бы испортил Вику как женщину  -- ноги бы стали  палками,
морда синей. Игла же -- это низкопробные друзья,
     инфекции, досрочная смерть.
     А колеса -- это сфера интересов как правило молодых экспериментаторов.
     Возможно, Шуля таскал Вике  дроп дримс,  рапчер и  тому подобную  муть.
Типа  на  побегушках   был,  чтобы  дамочке  самой  не  светиться.  Компанию
составлял. А может и спонсировал это дело. Мальчик-то он при деньжатах.
     -- Вика была подружкой вашей невестки?
     --  Наверное,   когда-то.  У  них  по  молодости  какие-то   совместные
приключения  случались. Андрей  Вику  тоже  давно  знает,  это как  бы  одна
компашка  была. Но Рита  все-таки ученый, доктор наук. А у Вики даже высшего
образования нет.
     --  Рита  не  боялась?..  Ну,  вы  понимаете.  Что  рядом  с  ее  мужем
расположилась красивая и наглая бабенка.
     --  Да нет, она  в  Андрюше  уверена. Они  оба  очень  серьезные  очень
подходящие друг другу люди. Он экономист, она биохимик.
     Знаем  мы  этих  серьезных  людей.  Но  не  исключено,  что  Рита  сама
предложила  Викторию на роль официальной секретарши - так было бы легче этих
"давних знакомых" контролировать.
     И тут Сережа понял, отчего у него заныло сердце. От этой манеры Розалии
Самуиловны говорить об Андрее в настоящем времени.
     Да и не какой-то  там экономист он был последние лет десять-двенадцать,
а делец -- и это разные вещи. Постойте-ка, Рита -- биохимик! Биохимия сейчас
зациклена  на фармацевтике, особенно  на лекарствах, спасающих от старости и
импотенции. Не  приложила ли  она руку  по  праву "первой  леди"  к  проекту
"Патоцид"?
     Ну что ж, пора делать бабушке неприличное предложение.
     -- Простите, Розалия Самуиловна, вы бы не могли, так сказать, по...
     -- Пошмонать?-- быстро догадалась старушка.
     -- В общем, да. На компьютере Саши, когда его не будет дома.
     Шрагин протянул дискету со "взломщиком".
     --  Не бойтесь,  Сережа,  давайте. Или  можете  бояться,  но все  равно
давайте. Я  же математик по профессии,  экс-доцент Одесского университета. А
ваше хакерство-какерство не бог весть какая
     математика.  Саша  на  тусовку ушел, ролевая игра называется. Он вообще
гулена. В тот день, когда украли Аню, я приболела и  Саша должен был забрать
ее после продленки; Анина школа в принципе в двух шагах от дома. А он взял и
свалил на эту проклятую игру... Ну, встретимся здесь через два часа...
     Она повернулась и пошла к дому.
     И почему она только такая спокойная? Просто как компьютер.
     Розалия Самуиловна вдруг остановилась.
     --  Вы, Сережа, наверное, думаете, с чего  это я такая невозмутимая.  У
меня,  в  сорок втором,  в городке Белая  Церковь убили  всех:  маму,  папу,
сестер,  брата, дядю-раввина,  отсидевшего у  коммуняк, и  тетю, которая его
посадила.  Только  я  просочилась  через  какую-то  щель  в  заборе,  прошла
пятнадцать  километров, и благодаря  своим  светлым волосикам  оказалась,  в
итоге, в  детском доме. А там, в Белой Церкви, сперва разминалась украинская
милиция,  в   основном  насилуя,  потом   работала  немецкая   айнзацгруппа,
успокаивая  скулящих  от  страха людей  выстрелами  в  затылок.  Все  вполне
однообразно. Несколько больше
     изобретательности применялось  по отношению к детишкам. В любом  случае
группе понадобилась только пара часов, чтобы уложить всей жителей местечка в
двадцатиметровый ров по методу называющемуся  "сардины  в банке".  Через два
часа от людей  не осталось  ничего, кроме аккуратной грядки. Вот что  значит
работать по-европейски.  Так что я прекрасно знала, что кошмар у меня всегда
за спиной, что он только ждет удобного момента.
     Нельзя  просто  сказать  "ага", подумал  Сережа,  но  и  нельзя  сейчас
впустить этот ров в свою голову.
     --   Ваш  сын,   наверное,   пытался   узнать,   кто   командовал  этой
айнзацгруппой?
     --  Андрюша,  конечно,  узнал.  Имя  --  Андре  Энгельманн.  Звание  --
хауптштурмфюрер  СС. Выпускник  Гейдельбергского  университета,  философ  по
образованию,     по     должности     офицер    СД,    по     национальности
полунемец-полуфранцуз.  Интересный  человек,  правда?  После   войны  житель
Аргентины.  Был  женат.  Сын  его,   Антуан  Энгельманн-Ферреро,  во-первых,
известный биохимик, во-вторых, прогрессивный общественный деятель.
     И  старушка несгибаемым шагом отправилась  к свой парадной. Два  часа в
запасе.  Сережа перебрался  в  другой  микрорайон  и там  зашел в телефонную
будку, которую, похоже, чаще использовали по другому назначению.
     Сдается, что Вика сперва  искала  себе не лекарства  (лекарствами мог и
шеф  обеспечить),  а наркоту.  И доискалась  - нехорошие  люди взяли  ее под
контроль  и заставили  делать нехорошие  дела. Да, к  сожалению,  без Володи
Матова сейчас не обойтись.
     -- Можно поговорить с капитаном Матовым?
     -- А кто его? Да, ладно, какая разница. Эй, Коля... Да не чoкай, возьми
трубу.

     --  Кто  там  меня  захотел?--  раздался зычный  голос Матова.  Товарищ
капитан когда-то  выпустил Сережу  из КПЗ,  куда его  посадил другой товарищ
капитан -- за торговлю сидюками в неположенном месте.
     -- Шрагин. Сергей.
     -- Кто? А, мальчуган Сереженька. Ну,  что стряслось,  вундеркинд?  Банк
считает,  что  ты у него срубил  пару  миллионов  в  киберпространстве?  Или
соседка отметелила в пространстве физическом?
     Придется терпеть, хотя Володя Матов моложе "мальчугана" лет на десять.
     -- Извините, товарищ капитан, Володя. Сегодя я очень хочу
     спросить,  кто у  нас  в  городе, в  смысле  из преступных группировок,
занимается, "колесами"?
     -- Какой шустрый мальчуган. Хочет все узнать о "колесах", а может еще о
девушках,  которые всем дают. Я к телефону  бежал его спасать, не попался ли
опять по дурости душевной, а он вон о "колесах" задумался. Нет уж, иди уроки
делай.
     -- Володя, тормозни. Я тут пытаюсь одно дело распутать.
     -- Ты,  распутать дело?  Да у тебя,  Серго,  другой  талант, чтобы дела
запутывать.
     -- Ну, просто скажи. Там от меня  много зависит. Кроме меня никто ей не
поможет...
     На том  конце провода возникла небольшая пауза. Володя Матов был боевым
ментом, схлопотавшим когда-то пулю от горцев, поэтому он  и отмазал нелепого
торговца сидюками от нелепой статьи, поэтому он иногда задумывался в хорошем
смысле этого слова.
     -- Блин,  ну, не  телефонный это разговор. И вообще...  Этим занимается
группировка Князя, Князева. Особенно  его подручные Акула и Панцер. Черт,  и
чего это у них такие красивые прозвища?  Почему никто не назовет себя  Рвота
или Засранный Толчок. Да они тебя раздавят и не заметят. А больше я тебе...
     Телефон   отключился,   потому   что   карточка  простилась   со  своей
недолговечной телефонной жизнью... Можно,  конечно, снова в нее вдохнуть, но
лучше не стоит. Матов все-таки мент, хотя и не вполне стандартный.
     Скорее всего он  больше бы ничего такого не рассказал, но мог бы  еще и
пару неприятных вопросов задать...
     Про Князевскую группировку попадались пару раз  сообщения и  в  прессе.
Если точнее, информация выбрасывалась  из  ГУБОПа, пока  там был начальником
боевой  полковник Гамаюнов.  Князев  имеет отличное  легальное прикрытие  --
десяток так называемых "международных" аптек, где полки ломятся от дорогущих
импортных средств. Писали, что при этом  ряд "отечественных" аптек закрылось
после наездов князевских ребят. Сколько в  этом было  правды -- фиг знает, и
может быть  "отечественные" аптеки с  малым  выбором препаратов и  хамоватым
обслуживанием  просто не выдержали честной конкуренции. А еще в  в  какой-то
статье, где  фамилия  автора  уже  в траурной  рамочке,  чиркнуто  было, что
штаб-квартирой  Князева  являются  аптечные  склады  неподалеку  от  станции
"Электросила", некогда принадлежавшие Главному Аптекоуправлению.
     Ладно, пора уже на конспиративную встречу со  старушкой, авось надыбала
чего-нибудь. Авось...
     Около сталинского дома, оборудованного по  евростандарту, стояла машина
скорой  помощи -- возле той самой  парадной. У  Сережи  защемило сердце.  Он
почувствовал себя загнанным и обреченным.  Он уже понял, кого сейчас вынесут
на носилках.
     Из дверей показалось двое санитаров, которые похоже не чувствовали веса
тщедушного тела, почти незаметного  под  одеялом,  из-под которого виднелись
только  несколько  пятен  сухой  и смятой как  бумага кожи.  Вот и  дотянула
Розалия  Самуиловна  до  второго  землетрясения  в  своей  жизни.  Старушку,
практически   потерявшую  телесность,   пронесли  на  расстоянии  метра   от
оцепеневшего  Сережи. Осталась ли жизнь  где-то в этих  мощах? И вдруг  мощи
открыли глаза -- яркие, голубые,  прямо  лазерные, как у Виртуэллы. В глазах
жизнь была, да еще какая.
     -- Хватай дискету. Я кому сказала, быстро.
     В сухой старческой  руке  мелькнул черный квадратик. Сережа рефлекторно
метнулся вперед и выхватил дискету.
     -- Не подведи, Сереж.
     За ней закрылись  двери Скорой, а он вдруг увидел светловолосую девочку
Розочку, похожую на маленькую Виртуэллу, только в стоптанных башмачках,  она
убегала в молочно-белый туман, оставляя за спиной кровь и боль...
     Надо было срочно почитать дискетку. Успела ли Розалия Самуиловна что-то
выведать, прежде чем  ее хватил  инсульт  или инфаркт.  А может это ее  Шуля
хватил чем-нибудь тяжелым, типа молотка завернутого в одеяло?
     Домой  добираться  долго,  да  и вообще  не стоит. В библиотеке имеется
несколько компьютеров,  но они оккупированы всегдашней кодлой школьников, до
тошноты режущихся в "Дино-Стадиум". Тогда может податься в  Интернет-кафешку
на Смоленке, ее  хозяин как-то зазывал  его  прочитать  популярную лекцию по
основам программирования на Ява-Плюс.


6.

     -- Так что произойдет с числом при сужающем  преобразовании  из дабл во
флоут?--  донимал  его  упитанный  подросток.  Достал   зануда:  хавает  как
заведенный свой попкорм и вопросиками сыпет. Основная масса посетителей кафе
уже откровенно отключилась от лекции. И это типово: одному чего-то неймется,
но  подавляющему  большинству подавай  только  неприличные  картинки  и  чэт
  с какой-нибудь
далекой,   но  априорно  прекрасной   Джессикой  или  Франсуазой.  Благодаря
порночэту оба жанра  прекрасно сочетаются. А  эта  Франсуаза на  самом деле,
может быть, транссексуал Петя Курочкин из ближайшей деревни, поди проверь.
     --   Останутся  только  младшие  биты.  Для  вас,  юноша,  персональное
упражнение.  Возьмите   максимальное  флоут-число  и   конвертируйте  его  в
максимальное-дабл  число.  Ну  и  оцените, что  вы  при этом  потеряли. Всем
остальным -- отбой. Не человек для техники, а совсем наоборот. А иначе зачем
надо было когда-то изобретать колесо и унитаз?
     -- Да, вывернулся ты,-- похвалил хозяин.-- Чего пить будешь?
     -- Колу и чипсы пожалуйста. Дай еще компьютер на часок.
     -- Скромный, завидую. На вон, зайди за стойку и пользуйся там агрегатом
сколько влезет.
     Розалия Самуиловна, как выяснилось, не сплоховала.  Программы-следопыты
со Шрагинской дискеты обшарили весь Сашин комп.
     В  папке  бродилки  остались  следы его  прогулок по Сети.
Мальчик Саша не раз лазал на  голландские сайты, которые специализируются на
"собраниях священных трав Тибета" и прочей синтетической дури.
     А еще он  старательно "убивал" свои  электронные письма,  в  том числе,
самые  безобидные  на  вид.  Но, несмотря на  старание,  знаний  у  Саши  на
окончательное уничтожение не хватило, так что "Страшный Суд" воскресил почти
все.
     В  почтовой папке мальчика  обнаружилось викино  послание со слетающими
по-птичьи   трусиками.   Однако   пионер  Саша   не   стал  облизывать  этот
псевдоэротический клип в одиночку, а отправил дальше, некоему знакомому.
     "Я так больше не могу. Мне нужны твердые гарантии", -- взывала Вика.
     Знакомый вернул клип Саше, но уже с другой шифровкой.
     "Твердые гарантии только при твердом участии в нашей работе."
     А еще  с  каким-то  дружком переписывался Шуля насчет сюжетов  и  ходов
компьютерных игр.
     Переписка шла и в день, предшествующий похищению Ани.
     У  дружка,  любителя  игр,  и  у знакомого, интересующегося Викой, были
разные  адреса электронной почты, но стиль у  них  похожий оказался, если не
одинаковый.
     Чем черт не шутит, может, это одна и та же личность?
     Сгущаются подозрения, конденсируются,  выпадают в осадок, но пока ни во
что конкретное не превращаются.
     Вика влипла в  какую-то историю, Саша Шерман  ей  в  этом деле  активно
помогал, еще в этом деле как-будто был задействован зарубежный фонд  и  пока
неназванные силы внутри  России. Возможно, ниточки ведут к  "аптечной" банде
Князя,  но у нее, конечно, справку  не попросишь. После "беседы" с людьми из
этой команды справки обычно выписывает патологоанатом.
     Опять загвоздка, опять тупик.
     И чтобы  не мучаться  в этом тупике,  Шрагин пошел  по пути наименьшего
сопротивления и стал вылавливать из Сети  все, что касается фармаландовского
перфекцина и прогрессивного Энгельмана-младшего.
     Перфекцин фирмы "Фармаланд" презентировался  в Сети с  большой  помпой,
как панацея от разных  горестей и болестей, связанных со старением населения
в развитом мире.
     Ведь на одного работника уже навалилось ноль целых семьдесят пять сотых
пенсионера, плюс еще четвертина вечно больного хроника,  а завтра будет  еще
хуже.  Ведь  пенсионный  возраст   в   большинстве  переразвитых  стран  уже
составляет семьдесят лет, а завтра надо переходить на семьдесят  пять. Какой
уж там сталевар или инженер из маразматика с расстегнутой ширинкой?
     Однако стоит  лишь пройти краткий курс лечения перфекцином, и не только
ширинка застегнется, даже рассосутся трупные швы.
     Нашлась в  Сети и другая  реклама.  "Всех  излечит-исцелит добрый дядя,
производящий патоцид."
     Интересно,  знал  ли зарубежный изготовитель  перфекцина  о  начинаниях
господина Шермана? Ведь как будто  оба средства из одной оперы --  в  смысле
чудодейственные.
     Но насчет того, как они там функционируют - ни гу-гу, патентная тайна.
     Впрочем, имелись бы тут формулы и молекулы в разных позах, ему бы легче
не стало...
     Спеленутыми  мушками  были   разбросаны  по  "паутине"  и  персональные
сведения об Антуане  Энгельманне-Ферреро. Он, как выяснилось,  был не просто
биохимиком  и  прогрессивным  общественным  деятелем,   но  и  председателем
благотворительного фонда "Исцеление  без границ" со  штаб-квартирой в городе
Дюссельдорфе. Стоп,  это же тот самый фонд,  куда обращалась за вспоможением
хворая красотка по имени Вика  Каширская. Стало жарко, так  заскакали разные
мысли в голове, даже ядовито шипящая кола не помогла охладиться.
     А  вообще Энгельманн-младший оказался колоритной  личностью. По крайней
мере  на российский дремучий взгляд.  А на европейский  взгляд,  он,  должно
быть, самый обычный деятель, служащий  миру  и прогрессу,  правам человека и
гуманизму. Педикам дарит вакцину от  СПИДа, один укол в  попку и любите друг
друга не умирая. Наркоманов снабжает метадоном, от которого ломки не бывает.
Презервативы прямо с  самолета  сбрасывает, чтобы дети  вдруг  не появились.
Раненым повстанцам чудо-пластырь  присылает, чтобы меньше на койке, больше в
бою. Даже  нищим, которых в Индии  пруд  пруди,  и то лекарства  отправляет,
особенно  средства  от ожирения  ...  Хотя  в  той  же Индии  был  небольшой
скандальчик. Кто-то из местной коррумпированной элиты пытался  доказать, что
лекарства  просроченные,  и   что   Энгельманн  проворачивает  выгодные  для
фармацевтических  фирм  мероприятия,  когда  неликвиды  можно  перекинуть  в
благотворительные  пожертвования  и  тем самым  вычесть  из  налогообложения
приличные  суммы.  Однако  индийские клеветники  ничего не доказали,  да еще
заплатили через суд за свое вранье.
     Еще этот  прогрессивный Энгельманн организовал выставку  пластинатов --
навеки законсервированных и художественно оформленных человеческих трупов --
несмотря на протесты дремучих попов и раввинов. Выставка называлась "Наконец
нетленны"...
     Ладно, это  уже наверное причуда, вряд ли имеющая  какое-то отношение к
реальному бизнесу, разве что уводящая некоторые суммы из под налогов.
     В отличие от господина Энгелманна, Андрей  Арьевич Шерман, как и многие
из  наших  дорогих  россиян,  мог   всю   свою   не  слишком   долгую  жизнь
руководствоваться  иррациональными  мотивами.  И  при  этом  быть  абсолютно
упертым, не тормозящим на полпути, энергичным как паровоз.
     К   примеру,  хотелось  ему  во  что  бы  то  ни  стало  поквитаться  с
Энгельманнами, штандартенфюрером и биохимиком. Причем, не просто завалить из
волына  в подъезде,  а переиграть  по-крупному. Для  этого  он, презрев всех
легкомысленных    красоток,    женился   на    ученой-биохимичке,    ведущей
соответствующие  разработки,  для этого  вложил  все  бабки  в  сомнительный
патоцид.
     Впрочем,  на  этом направлении больше думать  не о чем.  С чего  уж так
патоцид должен волновать Энгельманна-младшего, не говоря уж о старшем?
     Но, в любом случае, контакты склеротической красотки Вики с фондом, где
заправляет   Энгельманн-Ферреро,   исконний    враг    Шермана,   тянут   на
предательство...
     Эх, в кафешке хорошо, даже  уютно, век бы тут просидел, но надо идти на
скверную филерскую работу. Сперва возле Аниной школы  пошукать на предмет...
как там вообще  все выглядит. Потом детей пораспросить. Возможно, кто-нибудь
из пацанвы и приметил что-нибудь интересное в тот кошмарный день.
     -- Ну, заходи еще,-- сказал  хозяин напоследок и сунул в руки пакет  со
всякой снедью на дорожку.
     Надо было б денег у  него напрямую попросить, но опять-таки  показалось
это несовместным со статусом интеллигентного человека...
     Ура,  в пакете  нашлась-таки зеленая  купюра. И среди  бизнесменов люди
чуткие  встречаются,  пусть  и с  такой  же  частотой  как  альбиносы  среди
папуасов. Хотя, конечно, после девальвации доллара такие бумажки не во  всех
обменниках берут...
     По  мере  приближения  к  Аниной школе, Шрагин  стал выписывать  круги,
пытаясь определить, каким же путем в тот поганейший день девочка отправилась
домой.
     Через полчаса Шрагин понял, что если бы Аня  пошла домой по-кратчайшей,
ее  ни за  что не украли бы. Проезжая часть  отделена  от  тротуара  широкой
полосой  газона. На тротуаре еще и  ларьки  стоят с не  слишком загруженными
продавцами попкорна и всякой ерунды. Здесь очень неудобно красть девочку.
     А  вон  там,  перпендикулярно  к   Приморскому   бульвару,  идет  более
подходящая  улица,  где  узкий  тротуар   вплотную  примыкает  к   мостовой.
Подворотни еще  какие-то.  Только протяни  из  автомашины злодейскую руку  и
добыча уже  сидит у тебя в пыльном мешке. Но с какой стати Ане  понадобилось
бы туда сворачивать?
     Сереже прошел вдоль  и назад по улочке. Скоро продленке конец. Пожалуй,
вряд  ли кто из одноклассников Ани  захочет с ним разговаривать, все  и  так
напуганы.
     А  это еще что такое? В водостоке застрял  какой-то небольшой  предмет,
как  будто  даже комочек, дохлая  мышь, что ли. Или нет?  Шрагин не  страдал
брезгливостью,  как  и  большинство  жителей   коммуналок,  поэтому   быстро
выковырял непонятную вещицу.
     Пушистая  мягкая игрушка,  типа  тех,  что  цепляют  к школьным ранцам.
Вдобавок еще и с электронной начинкой. Наверное, это
     -- модный киберсовенок Бубби со съемным микродиском на гигабайт. Только
не  бормочет, не  общается уже  не фига, как  минимум батарейка  размокла. В
любом случае,  такую стильную дорогую  игрушку  ни один  ребенок  не швырнет
просто так в дорожную грязь.
     Шрагин подошел к школе и  увидел жидкую толпу из двух мальчиков и одной
девочку возле выхода. Похоже, после похищения Ани даже самые пьющие родители
постарались на оставлять своих детей на продленке.
     -