вырастут деревья с сочными фруктами, которые
вы будете собирать и есть.
  Улиет выступил вперед; он решился и впал в транс. Следующие за ним водники
отступили. Они понадобятся потом, после убийства.
  - Что это будут за фрукты? - спросила одна девочка.
  - Любые, какие только вам больше по душе, - ответил Кинес. - Но сначала
надо будет позаботиться о почве и поливе. Вероятно, на горных склонах
можно будет выращивать виноград. Интересно, каким будет по вкусу вино
Арракина.
  Он улыбнулся.
  - Мы обязательно насадим здесь круглые оранжевые плоды - портигалы. Ах как
я их люблю! У моих родителей было такое дерево на Салусе Секундус. У
портигалов твердая кожура, но ее можно очистить. Внутри плод состоит из
долек, сладких и сочных, у них такой яркий оранжевый цвет, что его
невозможно себе представить.
  Улиет видел перед собой только красную пелену. Его задание жгло мозг,
скрывая все остальное от взгляда. Под сводом черепа гулко отдавался только
приказ наиба Хейнара. Он прошел в пустое пространство, отделявшее
планетолога от слушавших его людей. Улиет старался не слушать о чуде
пытался не думать о видениях, о которых так горячо повествовал Кинес.
Ясно, что это демон, который явился сюда смущать умы слушателей...
  Улиет смотрел прямо перед собой, а Кинес продолжал идти вдоль по коридору,
не обращая на пришельца никакого внимания. Щедрыми красками он описывал
луга, каналы и леса. Он рисовал картины в умах своих слушателей.
Планетолог облизал губы, словно пробуя вино с виноградников Дюны.
  Улиет встал перед ним и взметнул над головой ядовитый клинок криса.
  В середине фразы Кинес внезапно осознал, что перед ним кто-то стоит.
Словно испытывая раздражение от такого вмешательства, он моргнул и просто
сказал:
  - Удались отсюда.
  Отмахнувшись от Улиета, он прошествовал дальше, продолжая говорить:
  - А леса! Зеленые и буйные, насколько хватает глаз покрывающие холмы,
болотистые низины и долины. В древние времена песок покрыл растения и
уничтожил их, но мы исправим это на новой Дюне: ветер понесет по планете
семена, и растения начнут расти здесь, как дети.
  Убийца застыл на месте, пораженный, с какой легкостью отмахнулся от него
пришелец. Удались отсюда. Его пронзил смысл того, что он должен был
сделать. Если он убьет этого человека, то фрименские легенды назовут
Улиета убийцей мечты.
  - Однако для начала мы должны построить ветряные ловушки в скалах, -
продолжал Кинес, не переводя дыхания. - Это очень простые системы, их
легко строить. Они задержат влагу, направляя ее туда, где мы сможем ее
использовать. Со временем у нас образуются большие подземные бассейны с
водой. Это будет первым шагом возвращения воды на поверхность планеты. Да,
вы не ослышались, я сказал возвращения. Когда-то вода была на Дюне. Я
видел ее следы в скалах.
  Улиет с отвращением посмотрел на отравленный клинок, не способный
поверить, что этот человек не испытывает страха. Удались отсюда. Кинес
посмотрел в глаза своей смерти и спокойно прошествовал мимо. Значит, его
вел Бог.
  Улиет продолжал стоять на месте, держа нож в руке. Рядом с собой он видел
незащищенные плечи имперского слуги. Его можно поразить в спину.
  Но убийца не мог сдвинуться с места или пошевелить рукой.
  Он видел уверенность планетолога, такую уверенность мог испытывать только
человек, который находится под покровительством божественных хранителей.
Видения будущего Дюны, которые переживал этот великий человек, уже
овладели умами людей. И фримены, которые вели тяжелую жизнь, которых враги
изгоняли с одной планеты на другую, нуждались в мечте.
  Может быть, наконец к ним послан кто-то, кто поведет народ, к ним послан
пророк. Душа Улиета будет проклята навеки, если он осмелится убить так
долго ожидаемого вестника, посланного Богом!
  Но он же принял нож и согласился со своей миссией. Он взял крис из рук
вождя, зная, что крис нельзя вложить в ножны, не покрыв его кровью.
Проблему нельзя решить простым порезом. Лезвие ядовито, и малейшая
царапина приведет к неминуемой смерти.
  Не с кем обсудить это положение. Руки Улиета, державшие резную рукоятку
кривого ножа, дрогнули.
  Не замечая ничего, Кинес продолжал описывать простоту постройки ветряных
ловушек, но вокруг наступила мертвая тишина. Люди, понимая, что должно
произойти, во все глаза смотрели на своего великого воина.
  Рот Улиета наполнился слюной. Он постарался не думать об этом, но все было
как во сне, ему показалось, что он пробует на вкус сладкий сочный плод,
который можно просто сорвать с дерева и положить в рот... и ощутить в нем
мякоть, ароматную и влажную, омытую водой из открытого пруда. Вода для
всех.
  Улиет сделал шаг назад, потом еще один, держа нож, как полагалось по
церемониалу. Он сделал третий шаг, когда Кинес заговорил о пшеничных и
ржаных полях и дождях, которые польют эти поля весной.
  Убийца обернулся, у него закружилась голова, когда он вспомнил слова
посланца: "Удались отсюда".
  Он отошел еще дальше и уставился на нож, который держал перед собой. Потом
Улиет качнулся вперед, остановился, потом снова качнулся вперед и
обдуманно упал на нож. Колени его не согнулись, нет, он просто рухнул
лицом вниз упав на острие ножа. Отравленный клинок вошел в его тело в
самом центре груди и поразил сердце. По распростертому на камнях телу
пробежала короткая судорога, и через мгновение Улиет умер. Под ним было
очень мало крови.
  Люди Сиетча испустили крик ужаса от того, чему только что стали
свидетелями. Они отпрянули. Теперь, когда фримены смотрели на Кинеса с
религиозным обожанием, он внезапно замолчал. Он обернулся и посмотрел на
кровавое жертвоприношение, которое этот фримен только что принес ему.
  - Что здесь происходит? - спросил Кинес. - Кто был этот человек?
  Водники бросились вперед убирать тело Улиета. Шурша накидками, они
завернули тело в простыни, тряпки и полотенца и уволокли его в покои
смерти, чтобы похоронить там по обряду.
  Другие фримены теперь смотрели на Кинеса с благоговением.
  - Смотрите! Бог показывает нам, что надо делать, - воскликнула одна
женщина. - Он отвел Улиета. Он говорил устами Пардота Кинеса.
  - Умма Кинес, - сказал кто-то. Пророк Кинес.
  Один мужчина поднялся и обратился к толпе:
  - Мы будем глупцами, если не будем теперь его слушать.
  Гонцы побежали по переходам Сиетча. Не зная религии фрименов, Кинес ничего
не понимал.
  Однако теперь он понял одно, самое главное, что теперь у него не будет
трудностей с тем, чтобы его выслушали.

  Ни один из чужестранцев, видевших женщин Тлейлаксу, не выжил, чтобы
рассказать о них. Учитывая особую склонность тлейлаксов к генетическим
манипуляциям (см., например, памятные записки о клонах и гхола), это
простое наблюдение порождает массу дополнительных вопросов.

  Анализ Бене Гессерит

  В Кайтэйн прибыла женщина с Икса, облеченная всеми полномочиями
официального курьера, доставившего важное сообщение для императора.
Запыхавшись от быстрой ходьбы, она, не медля ни минуты, направилась во
дворец, не тратя времени на разговоры. Даже Каммар Пилру, посол Икса при
императорском дворе, до сих пор не получил ужасного известия о мятеже
живших в подземелье субоидов.
  Поскольку системы мгновенной передачи информации сквозь свернутое
пространство от планеты к планете не существовало, сообщения передавались
через уполномоченных и сертифицированных курьеров, которые несли
запечатленную в их памяти и предназначенную для определенного лица
информацию в кораблях Гильдии. Этот способ был намного быстрее передачи
сигнала по электронным средствам связи или по радио, поскольку эти сигналы
шли до адресата годы и годы.
  С помощью двух членов Гильдии курьер Юта Брей мгновенно договорилась о
встрече с императором. Женщина наотрез отказалась делиться информацией
даже с послом своей собственной страны, который словно буря ворвался в
аудиенц-зал, едва не разрываясь от волнения. Величественный Трон Золотого
Льва был пуст. Эльруд снова чувствовал недомогание.
  - Сообщение предназначено только для ушей императора, это частное тайное
послание от графа Доминика Верниуса, - сказала Брей послу Пилру, посмотрев
на него тяжелым, не обещающим ничего хорошего взглядом. В распоряжении
Гильдии и ОСПЧТ было много способов внушать курьерам послушание и
верность. - Но не уходите далеко, посол. У меня есть послание и для вас;
оно касается возможного падения Икса. Вы должны быть в курсе событий.
  Едва не задохнувшись, посол приступил к женщине с расспросами, но Брей в
ответ только молчала. Выпроводив посла и членов Гильдии из аудиенц-зала,
сардаукары элитной дворцовой стражи тщательно проверили документы Брей и
провели ее в комнату рядом со спальней Эльруда.
  Император выглядел больным и утомленным, однако был одет в накидку, в
лацкане которой виднелась эмблема империи. Эльруд сидел, скрючившись в
кресле с высокой спинкой, ноги его покоились на подогретой подушке. Рядом
с Эльрудом стоял высокий, растерянный человек с длинными вислыми усами,
канцлер Эйкен Хесбан.
  Брей была поражена до глубины души тем, что император сидит в таком
обычном кресле, а не на великом троне величайшей Империи. Подернутые синей
дымкой глаза Эльруда не выражали ничего, кроме страдания, он едва мог
выпрямить голову, болтавшуюся на тонкой, морщинистой шее. Было такое
впечатление, что Эльруд может в любой момент отойти в мир иной.
  Коротко поклонившись, женщина объявила:
  - Я курьер Юта Брей с Икса, сир, с конфиденциальным запросом от лорда
Доминика Верниуса.
  Император поморщился при упоминании имени своего старого соперника, но
ничего не сказал, ожидая слов курьера и готовый нанести удар вовремя. Он
кашлянул, сплюнув что-то в кружевной платок.
  - Слушаю вас.
  - Это сообщение предназначено только для ушей императора, - сказала Брей,
смело глядя на Хесбана.
  - Что такое? - спросил Эльруд, скупо улыбнувшись. - В последнее время я не
слишком хорошо слышу, и этот достойный джентльмен является моими ушами.
Или я должен сказать "являются"? Надо ли употреблять множественное число в
ситуациях, подобных данной?
  Канцлер наклонился к императору и что-то прошептал.
  - Мне сказали, что он "является" моими ушами, - сказал Эльруд и решительно
кивнул.
  - Как вам угодно, - произнесла Брей. Она заговорила, воспроизводя
запечатленные слова, сохраняя мельчайшие интонации самого графа Верниуса.
  - Мы подверглись нападению Бене Тлейлаксу. Нападение сделано под видом
внутреннего бунта. Мимикрировавшие лицеделы проникли на планету и
возбудили возмущение среди рабочего класса. Вследствие такого
предательского средства бунтовщики получили преимущество внезапности.
Многие наши оборонительные сооружения либо уничтожены, либо находятся в
осаде. Словно сумасшедшие, эти люди кричат: "Джихад, Джихад!"
- Священная война! - вставил слово Хесбан. - Но во имя чего? Что натворил
Икс на этот раз?
  - Мы не имеем об этом ни малейшего представления, мсье канцлер. Тлейлаксы
славятся своим религиозным фанатизмом. Наши субоиды выведены как люди,
готовые следовать инструкциям, а значит, ими очень легко манипулировать. -
Юта Брей помолчала, губы ее слегка задрожали. - Граф Доминик Верниус
всеподданнейше просит о присылке сардаукаров для прекращения этой
незаконной интервенции.
  Дальше Брей пересказала диспозицию, описав позиции военных сил Икса и
Тлейлаксу, рассказала о разрушенных заводах и убитых гражданах. Среди
высокопоставленных жертв оказалась и жена посла Икса в Кайтфне, банкир
Гильдии. Она погибла во время взрыва в посольстве Гильдии.
  - Они зашли слишком далеко.
  Возмущение Хесбана казалось столь искренним, что Брей подумала, что он
вот-вот сам отдаст приказ о защите Икса от агрессии. Требование Дома
Верниусов было вполне оправданным. Хесбан посмотрел на императора.
  - Сир, - сказал он. - Если тлейлаксы хотят обвинить Икс в нарушении
запретов Великой Конвенции, то они должны сделать это в открытом суде
Ландсраада.
  Хотя в вестибюле горели курительные ароматические палочки, а на жемчужных
подносах стояли приправленные пряностью закуски, в воздухе витал
кисловатый запах гниения и упадка. Брей отчетливо чувствовала этот дух
умирающего тела. Эльруд согнулся под тяжестью своей императорской мантии.
Вот он прищурил свои слезящиеся глаза.
  - Мы рассмотрим твою просьбу, курьер. Но сейчас я чувствую, что мне надо
отдохнуть. Советы докторов, вы же понимаете. Мы обсудим этот вопрос
завтра. Сейчас, прошу вас, отдохните, выберите себе апартаменты. Вероятно,
вы также захотите встретиться с послом Икса.
  Глаза женщины вспыхнули, словно наэлектризованные.
  - Моей информации уже несколько часов, сир. Мы находимся в отчаянном
положении. Мне даны жесткие инструкции сказать вам, что граф Верниус
полагает, что любое промедление будет подобно смерти.
  Хесбан ответил громким голосом, не оправившись от растерянности по поводу
того, что император не принимает немедленных мер.
  - Императору нельзя ничего сказать, юная леди, императора можно только
просить, но не более того.
  - Мои глубочайшие извинения, сир. Пожалуйста, простите мое возбуждение, но
сегодня я видела, как моей планете был нанесен страшный удар. Какой ответ
я могу дать графу Верниусу?
  - Терпение. Я вернусь к этому вопросу в надлежащее время, после того как
обдумаю мой ответ.
  Краска схлынула с лица Юты Брей.
  - Могу я спросить, когда наступит это время?
  - Не можете! - вспылил Эльруд. - Аудиенция окончена.
  Он злобно взглянул на курьера горящими ненавистью глазами.
  Настал черед Хесбана. Он взял женщину за руку, собираясь вести ее к двери,
с любопытством оглянувшись через плечо в сторону императора.
  - Как вам угодно, сир. - Брей поклонилась, и гвардейцы вывели ее из
помещения.
  От внимания Эльруда не ускользнули гнев и отчаяние, сверкнувшие в глазах
женщины, когда она поняла, что ее миссия окончилась провалом. В глазах ее
даже появились слезы. Впрочем, все это было скучно и предсказуемо.
  Но свою партию он провел блестяще.
  Как только иксианский курьер и придворный канцлер покинули помещение, в
вестибюль вошли кронпринц Шаддам и Фенринг, встав возле императора. Старик
знал, что они находились в соседней комнате и не пропустили ни одного
слова состоявшегося разговора.
  - Это неплохой урок для вас обоих, а? - спросил Эльруд. - Смотри и учись.
  - Да, да. Ты мастерски провел эту игру, отец. События разворачиваются
именно так, как ты говорил.
  Но при невидимой помощи меня и Фенринга.
  Император просиял, потом разразился кашлем.
  - Мои сардаукары сделали бы все гораздо лучше тлейлаксов, но я не могу
раньше времени вмешиваться в этот конфликт. Формальная жалоба Икса в
Ландсраад может создать проблемы. Нам надо сместить Дом Верниусов и
поставить на его место Тлейлаксу, а легионы сардаукаров прибудут туда
позже, чтобы нанести удар и обеспечить захват.
  - Хммххха, возможно, предпочтительнее было бы употребить слова:
"обеспечить мирный переходный период". Не стоит применять термины "нанести
удар" и "захват".
  Эльруд улыбнулся своими пергаментными губами, обнажив зубы, что еще больше
подчеркнуло сходство его головы с голым черепом.
  - Смотри-ка, Хазимир, ты учишься быть политиком, хотя и склонным к прямым
действиям.
  Хотя все трое знали об истинных причинах необходимости переворота на Иксе,
никто из них словом не обмолвился о тех преимуществах, которые они
получат, когда Хайдар Фен Аджидика начнет на Иксе свои исследования в
области синтеза искусственной пряности.
  В помещение ворвался канцлер Хесбан, охваченный необычным для него
волнением. Остановившись, он низко поклонился.
  - Прошу прощения, сир. Когда я препроводил курьера назад к членам Гильдии,
она сказала им, что вы отказались действовать в соответствии с имперскими
установлениями. Она уже говорит с послом Пилру и обсуждает с ним
требование о немедленной аудиенции в присутствии членов Совета Ландсраада.
  - Хммха, она действует за вашей спиной, сир, - сказал Фенринг.
  - Абсурд, - огрызнулся старый император и поискал рукой свою кружку с
пряным пивом. - Что может знать посланник об имперских установлениях?
  - Хотя курьеры и не проходят полной подготовки ментатов и не имеют их
квалификации, все же они тренированны в той мере, что обладают
феноменальной памятью, сир, - ответил Фенринг, склонившись к императору и
заняв то положение, которое обычно занимал Хесбан.
  - Она не способна анализировать данные, но все установления и законные
акты находятся в ее активной памяти. Она при мне процитировала несколько
таких установлений.
  -Ax да, но как может она оспаривать решения императора, если они еще не
приняты? - спросил Шалдам.
  Хесбан тронул свой ус, еще больше нахмурившись. Но он удержался и не стал
говорить о полном невежестве в имперском законодательстве, которое только
что проявил кронпринц Шаддам.
  - По взаимному согласию между Федеральным Советом Ландсраада и Домом
Коррино, император обязан либо принять немедленное решение, либо созвать
экстренное совещание Совета Безопасности для обсуждения вопроса. Если ваш
отец в течение часа не предпримет никаких действий, посол Икса имеет
полное право самостоятельно созвать Совет Безопасности.
  - Совет Безопасности? - Эльруд скривился, словно от кислого, и посмотрел
сначала на Хесбана, потом на Фенринга, словно прося у него о помощи.
  - И какое же установление процитировала эта чертова баба?
  - Том тридцатый, раздел шестой, пункт третий Великой Конвенции.
  - О чем он гласит?
  Хесбан глубоко вздохнул.
  - Он касается военных действий между Домами, во время которого одна из
сторон, вовлеченных в конфликт, обращается к императору. Есть
установление, которое запрещает императору принимать сторону какого-либо
Дома, участвующего в конфликте. В таких случаях вы должны выступать в
качестве независимого и нейтрального арбитра. Нейтрального - да, но вы
просто обязаны действовать. - Он шаркнул ногой. - Сир, боюсь, что я не
понимаю причину вашего промедления. Ведь вы же не на стороне... тлейлаксов?
  - Есть много вещей, которые ты не понимаешь, Эйкен, - ответил император. -
Следуй моим желаниям.
  Было видно, что канцлер уязвлен таким ответом.
  - Мммм, - промычал Фенринг. Он походил взад-вперед за спинкой кресла,
потом взял с подноса одну хрустящую вафлю. - Технически курьер права, сир.
Вам нельзя откладывать решение на один-два дня. В установлении, между
прочим, сказано, что Совет Безопасности, раз собравшись, не может
разойтись, не приняв никакого решения.
  В раздумье Фенринг приложил палец к губам.
  - Враждующие стороны и их представители имеют право присутствовать на
заседании Совета. В случае с Иксом их представителями могут быть члены
Космической Гильдии и посол Пилру, который, могу добавить, имеет сына, -
сыну этому в настоящий момент угрожает бунт на Иксе, - и еще одного сына -
его недавно приняли в Гильдию.
  - Вспомните также, что жена посла убита во время мятежа -добавил Хесбан. -
Льется кровь и гибнут люди.
  - Учитывая наши планы по использованию тлейлаксами заводов и
производственных мощностей Икса, было бы лучше не допускать в это дело
Гильдию, - брякнул Шаддам.
  - Планы? - переспросил Хесбан. Канцлер был явно встревожен тем, что не
имеет доступа к столь важной информации. Он повернулся к Эльруду. - Какие
планы, сир?
  - Потом, Эйкен, - нахмурился император. Неловко поерзав в кресле, он
натянул мантию на свою впалую грудь.
  - Черт бы побрал эту бабу!
  - Члены Гильдии ожидают внизу вместе с ней, - настаивал на своем Эйкен. -
Посол Пилру требует аудиенции. Очень скоро, может быть, через несколько
минут, другие Дома получат известие об этой неприятной новости и тоже
будут настаивать на действиях, особенно те, кто заседает в директорате
ОСПЧТ. Беспорядки на Иксе будут иметь жестокие экономические последствия,
по крайней мере в обозримом будущем.
  - Принесите мне установления и приведите двух ментатов, чтобы я смог
провести независимый анализ. Найдите что-нибудь, чтобы оградить нас от
всего этого! - Император оживился, казалось, болезни покинули