нам пригодятся? -  Джими  носился  из  угла  в
угол, размахивая руками. - И подонка Чапеля я тоже убрал. Кокнул ублюдка.
   Ковбой  улыбнулся,  а   Доджер   постарался   успокоить   не   в   меру
разбушевавшегося юнца:
   - Сядь, Джими, иначе ты своей  беготней  доведешь  меня  до  сердечного
приступа. И рассказывай все по порядку, не тарахти.
   Джими присел на краешек стула, но ноги его  ходили  ходуном.  С  трудом
взяв себя в руки, он принялся рассказывать. Выяснилось, что Сэндман,  один
из союзников Аркадия, нанял его для перевозки  груза  из  восточной  части
Колорадо через Границу. Поскольку при погрузке антибиотиков  присутствовал
Чапель, Джими сделал вывод, что в этом деле заинтересован  лично  Аркадий.
Когда все было готово и мотор включен, он выстрелил из пушки, выпустил еще
ракету, уничтожил автомобили  провожающих,  Чапеля  и  Сэндмана,  а  потом
драпанул в Скалистые горы, где в надежном укрытии спрятал машину.
   - Так я заполучил груз на десять  миллионов  долларов,  отличную  новую
машину, а заодно очистил Землю от двух кусков дерьма, - закончил  паренек,
вскакивая со стула. - Как вы думаете, могу я после этого считаться  членом
вашей команды?
   - Думаю, можешь, Джими, - улыбнулся Ковбой.
   - Да, Джими. Надо признать, ты неплохо сработал,  -  нехотя  согласился
Доджер.
   Обрадованная Джуц поднялась и положила парню руки на плечи:
   - Молодец, Джими. В нашем полку прибыло.
   Ободренный похвалой, тот схватил Джуц за талию и  весело  закружился  с
ней по комнате. Джуц весело взвизгнула, а Доджер сквозь прикрытые  веки  с
кислой миной наблюдал за этим безобразием.
   - Ради такого  случая,  -  сказал  довольный  Ковбой,  -  пойду  запущу
"Вурлицер". - Взглянув на танцующую пару, он направился на кухню и  бросил
несколько монет в автомат. - Эй, Джими, не хочешь отведать кашки?
   - Конечно, хочу! - Джими усадил  Джуц  на  стул  и  достал  из  кармана
плоскую бутылку мескаля. - Отпразднуем! Вот  здорово!  Теперь  я  в  вашей
команде!
   - Верно.
   Все направились на кухню. Ковбой включил музыку.

   ИЗБРАН НОВЫЙ ПРЕЗИДЕНТ УКРАИНЫ. В КОНФЛИКТЕ МОСКВЫ И ЭСТОНИИ
   УКРАИНА БУДЕТ СОБЛЮДАТЬ НЕЙТРАЛИТЕТ.

   Войдя в больничную палату, Сара увидела у соседней койки  православного
священника. В  палате  появился  новый  больной.  Его  руки  и  ноги  были
привязаны ремнями к блестящим  металлическим  спинкам.  Наверное,  заражен
вирусом Хантингтона, подумала она. Эта страшная болезнь поражала и мозг, и
тело. Бородатый русский священник, не обращая внимания на Сару, смотрел на
своего подопечного.
   Дауду уже поставили второй глаз. Похоже, совсем недавно - синева вокруг
еще  не  сошла.  Деньги  за  операцию  Сара   перевела   в   больницу   из
Нью-Канзас-Сити, сразу по прибытии туда.
   - Сара!
   - Дауд. - Она смотрела на брата, и слезы застилали ей глаза.
   - Где ты была так долго? - Он протянул к ней руку, и Сара прижала ее  к
себе. На лице Дауда обида сменялась благодарностью.
   - Я уезжала по дедам. - Она осторожно сжала руку брата. Новая  кожа  на
ней была еще такая нежная и розовая.
   - Я остался совсем один, черт возьми! Ты же сказала, что едешь всего на
пару недель. Где тебя носило так долго?
   -  Возникли  непредвиденные   обстоятельства.   -   Сестра   попыталась
поцеловать брата в щеку, но он отвернулся.
   - Врачи снижают мне дозу. От этого у меня болят ноги, все  тело,  я  не
могу делать упражнения.
   - Не беспокойся, они не выпишут тебя до тех пор, пока ты  не  научишься
хорошо ходить.
   - Да от боли я совсем не могу ходить. Мне нужна хорошая доза эндорфина,
а не та, что мне дают.
   - Дауд, - с  нежностью  сказала  девушка,  -  у  меня  ничего  нет.  Ни
подавителя мужских гормонов, ни эндорфина. Поверь!
   Дауд обиженно вырвал у сестры свою руку и замолчал. Сара  почувствовала
раздражение, хотя и пыталась уговорить  себя,  что  Дауду  просто  хочется
покапризничать, чтобы убедиться в ее любви. Но злость уже захлестнула  ее.
Чтобы окончательно не выйти из себя, Сара быстро вышла из палаты.
   В коридоре тихо гудели кондиционеры. В их шуме ей чудилась угроза. Этот
город враждебен, она здесь одна, совсем одна.

   "ТЕМПЕЛЬ ФАРМАЦЕВТИКАЛ" ОБЪЯВЛЯЕТ О НОВОМ СРЕДСТВЕ
   ПРОТИВ ВИРУСА ХАНТИНГТОНА.
   Цена на акции "Темпель" бешено растет.
   Новое лекарство называется "Поиск и уничтожение вируса".

   Тибодо, худощавый подвижный пилот с имплантированным кристаллом,  сидел
в машине Ковбоя, склонившись над компьютером. Он сосредоточенно размышлял,
время от времени нажимая на клавиши. Ковбой познакомился с  ним  несколько
лет назад, но особой дружбы у них  не  возникло.  Когда-то  у  Тибодо  был
любовник - курьер, погибший при взрыве  машины  в  пшеничных  полях  Южной
Дакоты.
   - Так, хорошо, - сказал Тибодо. - С холдинговой компанией в  Монтевидео
я разобрался. Теперь можно действовать дальше.
   - Сейчас. - Ковбой вынул из компьютера тонкий кабель и воткнул к себе в
разъем.
   Ему необходимо освободить свои  вклады  в  банках.  Орбитальные  власти
установили за ними слежку, и теперь вся хитрость заключалась в том,  чтобы
запутать следы. Молодой человек чувствовал,  что  одному  с  этой  сложной
задачей ему не справиться.
   Машина стояла у телефона-автомата в Санта-Фе на улице Западная Аламеда.
Тибодо подсоединил свой компьютер к телефонному  кабелю.  Нервы  у  Ковбоя
напряжены до предела, пилот тоже нервничал. Наконец Тибодо подал сигнал, и
Ковбой сообщил по кабелю код первого  вклада.  Вскоре  права  на  владение
драгоценным металлом распределились сложными и хаотичными на первый взгляд
путями по рынкам Сингапура, Лондона и Новой Момбасы. Через три секунды они
были проданы и превращены в ценные  бумаги.  Когда  операция  закончилась,
Тибодо подал Ковбою следующий сигнал, получив от него новый код. Золото  и
серебро, размещенные Ковбоем в различных  банках,  разбросанных  по  всему
Западу США, в конце концов были проданы на товарной бирже острова Тобаго.
   Сигналы передавались в разные точки Земли через  околоземные  спутники,
принадлежавшие орбитальным фирмам "Микоян-Гуревич", "Тошиба" и "Корпорация
Золотого Берега I.G.". Вырученные деньги обменивались на  валютных  биржах
Мексики, Центральноафриканской Федерации и  Исландии  на  песо,  франки  и
кроны.
   Следующая партия золота  и  серебра  превратилась  в  шиллинги  Уганды,
которые были переведены в банк под названием "Большая  азиатская  торговая
компания" и использованы в качестве залога под  кредит,  взятый  всего  на
десять секунд в размере 99,9999 процента от суммы шиллингов.
   Ковбой сообщил Тибодо следующий код, и некий  субъект  в  Цюрихе  купил
право на владение  роскошными  апартаментами  жилого  спутника  по  адресу
"Орбитальная Среда Обитания Мицубиси  в  Четвертой  Точке  Лагранжа".  Эта
сделка даже принесла небольшой доход. Вырученные  от  продажи  швейцарские
франки были переброшены в банк Мельбурна и снова  использованы  как  залог
под кредит, который взяли всего на десять секунд.
   Коды и сигналы к проведению разнообразных операций со  скоростью  света
множество  раз  проходили  от  спутников  к  наземным   приемно-передающим
станциям и обратно, запутывая следящую программу орбиталов. Она  не  могла
засечь  такое   количество   сделок,   которые   совершались   практически
одновременно в разных концах планеты. Программу по освобождению  капиталов
Ковбоя создал Тибодо.
   На биржах Новой  Момбасы  на  эти  деньги  приобретали  акции  "Большой
азиатской торговой компании", в Маниле те же акции вернулись  в  "Торговую
Компанию", а  в  обмен  были  получены  гривны  Украины,  которые  тут  же
переместились в Патагонию для сделок по закупке скота.
   Информацию  о   мексиканских   песо,   центральноафриканских   франках,
исландских кронах со скоростью света приняли на острове Вознесения, где ее
уже ждала очередная команда, выданная хитроумной программой Тибодо.  Далее
новую  информацию  передали  на  спутник  фирмы  "Королев",   откуда   она
устремилась  в  Монтевидео  по  адресу  "Холдинговая   компания   384673".
Компьютер компании  подсчитал  перечисленные  на  ее  счет  деньги,  вычел
гонорар Тибодо, плату за услуги и подал сигнал оператору.
   Тем временем "Большая  азиатская  торговая  компания"  обнаружила,  что
кредит, взятый у нее на десять секунд,  вовремя  не  возвращен,  и  лишила
кого-то права выкупа залога,  создавая  тем  самым  еще  одну  помеху  для
следящей программы орбиталов.
   Скот, закупленный в Патагонии, был продан в Намибии за  южноафриканские
доллары, которые начали колесить по всему свету, то рассыпаясь  на  мелкие
суммы, то снова собираясь вместе.
   Банк в Мельбурне, тоже обнаружив, что ему не  вернули  кредит  в  срок,
оставил залог у себя. Монтевидео перечислил деньги в "Сони-Банк  Уругвая",
откуда Тибодо немедленно перевел их на валютную биржу Чикаго,  сделав  там
ряд как бы случайных покупок.
   Рубли из Южной Африки, побродив по миру, вернулись в ту же "Холдинговую
компанию 384673" Монтевидео.
   Вместе с командами о проведении  многочисленных  торговых  операций  по
всей планете носилась  также  дополнительная  информация,  которую  Тибодо
прицепил к информации о торговых сделках, чтобы удлинить время расшифровки
сигналов. Дополнительные  данные  появлялись  на  компьютерах  орбитальных
информационных  агентств  как  срочные  сообщения  агентства  "Рейтер"   о
триумфальных гастролях певца Марка Магомета по Малайзии.
   Из "Сони-Банка Уругвая" Тибодо переправил южноафриканские доллары также
на валютную биржу Чикаго, и операция по отмывке капитала  была  закончена.
Пилот оторвался от компьютера и вынул из разъема на голове кабель.
   - Готово, - сообщил он Ковбою. - Теперь закодируй свои новые счета.
   Ковбой быстро передал серию шифров. Тибодо вынул из компьютера  инфокуб
с программой, Ковбой забрал его и отсоединил кабель.
   - Никто из властей не сможет проследить, движение капиталов,  -  сказал
пилот. - Во-первых, следящая программа потеряет след там,  где  под  залог
брались кредиты. Во-вторых, наши команды были засорены другой информацией,
не имеющей  отношения  к  деньгам.  Следящая  программа  не  сможет  сразу
отличить побочную информацию от основной  и  будет  вынуждена  отслеживать
все, теряя время. И, наконец, власти наверняка зайдут в тупик  в  Уругвае,
где информация передавалась оператором вручную. - Тибодо достал из кармана
пачку сигарет и улыбнулся. Он был доволен  проделанной  работой.  -  Между
прочим, на некоторых сделках ты  даже  наварил.  Тысячи  две  долларов,  я
думаю.
   - Дело осложняется  тем,  что  следят  за  мной  не  земные  власти,  а
орбитальные.
   - Даже они не в  состоянии  передавать  радиосигналы  быстрее  скорости
света. Кроме  того,  орбиталы  не  смогут  преодолеть  барьер  в  Уругвае.
Выследили они тебя или нет, ты узнаешь, когда попытаешься  взять  один  из
твоих вкладов.
   - Понятно. Спасибо.
   Прежде чем расстаться с пилотом, Ковбой решил продать все свое  золото,
перешедшее на  новые  банковские  счета,  и  перевести  деньги  на  другие
секретные вклады. Хотя Тибодо слыл честным малым, лишняя  осторожность  не
повредит.
   Пилот открыл окно "паккарда" и отсоединил компьютер от телефона.
   - Ковбой, похоже, тобой интересуются не только  орбиталы,  -  задумчиво
произнес Тибодо. - При первых передвижениях твоих капиталов я заметил, что
для тебя есть послание. Его оставил некто Рено. Знаешь такого?
   - Рено? - удивился Ковбой. - Но он погиб!
   - Ты уверен? Я успел прочесть только часть  его  послания.  Он  просит,
чтобы ты позвонил ему.
   - Что еще?
   - Мне некогда было читать все, - улыбнулся Тибодо.  -  Ты  ведь  просил
меня вывести твои вклады из-под наблюдения. Этим я и занимался.
   - Так-так, - пробормотал Ковбой, пытаясь следить за дорогой, но все  же
при обгоне едва ушел  от  столкновения  со  встречной  машиной.  С  трудом
сосредоточившись, он спросил пилота: - Может, это уловка  орбиталов?  Они,
вероятно, рассчитывали, что я попадусь на их крючок, начну искать  Рено  и
выдам себя.
   - Возможно. Хотя мне это кажется  слишком  уж  наивным.  Они  могли  бы
придумать что-нибудь похитрее.
   - Может, это и в самом дело Рено?  Он  чудак,  от  него  всякого  можно
ждать.
   Лучи утреннего солнца, едва поднявшегося над зелеными горами Сангре  де
Кристо, ударили Ковбою в глаза, превратив  его  зрачки  в  точки.  Он  всю
дорогу думал о  Рено.  Что  это?  Ловушка  орбиталов?  Или  Рено  каким-то
непостижимым образом удалось выкарабкаться?
   Загадка не из простых.

   "КОРОЛЕВ" НАНОСИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР.
   ОБЪЯВЛЕНО О СОЗДАНИИ НОВОЙ МОДЕЛИ СПУТНИКА НА ЮПИТЕРЕ.
   ЦЕНЫ НА ОРБИТАЛЬНУЮ ПЛАСТМАССУ СНИЖАЮТСЯ.

   Сара стояла на дне карьера у броневика. У подветренной  стороны  машины
скопились опавшие листья. В душу  рвалась  тоска,  словно  студеный  ветер
Монтаны. Отсюда Сара начала то незабываемое путешествие. В те дни она жила
совсем иной жизнью, позабыв о "земной грязи", неустроенности,  о  жестокой
битве за билет в орбитальные выси.
   Рядом с Сарой стояли люди Гетмана,  прибывшие  сюда  вместе  с  ней  из
Флориды.
   - Можете забрать свой товар, - сказала наконец Сара.
   Она набрала код, открыв грузовой отсек. Компьютерные матрицы  оказались
в целости и сохранности.

   ТЫ НЕСЧАСТЛИВ? МЫ СДЕЛАЕМ ТЕБЯ СЧАСТЛИВЫМ!
   "Поинтсман фармацевтикал I.G."

   Размышления Ковбоя прервал Джими. Парень недавно вернулся из  Кентукки,
куда отвозил украденные антибиотики. На шее и руках еще виднелись  синяки,
оставленные ремнями во время перегрузок при  резких  поворотах  машины.  В
Небраске его чуть не схватили. К счастью, Джими остался в живых, хотя  его
преследовали на  протяжении  800  километров.  Самолет-перехватчик  погиб,
реактивный вертолет засосал в турбину  алюминиевые  опилки  маскировочного
облака и с горем пополам убрался восвояси на одном двигателе.
   - Мне повезло, что мотор того ублюдка заглох, иначе пришлось бы туго.
   Усталость  давала  о  себе  знать.  Непоседа  Джими,  обычно  шумный  и
суетливый, явно скис. Ему страшно хотелось спать. Он налил  себе  виски  с
тоником и плюхнулся в кресло.
   - Рад сообщить,  -  сказал  Доджер,  -  что  твои  синяки  получены  не
напрасно. На этой поездке ты заработал  больше  пяти  миллионов  долларов,
если вычесть расходы на доставку и прочее.
   Парень ничего не ответил, у него просто не было сил.  Ковбой  прекрасно
понимал его. Он тоже устал как  черт  после  четырехдневных  разъездов  на
"паккарде". В пути его сопровождали два телохранителя из  "Огненных  сил",
которые не отходили ни на шаг. Ковбой пытался убедить  курьеров  выступить
против Аркадия.  Некоторые  соглашались,  но  опасались  присоединиться  к
команде  Ковбоя,  клялись,  что  сделают  это  позже,   когда   что-нибудь
прояснится. Тем не  менее  организация  постепенно  складывалась.  Но  все
висело на волоске - предательство  хотя  бы  одного  члена  команды  могло
погубить дело.
   - Когда кто-нибудь из курьеров говорит, что  возит  контрабанду  только
ради острых ощущений, а на остальное  ему  плевать,  мне  хочется  тут  же
набить ему морду, - сообщил Ковбой.
   - Ты ведь и сам недавно говорил то же самое. Помнишь? "Я  еду  не  ради
груза, а ради острых ощущений", - передразнил его Доджер.
   - С тех пор я многое  понял.  -  Ковбой  допил  очередную  чашку  кофе,
надеясь, что кофеин поможет ему продержаться еще несколько часов.
   Джими молчал, устало потирая синяки на шее, а Ковбой  думал,  стоит  ли
рассказать парню  о  беседе  с  представительницей  фирмы  "Королев".  Она
приезжала сюда по приглашению Доджера для обсуждения  совместных  действий
против Аркадия и фирмы "Темпель". Разговор оказался бесполезным,  так  как
"Королев"  выдвинул  условие,  равносильное  безоговорочной   капитуляции:
Доджер  и  его  люди  должны  стать  частью  фирмы  "Королев",   то   есть
распрощаться со свободой.
   На Земле, подчеркнула женщина, "Королеву" ничто  не  угрожает,  поэтому
ввязываться в бои фирма готова лишь в том случае, если  игра  стоит  свеч.
Доджер, разумеется, не принял ее условий. Стало ясно, что, хотя  "Королев"
с удовлетворением следит за тем, как  "Темпель"  отвлекает  свои  силы  на
борьбу со строптивыми курьерами, фирма не станет поддерживать партизанскую
войну даже против своего конкурента.
   Значит, курьерам придется рассчитывать только на свои силы. Впрочем, на
взгляд Ковбоя, это и к лучшему. Союз с "Королевым" ничем не лучше союза  с
Аркадием.
   Ковбой не отказался бы и еще от одной чашки кофе, но понимал, что и так
уже перебрал. Кофеин, конечно, взбодрит на  некоторое  время,  зато  потом
резервы  организма  истощатся.  Пока  еще  есть  силы,   надо   попытаться
разобраться в структуре фирмы "Темпель  фармацевтикал  I.G  ".  Вызвав  из
кристаллической  памяти  компьютера  цветную  схему,  он  принялся  за  ее
изучение.
   Четырехмерной схемой фирмы с ее  многочисленными  филиалами  и  прочими
ответвлениями снабдил его  Тибодо.  Многие  сведения  были  почерпнуты  из
открытых источников, но кое-что основано  на  догадках  и  предположениях,
например, связи Аркадия с "Темпелем".
   Схема "Темпеля" была чрезвычайно сложна. Тысячи щупалец извлекали доход
отовсюду. Незаконные деньги отмывались и снова  пускались  в  оборот.  Без
конца менялись начальники подразделений, групп и  отделов,  по  непонятным
причинам их перебрасывали с одного места на другое.
   Ковбои попытался проследить за карьерой  хотя  бы  нескольких  людей  и
выбрал  некоего  Маркуса  Торна.  Этот  человек  начал  свою   карьеру   в
экспериментальной лаборатории  наркотиков  в  Нью-Йорке  еще  до  Скальной
Войны, когда город был на стороне Земли. Потом он перешел  в  "орбитальную
исследовательскую   группу",   где   тоже   занимался   изучением    новых
наркотических веществ.  Следующая  ступень  -  заместитель  начальника  по
кадрам некой "ускорительной группы максимум", которую возглавлял  молодой,
но подающий большие надежды Генри Куцейро. Через шесть лет Торн перешел  в
сектор Луны отдела патологии.
   Тут Ковбой натолкнулся на уже знакомое имя -  Ли  Макэлдоуни.  Он  тоже
работал в "ускорительной группе максимум", а потом, как и Торн, оказался в
секторе Луны,  но  годом  раньше.  Перед  Скальной  Войной  Ли  Макэлдоуни
возвратился в "ускорительную группу",  проработал  там  после  капитуляции
Земли еще месяц, затем перешел  в  "орбитальную  контрольную  комиссию  по
свободным  космопортам",  учрежденную  сообществом  орбитальных  фирм  для
организации свободных зон во Флориде, Техасе и Калифорнии.
   На Луне Торн провел два года, после чего стал  председателем  "комитета
по строительству спутников, передающих солнечную энергию".  Этот  комитет,
несмотря  на  название,  большей  частью  занимался  подбором  кадров  для
"Темпеля".  На  этом  посту  Торн  снова  попал  в   подчинение   Куцейро,
получившего уже должность исполняющего директора фармацевтического отдела.
Из комитета Торна перевели в отдел безопасности заместителем начальника, а
через два месяца - в совет директоров,  председателем  которого  опять  же
назначили Куцейро. Будучи членом совета директоров, Торн  курировал  отдел
развития и комиссию  по  космопортам,  в  которой  работал  и  его  старый
знакомый Ли Макэлдоуни.
   Ковбой  внимательно  просмотрел  послужной  список  Ли   Макэлдоуни   и
обнаружил, что тот и раньше работал с Куцейро в "отделении  наблюдения  за
эрозией", занимавшимся выдачей кредитов  под  земельный  залог.  Отделению
удалось прибрать к рукам тысячи гектаров украинской  земли  с  разрушенной
почвой.
   Затем Ковбой внимательно изучил состав совета  директоров.  Выяснилось,
что, как только  Куцейро  стал  председателем,  совет  начали  лихорадочно
перетряхивать.  Его  численность  уменьшилась  с   двадцати   четырех   до
пятнадцати членов. Трое из  выбывших  директоров  умерли,  остальные  были
понижены в должности, причем двоих отправили служить  в