обостренного восприятия действительности. Сцена гибели Кузовкина застыла в
ее глазах, как неподвижное, статичное изображение, от которого она уже  не
могла избавиться. Она, как  призрак,  днем  и  ночью  преследовала  бедную
женщину! Недаром же Рита рассказывала  всем  только  об  этом,  только  об
этом... Даже мне, новому, незнакомому  человеку,  она  три  раза  пыталась
рассказать о том, как погиб Кузовкин. Причем одними и теми же словами! Как
вызубренную роль... Да, пожалуй, так и было. Очевидно,  в  этом  состоянии
крайнего напряжения  всего  человеческого  существа  такие  сцены  подобны
смертельному ранению. Да, да, это так, это только так! Если  Кузовкин  мог
запомнить номер автобусного билета, тираж, типографию, цвет, линию обрыва,
то какие подробности должна  была  помнить  Рита!  Она  помнила  все,  все
ужасные детали с неисчезающей четкостью, со  сводящей  с  ума  ясностью...
Какое счастье, что природа дала нам возможность забывать!"
   Факт N_7а. Можно предположить, что и Артур не в силах забыть  о  чем-то
ужасном. Очевидно, это  как-то  связано  с  его  рассказом  о  человеке  с
золотыми зубами. Правда, доказательств, что все обстоит  именно  так,  нет
никаких. Но его поведение так напоминает поведение Риты, что  я  уверен  в
своем предположении. Для меня это факт.
   Факт N_8. Р.Манич присутствовала при  гибели  Кузовкина,  находясь  под
влиянием препарата "А'". Все ужасы этой сцены отпечатались в ее  памяти  с
фотографической точностью. Не в силах преодолеть,  забыть  эту  сцену,  Р.
Манич решила уйти из жизни.
   Факт N_8а. См. N_7а.
   "Итак, с гипотезами, касающимися дела  Манич  -  Кузовкина,  покончено.
Возможно, намеченный ход событий будет корректироваться  со  временем,  по
мере поступления новых фактов, но пока предложенная линия довольно логично
и обстоятельно связывает между собой наибольшее число фактов  и  вероятных
обстоятельств".
   Второв сел на стул верхом,  уперся  подбородком  в  спинку  и  принялся
раскачиваться.
   "Как действует космическая ДНК на  человеческий  организм?  Почему  так
различно поведение Кузовкина и Риты? Чем объяснить эту разницу?  Он  стар,
она молода? Он мужчина,  она  женщина?  Что  общего  и  что  различного  в
действии их препарата и  препарата  Артура  на  биосистемы?  Артур  скорее
постарел, чем помолодел? Вроде  бы  Кроуфорд  упоминал  об  этом.  Или  не
упоминал?"
   Второв вновь принимается рисовать на бумаге большими буквами вопросы  и
рядом - маленькими буквами ответы.

   КУЗОВКИН
   1) ДНК? Стал запоминать (логарифмы, билеты, энциклопедия);
   2) ДНК? Обрел большую силу (перевернул автотележку с кормом);
   3) ДНК? Помолодел. Здоровый оптимизм.

   "Последний, третий пункт под вопросом. Мне никто  не  говорил,  что  он
помолодел. Глаза молодые, блестящие... Тьфу, пропасть, это же из  домыслов
Вероники! Нет, пожалуй, третий пункт придется зачеркнуть, да  и  второй...
Хотя для второго есть подкрепляющий, довольно  убедительный  факт.  Старик
переворачивает тележку. Все это так, но старик-то и раньше не жаловался на
слабосилие.  Но,  пожалуй,  самым  бесспорным   остается   первый   пункт.
Укрепление   и   восстановление   памяти,    эрудиции,    интеллектуальной
восприимчивости".

   РИТА
   1) ДНК? Все время помнила о сцене  гибели  Кузовкина,  никак  не  могла
забыть об этой страшной минуте.
   2) ДНК? Сильно сдала. Трагическое отношение к жизни.

   "Но это, пожалуй, и все. А может, появились бы и другие свойства,  если
бы не гибель старика, которая вышибла ее из колеи. Так в чем  же  сущность
действия ДНК на организм?"

   АРТУР
   1) ДНК. Стал запоминать (железнодорожное расписание и т.п.);
   2) ДНК.  Обрел  ряд  необычных  свойств  (недостоверно),  в  том  числе
способность сверхпроницания.
   3) ДНК. Постарел. Трагическое отношение к жизни.
   4) ДНК. Бредовый комплекс.
   5) Разрушение зубов.

   "И здесь третий пункт под вопросом. Но первый не вызывает сомнений, как
и в случае Кузовкина..."
   Второв задумался, потом снял трубку и  позвонил  в  зубную  поликлинику
Академии наук. Там он узнал, что _Манич последнее время жаловалась на  то,
что у нее стали крошиться зубы_. У Кузовкина же просто были  искусственные
челюсти уже давно.
   "Итак, еще одно свидетельство, что и у Кузовкина, и у  Артура  вещества
были сходные..."



   Открытие

   Космическая  ДНК  возвращает  человеку  полную   вещественную   память,
накопленную в течение его жизни.
   "Да,  это  так.  Человек  может  вспомнить,  что  он  прочел,   увидел,
перечувствовал. Так академик Кузовкин превратился  в  юного  гения  в  том
возрасте, когда  некоторые  начинают  впадать  в  старческий  маразм.  Но,
очевидно, все же память восстанавливается не сразу, а по принципу: главное
- сначала, ярче, убедительнее; второстепенное - потом, не  так  остро,  не
столь явственно. Иначе человек захлебнулся бы в  потоке  воспоминаний.  Но
Рита, Рита... Ей, конечно, лучше было бы восстановить память в  целом  или
еще лучше не восстанавливать ее совсем, чем носить перед  своим  мысленным
взором этот ужасающий миг. Она погибла  из-за  препарата,  который  сделал
Кузовкина гением.
   В ее дневнике есть фраза: "Боже мой, и я еще хотела что-то записывать!"
В ней умещается все необычайное и ужасное в этой странной истории.  И  все
недосказанное об Артуре умещается в ней..."



   Добро или зло?

   "Закрепление  химической  памяти...  Возможность  быстро  усваивать   и
запоминать намертво! Шутка ли... - Это позволит сократить обучение,  резко
ускорит общечеловеческий прогресс.  Революционизирует  методы  хранения  и
распространения знаний.  Избавит  человечество  от  всяких  информационных
катастроф... Но смогут ли люди жить, ничего не забывая? Вот, допустим, я и
Вера. Нам нужно очень многое забыть, иначе... Что иначе? И зачем нам нужно
хоть что-то забывать? - Второв с  удивлением  ощутил  в  себе  непривычную
ясность. Он избавился от какой-то смутной тоски в груди. Все было просто в
его отношении к Веронике. Теперь он _знал_ то, что чувствовал всегда.  Они
были и остались чужими друг другу людьми. Оставалось только повторить  это
ей, повторить то, что было сказано много лет назад  с  надрывом,  болью  и
обидой.  Повторить  спокойно  и  просто,  осторожно,  бережно,  чтобы   не
причинить лишней боли. Нет, ничего не надо было забывать! И он вновь  стал
думать о Рите. - Рита, которая не  сумела  забыть!  Артур?  Здесь  все  не
просто, все двояко. И кто возьмет на себя  ответственность  за  выбор,  за
синтез pro и contra? И про катастрофы нельзя забывать, про цепную  реакцию
в кварк-нейтринном потоке... Но  это  же  управляемая  реакция!  Все  дело
только в режиме. Год работы, и вопрос будет  решен.  Так  и  напрашивается
мысль, что это чья-то подсказка! Память - это власть над временем... Здесь
стоит  подумать.  Крепко  подумать...  И,  собственно,  даже  неправомерно
ставить такую альтернативу: добро или зло. Нужно, чтоб было добро!  И  это
зависит от нас, людей. Как мы захотим, так и  будет.  Природе  ведь  чужды
такие понятия, как зло и добро. Все только в руках человеческих. И в  моих
руках тоже. Но не слишком ли я самонадеян?  Умещается  ли  в  мою  жесткую
схему вся противоречивая эволюция его гениальной идеи? Продолжатели  будут
отталкиваться уже от моих выводов. Они не вернутся к  запутанной  трагедии
Кузовкина. Может, не торопиться, еще подумать?  А  подумать  есть  о  чем!
Здесь ведь не только проблемы информации. Но (предположительно, правда)  и
раскрытие  необычайных  возможностей  человеческого   организма.   И,   не
исключено, новых тайн материи! Да, есть о чем подумать..."
   Второв почувствовал, что, подобно набирающему высоту самолету,  выходит
на новый круг. Все, что обступало его,  тревожило,  показалось  далеким  и
вместе с тем удивительно ясным. Четким и просветленным.  Безумная  ярмарка
теней, не затихавшая в его мозгу даже  ночью,  внезапно  кончилась.  Стало
совсем светло.
   Он взял телефонную трубку и, дождавшись гудка, набрал номер Падре.