мпозиция группы "Би Джиз" "Спокойные воды глубоки", и,  чтобы  вы
не слишком  успокаивались  и  углублялись,  а  продолжали  слушать  нашу
программу, после рекламы -  "Трэвелин  Уилбериз"  с  песенкой  "Она  моя
крошка"..." И тому подобные глупости.
   Борис Градов справедливо ненавидел свою работу.  Он  чувствовал,  что
способен на большее - способен не раствориться в серой  массе,  способен
стать  личностью.  То  есть  личностью  он  был  и  так,  но,  возможно,
догадывался об этом лишь он сам,  да  еще  двое-трое  друзей.  А  Борису
хотелось, чтобы об этом узнал весь мир. Такие соображения плюс любовь  к
книгам Микки Спиллейна и Алистера Мак-лина навели его на мысль  написать
авантюрный роман под интригующим названием "Ледяной Паук". Не откладывая
дело в долгий ящик, он вступил в бой с допотопной пишущей машинкой...
   Родители Бориса погибли семь лет назад. Они возвращались из гостей на
такси, и водитель, не справившись с управлением, врезался в бензовоз.  В
наследство Борису достались однокомнатная квартира и догнивающая  где-то
на стоянке (Борис  даже  не  помнил,  где  точно)  "таврия"  с  насквозь
проржавевшим кузовом.
   Градов символически плюнул в  зеркало,  отвернулся  и  выдвинул  ящик
тумбочки, где хранился весь его капитал - триста тридцать  долларов.  Не
удастся ли купить компьютер на эти  деньги?  Все  равно  послезавтра  на
радиостанции выдают жалованье.
   К сожалению, Борис плохо  представлял  себе  цены  на  компьютеры,  а
рекламных газет в его доме отродясь не водилось, как, впрочем, и никаких
других.  А  ведь  понадобится  еще  и  принтер...  Или  в   издательство
достаточно представить дискету?
   На улице накрапывал дождь. Борис накинул куртку,  выключил  музыку  и
отправился в расположенный поблизости компьютерный магазин "Инфотрон".
   Разнообразие  предлагаемых  моделей  удивило   его   приятно,   цены,
напротив,  -  неприятно.  Градов  подозвал  продавца-консультанта,   как
явствовало из бэйджика,  прикрепленного  к  нагрудному  карману  пиджака
молодого человека.
   - Мне нужен компьютер, - сказал Борис. -  Не  то  чтобы  какой-нибудь
супер, но что-то более или менее приличное. Я  в  этом  деле  новичок...
Чайник, как у вас говорят.
   Молодой человек улыбнулся:
   - А для каких целей вы намерены использовать компьютер? Тексты -  это
одно, игры - другое, сложная графика - третье, Интернет - четвертое...
   - Ну, я... Мм...
   - Ну хорошо, а какой суммой вы располагаете?
   - Триста тридцать долларов. Это если поменять на рубли, тогда...
   Консультант развел руками.
   - Максимум, что вы можете купить, - какую-нибудь морально  устаревшую
машину. Зачем вам? Лучше подождите, добавьте денег  и  приходите  к  нам
снова, но к тому времени определитесь поточнее, что же именно вам нужно.
А я с удовольствием помогу вам в подборе.
   - Спасибо, - поблагодарил Борис.
   К разговору прислушивался  низколобый  тип,  слонявшийся  неподалеку.
Когда огорченный Борис направился к выходу, тип ухватил его за рукав.
   - Машинку ищешь, а?
   - Да вроде того. - Борис отдернул руку.
   - А бабок не хватает?
   - Твое какое дело? - рассердился Борис и шагнул к дверям,  но  Фонарь
не собирался от него отставать.
   - Да не бойся ты, я с понятием. Могу помочь...
   - Да? - скептически хмыкнул Борис.
   - Ты не лыбься, а слушай сюда.  У  одного  лоха  папаша  перекинулся,
научный деятель. Этот лох вещички распродает, а цены настоящей не знает.
В общем, за твои триста тридцать получишь и машинку, и причиндалы к ней,
и эту фиговину, которая печатает...
   - Принтер? - оживился Борис.
   - Во-во.
   - Слушай, но ведь, наверное, это и есть  морально  устаревшая.  Да  и
подержанная...
   - Сам ты устаревший. Аппараты - высший класс. Лох продает, понял?
   - Гм... А где они, аппараты?
   - Недалеко, в машине.
   Борис нахмурился. Парню  ничего  не  стоит  заманить  его  в  машину,
тюкнуть по затылку - и прощайте, доллары, а то и жизнь.
   - Понимаешь, деньги  у  меня  дома,  -  замялся  Градов.  -  Да  и  с
компьютером надо разобраться, мне ведь не всякий подойдет.
   - Так поехали к тебе, - предложил Фонарь.
   Борис не успел опомниться, как Фонарь выволок его на улицу  и  усадил
на заднее сиденье "москвича" возле компьютера и лазерного принтера,  сам
же сел за руль, рядом с Черным.
   - Говори, куда ехать.
   Градов  мог  бы  открыть  дверцу  и  выскочить  из  автомобиля,   но,
завороженный видом техники, такой близкой и доступной, он назвал адрес.
   Фонарь и Черный занесли компьютер и принтер в квартиру  Бориса.  Пока
тот подключал системный блок, Фонарь  осматривался.  Брать  тут  нечего,
разве что вторично украсть тот же компьютер, да попадешься с  ним...  От
добра добра не ищут. Повезло, продали - и дело с концом.
   Борис нажал клавишу запуска.
   - Ой, сколько тут всего, - пробормотал он. - Прямо новогодняя елка.
   - Какая елка? - не понял Фонарь.
   - Новогодняя. - Борис просмотрел системную информацию.
   - Ну, ты что... Говорю, предка машинка, лох не сечет... Не  нравится,
что ли?
   - Очень нравится, - улыбнулся Градов. - Беру! Но ты еще про  какие-то
причиндалы говорил...
   - Получи. - Фонарь высыпал из сумки с десяток  дискет  и  столько  же
компакт-дисков.
   Борис вытащил из кармана деньги:
   - Считай.
   - А заряжал, что бабки  дома,  -  усмехнулся  Фонарь.  -  Осторожный,
блин... Пятак бы тебе  начистить.  Ладно,  живи...  -  Он  повернулся  к
Черному. - Порядок. Двести лоху, остальное нам.
   Они ушли, громко хлопнув дверью. Едва они вышли из подъезда, за  ними
выскользнул юноша в кожаной куртке. Он сел в стоявший поодаль "БМВ".
   - Квартира семь, - сказал парень напарнику. Тот кивнул  и  взялся  за
сотовый телефон.
   - Алло, это Вячеслав. Наши друзья передали вещь. Что делать дальше?
   - Где вы? - прохрипел голос в трубке. Вячеслав объяснил.
   - Понятно, - ответили по телефону. - Получатель в квартире один?
   - Не знаю. Они  встретились  в  магазине  "Инфотрон"  и  поднялись  в
квартиру  втроем.  Вышли  только  Фонарь  и  Черный.  Сейчас  садятся  в
"москвич". Продолжать наблюдение за ними?
   - Нет. Оставайтесь на месте и следите за квартирой. Смена  через  два
часа.
   - Понял.
   - Если получатель уйдет - один за ним, второй у подъезда.
   - Понял.
   Генрих Рудольфович с улыбкой положил  трубку.  Пусть  Леня  и  Славик
наивно  полагают,  что  лишь  они  вдвоем  задействованы  в  этом  этапе
операции. На самом же деле Бек создал плотное кольцо, и уже идет  работа
по установлению личности заказчика.
   Фонарь поехал в  сторону  Люблино,  где  рассчитывал  продать  золото
знакомой деловой дамочке. На углу  Краснодонской  и  Судакова  инспектор
ГИБДД поднял жезл...
   Попались! Фонарь выругался, Черный побледнел. В машине  -  похищенные
из квартиры профессора золотые украшения, финка -  орудие  убийства  (не
выбросил, пожалел, идиот!). Как ее ни отмывай, а экспертиза  докопается,
об этом Фонарь знал из телепередач любимой уголовной  хроники.  Уйти  на
хлипком "москвичонке" - все равно что пешком обогнать самолет...
   Фонарь вывернул руль и швырнул машину прямо на инспектора.  Тот  едва
успел отскочить в сторону. Фонарь нажал на педаль газа.
   - Псих! - взвизгнул Черный.
   Но Фонарь не без оснований надеялся выиграть время,  пока  патрульные
придут в себя. Те и впрямь не сразу устремились в погоню. Фонарь выжимал
из "москвича" все,  на  что  тот  был  способен.  Он  резко  свернул  на
Совхозную, рванул по Люблинской и вылетел  на  Верхние  Поля.  "Москвич"
помчался в направлении кольцевой.
   С автозаправочной станции выкатывался тяжелый грузовик. Фонарь ударил
по тормозам, крутанул руль. Его подвела неопытность - "москвич"  занесло
и потащило к огромной машине. Страшный удар, звон разбитых стекол...
   Когда  автомобиль  ГИБДД  подкатил  к  месту  аварии,  в   "москвиче"
находились два изуродованных трупа.
   Гибель Фонаря  и  Черного  сыграла  важнейшую  роль  в  жизни  Бориса
Градова. Теперь Генрих Рудольфович Бек не сможет  допросить  злосчастных
налетчиков и убедиться, что ограбление и убийство профессора  Калужского
- заурядная уголовщина...
 
25 
 
   - Непонятно, Генрих Рудольфович, - говорил человек в  синем  костюме,
начальник службы безопасности империи  Бека.  -  Сплошная  загадка  этот
Борис Михайлович Градов. Как ни верти - ничего  особенного,  ди-джей  на
радио "Золотой век". Ни родителей, ни жены, ни детей...
   - Совершенно одинок?
   - Да.
   - Если человек в тридцать  два  года  совсем  один,  это  наводит  на
размышления...
   - Генрих Рудольфович, мне трудно представить,  что  Градов  связан  с
определенными структурами, как частными, так и официальными.
   - Да не надо ничего ПРЕДСТАВЛЯТЬ!  -  повысил  голос  Бек.  -  Только
факты... Как ты объясняешь аварию на Верхних Полях?
   -  Милиция  утверждает,  что  "москвич"  был  в  полной  исправности,
насколько это возможно  для  такой  рухляди.  Грузовик  принадлежит  ТОО
"Альтаир", водитель, похоже, чист. Да и не мог он знать,  что  грабители
вздумают удирать от инспекции по Верхним Полям! Генрих Рудольфович, если
катастрофа и подстроена, то так хитроумно, что нам не по зубам.
   - Не если, - с нажимом произнес Бек. - Она именно ПОДСТРОЕНА Градовым
или теми, кто за ним стоит. И меня, не скрою, это пугает. Какая отменная
работа! Не столкнулись ли мы с ФСБ или, того хуже, с  какой-то  конторой
посекретнее? В такие игры я не играю, вмиг смахнут...
   - Не похоже, - уверенно сказал начальник службы безопасности. - Стиль
этой работы... Авария - еще куда ни  шло.  Но  Градов...  Обстоятельства
убийства Калужского... Нет, нет и нет.
   - А может, Градов, - проговорил Бек, - агент иностранной разведки?
   - Сомнительно. Много ли он нашпионит на радиостанции?
   -   Разве   им   нужны   только   шпионы?   А   мобильные,   идеально
законспирированные оперативники как раз  для  таких  случаев,  как  наш?
Впрочем, забугорные разведки меня мало беспокоят, перед ними я стелиться
не собираюсь.
   - Значит, с Градовым...
   - Не церемониться.
 
26 
 
   Борис радовался компьютеру, как ребенок новой игрушке. Его,  конечно,
смущали внешность и особенности речи продавцов, как и невероятно  низкая
цена. Он еще в магазине начал подозревать, что ему  предлагают  краденый
компьютер, но противиться искушению было выше  его  сил.  И  потом,  все
произошло так быстро...
   Первым делом Борис просмотрел текстовые файлы. Продавец  уверял,  что
якобы умерший отец так называемого лоха был ученым  (плохо  стыкуется  -
ученый папа и сын ни ухом ни рылом  в  компьютерах,  да  ладно,  это  не
первая странность). В файлах Борис нашел  подтверждение.  Они  содержали
статьи и заметки, настолько малопонятные Борису,  что  он  даже  не  мог
определить, к какой именно науке они  относятся  -  сплошные  формулы  и
термины. Эти файлы, а также не более понятные  научные  редакторы  Борис
безжалостно удалял.  При  этом  он  пользовался  найденной  в  комплексе
утилит-программой,  позволявшей  стирать   информацию   полностью,   без
возможности восстановления.  Никакой  практической  надобности  в  такой
чистке не было, но Борису  нравилось  оставлять  свободное  пространство
винчестера девственным.
   Потом он наткнулся на нечто весьма его озадачившее. В директории (или
папке,  что  одно  и   то   же),   озаглавленной   "Египет",   находился
один-единственный  файл,  названный  "EGY",  да  к  тому  же  защищенный
паролем. Борис задумался.  Ни  с  того  ни  с  сего  человек  не  станет
засекречивать файл. Некоторые делают это по привычке  или  из  природной
недоверчивости к окружающим,  но  здесь  все  остальные  файлы  открыты!
Следовательно, в секретном файле -  какая-то  важная  информация,  может
быть  очень  ценная.  Если  компьютер  краденый,  рассуждал  Борис,   не
исключена вероятность, что владелец рано или поздно явится за ним. Также
не исключено, что он захочет получить назад не  столько  сам  компьютер,
сколько засекреченный файл. А Борис компьютера не крал,  взятки  с  него
гладки... Почему бы не сохранить секретный  файл  -  на  дискете,  чтобы
потом не  стереть  его  случайно?  Если  он  останется  в  целости,  то,
возможно, хозяин так обрадуется,  что  в  благодарность  подарит  Борису
компьютер, и тогда Градов будет владеть им законно.
   Все дискеты были пусты. Борис зарядил дисковод одной из них, проверил
ее на сохранность,  переписал  файл  "EGY",  сдвинул  флажок  защиты  от
записи,  а  директорию  "Египет"  удалил   с   винчестера.   Дискету   с
засекреченным файлом он положил на стол.
   Затем он погрузился в изучение редактора "Майкрософт Ворд".  Да,  это
вам не пишущая машинка... Но разобраться не так просто.
   И тут раздался звонок в дверь. Градов бросил взгляд на часы. Ага, это
Андрей Мезенцев - он грозился сегодня  заглянуть  после  работы.  Вот  и
отлично, научит обращаться с "Вордом". Хотя бы  основным  навыкам,  ведь
Градов с Мезенцевым больше занимались играми...
   Градов прошел в прихожую, открыл дверь. Он уже взялся за  ручку  -  и
вдруг подумалось: а если это и не Андрей вовсе, а  милиция?..  Но  тогда
ничего  не  поделаешь,  если  милиция  захочет  войти,  она  войдет.  Не
отстреливаться же, как его герой Альфред Метц. Да и разве что из  пустых
бутылок.
   Сильнейший толчок в  дверь  отбросил  Градова  к  стене.  В  квартиру
вломились четверо  крепких  парней.  За  ними  неторопливо  вошел  пятый
визитер - пожилой человек с довольно интеллигентным лицом. Он  аккуратно
запер дверной замок.
   Побледневший Борис молча опустился на стул.
   -  Здравствуйте,  Борис  Михайлович,  -  приветствовал  его   пожилой
мужчина, которого Градов почему-то  мысленно  окрестил  Котом,  наверное
из-за мягкости движений. - Как поживаете?
   Борис ничего не ответил, да и что он мог сказать?
   - Рад встрече с вами, - продолжал Кот, - но, так как  времени  у  нас
маловато,  чаевничать   не   будем.   Выдайте   статью   Калужского,   и
распрощаемся.
   - Что выдать? - Борис в  недоумении  хлопнул  ресницами  за  стеклами
очков.
   - Ах вы не понимаете? Объясни ему, Алик.
   Громила Алик рывком поднял Градова со стула и  коротко,  без  замаха,
ударил по почкам. Корчась от боли, Борис упал на пол.
   - Не вышиби из него дух, - предупредил Кот.
   - Все о'кей, босс, - осклабился Алик. - Пока он в ауте,  может,  сами
поищем?
   Кот кивнул, сел за компьютер, включил поиск текстовых файлов.  Ничего
похожего... Тогда Кот принялся  одну  за  другой  вставлять  в  дисковод
лежавшие на столе дискеты.
   - Ага, вот он... Пароль, как мы и думали. С паролем больше  ничего  -
значит, он... Эй, спящая красавица! - обернулся Кот к  поднимающемуся  с
пола Борису. - Пароль, живо!
   - Я не знаю пароля.
   - Не знаешь пароля? Алик!
   - Нет! - выкрикнул Борис. - Дайте же объяснить... Кулак громилы повис
в воздухе.
   - Ну?
   - Я купил этот компьютер... с рук. А файл был на винчестере, и я  его
сохранил на дискете...
   - Зачем? - прищурился Кот.
   - На тот случай, если владелец объявится...
   - Да? Значит, просто так сохранил,  на  случай  пожаров  и  олимпиад?
Умник...
   - Босс, - вмешался тот из четверых, что был постарше и посолиднее.  -
Надо ли здесь? Все равно его велено доставить.
   Кот покосился на Бориса.
   - Да время жалко терять, - буркнул он. - Нажмем, и расколется, глиста
в корсете...
   - Конечно, это не мое дело, - сказал Солидный, - но как бы  нам  всем
не получить по башке, если привезем фарш вместо человека.
   - Ладно, - решил Кот, - поехали. Но сначала обыщите квартиру. Постой.
Этот файл у него на винчестере был, а теперь удален. Но  его,  не  ровен
час, кто-нибудь может и восстановить, так что...
   - Не может, - сказал Борис. - Я начисто стирал.
   - Проверим.
   Проверка подтвердила заявление Бориса. Кот спрятал дискету  с  файлом
Калужского в карман.
   - Приступайте к обыску.
   - А что искать, босс? - осведомился Алик.
   - Любые  документы,  имеющие  касательство  к  его  связям.  Записные
книжки, письма и так далее.
   Парни  провели  обыск  активно,  перевернули  все  вверх  дном.   Они
конфисковали  потрепанный  блокнот  с  телефонными  номерами,  несколько
старых  писем  от  бывшей  любимой  девушки  (неудачный  роман  Бориса),
незаконченную рукопись "Ледяного Паука", тетради с  заметками  о  музыке
для радиостанции и  ежедневник,  где  Борис  набрасывал  сюжетные  линии
романа.
   Градова вывели к автомобилю -  последним  опять  шел  Кот,  он  же  и
захлопнул дверь квартиры - и посадили сзади между  двумя  парнями.  Алик
устроился за рулем, Кот и Солидный сели в другую машину.
   С Бориса еще в квартире сорвали  очки,  и  он  плохо  ориентировался.
Спустя полчаса по  обеим  сторонам  дороги  потянулись  деревья,  густые
заросли кустарника, заборы - нетрудно было догадаться,  что  выехали  за
кольцевую, но куда именно?
   Миновали какие-то ворота, и "БМВ" остановился  у  кирпичной  стены  с
черной, обитой  металлическим  листом  дверью.  Солидный  распахнул  эту
дверь. Борис не успел оглядеться,  как  его  сволокли  по  ступенькам  в
подвал, протащили по короткому коридору и  втолкнули  в  помещение,  где
царили сырость и кромешный мрак. Дверь с  грохотом  закрылась,  в  замке
проскрежетал ключ.
   В кромешной тьме Градов не мог определить даже размеров своей тюрьмы.
Ему вспомнился  рассказ  Эдгара  По  "Колодец  и  маятник"  о  застенках
инквизиции. Но, если верно все то, что  он  читал  и  слышал  о  методах
современных русских инквизиторов, колодец и маятник - детская забава...
 
27 
 
   "Боинг" приземлился в московском аэропорту, и Джек  Слейд  ступил  на
трап. На этот раз эмиссар "Сумеречного Странника" был английским физиком
Стэном   Долтоном,   прибывшим   на   конференцию   по    международному
сотрудничеству  в  области   новых   энергетических   технологий.   Идея
принадлежала Марстенсу.
   - В России вы - персона нон-грата, Джек, - говорил он. -  Если  вы  и
получите туристскую визу на собственное имя, работать они вам не  дадут.
Да и что такое турист? Рыбка в аквариуме. Другое дело  -  физик  Долтон.
Оргкомитет конференции,  кстати,  и  машиной  вас  обеспечит.  Внешность
придется чуть подправить - усы, борода, очки, морщины. Типичный  ученый,
анахорет и педант...
   - Не нужно,  сэр,  -  возразил  Слейд.  -  Ученые,  похожие  на  ваше
описание, в наше время встречаются исключительно в  фильмах  по  мотивам
комиксов, а тех, кто сможет меня опознать, такой  маскарад  с  толку  не
собьет, лишь позабавит. Беда в другом - я ничего не смыслю в физике.
   - Физика вам и не потребуется, -  улыбнулся  Мар-стенс.  -  Мы  нашли
способ тактично предупредить, что один из ученых летит  в  Москву  с  не
совсем обычной миссией...
   Людям  Интеллидженс  Сервис  в  Москве,  обосновавшимся  под   крышей
британского посольства, пришлось повозиться  с  установлением  адреса  и
телефона Михаила Игнатьевича Кострова. Костровых оказалось так много  (и
среди  них  немало  Михаилов  Игнатьевичей),  что  лишь  особые  приметы
облегчили задачу.
   Словом, физик Стэн Долтон отправился в Россию,  а  на  стол  генерала
Курбатова легло сообщение, подписанное Леди Джейн.  Но  еще  раньше,  по
возвращении Слейда из Каира, секретарь Ингрэм извлек из  повешенного  на
спинку стула пиджака шефа крохотный  микрофон.  Интенсивные  контакты  с
Леди Джейн беспокоили Курбатова, но иного выхода он не видел - игра  шла
по-крупному. Увы, Леди Джейн ничего не смог узнать о том, кого конкретно
будет искать в Москве Стэн Долтон, иначе Курбатов сделал бы  упреждающий
ход.
   В аэропорту Джека Слейда встретил сотрудник посольства - молодой,  но
уже начинающий лысеть элегантно одетый джентльмен.
   - Мистер Долтон?
   - Да. А вы, полагаю, мистер Блейк?
   -  К  вашим  услугам,  сэр.  Вон  там,  на  стоянке,  ваша  машина  -
"Опель-Кадет", вы просили поскромнее. Согласно вашим пожеланиям,  мы  не
стали бронировать номер в гост