слышен шум набегавших на берег волн, да
воинственные  крики  римских  легионеров.  Убедившись  в невозможности взять
Сиракузы приступом, Марцелл увел свое войско за холм.
     - Хорошо,  я  объясню  тебе.  -  Архимед  поднялся и вошел в дом. Через
минуту  вернулся  с  двумя  деревянными  шарами. Положив их на землю, сел на
прежнее место и спросил: - Что, по-твоему, присуще этим телам?
     - Эти шары... - неуверенно начал Эстах. - Они сделаны из дерева.
     Но  Архимед  уже  ничего  не  слышал.  Взяв  в  руки  один из шаров, он
пристально всматривался в него, словно пытаясь заглянуть внутрь.
     - Ты  прав,  -  проговорил  он.  -  Каждый  из  этих предметов обладает
длиной,  шириной и высотой. А теперь скажи, каким был бы этот шар, если бы у
него исчезла высота?
     - Мне кажется, это невозможно, - смущенно улыбнулся Эстах.
     - Хорошо,  скажу  иначе.  Каким  бы  ты  увидел шар, если бы ты не имел
высоты?
     Широкая  улыбка  озарила  смуглое  лицо  воина. Поднявшись во весь свой
двухметровый  рост,  он  положил  руку на рукоять короткого меча и со смехом
произнес:
     - Я  думаю, римляне здорово обрадуются, услышав, что Эстах потерял свою
высоту.
     - Да,  - улыбнулся Архимед, любуясь игрой мускулов на груди великана. -
Они тебя хорошо знают. Но хочешь, я лишу тебя высоты прямо сейчас?
     - Ты говоришь странные вещи, геометр, - нахмурился Эстах.
     - Не  пугайся.  Смотри  -  вот  твоя  тень.  Это  и есть ты, потерявший
высоту.  А  теперь представь, что твоя тень может видеть, но видеть лишь то,
к чему прикасается. - Архимед положил на тень Эстаха шар. - Что она увидит?
     - Она увидит... - Эстах задумался. - Точку?
     - Правильно!  -  воскликнул  Архимед.  -  А  сейчас  достань свой меч и
отсеки от шара небольшую часть.
     Эстах  проделал  то,  о  чем  его  просили,  и протянул больший обрезок
Архимеду.
     - А  что  теперь  увидит  твоя  тень? - спросил тот, положив шар срезом
вниз.
     - Теперь круг.
     - Так. Возьми второй шар и разруби его пополам.
     Взмах  меча  - и деревянная сфера раскололась на две равные части. Одну
из них Архимед тут же положил на тень Эстаха.
     - Теперь тоже круг, но побольше! - догадался тот.
     - Значит,  -  улыбнулся Архимед, - один и тот же шар может быть точкой,
маленьким кругом и большим кругом?
     - Да, но при чем здесь катапульта?
     - Не  спеши.  Мы  разобрали,  каким бывает шар без высоты. Теперь давай
представим,  каким  он  будет,  если  кроме  длины,  ширины  и высоты у него
появится еще, ну скажем, глубина.
     Эстах,  сдвинув брови, уставился на свою тень. Затем он поднял половину
шара,  повертел  ее  перед  глазами  и  положил  на место. Отошел в сторону,
присел, пытаясь заглянуть снизу, и снова встал. Потер рукой лоб.
     - О  боги!  -  простонал  он.  -  Мне кажется, я сейчас сойду с ума. Не
могу!
     - Я  тоже не могу, - грустно признался Архимед. - Но знаю, что если шар
окажется  там,  где  у  него будет глубина, мы его сможем наблюдать либо как
точку, либо как большой или маленький шар.
     - Да,  -  подумав,  согласился  Эстах, - так же как и моя тень. Но ведь
это  значит... - он запнулся и расширенными глазами посмотрел на Архимеда, -
мы тоже чьи-то тени?
     - Не  знаю,  -  рассеянно отозвался геометр, - может, и тени, да это не
главное.
     - А что же?
     - Эх,  если  б Конон был жив! - горестно воскликнул Архимед. - Я всегда
посылал ему свои теоремы. Он бы нашел решение этой проклятой глубины!
     Видя,  что  великий  изобретатель вновь погрузился в размышления, Эстах
никак не мог осмелиться задать мучивший его вопрос. Однако он решился:
     - А как же катапульта?
     - Что?  -  вздрогнул  Архимед. - Ах, катапульта... Вот ты держал в руке
этот  небольшой  камень,  а можешь ли ты сказать, какой он величины на самом
деле?
     - Ну, - замялся Эстах, - камень как камень.
     - А  ты не думаешь, что он лишь ничтожная часть невидимой скалы? Ведь и
твоя тень, глядя на точку, не знает истинных размеров шара.
     Эстах  внимательно  посмотрел  на  камешек  у  своих ног и почувствовал
холод между лопатками.
     - А  ты  говоришь,  галера,  -  продолжал Архимед. - Может, этот камень
разом уничтожит весь римский флот.
     - Как  же  ты  вытащишь  оттуда  эту скалу? - косясь на грозный снаряд,
спросил Эстах.
     - Да  так  же,  как  ты  разрубил  деревянный  шар, - ответил ученый. -
Только мой меч - катапульта!
     - Ты  велик,  геометр! - в восхищении произнес пораженный воин. - Одним
маленьким  камнем  -  целый  флот!  Недаром  Марцелл называет тебя сказочным
сторуким великаном.
     - Боюсь  только,  как  бы  эта  скала  не оказалась чересчур большой, -
задумчиво  пробормотал  Архимед,  подходя  к  катапульте.  - Если ее размеры
достаточно  велики,  то,  став  на  нее, можно было бы сдвинуть Землю. Хм...
интересно.
     - Будешь  запускать?  -  спросил  Эстах,  с опаской следя за действиями
геометра.
     - Да,  надо  попробовать.  Подай-ка  мне камень. Нет, не тот. Возьми на
первый  раз  поменьше.  Вообще-то,  мы  все равно не знаем истинных размеров
камня,  но  если он поменьше, то как-то спокойнее. Глупо, конечно, но других
критериев нет... Эх, если б Конон был жив!
     С  тоненьким  свистом камень, величиной с гусиное яйцо, ушел в лазурное
небо  Сицилии.  Описав  заданную  катапультой  замысловатую  траекторию,  он
неожиданно  вспыхнул  желтым  пламенем  и  пропал. Два человека, стоявшие на
крепостной  стене,  заметили,  как  в  ярко-синем  небе  раскрылась и тут же
захлопнулась черная брешь, в которой сияли звезды.


x x x

     Летним  утром  1908  года  над  тайгой,  в  бассейне  реки  Подкаменной
Тунгусски,  с  ужасающим  грохотом  пронесся  неопознанный  пылающий объект.
Врезавшись  в  землю,  он поднял тучи огня и дыма, повалив деревья в радиусе
25  километров.  Феномен  этот  вызвал  множество  разных толкований. Мнения
людей  ученых  разделились: либо метеорит, либо космический корабль. Люди же
набожные  склонялись  к  мысли,  что  это  был антихрист, объятый пламенем и
смрадом в наказание за свои грехи тяжкие.



   Сергей Петрович Трусов
   Игра случая


                           Фантастический рассказ


     -----------------------------------------------------------------------
     Трусов С. Карнавал: Фантаст. рассказы: Для ст. шк. возраста
     Мн.: Юнацтва, 1992. - 240 с: ил.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 15 октября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     В  книге  -  фантастические  рассказы.  Через  необычные, причудливые и
фантастические  приключения  героев  автор  дает  глубокий  анализ  реальным
жизненным  явлениям, ставит различные проблемы взаимоотношений между людьми,
увлекает   юного  читателя  в  мир  познания  и  романтики,  заставляет  его
задуматься над вопросами настоящей жизни.


     Эдуард  Бабыкин в дурные приметы не верил. Тринадцатых чисел не боялся,
к  пустым ведрам относился спокойно, вещих снов не помнил, а на черных котов
и  вовсе  не  обращал  внимания. Вот и теперь, возвращаясь с работы, он ни о
чем  таком не думал. Дни стояли погожие, дождя не предвиделось, на душе было
хорошо.
     Эдуард  Петрович  работал  инженером в проектном институте. Аккуратный,
добросовестный,  звезд  с  неба не хватал, с начальством не спорил, за что и
ценили.   Выглядел   солидно,   добротно,   надежно   и  считался  человеком
здравомыслящим.  Сослуживцы  утверждали,  будто в его присутствии никогда не
возникают   разговоры  о  летающих  тарелках,  бермудском  треугольнике  или
Лох-Несском  озере.  Повседневное  выражение  лица  Бабыкина  было настолько
рационалистичным,  что  вблизи  с  ним  самый  заядлый  фантазер  и  спорщик
чувствовал  себя,  как птица с подрезанными крыльями. Оно и понятно. В жизни
Эдуарда    Петровича    никогда    не    происходило   ничего   мало-мальски
сверхъестественного, что и наложило отпечаток на его физиономию.
     Итак,  Бабыкин  шел домой. Была пятница, 13 июня, и ничто не предвещало
неожиданностей.  Даже  черный кот, сидевший на ограде парка, выглядел вполне
безобидно.   Он  смотрел  на  Бабыкина,  щурился  и  дергал  хвостом.  Когда
расстояние  между  ними  сократилось  до двух-трех шагов, кот сиганул вниз и
шмыгнул через дорогу.
     Эдуард  Петрович лишь мимоходом подивился кошачьей прыти. Возможно, все
бы  и  обошлось,  если  бы  кот оказался простым котом, каких полно в каждом
городе. Но дело обстояло куда серьезнее.
     Кот был вероятностный.
     Одна  из  особенностей  вероятностных  котов  состоит  в  том,  что  их
существование  в  природе  крайне  маловероятно. Другими словами, если число
вероятностных  котов  разделить  на количество котов вообще, получится почти
ноль.   История  не  зафиксировала  дату  первой  встречи  человека  с  этим
любопытным  животным,  но  до  нас  дошли  слухи, будто черных котов следует
опасаться.  Известно  также,  что траектория перемещения вероятностного кота
всегда  является  чем-то  реальным  и ощутимым. В данном случае она являлась
пространственно-временной   аномалией,   в  которую  и  вляпался  ничего  не
подозревавший Бабыкин.


x x x

     - Ox!  -  сказал  Эдуард  Петрович  и инстинктивно растопырил руки. Ему
показалось,  что  он зацепился за проволоку и несется навстречу асфальту. Но
удара  не  последовало.  В  животе  ухнуло, а перед глазами все поплыло, как
если  бы  он  находился в самолете, провалившемся в воздушную яму. Состояние
это  продолжалось  недолго,  и  в следующую секунду Эдуард Петрович принялся
оценивать обстановку.
     Вокруг  было  нечто.  Оно  было  похоже  на  все  сразу  и  ни на что в
отдельности.  Шипя  и  разбрызгивая  искры,  крутились  светящиеся предметы,
похожие   на   спиралевидные   галактики.   То   там,   то  здесь  вырастали
геометрические  фигуры  всевозможных  форм  и  размеров.  Система  координат
дробилась  и  множилась,  миры  сжимались и расширялись, время захлестнулось
вокруг  себя  и  затянулось  в петлю. Сознание Бабыкина возопило о пощаде, и
Бабыкин крепко зажмурился.
     Судьба  изменила,  наконец, свое отношение к Эдуарду Петровичу, и с ним
приключилось  что-то  необыкновенное.  В  общем  смысле, судьба - это не что
иное,  как  сложная  комбинация  причинно-следственных  связей во вселенском
масштабе.  Как  правило,  где-то  что-то всегда происходит, и отголоски этих
событий   доходят  порой  до  весьма  отдаленных  мест.  Не  исключено,  что
вероятностный  кот  мог дать пояснения, но не дал - перебежал дорогу, нырнул
в подвальное окно и там сгинул.


x x x

     - М-м-м... - сказал Эдуард Петрович и открыл глаза.
     Над  ним  склонился человек в белом халате. У него было худощавое лицо,
длинный  нос,  близко  посаженные  глаза  и  большие  розовые  уши.  Человек
приветливо улыбался.
     - Где я? - выдохнул Бабыкин и шумно сглотнул.
     - В  больнице,  -  жизнерадостно  сообщил незнакомец. - Вы больной, а я
доктор. Волноваться не надо.
     - В больнице? Я что, упал?
     - Ну  да.  Вам напекло голову, и вы упали с крыши. Обычное транспортное
происшествие. Ничего страшного.
     С  минуту  Бабыкин  ошалело  взирал на доктора, потом повернул голову и
осмотрелся.  Белые  стены, потолок, зашторенное окно, тумбочка. Похоже, он и
вправду  находился  в  больнице.  Лишь одна деталь не вписывалась в интерьер
палаты.  В  углу  стоял скальпель размерами с настоящий меч. В лучшем случае
он мог символизировать всесилие медицины, а там кто его знает?
     Бабыкин  вопросительно  взглянул  на  доктора, и ему стало плохо. Скулы
врача  раздались  вширь,  нос стал мясистым, подбородок тяжелым и массивным.
Одна улыбка оставалась прежней, но вскоре и она потухла.
     - Извините, - буркнул доктор и быстро вышел из комнаты.
     Большой   черный   крест,  намалеванный  на  спине  эскулапа,  оказался
последней каплей, переполнившей чашу, и Бабыкин потерял сознание.
     Когда он вновь пришел в себя, доктор сидел у кровати.
     - Не  волнуйтесь,  вы  абсолютно  здоровы,  -  сказал  он.  - Произошла
ошибка,  и  я  прошу  извинить  за те недоразумения, которые вас напугали. Я
имею в виду прежнюю обстановку и свою внешность.
     Бабыкин  украдкой  взглянул  в  угол.  Ужасный  скальпель  исчез.  Врач
продолжал:
     - Мы   совершили  оплошность,  использовав  вашу  память  как  источник
информации.  Ваша  память - настоящая мусорная куча! Туда свалено все подряд
без  разбора!  Установить  истину  просто невозможно, и я не знаю, что бы мы
делали,  если  бы  не  обнаружили у вас сознание, подсознание и генетическую
память. Я понятно выражаюсь?
     - Где я? - промямлил Бабыкин.
     Врач вздохнул.
     - Если  бы  я  знал. Чтобы объяснить вам, где вы находитесь, надо точно
знать,   откуда   вы  взялись.  Иначе  как  вы  поймете,  ведь  в  мире  все
относительно.
     - Я в больнице?
     - Какая  там  больница.  - Доктор махнул рукой. - Нет никакой больницы,
равно как и меня. Грубо говоря, все, что вы видите и слышите, вам кажется.
     Бабыкин  задумался.  Потом,  набравшись  мужества,  глубоко  вдохнул  и
крикнул:
     - На помощь!
     - Да  перестаньте  вы  орать,  -  поморщился  доктор.  -  Не создавайте
ненужных вибраций, они мне мешают.
     - Что вам нужно? - пролепетал Бабыкин, натягивая одеяло на голову.
     - Единственное,  что  мне  нужно,  это установить, откуда вы прибыли, -
сердито  произнес  врач.  -  Но  вы сами не знаете. У вас в голове сумятица.
Примитивные  представления  о какой-то звездной системе с девятью планетами,
одна из которых называется Землей. И все, больше никаких сведений!
     - Вы хотите сказать, что я не на Земле?
     Врач презрительно усмехнулся.
     - Если бы только это. Вы вообще не в своей вселенной!


x x x

     Мир  велик  и  полон загадок. Сейчас эта истина не удивит даже ребенка,
однако  до  сих  пор  очень немногие могут похвастать тем, что действительно
знают,  насколько  велик  и  загадочен  мир.  Доктор  наверняка  знал больше
Бабыкина,  но  это  не придавало ему уверенности. Скорее наоборот - излишняя
осведомленность рождала массу сомнений.
     Бабыкину   и  вовсе  было  нечем  хвастать.  Он  мог  подробно  описать
расположение  комнат своей квартиры, приблизительно - маршруты общественного
транспорта  и  весьма  поверхностно  - план города. Еще он знал, что Земля -
его  родная  планета - вертится вокруг Солнца. Где находится Солнце, Бабыкин
имел смутное представление.
     Два  человека,  один из которых утверждал, будто его на самом деле нет,
молчали.  Доктор  был чем-то серьезно обеспокоен, а Бабыкин вообще ничего не
понимал, хотя и старался не подавать виду.
     Вскоре молчание стало невыносимым, и он осмелился.
     - Так значит... это... Что же это получается?
     Доктор вскинул брови.
     - А вы до сих пор не поняли?
     - Н-нет.
     - Я же вам объяснял.
     Бабыкин виновато улыбнулся и пожал плечами.
     - А  впрочем  неудивительно, - вздохнул врач. - Раз я мало что понимаю,
то вы и того меньше.
     - Это почему же? - усомнился Бабыкин.
     - Потому,  что  я ваше порождение, наследовал ваши лучшие качества и не
отягощен вашими недостатками.
     - Но у меня есть сын, - неуверенно заметил Эдуард Петрович.
     - И  на  здоровье,  -  ответил  доктор.  -  Я совсем не об этом. Я ваше
порождение не в физическом, так сказать, смысле, а в духовном.
     Лицо Бабыкина приняло несчастное выражение.
     - Ладно,  поясню  подробнее,  -  согласился  доктор. - Наш мир, вообще,
похож  на  ваш  -  тоже  состоит  из  атомов.  Разница  в том, что у вас они
объединены  в планеты и звезды, а у нас, - доктор поднял палец, - равномерно
распределены по объему вселенной. Понятно?
     Бабыкин машинально кивнул, доктор продолжал:
     - Вселенных  много, и все разные. Иные отличаются незначительно, а есть
и  вовсе  непохожие.  Лишь  бесконечные  вариации  обеспечивают совпадения и
условия,  пригодные  для  жизни.  Наш мир обитаем. Мы не ограничены жесткими
формами  и  существуем  в  естественном для нас подвижном состоянии. Процесс
эволюции  привел  к  зарождению  сознания,  и  теперь  наша  вселенная - это
огромный разумный организм.
     - Вы,  -  доктор  укоризненно  взглянул на Бабыкина, - явились незваным
гостем.  Выражаясь  привычным  для  вас  языком,  вы вломились в разреженное
состояние разумной материи, как слон в посудную лавку.
     Бабыкин хотел возразить, но не решился.
     - Случись  это  двести  миллиардов  лет  назад,  и  вы погибли! - пугал
доктор. - В то время здесь не было ничего, здесь был хаос!
     Он остановился и перевел дух.
     - Конечно, все произошло случайно, и поэтому мы решили вам помочь.
     Бабыкин  приуныл.  То, что он услышал, не внесло ясности. Кто-то из них
сумасшедший,  но  кто?  Эдуард  Петрович  нахмурил лоб. Втянул носом воздух,
надул щеки, задержал дыхание...
     Помогло. Он нашел слабое место в рассуждениях доктора.
     - Скажите,  -  осторожно  произнес  он, - как же вы тут сидите, если вы
всего-навсего разреженная материя?
     - Во-первых,  разумная,  -  сердито поправил врач. - А во-вторых, я уже
говорил,  мы - подвижные атомы в пустоте. Произвольно комбинируясь, мы можем
создать  что  угодно.  Двести  миллиардов  лет назад мы этого не умели, зато
теперь,  -  он  сделал  широкий  жест,  -  кровать, комната, воздух, я - все
создано специально для вас.
     - Но зачем?!
     - Всякий разум достоин уважения. Даже такой, как ваш.
     - Хм,  -  сказал  Бабыкин  и  внезапно  догадался,  что  его  с  кем-то
перепутали.  Сейчас  он  больше  всего  боялся,  что доктор произнесет вдруг
какой-нибудь пароль и все откроется.
     Врач откинулся на спинку стула и склонил голову набок.
     - Вы полагаете, я реальный человек? - неожиданно спросил он.
     Эдуард Петрович вздрогнул.
     - Вы  ошибаетесь,  -  продолжал  медик. - Я модель. Собирательный образ
врача.  Мы не знали, как воспримет ваш организм внезапное путешествие, и, на
всякий  случай,  поместили вас в больницу. Тоже модель. На самом деле ничего
этого  нет. Так, группа атомов, которая подпитывается вашими представлениями
о медицине. Стоит вам исчезнуть, и все моментально рассыплется.
     - Ис... чего? - переспросил Бабыкин.
     - Исчезнуть. В смысле переместиться обратно.
     - А-а...
     - И  чем  скорее,  тем лучше. Хорошо, что вы еще легко отделались. А то
пришлось  бы  создавать  операционную,  инструменты,  медикаменты,  - доктор
загибал пальцы, - медсестер, нянечку. В общем, морока.
     Он поднялся со стула, походил по комнате и снова сел.
     - В   мире   великое   множество  вселенных,  и  время  от  времени  их
представители  начинают  мотаться  по  макрокосмосу,  как  мыльные  пузыри в
ветреную  погоду.  -  В  его  голосе послышалась досада. - Некоторых заносит
сюда,  и  чтобы создать для них привычные условия, мы концентрируем огромные
количества атомов в малых объемах.
     - Вот  вы.  -  Он  вытянул  палец  в  сторону  Бабыкина.  -  Стоит  вам
освоиться,  как сразу начнете достраивать в своем воображении массу деталей.
Это  потребует новых атомов. Предметы потом приобретают самостоятельность, и
их трудно контролировать. Нехорошо!
     - Почему? - шепотом спросил Бабыкин.
     - Кристаллизация,  -  пояснил  доктор.  - Наш мир превратится в подобие
вашего.  А  если  учесть,  что вы у нас не один, то получится вообще невесть
что. Музей мирозданий.
     Бабыкин облизнул сухие губы.
     - Хотите пить? - наклонился врач.
     - Да... если можно.
     - Можно,  конечно.  -  Медик  вздохнул. - Мы гуманисты и потому идем на
жертвы. Создадим и воду.
     Он вышел из комнаты, но тут же вернулся со стаканом в руке.
     - Пейте.
     Вода была вкусная. С сиропом и пузырьками. Бабыкин такую любил.
     - Вот  так-то,  -  подытожил доктор, принимая пустой стакан. - Вам надо
как можно скорее возвращаться в свою вселе