нии.
     - Сью? Я тебя не узнал. - Он сделал неопределенный взмах рукой, включивший ее одежду, волосы. - Ты как раз изменилась.
     - У тебя есть время? Пойдем выпьем, - предложила Анна.
     - Разумеется, - быстро отозвался он. - Почему же нет? Его невысокий пожилой собеседник подмигнул ей и спросил:
     - Хол, ты собираешься нас представлять?
     - Да, да, конечно. - Он снова смущенно улыбнулся. - Барни, это моя сестра, Сью. Сью, это Барни, мой партнер по бизнесу.
     Они обменялись кивками.
     - Рад познакомиться с вами, Сью, - вежливо проговорил мужчина.
     - Забери машину, Барни, - попросил Хол. - Я вернусь на такси.
     - Еще увидимся. - Барни кивнул Анне и стал удаляться по тротуару.
     Анна обернулась к брату. Он выглядел чуть-чуть постаревшим и немного более озабоченным, чем прежде, но все же это был тот самый Хол, каким она его помнила.
     Она заметила глубокую, уже затянувшуюся рану у него на голове.
     - Что это?
     - Да так, ерунда, - отмахнулся он. - Послушай... Давай поищем, где бы нам выпить кофе. Я не спал уже бог знает сколько времени. Мне надо взбодриться.
     - Я бы выпила, Хол. Чего-нибудь покрепче. Я только что узнала, что одну знакомую... - Она замолчала и увидела, как меняется его лицо. - В чем дело?
     - Не Кэрри Виллье? - резко спросил он. - Ты знала Виллье?
     - Мы не были друзьями, но все же она была больше чем просто знакомая.
     - Я на нее работал, пытался найти ее возлюбленную. Анна кивнула, вспомнив, что Киа говорила ей о Холе позавчера вечером.
     - Давай найдем какой-нибудь бар, сядем и поговорим, о'кей? - предложила Анна.
     - Я знаю за углом одно местечко.
     Она шла рядом с братом и удивлялась, почему позволила себе так долго с ним не видеться. Пока она была маленькой, они очень дружили, но позже она использовала весь свой интеллект, чтобы унизить его, доказать ограниченность его мещанского мировосприятия, а результатом стали взаимное непонимание и обида.
     В детстве он был довольно медлительным и добродушным мальчуганом. Анна помнила, что когда Хол объявил, что идет служить в полицию, их отец прокомментировал это событие, сказав, что выбор не так уж плох, она же осыпала его насмешками за конформизм.
     Анна сжала его руку:
     - Как я рада снова видеть тебя, Хол. Правда, правда. Он бросил на нее быстрый взгляд, как будто ожидая оскорблений.
     - Я тоже рад, Сью.
     - Я предпочитаю, чтобы меня называли Анной.
     Он посмотрел на нее с недоумением, потом улыбнулся и сказал:
     - Ну да, конечно, - он помолчал, - Сюзанна.
     Еще с былых времен она помнила эту его медлительную манеру речи, как будто он тщательно обдумывает каждое слово и лишь потом произносит. От этого его поведение казалось спокойным и неторопливым, возникало ощущение свободной уверенности, которая так ей импонировала.
     А потом, внезапно, на Анну нахлынула боль при мысли, что Кэрри погибла.
     Они вошли в бар. Хол заказал кофе, а она - виски ?Южный комфорт?. Отыскав спокойное местечко у самой стенки, они уселись лицом друг к другу.
     - Значит, насчет Кэрри, - начала Анна. - Примерно час назад она мне позвонила. Я работала, поэтому она оставила сообщение. - Анна повторила то, что говорила Кэрри о Сисси. - Она должна была встретиться с ней в десять часов.
     Хол все время утвердительно кивал:
     - Я знаю. Они встретились... - Он замолчал и уставился в свою чашку. Потом поднял на сестру глаза и потер подбородок. - Найджерия убила Кэрри Виллье в номере, вышла из отеля, перешла улицу и зашла в КомСтор. Мы обнаружили ее там полчаса назад, мертвую.
     Анна почувствовала, как виски обжигает горло. К глазам подступили слезы.
     - Значит, Сисси тоже?
     Хол пожал плечами, не поднимая глаз от чашки.
     - Послушай, что тебе о них известно? Мы в тупике. Найджерия разгуливала с чужими лицами, наряженная в чужую одежду. Она набросилась на меня позавчера ночью, когда я зашел проверить ее квартиру.
     - Сисси напала на тебя?! - В голосе Анны звучало недоверие.
     Он кивнул.
     - Я понимаю, в это трудно поверить. - Он поднял чашку к губам и подул на кофе. - Ты можешь как-нибудь объяснить, почему Найджерия это делала? Может быть, тут замешаны наркотики?
     Анна отрицательно покачала головой.
     - Сисси не употребляла наркотиков. Она очень осторожно относилась ко всему, что может повлиять на интеллект.
     Хол вздохнул и помассировал лицо.
     - Вот что я скажу тебе, Сью - Анна, мы приплыли. Мы не знаем, что между ними произошло, почему Найджерия действовала подобным образом. Дело закрыто. Официально. Но, черт подери, чувствуешь себя просто раздавленным, потому что оно... - Он поискал слово.
     - Не завершено?
     - Не завершено. - Хол улыбнулся. - Ты по-прежнему пишешь?
     Ей часто задавали этот вопрос, как будто писательская работа - это фаза, которую она со временем сумеет миновать, или болезнь, от которой сможет оправиться.
     - Пишу, - коротко ответила она.
     - Ну и как идут дела? - Он замялся. Анна поняла, что ему хочется спросить, удалось ли ей что-нибудь опубликовать, но в то же время он не желает заставлять ее признаваться, что она все еще борется за место под солнцем.
     Она потянулась через стол и взяла его за руку.
     - Я все еще не продала ни одной книги, но зато написала дюжину серий голографического сериала. Работа - дрянь, но за нее хорошо платят.
     На его лице появилось выражение удивления и удовольствия - приятный контраст с его прежней внешностью замотанного жизнью трудяги.
     - Голодрама? Вот это да! Моя маленькая сестричка - сценарист голодрамы!
     Она с усилием ему улыбнулась. Как это похоже на Хола - поддаваться магии таких популярных штучек, как голодрама. Анна едва удержалась, чтобы не потрепать его по шапке нечесаных кудрей.
     Хол крутил в пальцах свою опустевшую чашку.
     - Вчера был на Лонг-Айленде и видел отца.
     - Что ему нужно?
     - Ничего. Я ездил с ним повидаться. Просто поговорить... - Он пожал плечами. Никогда-то он не умел выражать свои чувства.
     - Ну и как он? - суховато спросила она.
     - Не знаю. То есть... ну, как всегда. Он такой же, как был. Спросил меня, видимся ли мы. А через несколько часов я действительно тебя встретил. Он хочет, чтобы ты заезжала.
     - У меня нет с ним ничего общего, Хол.
     - У меня тоже, - пробормотал он. - Но я все-таки поехал.
     Потому что ты до сих пор - испуганный маленький мальчик, который боится папочки, подумала она. Она смотрела на него через стол и не могла понять, почему у него всегда такой виноватый вид.
     Он поднял голову и посмотрел куда-то мимо нее, на столик в дальнем углу зала. Губы его двигались, неслышно артикулируя фразы, а глаза наполнились такой печалью, что Анна обернулась и посмотрела. В баре было пусто.
     - Хол? - позвала она.
     Он замотал головой и потер глаза.
     - Все нормально. Я так долго не спал, что мне стали чудиться всякие вещи.
     - Хол, ты - о'кей?
     - Прекрасно, просто прекрасно. - Он так напряженно разглядывал кофейную чашку, так явственно нуждался в том, чтобы выговориться, что у Анны возникло желание запустить стартер - лишь бы он начал.
     - В чем дело, Ход?
     Он поднял на нее затравленный взгляд.
     - Что ты помнишь о пожаре, Анна?
     О пожаре? Вопрос ее удивил. Это было так давно. В памяти сохранилось лишь несколько разрозненных картин: языки пламени... рушится крыша... отец бежит по газону. Она не сохранила воспоминаний о своих чувствах в тот момент. Знала, что она была в доме вместе с Холом и Элоизой, но как выбралась наружу, не помнила.
     Она припоминала странные, пустые дни после пожара. Отец сказал ей, что Элоиза теперь на небесах, но она никак не связывала это с пожаром. Только позже, уже став подростком, она поняла, как погибла ее сестра.
     Анна пожала плечами и покачала головой.
     - Что я помню? Очень мало. Практически ничего. Огонь. Дом рушится. Мне ведь было всего семь лет.
     Он кивнул, по-прежнему глядя в свою чашку.
     - А ты? - спросила Анна.
     Он выразительно задрал плечи.
     - То же самое, - безнадежно протянул он и вновь посмотрел через все помещение на что-там-ему-привиделось-раньше.
     Они помолчали, наконец Анна сказала:
     - Как хорошо, что мы встретились, Хол. Заходи как-нибудь, ладно? - Она полезла в сумочку и протянула ему карту.
     Он взял ее в свою квадратную, основательную ладонь и, хмурясь, прочел:
     - Анна Эллисчайлд. - И вопросительно посмотрел на нее. - Эллисчайлд?
     - Я поменяла фамилию несколько лет назад, - объяснила Анна. - Ты ведь помнишь, Эллис - девичья фамилия нашей мамы. - Сказала и по выражению его глаз поняла, что объяснение ничего не объясняет. Коснувшись его руки, Анна добавила: - Приходи поужинать. У тебя есть кто-нибудь?
     Он кивнул.
     - Расскажешь мне о ней? Он пожал плечами:
     - Я не соображу, с чего начать.
     Анна улыбнулась его неумению высказаться, а скорее всего нежеланию открыться.
     Они вышли из бара и остановились на тротуаре лицом друг к другу.
     - Я серьезно говорю, заходи в гости. И приводи свою девушку, о'кей?
     Он снова кивнул. Она потянулась и обняла его, чувствуя, как напряженно его руки касаются ее плеч.
     - Пока, Хол.
     - Пока. - Он сделал рукой неловкий прощальный жест и пошел прочь, а она смотрела, как он удаляется - невысокая сгорбленная фигура в черном, которая вскоре смешалась с пестрой толпой прохожих на тротуаре.
     Анна пошла домой, подняв воротник, чтобы спрятаться от холодного ветра. Дома она позвонит в ?Мантони? и попросит позвать Киа. Им и прежде приходилось ссориться, и они день-два даже не разговаривали, но в таких случаях всегда была причина, событие, которое можно обсуждать, сглаживая противоречия. Сейчас Анна была не в состоянии вспомнить ни одного своего поступка, который мог бы спровоцировать такое странное поведение Киа, ее отстраненность, необъяснимый уход сегодня утром.
     Она свернула на свою улицу, и сердце ее радостно забилось: у дома приткнулся знакомый старый ?кадиллак?. Она почти бежала последние десять метров до подъезда, взлетела на второй этаж, ворвалась в квартиру и позвала Киа по имени. Потом помедлила в холле и попыталась сосредоточиться. Сказала себе, что должна держаться как можно суше. Она не позволит Киа увидеть, какое облегчение она, Анна, испытала, когда та вернулась. Вместо этого она объяснится с подругой, разберется, что, черт возьми, происходит!
     Анна шагнула в гостиную.
     Киа сидела у компьютерной стойки, которая принадлежала Анне, что само по себе уже было странно. Как-то Киа назвала компьютер Анны игрушкой по сравнению с могучими системами, на которых она работает у себя в компании.
     - Киа?
     Еще более странным было то, что тонкий провод соединял Киа с компьютером. Провод выходил из контактного гнезда в черепе Киа, бежал по столу и скрывался во входном порте терминала. Экран подрагивал, по нему бежали строчки закорючек, похожих на математические формулы.
     - Киа, что, черт возьми, происходит?
     Что-то мешало Анне подойти ближе. Киа расслабленно сидела во вращающемся кресле, бессмысленно таращась в экран; глаза ее при этом иногда двигались, так что временами виднелись белки. Анна почувствовала, как электрический разряд паники ударил ей в мозг, парализовал ее ужасом.
     - Киа! - закричала она.
     Как будто в ответ на звук своего имени, Киа вырвала контакт из гнезда у себя в черепе и, слегка покачиваясь, встала на ноги.
     Едва сдерживая слезы, Анна подбежала к ней и хотела помочь. Киа, Киа, что, черт возьми, происходит?!
     Киа повернулась, оттолкнула руку Анны и уставилась на нее взглядом, в котором не было и тени узнавания. Потом, спотыкаясь, она двинулась по коридору к двери. Анна плелась сзади и просила ее остаться и поговорить.
     - Тебе нельзя уходить, ты нездорова. Киа, позволь, я тебе помогу.
     Когда Анна дотронулась до нее, Киа обернулась и отбросила руку подруги. Выражение животной злобы на ее лице удержало Анну от дальнейших попыток. Покачиваясь на дрожащих ногах, Киа неловко распахнула дверь и исчезла на лестнице.
     Анна привалилась к стене, прижала к губам ладони, словно пыталась удержать рвущиеся из горла рыдания. Наконец она собралась с силами и бросилась в погоню. Выбежала из квартиры, слетела вниз по ступеням, толкнула дверь подъезда и оказалась в леденящем воздухе улицы.
     Киа уже забралась в ?кадиллак? и запустила мотор. Анна подбежала к боковому стеклу, стала колотить туда кулаком:
     - Киа, Киа, ты не можешь...
     Автомобиль заурчал, тронулся и рывком отъехал от тротуара. Анна могла лишь стоять и смотреть, как он исчезает в морозной дымке. Слезы на ее щеках стали холодными как лед, и она вернулась в дом.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Будильник зазвонил в полночь. Холлидей лежал на спине и смотрел на полосу лунного света, проникшего в мансарду сквозь потолочное окно.
     Он прекрасно выспался; лег в полдень и спал без всяких сновидений, что, пожалуй, можно считать чудом, если учесть, какие картины ему пришлось наблюдать этим утром. Барни и он ждали в КомСторе, пока техники пытались расшифровать файл, который Сисси Найджерия ввела за несколько секунд до смерти. Ничего у них не вышло. Барни предположил, что файл может содержать информацию, которую, как надеялся Веллман, Найджерия не станет передавать конкурирующим фирмам. Сисси отправила ее в неизвестном направлении, но вот как и почему она умерла, так и осталось тайной.
     Еще одним сегодняшним испытанием была встреча с Сью, нет, с Анной. Холлидей протянул руку, взял с тумбочки ее визитную карточку и прочел новое имя сестры. Анна Эллисчайлд. Однако изменилось не только имя. С их последней встречи она сама стала другой, более мягкой и доброй. Он вспомнил прежнюю Сью, полную горечи и настороженности, всегда высматривающую случай обрушить на него град критических замечаний и обидных наблюдений. За пять-шесть лет она стала взрослой, зрелой женщиной, растеряла свою озлобленность и превратилась в человека, который вполне мог ему понравиться.
     Пока он разговаривал с Анной, ему снова явилась Элоиза. Она возникла ниоткуда, присела за столик в дальнем конце зала и стала смотреть на него, болтая под столом ногами. В какой-то момент ее губы сложились в беззвучные слова: ?Спроси ее, Хол!?
     И потому он решил направить разговор на болезненную тему пожара, однако, к его разочарованию, Анна смогла рассказать ему не многим больше, чем помнил он сам. Когда Холлидей поднял глаза, чтобы одернуть Элоизу взглядом, девчонка уже исчезла.
     Он зевнул и потянулся. Дело Найджерии закончено, сейчас он начинает новую смену. Интересно, есть ли у Барни в файлах что-нибудь необычное? К примеру, простенький случай сбежавшего мужа?
     - Хол, ты проснулся?
     Он повернулся и притянул к себе теплый комочек женского тела. Разглядел в лунном свете ее лицо и поцеловал в губы.
     - М-м-м... Когда ты вернулась?
     - Около пяти. Ты так храпел! Не хотелось тебя будить. Я заползла под одеяло как мышка. - Она протянула руку, вынула карточку из его пальцев и прочитала имя: - Анна Эллисчайлд. Кто это, Хол?
     - Моя сестра.
     Ким с недоумением на него посмотрела.
     - Но ты же не видел ее несколько лет, Хол. Она что, заходила?
     Холлидей подумал, что, может быть, стоит рассказать Ким, как они встретились, но его испугала мысль, что придется объяснять сложные эмоции, которые ему пришлось пережить в баре. И он отрицательно покачал головой.
     - Она оставила карточку, пока меня не было. - Он сунул лицо в ее волосы и вдохнул. - Ага, барбекю, свинина со специями, копченые ребрышки, лапша.
     - Хол! Я ведь была в душе, прежде чем лечь в постель!
     - Я ведь не жалуюсь. Просто я не ел с прошлой ночи.
     - Но мы хорошо тогда поужинали, - вспомнила Ким. - Надо почаще ходить куда-нибудь.
     - И я так считаю. Слушай, я освобожусь завтра в полдень. Почему бы нам здесь не встретиться и не пойти куда-нибудь на ленч?
     - О'кей. - Ее большие черные глаза смотрели на него из-под прямой, ?школьной? челки. - Как у тебя с работой, Хол?
     - Не спрашивай. Мы искали двоих человек. Обоих вчера нашли. Мертвых.
     - Это ты про лесбиянок? Что с ними случилось?
     - Мне бы не хотелось об этом говорить...
     - Их убили злые духи, да? - Она смотрела на него очень сердито. - Я же тебе говорила, что не нужно браться за это дело! Говорила про злых духов!
     Он положил ей на щеку руку, и ее голова оказалась в чаше его ладони.
     - Ким, послушай меня. Их нашли мертвыми и сообщили нам, и все. О'кей? Я не хотел бы заниматься злыми духами после того, что ты мне рассказала.
     Казалось, она удовлетворена.
     - Ты должен о себе заботиться. Твоя работа достаточно опасна, даже если имеешь дело только с людьми. Тебе не стоит связываться еще и с духами.
     - Как скажешь, дорогая, как скажешь.
     Она покачала головой, потом протянула руку и погладила его по лицу.
     - Мы такие разные, Хол! Делаем такую разную работу. Тебе приходится видеть ужасные вещи, а я кормлю людей вкусной едой. Я тебе почти все рассказываю, а ты прячешь все здесь. - Она, как в дверь, постучалась ему в грудь. - Иногда я думаю: кто же вы, мистер Холлидей? Кто там живет?
     Он с удивлением смотрел на нее. Мы всегда совершаем одну и ту же ошибку, думал он. Считаем, что наши слова и действия позволяют другим узнать нас так же хорошо, как знаем себя мы сами. Только позавчера он думал над тем, какой загадкой является для него Ким, и вот теперь она говорит то же самое о нем.
     - Я не знаю, кто я, Ким. Я - человек, который тебя любит. Разве этого не достаточно?
     - Поговори со мной еще, Хол. Расскажи о себе побольше. Интересно, куда это нас приведет, подумал он. К еще
     одной вспышке слез? Он притянул ее к себе.
     - О чем тебе рассказать?
     - Для начала скажи мне, что ты хочешь получить на день рождения?
     Холлидей почувствовал облегчение.
     - Мой день рождения? Когда?
     - Через две недели. В конце января. Это твой первый день рождения...
     - Скорее тридцать первый.
     - Твой первый день рождения со мной. Я хочу, чтобы он был особенным. Я приготовлю тебе сюрприз, о'кей?
     - Ненавижу сюрпризы. Давай лучше все продумаем заранее. Пойдем куда-нибудь. Ну, я не знаю... Куда ты хочешь пойти?
     - Это твой день рождения, Хол. Куда ты хочешь пойти? Холлидей ей улыбнулся.
     - Я не знаю. Куда угодно. Где тепло.
     - ВР! Пляж в ВР!
     Он постарался скрыть разочарование.
     - Только если ты обещаешь сохранить свое собственное тело, Ким. - Слова выскочили прежде, чем он успел сдержаться, и ему оставалось лишь надеяться, что она не воспримет их как повод для выяснения отношений.
     Но Ким рассмеялась, и он облегченно вздохнул.
     - О'кей, если хочешь, я оставлю себе это костлявое, надоевшее маленькое тело.
     Холлидей снова вдохнул ее запах.
     - Именно этого я и хочу.
     - Может быть... - неуверенно начала Ким. - Может,. мы пригласим Анну поужинать?
     Он смущенно пожал плечами.
     - Я не знаю, мы никогда не были близки.
     - Может, я сумею организовать вечеринку... - сама с собой заговорила Ким.
     Он поцеловал ее напоследок.
     - Как скажешь, дорогая. - Он взглянул на часы у кровати. - Я уже опаздываю. Смена начинается в полночь.
     Он оделся, присел на кушетку и стал смотреть на крошечный кусочек Ким, из-под термоодеяла. Убрав челку у нее со лба, он сказал:
     - Увидимся здесь, завтра в полдень, о'кей?
     Она пошевелила пальцами на прощание и целиком нырнула под одеяло. Холл ид ей вышел из мансарды и спустился в офис.
     Барни угрюмо смотрел на экран деск-кома. Увидев партнера, он неразборчиво пробурчал какое-то приветствие. Хол-лидей, сев на диван, налил себе кофе и взглянул на экран.
     - Это факты из дела Найджерии-Виллье, Хол. Никак не могу перестать думать о нем.
     - Я тебя понимаю. Какая-то бессмыслица. Почему, черт возьми, она это сделала?
     - Давай рассуждать логично. Люди убивают других людей, даже возлюбленных. Тут стран