ратории.
     Пленного  уже  переправили  на  Необулу,   в  один  из  надежных  тюремных
госпиталей,  однако  команда  Дремова  по-прежнему  работала в  нашем  времени,
тщательно собирая все оставленные на  месте сражения улики.  Труднее всего было
собрать хотя бы видимую часть рассеянных по округе игл от кинетического оружия.
К тому же Васильев и его подчиненные, прогуливаясь по разгромленной территории,
невольно мешали работе.  Полковник уже в  сотый раз пытался выпросить у Дремова
хотя бы один экземпляр чудо-оружия,  но тот был непреклонен. Все, чего не могло
быть в нашем времени, разведчики с Необулы уносили с собой.
     Кроме-нашего обычного состава в  прощальном совещании участвовали еще трое
ребят,  которых Круг представил как  своих лучших солдат.    -  Сева был только
исполнителем,  -  пояснил Дремов.  -  Реальные заговорщики скорее всего  так  и
останутся за кадром. Вот если бы план Всеволода осуществился и его подневольная
армия смогла захватить двенадцатую точку перехода,  кое-кто  из  тайных злодеев
мог  бы  и  появиться в  поле  зрения.  А  так...  Слишком  широкие перспективы
открывает обладание монополией на перемещение во времени,  пусть и всего лишь в
один-единственный год прошлого.  Такой соблазн мог бы  сбить с  праведного пути
любого  из  легальных или  теневых лидеров галактических государств.  Если  эта
история закончится вместе с  разгромом Севиной армии,  то  мы никогда не узнаем
правды...
     - Вот и ладно,  - прижимаясь к моему плечу, сказала Алена. - Мне больше не
хочется  никаких  приключений.  Теперь  я  наконец-то  поняла,  какое  неземное
наслаждение  может  принести  повседневная домашняя  работа,  например  стирка,
уборка и вечное мытье посуды...
     - Чувство юмора восстанавливается: значит, жить будешь, - поставил диагноз
Антончик и  поскреб трехдневную щетину.  -  А по мне так наоборот:  продолжение
было весьма интересным вариантом...
     - Ничего не выйдет,  -  заверил Дремов. - Год заканчивается, и двенадцатая
точка перехода для вас остается в прошлом.  Как только вы вступите в год новый,
связь с  моим миром станет возможной лишь при  помощи "ловушки",  а  ее  Леонид
очень  скоро  все-таки  превратит из  инвалидной машины  времени в  полноценный
портал. Так что считайте историю завершенной.
     Дремов улыбнулся и, поднимаясь с кресла, пожал мне руку.
     - Однако мы сможем иногда беседовать? - спросил я.
     - Не  знаю,  -  признался он.  -  Как будет действовать мыслеусилитель без
поддержки со стороны двенадцатой точки перехода,  сказать трудно,  хотя логично
предположить, что преодолеть временной барьер он не сможет...
     - Тогда прощай,  - искренне огорчаясь, сказал я и отпустил его ладонь. - С
тобой было интересно.
     Дремов молча кивнул и  направился к двери.  Следом за ним поднялся и Круг.
Попрощавшись со мной,  Аленой и Гришей, сержант подошел к своим бывшим солдатам
и протянул руку Артуру.
     - В нашем времени ты мог бы стать одним из лучших воинов моего отряда.
     Лейтенант слегка покраснел и, глядя Кругу в глаза, произнес:
     - Я хотел попросить вас как раз об этом... Разрешите мне пойти с вами.
     Старший сержант покачал головой и вздохнул.
     - Ты же видел, чем мы занимаемся, и должен понимать, о чем просишь...
     - Я  понимаю,  -  упрямился Артур.  -  Это  дело по  мне.  Круг,  все  еще
сомневаясь,  взглянул  на  Андрея,  Лиду,  а  потом,  словно  спрашивая совета,
обернулся  к  нам.  Я  едва  заметно  кивнул,  и  старший  сержант,  ободренный
поддержкой, теперь уже уверенно окинул десантника взглядом и скомандовал:
     - Гоплит,  напра-во!  В  расположение специального отряда военной разведки
Необулы шагом марш!
     Артур радостно пожал руку Андрею,  чмокнул в щеку Лидочку и пулей выскочил
из кабинета. Круг кивнул нам на прощание и вышел следом за своим новым воином.
     - Ты  что здесь разбегался?!  -  послышался из-за  двери возмущенный голос
Васильева. - Где Дремов? А, Круг, уже улетаете?
     - Дремов  не  даст  вам  экземпляр кинетического оружия,  полковник,  -  в
очередной раз устало повторил сержант.
     - Это окончательное решение? - уныло спросил Васильев, прекрасно зная, что
так оно и есть.
     - Абсолютно,  - подтвердил сержант. Их голоса, понемногу удаляясь, стихли,
и мы снова остались одни...


                                    Эпилог

     Октябрь текущего года

     Как продвигается ремонт вверенной тебе лаборатории?  - по-военному спросил
Дремов, выходя на связь через вернувшийся в его распоряжение мыслеусилитель.
     - Стремительно,  -  ответил я,  отрываясь от изучения бумаг. - А как там в
светлом будущем ?
     - Отлично! Бабье лето, отпуск, рыбалка...
     - Завидую, - я улыбнулся. - Как поживает наш общий "друг" ? Сознался ?
     - Да,  о "друге",  -  Дремов замялся.  -  Я, собственно, по этому поводу и
вышел в эфир. Из отпуска вышел,'кстати, тоже.. - Сбежал?!- догадался я.
     - Невероятно, но факт...
     - Да отчего же невероятно? - Я усмехнулся.
     - Не ехидничай,  - попросил капитан. - И будь осторожен. Когда Сева проник
в ваше время впервые,  с ним были еще два субъекта. Один - Ли - уже вне игры, а
вот  где второй,  мы  не  знаем.  Так что в  складывающейся ситуации изначально
скрыты целых две неизвестные величины:  Сева и  его сообщник.  Вполне возможно,
что наши приключения еще не закончились...
     - Ладно, Дремов, буду посматривать по сторонам. До скорого...
     - До  какого ?  -  не уловив смысла устаревшего оборота речи,  переспросил
капитан.
     - До свидания в ближайшее время, - перевел я.
     - А, да, до встречи...
     Связь прервалась,  и  я  снова взялся за  бумаги.  Мне  предстояло довести
"ловушку" до ума и превратить ее в портал за неделю.  Поскольку иначе, несмотря
на  проявленный нами героизм,  руководители Конторы в  сто третий раз грозились
распустить лабораторию на все четыре стороны...
     1998-1999 гг.