Почему ты здесь?" тихо спросил Энтрери, немало удивленный. Он знал,  что
она не могла прийти в Мензоберранзан с Дриззтом, -  Фирбл  из  Блингденстона
наверняка упомянул бы ее. Джарлаксл наверняка знал бы о ней!
   И все-таки она была здесь, и немало совершила для этого.
   Энтрери убрал меч от ее шеи, мягко коснулся морщины  у  ее  подбородка  и
убрал с лица волшебную маску.
   Кэтти-бри отчаянно старалась бороться  с  поднимавшимся  ужасом.  Слишком
похоже это было на первый раз, когда она попала  в  лапы  Артемиса  Энтрери;
убийца вызывал у нее почти иррациональный ужас, глубокий страх,  который  не
мог бы вызвать ни дракон, ни демон.
   Он снова встретился с ней - вполне живой, и держащий меч у ее горла.
   "Нежданная  находка",  промурлыкал  Энтрери.  Он  зло   хихикнул,   будто
раздумывая над лучшим способом извлечь из пленницы выгоду.
   Кэтти-бри подумала, не бросится ли ей с карниза - если бы здесь был  утес
в тысячу футов высотой,  она  бы  серьезно  рассмотрела  этот  вариант!  Она
чувствовала дрожь, пот стекал на ее бровь.
   "Нет", прошептала она, и на лице Энтрери отразилось удивление.
   "Нет?", повторил он, не поняв, что она говорила сама с собой.
   Кэтти-бри  твердо  посмотрела  на  него.  "Так  ты  выжил"  -  это   было
утверждение. "И ушел жить с теми, кто больше всего похож на тебя".
   Она увидела по гримасе убийцы, что  такое  описание  Энтрери  не  слишком
понравилось. Он подтвердил это ткнув ее рукоятью меча, оставив полосу на  ее
щеке, и вызвав кровотечение из носа.
   Кэтти-бри  отшатнулась,  но  мгновенно   восстановила   самоконтроль,   и
уставилась  на  убийцу  немигающим  взглядом.  Она   не   позволит   Энтрери
наслаждаться ее ужасом во второй раз.
   "Я убью тебя", прошептал Энтрери. "Медленно".
   Кэтти-бри расхохоталась. "Ну так давай", ответила она. "У тебя больше нет
власти надо мной - с тех пор, как Дриззт доказал, что он лучше".
   Энтрери чуть не ударил ее в приступе ярости. "Был лучше", уточнил  он,  и
кинул злобный взгляд на обрыв.
   "Ну, я видела  вас  обоих  падающими,  и  не  раз",  вставила  Кэтти-бри,
стараясь собрать как  можно  больше  уверенности  в  этот  страшный  момент.
"Теперь я не назову любого из вас мертвым, пока  сама  не  осмотрю  холодное
тело!"
   "Дриззт жив", пришел сзади шепот, на великолепном Общем языке - Джарлаксл
и двое из Бреган Д’эрт подошли к убийце. Один из них  приостановился  добить
стонавшего раненого дроу.
   Ярость овладела Энтрери, и он ударил Кэтти-бри, но на сей раз она подняла
руку и извернула запястье, ослабив удар.
   Затем вмешался Джарлаксл, с явным интересом оглядывая Кэтти-бри. "Что  за
удача, клянусь благословенным пауком Лолт!", воскликнул  наемник,  и  поднял
ладонь прикоснувшись к ушибленной щеке Кэтти-бри.
   "Баэнре приближаются", напомнил солдат за спиной наемника, используя язык
дроу.
   "Да", отсутствующе ответил  Джарлаксл,  все  еще  на  языке  поверхности.
Казалось, внимание его  полностью  поглощено  необычной  женщиной,  стоявшей
перед ним. "Нам пора идти".
   Кэтти-бри выпрямилась, будто ожидая смертельного удара. Однако  Джарлаксл
просто протянул руку и убрал обруч с ее головы, в результате ослепив ее. Она
не сопротивлялась, когда у нее забрали Таулмарил и колчан, и знала, что  это
грубая рука Энтрери вытянула из ножен на поясе кинжал.
   Сильная, но неожиданно вежливая ладонь легла на  ее  руку,  и  повела  ее
прочь - прочь от Дриззта.

***

   Опять в плену, подумал Дриззт, и на сей раз  примут  его  далеко  не  так
вежливо, как в Блингденстоне. Он сам пришел в паутину, сам  доставил  ценную
добычу к обеденному столу.
   Он был прикован к стене, стоя на носках чтобы уменьшить боль в руках.  Он
не помнил, как попал сюда, не знал сколько ему придется еще провести в  этой
темной и грязной комнате, но обе руки болели, показывая горячие  полосы  его
инфразрению, будто большая часть кожи была с них содрана. Левое  плечо  тоже
болело, как и верхняя часть груди и подмышки, гда прошелся меч Энтрери.
   Судя по всему, однако, кто-то из жриц очистил и  частично  залечил  раны,
поскольку когда он упал, дело обстояло куда хуже. Это  предположение  ничуть
не радовало - жертвы дроу обычно были в прекрасном состоянии здоровья, когда
их отдавали Паучьей Королеве.
   И все таки, даже среди боли и  безнадежности  рейнджер  яростно  боролся,
пытаясь обрести спокойствие духа. Глубоко внутри, Дриззт все это время знал,
что все так и кончится, что ради жизни друзей в  Митриловом  Зале  он  будет
пленен и убит. Дриззт давно принял подобный возможный вариант  событий,  еще
когда отправлялся в путь из Митрилового Зала. Почему же сейчас он  чувствует
себя так плохо?
   Непримечательная комнатка была просто пещерой с оковами, вбитыми в камень
вдоль трех стен и клеткой, свисавшей  с  потолка.  Однако  Дриззту  не  дали
осмотреться,  окованная  железом  дверь  отклонилась,  двое   женщин-солдат,
носивших униформу, вошли внутрь, и застыли в напряженном ожидании, по  обеим
сторонам двери.
   Дриззт сжал челюсти, и посмотрел, готовясь гордо встретить свою смерть.
   В дверь вошел иллитид.
   Дриззт раскрыл рот от удивления, но тут же успокоился. Пожиратель мозгов?
Впрочем, когда он оглядел существо, Дриззт сообразил, что, судя по всему, он
находится в темнице Дома Баэнре. Мысль эта была мало приятной, и для него, и
для будущего его друзей.
   Две жрицы,  одна  низенькая,  с  яростным  взглядом,  угловатым  лицом  и
поджатыми губами, другая повыше, более спокойная, но не менее  впечатляющая,
вошли следом за иллитидом. За ними вошла легендарная, высохшая матрона мать,
сидевшая на летающем диске, рядом с которой стояла еще одна  женщина,  более
молодая и красивая копия Матроны Баэнре. В конце процессии шли двое  мужчин,
судя по манере и оружию - воины.
   Сияние диска  Матроны  Баэнре  позволило  Дриззту  переключить  взгляд  в
нормальный спектр - и он заметил кучу костей, валявшуюся под еще одной парой
оков.
   Дриззт посмотрел  на  сопровождавших  мужчин,  взгляд  его  на  мгновение
задержался на младшем. Похоже, это  Бергинион,  подумал  он,  однокласник  в
Академии, второй боец в группе Дриззта - после самого Дриззта.
   Три младших женщины выстроились в линию за диском  Матроны  Баэнре;  двое
мужчин стояли рядом с солдатами-женщинами в дверях. Иллитид, к удивлению,  и
немалому беспокойству Дриззта,  ходил  около  пленного  дроу,  его  щупальца
колыхались около лица Дриззта, щекоча его кожу, издеваясь  над  ним.  Дриззт
видел, как подобные щупальца высосали мозг темного эльфа, и все, что он  мог
сделать, это сохранять видимость спокойствия, пока  отвратительное  существо
было так близко.
   "Дриззт До’Урден", произнесла Матрона Баэнре.
   Она знала имя. Дриззт понимал, что это плохой знак. Леденящее, неприятное
ощущение вновь разрасталось в нем, и он начинал понимать, почему.
   "Благородный глупец!" рявкнула Матрона Баэнре. "Прийти в  Мензоберранзан,
зная цену на свою жалкую голову!" Она сошла с диска, неожиданно метнулась  к
Дриззту и ударила его по лицу. "Благородный самоуверенный глупец! Неужели ты
мог вообразить, что можешь победить? Ты думал, что пять тысячелетий прошлого
может разрушить такое ничтожество?"
   Эта вспышка удивила Дриззта, но  он  продолжал  спокойно  смотреть  прямо
вперед.
   Угрожающее выражение Матроны  Баэнре  мгновенно  сменилось  улыбкой.  Эту
черту своего народа Дриззт всегда ненавидел. Неожиданные и  непредсказуемые,
темные эльфы заставали врасплох равно как врагов, так и друзей,  никогда  не
позволяя пленнику или гостю понять, каковы их истинные намерения.
   "Ну что же, пусть гордость твоя будет удовлетворена, Дриззт До’Урден",  с
усмешкой добавила она. "Представляю тебе мою дочь, Блейден’Керст, вторую  по
старшинству за Триэль" -  она  указала  на  женщину  посередине.  "И  Вендес
Баэнре", продолжила она, указывая на меньшую из трех.  "И  Квентель.  Позади
стоят мои сыновья, Дантраг и Бергинион, которого ты уже знаешь".
   "Приветствую", весело сказал Дриззт  Бергиниону.  Он  выдавил  улыбку,  и
получил еще один жестокий удар матроны-матери.
   "Шесть Баэнре пришли посмотреть на тебя, Дриззт До’Урден",  -  продолжала
Матрона Баэнре, и Дриззту хотелось бы, чтобы она прекратила в  каждой  фразе
повторять  его  имя.  "Ты  должен  почувствовать  оказанную  честь,   Дриззт
До’Урден".
   "Я бы всплеснул руками", ответил Дриззт, "но…" Он  беспомощно  глянул  на
свои скованые руки и едва заметно вздрогнул, когда еще один шлепок обрушился
на его лицо.
   "Ты знаешь, что тебя отдадут Лолт", сказала Баэнре.
   Дриззт посмотрел ей прямо в глаза. "Тело, да, но не душу".
   "Хорошо", промурлыкала матрона-мать. "Ты не умрешь быстро, обещаю. Ты для
нас просто великолепный источник информации, Дриззт До’Урден".
   Впервые с начала беседы лицо Дриззта затуманилось.
   "Позволь мне пытать его, Мать", с энтузиазмом предложила Вендес.
   "Дук-Так!" строго прикрикнула Матрона Баэнре, обернувшись к своей дочери.
   "Дук-Так", прошептал Дриззт, и вспомнил имя.  В  буквальном  смысле,  это
слово означало "ужасный палач".  Оно  служило  прозвищем  одной  из  дочерей
Баэнре - очевидно, этой  -  работы  которой,  темные  эльфы  превращенные  в
статуи, частенько выставлялись в Академии.
   "Чудесно", пробормотал рейнджер.
   "Ты  слышал  о  моей  драгоценной  дочери?"  спросила   Матрона   Баэнре,
поворачиваясь обратно к пленнику. "Она тоже проведет с тобой  время,  обещаю
это, Дриззт До’Урден, но только после того, как ты  обеспечишь  меня  нужной
информацией".
   Дриззт с сомнением взглянул на старуху.
   "О, ты можешь выдержать любые пытки",  заметила  Матрона  Баэнре.  "Я  не
сомневаюсь в этом, благородный глупец". Она  подняла  морщинистую  ладонь  и
погладила подошедшего к ней иллитида. "А вот  сможешь  ли  ты  противостоять
пожирателю мозгов?"
   Дриззт почувствовал, как кровь отливает  от  лица.  Он  уже  был  однажды
пленником жестоких иллитидов, беспомощным  жалким  дураком,  их  беспощадная
воля чуть не разрушила его разум. Сможет ли он противостоять такой мощи?
   "Ты думал, что этим все закончится,  благородный  глупец!"  расхохоталась
Баэнре. "Ты сам доставил себя к нам, глупый, самоуверенный гордый дурак!"
   Дриззт почувствовал, как десятикратно усилилось болезненное ощущение.  Он
не мог скрыть дрожь перед  словами  матроны  матери,  ее  логика  продолжала
следовать по пути, разрывавшем сердце Дриззта на части.
   "Ты только одна  из  наших  целей",  сказала  она.  "И  ты  поможешь  нам
завоевать другую! Митриловый Зал падет к  нашим  ногам  еще  легче,  теперь,
когда король Бруенор Баттлхаммер лишился сильнейшего  союзника.  И  этот  же
союзник покажет нам все слабые места дварфов".
   "Митил!" скомандовала  она,  и  иллицид  встал  прямо  напротив  Дриззта.
Рейнджер закрыл глаза, но ощущал четыре щупальца  выступавших  из  уродливой
головы  существа,  которые  путешествовали  по  его  лицу,  будто  выискивая
определеные точки.
   Дриззт закричал в ужасе, дико замотал головой, и даже смог  укусить  одно
из щупалец.
   Иллитид отскочил назад.
   "Дук-Так!" скомандовала  Матрона  Баэнре,  и  Вендес  радостно  бросилась
вперед, ударив Дриззта окованным медью кулаком по щеке. Она ударила опять, и
третий раз, разъяряясь, наслаждаясь пыткой.
   "Он должен оставаться в сознании?" умоляюще спросила она.
   "Хватит!" услышал Дриззт, казавшийся далеким голос Баэнре. Вендес ударила
его еще раз, а затем он вновь почувствовал ползающие по  лицу  щупальца.  Он
пытался сопротивляться, отвернуть голову, но сил уже не было.
   Щупальца нашли нужные точки,  и  Дриззт  почувствовал  импульсы  энергии,
текущие по лицу.
   Крики  его  в  следующие  десять   минут   были   чисто   инстинктивными,
бессознательными. Пожиратель  мозгов  касался  его  разума,  посылая  жуткие
картины  в  его  мысли,  поглощая  любую  попытку  мысленного  сопротивления
Дриззта. Он чувствовал себя голым, уязвимым, все  его  эмоции  были  как  на
ладони.
   И все это время Дриззт, сам того не подозревая, отчаяно боролся, и  когда
Митил отошел от него, иллитид повернулся к Матроне Баэнре и пожал плечами.
   "Что ты смог узнать?" потребовала матрона-мать.
   Он силен, мысленно сообщил Митил. Нужно больше попыток.
   "Продолжай!" бросила Баэнре.
   "Он умрет", сказал Митил булькающим, водянистым голосом. "Завтра".
   Матрона  Баэнре  на  мгновение  задумалась,  затем  кивнула   соглашаясь.
Посмотрела на Вендес, ее яростную Дук-Так, и щелкнула пальцами, позволяя  ей
занятся делом.
   Мир Дриззта провалился в черноту.

ГЛАВА 20
ЛИЧНЫЕ ЦЕЛИ

   "Женщина?"  нетерпеливо  спросила   Триэль,   мерившая   шагами   комнату
Джарлаксля в  тайной  пещере  в  стене  Клаурифта,  гигантской  пропасти  на
северо-востоке Мензоберранзана.
   "Обезглавлена", быстро ответил наемник. Он знал,  что  Триэль  использует
какую-то магию распознавания лжи, но был уверен,  что  сможет  обойти  любое
подобное заклятие. "Это была младшая дочь,  благородная,  но  из  ничего  не
значащего дома".
   Триэль остановилась, и сфокусировала свой взгляд на уклончивом  наемнике.
Джарлаксл отлично знал, что сердитая Баэнре спрашивала  отнюдь  не  об  этой
женщине, Харисе Х’кар. Хариса, как и все погонщики рабов  на  Острове  Ротов
были убиты, как и приказывалось, но дошедшие до Триэль сведения указывали на
еще одну женщину, причем весьма загадочную.
   Джарлаксл мог играть в подобные  игры  лучше  кого  бы  то  ни  было.  Он
спокойно сидел за своим огромным столом, расслабившись в кресле. Откинувшись
назад, он закинул ногу на стол.
   Триэль быстро проследовала по комнате и сбросила его ногу. Она склонилась
над столом, и приблизила  нахмуренное  лицо  к  нахальному  наемнику.  Жрица
слышала легкий шорох с одной стороны, еще один  от  пола,  и  понимала,  что
Джарлаксл окружен многочисленными союзниками, скрытыми за потайными дверями,
и готовыми защитить лидера Бреган Д’эрт.
   "Не та женщина", прошептала она, пытаясь  сохранять  спокойствие.  Триэль
была  госпожой  главной  школы  Академии,  старшей  дочерью   Первого   Дома
Мензоберранзана,  могучей  жрицой,  которой  (насколько  она  могла  судить)
благоволила Паучья Королева. Джарлаксля она не боялась, как и его союзников,
но зато опасалась гнева своей матери, если ей и в самом деле придется  убить
полезного наемника, если она вызовет скрытую войну с Бреган Д’эрт, или  хотя
бы нежелание сотрудничать с Домом Баэнре.
   И она знала, что  Джарлаксл  прекрасно  понимает  ее  бессилие,  и  будет
использовать его как только возможно.
   Намеренно  отбросив  усмешку,  демонстрируя  свою  серьезность,   наемник
приподнял яркую шляпу  и  медленно  пробежал  ладонью  по  голове.  "Дорогая
Триэль", мягко ответил он. "Я совершенно искренне говорю тебе, что больше ни
одной женщины дроу на Острове Ротов или около него не было,  разве  что  она
была воином Дома Баэнре".
   Триэль отодвинулась от стола, облизав  губы,  и  размышляла,  что  делать
дальше. Насколько  она  могла  судить,  наемник  не  врал,  а  значит,  либо
Джарлаксл нашел способ бороться с ее магией, либо говорил правду.
   "Если бы случилось что-то  подобное,  я  обязательно  сообщил  бы  тебе",
добавил Джарлаксл, и ее в разуме резко ощутилась лживость этих слов.
   Джарлаксл сумел удержать улыбку. Он сказал  это  как  раз,  чтобы  Триэль
знала, что ее заклинание действует. По ее недоверчивому выражению  Джарлаксл
понял, что этот раунд он выиграл.
   "Я слышала об огромной пантере", заметила Триэль.
   "Великолепная кошка", согласился Джарлаксль. "Насколько  я  знаю  историю
изменника, она принадлежит Дриззту До’Урдену. Ее зовут Гвенвивар, и взял  он
ее с трупа Мазоя Ганетта, после того как убил его в поединке".
   "Я  слышала  что  пантера,  эта  Гвенвивар,  была  на   Острове   Ротов",
нетерпеливо уточнила Триэль.
   "Верно", ответил наемник.  Он  вытащил  металлическую  свистульку  из-под
плаща, и показал ей. "Была на острове, потом растворилась в туман".
   "А то, чем ее можно вызвать?"
   "У тебя есть Дриззт, дорогая Триэль", спокойно возразил Джарлаксль. "Ни я
и никто из моего отряда не приближались к изменнику, кроме как в бою. А если
ты никогда не видела, на что способен Дриззт До’Урден, позволь мне  заверить
тебя: у моих солдат были куда более  насущные  заботы,  чем  обшаривать  его
карманы!"
   На лице Триэли появилось подозрение.
   "Ах,  да,  один  из  солдат  подходил  к  упавшему  изменнику",   уточнил
Джарлаксль, как будто припоминая незначительную деталь. "Но  он  не  брал  у
Дриззта никакой статуэтки, ничего подобного, даю слово".
   "Ни ты, ни твои солдаты не находили ониксовую статуэтку?"
   "Нет".
   И опять хитрому наемнику удалось сказать  абсолютную  правду,  поскольку,
строго говоря, Артемис Энтрери не был членом Бреган Д’эрт.
   Заклинание Триэль подтверждало ей, что слова Джарлаксля правдивы, но  все
отчеты говорили, что пантера была на  острове,  а  солдаты  Дома  Баэнре  не
смогли отыскать драгоценную статуэтку. Некоторые  полагали,  что  она  могла
вылететь,  когда  Дриззт  падал  с  обрыва,  и  упасть  в  воду.  Заклинания
обнаружения не смогли найти  его,  но  это  как  раз  могло  быть  объяснено
природой Донигартена. Тихое  на  поверхности,  темное  озеро  было  известно
сильными глубинными течениями, и рыщущими в глубинах странными существами.
   Все-таки дочь Баэнре не была убеждена, ни по поводу женщины, ни по поводу
пантеры. В этот раз  Джарлаксл  переиграл  ее,  и  она  это  знала,  но  она
настолько же доверяла поступившим  к  ней  сведениям,  насколько  не  верила
наемнику.
   Ее надутые губы, выражение не свойственное гордой дочери Баэнре,  застало
Джарлаксля врасплох.
   "Все идет как и планировалось ранее", неожиданно сказала Триэль. "Матрона
Баэнре собирается провести высший ритуал, и теперь церемония будет еще более
впечатляющей, поскольку у нее есть отличная жертва".
   Джарлаксль внимательно обдумал эти слова, и напряжение, с которым  Триэль
произнесла их. Дриззт, первоначальная связь с Митриловым Залом,  пойман,  но
Матрона Баэнре все так же торопит завоевание Митрилового Зала. Что думает об
этом Лолт? не мог не задуматься наемник.
   "Наверняка твоя матрона найдет время, чтобы обдумать все варианты",  тихо
ответил Джарлаксль.
   "Она приближается к смерти", бросила Триэль. "Она жаждет завоеваний, и не
позволит себе умереть, не достигнув цели".
   Джарлаксл чуть не рассмеялся от выражения "не позволит себе  умереть",  и
неожиданно задумался о древней матроне-матери. Баэнре должна бы умереть  уже
столетия назад, и все же  живет.  Может  быть,  Триэль  и  права.  Возможно,
Матрона Баэнре понимает, что время,  наконец,  взяло  свое,  и  будет  всеми
силами настаивать на войне, не думая о последствиях. Джарлаксл  любил  хаос,
любил войну, но над всем этим надо было тщательно  подумать.  Наемник  любил
жизнь, которую вел в Мензоберранзане. Не подвергает ли ее опасности  Матрона
Баэнре?
   "Она полагает, что пленение Дриззта - удача", продолжала Триэль,  "и  это
так - в самом деле, так! Этот изменник давно  должен  был  быть  принесен  в
жертву Паучьей Королеве".
   "Но…" предложил Джарлаксл.
   "Что теперь сможет удержать союз, когда другие матроны узнают, что Дриззт
уже схвачен?" указала Триэль. "Он и сейчас зыбок, в лучшем случае, и  станет
еще более ненадежным, если некоторые придут к  выводу,  что  Лолт  более  не
желает этого рейда, теперь, когда главная  цель  войны  с  поверхностью  уже
достигнута".
   Джарлаксль сцепил пальцы перед собой и  надолго  задумался.  Дочь  Баэнре
мудра, и хорошо разбирается в жизни города  дроу,  уступая  в  этом  пожалуй
только своей матери, и, возможно, Джарлакслю. Но сейчас она,  которая  может
столько потерять, указала наемнику на то, о чем он  не  задумывался,  и  что
может стать серьезной проблемой.
   Безуспешно пытаясь скрыть раздражение, Триэль  отвернулась  от  стола,  и
прошлась по комнате, не замедлив шаги