щиткласса. И  не  знают,  что  с  ними
делать.
   Сомов предполагал, что  подобные  случаи  будут  и  в  других  местах
Галактики Человека, в том числе и на Аризоне, но пока  никаких  сведений
оттуда не поступало, хотя обзор эпидемиологической обстановки  ежедневно
обновляется в комиссии по медицинским проблемам ГКОБ, и  туда  поступают
сведения и из Аризоны. Значит, аризон-цы имеют  основания  засекречивать
все данные.
   - Много их там? - поинтересовался Сомов.
   - Не больше, чем у тебя... Кроме того, в клинике возник  полтергейст.
В результате один пациент сбежал.
   -  Из  помещения  нулевого   защиткласса?   -   недоверчиво   спросил
госпитальер.
   - Именно. И этот пациент - Черный шаман.
   Кусок желе упал на колено Сомова и  расплылся  по  нему.  Госпитальер
открыл рот и закрыл его, не в силах что-то сказать.
   - И еще - есть основания полагать, что налет на  госпиталь  связан  с
"распадниками", - продолжил Филатов.
   - В каком смысле?
   - Некто на Аризоне похищает "распадников". Прямо из-под носа  медиков
или спецслужб.
   - И?
   - Возможно, штурмовики тоже прилетали за ними.
 
*** 
 
   Карьера Пенелопы Вейн в последний год складывалась довольно  успешно.
Всю ответственность за прошлые неудачи ей удалось переложить  на  своего
напарника и коллегу майора Форста - Динозавра. Она умудрилась  вернуться
с планеты паучников  Потомак,  где  являлась  заместителем  Динозавра  в
бытность того руководителем подразделения национального агентства охраны
промышленных  секретов,  в  родное   Федеральное   бюро   расследований,
руководство которого любило развлекаться  то  пинанием,  то  повышениями
Пенелопы.
   Подготовкой  операции  по  проникновению  за  внешний  круг   обороны
Черномории на корабле-разведчике "Парящая лиса"  занимались  Пентагон  и
ЦРУ. И оба могущественных ведомства на радость ФБР дружно сели  в  лужу.
Скандал поднялся страшный. Исчез разведчик, в котором были  использованы
новые супертехнологии. И судьба его неизвестна. Не приведи Господи, если
он в руках московитян.
   Была создана представительная комиссия, сопредседателем от Бюро в нее
вошла Пенелопа.
   История с "Парящей лисой" вышла более чем странная. Разведчик работал
в  условиях  молчания.  В  принципе,  засечь  пак-нить  -  сверхсветовую
передачу -  очень  трудно,  но  исключить  такую  вероятность  полностью
нельзя, поэтому экипажу было разрешено выходить на связь только в  самом
крайнем случае. На случай возникновения критической  ситуации  и  угрозы
попадания корабля в руки противника в сознание  капитана  и  пилота  был
внедрен поведенческий блок - они обязаны были уничтожить "Парящую  лису"
вместе с собой.
   Девятнадцатого сентября в ноль пятьдесят по Аризоне корабль вышел  на
связь.  Его  комп  послал  сжатое  сообщение.   Достаточно   искаженное,
невнятное. Эксперты немало потрудились, восстанавливая его содержание.
   Сидевшая  в  зале,  расположенном  в  подвале  здания  аналитического
управления ЦРУ, ошарашенная Пенелопа смотрела на экран - на искореженную
рубку, мечущихся людей. Видела взбесившиеся, ломающиеся предметы.
   - Полтергейст, - прошептала она.
   - Глупости, - возразил  эксперт.  -  Возможно,  они  попали  в  район
какого-то стихийного космического бедствия. Явление, которое мы пока  не
знаем. Космос полон тайн.
   - Лейтенант, я здесь не для того, чтобы  выслушивать  ваши  идиотские
предположения! - Пенелопа привычно выпустила коготки. Она обожала тереть
носом о землю  людей,  особенно  тех,  которые  говорили,  когда  их  не
спрашивают.
   - Но, мадам...
   - Возьми-ка лучше нитки.
   - Что, мадам?
   - Чтобы зашить свою пасть и не открывать ее, когда
   Не просят!
   Лейтенант покраснел, как помидор. Если он что-то и  хотел  возразить,
то желание это у него пропало.
   - И еще - мадам - это та  дура,  которая  согласится  на  свидание  с
тобой. А я - офицер Вейн. Ясно?
   - Так точно, ма... Офицер Вейн.
   Пенелопа готова была поклясться, что  это  полтергейст  -  загадочное
явление буйства духов, сопровождающее человечество всю его  историю.  Но
обычно полтергейсты достаточно безобидны. Они  портят  людям  нервы,  но
никогда не приводят их к гибели. Почему эта сила выплеснулась так  мощно
именно в "Парящей лисе"?
   Эксперты  встали  на  точку  зрения  эксперта-лейтенанта   и   что-то
долдонили о торсионных гравиполях, о эфирных вихрях в открытом  космосе,
которые могли  привести  к  подобному  эффекту.  В  общем,  несли  сущую
околесицу. Пенелопе было  на  них  плевать.  Она  уцепилась  за  нить  и
собиралась тянуть ее, пока на ладони не будет лежать весь клубок.
   Вейн запросила  подборку  данных  о  полтергейстах.  И,  к  удивлению
своему, обнаружила, что их количество в последнее  время  на  территории
ОПА возросло в шесть раз. Это не могли быть фокусы статистики. Что-то за
этим стояло - холодное и жутковатое.
   Она начала собирать информацию. И обнаружила, что многие люди, бывшие
вблизи от полтергейста, заболели душевной болезнью.  А  потом  их  следы
терялись.
   Немного времени понадобилось, чтобы выйти на клинику Форбса. А  потом
и на Дока Сэма.
   Специализированное отделение клиники работало частично на Пентагон, а
частично на ЦРУ.  У  Бюро  допуска  туда  не  было.  Тогда  Пенелопе  не
оставалось ничего другого, как взять за жабры сопредседателя комиссии от
ЦРУ полковника Кокчетяна.
   - Ваша служба в полном дерьме, - без  долгих  церемоний  заявила  ему
Пенелопа,  когда  они  сидели  в  комплексе  ЦРУ,  в  кабинете,  надежно
защищенном от всех видов наблюдения.
   - Ну, это  вопрос  спорный.  Мы  не  можем  отвечать  за  космические
аномалии, взрывы сверхновых.
   - Черные дыры, происки Чужаков, добавьте, полковник, чертей,  которые
мутят воду. Что еще пропустили?
   - Пенелопа, вы очаровательны. Но ваш гнев достоин лучшего применения.
   -   Эта   чушь   про   космическое   стихийное   бедствие    -    для
остолопов-сенаторов. Я не думаю, что вы  сможете  обмануть  этим  бредом
людей, у которых голова набита не только соломой! Причину  нужно  искать
не там.
   - А где, очаровательная Пенелопа? - усмехнулся полковник, пожирая  ее
прекрасную фигуру и холеное, длинное, красивое лицо  жадными  восточными
глазами.
   - В клинике Форбса.
   Улыбка сползла с лица полковника.
   -  По-моему,  там  лечат  душевнобольных,  -  как  можно  равнодушнее
произнес он.
   - Вы прекрасно знаете, о чем речь. О  спецотделении  Дока  Сэма...  И
кончайте притворяться недотраханной девственницей!  -  хлопнула  она  по
столу кулаком.
   Полковник  допускал,  учитывая  темперамент   сотрудницы   ФБР,   что
следующий удар придется ему в нос. Он посерьезнел. Сухо произнес:
   - Изложите суть. И я посмотрю, что можно сделать.
   Так Пенелопа получила доступ к массиву данных о "фокусниках".
   Две недели она провела, копаясь  в  банках  данных.  Пораженная,  она
узнала, что "фокусники"  являются  предметом  чьего-то  постороннего  не
идентифицированного пристального  интереса.  Зафиксировано  три  случая,
когда носителя  феномена  похищали  перед  тем,  как  за  ним  приходили
представители спецслужб. Что же происходило? Пенелопа  понимала,  что  в
ответе на этот вопрос может крыться объяснение всего.
   Старший агент Вейн обладала неплохими  аналитическими  способностями.
Но картина, которую она рисовала себе, получалась с прорехами. Так  было
до  тех  пор,  пока,  перекапывая  архивы  своего  ведомства  по  схожей
тематике, она  не  наткнулась  на  аналитическую  записку  офицера  Дика
Ньюмена из информационного центра Бюро. Чудом его  начальство  сразу  не
изорвало эту докладную, не заставило автора съесть ее и  не  стерло  все
упоминания о ней из информбанков. Ее посчитали обычным курьезом,  плодом
расшалившегося воображения паучника, у которого ум  зашел  за  разум.  А
называлась она "Аспекты внешнего воздействия на  гуманоидный  сектор  не
идентифицированных   сил    присутствия".    Название    путанное,    но
прорисовывались модели воздействия чужаков на человеческую  цивилизацию.
А потом давалась возможная классификация субъектов такого влияния.
   Копаясь дальше, уходя все глубже в область легенд и  мифов,  Пенелопа
наткнулась еще на одно забытое и также не  принятое  всерьез  сообщение.
Тогда и выкристаллизовалось это слово - Орден...
 
*** 
 
   Лайнер "Дин Кросс", названный в честь великой  порнозвезды,  погибшей
три года назад  от  передозировки  волновых  сенсорнаркотиков,  доставил
Пенелопу на курортную планету Монтана. С толпой отдыхающих она  вошла  в
распустившийся гигантский  пластометаллический,  окруженный  изумительно
красивыми СТ-проекциями бутон местного космопорта.
   Люди прилетали на Монтану  отдохнуть,  то  есть  забыться  на  аренах
сенсоранаведения  и  в  садомахах,  упасть  в  пучину  ирреальных  миров
нейростимуляторов  и   распластаться   в   лучах   эротических   центров
удовольствия. То есть вся эта толпа намеревалась  заниматься  здесь  тем
же, чем годы напролет занимались в Нью-Тауне,  и  совершенно  непонятно,
зачем за этим было тащиться три световых года.
   Она  прошла  очередную  сверку   полицейидентификатора.   Полицейский
контроль был усилен после того, как русскому агенту  Замойски  (Пенелопа
не знала, что за этим именем скрывался Сергей Филатов) удалось без труда
заморочить все полицейские службы и всю их компьютерную сеть.
   Пенелопу встречал представитель клиники Форбса, в котором  без  труда
можно было узнать птенца Министерства Обороны.
   - Вы прилетели не в слишком удачное время, -  сказал  он,  распахивая
перед Пенелопой кабину скоростного глайдера.
   - Почему?
   - У нас побег из спецотделения, - поморщился встречающий.
   - Неужели сбежал "фокусник"?
   - Обо всем узнаете на базе.
   Обладательница  допуска  "Лима",  кроме  того,  снабженная   высокими
императивами, в клинике Форбса Пенелопа имела доступ к основному массиву
информации. Она ошарашенно смотрела на зависшее над полом СТ-изображение
беглеца.
   - Черный шаман! - воскликнула она.
   - Хороший знакомый? - осведомился Док Сэм, пребывающий  в  благостном
состоянии духа. Приступ ярости у него  прошел,  и  он  уже  не  требовал
пистолет для короткой расправы над кем-нибудь из подчиненных.
   - Чересчур.
   - Тогда подскажите, где его искать.
   - Пока не знаю.
   Пенелопа лукавила. У нее были кое-какие идеи на этот счет.  Например,
она знала,  что  на  Монтане  живет  "прекрасный  друг"  Черного  шамана
Динозавр.
   - Мне  нужен  глайдер!  -  потребовала  Пенелопа  у  встречавшего  ее
представителя Пентагона.
   Она чувствовала,  что  сила,  бушующая  вокруг  "фокусников"  и  мощь
Черного шамана имеют много общего. Ей хотелось задать несколько вопросов
колдуну. И она была уверена, что развяжет его поганый язык.
   - Никаких проблем, - произнес офицер.  -  Глайдер  -  на  стоянке  на
поверхности. "Мангуста" номер 45875. Только я хотел  бы  знать  о  ваших
передвижениях.
   - А в кровать ко мне залезть не хочешь? - обрезала его Пенелопа.
   - Но я отвечаю за вашу безопасность.
   - Позаботься о своей заднице, сынок. "Сынок"  был  на  несколько  лет
старше Пенелопы, но возражать не стал.  Он  прекрасно  знал,  что  такое
фурия. А способы контролировать передвижения по Ниагаре  гостьи  у  него
имелись, и для этого не требовалось ее согласия.
   В глайдере был полицейский  кодировщик.  Поэтому  когда  через  сорок
минут машина зависла над поселком  Олимп,  после  трехминутной  проверки
охранные системы пропустили ее.
   Глайдер мягко приземлился на  стоянке  рядом  с  трехместным  дорогим
"Харлеем" и древней колымагой "Стрела-677", которая если  и  летала,  то
недалеко и недолго.
   Подойдя к информационному столбу в углу стоянки,  Пенелопа  выяснила,
как пройти к дому Динозавра, и огляделась.
   Место было приятным и патриархальным настолько, что у Пенелопы ноздри
расширились от отвращения. В зелени утопали причудливых форм домики.  За
небольшим парком возвышались башенки феодального замка, а еще  дальше  -
крыши китайской пагоды. Жители этого скучного места были  совершенно  не
склонны к архитектурным экспериментам и смелым решениям.
   - Импотенты, - пробурчала Пенелопа.
   Действительно, в ее представлении именно таким должен быть рай  у  ни
на что не годных, выпавших из жизни импотентов.  Ей  казалось  странным,
что Динозавр выбрал такое место.  С  другой  стороны,  после  истории  с
Черным шаманом он вряд ли остался тем же твердокаменным майором Форстом,
которого она знала, и даже немножко любила и ненавидела, которому не раз
желала сдохнуть и с которым не один изумительный час провела  в  постели
под аккомпанемент сенсору с илителей.
   Быстро сгущалась тьма. На Монтане ночь овладевает миром  в  считанные
минуты. Пенелопа знала, что скоро небо станет черным, как в  Космосе,  и
на нем выступят россыпи голубых мерцающих звезд.
   - Идиллия, - презрительно повторила она и направилась к  дому  майора
Форста.
   В поселке было пусто. Жители прятались по своим домам, и их,  похоже,
совершенно не интересовало, что творится в окружающем  мире.  По  дороге
Пенелопе встретилась высокая, белокурая  женщина,  килограммов  под  сто
весом. Она тащила пакет с какими-то загадочными плодами. Пенелопа  вдруг
поняла, что эти крючковатые, отвратного вида  разноцветные  плоды  ничто
иное, как экзобананы. Женщина настороженно  поглядела  на  офицера  ФБР,
пожала плечами и исчезла в парке.
   - Ну, Динозавр, старый трупоед, - прошептала она, подходя к владениям
майора Форста, - сейчас я тебя порадую.
   Маячки охранных систем на  ограде  слабо  поблескивали,  они  были  в
режиме ожидания. Значит, охрана  здания  и  территории  не  действовала.
Напрашивался вывод - хозяин зашел в дом и забыл  включить  систему,  что
было не в традициях майора Форста. Впрочем, после объятий Черного шамана
он вполне мог стать полным раздолбаем.
   Пенелопа ступила на порог. Дверь распалась  искрящимися  осколками  и
восстановилась за ее спиной.
   Она вошла в гостиную.
   - Пришла за смертью, - послышался знакомый го лос. -  Я  искал  тебя.
Сила у меня. Псы у моих ног. Я счастлив.
   Пенелопа  потянулась  к  разряднику  на  поясе,  но,  получив  мощный
психокинетический удар, упала на пол...
 
*** 
 
   Сразу после беседы о "распадниках" Сомов решил познакомить Филатова с
несколькими   больными,   наиболее   типичными   в   своих   клинических
проявлениях. Они сидели на командном пункте госпиталя.
   - Вот смотри, - говорил Сомов, вызывая на экране все  новые  и  новые
картинки. - Все "распадники" находятся в одиннадцатом  автономном  блоке
для особо опасных заболеваний.
   Одиннадцатый блок висел отдельной секцией, и  попасть  в  него  можно
было только при помощи шлюпки. При возникновении  особой  опасности  его
всегда можно было отфутболить от госпиталя и даже взорвать.
   - В одиннадцатом у тебя были  пациенты  с"  болезнью  памятников",  -
произнес Филатов.
   -  Было  дело.  Большинство  палат,  оснащенных  аппаратурой  высокой
защиты, занято. Что будет, если хлынет новый поток пациентов? - вздохнул
Сомов.  -  Смотри,  -  он  щелкнул  на  голопульте  клавишей.  -  Михаил
Николаевич  Греков,  сорок  лет.  Диспетчер  транспортной  сети   Степи.
Возникший  вокруг  него  полтергейст  едва  не  стал  причиной  крушения
туннельника.   Голографический   блок   компьютера,    отвечающего    за
безопасность движения, разлетелся в диспетчерском  пункте,  где  дежурил
Гре ков. Чудом не произошло аварии.
   - Но диспетчерский комп имеет  трехуровневую  защиту,  -  недоверчиво
произнес Филатов.
   - Да. И по всем уровням будто  волна  прошлась,  перетрясая  основные
команды и внося в них  ошибки.  С  тех  пор  Греков  изредка  нащупывает
контакт  с  действительностью.  Где  находится  -  понимает  с   трудом.
Бредоподобные фантазии четырехмерного уровня.
   - Что это значит?
   - Некоторые душевнобольные начинают, как им кажется, воспринимать  не
трехмерный,   а   четырехмерный   пространственно-временной   континуум.
Естественно, все меры длины и времени, все расстояния теряют свой смысл.
   - Они действительно воспринимают четырехмерный мир?
   - Трудно сказать. Не исключено... Палата семнадцать.  Олеся  Пащенко,
двадцать пять лет. Во время полтергейста пострадала  ее  семья.  Грудной
ребенок получил ожоги, неопасные для жизни.
   Филатов посмотрел на красивую  молодую  женщину,  тело  которой  было
обвито   эластонитями   повышенной   чувствительности,    принадлежащими
аппарату-диагносту, сострадательно покачал головой:
   - Смотри ты, какая молоденькая... Жаль!
   - Павел  Серебряков,  восемнадцать  лет.  Курсант  Военно-космической
академии. Его скрутило в классе спец тренажеров. Перекрученный тренажер,
расколотый диагност в гравикамере - все, больше последствий не было.  На
контакт не идет. Бред преследования.  Якобы  черная  сущность  стремится
опутать его и утянуть в ад. Дальше?
   - Хватит.
   - Остальные  случаи  схожие.  Во  время  их  нахождения  в  госпитале
зафиксировано четырнадцать случаев  полтергейста.  Кстати,  эти  энергии
глушатся полями нейтрализации, но не до конца.
   - Значит, у них эфиродинамическая природа?
   - Вряд ли. Из всех случаев самый опасный - с дис петчером. Там  могли
быть реальные жертвы. Но  ничего  такого,  как  в  "Парящей  лисе".  Там
полтергейст покуражился вовсю. Наши случаи куда слабее.
   -  Слабее,  сильнее,  -  нахмурился  разведчик.  -  Главное   -   это
существует. И что это такое?
   - То, что мы имеем дело с  заболеванием  -  это  факт.  Я  тебе  могу
назвать не один признак, по которой "распадники" именно  больные,  а  не
какие-то мутанты и не деградировавшая ветвь человечества,  -  усмехнулся
Со мов. - Есть начало болезни, есть более-менее  изученное  ее  течение.
Нет ни одного случая излечения, и нет даже подходов  к  лечению.  И  нет
главного - носителя болезни.
   - И нет начала.
   - Правильно. И мы не имеем контакта с больными, не можем восстановить
его  историю,  узнать,  что  предшествовало  заболеванию.  Разговоры   с
родственниками  и  знакомыми  ничего  не  дают.   Больные   никогда   не
встречались друг с другом, они из разных мест. Но общая  причина  должна
быть.
   - Ну что ты об этом думаешь?
   - Не знаю. Если мы найдем  начальный  этап,  станет  понятно,  откуда
ветер и что с этим делать.
   - И зачем таинственным похитителям сдались эти "распадники", - кивнул
разведчик.
   - Точно.
   - Перед началом полтергейста на  "Парящей  лисе"  пилот  сказал  одно
слово - гость.
   - Гость, - госпитальер задумался. - Гость. Что бы это значило?
   - Может, ничего.
   - А может и значить... У меня есть одна идея.
   - Плодотворная?
   - А это мы посмотрим. Я хочу попытаться войти в контакт с больными.
   - Как?
   - Обычно. С риском для жизни...
 
*** 
 
   - Вы мои, мои, мои, - шуршал как прибой - мягко и настойчиво - Черный
шаман, переваливающийся на кривых толстых ногах по комнате рядом с двумя
распростертыми телами своих врагов. - Я сильный. Вы слабы...  Ты!  -  он
нагнулся над Динозавром, который пытался скинуть с себя оцепенение и  не
мог. - Я дал тебе милость. Ты  был  верным  псом.  Не  хотел  оставаться
верным. Будешь мертвым. Выпью твою кровь. Выпью,  выпью,  ах,  -  Черный
шаман упал на колени и начал раскачиваться из стороны в сторону.
   Перед ним лежала медная чаша и ржавый, видавший виды нож. Эти вещи он
нашел в стенной нише - Динозавр их прихватил как сувенир  с  Ботсваны  и
как  напоминание  о  том   жутком   мире   колдовства   и   человеческих
жертвоприношений, к которому ему довелось  прикоснуться.  И  подгадал  -
только не себе на пользу. Эти предметы пригодились Черному  шаману.  Тот
готовился принести очередные жертвы хищникам  мабуку  -  черным  демонам
черных богов.
   - Я выпью твою  силу,  пес.  Я  выпью  священную  жидкость,  хоть  ты
недостоин. Недостоин, недостоин! Черный шаман вскочил и пнул Динозавра.
   - И твою силу во