оваривали друг с другом, к тому же Громф,  особенно
в эти дни, со всеми приготовлениями, редко посещал свою комнату  в  Сорцере.
Что было сейчас  необходимо  Джарлакслю  -  так  это  избавиться  от  маски,
открыто, чтобы ее никак, никоим образом, нельзя было связать с  ним.  Паучья
маска   была   единственной   вещью,   включая   и   заклинания,   во   всем
Мензоберранзане,  а  если  события  примут  тот  поворот,  что  предугадывал
Джарлаксл, маска эта очень скоро может оказаться  важнейшим  предметом  -  и
вещественным доказательством.
   Триэль мягко заговорила,  продолжая  смотреть  на  закрытый  ящичек.  Она
распознала сложные сплетения магической энергии и печатей  на  нем,  но  они
были слишком сложными, и легко распутать их она не смогла бы. Ее магия  была
одной из сильнейших в Мензоберранзане, но Триэль  опасалась  проверять  свое
мастерство против волшебных сил своего брата. Бросив  угрожающий  взгляд  на
коварного наемника, она прошлась по комнате и остановилась рядом с Энтрери.
   "Посмотри на меня", сказала она на Общем языке  поверхности,  что  немало
удивило убийцу - очень немногие дроу Мензоберранзана говорили на нем.
   Энтрери  поднял  взгляд  на  напряженные   глаза   Триэль.   Он   пытался
поддерживать иллюзию спокойствия и покорности, сломленного духа,  но  Триэль
была  слишком  проницательна  для  этого.  Она  видела  силу  в  убийце,   и
улыбнулась, как будто была довольна этим.
   "Что ты знаешь обо всем этом?" спросила она.
   "Только то, что сказал  мне  Джарлаксл  ",  ответил  Энтрери,  отбрасывая
маскировку  и  возвращая  прямой  взгляд  Триэль.   Если   уж   ей   хочется
посостязаться волями, да будет так! Убийца, выживший и преуспевший на  самых
опасных улицах поверхности Фаэруна, отступать не собирается.
   Триэль долго удерживала немигающий взгляд, и наконец  убедилась,  что  от
этого умелого противника ей ничего добиться не удастся. "Убирайся  отсюда!",
бросила она Джарлакслю, все еще используя язык поверхности.
   Джарлаксл проскочил рядом с дочерью Баэнре, прихватив за  собой  Энтрери.
"Быстро", скомандовал наемник. "Мы  должны  убраться  подальше  от  Сорцере,
прежде чем  Триэль  попробует  открыть  этот  ящик!"  С  этими  словами  они
выскочили сквозь паутиновую дверь, которая быстро свернулась за ними обратно
в стену, отрезав их от последовавших ругательств Триэли.
   Однако дочь Баэнре была не столь взбешена, сколько заинтригована. Наемник
явно затевал что-то, и это что-то было совершенно точно связано с  Артемисом
Энтрери.

***

   Когда они удалились на безопасное расстояние  от  Тир  Бреч  и  Академии,
Джарлаксл перевел все сказанное.
   "Ты не сказал ей о появлении Дриззта", заметил убийца.  Он  полагал,  что
столь важная информация  должна  была  быть  главной  в  короткой  беседе  с
Триэлью, но сейчас наемник ничего об этом не упомянул.
   "У Триэли собственные способы получать информацию", ответил  Джарлаксл  .
"Я не собираюсь  облегчать  ей  работу,  -  по  крайней  мере,  без  заранее
оговоренной оплаты!"
   Энтрери улыбнулся, затем прикусил нижнюю губу, обдумывая слова  наемника.
В этом проклятом городе все  время  так  много  всего  творится,  раздумывал
убийца. Ничего удивительного, что Джарлакслю  здесь  так  нравится!  Энтрери
почти  хотелось  бы  самому  быть  дроу,  иметь  возможность  вырвать   себе
положение, как сделал это Джарлаксл , играя на грани бездны. Почти.
   "Когда Матрона Баэнре приказала тебе вернуть маску?" спросил убийца.  Они
с Джарлакслем довольно долго отсутствовали в Мензоберранзане,  выбираясь  на
встречу со свирфнебли. Вернулись они совсем недавно, и Джарлаксл , насколько
мог судить Энтрери, не появлялся нигде поблизости от Дома Баэнре.
   "Некоторое время назад", ответил Джарлаксл .
   "И принести ее в Академию?", настаивал  Энтрери.  Все  это  казалось  ему
странным. Зачем вдруг Джарлаксл взял его с собой? В  это  важное  место  его
никогда не приглашали, напротив, однажды ему  запретили  это,  когда  убийца
попросил у Джарлаксля разрешения  сопровождать  его  в  Мели-Маджере,  школу
воинов. Наемник объяснил, что брать туда колблута, не-дроу, будет рисковано,
но теперь для Джарлаксля показалось вполне  подходящим  привести  Энтрери  в
Сорцере, куда более опасную школу.
   "Она не указала точно, куда надо вернуть маску", признал Джарлаксл.
   Энтрери не ответил, хотя и понял истинное значение этого  ответа.  Паучья
маска была ценным предметом для клана Баэнре, потенциальное слабое  звено  в
их прочной защите. Она должна была находиться в безопасных  хранилищах  Дома
Баэнре, и нигде больше.
   "Глупенькая Триэль", отстраненно сказал  Джарлаксл  .  "То  самое  слово,
асанкэ, позволило бы ей забраться в ящичек.  Ей  бы  стоило  знать,  что  ее
братец слишком самонадеян,  чтобы  полагать,  что  кто-то  может  попытаться
обворовать его, и не станет терять времени на хитрые штуки с паролями".
   Наемник расхохотался, и Энтрери вторил  ему,  хотя  он  был  куда  больше
заинтересован, чем позабавлен. Джарлаксл редко делал или говорил что-то  без
причины, и наемник рассказал ему все это с какой-то целью.
   Только вот - с какой?

ГЛАВА 16
МЕНЗОБЕРРАНЗАН

   Плот медленно скользил по  Донигартену,  небольшому  озеру  на  восточной
окраине великой пещеры Мензоберранзана.  Дриззт  сидел  на  носу,  глядя  на
запад, в открывающуюся перед ним пещеру, хотя для его  инфравидения  картина
была странно размытой. Дриззт отнес это  на  счет  теплых  вод  озера  и  не
обратил особого внимания. Он был занят, мысли его витали в событиях прошлого
и настоящего.
   Ритмичное подвывание гребцов-орков позволило ему расслабиться,  пропуская
через себя воспоминания.
   Рейнджер дроу прикрыл глаза, переводя их  в  обычное  зрение.  Он  помнил
великолепие  сталагмитов   и   сталактитов   Мензоберранзана,   архитектуру,
окрашеную магическими огнями в пурпур, голубой и красный.
   Он не был готов к виду, открывшемуся перед его глазами. Город  был  залит
светом! Не просто магическими  огнями,  но  сверкающими  точками  желтого  и
белого, огнями  факелов  и  ярким  волшебным  светом.  На  мгновение  Дриззт
позволил себе помечтать, что присутствие света могло бы означать,  что  дроу
собираются свернуть со своих темных путей. Он всегда  связывал  вечную  ночь
Подземья с черной натурой  дроу,  или,  по  крайней  мере,  полагал  темноту
подходящим окружением для жизни его родичей.
   Откуда же эти огни? Дриззт не был столь высокого  мнения  о  себе,  чтобы
связать их с охотой на него. Он не думал, что настолько уж важен для дроу, и
доказательств того, что  что-то  происходит,  кроме  убежденности  глубинных
гномов, у него не было (о планах завоеваний  на  поверхности  он  ничего  не
слышал). Ему хотелось распросить кого нибудь по этому  поводу  -  женщина  в
особенности могла располагать важной информацией - но  как  мог  он  поднять
этот вопрос, не вызвав подозрений?
   Как будто услышав его, женщина присела рядом с ним, даже слишком близко.
   "Дни текут долго на Остове Ротов", сказала она мягко, в  сияющих  красным
глазах отражался явный интерес.
   "Никогда не смогу привыкнуть  к  свету",  ответил  Дриззт  меняя  тему  и
поворачиваясь к городу. Он продолжал удерживать глаза в  режиме  нормального
зрения, и надеялся, что его слова помогут начать разговор по  этому  поводу.
"Он режет мои глаза".
   "Само собой", промурлыкала женщина, пододвигаясь ближе и кладя  руку  ему
на локоть. "Но к тому времени, когда это понадобится, привыкнешь".
   К тому времени? Времени для чего? Дриззт хотел  узнать  это,  подозревая,
что она намекает на какое-то конкретное событие. Но он  не  мог  сообразить,
как бы задать вопрос об этом, а затем женщина придвинулась еще ближе,  и  он
понял, что есть более насущные проблемы.
   В обществе дроу мужчины были ниже  по  положению,  отвергнуть  притязания
женщины  означало  навлечь  на  себя  серьезные  неприятности.  "Я  Хариса",
прошептала она на ухо. "Скажи мне, что мечтаешь быть моим рабом".
   Дриззт  неожиданно  подпрыгнул,  выхватывая  скимитары   из   ножен.   Он
развернулся в сторону от Харисы, внимательно разглядывая озеро, чтобы она не
решила, что он собрался причинить вред ей.
   "В чем дело?", потребовала удивленная женщина.
   "Движение в воде", солгал Дриззт. "Слабый  поток,  будто  что-то  большое
прошло под кораблем". Хариса нахмурилась, но встала и  вгляделась  в  темные
воды. В Мензоберанзане было хорошо известно, что в  глубинах  обычно  тихого
озера Донигартен обитают странные существа. Одна  из  любимых  игр  пастухов
рабов была отправить гоблинов и орков вплавь с острова на берег, посмотреть,
заглотят ли кого из них.
   Несколько мгновений тишины, нарушавшейся только стонами  орков  по  бокам
плота.
   Третий дроу присоединился к Дриззту  и  Харисе  на  носу,  поглядывая  на
сияющий скимитар Дриззта. "Ты  показываешь  нас  любому  врагу  поблизости",
мелькнули его пальцы.
   Дриззт убрал скимитары и позволил глазам вернуться к инфравидению.  "Если
враги угрожают из-под воды, движение нашего плота выдает  нас  лучше  любого
света", ответили его руки.
   "Тут нет врагов", добавила Хариса,  приказывая  третьему  дроу  вернуться
назад на свой пост. Когда он ушел, она  вновь  обратила  страстный  взор  на
Дриззта. "Воин?", спросила она, внимательно оглядывая лиловоглазого мужчину.
"Может даже, лидер патруля?"
   Дриззт кивнул, и это было правдой: он и в самом деле был лидером патруля.
   "Отлично", заметила Хариса. "Люблю,  когда  мужчина  стоит  хлопот".  Она
посмотрела  вперед,  на  быстро  приближавшийся  Остров  Ротов.  "Думаю,  мы
поговорим позже". С этими словами она повернулась и отошла, оправив  одеяние
так, чтобы продемонстрировать свои стройные ноги.
   Дриззт моргнул, как будто его ударили. Разговоры - это явно не то, о  чем
думала Хариса. Невозможно было отрицать, она и в самом  деле  была  красива,
тонкие черты лица, густые ухоженные волосы,  отличная  фигура.  Но  за  годы
жизни  среди  дроу  Дриззт  научился  смотреть  глубже  телесной  красоты  и
влечения. Он был великолепным бойцом потому, что вкладывал в бой свою  душу,
и как невозможным для него было драться  просто  ради  самого  боя,  так  же
невозможным было спариваться ради физического наслаждения.
   "Позже", еще раз сказала Хариса, оглянувшись через изящное плечо.
   "Когда  черви  сожрут  твои  кости"  прошептал  Дриззт,  нежно  улыбаясь.
Почему-то он подумал о Кэтти-бри, и тепло  этого  образа  отогнало  от  него
холодный голод женщины дроу.

***

   Блингденстон  очаровал  Кэтти-бри,   несмотря   на   ее   затруднительное
положение, и то, что гномы отнють не приветствовали ее как старого друга.  У
нее отобрали оружие, доспехи, украшения и даже  башмаки.  Сопровождавшие  ее
гномы не издевались над ней, но и не были особо вежливы. Они туго связали ее
руки в локтях, подняли и протащили по узким каменистым тропкам пещер внешней
защиты города.
   Сняв с головы девушки обруч гномы быстро догадались о его  назначении,  и
когда укрепления были позади они  вернули  драгоценность  Кэтти-бри.  Дриззт
рассказывал ей об этом месте, о том, как глубинные гномы сливаются со  своим
окружением, но она никогда не думала, что слова дроу  могут  быть  настолько
близки к истине. Дварфы были шахтерами, лучшими в мире, но  глубинные  гномы
вышли за эти рамки. Они, казалось, были частью  камня,  сквозь  который  они
прокладывали свои  дороги.  Дома  их  могли  оказаться  случайно  выбранными
глыбами,  следами  давнего  вулканического  извержения,  коридоры  их   были
извилистыми путями древней реки.
   Сотни пар глаз сопровождали  каждый  шаг  Кэтти-бри,  когда  ее  вели  по
городу. Девушка понимала,  что,  возможно,  она  первый  человек,  увиденный
свирфнебли, и подобное внимание ее не раздражало, тем более что она  была  в
свою очередь очарована  свирфнебли.  Выглядевшие  такими  суровыми  в  диких
тоннелях, здесь они казались мягче. Она думала, как может  выглядеть  улыбка
на их лицах, и хотела увидеть ее. Они были друзьями Дриззту, напоминала  она
себе, полагаясь на суждения рейнджера.
   Ее привели в маленькую круглую комнатку. Страж жестом указал ей  сесть  в
одно из трех каменных кресел.  Кэтти-бри  проделала  это  не  без  опасений,
вспоминая рассказ Дриззта о кресле свирфнебли, магия которого сковала его  и
удерживала.
   Однако  сейчас  ничего  подобного  не  случилось,  и,   через   несколько
мгновений, очень необычный глубинный гном  вошел  в  комнату,  с  мифриловой
кирки, которой заканчивалась его рука, свисал волшебный медальон с портретом
Дриззта.
   "Белвар", сказала Кэтти-бри, поскольку явно не могло быть других  гномов,
так точно соответствовавших описанию старого друга Дриззта.
   Почетный Страж Нор остановился, и  подозрительно  оглядел  женщину,  явно
удивленный тем, что она узнала его.
   "Дриззт… Белвар", сказала Кэтти-бри, вновь изображая руками объятия.  Она
указала на себя, и добавила, "Кэтти-бри… Дриззт", повторив движение.
   У них не нашлось бы и  пары  общих  слов,  но,  спустя  некоторое  время,
используя язык жестов, Кэтти-бри объяснила Стражу Нор, что она ищет Дриззта.
   Ей очень не понравилось  могильное  выражение  на  лице  Белвара,  и  его
объяснение, слово которое было понятно им  обоим,  название  города  дроу  -
Дриззт ушел в Мензоберранзан.
   Она пообедала грибами и еще какой-то непонятной растительной пищей, затем
ей вернули все ее вещи, включая медальон и статуэтку, кроме маски.
   Затем ее оставили одну,  на  время,  показавшееся  ей  часами,  сидеть  в
залитой звездным светом темноте, тихо благодарить  Алустриэль  за  бесценный
дар и думать, насколько же  беспомощной  она  была  бы  на  своем  пути  без
Кошачьего Глаза. Она даже не смогла бы увидеть и узнать Белвара!
   Мысли ее все еще крутились вокруг Белвара, когда он  вернулся,  и  с  ним
пришли еше два гнома, носившие длинные мягкие одеяния, очень не  похожие  на
прочную,  кожанную,   с   металлическими   пластинами   одежду   большинства
свирфнебли. Кэтти-бри решила, что эти двое - важные лица, возможно из  числа
старейшин.
   "Фирбл",  объяснил  Белвар,  указывая  на  одного  из  них,  выглядевшего
особенно несчастным.
   Кэтти-бри поняла, почему, когда Белвар указал на нее, на Фирбла, затем на
дверь и выдал длинную фразу, единственным понятным словом в которой для  нее
оказалось "Мензоберранзан".
   Фирбл пригласил ее следовать за ним, ему явно не терпелось разобраться  с
этим делом, и хотя Кэтти-бри и была бы не против задержаться в Блингденстоне
и получше узнать глубинных гномов, она с готовностью согласилась.  Дриззт  и
так был слишком далеко. Она поднялась с кресла и направилась  к  выходу,  но
кирка Белвара остановила ее, и она повернулась к Стражу Нор.
   Он потянул со  своего  пояса  волшебную  маску  и  протянул  ее  девушке.
"Дриззт", сказал он, указывая своей рукой-молотом на ее лицо. "Дриззт".
   Кэтти-бри кивнула, понимая что Страж Нор хочет сказать, что  разумней  ей
теперь путешествовать как дроу. Она повернулась, чтобы уйти,  но,  повинуясь
внезапному импульсу, повернулась и погладила  Белвара  по  щеке.  Благодарно
улыбнувшись, молодая женщина вышла из дома, и, следуя  за  указывавшим  путь
Фирблом, направилась прочь из Блингденстона.
   "И как это ты умудрился уговорить Фирбла сопровождать ее к городу дроу?",
спросил оставшийся наедине со Стражем Нор советник.
   "Биврип!" прорычал Белвар. Он стукнул друг об друга мифриловыми руками, и
по ним мгновенно пробежали искрящиеся дуги  пробудившейся  силы.  Он  грозно
взглянул на советника, который на это рассмеялся скрипящим смехом свирфнебли
- "Бедный Фирбл!".

***

   Дриззт был немало рад,  что  его  послали  сопровождать  группу  орков  с
острова, хотя бы потому, что это позволяло ему избежать общения со страстной
Харисой. Она наблюдала, как он отправляется в  путь,  с  видом  одновременно
обиженным и предвкушающим, как бы говоря, что  Дриззт  может  и  сбежал,  но
только на время.
   Вскоре Дриззт оставил позади и остров, и мысли  о  Харисе.  Его  цель,  и
опасности, лежали перед ним, в городе, и он абсолютно не  понимал,  как  ему
отыскать ответы. Он боялся, что в конце концов ему просто придется  сдаться,
чтобы отвратить опасность, нависшую над оставшимися позади друзьями.
   Он вспомнил Закнафейна, своего отца и друга, которого принесли  в  жертву
Паучьей Королеве вместо него. Он подумал о Вулфгаре, своем потерянном друге,
и мысли о юном варваре укрепили его решимость.
   Он ничего не стал объяснять удивленным погонщикам рабов,  ожидавшим  плот
на берегу. Выражения его лица было достаточно, чтобы никто из них не  посмел
преградить ему путь,  когда  он  направился  через  их  лагерь,  удалясь  от
Донигартена.
   Скоро  он  осторожно  шагал  по  извилистым  улицам  Мензоберранзана.  Он
проходил поблизости от других темных эльфов, под любопытствующими  взглядами
десятков стражей Домов, стоявших в дозоре на своих сталактитовых  парапетах.
Дриззта не оставляло ощущение, что его вот-вот  узнают,  и  ему  приходилось
постоянно повторять себе,  что  он  не  был  в  Мензоберранзане  уже  болеее
тридцати лет, что Дриззт До’Урден,  даже  сам  Дом  До’Урден,  стали  просто
частью истории Мензоберранзана.
   Но если это так, почему он здесь, в этом месте, где он вовсе не хотел  бы
находиться?
   Дриззт сожалел, что у него нет пивафви, обычного черного плаща дроу.  Его
плащ, цвета лесной листвы, толстый и теплый, был  более  привычен  для  мира
поверхности, и мог направить мысли наблюдателей в нежелательном направлении.
Он держал капюшон низко надвинутым, и продолжал  идти.  Это  будет  одна  из
многих его экскурсий в город, полагал он, вспоминая знакомые аллеи и залитые
темнотой дороги.
   Искра света за поворотом удивила его, ужалив  теплочувствительные  глаза,
он  прижался  к  стене  сталагмита,  держа  руку  под  плащом,  на   рукояти
Мерцающего.
   Четыре мужчины дроу вышли из-за поворота, разговаривая между собой  и  не
обращая никакого внимания на Дриззта.  Все  они  носили  знак  Дома  Баэнре,
заметил Дриззт приспособив глаза к нормальному спектру, и один из них держал
факел!
   Мало, что мог Дриззт припомнить в своей жизни, что выглядело бы столь  же
неуместным. Почему? вновь и вновь спрашивал он себя, и чувствовал,  что  все
это связано с ним. Неужели дроу готовятся к нападению где-то на поверхности?
   Эта мысль заставила его  похолодеть.  Солдаты  Дома  Баэнре  с  факелами,
приспосабливают свои глаза к свету. Дриззт не знал, что и думать. Наконец он
решил, что пора возвращаться на  Остров  Ротов,  это  удаленное  место  было
вполне неплохой и относительно  безопасной  базой.  Возможно,  ему  удасться
разговорить Харису и узнать у нее, что означают эти огни, и следующий  визит
в город окажется более полезным.
   Он пошел в обратном направлении, все так же надвинув  капюшон  и  мыслями
уйдя  в  себя,  не  замечая  следовавших  за  ним.  Впрочем,  не  многие   в
Мензоберранзане могли заметить Бреган Д’Эрт.

***

   Кэтти-бри никогда не видела ничего столь же таинственного и  прекрасного,
в звездном свете сияние сталагмитов и сталактитов было  еще  восхитительнее.
Магические огни Мензоберранзана подчеркивали  изящные  структуры,  некоторые
образовывавшие  изображения  (обычно  пауков),  другие   -   неопределенные,
сюрреалистические и прекрасные фигуры. Она решила, что хотела бы прийти сюда
при  других  обстоятельствах.   Ей   хотелось   бы   обнаружить   опустевший
Мензоберранзан, чтобы изучать и любоваться  невероятным  искусством  дроу  в
безопасности.
   Ибо, как бы не была Кэтти-бри поражена великолепием города дроу, она  еще
и ужасалась. Двадцать тысяч дроу, двадцать тысяч  смертельных  врагов,  были
вокруг нее.
   Защищаясь  от  страха,  девушка  крепко  обхватила   волшебный   медальон
Алустриэли, и подумала о находившемся внутри портрете Дриззта  До’Урден.  Он
где-то здесь, она была уверена, и вспышка