ередь они тоже много помогают нам, так
что  обделенными  мы  себя назвать не можем, да и первые ре-
зультаты обнадеживают.
     Однако  постройка  большого  звездолета все же движется
более  успешно,  чем  возрождение  Земли,  но ведь "Обществу
братьев  Банева"  предстоит  еще полет и освоение новой пла-
неты. Это выравнивает шансы обоих направлений.
     В  дальнейшем, о чем имеется твердая договоренность, то
общество,  которое первым достигнет поставленной цели, будет
помогать  отстающему,  а  отстающее,  в свою очередь, примет
помощь  без  ложной  гордости.  Если  оба общества достигнут
цели практически одновременно, произойдет воссоединение.
     Что  касается  учений  Кандида  и Банева, то они едино-
душны  только  в  одном положении. Для достижения цели, пос-
тавленной  каждым  учением, нужны люди с "проснувшимися спо-
собностями".  Такие,  как вы. Мы ищем их всюду, без них дос-
тижение  цели  невозможно.  Именно им сейчас и потом, созна-
тельно  или  неосознанно,  суждено разрешить все критические
ситуации, которые возникнут на пути возрождения.
     Найденные  нами  люди  с  "проснувшимися способностями"
сами  решают,  в  какое  общество им вступить. Представители
обоих  обществ говорят с ними, подробно разъясняя свои планы
и  идеи,  но  ни  к  чему не принуждают. А потом новые члены
нашего  общества  сообщают  о своем решении. Это предстоит и
вам,  поэтому я не буду рассказывать о наших идеях подробно,
всему свое время.
     Что  касается  людей  без  наших  способностей, а также
тех,  кого  вы  называете мутантами,  то они ни в чем не ог-
раничены  и  также входят в какое-то наше общество. В основ-
ном  они  примыкают  к "Обществу братьев Банева", потому что
им  тяжело  видеть свою неполноценность, а путешествие к но-
вым мирам может помочь им найти свое новое лицо.
     В  плане  поиска новых людей, которые могут внести свою
лепту  в  великое дело, "Общество братьев Кандида" проявляет
повышенную  активность.   Например, мы соорудили памятники в
дурных  землях  и  около  них,  куда  поместили копии давних
преданий  и  другие  вещи, которые должны помочь тем, кто их
найдет,  в  выборе  своего  пути, и рассказать про историю и
судьбу Земли.
     Я  тут  же  вспомнил  о  последней  моей беседе с дядей
Акселем  и  о  его книгах. Теперь мне стало ясно, откуда это
все  бралось.  Жалко  только, что никто не подозревал об ис-
тинных  хозяевах  этих  книг.  Тогда  многое бы могло  пойти
иначе.  А может, кое-кто и знал? Может быть, именно это зна-
ние  так  тщательно  уничтожалось и преследовалось церковью?
Кроме  того,  я  понял,  что жители Сейлона не очень низкого
мнения  о  себе.  Человеку моего воспитания трудно было при-
нять  такую  непочтительность к древним людям. Пока я осваи-
вался с этим новым взглядом, Розалинда спросила:
     - А  вы?  Как  произошли  вы? Откуда появились эти ваши
идеи?
     - Нашим  предкам  повезло.  Они жили на острове. Они не
избежали  Наказания  и  его последствий, они ощущаются у нас
даже  теперь,  но тем не менее Наказание в наших местах было
меньше,  чем  в  других районах. Однако наши предки были все
же  отброшены в варварство. Затем постепенно стала появлять-
ся  порода  людей, способных мыслить вместе. Со временем те,
кто  умел  это  делать  лучше,  разыскивали  тех, кто мыслил
хуже,  и стали им помогать. Естественно, что люди, мыслившие
вместе,  переженились  между собой, и порода все более и бо-
лее совершенствовалась.
     Позже  они  обнаружили производителей мысленных образов
в  других  местах.  Когда это произошло, наши предки поняли,
что  им повезло - даже в тех местах, где физические отклоне-
ния  считались  делом  обычным,  лица,  посылавшие мысленные
образы, преследовались.
     Долгое время ничем нельзя было помочь этим людям. Неко-
торые из них пытались добраться до  Сейлона  и иногда им это
удавалось, а потом,  когда у нас вновь появились машины,  мы
стали обеспечивать таким людям безопасность. Что же касается
развития наших идей,  то  об этом  я  уже немного рассказала
чуть раньше, может быть еще расскажу, когда будет время,  но
основное вам сообщат, когда вы попадете к нам.  Отмечу толь-
ко, что нашим предкам повезло и в том, что истину о назначе-
нии человечества,  пути  к достижению цели  и месте  людей с
"проснувшимися  способностями"  в борьбе  за достижение цели
они узнали очень давно и из верных рук,  непосредственно  от
великих учителей. Это позволило нашим предкам правильно оце-
нить обстановку, возникшую после Наказания, и не терять вре-
мени и силы на примитивные религиозные обряды и жизнеустрой-
ство.  Поэтому мы,  в отличие  от  всех остальных сообществ,
возникших на Земле после Наказания, не преследовали произво-
дителей мысленных образов,  а  собирали  и охраняли их,  на-
сколько позволяли силы.  Мы и теперь пытаемся установить лю-
бой возможный контакт,  но  никогда это не удавалось сделать
на таком большом расстоянии. Мне все еще трудно слышать вас.
После будет легче,  но сейчас я должна кончать.  Смотрите за
девочкой,  она уникальна и очень важна.  Защитите  ее любыми
средствами.
     Мысль ее ослабела и совсем исчесзла.
     Вступила  Петра.  Хотя  она и не могла понять всего, но
последнее она поняла хорошо.
     - Это  обо  мне, - заявила  она самодовольно и с совер-
шенно излишней энергией.
     Мы пошатнулись и закрыли мозги.
     - Берегись,  нехорошая и самонадеянная девчонка. Мы еще
встретимся  с  Волосатым  Джеком, - сказала  ей Розалинда. -
Майкл, - добавила она, - ты все слышал?
     - Да, - ответил  Майкл. - Очень  удивительно.  Но  я не
вижу  способа, при помощи которого им удастся добраться сюда
вовремя.
     Гигантские  лошади продолжали свой нелегкий путь. Окру-
жающий  ландшафт  по-прежнему тревожил и волновал меня, при-
выкшего  к  постоянству форм. Некотороые деревья были так же
фантастичны,  как  и растения на юге, о которых говорил дядя
Аксель.  Кроме  того,  не  встречалось практически ни одного
знакомого  растения.  Сплошная  путаница,  когда  все нелепо
смешано,  и  непонятно,  что  возникло как отклонение, и что
как  гибрид.  Было  облегчением  выехать  на  открытую мест-
ность,  хотя и здесь кусты были незнакомы, а трава выглядела
очень странной.
     Мы  остановились, чтобы поесть и попить, и через полча-
са  были  снова  в  пути.  Через два часа, миновав несколько
заросших  лесом участков, мы выехали к пересекавшей наш путь
реке.  С  нашей  стороны  берег  круто спускался к воде, а с
противоположной возвышалась линия высоких красноватых скал.
     Мы  повернули  выше по течению, двигаясь по верху бере-
га.  Через  четверть  мили  показался перекат, пригодный для
лошадей.  Рядом стояло дерево, похожее на отклонившуюся гру-
шу  с  ветвями  собранными  в пучок на вершине. Мы наискосок
пересекли  реку вброд, направляясь к щели в скалах на проти-
воположном  берегу.  Добравшись до скал, мы въехали в расще-
лину,  такую  узкую,  что местами корзины задевали за стены:
мы  едва протиснулись. Длина расщелины была не более ста яр-
дов, затем дорога распрямилась и стала подниматься в гору.
     Там,  где  дорога  поднялась почти до уровня окружающей
местности,  стояли семь или восемь человек с луками в руках.
Они  удивленно  глядели  на гигантских лошадей. Мы останови-
лись рядом с ними.
     Один из охранников повернулся ко мне.
     - А ну, слезай, парень, - сказал он.
     Петра  и Розалинда тоже слезли с первой лошади. Когда я
спустился,  всадник дернул повод, и лошади двинулись дальше.
Петра  нервно  схватила меня за руку, но все эти оборванные,
несчастные  люди  больше интересовались нашими лошадьми, чем
нами.  В  их внешности не было ничего страшного. Один держал
лук  шестью  пальцами.  У  другого голова напоминала круглое
коричневое  яйцо - она была совершенно безволоса. У третьего
были   необычно  большие  ступни  и  ладони.  Неправильности
остальных, очевидно, были скрыты под лохмотьями.
     Мы  с  Розалиндой  испытывали  чувство  облегчения,  не
встретившись  с чудовищными уродами, как ожидали. Петра так-
же  приободрилась, увидев, что никто из них не соответствует
традиционному  описанию  Волосатого  Джека. Когда лошади ис-
чезли  между  деревьев,  люди обратили свое внимание на нас.
Потом  несколько человек двинулись и велели следовать за ни-
ми, остальные остались стоять на месте.
     Хорошая  утоптанная  дорога  на  протяжении  нескольких
ярдов  шла  через лес, а затем выходила на расчищенный учас-
ток.  Справа  шла стена из красноватых скал, не более сорока
футов  в высоту. Очевидно, это была обратная сторона скалис-
того  берега, вся поверхность ее была испещрена отверстиями.
К отверстиям вели грубые лестницы из ветвей.
     Поверхность  стен  у  основания  была усеяна множеством
примитивных  хижин  и  навесов.  Возле  них горело множество
костров.  Несколько  оборванных мужчин и значительно большее
количество  неряшливо  выглядевших  женщин  двигались вокруг
костров.
     Наш  путь  пролегал  среди  навесов,  мимо кучи мусора,
пока  мы,  наконец, не подошли к самому большому навесу. Это
было  старое  покрытие стога, захваченное, вероятно, в одном
из  набегов  и  привязанное к высоким столбам. В глубине под
навесом  сидел на табурете человек и смотрел, как мы прибли-
жаемся.  Его  лицо на мгновение повергло меня в панику - это
было  лицо  отца. Но потом я вспомнил его - это был человек-
паук.  Я  видел его пленником в Вакнуке, семь или восемь лет
назад.
     Охранники  толкнули  нас  вперед,  и мы оказались перед
ним.  Он  посмотрел  на нас троих. Его взгляд остановился на
стройной  фигуре  Розалинды,  и  выражение  его  глаз мне не
понравилось.  Розалинде тоже. Затем он принялся разглядывать
меня и кивнул головой, как будто был чем-то удовлетворен.
     - Помнишь меня? - Спросил он.
     - Да, - ответил я.
     Он  отвел  взгляд  от  меня и взглянул на кучу хижин, и
затем снова на меня:
     - Не похоже на Вакнук, - сказал он.
     - Не похоже, - согласился я.
     Он помолчал, размышляя о чем-то, потом спросил:
     - Ты знаешь, кто я?
     - Думаю, что да.
     Он вопросительно поднял брови.
     - У  моего  отца  был  старший  брат, - сказал  я. - До
трех  или  четырех  лет  он  считался  нормальным. Затем его
удостоверение было уничтожено, а он куда-то сослан.
     Он медленно кивнул.
     - Но  исчез не совсем обычно, - сказал он. - Мать люби-
ла  его,  и нянька тоже. Поэтому когда за ним пришли, то его
уже  не  было.  Об  этом  не стали говорить, историю замяли.
Думали, что такое никогда не повторится.
     Он опять замолчал, потом добавил:
     - Старший  сын.  Наследник. Вакнук должен был принадле-
жать  мне.  Должен  был, если бы не это. Он вытянул свои не-
правдоподобно  длинные  ноги  и некоторое время рассматривал
их.  Затем  подобрал  их и взглянул на меня: - знаешь ли ты,
какой должна быть человеческая нога?
     - Нет.
     - И  я  не  знаю.  Но кое-кто в Риго знает. Они считают
себя  экспертами по правильному облику. Итак, нет Вакнука, и
я вынужден жить как дикарь, среди дикарей. Ты старший сын?
     - Единственный, - ответил я. - Был младший, но...
     - Не получил удостоверения?
     Я кивнул.
     - А теперь ты тоже лишился Вакнука?
     - Это  обстоятельство никогда меня не тревожило. Не ду-
маю,  чтобы  я хотел унаследовать Вакнук. Во мне всегда жило
ощущение  опасности, предчувствие того, что однажды я вынуж-
ден  буду бежать. Я слишком долго жил в этом ожидании, чтобы
испытывать  чувство  возмущения,  как вы. Наоборот, я был бы
рад оказаться в безопасности.
     Человеку-пауку  это не понравилось. Он задумчиво посмо-
трел на меня.
     - У  тебя не хватает мужества бороться за свои права? -
Спросил он.
     - Это  ваше  право,  значит  оно  не может быть моим, -
сказал я. - По-моему, я достаточно пожил скрываясь.
     - Мы все здесь живем скрываясь, - сказал он.
     - Возможно, - сказал  я. - Но вы можете оставаться сами
собой.  Вы  не должны следить за собой все время, думать над
каждым словом, прежде чем раскрыть рот.
     Он медленно кивнул.
     - Мы  слышали  о  вас, - сказал  он. - Но я не понимаю,
почему они так встревожились из-за вас.
     - Мы  думаем, - ответил  я, - что  тревожим  их больше,
чем  простые  отклонения,  потому что нас трудно обнаружить.
Вероятно,  они  подозревают, что нас гораздо больше, чем они
обнаружили, и хотят нас поймать, чтобы узнать об остальных.
     - Более  достаточная причина для погони есть? - Спросил
он.
     Мне  показалось,  что  Майкл послал мысль Розалинде, но
так  как следить за двумя разговорами я не мог, то предоста-
вил Майкла Розалинде.
     - Итак,  они явились в окраины за вами? - Не дождавшись
моего ответа, спросил он. - Сколько их?
     - Не  знаю, - сказал я, обдумывая, как вести себя даль-
ше.
     - Из  того,  что я слышал, ясно, что вы должны каким-то
путем узнавать об этом, - сказал он.
     Я  подумал, что же именно он знает о нас, знает ли он о
Майкле.  Впрочем,  это  казалось  невероятным.  Слегка сузив
глаза, он сказал:
     - Лучше  не  дурачить  нас, парень. Они пришли за вами,
значит  это  вы  виновники  наших беспокойств. Зачем нам ду-
мать, что случится с вами? Лучше выдать вас им.
     Петра поняла угрозу и испугалась.
     - Их больше ста человек, - сказала она.
     Он повернул к ней голову.
     - Значит,  один  из вас среди них, я так и думал, - от-
метил  он и вновь кивнул. - Сто человек - это слишком много,
чтобы  ловить  вас  троих.  Слишком  много...  Думаю... - Он
вновь  повернулся ко мне. - Ходили слухи о предстоящих набе-
гах из окраин?
     - Да, - ответил я.
     Он ухмыльнулся.
     - Вон  оно  что.  Они  решили  перехватить инициативу и
напасть  на нас. Ну, а одновременно хотят захватить и вас, и
они,  естественно,  пойдут  по  вашему следу. Как далеко они
теперь?
     Я  на  некоторое  время  отключился от беседы и узнал у
Майкла,  что  вчерашний отряд отошел всего на несколько миль
от  того  места,  где  к  нему присоединилась та группа, что
обстреляла  нас  и  напугала гигантских лошадей. Трудно было
точно  обрисовать  эту  диспозицию человеку, сидящему передо
мной,  но  он все выслушал спокойно и не казался встревожен-
ным.
     - Твой отец с ними? - Спросил он.
     Этот  вопрос я не хотел задавать Майклу, не задал рань-
ше,  не  хотел задавать и теперь. Я просто помолчал немного,
а потом ответил:
     - Нет.
     Углом  глаза  я  заметил  напряжение Петры и понял, что
Розалинда ругает ее.
     - Жаль, - сказал  человек-паук. - Я  надеялся, что ког-
да-нибудь  встречусь  с  твоим  отцом  в равных условиях. Из
того,  что я слышал о нем, я понял, что он должен быть в от-
ряде.  Может, он не такой уж фанатичный защитник правильного
облика,  как  о нем говорят? - Он продолжал смотреть на меня
также пронзительно.
     Я  почувствовал поддержку Розалинды. Она поняла, почему
я не задал этого вопроса Майклу.
     Затем,  совершенно  неожиданно,  этот  человек  оставил
меня  и  перенес свое внимание на Розалинду. Она молча смот-
рела  на  него. В течение долгих секунд она стояла выпрямив-
шись  и отвечала ему холодным равнодушным взглядом. Затем, к
моему  удивлению,  она отступила и отвела свой взгляд, а по-
том  покраснела.  Он слегка улыбнулся... Но он ошибался. Это
не  было капитуляцией перед более сильным характером, как он
считал.  Это  были отвращение и ужас, которые пробили защиту
Розалинды.  Я  взглянул на него через мозг Розалинды. Он был
отвратителен  и  ужасен. И чувства, которые испытывала Роза-
линда,  не были страхом женщины перед мужчиной, это был ужас
ребенка  перед  чудовищем.  Петра  тоже  уловила этот ужас и
вскрикнула.
     Я  прыгнул на него, опрокинул табуретку и бросил наземь
человека-паука.  Два  человека,  стоявшие за нами, бросились
на  меня, но прежде, чем  они  смогли схватить меня, я нанес
ему страшный удар.
     Однако  человек-паук перенес его довольно легко. Он сел
и  некоторое  время  тер  подбородок. Затем угрюмо улыбнулся
мне, но без особого удивления.
     - Тебе  надо  кое-что  растолковать, - сказал он и под-
нялся  на  свои невероятно длинные ноги. - Ты видел здесь не
так  уж  много  женщин, не так ли? Взгляни на них вниматель-
нее,  тогда  поймешь.  Может, ты тогда лучше поймешь. Потому
что  только  эта может иметь детей. А я уже давно хочу иметь
детей,  хотя бы для того, чтобы унаследовать то, чем владею,
-  он  вновь  угрюмо  ухмыльнулся. - Лучше примирись с этим,
парень.  Будь  разумным  человеком.  Второго шанса я тебе не
дам.
     Он перевел взгляд на держащих меня людей.
     - Выведите  его, - сказал  он. - И  если  он не поймет,
что значит остаться здесь, то научите его.
     Двое  вывели  меня наружу. В конце расчищенной площадки
один подтолкнул меня башмаком.
     - Иди сюда, - сказал он.
     Я  остановился  и повернулся к нему. Один из этих людей
направил  на меня лук со стрелой. Кивком головы он велел мне
идти. Я прошел несколько ярдов, и нас скрыли деревья.
     Этого  они  и  ждали.  Они  не стали стрелять в меня, а
просто  избили  и  бросили  на  землю. Помню, что я летел по
воздуху, но не помню, как приземлился...






                        ГЛАВА   15.



     Меня  куда-то тащили. Я чувствовал чьи-то руки на своих
плечах. Маленькие ветви царапали меня по лицу.
     - Тс-с-с-с! - Прошептал рядом со мной чей-то голос.
     - Одну  минутку, сейчас я приду в себя, - прошептал я в
ответ.
     Меня  перестали  тащить. Я лежал ничком, но потом пере-
вернулся.  Женщина, молодая женщина, сидела рядом со мной на
корточках и смотрела на меня.
     Солнце  опускалось,  и над деревьями стояла полутьма. Я
не  мог  хорошенько рассмотреть ее. Можно было заметить, что
темные  волосы  этой  женщины  свисали  по обеим сторонам ее
загорелого  лица,  а  черные глаза внимательно рассматривали
меня.  Платье  ее  было  неописуемо красного цвета, оно было
покрыто  пятнами, а корсаж разорван. У него не было рукавов,
но  больше  всего меня поразило то, что на нем не было крес-
та.  До  сих  пор  я никогда не видел женщин без нашитого на
платье  креста.  Это  выглядело  странно,  почти неприлично.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в лицо.
     - Ты не узнаешь меня, Дэвид, - печально сказала она.
     До  сих пор я ее действительно не узнавал. Но когда она
сказала "Дэвид" - я ее вспомнил.
     - Софи, - сказал я. - О, Софи!
     Она улыбнулась.
     - Дорогой  Дэвид, - сказала  она. - Они тебя крепко по-
били?
     Я  попытался  подвигать руками и ногами. Они одервенели
и  болели  во  многих  местах, также как и все тело, а также
голова.  Я  чувствовал,  что у меня на щеке запеклась кровь,
но  в  целом я, по-видимому, легко отделался. Серьезных пов-
реждений  не  было. Я попытался встать, но она взяла меня за
руку.
     - Нет. Еще не время. Подожди, пока стемнеет, - она про-
должала  глядеть  на  меня.  - Я  видела,  как  вас привели.
Тебя, маленькую девочку и взрослую девушку. Кто она, Дэвид?
     Этот  вопрос  окончательно привел меня в себя. Я вспом-
нил  о  Розалинде и Петре и попытался вступить с ними в кон-
такт.  Никакого  ответа. Майкл уловил мой страх и постарался
успокоить.
     - Слава  богу! Мы очень волновались за тебя. Спокойнее,
они в порядке, только устали и, очевидно, теперь спят.
     - Розалинда?
     - Все в порядке, я же сказал уже об этом. Что случилось
с тобой?
     Я  рассказал ему. Это продолжалось несколько секунд, но
они показались Софи очень долгими.
     - Кто она, Дэвид? - Повторила Софи.
     Я  объяснил,  что Розалинда моя двоюродная сестра. Софи
выслушала и медленно кивнула.
     - Он хочет взять ее себе? - Спросила она.
     - Он так сказал, - угрюмо ответил я.
     - Она сможет рожать ему детей? - Продолжала она.
     - Чем ты можешь мне помочь? - Спросил я.
     - Значит, ты ее любишь, - продолжала она.
     Опять слова...  Когда думаешь вместе,  когда