понять, что она сбита с ног, отброшена волной мощного взрыва.

ГЛАВА 27
ВОЗВРАЩЕНИЕ

   Раздался грохот и протестующий треск,  мощь  взрыва  и  обжигающее  пламя
позволили ему освободится от оков, удерживавших его на  потолке  пещеры.  Он
понесся вниз, как огромное копье, пронзительно свистя на  протяжении  своего
тысячефутового падения.
   В беспомощном ужасе смотрели  темные  эльфы,  левитировавшие  поблизости,
наблюдали как он летит мимо. В купол храма, в котором все  еще  продолжалась
церемония.
   К центральному возвышению  отчаянно  крича  бежала  женщина-солдат,  член
элитной стражи Дома Баэнре,  но,  конечно,  не  благородного  происхождения.
Сперва  Матрона  Баэнре  и  другие  решили  было,  что  ее  охватил   экстаз
религиозного безумия, обычное дело для  часто  выходивших  из  под  контроля
ритуалов  дроу.  Однако   скоро   они   поняли,   что   солдат   выкрикивает
предупреждения.
   Семь матрон-матерей подозрительно посмотрели на Матрону Баэнре, и даже ее
собственные дочери не знали, что она могла придумать.
   И тут сталактит упал.

***

   Дриззт поймал Кэтти-бри в воздухе - и отлетел вместе  с  ней.  Когда  они
приземлились, перекатился, прикрывая девушку своим телом.
   Оба  они  кричали,  но   не   слышали   ничего   кроме   громового   рева
разраставшегося огненного шара. Самым краешком  бушующее  пламя  прокатилось
над Дриззтом, нагрев его спину и обуглив в нескольких местах плащ.
   Все закончилось, столь же быстро,  как  и  началось.  Дриззт  скатился  с
Кэтти-бри, избавился от горящего плаща и бросился к своей все  еще  лежавшей
спутнице, опасаясь, что она потеряла сознание, а может и хуже.
   Голубой глаз Кэтти-бри открылся, сверкнула лукавая улыбка.
   "Могу поспорить, что за нами никого нет", ухмыльнулась она, и Дриззт чуть
не расхохотался. Он обнял ее и прижал к себе, только в это мгновение наконец
почувствовав, что они и в самом деле могут вырваться на свободу. Он думал  о
будущем, о Митриловом Зале, о времени, которое он проведет рядом с Бруенором
и Регисом, Гвенвивар, и, конечно, Кэтти-бри.
   Дриззт не мог поверить, что чуть не лишился всего  этого  по  собственной
глупости.
   Он отпустил Кэтти-бри и побежал назад, за поворот,  чтобы  убедится,  что
преследователи отстали.
   "Смотри-ка",  тихо  прошептала  Кэтти-бри,  глядя  на  великолепный  меч,
лежащий рядом с  мертвым  Дантрагом.  Кэтти-бри  осторожно  подняла  оружие,
удивленная, с чего бы дроу использовал меч, рукоять которого была  выполнена
в виде единорога, символа богини Миэликки.
   "Ты что-то нашла?" спросил Дриззт, возвращаясь.
   "Думаю, это тебе подойдет", заметила  Кэтти-бри,  демонстрируя  необычную
рукоять.
   Дриззт с любопытством посмотрел на меч. Он не заметил форму рукояти в бою
с Дантрагом, хотя, конечно, помнил как  этот  клинок  с  легкостью  проходил
сквозь каменную стену. "Оставь его себе", предложил  он  пожав  плечами.  "Я
предпочитаю скимитары, и, если этот меч  и  впрямь  посвящен  Миэликки,  она
наверняка будет довольна, если он окажется на бедре Кэтти-бри".
   Кэтти-бри отсалютовала Дриззту, широко  улыбнулась  и  прикрепила  меч  к
поясу. Услышав возвращающегося Энтрери она  повернулась  к  нему,  а  Дриззт
нагнулся к телу Дантрага, и снял браслеты с рук мертвого дроу.
   "Нам нельзя задерживаться!" бросил явно нервничающий  убийца.  "Сейчас  о
нас узнал весь Мензоберранзан,  а  по  мне,  так  и  тысяча  миль  от  этого
проклятого города будет недостаточно!"
   Пожалуй впервые Дриззт обнаружил, что всем сердцем согласен с убийцей.
   Висеть на бедре  человеческой  женщины  было  не  совсем  то,  что  хотел
Кхазид’хиа. Меч слышал многое о Дриззте До’Урдене, и после  смерти  Дантрага
изменил форму волшебной рукояти, чтобы оказаться в руках легендарного воина.
   Дриззт не поймался на наживку, но меч, заслуженно носивший имя Резец, мог
подождать.

***

   Путь был спокоен, ни следа погони весь остаток дня и часть ночи.  Наконец
у отряда не было выбора, кроме как  остановиться  и  отдохнуть,  недолгий  и
беспокойный отдых.
   Бегство продолжалось три дня,  почти  без  остановки.  Дриззт  провел  их
подальше от Блингденстона, боясь впутать свирфнебли в эту запутанную опасную
паутину. Он не мог понять, почему  их  еще  не  настигли  патрули  всадников
ящеров, и с  трудом  верил,  что  десятки  темных  эльфов  не  притаились  в
коридорах позади или сбоку, ожидая момента атаковать из засады.
   Так что Дриззт был не  слишком  удивлен,  увидев  знакомое  лицо  темного
эльфа,  стоявшего  посреди  коридора,  держа  в  руках  широкополую   шляпу,
собираясь поприветствовать его и его спутников.
   Кэтти-бри, все еще напряженная, готовая  к  схватке,  вскинула  Таулмарил
мгновенно. "Теперь-то не сбежишь", пробормотала она, вспомнив как ускользнул
от них изобретательный Джарлаксл после боя в Митриловом Зале.
   Энтрери перехватил стрелу, прежде чем Кэтти-бри натянула лук, и  девушка,
видя что Дриззт не потянулся к оружию, не стала продолжать.
   "Прошу вас, драгоценная и прекрасная  женщина",  сказал  ей  наемник.  "Я
всего лишь пришел попрощаться".
   Его слова  злили  Кэтти-бри,  но  с  другой  стороны,  она  помнила,  что
Джарлаксл обращался с ней достойно, без издевательств, когда  она  была  его
беспомощной пленницей.
   "С моей точки зрения, это выглядит  довольно  странно",  заметил  Дриззт,
стараясь сохранять спокойствие в голосе. Он потянулся к  статуэтке  пантеры,
но даже это не приносило  облегчения,  рейнджер  знал,  что  если  возникнет
необходимость вызвать Гвенвивар, они все почти наверняка умрут. И  Дриззт  и
Энтрери  знали,  как  работает  Бреган  Д’эрт,  и  предусмотрительность   их
осторожного лидера, знали, что их наверняка окружает подавляющее  количество
умелых воинов.
   "Возможно, я был более расположен к твоему побегу, Дриззт  До’Урден,  чем
ты, кажется, полагаешь", ответил  Джарлаксль,  и  все  отлично  поняли,  что
предназначалось это замечание непосредственно Артемису Энтрери.
   Энтрери сказанное ничуть не удивило.  На  взгляд  убийцы,  все  сходилось
прекрасно - обруч Кэтти-бри и медальон,  чтобы  обнаружить  Дриззта;  паучья
маска; замечания Джарлаксля насчет уязвимости Дома Баэнре во  время  высшего
ритуала; даже статуэтка пантеры, дожидавшаяся его на столе Джарлаксля. Он не
знал  точно,  насколько  активно  занимался  Джарлаксл   подготовкой   всего
происшедшего, но наверняка  знал,  что  наемник  предвидел  все,  что  могло
произойти.
   "Ты предал свой собственный народ", сказал убийца.
   "Мой народ?", хмыкнул дроу.  "Определи  этот  термин,  народ",  Джарлаксл
сделал небольшую паузу, и  расхохотался,  не  слыша  ответа.  "Я  просто  не
поддержал планы одной матроны-матери", уточнил он.
   "Первой матроны-матери", заметил Энтрери.
   "Пока  что",  сказал  наемник  с  задумчивой  улыбкой.   "Не   все   дроу
Мензоберранзана были так довольны этим альянсом, собранным Баэнре -  даже  и
не все члены семьи Баэнре".
   "Триэль", сказал Энтрери, больше для Дриззта, чем наемнику.
   "В частности".
   "О чем эти двое беседуют?" прошептала Дриззту Кэтти-бри,  но  тот  только
пожал плечами, поскольку еще не разобрался во всей картине.
   "Мы обсуждаем  судьбу  Митрилового  Зала",  разъяснил  ей  Джарлаксл.  "Я
восхищен вашей меткостью, прекрасная леди", он склонился в изящном  поклоне,
что еще больше нервировало Кэтти-бри.
   Джарлаксл посмотрел на Дриззта. "Я бы дорого заплатил, чтобы хоть мельком
полюбоваться  на  выражения  лиц  матрон-матерей  в  храме   Баэнре,   когда
сталактитовое копье твоей спутницы пробило крышу!"
   И Дриззт и Энтрери уставились на Кэтти-бри, которая просто пожала плечами
и невинно улыбнулась.
   "Вы убили не слишком многих", быстро добавил Джарлаксл. "Всего горстку  в
храме и не больше двух дюжин во время бегства. Дом Баэнре оправится, хотя им
придется еще сообразить, как извлечь результат вашей работы из их теперь уже
не столь идеального купола! Дом Баэнре оправится".
   "Но альянс…", заметил Дриззт, начиная понимать, почему кроме Бреган Д’эрт
им не встретилось других дроу.
   "Да, альянс", ответил Джарлаксль, не предлагая  никаких  объяснений.  "По
правде сказать, альянс созданный для завоевания Митрилового Зала умер в  тот
момент, когда Дриззт До’Урден попал в плен".
   "Но вопросы!" продолжал  Джарлаксл.  "На  столько  вопросов  нужно  будет
ответить. Собственно, именно по этому я и здесь".
   Беглецы переглянулись, не понимая что хочет наемник.
   "У тебя есть кое-что, что я должен вернуть", объяснил Джарлаксл, глядя на
Энтрери. Он вытянул пустую ладонь. "Отдай это мне".
   "А если нет?" яростно потребовала Кэтти-бри.
   Джарлаксл рассмеялся.
   Убийца немедленно достал  паучью  маску.  Естественно,  Джарлаксл  должен
вернуть ее в Сорцере, иначе его обвинят в их побеге.
   Глаза Джарлаксля сверкнули, когда он увидел маску, единственный  предмет,
которому  еще  предстояло  занять  свое  место  в  законченном  рисунке.  Он
подозревал, что Триэль Баэнре наблюдала за каждым шагом Энтрери и  Кэтти-бри
в Сорцере. Однако действия Джарлаксля, помощь оказанная им убийце в  поисках
маски, и подготовке побега Дриззта До’Урдена, шли в  полном  соответствии  с
желаниями старшей из дочерей Баэнре. Он верил, что она не выдаст его матери.
   Если конечно он сумеет вернуть маску  в  Сорцере  -  не  слишком  сложная
задача - прежде чем Громф Баэнре обнаружит пропажу.
   Энтрери посмотрел на Дриззта,  который  стоял  молча,  и  протянул  маску
Джарлакслю. Вдруг вспомнив о чем-то,  наемник  поднял  руку  и  снял  с  шеи
рубиновый кулон.
   "Не слишком эффективен против членов благородных родов", сухо объяснил он
и бросил его Дриззту.
   Рука Дриззта мелькнула, слишком быстро, и кулон, кулон Региса, ударился о
предплечье рейнджера. И столь же быстро Дриззт вернул руку назад, поймав его
прежде чем тот успел упасть хоть на пол дюйма.
   "Браслеты  Дантрага",  сказал  Джарлаксл  со  смехом,  оглядев   запястья
рейнджера. "Я подозревал нечто подобное. Не  бойся,  ты  привыкнешь  к  ним,
Дриззт До’Урден, и насколько же опасным противником ты будешь тогда!"
   Дриззт промолчал, он не сомневался в словах наемника.
   Энтрери, которого все еще не оставило чувство соперничества с Дриззтом, с
угрозой посмотрел на рейнджера.
   "Итак, вы разрушили планы Матроны Баэнре", продолжил Джарлаксл, склоняясь
в очередном поклоне. "И  ты,  убийца,  заслужил  свободу.  Но  оглядывайтесь
почаще через плечо, друзья  мои,  память  темных  эльфов  долгая,  а  методы
изощренные".
   Раздался взрыв, порыв оранжевого дыма, и когда он  рассеялся,  Джарлаксля
уже не было.
   "И катись отсюда", пробормотала Кэтти-бри.
   "То же я скажу вам, когда мы расстанемся на поверхности", хмуро  пообещал
Энтрери.
   "Только потому, что Кэтти-бри дала слово", ответил Дриззт,  тон  его  был
столь же суров. Он и Энтрери обменялись долгими  взглядами,  полными  чистой
ненависти, и Кэтти-бри,  стоявшая  между  ними,  почувствовала  себя  весьма
паршиво.
   Похоже теперь, оставив позади  непосредственную  угрозу  Мензоберранзана,
старые враги вновь становились врагами.

ЭПИЛОГ

   Они не вышли назад через пещеры  под  перевалом  Мертвого  Орка.  Ведомые
Гвенвивар, они достигли тоннелей глубоко под  Митриловым  Залом,  и  Энтрери
здесь достаточно хорошо знал дорогу, чтобы провести их в пещеры,  выходившие
к нижним шахтам. Пути убийцы и рейнджера разошлись на  том  же  обрыве,  где
когда-то они встретились в бою, под тем же звездным небом, что наблюдало  за
ними в ночь их поединка.
   Энтрери прошел вдоль карниза и остановился,  чтобы  оглядется  на  своего
ненавистного соперника.
   "Моя память  так  же  длинна",  заметил  он  вспоминая  прощальные  слова
Джарлаксля. "И разве методы мои менее изощренны, чем у дроу?"
   Дриззт не стал отвечать.
   "Я проклинаю собственный язык", прошептала Кэтти-бри Дриззту. "Как бы мне
хотелось послать ему стрелу в спину!"
   Дриззт обхватил  девушку  за  плечи  и  повел  ее  назад  в  тоннели.  Он
соглашался, что выстрел Кэтти-бри сделал бы мир чище, но Артемиса Энтрери он
больше не боялся.
   Сейчас у  Энтрери  есть  над  чем  задуматься,  знал  Дриззт.  Убийце  не
понравилось увиденное в Мензоберранзане,  такое  яркое  зеркало,  отражавшее
собственную его темную душу, и ему  потребуется  очень  долгое  время  чтобы
справиться с эмоциями, чтобы вернуться мыслями к далекому рейнджеру-дроу.
   Примерно часом позже двое друзей пришли на  место  гибели  Вулфгара.  Они
остановились и долго стояли там, молча, держась за руки.
   Когда  они  собрались  уходить,  появился  отряд   вооруженных   дварфов,
блокировавших каждый выход какими-то машинами.
   "Сдавайтесь или будете раздавлены!" раздался клич, а  за  ним  удивленные
крики когда их узнали. Дварфы кинулись к ним, обступая их плотной толпой.
   "Отведите их  к  командующему  дозором!"  крикнул  кто-то,  и  Дриззта  и
Кэтти-бри потащили с бешенной скоростью по извилистым коридорам и наконец  в
собственно  тоннели   Митрилового   Зала.   Очень   скоро   они   обнаружили
вышеуказанного командующего; они были столь же ошеломлены, не меньше Региса,
встретившего их, когда поняли, что он и есть командующий дозором.
   "Командующий?" было первым, что  смогла  сказать  Кэтти-бри,  разглядывая
своего низкорослого друга.  Регис  подпрыгнул  в  ее  объятия,  одновременно
обхватив Дриззта рукой за шею.
   "Вы вернулись!" закричал он, его детские черты лучились счастьем.
   "Командующий?" снова спросила Кэтти-бри все так же недоверчиво.
   Регис легонько пожал плечами. "Кто-то должен был занятся этим",  объяснил
он.
   "И он делал это отлично, так я  скажу",  заметил  один  дварф.  Остальные
бородатые лица в комнате  выразили  согласие,  заставив  халфлинга  залиться
краской.

***

   Бруенор сидел, будто превратившись в камень, и  остальные  дварфы  в  его
приемном зале, радостно попривествовав Кэтти-бри, мудро испарились.
   "Я вернула его назад", спокойно принялась рассказывать девушка, когда они
с отцом остались одни. "И  скажу  я,  тебе  стоило  бы  полюбоваться  огнями
Мензоберранзана!"
   Бруенор  моргнул;  серый  глаз  наполнился  слезами.  "Проклятая   глупая
девчонка!" громко пробормотал он. Кэтти-бри знала Бруенора  с  самых  ранних
своих воспоминаний, но сейчас она  не  была  уверена,  собирается  ли  дварф
обнять ее или придушить.
   "Сам ты проклятый дурак", ответила она с родовым упрямством.
   Бруенор прыгнул вперед и занес  руку.  Никогда  прежде  он  не  бил  свою
приемную дочь, но сейчас остановился в последний момент.
   "Проклятый дурак!" снова сказала Кэтти-бри,  будто  провоцируя  Бруенора.
"Сидишь тут, переживая о чем-то, что уже  не  можешь  изменить,  а  события,
которые нужно изменить спокойненько идут своим чередом!"
   Бруенор отвернулся.
   "Ты что же, думаешь я тоскую  о  Вулфгаре  меньше  чем  ты?",  продолжала
Кэтти-бри, схватив его за плечо (хотя она не смогла бы  развернуть  дварфа).
"Или думаешь, что Дриззт тоскует меньше?"
   "И он дурак тоже!" взревел Бруенор, разворачиваясь и смотря ей  в  глаза.
На мгновение, Кэтти-бри вновь  увидела  эту  искорку,  старый  огонь,  вновь
вспыхнувший в увлажнившемся глазу дварфа.
   "Он первый с тобой согласится", ответила Кэтти-бри  с  улыбкой.  "Мы  все
бываем, время от времени. Это и есть обязанность друга -  помочь,  когда  мы
ведем себя как дураки".
   Бруенор наконец сдался, обняв свою любимую дочь, как она в  том  отчаянно
нуждалась. "И Дриззту не нужно  мечтать  о  лучшем  друге,  чем  Кэтти-бри",
признал он, говоря в шею девушки, влажную от слез старого дварфа.

***

   За пределами Митрилового Зала сидел на камне Дриззт До’Урден, не  обращая
внимания на колючий ветер, возвещавший приближение зимы, наслаждаясь  зарей,
которую он уже не мечтал увидеть.