зьму я, презренная  самка  песчаной  черепахи!  -  он
нагнулся над Пенелопой, скорчившейся на полу, обхватив плечи руками. - Я
ждал. Моя сила не подвела меня. Мои демоны вернулись ко мне. Я! Я! Я!
   Шаман впадал в экстаз, он отвлекался, но сжимавшие пленников путы  не
отпускали их.
   - Твое везенье, пес, где оно? Нет! А твое, грязная тварь? Нет! У меня
есть! Везенье со мной! Сила - со мной!
   Тем временем речь становилось все сбивчивее и быстрее.  Он  переходил
на шепот.
   - Черный шаман ждал. Черный шаман ждал долго. Черный  шаман  сидел  в
плену! Они думали, Черный шаман не может ничего! Но он  копил  силу!  Он
копил знание! Он искал ключи к железным механизмам.  Он  искал  ключи  к
холодному мертвому разуму,  управляющему  металлом!  Он  искал  ключи  к
душам! Он нашел ключи к душе того, кто охранял его! Он убил его и  выпил
его силу!
   В голове Пенелопы будто ворочался дикообраз. Резкая боль пульсировала
от затылка ко лбу. Женщина не могла двинуться, но она  могла  думать.  И
она поняла, о чем говорит Черный шаман. Пока  идиоты-врачи  думали,  что
колдун растерял свои силы и ничего не  может  без  доступа  человеческой
крови, тот копил силы, опутывал мозг Утконоса  и  учился  разбираться  с
электронными системами. И в один прекрасный  день  нанес  удар.  Сбежал.
Смог невидимкой просочиться в дом Динозавра.
   Два года не прошли для колдуна даром. Он  открыл  для  себя  тонкости
мира техники. И теперь стал еще сильнее,  хотя  и  утратил  значительную
часть магической мощи.
   - Вы, белые глупцы. Вы жалкие животные!  Вы  проспали  приход  в  мир
Черных Погонщиков. Я знаю Темных Де монов. Черный  шаман  будет  служить
им! Они будут служить Черному шаману! Пить кровь! Брать силу! Я хочу!..
   Динозавр замычал и начал приподниматься.
   От него это потребовало огромных усилий.  Но  он  распрямил  плечи  и
приоткрыл глаза. Он скидывал власть Черного шамана.
   -  Нельзя,  пес.  Нельзя,  нельзя,  -  забормотал  Черный  шаман.  Он
испуганно подался назад. Железная воля майора Форста сокрушала оковы.  -
Нельзя, нельзя, нельзя!
   Колдун  подался  назад.  Он  испугался.  Он  понял,  что  власть  его
кончается.
   - А мабу ту! - издал Черный шаман  дикарский  боевой  клич  Ботсваны.
Сжал ржавый нож и занес его над майором, зная, что должен успеть вонзить
его во врага, или будет поздно...
   Динозавр понял, что нож сейчас вонзится в его  грудь.  И  вскоре  его
трепещущее сердце забьется  в  руках  колдуна.  Он  сделал  титаническое
усилие. Черный шаман поднял нож...
   В последний момент Динозавр согнулся и уткнулся глазами в локоть.  Он
затылком почувствовал, что сейчас будет.
   Захваченные поединком, ни  Черный  шаман,  ни  Динозавр  не  обратили
внимания  на  тихий  шелест,  исходивший  от  зависших  рядом  с   домом
глайдеров.
   В дом подбросили  "колючки"  -  светошумовые  устройства,  приводящие
человека на несколько минут в состояние ступора, так что его можно  было
брать тепленьким.
   Море огня врезало по глазам Черного шамана, грохот прокатился по  его
ушам. Он  упал  на  колени  и  заскулил,  потеряв  ориентацию.  Динозавр
повалился на пол. Он отделался меньшими  потерями.  Во  время  борьбы  с
Черным шаманом он пребывал в  состоянии  оглушенное,  так  что  звуковая
волна прошлась по нему не так сильно. А глаза он сумел уберечь.
   Как только Черный шаман был повержен, спали оковы с  Динозавра.  Злая
сила отступила и от Пенелопы. Но майор Форст знал, что  показывать  свое
состояние нельзя.
   Он не понял, в чем заключается ситуация, а  в  таких  случаях  лучше,
чтобы тебя просто не замечали до поры до времени.
   По классике захвата  в  дом  влетело  четверо  десантников  в  черных
штурмовых бронекомлектах. Они держали в руках бронебойные разрядники. Их
лица скрывали темные  шлемы.  Первый  десантник  ударил  Черного  шамана
хлыстом парализатора, и туша обмякла.
   - Забрать! - резко приказал пришелец.
   Десантники  подхватили  Черного  шамана  и  сноровисто  выволокли  из
помещения.
   Главарь посмотрел на распластанные тела Динозавра и Пенелопы,  кивнул
своему помощнику:
   - Выброси этот мусор! - и вышел из дома.
   Десантник поднял бронебойный разрядник. Ствол уставился на Пенелопу.
   Десантник был дурак и не умел чувствовать  ситуации  -  это  Динозавр
понял сразу.  Сам  майор  никогда  бы  не  встал  в  такой  близости  от
противника, даже кажущегося бездыханным.
   Палец десантника  пополз  по  спусковому  крючку.  Еще  секунда  -  и
красивое лицо Пенелопы вспучится, кожа лопнет, череп разлетится,  и  это
прекрасное существо превратится в обгорелые лохмотья.
   Динозавр начал движение. Он перекатился  по  полу,  захлестнул  ногой
десантника, привставая,  придал  ему  ускорение,  и  когда  тот  еще  не
коснулся пола, выбил из его рук разрядник, подхватил его и разрядил тому
прямо в грудь.
   - Вставай! - Он рывком поднял Пенелопу, ноги у нее  не  слушались.  -
Туда! - Он резко толкнул женщину вперед, которая  пролетела  по  инерции
три метра и шмякнулась о мягкую стенку в коридоре.
   Динозавр кинулся за ней, полуобернувшись, резанул молнией появившуюся
в проеме фигуру.
   Послышался сдавленный крик боли. Молния коснулась плеча десантника.
   Динозавр успел вовремя. Как только он влетел в коридор,  в  помещении
рванула  плазмограната,  сметая  мебель,  вздувая  пузырями  пластик   и
керамику стен. В помещении не должно было остаться ничего живого. Но там
никого не было.
   - Наверх! - Динозавр толкнул Пенелопу к платформе гравилифта.  -  Они
сейчас двинут сюда.
   Платформа бесшумно взмыла, унося  так  и  не  вышедшую  до  конца  из
прострации Пенелопу вверх.
   А Динозавр прижался к  стене,  готовый  встретить  штурмующих  ударом
разрядника.
   Потом пустая платформа вернулась. Динозавр вскочил на нее и  спрыгнул
рядом с Пенелопой на втором этаже.
   Но нападавшие не ринулись снова в дом.
   Ухнул взрыв, посыпались брызги небьющихся стекол,  домзаходилходуном.
Потом последовал еще удар. Это один из двух глайдеров нанес по дому удар
из бортового орудия.
   - Вызывай экстренную помощь! - крикнул  Динозавр  Пенелопе.  -  Комп.
Защита. Активизация. Уничтожение! - приказал он.
   Плазменный разряд защитной системы дома протянулся к глайдеру, но  не
причинил ему вреда.
   Следующие   удары   глайдеров   имели   шанс    пробить    брешь    в
активизировавшейся обороне дома,  но  пилоты  не  стали  связываться,  а
устремили скоростные машины в черное небо.
   Пенелопа нажала на кнопку экстренного вызова на браслете связи.
   -  Полицейские  будут  здесь  через  пять  минут,   -   она   сидела,
прислонившись к стене. И неожиданно всхлипнула. Динозавр провел  ладонью
по ее волосам.
   - Все нормально,  офицер,  -  произнес  он,  положив  рядом  с  собой
разрядник.
   - Я знаю, - она снова всхлипнула, потом  встряхнула  головой  -  зло,
непокорно. Она снова стала той самой Пенелопой Вейн. -  И  обойдусь  без
твоих нежностей, Динозавр!
   - Ты все такая же ведьма, - грустно вздохнул он.
   -  С  такими  учителями  неудивительно,  -  она   смерила   Динозавра
презрительным взглядом.
   - Ладно, старые друзья обменялись нежностями, - хмыкнул  Динозавр.  -
Теперь  ты  мне  расскажешь,  что  происходит,   или   я   надеру   твой
очаровательный зад.
   Как  получилось,  что  слово  зад  стало  любимым  словом  аризонцев?
Динозавр неоднократно задавался этим воп росом. И  в  минуты  обострения
хронического цинизма думал, что по большому счету это  из-за  того,  что
вся его страна сидит в заднице, поскольку при  материальном  изобилии  в
ней вырастает уже которое поколение истинных задниц, которые ни  о  чем,
кроме собственных интересов, не думают. Так что весь мир -  это  большая
задница...
   - Все просто. Черный шаман сбежал из клиники Форбса.
   - Что?! - воскликнул Динозавр. - Он  все  годы  находился  здесь,  на
одной планете со мной?
   - А ты что, хоронился здесь от него?
   - В каком-то роде.
   - Он пришел рассчитаться с тобой. А эти люди пришли  за  ним.  Он  им
нужен.
   - Кому им?
   - Ордену Копья.
   - Кто это такие?
   - Форст, мне никто не поверит. Но я убеждена, что это правда.
   - Рассказывай.
   - Для этого тебе придется вернуться в игру. Хоть ты и  самая  большая
сволочь из всех, кого я знала, но ты мне нужен. Я верну тебя в игру...
 
*** 
 
   - Такую гадость даже ядовитые птимабуку с планеты  Ботсвана  есть  не
станут, а они, между прочим, славятся прекрасным аппетитом. Вы же хотите
кормить этой кашей наших больных!
   - Требуются изменения  в  программе  пищесинтезатора,  -  трижды  как
заведенный повторил андроид.
   - А, чтоб тебя! - окончательно разозлился главный госпитальер. -  Всю
дорогу забываю, что эти андроиды не люди, а только внешне на нас похожи.
Распекаю их, как обычных рабочих.
   - Бывает, - сказал Филатов.
   Друзья  сидели  на  командном  пункте  госпиталя.  День   начался   с
организационных неурядиц и технических поломок.
   - Чем дальше, тем больше сбоев в комппрограммах, - пожаловался Сомов.
   - Не связано с "распадниками"? - заинтересовался разведчик.
   - Возможно. Всплески этой загадочной  энергии  добивают  до  главного
блока станции.
   - Из одиннадцатого блока? - удивился  Филатов.  -  Именно.  Почему-то
больнее всего бьют по пищесинтезаторам. Третья подналадка за два месяца.
   - Не думал, чтобы отвести одиннадцатый блок подальше?
   - Нет никакого смысла.
   - Но когда-нибудь накроется главный комп.
   - Нет, это исключено, - отмахнулся  Сомов.  -  Неполадки  неглубокие,
функциональные. Переживем.
   - Как продвигаются дела по "распадникам"?
   - Никак. Застопорились.
   - Ты обещал попробовать какую-то методику.
   - Да. Нужно свести баланс всех тел хотя  бы  ненадолго.  Единственная
возможность.
   - Как это сделать?
   -  Аппаратуры  такой  нет.  Единственная  надежда  на  старое  доброе
колдовство.
   - Экстравоздействие?
   - Да.
   - И у тебя хватит на это сил? - с сомнением спросил разведчик.
   - Ни у кого не хватит.
   - Так на что ты надеешься?
   - А это зачем? - Сомов щелкнул на пульте клавишей,  и  перед  ним  из
пола поднялся контейнер. Он раскрылся.
   - "Раковина" приоров, - прошептал Филатов.
   - Она, родная.
   На Ботсване друзьям  удалось  проникнуть  в  легендарный  заброшенный
город загадочной  працивилизации  приоров.  Туда  безуспешно  пытался  с
помощью Черного шамана попасть майор Форст. Собственно, этот проект  ЦРУ
и послужил началом чудовищных событий. Аризонцы хотели получить доступ к
технологиям  приоров  и  достигнуть  перевеса  сил  в  свою  пользу.  Но
получилось наоборот - в город попали Сомов и Филатов и  извлекли  оттуда
несколько предметов, которые обеспечили технологический скачок Московии.
Вместе с тем один предмет остался у Сомова  -  "раковина",  которую  все
посчитали обычной ракушкой с морского дна. Вместе  с  тем  она  являлась
сосредоточением мощнейших сил, и иногда у Сомова получалось вызывать эти
силы. Несколько раз "раковина" спасала жизнь ему  и  другим  людям.  Она
помогала  пациентам,  в  том  числе  при  лечении  загадочной  мраморной
болезни. Вместе с тем ее  использование  было  опасным.  Она  не  только
выручала людей, но и ставила их на грань погибели.
   - Когда планируешь начать? - спросил разведчик.
   - Мне кажется, пришла пора. Попробуем завтра, -  сказал  госпитальер,
поглаживая "раковину"...
 
*** 
 
   Динозавр был снова на службе. Ему не  хотелось  самому  признаваться,
насколько он рад этому и насколько ему обрыдла тихая жизнь и даже  самые
экзотические бананы.
   Восстановлен в Центральном  разведывательном  управлении  он  был  на
малопонятной   должности   консультанта   Директора.    Эта    должность
подразумевала использование его по любой  линии  в  наиболее  актуальных
делах. Таким актуальным делом явилась работа  комиссии  по  исчезнувшему
кораблю-разведчику "Парящая лиса".
   После похищения Черного шамана поднялся большой шум. Призвав все свое
красноречие,  Пенелопе  удалось   убедить   руководство   в   том,   что
исчезновение разведчика и эпидемия буйства духов связаны между собой.
   В этом деле ничего не было ясно. Обнаруженный труп десантника  так  и
не удалось идентифицировать. Ни в данных учета граждан, ни в пограничных
информационных банках человек с такими папиллярными узорами  и  радужкой
глаз  не  числился.  В  принципе  такое  было  возможно,   если   убитый
принадлежал к отверженникам - расплодившимся в городах бродягам, которые
принципиально ничего не имеют общего с государством - не сидят на  сытых
социальных пособиях,  не  пользуются  бесплатными  едой,  наркотиками  и
сенсорзрелищами, не регистрируют своих детей. И вариант  второй  -  этот
человек незаконно проник в Объединение  Планет  Аризоны,  что  придавало
делу зловещий оборот.  В  государстве,  где  убийцы  порой  отделывались
общественным порицанием, шпионаж и незаконное пребывание на  территориях
ОПА считалось самым серьезным преступлением.
   Глайдеры, участвовавшие в налете на Олимп, были найдены на стоянке на
побережье. Один  из  них  был  поврежден  ударом  защитных  систем  дома
Динозавра.  Оба  были   зарегистрированы   на   имя   хозяина   компании
"Игрушки-кошмарики" Майкла Пирсона. Когда к нему  нагрянула  Пенелопа  в
сопровождении Динозавра, Пирсон начал высокомерно вопить о своих  правах
и требовать соединить с адвокатом, председателем  муниципального  совета
по защите гражданских свобод, с  общественной  комиссией  под  названием
"Долой грязных копов" и еще с  десятком  таких  же  организаций.  Допрос
свидетеля на Аризоне вырастал в большую проблему.
   Динозавр послушал его минуты две, а когда Пирсон потянулся  к  кнопке
СТ-связи, взял со стола тарелку с популярным пудингом "Слюна слизняка" и
размазал по физиономии бизнесмена. Потом нагнулся над ним и рыкнул:
   - Ты заткнешься и пойдешь с нами! Или я размажу тебя так же. Понял?
   Пирсон понял. Он не возражал. Он вдруг стал вежлив и послушен. Ибо на
него смотрели глаза хищника, способного разодрать его на мелкие кусочки.
   Пирсона сначала допросили просто так, а потом с  "правдоискателем"  и
гипноснимателем.  Без  толку.  Динозавр  убедился,  что   этот   человек
действительно  ничего  не  знал,  и  неизвестные  злоумышленники  сумели
зарегистрировать два тяжелых глайдера на его имя.
   Когда Пирсон пришел в себя, он взял быка за рога.
   - Эти глайдеры зарегистрированы на меня, так? - осведомился он сухо.
   - Так, - согласилась Пенелопа.
   - Когда я смогу забрать их?
   - Ну, наглец!
   - Юридически это моя собственность.
   - Это вещественное доказательство.
   - Я пришлю моих адвокатов.
   -  Пшел  вон  отсюда!  -  для  верности  Динозавр  придал  бизнесмену
ускорение пинком под зад и кинул прямо в руки охранников. - Выкиньте это
дерьмо на улицу.
   Принятые меры полицейского розыска ничего не дали.  Черный  шаман  не
возникал нигде. Или он где-то спрятан, или его нет на планете.
   Динозавр, просмотрев наименования вылетевших из космопорта  кораблей,
вычленил четыре - малый грузовой рейджер "Апполоний", скоростной  гонщик
"Морская медуза", яхту "Мельпомена"  и  эфирный  парусник  межпланетного
радиуса "Пьяный мичман".
   - Если его вывезли, то на одном из этих кораблей. Нужно проверить  их
всех по портам приписки, - сказал Динозавр.
   И  все  же   самой   подозрительной   оказалась   "Мельпомена",   под
регистрационным номером  которой  на  планете  Датское  Королевство  был
зарегистрирован низкоорбитальный транспортер.
   Объявив в розыск "Мельпомену", Динозавр безнадежно махнул рукой:
   - Бесполезно. Яхта больше не появится.
   - Как знать, - возразила Пенелопа. Отработав Монтану и  не  обнаружив
там ничего, Динозавр и Пенелопа прибыли на Аризону. На сто пятом  нижнем
уровне здания ФБР располагался кабинет Пенелопы. Просторные, выдержанные
в аскетической строгости помещения удивили Динозавра. Но увидев  комнату
отдыха,  он  понял,  что  Пенелопа  осталась  такой  же.  Комната   была
обставлена роскошно, в ней висела над полом королевская виброкровать  со
ста двадцатью  уровнями  жесткости,  в  голове  -  сенсорусилитель,  при
общении с противоположным полом он погружает человека  в  самые  сладкие
эротические   переживания.   Здесь   же   были   волновой   успокоитель,
вибромассажер, ионные наполнители...
   Динозавр подумал, что это помещение очень похоже на то, на  Потомаке,
где он с Пенелопой...
   Что-то толкнуло его вперед. Он шагнул вперед и  положил  ей  руку  на
плечо.
   - Пенелопа... - хрипло произнес он.
   Она сшибла его руку резким ударом и процедила:
   - Убери свою грязную клешню, Динозавр! Мы здесь работаем, ясно?
   - Ясно.
   - Я не для того вызволила тебя из банановой дыры, чтобы барахтаться с
твоей вонючей тушей на постели.
   - Пенелопа, ты все-таки редкая сволочь.
   - А ты как думал, пупсик? - она провела пальцем по его щеке. - Именно
сволочь. За работу...
   Динозавр должен был признать, что накопала Пенелопа немало. Работа  с
информацией - это ее конек.
   - В ту ночь ты проговорилась об Ордене Копья, - сказал Динозавр, сидя
перед компьютером на жестком стуле - он признавал только жесткие  стулья
и не любил разваливаться в обволакивающих, массирующих седалище  и  шею,
принимающих любую форму креслах. - Что это такое?
   - "Теневые миры" человечества.
   - Это чушь! - воскликнул Динозавр.
   - Для дураков небольшая лекция. В  знаменитый  "час  X"  человечеству
пришлось срочно уносить ноги  с  нашей  любимой  альма-матер  -  планеты
Земля. Многие переселенцы  на  своих  эскадрах  выпали  из  поля  зрения
Планетного Комитета Спасения. Они просто пропали, сгинули, погибли - так
считалось до поры до времени. Но кто гарантирует, что многие эскадры  не
нашли новые миры и не обжили их?
   - Мы обнаружили  несколько  таких  миров.  Жалкое  зрелище.  Им  едва
удавалось  сохранить  крупицы  технологической  цивилизации.  Они   были
привязаны к своим новым планетам.
   - Они - да. А другие? По другую сторону барьера, в "теневых мирах"?
   - Какие другие?
   - Документ 87\ 165! - отдала приказ Пенелопа компу.
   В  воздухе  завис  переливающийся  разными  цветами  текст.  Пенелопа
протянула руку, и ей на ладонь лег  отпечатанный  на  пластиковом  листе
документ.
   -  "Аспекты   внешнего   воздействия   на   гуманоидный   сектор   не
идентифицированных сил присутствия", - процитировал Динозавр. -  Что  за
чепуха?
   - Прочитай подчеркнутые выдержки. Динозавр внимательно ознакомился  с
ними и недовольно осведомился:
   - Этот аналитик офицер Ньюмен из информационного центра Бюро считает,
что за многими не расследованными случаями, происшедшими  в  ОПА,  стоят
"темные миры"?
   - Именно. Мы привыкли все  списывать  на  происки  московитян.  А  он
делает допущение, что враги могут говорить и на других языках.
   - Недоказуемо.
   - Идиоты из Бюро посчитали так же, - кивнула  Пенелопа.  -  Вот  еще.
Справка по делу Найсмита.
   Еще один лист порхнул в ее ладонь.
   Динозавр ознакомился и с ним.
   Восемь лет назад была зафиксирована попытка проникновения в  Институт
Короля  Артура  -  так   в   шутку   прозвали   научно-исследовательскую
организацию, занимавшуюся в интересах обороны исследованиями  в  области
паранормальных явлений. Польза от него была не такая  большая,  пока  ни
один  колдун  и  экстрасенс  не  мог  противопоставить  ничего   боевому
истребителю или плазмопокрывалу. Но такие исследования все равно  велись
как в Аризоне, так и в Московии - был призрачный шанс получить, наконец,
в этой области преимущество перед стратегическим противником.
   Институт Короля Артура имел славу обители  сумасшедших  всех  мастей.
Астрологи, колдуны, авгуры и еще черт-те кто - кого там только не  было.
Все они там чувствовали себя комфортно, сосали денежки  из  федерального
бюджета и в ближайшие столетия не собирались их оправдывать.
   Если бы чужой агент пытался проникнуть в суперсовремен