сквозь толпу на тротуаре и поднялся в офис.
     Когда он вошел, Барни внимательно на него посмотрел, но неправильно истолковал выражение лица Холлидея.
     - Только не говори мне, что этот чудак сошел с ума. Дело все еще закрыто?
     Холлидей налил себе кофе.
     - Дело снова открыто, Барни. Если мы этого пожелаем. - Он сел на диван и протянул руки к огню.
     - Что сказал Косинский? Холлидей посмотрел на Барни.
     - Едва ли ты мне поверишь, Барни. Я и сам не знаю, что думать. - Он остановился и оглядел офис. - Компьютер работает?
     - Нет, выключен. - Барни в упор посмотрел на партнера. - Хол, в чем, черт возьми...
     - Все нормально. У меня, наверное, развивается паранойя. - Он покрутил головой. - Вот что рассказал мне Джо Косинский.
     Он попытался передать разговор в том виде, в котором его помнил. Сначала помог Барни примириться с идеей искусственного интеллекта, рассказал про имплантат Найдже-рии, потом про работу Джо Косинского с системой ЛИНкс.
     - То есть ты хочешь сказать, - начал Барни, подавшись вперед во вращающемся кресле, - что Найджерию контролировал искусственный интеллект и что он продолжает действовать?
     - Похоже, дело обстоит именно так. Есть еще один парень, Ривз, ему тоже имплантировали такой же интерфейс, как у Найджерии. - И Холлидей изложил план Косинского, как заманить Ривза в ловушку.
     Когда Холлидей закончил, Барни долго сидел в молчании. Наконец он спросил:
     - А ты что думаешь, Хол? Холлидей пожал плечами.
     - Если мы поймаем Ривза, то сможем уничтожить опасность, которую представляет собой ЛИНкс, когда он управляет человеческим существом. Он будет продолжать существовать в Интернете, но это уже проблема Косинского. Мы свое дело сделаем.
     Барни покачал головой.
     - Это будет непросто, Хол. Ты же видел, что наделала Найджерия. Вооруженная и с маской... Господи! Пока мы имели дело только с человеком, все равно хватало проблем. А теперь, когда мы знаем, что против нас действует искусственный интеллект... Это не прогулка по парку, Хол.
     - Ну, что, мы беремся? Барни еще подумал.
     - Поедем и поговорим с Веллманом. Выясним, что он думает. Это непростое решение, Хол. Я позвоню ему, скажу, что мы уже едем.
     Барни потянулся к компьютеру, но Холлидей поймал его за руку.
     - Будет лучше, если мы приедем без предупреждения. Насколько я понимаю, ЛИНкс может контролировать все входящие сигналы в офисе Веллмана. - Он с сомнением пожал плечами. - Возможно, у меня и правда паранойя, но лучше все-таки не рисковать.
     Пока они выходили из офиса, Холлидей размышлял, не может ли ЛИНкс найти способ выяснить, что он и Барни тоже связаны с этим делом.
     Барни стронул ?форд? от обочины и двинулся на север. Бросив взгляд на Холлидея, он спросил:
     - Ну, что еще?
     - Может, и ничего. Просто я думаю... - И он пересказал Барни свои соображения, сам задаваясь вопросом, не видит ли он опасность там, где ее нет и в помине.
     Вглядываясь в ветровое стекло, Барни заговорил:
     - ЛИНкс в обличье Найджерии, ЛИНкс в обличье латиноса... Твоя единственная встреча с ним была, когда он на тебя напал тогда ночью, так? И он должен считать, что ты мертв. Я думаю, тут все о'кей.
     - Знаешь, Барни, я не уверен. Что, если он регистрировал наши переговоры с Джеффом Симмонсом? Если перехватил отчет, который я позавчера составил для Джеффа по делу Найджерии? А потом мы еще были у Косинского в Ки-берТеке... Насколько я понимаю, он мог следить за нашим визитом в компанию через камеры наблюдения... - Холли-дей замолчал. - Господи! Что, если он умеет подключаться к полицейским камерам на улицах? Мы, черт возьми, умеем, а значит, для ЛИНкса это вообще - раз плюнуть.
     - Ну по крайней мере сегодня мы - о'кей. До офиса Веллмана - далеко, он в стороне от натопанной дорожки.
     У Холлидея мурашки забегали по телу при мысли, что даже сейчас ЛИНкс может следить за их продвижением через систему полицейских камер.
     - Откуда мы знаем, Барни, может, он связан со спутниками? - мрачно пробурчал Холлидей.
     Барни на мгновение повернулся к Холлидею и бросил на него обеспокоенный взгляд:
     - Слушай, давай все же надеяться, что у тебя просто шизофрения в тяжелой форме, о'кей?
     Через час они поворачивали на дорожку к загородному дому Веллмана. Было еще очень рано - до рассвета не меньше часа, и звезды над головой сверкали ледяным, морозным блеском. Огоньки по периметру лежащей далеко впереди усадьбы как будто служили их отражением на земле.
     На подъездной дорожке Холлидей различил белый фургон со знакомым логотипом независимого охранного агентства и вооруженных людей, патрулирующих ограду.
     Барни пробурчал:
     - Приятно видеть, что с прошлого раза он усилил свою охрану.
     Он затормозил у ворот, за ними тотчас собралось полдюжины тяжеловооруженных людей в военном камуфляже, которые вытащили пистолеты и направили их на пришельцев. Холлидей вылез из машины и с поднятыми руками подошел к воротам.
     - Клюгер и Холлидей, - обратился он к более старшему мужчине с сержантскими нашивками. - Мы работаем на Веллмана. Нам нужно с ним встретиться.
     Он просунул в ворота свое удостоверение личности, и один из охранников выдвинулся вперед, осторожно взял его и передал сержанту, который отвернулся и торопливо заговорил в интерком. Через минуту на вилле зажегся свет.
     Сержант посмотрел на фотографию удостоверения, потом на Холлидея, кивнув, дал сигнал охранникам открыть ворота и махнул Барни: въезжай! Холлидей вернулся в машину, они поехали по подъездной дорожке и остановились у ступеней, ведущих к двойной парадной двери.
     Холлидей вышел. Еще один охранник провел их через холл в комнату, где они уже беседовали с Веллманом пару дней назад.
     Через минуту появился Веллман, завязывая узел роскошного синего халата. Даже разбуженный среди ночи, он пытался поддерживать впечатление светской изысканности.
     - Садитесь, джентльмены. Насколько я понимаю, у вас есть новости от Джозефа?
     - Я виделся с Джо в ВР, - ответил Холлидей. - Он меня просветил.
     - И все это время вы знали о ЛИНксе, Веллман... - осуждающе заметил Барни.
     - Разумеется, - огрызнулся Веллман. - Но как я мог доверить информацию подобного масштаба парочке частник детективов, которых я вижу первый раз в жизни? Джозеф тогда мне только что сообщил о размахе деятельности ЛИНкса. Он превосходит все мои самые мрачные предположения.
     - Как вы полагаете, лично вам грозит опасность? - спросил Барни.
     - Честно говоря, не знаю, мистер Клюгер. Официально я являюсь главой КиберТек, и ЛИНкс должен знать, что я в курсе происходящего. Так что я решил не полагаться на случай.
     - Джо говорил вам про Ривза? - вмешался Холлидей.
     - Он упоминал, что Ривзу вмонтировали почти такой же интерфейс, как Найджерии.
     - Но он не говорил вам о своем плане поимки Ривза? - продолжал расспрашивать Холлидей.
     - Он очень не хотел раскрывать какие-нибудь подробности по интеркому.
     Холлидей понимающе кивнул.
     - Как вы считаете, может ЛИНкс контролировать входящие звонки в главный офис КиберТек? - спросил он.
     - И еще тысячи всяких звонков, можете не сомневаться, - мрачно ответил хозяин.
     Холлидей переглянулся с Барни, потом обратился к Велл-ману:
     - У Джо есть идея, как заманить Ривза. Подразумевается, что либо я, либо Барни должен встретиться с вами в главном офисе КиберТек и как бы случайно сообщить о предполагаемом местонахождении Джо. Потом мы оцепляем ловушку и ждем, когда появится Ривз. Тут вот в чем проблема: если мы будем действовать слишком очевидно, сообщая, где он находится, ЛИНкс заподозрит подвох. А если будем действовать слишком тонко, он может не проглотить наживку.
     Веллман задумался.
     - Вот что, джентльмены, я, кажется, знаю, как нам поступить.
     Холлидей почувствовал, как что-то сжалось у него внутри в приступе первобытного страха: назад пути больше нет.
     Они продолжили обсуждение, а за окном разгорался еще один морозный, зимний день, освещая лучами восходящего солнца безжизненный пейзаж побережья.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

     Холлидей заглянул в мансарду, но Ким еще не вернулась.
     Он снова вышел на улицу. Был полдень - время, когда они договорились встретиться и вместе пообедать. Он перешел тротуар и заглянул в окно ?форда?.
     - Ее нет, я оставлю записку, скажу, что вернусь вечером. Барни посмотрел на часы.
     - С Веллманом мы встречаемся не раньше часа. Можно и отдохнуть.
     Холлидей согласился, выпрямился и оглядел улицу. Полицейский дрон летел на высоте человеческого роста, его купол сверкал красным предупредительным маячком. За ним с криками неслась ватага ребятишек. На тротуаре было тесно от прохожих. Люди кутались от холодного ветра в шарфы и поднятые воротники. Холлидей спрятал кулаки поглубже в карманы и выругался - скорей бы весна! Ему не терпелось заняться делом. Чем быстрее они встретятся с Веллманом, тем скорее он вернется к Ким и загладит вину за пропущенный совместный ленч.
     Баллон с фризом холодной гирей оттягивал внутренний карман куртки. Впервые за много недель Барни, предвидя возможность засады, приказал надеть бронежилеты; и теперь эти доспехи сковывали тело сыщика, как тараканий панцирь.
     - Хол! - услышал он голос Ким.
     Последние несколько метров к нему она неслась почти вприпрыжку, такая яркая в своей просторной розовой куртке. Она повисла на нем, переступая с ноги на ногу, как игрушечный робот.
     - Хол, куда мы пойдем? Как насчет вьетнамского ресторанчика в конце квартала? Или еще есть... - Внезапно замолчав, Ким спросила: - Хол, что случилось?
     - Ким, я не могу пойти. Дела.
     - Но ты же обещал, Хол!
     - Помню, что обещал. Думаешь, мне хочется работать, а не остаться с тобой? Тут кое-что серьезное, я просто не могу не пойти.
     Ким бросила сердитый взгляд на сидящего в машине Барни.
     Барни пожал плечами: такова жизнь.
     - Что делать, солнышко...
     - Ким... мне правда жаль... Она обняла его.
     - О'кей, Хол. Как насчет вечера?
     - Я позвоню. Постараюсь к вечеру вернуться, о'кей?
     Он поцеловал ее и нырнул в машину. Пока они отъезжали от обочины, Холлидей оглянулся. Маленькая фигурка стояла у самого края тротуара и, меланхолично махая рукой, исполняла понятную ему пантомиму жалости к себе.
     Они в молчании спустились к реке. Небо сияло голубизной, зимнее солнце слепило, отражаясь в миллионах окон городских небоскребов.
     Холлидей стал обдумывать перспективы. Теоретически проблема захвата Дэна Ривза выглядела не такой уж сложной. Если он появится, то ограничить его подвижность с помощью фриза раньше, чем он сумеет убить или ранить нападающих, - просто обычная их работа. Почему же тогда его переполняет такое тяжелое предчувствие?
     Если Ривз появится... Конечно, ЛИНкс может не попасться на удочку, и тогда придется начинать сначала.
     Барни припарковал машину в Маленькой Италии, зная что там есть переулок без полицейских камер контроля уличного движения. Они взяли такси и поехали к Бэттери-парк. Холлидей смотрел в окно, стараясь не пропустить квартал, где у КиберТек располагается городской исследовательский центр.
     Небоскреб смотрел в свинцовые воды Гудзона, его пятидесятиэтажная стела с антрацитово-черными окнами выглядела как недодержанный негатив. В лифте, под надзором камеры слежения, они доехали до сорокового этажа. Велл-ман предупредил их, что все камеры в здании будут отключены, тем не менее Холлидей чувствовал себя так, будто в него вперил взгляд сам вездесущий ЛИНкс. В голову лезли всякие мысли: вдруг искусственный интеллект может захватить контроль и над лифтом?
     Они прошли несколько этапов проверки и были наконец препровождены в огромное открытое рабочее помещение КиберТек. На взгляд Холлидея, оно очень напоминало цех в вестчестерской конторе: ряды компьютерных экранов, работающие за ними техники, кое-где более крупные экраны и рядом группа из двух-трех инженеров.,.
     Веллман, облаченный на этот раз в темно-синий костюм, проводил их в следующее помещение, почти не уступающее размерами первому. Здесь работали только трое. Они вертелись вокруг стола с монитором, который стоял у огромного, от пола до потолка, окна.
     Веллман захлопнул за ними дверь и шепотом сообщил:
     - Планы меняются. Вестчестерский офис заблокирован.
     - Заблокирован? Как это? - уставился на него Холлидей.
     - Мы думаем... мы предполагаем, это сделал ЛИНкс. Было прекращено электроснабжение, аварийная система не сработала. Большинство компьютеров сгорели, и я отпустил персонал домой. - Он помедлил. - Было бы подозрительно, если бы мне пришлось поехать туда, чтобы поговорить по интеркому с Джозефом.
     - Ну и какая альтернатива?
     - Я поговорю с ним отсюда.
     - Но вдруг ЛИНкс не контролирует входящие звонки? Веллман поднял совершенной формы бровь.
     - Остается только надеяться, что контролирует. Скорее всего он контролирует все, что происходит в помещениях КиберТек по всей Америке.
     Холлидей указал в сторону работающих у экрана инженеров:
     - Надеюсь, что этот он все-таки не контролирует.
     - Не беспокойтесь. Эта комната охраняется отдельно. Здесь код.
     - А как идет дело? - спросил Барни.
     - Мы почти закончили. Сейчас будет демонстрация. Они подошли к окну, и Веллман поговорил с одним из
     инженеров. Тот пробежал пальцами по клавиатуре компьютерного терминала. Экран вспыхнул, на нем появилось изображение Джо Косинского с привычным выражением суетливой нервозности на лице.
     - Хай, Веллман!
     На секунду Холлидею показалось, что это действительно Джо Косинский собственной персоной. Потом Джо Косин-ский сказал:
     - Все нормально, сигнал закодирован... - Он подождал несколько секунд и добавил: - Да, да. Я уверен. Вполне надежно.
     Снова пауза.
     - Все идет нормально. Я над этим работаю. - Джо посмотрел на них с экрана и кивнул. - Правильно. Я знаю. Наверняка сумею это устроить.
     Косинский исчез из поля зрения, но быстро вернулся, держа в руках иглу.
     - Посмотри, что за красотка! Как она тебе? - Еще одна пауза, подлиннее. Джо слушал, время от времени кивая головой. - Ясно. О'кей. Ты там осторожнее. Я еще позвоню.
     Джо протянул руку, и экран погас.
     - Просто-напросто генерированный компьютерный образ, - пояснил Веллман. - Мы поместим его в предполагаемом укрытии Джо, установим перед камерой экрана компьютера. Я приму вызов здесь, все будет выглядеть так, как будто Джо действительно мне звонит.
     - Думаете, ЛИНкс не догадается? Поджав губы, Веллман покачал головой.
     - Он никак не сможет определить, что это электронное изображение не является настоящим Джозефом. Не забудьте, оно будет профильтровано через комп-экран.
     - А не будет незакодированный вызов от Джо Косинс-кого выглядеть подозрительно? - возразил Барни.
     - Мы думали об этом. Наши специалисты разработали программу с кодирующим устройством, но она не функционирует. ЛИНкс зарегистрирует входящий звонок, проверит его, поймет, что кодирующая программа испорчена, и ничего не заподозрит.
     - И пошлет Дэна Ривза в укрытие Джо выполнить черную работу, - закончил Холлидей.
     - Если все пойдет, как задумано, то именно так и случится, джентльмены.
     - Где это место? - спросил Барни. - Нам хотелось бы там все хорошо осмотреть прежде, чем начинать действовать.
     - Разумеется, - согласился Веллман. - Как только инженеры закончат, мы доставим экран в лифте в подземный гараж. Там ждет незарегистрированный фургон. Мы проедем через город к побережью в Ист-Вилладж. Это прекрасное место, тихое и уединенное. Пока специалисты будут заканчивать работу, вы сможете все там осмотреть, а я вернусь сюда и буду ждать звонка.
     Холлидей представил, что должно произойти дальше, и сердце его застучало. Появление Ривза, засада, фриз... Все должно быть кончено за несколько минут, если не секунд. В местном госпитале Веллман зарезервировал место, хирург будет ждать вызова, чтобы удалить у Ривза НЦИ.
     Потом дело будет только за Джо Косинским, его программа должна выкурить ЛИНкс из Сети.
     - О'кей, - сказал Барни. - Теперь сценарий на случай дурного развития событий. Два сценария на случай провала. Первый: не важно, по какой причине ЛИНкс заподозрит, что это ловушка, и не пошлет Ривза. В таком случае Ривз остается где-то на свободе, вооруженный и очень опасный. Что мы тогда будем делать? - Он переводил взгляд с Холли-дея на Веллмана.
     - Тогда... - отозвался Веллман, - мы начнем сначала. Или смоделируем сходную ситуацию, или...
     - Или что? - поторопил его Барни.
     - Или плюнем на компьютерные модели изображений и вместо них используем самого Джозефа. Спрячем его еще где-нибудь, разумеется, с хорошей охраной, и он снова позвонит, воспользовавшись другой программой с дефектной системой кодирования.
     - Мне не нравится идея с живой приманкой, - возразил Барни.
     - Если возникнет необходимость остановить Ривза до того, как ЛИНкс снова решит убить...
     - Какой у тебя второй сценарий провала, Барни? - спросил Холлидей.
     Барни глубоко вздохнул.
     - О'кей. Представьте себе, что мы сплоховали. Что-то пошло не так, что-то непредвиденное. Он начинает стрелять раньше, чем мы воспользуемся фризом. Что тогда? Что делаем мы? Стреляем в ответ, рискуя его убить, или позволяем уйти?
     Холлидей вспомнил, что сказал Джо Косинский в виртуальных Гималаях: следует пожертвовать Дэном Ривзом, а не рисковать новыми жертвами в будущем.
     - Чертова дилемма, джентльмены, - буркнул Веллман. - Никому не пожелаю оказаться с ней лицом к лицу. Вам сегодня не позавидуешь.
     - За это вы нам как раз и платите, - отозвался Барни. - Но вы не ответили на мой вопрос.
     - Я не могу приказывать, - отвернувшись в сторону, проговорил Веллман. - Поступайте так, как считаете нужным в данной ситуации. Что бы ни произошло, я буду на вашей стороне. Надеюсь, однако, что ни один из провальных сценариев не будет реализован.
     К Веллману подошел инженер и сообщил, что экран готов. Веллман приказал перенести его, а сам повернулся к Барни и Холлидею.
     - Они несут его на подземную стоянку. Дадим им пять минут и тоже спустимся. - Он подошел к столу и вернулся с чем-то в пластиковой упаковке. - Это электронная маска, мистер Холлидей. Примерьте, пожалуйста.
     Холлидей вскрыл пластиковый пакет и осмотрел голо-графический капиллярный блок. В неактивном состоянии он походил на мелкую сетку в форме груши, но лицо было вполне различимо. Детектив подошел к окну и натянул на голову тоненький, легкий капюшон, тщательно расправил капиллярные ячейки вокруг рта и глаз и посмотрел на свое отражение в окне. Выглядел он как излеченная жертва ожогов. Рассмотрев блок управления, сыщик сдвинул колесико. В глазах мелькнул свет, маска натянулась, потом глаза привыкли, и Холлидей вдруг увидел незнакомца, который в упор смотрел на него из стекла.
     - Поразительно! - воскликнул Барни. - В ней ты выглядишь почти красавцем, Хол.
     Незнакомец, отражавшийся в окне, был румяным, рыжеволосым мужчиной лет пятидесяти. Холлидей поэкспериментировал с механизмом управления, опробовав по кругу дюжину различных портретов. Молодые или старые, все они были абсолютно убедительны.
     - Программа содержит двадцать вариантов внешности, - объяснил Веллман. - Бывают женские и мужские маски, а некоторые сочетают оба пола.
     Холлидей снял маску, сунул ее снова в пакет, а пакет положил в карман куртки. Веллман взглянул на часы:
     - Нам пора, джентльмены.
     - Подождите, - вмешался Барни. - Как выглядит этот ваш Ривз? Я имею в виду не лицо - он скорее всего будет в маске. Какого он роста? Массивный, хрупкий?
     - Он невысокий. Ниже вас, мистер Холлидей. Но он коренастый, широкоплечий.
     Пока они ехали в лифте на подземную стоянку, Холлидей все думал: будет ли Ривз вооружен резаком?
     Серебристый фургон стоял задом к лифту с открытой дверцей. Один из работников влез внутрь поправить крепеж упакованного экрана. Когда появились Холлидей, Барни