о темный эльф стоял на коленях,
почти потеряв сознание, руки его были туго связаны за  спиной,  рот  заткнут
кляпом. Энтрери прислонил его к стене и отыскал открывающий механизм.  Дверь
в потайное помещение распахнулась, и Энтрери впихнул дроу туда.
   Он подумал, стоит ли убивать его. С одной стороны, если он его убьет,  то
избавится от свидетеля, и Джарлакслю придется потратить некоторое время, ища
виновника. И все же, что-то  удержало  кинжал  Энтрери,  какой-то  инстинкт,
приказывавший провести дело чисто, без потерь для Бреган Д’эрт.
   Слишком  все  легко,  понял  он,  когда  обнаружил  не  только   статуэку
Гвенвивар, но и волшебную маску Кэтти-бри, ожидающую его - да-да,  ожидающую
его! - на столе Джарлаксля. Энтрери осторожно взял их, опасаясь каких-нибудь
коварных ловушек, и удостоверившись, что это подлинные вещи.
   Что-то странное тут творилось.
   Энтрери обдумывал не слишком тонкие намеки, оброненные  Джарлакслем,  то,
что наемник взял его с собой в Сорцере,  и  показал  ему  дорогу  к  паучьей
маске.  Он  полез  в  карман,  и  достал  магический  медальон   Алустриэль,
указывавший путь к Дриззту До’Урдену, который так же "нечаянно" передал  ему
Джарлаксль. Наемник даже сообщил самое удачное  время  для  попытки,  ранние
часы высшего ритуала, который должен был праздноваться в  Доме  Баэнре  этой
ночью.
   Что же затевается? размышлял Энтрери. Джарлаксл  явно  ведет  свою  игру,
которая, видимо, идет вразрез с планами Дома Баэнре  по  поводу  Митрилового
Зала. Теперь, когда Энтрери стоял в комнате наемника, ему было очевидно, что
Джарлаксл собирается использовать его как пешку в этой игре.
   Энтрери сжал медальон, затем бросил обратно в карман. Ну  что  же,  решил
он. Он будет очень сильной пешкой.
   Двадцатью минутами позже Энтрери, использовавший маску,  чтобы  выглядеть
как солдат дроу, и Кэтти-бри, тихо и быстро  шагали  по  извилистым  дорогам
Мензоберранзана, направляясь на северо-восток, вдоль сталагмитовых холмов, к
высшим уровням Тир Бреч и Академии.

***

   Он вновь видел ярусы огромного Нижнего Города дварфов, сердца Митрилового
Зала. Он вспоминал вход с восточных ворот, через Долину Хранителя и  рисовал
в воображении великую пропасть известную как Ущелье Гарумна.
   Дриззт пытался исказить эти видения, скрыть истину о Митриловом Зале,  но
все детали были так хорошо видны ему! Будто он снова  там,  свободный,  идет
рядом с  Бруенором  и  другими.  Силы  внушения  пожирателя  мозгов  сломили
Дриззта. У него не было больше сил сопротивляться мысленному вторжению слуги
Матроны Баэнре, не было воли бороться с гигантской мощью его разума.
   И видения, приходившие к Дриззту, истекали  от  него,  отбирались  у  его
мозга, как обычная пища жуткого иллитида. Каждое такое  вторжение  оставляло
болезненные следы, рассыпая искры по закоулкам разума рейнджера-дроу.
   Наконец Дриззт почувствовал, как омерзительные щупальца ослабляют  хватку
на  его  лбу,  разум  его  оставался  мешаниной  путающихся  картин,  голова
раскалывалась от боли.
   "Сегодня мы получили информацию", услышал он удаленный водянистый голос.
   Получили информацию.
   Эти слова зловеще бились в  разуме  Дриззта.  Иллитид  и  Матрона  Баэнре
продолжали разговор, но он  не  слушал,  сосредоточившись  на  этих  словах,
вспоминая их ужасное значение.
   Лиловые глаза  Дриззта  раскрылись,  но  он  держал  голову  наклоненной,
осторожно  оглядывая  Митила.  Существо  стояло  спиной  к  нему,  всего   в
нескольких футах.
   Теперь иллитид знал часть внутреннего устройства Митрилового  Зала,  а  в
дальнейшем, продолжая копаться в памяти Дриззта, увидит и все остальное.
   Дриззт не мог позволить этому случиться; медленно его руки сомкнулись  на
цепях.
   Ноги Дриззта пришли в  движение,  пятка  ударилась  в  уродливую  голову.
Прежде чем  Митил  успел  пошевелиться,  рейнджер  сжал  ногами  его  шею  в
удушающем захвате, и начал дергатся из стороны в  сторону,  пытаясь  сломать
ему шею.
   Дриззт чувствовал  как  щупальца  прикасаются  к  коже,  ощутил  как  они
впиваются в его ноги, но отбросил отвращение и продолжал метаться. Он  видел
приближающуюся Вендес, и знал, что будет дальше, но сосредоточился на  своей
цели. Ради спасения его друзей, Митил должен умереть!
   Иллитид откинулся назад, надеясь застать Дриззта врасплох и освободиться,
но рейнджер сопроводил его движение, и Митил упал на пол, прижавшись к стене
и  удерживаемый  Дриззтом.  Дриззт  поднял  его  вверх  и  отбросил   назад,
освобождая неэффективный захват. Физически иллитиды не впечатляют,  и  Митил
напрасно поднял трехпалые руки, пытаясь защитится от ударов ног.
   Что-то ударило Дриззта в основание грудной клетки, лишив его дыхания.  Он
упорно продолжал топтать иллитида, но последовал второй удар, еще и еще.
   Рейнджер пытался развернуться, защищая грудь от ударов  Вендес.  Случайно
посмотрев в разъяренные  глаза  Дук-Так,  Дриззт  решил,  что  теперь-то  он
мертвец; они были полны яда, ненависти и экстаза, блаженства от  возможности
проявить свою бесконечную ярость.
   Она остановилась раньше,  чем  мог  надеятьс„‘  Дриззт,  и  тихо  отошла,
оставив Дриззта свисать в цепях, он хотел подняться, но не мог найти сил.
   Митил подошел к Матроне Баэнре, удобно усевшейся на своем диске, и глядел
на Дриззта молочно-белыми глазами без зрачков.
   Дриззт знал, что на следующий раз когда иллитид  вопьется  в  его  разум,
Митил постарается сделать боль еще сильнее.
   "Зелье ему не давать", приказала  Матрона  Баэнре  Дантрагу,  бесстрастно
стоявшему у дверей.  Дантраг  проследил  за  взглядом  матери  на  несколько
флаконов у стены, слева от Дриззта, и кивнул.
   "Доблут", сказала  она  Дриззту,  что  означало  изгнанник,  отверженный.
"Высший ритуал будет проведен  куда  лучше,  зная  что  ты  здесь  бьешся  в
агонии". Она  кивнула  Вендес,  которая  развернулась  и  метнула  маленький
дротик.
   Он попал Дриззту в живот, и дроу почувствовал жалящий  укол.  Затем  весь
его  желудок  будто  оказался  в  ревущем  огне,  Он  извивался,   попытался
закричать, затем боль дала ему сил подняться.  Изменение  позы  не  помогло.
Зачарованный дротик продолжал выплескивать в него  яд,  продолжал  жечь  его
изнутри.
   Сквозь застланные слезами глаза, Дриззт видел скользнувший диск, и Вендес
с Митилом,  послушно  следовавшие  за  Матроной  Баэнре.  Дантраг,  сохраняя
невозмутимость, некоторое время  стоял,  прислонившись  к  дверному  проему,
затем подошел к Дриззту.
   Дриззт заставил себя прекратить кричать, только  стонал  и  мычал  сквозь
сжатые зубы, пока мастер оружия стоял так близко к нему.
   "Ты глупец", сказал Дантраг. "Если ты вынудишь мать  убить  тебя,  прежде
чем я получу свой шанс, обещаю тебе, что я лично буду пытать и убью  каждого
из живущих, кто называет себя другом Дриззта До’Урдена!"
   Все с той же быстротой, ускользавшей от глаз Дриззта, Дантраг ударил  его
по лицу. Дриззт на мгновение обвис, затем вынужден  был  выпрямиться  снова,
когда огненные извержения идущие от отравленного дротика прокатились по  его
желудку.

***

   Укрывшись от взглядов, за углом основания широких ступеней, ведущих в Тир
Бреч, Артемис Энтрери старался возродить в памяти изображение Громфа Баэнре,
архимага города. Он всего несколько раз видел Громфа, в основном шпионя  для
Джарлаксля (Джарлаксл решил, что архимаг укорачивает  ночи  Мензоберранзана,
зажигая огни на часах  Нарбондели  на  несколько  мгновений  раньше,  и  был
заинтересован, что может затевать могучий  маг,  так  что  Энтрери  пришлось
шпионить за дроу).
   Плащ Энтрери стал плывущими одеяниями мага, волосы стали гуще и  длинней,
огромной белой гривой, и тонкие, едва заметные морщинки окружили его глаза.
   "Не  могу  поверить,  что  ты  собираешься  это  сделать",  сказала   ему
Кэтти-бри, когда они вышли из теней.
   "Паучья  маска  в  столе  Громфа",  спокойно  ответил  убийца,   которого
предстоящая прогулка тоже не слишком радовала. "Другого пути  в  Дом  Баэнре
нет".
   "А если этот Громф сидит за своим столом?"
   "Тогда нас с тобой размажет по  всей  пещере",  угрюмо  ответил  Энтрери,
подошел к девушке, схватил ее и потянул за собой по широкой лестнице.
   Энтрери рассчитывал на удачу в той же степени как  и  на  мастерство.  Он
знал, что  Сорцере,  школа  магов,  полна  замкнутых  мастеров,  в  основном
державшихся подальше друг от друга, и он мог  только  надеятся,  что  Громф,
хоть он и мужчина, будет приглашен на ритуал Дома Баэнре. Стены этого  места
защищали от сканирования и телепортации,  и  если  его  маскировка  выдержит
возможные  магические  барьеры,  у  него  не   должно   возникнуть   больших
препятствий на пути в комнату Громфа и оттуда.
   На верху лестницы, на уровне Тир  Бреч,  спутники  увидели  три  строения
Академии дроу. Справа от  них  было  простая  пирамида  Мели-Маджере,  школы
воинов. Прямо перед ними возвышалась самая впечатляющая из трех, выполненная
в форме гигантского паука Арах-Тинилит, школа Лолт. Энтрери был рад, что  им
не придется входить в эти  здания.  Мели-Маджере  была  полна  стражников  и
оповещающих устройствв,  а  Арах-Тинилит  охраняли  жрицы  Лолт,  работавшие
вместе ради блага своей Паучьей  Королевы.  Только  изящная  спираль  слева,
Сорцере, подходила для секретного проникновения.
   Кэтти-бри вырвала руку и чуть не застыла от ужаса. У нее не было  никакой
маскировки,  она  чувствовала  себя  полностью  уязвимой.   Однако   девушка
собралась с силами, и не противилась, когда Энтрери снова грубо  схватил  ее
за руку и быстро шагая потянул ее за собой.
   Они вошли в открытую главную  дверь  Сорцере,  и  два  стража  попытались
преградить им путь. Один начал было спрашивать о чем-то Энтрери,  но  убийца
шлепнул его по лицу, и прошествовал  мимо,  надеясь  на  жестокую  репутацию
Громфа.
   Обман  сработал,  и  стражи  вернулись  на  пост,  не  осмеливаясь   даже
выругаться про себя, пока архимаг не ушел.
   Энтрери  хорошо  помнил  дорогу,  и  скоро  добрался  до   голой   стены,
ограждавшей покои Громфа. Он глубоко вздохнул, и посмотрел на свою спутницу,
тихо повторяя свои мысли, что если Громф за этой дверью, они оба мертвы.
   "Колсен ‘шиа орбб", прошептал  убийца.  К  его  облегчению,  стена  стала
искривлятся, превращаясь  в  паутину.  Нити  поворачивались,  оставляя  дыру
откуда исходило мягкое голубое свечение,  и  Энтрери  быстро  (пока  его  не
оставила решимость) кинулся вперед, таща за собой Кэтти-бри.
   Громфа внутри не оказалось.
   Энтрери подошел к столу из костей дварфа, потерев руки и  подув  на  них,
прежде чем потянуться к заветному ящичку.  Кэтти-бри,  заинтригованая  всеми
окружающими магическими  штучками,  в  это  время  расхаживала  по  комнате,
заглядывая в пергаменты (с  почтительного  расстояния),  и  даже  подошла  к
керамической бутылке и откупорила затычку.
   Сердце Энтрери подпрыгнуло,  когда  он  услышал  голос  архимага,  но  он
расслабился, поняв, что он исходит из бутылки.
   Кэтти-бри с любопытством посмотрела на бутылку и крышку, и закрыла сосуд,
оборвав голос. "Что это было?" спросила она, не  поняв  ни  слова  на  языке
дроу.
   "Понятия не имею", резко сказал Энтрери. "Ничего не трогай!"
   Кэтти-бри пожала плечами, и убийца вернулся к  ящичку,  пытаясь  идеально
произнести пароль. Он вспоминал разговор с Джарлакслем, когда наемник сказал
ему слово. Был ли он искренен, или  все  это  часть  сложной  игры?  Мог  ли
Джарлаксл заманить его сюда, чтобы он сказал  неверный  пароль  и  уничтожил
себя и половину  Сорцере?  Энтрери  сообразил,  что  Джарлаксл  мог  вернуть
фальшивую копию паучьей маски, и подвести Энтрери к тому, чтобы прийти  сюда
и привести в действие защиту Громфа, тем самым уничтожив улики.
   Энтрери отбросил  в  сторону  беспокоящие  мысли.  Он  сосредоточился  на
выбранном пути, и убедил себя, что попытка освободить Дриззта  действительно
часть сети великих планов Джарлаксля, какими бы они ни были, и он  не  может
теперь подчинится страху. Пробормотав пароль он открыл ящичек.
   Паучья маска ждала его.
   Энтрери взял ее и повернулся к Кэтти-бри, которая в этот момент наполняла
верх маленьких песочных часов чистым белым песком и наблюдала, как  песчинки
осыпаются вниз. Энтрери  отпрыгнул  от  костяного  стола  и  бросился  через
комнату, опрокинув часы на бок.
   Кэтти-бри глянула на него с любопытством.
   "Я просто отсчитывала время", мягко сказала она.
   "Это не для измерения времени!" резко объяснил убийца. Он перевернул часы
сверху вниз, осторожно убрал песок, высыпал его обратно  в  пакет  и  закрыл
его. Это взрывчатка, когда песок заканчивается, все вокруг вспыхивает. Ты не
должна ничего трогать!" рявкнул он. "Громф даже  не  узнает,  что  мы  здесь
были, если все останется в  правильном  порядке".  Энтрери  окинул  взглядом
комнату.  "Точнее,  в  правильном  беспорядке.  Его  здесь  не  было,  когда
Джарлаксл вернул маску".
   Кэтти-бри кивнула, демонстрируя всем видом, что пристыжена, но  это  было
лишь обманом. Девушка подозревала если и не точное,  то,  по  крайней  мере,
общее назначение песочных часов, и не дала бы песку убежать.  Она  проделала
все это только, чтобы получить подтверждение своим догадкам от Энтрери.
   Пара быстро покинула комнату мага  и  Сорцере.  Кэтти-бри  не  собиралась
сообщать, что у нее в мешочке на поясе припрятано несколько опасных песочных
часов и пакетиков со взрывчатым песком.

ГЛАВА 22
ПРОРЫВ

   К’элларз’орл, плато на котором находились  наиболее  могучие  благородные
Дома, выглядело непривычно тихим. Энтрери, снова в облике  солдата  дроу,  и
Кэтти-бри, тихо  и  не  привлекая  внимания,  прошли  по  грибным  зарослям,
направляясь к паутине двадцати футов высотой - ограде крепости Баэнре.
   В обоих плескался страх, они  молчали,  вынуждая  себя  сосредточится  на
ставках в этой игре: конечная победа, или неминуемое поражение.
   Согнувшись в тени позади сталагмита,  они  наблюдали  длинную  процессию,
которую возглавляли несколько жриц восседавших на сиявших голубизной дисках;
процессия прошла через открытый двор к дверям огромного центрального  храма.
Энтрери узнал Матрону Баэнре, и знал, что некоторые из тех, кто рядом с  ней
- ее дочери. С любопытством наблюдая многочисленные диски, он понял,  что  и
матроны-матери других Домов тоже здесь.
   Это был высший ритуал, как и сказал Джарлаксл, и Энтрери хмыкнул, подумав
о точности, с которой хитрый наемник все это организовал.
   "В чем дело?" спросила Кэтти-бри, не поняв иронии.
   Энтрери покачал головой и нахмурился, показывая что ей стоит  заткнуться.
Кэтти-бри прикусила губу, удерживая в себе ядовитые слова. Ей  сейчас  нужен
был Энтрери, а она нужна ему, так что их личная ненависть подождет.
   Ожидание и было тем, чем пришлось заниматься  Кэтти-бри  и  Энтрери.  Они
жались под колонной долгое время, пока вся процессия не  втянулась  в  храм.
Энтрери решил, что в здание вошло больше тысячи дроу, может даже две тысячи,
и теперь он видел лишь несколько солдат и наездников ящеров.
   Еще одно преимущество выбранного ими времени  обнаружилось  очень  скоро,
когда песни, обращенные к  Лолт  просочились  через  двери  храма,  заполняя
пространство вокруг.
   "Кошка?" прошептал Энтрери Кэтти-бри.
   Кэтти-бри нащупала статуэтку в мешочке и подумала над вопросом,  затем  с
опасением  посмотрела  на  паутинную  ограду  Баэнре.  "Когда  переберемся",
объяснила она, хотя еще не знала, как Энтрери собирается пройти  через  эту,
казалось,  непреодолимую  преграду.  Ее  нити  были  толщиной  с  предплечье
Кэтти-бри.
   Энтрери согласно кивнул  и,  достав  паучью  маску  из  черного  бархата,
натянул ее  на  голову.  Кэтти-бри  не  смогла  подавить  дрожь,  когда  она
посмотрела на убийцу, голова которого сейчас казалась уродливой  карикатурой
на гигантского паука.
   "Предупреждаю  тебя  один  единственный  раз",  прошептал   убийца.   "Ты
жалостливая, что вообще глупо, но это место, мир дроу - не для жалости. Даже
не думай только ранить или оставлять без сознания  встреченного  противника.
Убивай".
   Кэтти-бри не стала отвечать, и если бы Энтрери мог видеть яростный огонь,
разгоравшийся внутри девушки, он не стал бы тратить время на предупреждение.
   Энтрери указал ей следовать за ним, и, осторожно  пробираясь  из  тени  в
тень, подобрался к основанию ограды.
   Убийца осторожно потрогал нити, дабы уверится, что не  прилипает  к  ним,
затем ухватился покрепче, и приказал Кэтти-бри уцепится за него.
   "Не касайся ограды!", предупредил он. "Или мне придется отрезать от  тебя
прилипшие куски".
   Кэтти-бри осторожно ухватилась за убийцу, охватив его  руками,  одна  над
плечом, другая под рукой Энтрери. Туго сцепила ладони, и прижалась что  есть
силы.
   Энтрери не был большим человеком, едва ли на сорок фунтов  тяжелее  самой
Кэтти-бри, но он  был  силен,  мускулы  его  были  тренированы  для  боя,  и
поднимался он легко, удерживая тело как  можно  дальше  от  опасной  ограды,
чтобы руки девушки не прилипли. Самым сложным  было  пробраться  через  верх
решетки, особенно когда Энтрери заметил нескольких всадников, приближавшихся
к ним.
   "Не дыши", предупредил он Кэтти-бри,  и  изогнулся  вдоль  верха  ограды,
чтобы как можно лучше укрыться в тени близлежащего сталагмита.
   Если бы в крепости Баэнре не было  света,  их  бы  обнаружили  наверняка,
теплые тела были хорошо заметны на фоне холодного  камня  колонны.  Но  огни
горели, в том числе и факелы, и солдаты Баэнре  в  карауле  не  использовали
инфравидение. Они прошли едва ли в дюжине футов от  пришельцев,  но  Артемис
Энтрери был мастером искусства укрывания в тенях, и они не обратили внимания
на странный выступ на еще недавно гладком сталагмите.
   Когда они ушли, Энтрери вытянулся в стоячее положение, и повернулся  так,
чтобы Кэтти-бри могла уцепиться за сталагмит. Он имел в виду  лишь  короткий
отдых, но девушке  не  терпелось  действовать,  она  отцепилась  от  него  и
полускользнула, полускарабкалась вниз по  колонне,  спрыгнув  на  территорию
крепости.
   Энтрери спустился по решетке, сдернул маску и посмотрел на  нее,  полагая
ее действия несдержанными и глупыми.
   Кэтти-бри не отвернулась, напротив смерила  ненавистного  убийцу  опасным
взглядом и прошептала, "Где?".
   Энтрери запустил ладонь в карман и нащупал медальон, повернулся несколько
раз,  ища  в  каком  направлении  он  становится  самым  горячим.   Впрочем,
местонахождение  Дриззта  он  предположил  еще  прежде  чем  его  подтвердил
медальон: гигантская колонна, самое охраняемое место во всей крепости.
   Им приходилось надеятся лишь на то, что большинство лучших солдат  Баэнре
находились сейчас на церемонии.
   Добраться до здания было не сложно, на пути  было  немного  солдат,  зато
много теней, и доносившиеся из храма звуки заглушали любой шум. Ни один  Дом
не стал бы бояться атаки или навлекать на себя гнев Паучьей Королевы, атакуя
во время высшего ритуала, а поскольку  любая  мыслимая  угроза  Дому  Баэнре
могла исходить лишь от другого Дома, охрана крепости была минимальна.
   "Там",  прошептал  Энтрери,  когда  он  и  Кэтти-бри  вышли   к   стенам,
прилегающим к двери в огромный пустотелый сталагмит. Энтрери мягко  потрогал
каменную дверь, пытаясь ощутить наличие ловушек  (хотя  понимал,  что  любая
ловушка окажется скорее всего магической, и он найдет ее  только  когда  она
разрядится ему в лицо). К его изумлению, дверь неожиданно поднялась, изчезая
в отверстии наверху дверного косяка,  открывая  их  взглядам  узкий,  тускло
освещенный коридор.
   Обменявшись озабоченными взглядами с Кэтти-бри, они, после  долгой  тихой
паузы, одновременно шагнули вперед - и облегченно вздохнули,  когда  поняли,
что они все еще живы и стоят в коридоре.
   Облегчение, однако, было недолгим, его отогнал гортанный  крик,  возможно
вопрос. Прежде чем спутники могли  распознать  слова,  огромный  мускулисты