рейнджеров  все  еще  соединяли
деревья на разных высотах. Даже низкая каменная стена была абсолютно целой -
ни один камень не выпал, и травой она не заросла.
   "Кто-то живет  здесь",  предположил  Таратиэль,  место  действительно  не
выглядело диким. Когда он посмотрел  на  Дриззта,  то  увидел,  что  дроу  с
настороженным и суровым лицом держал  скимитары  в  руках,  и  один  из  них
отсвечивал мягким синеватым светом.
   Таратиэль приготовил свой длинный лук, а  Дриззт  крадучись  выбрался  из
укрытия  и  пробрался  к  стене.  Тогда   лунный   эльф   рванулся   вперед,
присоединяясь к спутнику-дроу.
   "Я видел знаки присутствия множества орков с тех пор как мы углубились  в
горы",  прошептал  Таратиэль.  Он  натянул  тетиву  и  мрачно  кивнул.   "За
Монтолио."
   Дриззт кивнул в ответ и приподнялся  чтобы  посмотреть  через  стену.  Он
ожидал увидеть орков - и, через некоторое время, мертвых орков.
   Дроу застыл на месте, его руки бессильно упали и дыхание  стало  тяжелым.
Таратиэль подтолкнул его, спрашивая в чем дело,  и,  не  дождавшись  ответа,
эльф подхватил лук и глянул через стену.
   Вначале он ничего  не  заметил,  но,  проследив  за  немигающим  взглядом
Дриззта, посмотрел на юг, там где между деревьями был  небольшой  разрыв,  а
ветви колебались, будто что-то только что  коснулось  их.  Таратиэль  поймал
отсвет чего-то белого в тенях. Лошадь, подумал он.
   И вот он  вышел  из  теней,  огромный  скакун  с  белоснежной  сверкающей
шерстью. Глаза его горели розовым огнем, на лбу  был  костяной  рог,  длиной
почти в половину эльфа. Единорог посмотрел в направлении  спутников,  ударил
копытом и всхрапнул.
   Таратиэлю  здравый  смысл  подсказал  пригнуться,  и  утянуть  за   собой
парализованного Дриззта.
   "Единорог!", одними губами сказал эльф Дриззту,  рука  дроу  инстинктивно
потянулась под плащ, к голове единорога которую Регис вырезал  для  него  из
озерных форелей Долины Ледяного Ветра.
   Таратиэль указал в направлении деревьев, и предложил Дриззту уходить,  но
дроу покачал головой, уверенность возвратилась к нему и он  вновь  залез  на
каменную стену.
   Никаких следов единорога там не было.
   "Мы должны идти", сказал Таратиэль, как только  он  понял,  что  могучего
существа  поблизости  нет.  "Ты  можешь  быть  спокоен,  роща  Монтолио  под
неусыпной заботой".
   Дриззт сидел на стене, с напряжением вглядываясь в переплетение растений.
Единорог! Символ Миэликки, символ чистоты Природы.  Для  рейнджера  не  было
более прекрасного существа, и не  было  лучшего  стража  для  рощи  Монтолио
ДеБруча. Он бы с удовольствием  остался  здесь  еще  немного,  ему  страстно
хотелось вновь увидеть осторожное создание, но он знал,  что  время  торопит
его, и темные пути ждут.
   Он посмотрел на Таратиэля, улыбнулся и повернулся чтобы уйти.
   И обнаружил, что путь через поле перекрыт могучим единорогом.
   "Как она сделала это?" спросил Таратиэль. В шепоте больше не было  нужды,
единорог смотрел прямо на них, нервно рыл землю и мотал головой.
   "Он", поправил Дриззт, заметив белую бородку скакуна, знак того, что  это
единорог мужского пола. Новая мысль Тут к Дриззту  пришла  новая  мысль,  и,
вогнав скимитары в ножны, он спрыгнул со своего места.
   "Как он это сделал?", исправился Таратиэль. "Я не  слышал  стука  копыт".
Глаза эльфа вспыхнули, и он оглянулся назад на рощу. "Значит, их тут два!"
   "Только один", заверил его Дриззт. "В них  есть  магия,  он  доказал  это
пройдя мимо нас".
   "Ты иди к югу", зашептал Таратиэль. " А я к  северу.  Если  мы  не  будем
угрожать ему,…" Лунный эльф  замолчал,  видя  что  Дриззт  уже  двигается  -
прямиком от стены.
   "Осторожно", предупредил Таратиэль. "Единороги прекрасны, но также опасны
и непредсказуемы".
   Дриззт жестом прервал эльфа, и продолжил  медленное  движение  от  стены.
Единорог заржал и помотал головой, размахивая гривой. Копыто его врезалось в
землю, оставив приличного размера дыру в мягкой почве.
   "Дриззт До’Урден", обеспокоенно сказал Таратиэль.
   Дриззт должен был бы повернуть назад. Единорог мог запросто сбить  его  с
ног, размазать по равнине и он явно все  больше  нервничал  с  каждым  шагом
дроу.
   И все же он не убежал и не атаковал Дриззта, опустив свой  огромный  рог.
Скоро дроу был уже в  нескольких  шагах,  чувствуя  свою  ничтожность  перед
великолепным существом.
   Дриззт протянул  руку,  пальцы  его  двигались  медленно,  осторожно.  Он
почувствовал волосы толстой сверкающей шерсти единорога, затем совершил  еще
один шаг и погладил его мускулистую шею.
   Дроу почти не дышал; ему хотелось, чтобы  Гвенвивар  была  рядом  с  ним,
увидела это совершенство Природы. Он желал чтобы здесь была  Кэтти-бри,  она
смогла бы ощутить это зрелище так же, как и он.
   Он оглянулся  на  Таратиэля,  эльф  сидел  на  стене  довольно  улыбаясь.
Внезапно его улыбка сменилась удивлением, и  Дриззт,  повернувшись  обратно,
увидел что рука его гладит воздух.
   Единорог исчез.

ЧАСТЬ 2
БЕЗОТВЕТНЫЕ МОЛИТВЫ

   Я присел около входа в пещеру, и посмотрел на горы перед собой;  за  моей
спиной был тоннель, ведущий в Подземье.
   Ранее  мне  казалось,  что  именно  в  этот  момент  начнется   настоящее
путешествие. Когда я покидал Митриловый Зал, я не раздумывал над той  частью
пути,  что  приведет  меня  к  этой  пещере,  будучи  уверенным  что  ничего
интересного меня не ждет.
   И вот я встретился с  Эллифейн,  девушкой,  которую  мне  удалось  спасти
тридцать лет  назад,  когда  она  была  просто  перепуганным  ребенком.  Мне
хотелось бы вновь увидеть ее,  поговорить  с  ней,  помочь  ей  справится  с
ужасными впечатлениями той резни. Я хотел догнать Таратиэля, и вместе с  ним
направиться в Мунвуд.
   Но я не мог забыть о причинах, приведших меня сюда.
   Я заранее знал, что посещение рощи Монтолио, места таких дорогих для меня
воспоминаний, будет для меня сильнейшим переживанием.  Он  был  моим  первым
другом на поверхности, моим учителем,  именно  он  привел  меня  к  Миликки.
Невозможно выразить мою радость, когда я узнал что роща  Монтолио  находится
под опекой единорога.
   Единорог! Я видел  единорога,  символ  моей  богини,  вершину  природного
совершенства! Быть может, я первый из своего народа кто коснулся его гривы и
шеи, первый кто миром встретился с единорогом. Редкое удача - заметить знаки
присутствия единорога, еще  реже  -  увидеть  его.  Немногие  в  мире  могут
сказать, что они были рядом с единорогом; лишь единицы смогли дотронуться до
него.
   Мне было позволено сделать это.
   Был ли это знак от моей богини? Я верю в это, верю, что Миликки коснулась
меня, таким явным и волнующим способом. Но что это значит?
   Я редко молюсь. Предпочитаю говорить со своей богиней через свои действия
и чувства. Мне нет нужды  облекать  происходящее  в  оболочку  пустых  слов,
искажая суть чтобы показать себя в лучшем свете. Если со мной  Миликки,  она
знает истину, знает что я делаю, и что я чувствую.
   Но той ночью, у входа в пещеру, я молился. Молился о том, чтобы понять, о
чем-то, что указало бы  мне  смысл  появления  единорога.  Он  позволил  мне
дотронуться до себя; он принял меня, и это высшая честь,  на  которую  может
надеяться рейнджер. Но что подразумевает оказанная мне честь?
   Говорила ли мне Миликки, что здесь, на поверхности, я был и буду  принят,
что я не  должен  покидать  это  место?  Или  появление  единорога  означало
одобрение богиней моего выбора, возвращения в Мензоберранзан?
   А быть может, единорог был ее способом сказать мне "прощай"?
   Эта мысль беспокоила меня всю ночь. Первый раз с той поры как  я  покинул
Митриловый Зал, я начал вспоминать о  том,  что  я,  Дриззт  До’Урден,  могу
потерять. Думал о друзьях, Монтолио и Вулфгаре, покинувших  этот  мир,  и  о
других, кого я едва ли увижу вновь.
   Тысячи вопросов осаждали меня.  Сможет  ли  Бруенор  преодолеть  боль  от
потери своего приемного сына? Сможет ли Кэтти-бри справится со своим  горем?
Вернется ли в ее голубые глаза эта волшебная искорка  жизнелюбия?  Смогу  ли
еще я опустить свою усталую голову на мускулистый бок Гвенвивар?
   Сейчас, больше чем когда-либо,  я  мечтал  бежать  из  пещеры,  домой,  в
Митриловый Зал, быть рядом с друзьями, помочь им в их горе, выслушать  их  и
просто обнять их.
   И все же нельзя было отбросить то, что заставило меня прийти сюда. Я могу
вернуться в Митриловый Зал - но так же могут прийти из тьмы  мои  родичи.  В
смерти Вулфгара я не винил себя - нельзя было предугадать  появление  темных
эльфов. Но теперь я не мог снова забыть о  ненависти  и  бесконечном  голоде
Лолт. И если дроу вернутся, если погасят заветный свет в  глазах  Кэтти-бри,
то Дриззт До’Урден умрет тысячей жутких смертей.
   Я молился всю ночь, но не услышал направления свыше. В конце концов,  как
и всегда я понял, что должен следовать велениям сердца, должен  верить,  что
они идут вместе с волей Миликки.
   Костер у входа в пещеру я оставил  гореть.  Я  должен  был  видеть  свет,
питавший мою решимость, как можно дольше в моем  пути  по  тоннелю.  Пути  в
темноту.
   Дриззт До’Урден

ГЛАВА 7
НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО

   Бергинион Баэнре висел вниз головой на крыше гигантской  пещеры,  надежно
привязанный к седлу своего верхового  ящера.  Молодому  воину  потребовалось
время чтобы привыкнуть к такой позе, но как командующему наездниками  ящеров
Баэнре ему пришлось провести немало часов наблюдая город с этой великолепной
позиции.
   Движение сбоку, за скоплением сталактитов, заставило  его  встревожиться.
Одной рукой он опустил десятифутовое копье смерти,  другая  держала  уздечку
ящера, находясь неподалеку от заряженного ручного арбалета.
   "Я сын Дома Баэнре", громко произнес он, решив что этой угрозы достаточно
для того чтобы исключить какие-либо неприятные неожиданности.  Он  огляделся
вокруг в поисках подмоги, и двинул свободную  руку  к  мешочку  на  поясе  и
сигнальному отражателю, металлической полоске нагретой  с  одной  стороны  и
используемой для связи через инфразрение. Десятки всадников Дома Баэнре были
поблизости, и примчались бы сюда по его сигналу.
   "Я сын Дома Баэнре", повторил он.
   Младший Баэнре расслабился почти немедленно, увидев что из-за сталактитов
появился его старший брат Дантраг, оседлавший еще большего подземного ящера.
Старший сын Дома выглядел весьма  странно,  учитывая  что  хвост  его  волос
свисал вниз с макушки его головы.
   "Как  и  я",  ответил  Дантраг,  подводя  своего  липконогого  скакуна  к
Бергиниону.
   "Что ты здесь делаешь?" спросил Бергинион. "И как ты  получил  ящера  без
моего разрешения?"
   Дантраг издевательски ухмыльнулся на этот вопрос. "Получил?" ответил  он.
"Я - мастер оружия Дома Баэнре. Я выбрал себе ящера не нуждаясь в разрешении
Бергиниона."
   Младший Баэнре поднял сияющие красным глаза, но промолчал.
   "Ты забыл, кто обучал тебя, братец", тихо заметил Дантраг.
   Это было не так. Бергинион никогда не забудет, не сможет забыть, что  его
учителем был Дантраг.
   "Готов ли ты вновь встретить Дриззта До’Урдена?" прямой  вопрос  чуть  не
выбил Бергиниона из седла.
   "Это вполне возможно, учитывая, что мы отправляемся  в  Митриловый  Зал",
холодно прибавил Дантраг.
   Бергинион издал долгий растеряный вздох. Он и Дриззт вместе  обучались  в
Мели-Маджере, воинской школе в Академии. Бергинион, тренированный Дантрагом,
отправлялся туда безо всяких сомнений зная, что  окажется  лучшим  бойцом  в
группе. И тем не менее, Дриззт До’Урден, изменник, предатель,  побеждал  его
каждый год в борьбе за эту честь. Бергинион хорошо проявил себя в  Академии,
по любым стандартам, - но только не для Дантрага.
   "Готов ли ты к встрече с ним?", нажимал Дантраг, его тон стал еще жестче.
   "Нет!" Бергинион злобно смотрел на своего брата,  сидевшего  на  ящере  с
самодовольной  ухмылкой  на  красивом  лице.  Дантраг  не  зря  вынудил  его
отвечать, и Бергинион знал причину.  Дантраг  хотел  быть  уверен,  что  его
младший брат знает свое место -  место  зрителя  -  если  они  встретятся  с
беглецом До’Урденом вместе.
   Знал Бергинион и причину, заставлявшую брата желать схватки  с  Дриззтом.
Дриззт был учеником Закнафейна, главного соперника  Дантрага,  единственного
мастера оружия Мензоберранзана, чье искусство воина  оценивалось  выше,  чем
Дантрага. По слухам, Дриззт стал как минимум ровней своему учителю,  и  если
Дантраг сможет победить его, он сможет наконец выйти из тени Закнафейна.
   "Ты бился с нами обоими", заметил Дантраг  лукаво.  "Скажи  мне,  дорогой
брат, кто лучше?"
   Бергинион едва ли мог ответить на такой вопрос. В  конце  концов,  он  не
сражался против Дриззта До’Урдена, или хотя бы рядом с ним,  более  тридцати
лет. "Дриззт тебя на кусочки разрежет", сказал он тем не менее, просто чтобы
позлить своего выскочку-родича.
   Рука Дантрага мелькнула  быстрее,  чем  мог  уследить  Бергинион.  Мастер
оружия направил свой заточенный меч  на  подпругу  седла  Бергиниона,  легко
перерезав ее, хоть она и была зачарована на прочность. Другая рука Дантрага,
столь же быстрая, выдернула уздечку из губ ящера,  и  Бергинион  вылетел  из
седла.
   Падая, младщий брат  смог  перевернуться  вверх  головой  в  воздухе.  Он
призвал  врожденную  магию,  которой  владели  все  дроу,  более  сильную  у
благородных  родов.  Падение  прекратилось,  заклинание  левитации  медленно
подняло Бергиниона, сжимавшего в руках копье смерти, вверх, к его смеющемуся
братцу.
   "Матрона Баэнре тебя убьет, если узнает что ты так  опозорил  меня  перед
солдатами", мысленно сказал ему Бергинион.
   "Лучше разрушенная гордость,  чем  перерезанная  глотка",  ответили  руки
Дантрага, и старший Баэнре направил скакуна прочь, в сторону сталактитов.
   Бергинион работал поправляя подпругу и подвязывая уздечку на своем ящере.
Он объявил Дриззта лучшим, но теперь, увидев,  на  что  способен  Дантраг  -
превосходно нацеленная атака обеими руками,  прежде  чем  он  смог  хотя  бы
среагировать, младший из братьев засомневался. Пожалуй, Дриззту До’Урдену не
стоит искать встречи с Дантрагом.
   Мысль эта понравилась юному Бергиниону. Со времен Академии он жил в  тени
Дриззта так же, как Дантраг жил в тени Закнафейна. Если бы  Дантраг  победил
Дриззта,  братья  Баэнре  доказали  бы  свое  превосходство,   и   репутация
Бергиниона взлетела бы просто благодаря его обучению у Дантрага.  Бергиниону
очень  нравился  подобный  вариант,  при  котором  он  получал  многое,  без
необходимости стоять один на один с этим проклятым лиловоглазым До’Урденом.
   Быть может, у этой схватки будет еще более удачный финал,  позволил  себе
помечтать Бергинион. Возможно, Дантрагу удастся  убить  Дриззта,  но  затем,
усталый и вероятней всего израненный, он окажется легкой добычей для  клинка
Бергиниона. Репутация Бергиниона, равно как и его позиция, взлетят еще выше,
поскольку именно он будет логическим выбором на  замену  мертвому  брату  на
желанной позиции мастера оружия.
   Молодой Баэнре поерзал в воздухе, отыскивая лучшую позицию на  починенном
седле, злобно улыбаясь при  мысли  о  возможностях,  которые  открывало  ему
путешествие в Митриловый Зал.

***

   "Джерлис", угрюмо прошептал дроу.
   "Джерлис Хорлбар?" переспросил Джарлаксл , и облокотился на грубую  стену
сталагмитового столба, чтобы обдумать поразительные новости. Джерлис Хорлбар
была матроной-матерью, одной из двух высших жриц управлявших Домом  Хорлбар,
двенадцатым Домом Мензоберранзана. Мертвая, она  лежала  под  кучей  камней,
жезл ее разбит и захоронен рядышком.
   "Хорошо, что мы  следили  за  ним",  просигнализировали  пальцы  солдата,
больше чтобы успокоить вожака наемников чем, чтобы  сообщить  что-то  новое.
Само собой, хорошо, что Джарлаксл приказал следить за ним.  Он  был  опасен,
исключительно опасен, но теперь, видя  мать-матрону,  высшую  жрицу  Паучьей
Королевы, лежавшую мертвой, пораженную  смертоносным  мечом,  наемник  начал
размышлять, не недооценил ли он его.
   "Можно сообщить об этом, и снять с  себя  ответственность",  заметил  еще
один из Бреган Д’эрт.
   Поначалу  это  показалось  Джарлакслю  разумным.  Тело  все  равно  будет
найдено, и будет серьезное расследование, по крайней мере Дома Хорлбар, если
и никого  другого.  Виновность  по  связям  была  вполне  реальной  вещью  в
Мензоберранзане, тем более для столь серьезного преступления,  а  Джарлакслю
совершенно не нужна была скрытая война с двенадцатым домом, не сейчас, когда
разыгрывалось столько важнейших событий.
   Затем Джарлаксл позволил себе задуматься о других  вероятностях.  Как  бы
неудачно не выглядело происшедшее, наемник все же может еще использовать его
с выгодой. Непредсказуемая карта  в  игре,  разыгрываемой  Матроной  Баэнре,
неизвестный фактор, который может поднять наступающий хаос на новые уровни.
   "Похороните ее снова", приказал наемник, "и поглубже на сей  раз,  но  не
слишком. Я хочу, чтобы тело нашли, но не сразу".
   Он отправился прочь из аллеи, его тяжелые ботинки и украшения не издавали
ни звука.
   "Встретимся?" просигналил один из солдат.
   Джараксл тряхнул головой и продолжил свой путь. Он знал, где найти  того,
кто убил Джерлис Хорлбар, знал он и  то,  как  использовать  эту  информацию
против него, возможно чтобы утвердить его рабскую покорность Бреган Д’эрт, а
может быть и для чего-нибудь другого. Он  знал,  что  должен  разыграть  все
очень  осторожно.  Необходимо  пройти  по  тонкой  линии  между  интригой  и
схваткой.
   И никто в городе не умел делать это лучше него.

***

   Утегенталь приобретет известность.
   Дантраг Баэнре почувствовал как  эта  мысль  вползает  в  его  разум.  Он
понимал ее причину, и  тонкий  смысл.  Он  и  мастер  оружия  Дома  Барризон
Дель’Армго, главного соперника Дома Баэнре, считались двумя лучшими  бойцами
города.
   Матрона  Баэнре  использует  его  способности,   предупредило   следующее
телепатическое послание. Дантраг обнажил свой взятый с поверхности клинок  и
посмотрел на него.
   По его невозможной заточки лезвию шла тонкая линия красного сияния, а два
рубина в глазах рукояти, выполненной  в  виде  демона,  сверкали  внутренним
огнем.
   Ладонь Дантрага обняла рукоять, и потеплела, в то  время  как  Кхазид’хиа
продолжал разговор. Он силен и проявит себя в нападении на  Митриловый  Зал.
Он жаждет крови молодого До’Урдена, наследника Закнафейна, так же  страстно,
как и ты -- возможно даже больше.
   Дантраг фыркнул в ответ на это замечание, сказанное  только  потому,  что
Кхазид’хиа желал держать его на грани гнева. Меч рассматривал  Дантрага  как
партнера а не хозяина, и знал, что легче сможет управлять Дантрагом когда он
в гневе.
   После многих десятилетий владения Кхазид’хиа, Дантраг тоже знал все  это,
и усилием воли заставил себя успокоиться.
   "Никто не желает смерти Дриззта До’Урдена больше меня",  заверил  Дантраг
свой меч. "А Матрона Баэнре проследит  чтобы  именно  я,  а  не  Утегенталь,
получил возможность прикончить изменника. Матроне Баэнре не захочется, чтобы
почет, который достанется за такое деяние, ушел к воину второго дома".
   Красная полоска на мече вновь  засияла,  отразившись  в  янтарных  глазах
Дантрага. Убей Утегенталя, и работа станет легче, предложил Кхазид’хиа.
   Дантраг только засмеялся в ответ, и демонические глаза  Кхазил’хиа  опять
сверкнули. "Убить его?" повторил Дантраг. "Убить того, кого считает для себя
важным Матрона Баэнре? Она мне кожу с костей сдерет!"
   Но ты можешь убить его?
   Дантраг вновь рассмеялся, этот вопрос был задан только, чтобы  подразнить
его, подбить на бой которого так давно жаждал Кхазид’хиа. Меч был  горд,  по
крайней мере  столь  же  горд  как  Дантраг  с  Утегенталем,  и  намеревался
оказаться в руках лучшего мастера оружия Мензоберранзана, кто бы из двоих не
оказался таковым.
   "Ты должен надеятся, что могу", ответил Дантраг  своему  буйному  клинку.
"Утегенталь предпо