х частот, словно был пропущен через усиливающее устройство какой-то аудиосистемы.
     Еще один робот?! - обожгло разум неприятное предчувствие.
     Он резко обернулся и увидел, что через площадь к нему бежит человек в боевом скафандре пилота.
     Забрало его гермошлема было закрыто, не позволяя разглядеть черты лица, в руках он сжимал табельное оружие из бортового комплекта, и Андрей понял - перед ним пилот того самого штурмовика, который они видели на окраине Нью-Даймонда.
     Он остановился в нескольких шагах от Диброва и, желая показать, что не настроен враждебно, машинальным, доведенным до автоматизма движением откинул вверх поляризованное забрало шлема, открывая взгляду осунувшееся лицо.
     - Антон Столетов, - скупо отрекомендовался он. - Сбит час назад при штурмовке... Ты из какого подразделения, капитан? У тебя есть связь с орбитой?
     Его слова прозвучали ошеломляюще.
     Связь с орбитой? Сбит час назад при штурмовке? Да что же тут происходит, в конце концов?!
     Дибров сразу же понял, что пилота ввел в заблуждение его легкий скафандр, на рукаве которого были знаки отличия капитана, и автомат, который Андрей держал в руках.
     - Дибров, - уклончиво ответил он, сознательно не афишируя своей принадлежности к "Янусу".
     Он увидел шанс прояснить ситуацию, воспользовавшись подавленным состоянием и явной растерянностью этого человека, но реализовать свое намерение не успел - в этот миг на площадь, ревя перегруженным двигателем, внезапно вылетела шикарная спортивная машина.
     Ее юзом занесло по влажной брусчатке, нервно и протяжно взвизгнули тормоза, вслед за этим чавкнула дверца, и они увидели высокого сухопарого незнакомца, который бегом кинулся к ним.
     - Быстрее! - заорал тот. - Есть тут какой-нибудь подвал?!
     Его вид не оставлял сомнений - осталось очень мало времени до какого-то крайне неприятного события.

***

     Дибров в свое время побывал в достаточном количестве экстремальных ситуаций, чтобы научиться отличать панику от реальных признаков угрозы. Пустой город, покинутые коробки зданий с выбитыми окнами только усилили мгновенное безошибочное ощущение, что этот человек орет не просто так.
     - Держи, - он сунул в руки Столетова ноутбук и кинулся к дверям супермаркета.
     Незнакомец вслед за ним вбежал в универсальный магазин.
     - Минута двадцать секунд! - тяжело дыша, выпалил он, озираясь по сторонам. - Есть тут ход в какую-нибудь нору?!
     На этот вопрос внезапно отреагировал андроид Пока Дибров пытался что-то сообразить, он выступил из-за стеллажей с бесчувственным телом Мари на руках.
     - Туда, - кивок головы указал на дверь в дальнем конце торгового зала. - Здесь под зданием бетонная коробка склада.
     Незнакомец кинулся в указанном направлении. Он резко распахнул скрипнувшую на петлях металлическую дверь, за которой разлилась прохладная темнота подвального помещения.
     - Да что случилось?! - не выдержал Дибров, пропуская вперед фигуру в оранжевой робе. Подчиняясь общему порыву, он, оказывается, уже стоял на верхней ступеньке гулкой, уводящей вниз винтовой лестницы.
     - Реактор атмосферного процессора!.. - немного успокоившись при виде толстых железобетонных стен, ответил из темноты голос незнакомца. - Думаю, осталось секунд тридцать, закрывайте дверь там наверху! - Он вдруг нервно и зло захохотал.
     Столетов уже затворил за собой металлическую дверь.
     - Посветите кто-нибудь!
     В темноте подвала, заставленного коробками и ящиками, вспыхнул свет переносного фонаря.
     Мари тихо застонала, когда андроид осторожно опустил ее на плотно сдвинутые ящики.
     В этот миг земля вздрогнула, будто по ней ударил кулаком неведомый исполин.
     Адский грохот, пронесшийся наверху, показался здесь угрюмым ватным рокотом, но это была лишь прелюдия к настоящему взрыву...

Часть 4

ТРЕТЬЯ СИЛА

Глава 10

МАРС. ПОДВАЛ ОДНОГО ИЗ ДОМОВ НЬЮ-ДАЙМОНДА. ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ ПОСЛЕ ВЗРЫВА ПЕРВОЙ ПРОЦЕССОРНОЙ СТАНЦИИ

     -Кто-нибудь объяснит, что происходит? - зло и растерянно осведомился Столетов, когда стих первый раскат отдаленного гула.
     В сумраке подвала блеснули выкатившиеся белки глаз незнакомца.
     - Это был ядерный реактор китайского процессора, - скупо пояснил он, и вдруг, заглушая его слова, снова накатился вой - дикий, выматывающий душу, остервенелый.
     Первый удар, который прозвучал как отдаленный рокот, был лишь прелюдией ко второй катастрофе: стены подвала вдруг заходили ходуном, с треском повалились штабелированные подле них ящики, от потолка потянулась белесая пыль, а по полу забарабанили куски мелкого бетонного гравия...
     Страшно было подумать, что в этот миг творилось наверху...
     Взрыв, сверкнувший над расположенным неподалеку от Нью-Даймонда усеченным конусом станции переработки атмосферы, расколол его на несколько неравных кусков, и земля в радиусе нескольких километров вокруг внезапно начала лопаться, с оглушительным треском покрываясь ветвистыми трещинами, из которых мгновенно вырывалось пламя и сочился си ним удушливый дым.
     На несколько секунд наступила тяжкая, мертвая тишина, а затем в руинах процессорной станции зародился свет...
     Ослепительная вспышка, казалось, подожгла сам воздух: призрачное сияние озарило весь небосвод от горизонта до горизонта, заставив вскипеть клубящиеся свинцово-серые тучи и... разрывая их полог, сметая на своем пути все, что возвышалось над многострадальными терраформированными равнинами, спустя мгновение прошла ударная волна, а за сокрушительным сдвигом воздушных масс, отставая на две или три секунды, уже катился чудовищный вал вставшей на дыбы почвы - страшная, стирающая рукотворный ландшафт судорога, смешавшая в безликую липкую массу все в радиусе двухсот километров от эпицентра взрыва...
     Зоны более не существовало. План Майлера фон Брауна сработал без единого срыва. Взрыв второй процессорной станции сделал этот участок Марса таким, как было угодно главе крупнейшей корпорации Евросоюза: вспышка жесткого излучения сожгла все чуждые формы жизни, а ударная волна и грязевой вал довершили дело, уничтожив последние нежелательные свидетельства проводившихся тут на протяжении месяца спецопераций...
     Катастрофа на Марсе...
     Специалисты концерна "Новая Азия" отказываются комментировать причины взрыва на принадлежащей им станции переработки атмосферы...
     Колониальные службы "Фон Брауна" ведут отчаянную борьбу за безопасность освоенных территорий. Пресс-секретарь корпорации Ганс Бюрге уже заявил, что ни один клиент его фирмы не пострадал.
     Будут ли выяснены причины чудовищного взрыва?
     Под такими заголовками спустя несколько часов выйдут экстренные выпуски всех мировых информационных агентств.

***

     Дибров, инстинктивно прикрывший в момент уда ре пришедшую в себя Мари, резко выпрямился, кашляя от едкой бетонной пыли.
     - Все целы? - хрипло спросил он. В тусклом свете переносного фонаря было трудно разглядеть помещение - его заволакивал белесый туман, но лица людей фонарь освещал вполне прилично.
     Наверху по-прежнему что-то грохотало, тяжко оседая вниз, отчего потолок продолжал гулко вибрировать; из образовавшихся в бетонном перекрытии трещин падали мелкие камушки, сквозь монотонный шелест их падения отчетливо был слышен звук журчащей воды.
     - Где мы? - раздался испуганный голос Мари. Она вцепилась в руку Диброва, пытаясь понять, что происходит вокруг. Ее взгляд безумно метался между бледными пятнами лиц, и вдруг она вскрикнула, больно сжав пальцы на запястье Андрея.
     - Нет... - сдавленно проронила она, в ужасе попытавшись отползти назад, но уперлась спиной в порушенный штабель контейнеров.
     Дибров понял, кто вызвал у Мари такую реакцию, и он знал, почему она закричала...
     Он с трудом остановил себя, когда пальцы свободной руки цепко и привычно охватили прохладную, чуть скошенную рукоять штурмового автомата. Он наклонился к Мари и тихо произнес:
     - Не бойся.
     Наверху продолжал усиливаться рокот обвалов. Дышать стало трудно, температура поднималась с каждой секундой...
     С потолка вновь посыпались обломки, Столетов выругался, уклоняясь от них, и Андрей успел заметить, что Антон не выронил врученный ему ноутбук. Хоть это радовало.
     - Отойди оттуда, капитан! - резко посоветовал он, переводя взгляд на засыпанные ступени винтового лестничного марша. Лицо Диброва было в этот момент серым, но не от бетонной пыли, осевшей на нем, и не от скверного освещения, а от шока, который он испытал вместе с Мари, внимательно присмотревшись к человеку, который, по сути, спас их, заставив в последние секунды перед взрывом спуститься в подвал супермаркета.
     Он узнал его...
     Незнакомец, так сильно испугавший Мари, сейчас сидел на ступеньке засыпанной обломками лестницы, не обращая внимания на падающие сверху куски мелкого бетонного крошева. Его дорогой костюм был помят и испачкан, черты лица заметно заострились - он находился явно не в лучшей форме и не пытался скрыть это.
     Сейчас он, не моргая, смотрел на Диброва, и остатки хладнокровия в этот миг, похоже, окончательно изменили ему...
     - Кайл?! - сипло выдохнул он.
     За спиной Андрея вскрикнула Мари, в тон ей резко всхлипнул сервопривод андроида, когда тот повернул голову и тоже уставился на Диброва. Капитан мог поклясться в этот момент, что механическое тело машины от звука произнесенного имени конвульсивно вздрогнуло под намокшей одеждой.
     Только Антон Столетов хоть и был ошарашен событиями, но ровным счетом ничего не понимал них.
     Андроид несколько секунд смотрел на Диброва.
     - Не может быть! - тихо проговорил он, чуть па вернув голову, и переместил взгляд на незнакомца, сидящего на лестнице, потом на Мари, сжавшуюся в комок. - Не может быть! - повторил дройд, когда взгляд видеокамер, спрятанных под имитацией глаз, остановился на Столетове, который убрался подальше от лестницы и теперь сидел на ящике, отирая кровь с рассеченного лба, - его все же оглушило крупным обломком бетона, сорвавшимся с потолка в момент взрыва.
     - Даккар?! - Синтезированный голос человекоподобной машины прозвучал так, словно дройда в этот миг душили.
     Дибров, которого била крупная неподконтрольная разуму дрожь, без сил опустился на перевернутый ящик.
     - Значит, я не ошибся... - тихо произнес он, посмотрев на мешковатую из-за нелепой одежды фигуру дройда. - Ты издали показался мне похожим на Гоума...
     Андроид застыл словно статуя.
     - Меня зовут Френк, - произнес он. - Френк Лаймер. Я не ждал никого, кроме своей дочери Мари.
     - У металлических истуканов не бывает детей, - веско произнес голос, раздавшийся из сгущающегося на глазах белесого сумрака, уже скрывшего верхние ступени полузасыпанного лестничного марша. - Если ты вообразил себя человеком, то состоятельность подобного утверждения еще следует доказать. А впрочем, - раздался тихий щелчок, и ступени винтового пролета осветил трепетный огонек зажигалки, - нам все равно уже некуда деваться. - Говоривший прикурил. - Сдается мне, что выход отсюда засыпан...
     После его слов внезапно наступила тяжкая тишина.
     Они смотрели друг на друга с ошеломленным узнаванием во взглядах и пытались в эти секунды хоть как-то примирить разум с внезапной жуткой выходкой судьбы, собравшей в полузасыпанном помещении тех, кто никогда не должен был встретиться...

***

     Весь чудовищный парадокс ситуации был заключен в том, что они знали друг друга!
     По крайней мере, четверо из оказавшихся в подвале понимали это с абсолютной, убийственной ясностью, и их в эти роковые мгновения не заботила даже катастрофа, которая потрясла расположенный над ними мир.
     Потрясенно глядя друг на друга, они тонули в собственной памяти и не могли найти ни объяснения, ни оправдания происходящему...
     Первым наступившее вдруг тягостное молчание нарушил Столетов.
     Он не разделял немого потрясения остальных участников этой сцены и истолковал всеобщее замешательство по-своему. Встав с ящика и поднявшись на несколько ступеней вверх, он потрогал бетонную плиту перекрытия, сместившуюся с опор, и хрипло произнес, отряхивая с ладони белесую пыль:
     - Засыпало... Знать бы ту сволочь, которая устроила наверху этот содом. Что же теперь? Будем подыхать тут?!
     Андроид, застывший у стены, резко повернул голову.
     - По-моему, нетрудно догадаться, кто мог это сделать, верно, Онжилай? Или ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя как-то иначе?
     - Нет, - немного подумав, буркнул наемник. - Меня устраивает это имя.
     - Что-то у меня не все вытанцовывается в голове, господа, - негромко, но с явной угрозой в голосе произнес Столетов, хмуро посмотрев сначала на Онжилая, потом на андроида. - Я офицер корпорации и...
     - А у тебя и в прошлом не все вытанцовывалось в башке, - мрачно оборвал его Онжилай, присаживаясь на нижнюю ступеньку лестницы. - Не напрягайся. Взорвался китайский атмосферный процессор, а все остальное, - он махнул рукой, - это уже последствия.
     - Ты что, рехнулся? - Столетов исподлобья взглянул на него. - Во-первых, я тебя не знаю! Во-вторых, я пилот...
     Онжилай криво усмехнулся.
     - В-третьих, можешь не продолжать, - вновь грубо перебил он Столетова, нимало не смущаясь видом оружия, которое Антон сжимал в побелевших пальцах. - Думаю, что тебя бросили, капитан, зная, что через некоторое время ты превратишься в пепел, даже если и выжил. Забудь про свою корпорацию.
     На лице Антона отразилась мгновенная гамма чувств. Наемник попал в точку, и отрицать это было бессмысленно.
     Неизвестно, какой оборот мог принять этот обмен мнениями, если бы в него неожиданно не вмешался андроид.
     Оставалось непонятным, откуда в его голосе взялись нотки эмоций, но скрытая аудиосистема синтезатора речи андроида в этот миг работала с явными перебоями, то начиная дребезжать, то вновь выравнивая тембр воспроизведения.
     - Даккар, Онжи, опомнитесь! - Он вступил в круг света от тусклого фонаря.
     Это был опрометчивый поступок с его стороны. Столетов уже не владел собой, а вид дройда только подстегнул его эмоции.
     Он знал, что все машины в зоне потенциально опасны.
     Стрелять в узком, замкнутом пространстве бетонированного подвала было неразумно, и Антон просто врезал ему прикладом.
     Дибров встал, отпустив руку Мари.
     Ситуация вновь в который уже раз резко начинала выходить за грань реального. Андрей хотел ее осмыслить, но не мог. Потрясенный до глубины души, он на какое-то время утратил способность логически мыслить - стоило вспомнить головокружительные коллизии последних минут, сопровождаемые отзвуками пронесшейся наверху глобальной катастрофы, как мир начинал распадаться на осколки, из которых уже невозможно собрать единое целое.
     - Остановись.
     Столетов рывком высвободил плечо.
     - Не трогай меня. Какого черта ты вступаешься за кусок слетевшего с катушек железа?!
     - Погоди. - Диброва понемногу тоже начинали захлестывать эмоции, но в последний миг он нашел в себе силы удержаться. - Погоди, Антон. Скажи, ты действительно ничего не помнишь из своей прошлой жизни? Тебя звали Даккар...
     - Стоп! - перебил его Столетов гневным, протестующим жестом. - Не надо морочить мне голову, я не кришнаит! Мне кажется, что в нашем положении эти дурацкие шутки неуместны!
     - А никто и не шутит. - Андрей ощущал, как растет внутри напряжение. - Тебе, Онжилай, - он обернулся, - тебе тоже снились сны в гибернационной ячейке "Януса"? - неожиданно спросил Дибров.
     - Ну да... - изменяя своему обычному спокойствию, хмыкнул наемник, начинающий медленно прозревать.
     Андрей посмотрел на Мари, которая оставалась бледна как мел, и произнес:
     - Тогда нет смысла отрицать очевидное. - Он обессиленно опустился на сложенные в углу автомобильные покрышки. - Выходит, мы помним друг друга все, кроме тебя, Антон?!
     - Могу сказать только одно: я ни черта не понимаю, кроме того, что оказался засыпан в подвале вместе с сумасшедшими! - огрызнулся Столетов. - Я не знаю никого из вас!
     - Каждый из нас обладает частичкой знаний, - вплелся в его растерзанные мысли ровный голос человекоподобной машины. Андроид не очень пострадал от удара прикладом, он уже встал с пола и теперь вернулся в круг света от фонаря. - Думаю, есть смысл внести в ситуацию как можно больше ясности, - бесстрастно произнес он, - иначе мы рискуем вцепиться друг другу в глотки из-за недоумения и растерянности. Я не ожидал, что, кроме Мари, сюда прибудет кто-то еще... - Он посмотрел на Столетова. - Я могу высказаться без риска быть застреленным?
     - Я не понимаю, о чем тут говорить? Нужно выбираться отсюда! - Антон посмотрел на Диброва, который казался ему наиболее разумным из всех случайно очутившихся в подвале, но не нашел в ответном взгляде никакого понимания.
     Эти люди и дройд, который, как ошибочно счел Столетов, принадлежал этой молчаливой рыжеволосой девушке, казались ему просто спятившими! Наверху, по словам наглеца, прикатившего в запретную зону на шикарной спортивной машине, взорвался ядерный реактор, - возможно, то была диверсия, а они сидят тут, уставившись друг на друга, и толкуют о каких-то мифических общих знаниях!
     Бред.
     Дибров кивнул в сторону фигуры в мешковатой робе и вдруг произнес:
     - Он прав. Если мы признаем, что помним друг друга, то нужно решить, что делать дальше - пытаться каким-то способом выбраться отсюда на поверхность или попробовать сначала найти ответ на вопрос: кто мы?
     Столетов безнадежно махнул рукой. Реакцию пилота можно было легко понять - его не посещали никакие сновидения, и до последней минуты Антон в своем сознании оставался офицером корпоративных сил "Фон Брауна". Он был связан определенными обязательствами и не мог позволить себе откровенно рассказать всем присутствующим о тех вещах, которые наблюдал тут в течение последнего месяца.
     Его тяжелые мысли нарушил голос Онжилая:
     - Я за то, чтобы разобраться между собой. Наверху пока делать нечего, там сейчас радиация - несколько тысяч рентген в секунду. Начинай ты, - он ткнул пальцем в сторону андроида.
     - Меня зовут Френк Лаймер, я бывший главный инженер корпорации "Дитрих фон Браун"...
     - С ума сойти! - Столетов сплюнул в пыль у своих ног. Ситуация казалась ему тоскливой и безнадежной. Свихнувшаяся машина и три человека, внемлющих дройду. Веселая компания... Он дернулся было, но Дибров остановил его.
     Образ Гоума никак не шел из головы Андрея.
     - Пусть говорит. - Он покосился на Мари, непроизвольно сжавшуюся в комок. - Спустить курок всегда успеешь, - добавил Андрей, обращаясь к Антону.
     Тот нехотя осел, по-прежнему ничего не понимая.
     - Все началось с сообщения, поступившего на Землю без малого четыре месяца назад. - Андроид, не дожидаясь окончательного решения своей участи, заговорил тихим, ровным голосом, который был модулирован встроенным синтезатором речи. - В тот период я занимал пост главного инженера корпорации "Дитрих фон Браун". В один из дней, просматривая техническую сводку, полученную накануне с Марса, я обратил внимание на доклад о случаях разрушения кожухов механической защиты генераторов на одном из перерабатывающих комплексов. Меня это встревожило, потому что коррозия металла в данном случае исключалась - кожухи изготовлены из сплава, не подверженного процессам окисления.
     Столетову было трудно вынести все это. Теперь он жалел, что не выстрелил в дройда еще наверху. Впрочем, в ту минуту, выскочив на площадь, он не подозревал, что оранжевая роба строительного рабочего, исчезающего в дверях супермаркета, скрывает под собой механическое тело человекоподобной машины...
     - Затребовав более развернутый доклад по заинтересовавшему меня вопросу, я смог убедиться, что кожухи действительно разрушаются, - тем временем продолжил назвавшийся Френком Лаймером дройд, - но по иной причине: их в буквальном смысле разъедали микроскопические металлизированные образования, собирающиеся в тонкую ртутно поблескивающую пленку. Рабочие и рядовые инженеры комплекса проявили в этом с