еву
собственных форсажных монстров окончательно притерпелись, только блики перед
глазами на  экранах  дисплеев,  кое-где  -  на  самых  современных  моделях,
выведенных прямо на стекло переднего обзора. Зато там, внизу, много грохота,
шума и суеты: там рвутся на части боеголовки - всякие разные:  кумулятивные,
осколочные и прочие; там крики раненых, скрежет раздираемого железа...
   Каковы итоги боев? Поначалу сами атакованные не разберутся, где  уж  тем,
кто сбросил ракеты, уразуметь что  к  чему.  Приблизительно  девять  десятых
доложенных удачных пусков - чистая мистика, порождение нашего  необузданного
фактами воображения. Досконально известно лишь одно - ракета, или бомба, или
торпеда, с борта ушла. Да и то, это если самолет возвратился на базу.
   Понятно, у  тех,  переживших  катаклизмы  небесной  атаки,  надводных,  в
головах тоже эйфорические миражи побед над крылатыми  супостатами  -  что-то
там на индикаторах зенитчиков мигало, а затем пропадало. Если принимать  все
эти доклады за чистую монету,  тогда  за  сутки  боев  окажется  потопленной
армада, а в небе сгинет воздушный флот.
   А вообще, как вы помните, официально никакая  война  не  ведется,  так  -
ученья   идут.   Правда,   максимально   приближенные   к   боевым.    Можно
посочувствовать задействованным американским асам.

   20 Невидаль моря

   - Товарищ адмирал, - доложили  Геннадию  Павловичу  Гриценко  подчиненные
капитаны первого ранга, - скорее всего это не  просто  нарушение  акваторий.
Поскольку окружающее нас "помеховое поле" более проницаемо для  локаторов  в
вертикальной плоскости, мы довольно хорошо смотрим вверх.
   Встречный катаклизм - И что же там - наверху? - спросил адмирал Гриценко.
   - Там спутники.
   - Спутники?! - удивился адмирал.
   - Так точно.
   - А это не могут быть головки ракет?
   - Нет, они излучают на разных диапазонах, коеакие  выдают  закодированные
сообщения. Кроме того, орбиты...
   - Поясните-ка?
   - Они не баллистические.
   - Не баллистические? - советский адмирал на секунду  призадумался.  -  То
есть - круговые.  То  бишь  -  эллиптические.  В  смысле,  это  -  настоящие
спутники! С возможностью огибания всей планеты?
   - Так точно, товарищ адмирал.
   - Веселенькое дело. Это все точно?
   - Да, у объектов орбитальные, скор ости.
   -  Следовательно,  это  явное  нарушение   наших   атмосферно-космических
рубежей, так?
   - Да, ведь спутники, двигаясь по орбите, неминуемо пройдут  хотя  бы  над
одной из стран социалистического блока.
   - Хорошо, в смысле - ничего хорошего. Значит, у них скорости около восьми
километров в секунду, да? - Конечно, адмирал.
   - Но мы все равно должны быть на что-нибудь способны?
   - Конечно, - заверил капитан первого ранга, - однако только на  встречных
курсах.
   - Ну и бейте их на встречных. Сколько у нас пятиступенчатых? - Ни  одной.
В полной готовности только три с четырьмя ступенями - кто мог знать?  Но  до
двухсот и даже более километров они достанут.
   - Ну, что же. Все собранные контейнеры сбрасывайте в воду. Пусть  плавают
вертикально, готовые к пуску. Это, как я понимаю,  освободит  платформу  для
сборки следующих?
   - Так точно.
   - Вот и действуйте, пусть дело будет на потоке.  Надеюсь,  общего  запаса
"Прибоев" хватит, не будут же янки, в самом  деле,  запускать  эти  спутники
десятками? А родная партия, я уверен, простит нам перерасход.

   21 Контроль и учет развитого капитализма

   Беда была все та же - "молочный туман" (МТ) мешал отработанным на учениях
методам ведения боевых действий. Помехи и срывы связи,  а  также  отсутствие
визуальной  видимости  вынуждали  пилотов   бомбардировщиков   задействовать
собственные радиолокационные установки, а  это  выдавало  их  присутствие  с
потрохами. По ним сразу же начинали  действовать  бортовые  зенитно-ракетные
системы и прочие средства активной оборонительной стратегии.
   Но кроме этих, так  сказать,  штатно  допустимых  трудностей,  хватало  и
других. Вот, например, полная непонятность для оружейников: какого черта  на
новехонькие "Хорнеты" нужно было  цеплять  вместо  милых  сердцу  и  машинам
дальнобойных "Гарпунов" практически  снятые  с  вооружения,  близко  разящие
"Мейверики"? Ведь их применение вынуждает  пилотов  идти  на  необоснованный
риск. Объяснение, в принципе, очень  простое,  но  лежит  оно  в  другой  от
тактики плоскости, даже в двух одновременно. Объяснение: именно потому,  что
"Мейверики" списаны, их и можно применять. А почему  же  все-таки  можно?  А
потому, что их можно применять без счета. И  здесь  не  экономика  виновата,
вернее, не только она одна, - виноват подлый буржуазно-демократический учет,
за  каждую  паршивую  миллионодолларовую  железяку  нужно  рано  или  поздно
отчитываться перед налогоплательщиками. Как тут  воевать  с  размахом?  Ведь
война-то идет тайная, и мало того - к тайным войнам  мы  уже  попривыкли  за
время загнивающей и конечной стадии  капитализма  -  она  еще  и  ведется  с
таинственным  потусторонним  противником.  Как  о  нем   конгрессу   родному
доложить? Как растраченные "Гарпуны" да АЛКМы объяснить? То-то.
   А другая плоскость - в  психологии  человеческой,  даже  военной.  Может,
повезет летчикам тем  и  удастся  им  супостата  пиратствующего  уложить  на
лопатки  экономно  списанными  методами,  дорогих  новехоньких  ракеток   не
истратив? А уж за топливо  авиационное  как-нибудь  отчитаемся,  его  что  в
мирное, что в военное времечко, один черт, много уходит Конечно, и "Гарпуны"
применять придется, грифом секретности прикроем в случае  чего,  но  все  же
десяток-другой прикрыть несколько легче, чем сотню, согласитесь?
   Что есть война? Бездна противоречий в апофеозе! И только так...

   22 Опасности моря

   Чем высокоорганизованное общественное животное  -  "человек  разумный"  -
отличается от низкоорганизованных  братьев  меньших?  Кроме  всего  прочего,
желанием  рисковать  своей  жизнью  ради  абстрактных,  перспективно-неясных
целей. А еще оно отличается громадной  пластичностью  психики,  в  частности
уникальным привыканием к опасности. Сейчас команда "Юмткебла" в который  раз
доказывала своим поведением эти известные всем аксиомы.  Вот  уже  несколько
часов   они   находились    внутри    вражеского    боевого    ордена.    На
жидкокристаллическом индикаторе с долгосрочной  памятью  корабли  противника
плотными жирными пятнами обступали их  нулевую  метку  со  всех  сторон.  До
некоторых из них было попросту рукой подать - два-три километр.а Где-то  над
головой периодически рвали воздух остроносые "МиГи", заходящие  на  посадку.
Вся команда "Юмткебла" уже настолько притерпелась к своей  невидимости,  что
больше опасалась, как бы какой-нибудь советский эсминец,  совершая  плановый
маневр, нечаянно не протаранил их  корму,  чем  целенаправленного  нападения
русских. Еще, конечно, они невольно замирали, когда на  мгновение  включался
радар кругового обзора - плоская фазированная решетка на верхней палубе.  Их
вздох, разумеется, длился  в  тысячу  раз  дольше,  чем  огибание  импульсом
горизонта, но от переживаний деться было некуда, ведь нужно же  было  как-то
ориентироваться в тумане. Не хватало еще самим напороться на борт вражеского
авианосца.
   Вот уже около суток Ричард Дейн успешно изображал из себя "большую шишку"
- специалиста по разведывательным операциям в тылу врага.  Например,  сейчас
они вели с капитаном этого удивительного  корабля  разговор,  суть  которого
была наверняка засекречена для многих из команды "Юмткебла".
   - Значит, - задумчиво тыкал пальцем в  дисплей  Ричард,  -  вот  это  два
авианосца - большой и маленький, а это - что-то тоже большое - нечто другое,
да?
   - Я бы предположил, что это линкор, - пояснял капитан судна  младшему  по
званию, но, по его мнению, явно старшему по должности "эксперту".  -  Честно
предположил бы, если бы не знал, что в мире их давно не  существует.  Может,
какой-нибудь ракетный крейсер.
   - Типа "Кирова"?
   - Пожалуй, поболее.
   - Большой атомный крейсер нового типа, да?
   - Нет, не атомный, - снова осторожно поправил "эксперта" капитан третьего
ранга, - видите какую засветку он дает в инфракрасном? Две трубы.
   - А... - "эксперт" почесал затылок. - Ладно, а вот это что по-вашему?
   - Я сам хотел у вас спросить.  Даже  для  катеров  на  подводных  крыльях
невероятно быстро движется. Как думаете, лейтенант, может быть нечто  новое,
на воздушной подушке?
   Ричард Дейн проигнорировал вопрос капитана и сам задал встречный:  -  Но,
может, все-таки гидросамолет?
   - Мне думается, слишком большая метка для этого. Кроме того, до горизонта
добрался, но так и не взлетел, видели?
   - Видел. У нас все фиксируется? Лейтенант-коммандер удивленно  глянул  на
Ричарда: - Понятное дело.
   - Господи, а это что? - Дейн чуть не  подпрыгнул,  глядя  на  полыхнувший
экран.
   - Роб, сопровождение! - спокойно распорядился командир корабля.
   - Ракета? - предположил Дейн.
   - Баллистическая ракета, скорее  всего,  -  пояснил  сидящий  за  дальним
пультом офицер. - Старт вертикальный.
   - С подводной лодки? - спросил Ричард.
   - Акустический пост, что там? - запрашивал, не глядя  на  Ричарда  Дейна,
лейтенант-коммандер.
   - Мы не прослушивали в этом азимуте подводных шумов, по крайней  мере  до
глубины метров сто, - доложили в наушниках с "акустического".
   - Сброс сопровождения!
   - Уже сделано, - ответил тот же офицер за спиной. - Не хватало еще  из-за
этой ракеты "засветиться".
   - Однако эти "пираты"  вооружены  на  славу?  -  то  ли  спросил,  то  ли
подтрунил капитан "Юмткебла".
   - Надо сообщить нашим.  Бог  знает,  куда  отправилась  эта  "птичка",  -
констатировал Дейн.
   - И похоже, только бог знает, что у нее внутри? Так, лейтенант?  -  снова
аккуратно "подколол" командир корабля, оборачиваясь к Ричарду.
   - Да, капитан-коммандер, так.

   23 Страшные птицы моря

 - Что?! - кричал в микрофон начальник АУГ Джедд Галлоуген. Его уши, хоть и уставшие от рева самолетных двигателей, прекрасно все расслышали, но сознание невольно использовало ненужный вопрос для усвоения доложенного "главным разведчиком" эскадры Барни Триселем. И тогда ему повторили сообщение:
 - Соединение русских осуществило запуск баллистических ракет. Старт вертикальный...
   - Две штуки?
   - Да. - Их цели?
   - Пока неясно. Довести параметры возможных орбит? Но  поверьте,  их  пока
очень много. - Сделать мы, конечно, ничего не можем?
   - Только предупредить.
   - Да. Немедленно оповестите НОРАД.
   - Есть, сэр.
   Барни Трисель отключился. А адмирал на секунду задумался. Итак,  запущены
ракеты. Но  почему  только  две?  Ведь  не  с  обычной  же  взрывчаткой  эти
"малютки"? А если головные части  ядерные,  тогда  почему,  опять  же,  две?
Неужели они думают, что после двух залпов ответного "привета" не будет? И не
пора ли нам самим задействовать настоящее оружие?
   Джедд Галлоуген еще на мгновение задержал руку над пультом связи:  эдакий
господь бог, прикидывающий, стереть ли этих смертных в порошок или подождать
покуда? Наконец он тронул  клавишу  и  глухо,  внезапно  пересохшим  языком,
выдал: - Кэптен Армстронг, подцепить на два носителя специальные заряды. Как
поняли?
   - Все ясно, адмирал, но есть ли разрешение из Пентагона?
   - Нет, Бак. Но, я думаю, очень скоро оно будет.
   - Есть  "готовность  специальными  зарядами"  в  количестве  четырех.  Но
повторюсь, применения не будет без подтверждения сверху.
   - Я что, по-твоему, сумасшедший, а, кэптен Бак?
   - Извините, сэр, я просто предупредил. Четыре "Ф-18" будут готовы.
   Джедд Галлоуген снова отключил связь и снова на  мгновение  замер.  Может
быть, он молился, желая вернуть ситуацию обратно в состояние обычной  войны.
Затем он сделал запрос на разрешение применить заряды. Он знал, когда придет
положительный ответ, тактика  и  стратегия  кончатся.  Там,  где  начиналось
применение "специальных", война скачком переходила грань  дозволенного,  это
была уже не война - просто открывание  дверей  перед  лавиной  хаоса.  После
этого- не оправдавшие себя тактика, стратегия и даже дипломатия  становились
ненужными. Джедд Галлоуген был в этом уверен. Но так ли считали те?
   Еще адмирал авианосной ударной группы знал, что разрешение на  применение
"специальных"  не  появится,  покуда   там,   в   Пентагоне,   не   убедятся
окончательно, что деваться некуда.
   Что оставалось делать?
   Ждать!

   24 Брошенная собственность моря

   Все-таки разберемся, что забыли  советские  корабли  в  таком  отдаленном
регионе, как южная оконечность Океании. А что там забыли американские?
   Океания, как известно, не представляет собой особо богатый регион, но все
знают, что она давно поделена между бывшими  гегемонами  мира.  И,  скажете,
из-за далеких островов никогда не вспыхнет  серьезная  война?  Опровергаю  -
фолклендский конфликт. И это, учтите, в нашем, "безоблачно спокойном" мире.
   А там, после того как Франция превратилась в коммуну и распустила на  все
четыре стороны свои заморские владения?
   В мире, поделенном на враждебные лагеря, два пути -  или  с  "нами",  или
против "нас". Все остальное - нейтралитет,  "и  вашим  и  нашим",  голова  в
песок, прочее наружу - это признание своей слабости,  откладывание  проблемы
на потом.
   Карту на стол! Наблюдаем, сколько на ней в зоне Океании  маленьких  точек
во французской ответственности. Если последуют примеру бывшей  метрополии  -
везде красные революционные флажки, базы братского Советского флота во  всех
лагунах.
   Бывший колониальный монстр, сосед Франции по части света и также владелец
кусочков вершин подводных гор  Тихого  океана,  Великобритания  сама  теперь
живет в постоянной готовности к осаде и блокаде - ей явно не до присваивания
чужих владений. После захвата, революции и дележа на две части  Япония  тоже
вне игры. Если не брать в расчет ближних -  Австралию,  Зеландию  и  прочих,
есть два конкурента - все те же.
   Карту кнопками к стене! Прем дальше!

   25 Суета моря

 - Ну что?! - орал в микрофон начальник авианосной ударной группы Джедд Галлоуген. - Что ракеты?!
   - Не знаем, сэр, - намеренно спокойно ответствовал ему командир  ударного
авианосца Бак Амстронг, - у нас окончательно пропала связь.  Я,  как  и  вы,
надеюсь, что НОРАД не спит и попробует перехватить ракеты.
   - Бак, черт возьми! Прав был президент, имя которого носит наша посудина,
надо было строить противоракетный щит. Чем, скажи  на  милость,  они  смогут
перехватить этих чудищ, тем более если они с разделяющимися частями?
   - Знаю, что ничем, сэр. Но что мы можем сделать?
   - А сверхдлинноволновая связь?
   - Сами знаете, мы можем только принимать такие сообщения. Да и не помогло
бы, один символ идет почти пять минут. Что будем делать? Может,  нанесем  по
русским удар? "Ф-18" готовы.
   - Атомный, да, кэптен?!
   - Ну?  Ведь  в  случае  долгосрочного  отсутствия  связи  с  КП  табу  на
применение отменяется, по крайней мере на вашем уровне.
   Командир авианосца был прав.
   - Нет, Бак Армстронг, опомнитесь, они ведь по нам, по соединению, имею  в
виду, пока ничего такого не применили, а им бы, пожалуй, и карты  в  руки  -
ведь они не в своем мире.
   - А что, думаете, в ракетах? Семечки? Письменный привет президенту?
   - Кэптен, за их удар по материку вначале снимут голову мне, а  уже  после
вам, знаете ведь.
   - Знаю, но не о себе я волнуюсь.
   - Я понимаю, Бак, прекрасно понимаю. Ладно, управляйте боем, не обращайте
внимания на мои старческие выходки.
   Они разъединились. Оба они находились на одном и том же корабле, просто в
разных помещениях. Авианосец  "Рональд  Рейган"  являлся  командным  пунктом
всего ударного соединения, и поэтому  адмирал  Галлоуген  заседал  здесь,  в
межпалубном бронированном отсеке.

   26 Сюрпризы моря

   Эти  штуковины   представляли   собой   фантастический   гибрид,   хорошо
составленный коктейль из  нескольких  технических  разработок,  дикую  смесь
средств передвижения в разных средах. Правда,  они  не  обладали  гигантской
грузоподъемностью и не могли  сравниться  по  вооруженности  с  линкорами  и
крейсерами,  но  скорость...  По  этому  параметру  они  превосходили  любую
авианосную группу - в семь раз.  С  воздуха  они  походили  на  низколетяшие
самолеты, но далекие радары не обнаруживали  их  по  причине  скольжения  по
самой воде. По этой же причине их не могли поражать ракеты  противовоздушной
обороны. Да, они обладали большими размерами в поперечнике  и  создавали  на
экранах летающего пункта наблюдения огромные пятна отражения, но  с  чем  их
можно    был    идентифицировать?    С     низколетящими     стратегическими
бомбардировщиками? С катерами на подводных крыльях?
   Их действительно обнаружили и трижды высылали на их  перехват  самолетные
группы. Один раз это были "Корсары-2" с модифицированными торпедами "Мк-46".
Смешно даже, где этим винтовым ныряющим сигарам угнаться - разница  скорости
в пять раз. А если бы и догнали, то - что? Где  цель?  Где  любимая  "Мк-46"
ватерлиния?
   А второй раз по ним запустило противосамолетные ракеты "Сайдвиндер" звено
"Хорнетов" с нового авианосца "Рональд  Рейган".  Зря  растраченное  военное
снаряжение. Каждая ракета по триста тысяч долларов.
   И еще нюанс - их противникам просто везло, тому же "Рональду Рейгану".  В
отличие от  американцев  они  просто  не  понимали  ситуацию,  без  связи  и
централизованного управления они шастали по морю просто так, и навстречу  им
пока не попался противник.
   Как же они назывались в конце-то концов? Экра-нопланы, вот как.
   Доведенная до ума разработка  семидесятых  годов.  Она  серьезно  шагнула
вперед за двадцать пять лет, при наличии желания и ресурсов.  Их  вооружение
включало довольно разнообразную комплектацию, но в основном, конечно, - дань
ракетному веку.
   А знаете, что можно было сказать об экранопланах с точки  зрения  поэзии?
Некая Лайма Вайкуле пела однажды: "И плыть по морю, но на  самолете,  лететь
по небу, но на корабле". Можно было доложить,  что  заказ  ее  воплотился  в
реальность.
   И касательно текущего момента. Так как очень скоро  эскадра  экранопланов
выяснила, что продолжением простого патрулирования дело в нынешнем походе не
ограничится, встреча их с  американцами  стала  вопросом  времени,  и  очень
недалекого времени.

   27 Секреты моря

   Объяснение пришло позже, когда Джедд  Галлоуген  совсем  отчаялся  и  уже
мысленно держал руки на ядерных кнопках.  Ох  как  сильно  ему  хотелось  их
Нажать - дать в микрофон четкую, отрывистую команду. Ведь  все  предваряющие
преисподнюю   действия   были   уже   проделаны:   четыре   "Томагавка"    с
переключающейся от  двадцати  до  двухсот  килотонн  мощностью  на  крейсере
"Техас" уже торчали в пилонах, а над головой, на палубе  родного  "Рейгана",
скромно стояли в сторонке от катапульты два "Ф-18" с подвешенными  "СРЭМ-Т",
также с  двухсоткилотонной  начинкой,  только  уже  без  всякой  возможности
уменьшить мощность. Джедд Галлоуген был готов без  промедления  пустить  все
эти  прелести  в  дело,  если  хоть  по  какому-либо  каналу  связи   придет
подтверждение  о  взрыве  русских  баллистических  ракет   над   территорией
Соединенных Штатов.
   Он так зациклился на этом занятии, что с трудом заставлял себя вникать  в
мелочи,  происходящие  на  гигантском  поле  боя.  Где-то   тонул   эсминец,
пораженный вынырнувшей из ниоткуда  торпедой,  пропадала  связь  с  группами
штурмовиков, сбивались с курса противокорабельные ракеты. Он помнил  лишь  о
находящихся в пятиминутной готовности "Хорнетах" на верхней палубе.
   Когда   перед   контр-адмиралом   материализовался   начальник   разведки
корабельного соединения Барни Трисель, он даже не сразу  понял,  что  личный
визит лейтенанта-коммандера связан с занимающей его голову проблемой.
   - Сэр, - доложил ему Трисель, - мы снова установили с