он   обладает    необходимыми
способностями для новой работы.
   - Как теперь ее зовут? - спросила Сара.
   - Она сама тебе скажет. А пока будем называть ее Принцессой.
   Сара  пожала  плечами.  Наверняка  в  таких  делах  существует   немало
секретных правил, которые предназначены лишь для  того,  чтобы  проверить,
готов ли человек, которого хотят нанять, к беспрекословному подчинению.
   -  Похоже,  новое  тело  не  изменило  его  сексуальной  ориентации,  -
продолжал Каннингхэм. - Изменились только способы  выражения  любви.  Став
курьером, он  обнаружил  некоторые  специфические  наклонности.  На  Земле
Принцесса обычно подыскивает кого-нибудь из низших слоев, иногда из  "юной
грязи", но чаще пилотов, и увозит к себе на ночь или  на  две.  Ему  нужен
кто-то на роль любимого животного,  причем  опасного,  не  очень  чистого,
грубоватого. Что-то вроде уличной девки. В то  же  время  животное  должно
быть достаточно цивилизованным,  чтобы  понимать,  как  ублажить  хозяина.
Неотесанные дубины и садисты его не устраивают.
   - То есть я? - спокойно уточнила Сара. - Я должна стать его киской?
   - Ты проработала легальной проституткой пять лет. И  твои  работодатели
дали тебе высокую оценку.
   - Пять с половиной, - поправила она. - Кроме того, среди моих  клиентов
никогда не было женщин.
   - Но ведь он, по сути,  мужчина.  Старый  мужчина.  У  тебя  не  должно
возникнуть затруднений.
   Сара  принялась  изучать  снимок,  пытаясь  разглядеть  за   внешностью
очаровательной блондинки русского  старика.  Все  мужчины  одинаковы:  они
всегда искали в ней  воплощение  своих  эротических  фантазий,  воплощение
реальное и в то же время далекое от  реальности.  Они  хотели,  чтобы  она
испытывала настоящий оргазм,  оставаясь  при  этом  безропотной  резиновой
куклой, послушно претворяющей в жизнь  тайные  порождения  их  сексуальных
мечтаний. Все они ищут наслаждений и не желают ничем  себя  обременять.  А
если Сара иногда  не  могла  правильно  понять  их  скрытых  желаний,  они
разочаровывались и  прогоняли  ее.  За  эти  пять  с  половиной  лет  Сара
научилась распознавать мужские фантомы и химеры.
   "Он и в самом деле ничем не отличается от других стариков", -  подумала
девушка, глядя на фотографию. Все они хотят одного - власти  и  платят  не
столько за секс, сколько за ощущение всесилия, приходящее вместе с сексом.
И больше всего они жаждут власти над тем, кто  стремится  повелевать  ими.
Поэтому страсть стариков выливается в желание подчинить себе других.  Сара
отлично это понимала.
   - А у тебя тоже другое тело? - оторвавшись от снимка, спросила  она.  -
Для конспирации. Или ты просто заставил Фаэрбад уничтожить малейшие  следы
индивидуальности, чтобы в твоем облике не было ничего запоминающегося?
   Спокойный взгляд Каннингхэма не изменился.
   - Этого я не могу сказать.
   - Давно ты на них работаешь? Ведь  когда-то  ты  был  "грязью"  и  имел
совсем другой облик. А теперь работаешь на орбиталов. В качестве оплаты за
труд они наверняка пообещали тебе  новое  тело,  если  ты  состаришься,  и
торжественные похороны, если умрешь молодым. Так?
   - Нечто в этом роде, - кивнул Каннингхэм.
   - Ты продал им свою душу и тело?
   - Можно сказать и так. - Он явно не собирался откровенничать.
   - Ты знаешь толк в самоконтроле, прекрасно умеешь владеть собой, потому
что находишься во власти людей, которые поклоняются контролю,  молятся  на
него, как на бога. Но ты похож на закрытый котел под большим давлением,  и
пар вот-вот разнесет тебя в клочья. Интересно, как ты проводишь  свободное
время? Ходишь по трущобам, как эта  Принцесса?  По  клубам,  по  публичным
домам? Может, ты тоже был моим клиентом? -  Сара  заглянула  в  ничего  не
выражающие глаза собеседника. - Вполне возможно. Я не запоминаю лиц  своих
клиентов.
   - А у меня прекрасная память на лица. Поэтому я знаю точно: мы с  тобой
никогда не  встречались.  -  В  голосе  Каннингхэма  отчетливо  прозвучало
раздражение.
   - Не беспокойся, - ухмыльнулась Сара, бросая портрет Принцессы на стол.
- Я не подведу. Твои хозяева останутся довольны тобой.
   - Я надеюсь на тебя. Другой такой им не найти.

   В ЗОНЕ/ДА

   Видеосигналы от вживленного телеприемника  поступали  прямо  в  глазные
центры Сары.

   Бар "Aigourd'Oui" - любимое место Принцессы.

   Туалет, напичканный зеркалами, залит мягким  светом.  Золотисто-красные
обои, бронзовые краны. Когда Сара открыла  дверь,  на  нее  с  завистью  и
уважением уставились две девицы из разряда "грязи", торчавшие  у  зеркала.
Они тоже бы не прочь обзавестись таким  атласным  пиджаком.  Сара  отлично
знала, что они мало чем отличаются от  нее:  страстно  желают  убраться  с
Земли, исчезнуть в черной бездне, полной серебряных звезд.  Но  эти  мечты
безнадежны. Поэтому остается  лишь  проводить  более  удачливую  соперницу
завистливым взглядом, гордо вскинуть голову и отвернуться к зеркалу.
   Внезапно раздалось сдавленное  рыдание,  эхом  отдавшееся  под  высоким
потолком. Девицы у зеркала замерли. Сара,  не  обращая  на  них  внимания,
направилась к кабинке.
   Плач доносился из-за пластиковой перегородки. Сара заглянула в соседнюю
кабинку. Там рыдала молодая  женщина,  прерываясь  лишь  для  того,  чтобы
набрать  в  легкие   очередную   порцию   воздуха.   Рыдала   исступленно,
самозабвенно. Сара пожала плечами. Так и повредить себе внутри  что-нибудь
недолго. Перегородка начала сотрясаться. Женщина, решив не  ограничиваться
рыданиями, начала колотиться головой о пластиковую стену.
   Сара  достала  ингалятор,  впрыснула  наркотик  в  ноздрю.  Запрокинула
голову, чувствуя как по жилам растекается приятный пожар. Впрыснула  струю
в другую ноздрю. Теперь она  чувствовала  себя  сильной  и  уверенной.  Ей
обязательно надо принять наркотик, чтобы обрести уверенность.  Каннингхэму
она об этом не сказала... Ну и черт с ним!

   "Принцесса идет. Принцесса идет. Принцесса идет..."

   Сара выскочила из  туалета.  В  мозгу  полыхали  буквы,  складываясь  в
сообщение: "Принцесса направляется в бар. Повторяю. Принцесса направляется
в бар. Перехожу на полицейскую волну. Удачной охоты. Каннингхэм".
   Ее  глаза  быстро  привыкли  к  полумраку  клуба,   тело,   взбодренное
наркотиком, словно парило  в  небесах.  Но  контроля  над  собой  Сара  не
потеряла.
   Принцесса появилась  в  окружении  телохранителей  из  "земной  грязи",
вступила в сумрак, сияя лучистой аурой.  Сара  замерла.  Неземная  красота
полувоздушной феи всколыхнула грезы о роскоши, о  счастливой,  беззаботной
жизни, свободной от гравитации.  О  такой  жизни  не  могли  мечтать  даже
пилоты. Ей показалось, что даже музыка  на  миг  притихла  в  благоговении
перед  гением  неземной  красоты.  Сотни  изумленных  глаз  уставились  на
орбитальное чудо.
   По телу Сары  пробежала  дрожь,  покалыванием  отозвавшись  в  кончиках
пальцев, потом ее  обдало  жаром.  Пора  действовать.  На  губах  заиграла
интимная улыбка. Негромко посмеиваясь, словно между нею и  Принцессой  уже
имелась самая тесная и приятная близость, она двинулась к цели.  Покачивая
широкими плечами, как учила  Фаэрбад,  Сара,  будто  крадущийся  к  жертве
зверь, приблизилась к телохранителям и  раскрыла  ладони,  показывая,  что
оружия у нее нет. Принцесса отнеслась к ее появлению весьма  благосклонно.
Она оказалась сантиметров на десять ниже, и Сара смотрела на  нее  сверху,
немного нахально. Прелестные белокурые  волосы  красавицы  нежно  касались
щек. Фиолетово-пурпурная и желтая косметика в виде синяков и кровоподтеков
призвана была спровоцировать у  окружающих  тайное  желание  защитить  это
воздушное  существо,   на   самом   деле   никогда   не   ведавшее   боли.
Темно-фиолетовая помада на губах слегка размазана, губы припухли словно от
удара. Сара обнажила зубы и тихо засмеялась. Ее грудной смех напоминал лай
вышедшей на охоту гиены.
   - Принцесса, потанцуй со  мной.  -  Сара  заглянула  в  огромные  глаза
красавицы. - Я пришла из твоих самых безумных грез.

   ОПЫТ СОЗДАЕТ МАСТЕРСТВО. МАСТЕРСТВО ДАЕТ СИЛУ.
   СИЛА ПОКОРЯЕТ ЗАКОН. ЗАКОН ДАЕТ ВЫСШУЮ ВЛАСТЬ.
   Из памятки фирмы "Тошиба"

   На Николь была хрустящая кожаная куртка, в уголке рта зажата  сигарета.
Рыжевато-коричневые волосы спускались  ниже  плеч.  Темно-серые  бархатные
глаза пристально смотрели на Сару. Между девушками стоял Каннингхэм, рядом
два его помощника: огромный верзила с короткой шеей  и  маленький  блондин
без особых примет, еще более невзрачный на вид, чем  Каннингхэм.  Но  Сара
чувствовала, что этот малый куда опаснее богатыря.
   - Сара, ты ни в  коем  случае  не  должна  чувствовать  себя  слабой  и
неуверенной.  Иначе  Принцесса  заметит  твою  неопытность  и   заподозрит
неладное. Мы пригласили сюда Николь, чтобы  ты  могла  потренироваться  на
ней.
   Несколько секунд Сара  с  удивлением  разглядывала  Николь,  потом  зло
рассмеялась:
   - Ты, Каннингхэм, похоже, собрался понаблюдать за совокуплением?
   - Да, мы с Фаэрбад хотим посмотреть, что у тебя получится.  Мы  боимся,
что ты растеряешься, впервые занявшись любовью с женщиной.
   Николь молча слушала, медленно попыхивая сигаретой.
   - Может, - вскипела Сара, - ты еще собираешься записать это на видео? А
потом устроить разбор ошибок? Или ты обожаешь подобные зрелища?  Они  тебя
возбуждают?
   - Потом мы сотрем все записи. В твоем  присутствии,  если  захочешь,  -
невозмутимо ответил Каннингхэм.
   Верзила ухмыльнулся, остальные слушали безучастно, явно подражая шефу.
   Тело Сары уже переделали, миновали два месяца  обучения,  но  для  этих
ублюдков она все еще оставалась "земной грязью", одной из многих, жаждущих
вырваться наверх. Очевидно, Каннингхэм готов