голос опять
был ровным.
   Затылок Региса гудел от ударов. Ему было страшно, страшно и за себя и  за
Кэтти-бри. Неужели горе довело ее до такого отчаяния? И как он сам  вляпался
во все это? Все что ему надо в жизни - теплая кровать и горячая пища.
   "Нам надо сесть вместе с Бру…" Кэтти-бри прервала его, ударив по лицу.
   Он поднял ладонь  к  зудящей  щеке,  неотрывно  смотря  в  глаза  девушке
неверящим взглядом.
   Собственная жестокость по-видимому потрясла  ее  так  же  как  и  Региса.
Халфлинг увидел как ее глаза наливаются слезами. Она задрожала, и Регис  уже
не знал, что она может сейчас сделать.
   Халфлинг обдумал ситуацию, и решил  что  несколько  дней  или  недель  не
играют разницы. "Дриззт ушел  домой",  мягко  сказал  халфлинг,  как  обычно
подстраиваясь под текущий момент. Беспокоится о последствиях можно и после.
   Кэтти-бри немного расслабилась. "Его дом здесь", заметила она. "Ты же  не
говоришь о Долине.."
   "Мензоберранзан", пояснил Регис.
   Даже арбалетный болт в спину не смог бы ударить ее так же сильно как  это
единственное слово. Она опустила Региса на пол и  отшатнулась  назад,  почти
падая села на краешек кровати халфлинга.
   "На самом деле, Гвенвивар он оставил тебе. Он  очень  беспокоится  о  вас
обеих."
   Успокаивающие  слова  халфлинга  не  смягчили  выражение  ужаса  на  лице
Кэтти-бри. Регис мечтал о своем рубиновом кулоне, с ним он по  крайней  мере
мог бы ее успокоить.
   "Ты не должна говорить Бруенору", добавил Регис. "Потом, Дриззт  может  и
вообще не пойдет  туда."  Халфлингу  казалось,  что  приукрасить  правду  не
помешает. "Он говорил что собирается повидаться с Алустриэль,  до  того  как
решит, что ему делать." Это было не совсем так - Дриззт только упомянул, что
может зайти в Сильверимун, чтобы получить подтверждение обоснованности своих
страхов - но Регис решил, что Кэтти-бри необходима хоть какая-то надежда.
   "Ты не должна говорить Бруенору", снова  сказал  халфлинг,  на  этот  раз
решительнее. Кэтти-бри смотрела  на  него;  пожалуй  ее  вид  был  одним  из
печальнейших зрелищ, виденных халфлингом.
   "Он вернется", сказал  Регис  усаживаясь  рядом  с  ней.  "Ты  же  знаешь
Дриззта. Он вернется."
   Для Кэтти-бри все это было уже слишком. Она мягко сняла ладонь Региса  со
своей руки и встала. Еще раз посмотрела на  статуэтку  пантеры,  стоящую  на
столике, но не нашла в себе сил взять ее.
   Тихо выйдя из комнаты, она вернулась к себе и бессильно упала на кровать.
***

   Середину дня Дриззт проспал в холодной тени пещеры, далеко от  восточного
входа в Митриловый Зал. Воздух раннего лета был  теплым,  ветерок  дувший  с
холодных  ледников  гор  не  мог  сопротивлятся  силе  солнечных   лучей   в
безоблачном летнем небе.
   Сон дроу не был ни долгим, ни спокойным. Его наполняли мысли о  Вулфгаре,
об остальных друзьях, и расплывчатые видения,  воспоминания  этого  ужасного
места - Мензоберранзана.
   Ужасное и прекрасное, как и темные эльфы, сотворившие его.
   Дриззт перебрался ко входу в  пещеру,  чтобы  пообедать.  Он  наслаждался
теплотой яркого дня, звуками жизни вокруг. Как все  это  отличается  от  его
дома в Подземье! Как это чудесно!
   Дриззт бросил засохший сухарь в грязь и ударил по полу.
   Как чудесна была эта  лживая  надежда  стоявшая  перед  его  отчаявшимися
глазами. Все что он хотел в жизни - избежать путей своего рода, жить в мире.
Затем он попал на поверхность, и очень скоро решил что  это  место  -  место
жужжащих пчел и щебечущих птиц, теплого солнца и зовущего  лунного  света  -
станет его домом вместо вечной тьмы подземных тоннелей.
   Дриззт До’Урден выбрал  наземный  мир,  только  что  означал  его  выбор?
Значило это, что он найдет новых,  дорогих  его  сердцу  друзей  -  и  своим
присутствием приведет их  в  ловушку  тьмы  своего  прошлого.  Значило,  что
Вулфгар погибнет в бою с тварью, которую вызовет родная сестра Дриззта,  что
весь Митриловый Зал окажется в опасности.
   Значило, что возможность выбора для него была обманом, что оставаться  он
не может.
   Дроу быстро успокоился и заставил свое горло принять еще немного еды. При
этом он обдумывал дальнейшие действия. Дорога перед ним ведет с  гор,  через
деревню Пенгаллен. Дриззт был там недавно, и не желал возвращаться.
   Он вообще не пойдет по дороге, решил он наконец. Какой смысл появлятся  в
Сильверимуне? Дриззт сомневался, что Леди Алустриэль сейчас там, при том что
торговый сезон в разгаре. Даже если бы она и была там - что нового она может
сообщить ему?
   Нет, Дриззт уже решил что ему  делать,  и  не  нуждался  в  подтверждении
Алустриэль. Собрав все свои вещи, он снова печально  вздохнул,  понимая  как
пуста дорога без его дорогой спутницы-пантеры. Он вышел в яркий свет  дня  и
направился прямо на восток, уходя с юго-восточной дороги.

***

   Ее желудок сообщал что завтрак - и ленч - уже  прошли,  но  она  все  еще
лежала без движения на кровати, пойманная в паутину отчаяния.  Она  потеряла
Вулфгара, всего за несколько дней до свадьбы, и теперь  исчезает  и  Дриззт,
которого она любит так же как и  варвара.  Казалось,  весь  ее  мир  рушился
вокруг нее. Основание, высеченное из камня, разлеталось как песок на ветру.
   Кэтти-бри была бойцом всю свою короткую жизнь. Она не помнила мать,  и  с
трудом вспоминала отца, убитого во время налета гоблинов на Десять  Городов,
когда она еще была совсем мала. Бруенор Баттлхаммер приютил ее, воспитал как
собственную дочь, и  Кэтти-бри  жила  хорошей  жизнью  среди  дварфов  клана
Бруенора. Однако другие члены клана кроме Бруенора были для нее друзьями, но
не семьей. Со временем Кэтти-бри создала для  себя  новую  семью  -  сначала
Бруенор, затем Дриззт, потом Регис и наконец Вулфгар.
   Теперь Вулфгар мертв, а Дриззт ушел, назад на свою  жестокую  родину,  и,
как казалось Кэтти-бри, шансов вернуться у него было мало.
   Кэтти-бри чувствовала себя такой беспомощной! Она  наблюдала  как  гибнет
Вулфгар, видела как он обрушивает на себя потолок чтобы она смогла  спастись
от чудовища-йоклол. Она пыталась помочь, но не смогла - и все, что  осталось
- гора обломков и Эйджис-фанг.
   С тех пор Кэтти-бри с трудом  держала  себя  в  руках,  отчаянно  пытаясь
побороть парализующее ее горе. Она часто плакала, но всегда могла остановить
себя после нескольких всхлипов - глубоким  дыханием  и  волевым  усилием.  И
единственный с кем она могла говорить был Дриззт.
   Теперь Дриззта  нет,  и  Кэтти-бри  плакала,  водопадом  слез,  рыданиями
искажавшими ее тонкие черты. Она хотела чтобы Вулфгар вернулся! Она  кричала
всем богам кто мог услышать ее, что он  был  слишком  юн,  его  нельзя  было
отбирать у нее, так много великих деяний ждали его впереди…
   Ее стоны перешли почти в рычание.  Она  разбросала  по  комнате  подушки,
перевернула кровать, просто чтобы услышать как дерево трещит о твердый пол.
   "Нет!" Слово пришло глубоко изнутри. Потерять Вулфгара  -  это  было  так
нечестно, но Кэтти-бри не могла ничего изменить..
   То, что ушел Дриззт тоже было нечестным для раненного рассудка Кэтти-бри,
но не могла ничего…
   Эта мысль ворвалась в ее разум. Все еще нервничая, но теперь  контролируя
себя, она стояла рядом с перевернутой кроватью.  Она  понимала  почему  дроу
ушел скрытно, почему Дриззт как обычно принял весь удар на себя.
   "Нет", снова сказала  девушка.  Она  сбросила  ночную  рубашку,  схватила
покрывало чтобы вытереть пот, затем надела штаны  и  рубашку.  Кэтти-бри  не
остановилась  чтобы  обдумать  свои  действия,  боясь  что  если  попытается
рассуждать логично, то изменит  решение.  Она  быстро  скользнула  в  тонкие
кольца митриловой брони, созданной дварфами так искуссно, что  ее  с  трудом
можно было обнаружить под безрукавной туникой.
   Так же стремительно Кэтти-бри обулась, схватила плащ и кожаные перчатки и
рванулась через комнату к шкафу. Из него она достала  меч,  пояс,  колчан  и
свой зачарованный  лук,  Таулмарил.  После  этого  она  побежала  к  комнате
халфлинга, и постучалась в дверь только раз, прежде чем распахнуть ее.
   Регис вновь был в постели - ничего  странного  -  живот  его  был  плотно
наполнен завтраком плавно перешедшим в ленч. Впрочем, он не спал, и  его  не
слишком обрадовало новое стремительное появление Кэтти-бри.
   Присев на кровати,  он  с  любопытством  уставился  на  нее.  Следы  слез
расчертили ее щеки, прекрасные голубые глаза прорезали сердито-красные вены.
Большую часть жизни Регис был вором, выжить  ему  помогало  умение  понимать
других, и для него несложно было понять источники огня, горевшего  сейчас  в
девушке.
   "Где пантера?" потребовала Кэтти-бри.
   Регис ответил ей долгим взглядом. Кэтти-бри грубо тряхнула его.
   "Говори быстро",  потребовала  она.  "Я  и  так  потеряла  слишком  много
времени."
   "Для чего?" спросил Регис уже зная ответ.
   "Просто отдай мне кошку", сказала Кэтти-бри. Регис невольно посмотрел  на
свой шкафчик, Кэтти-бри кинулась к нему,  распахнула  и  начала  по  очереди
опустошать ящики.
   "Дриззту это не понравится", мягко сказал Регис.
   "Пусть тогда  катится  в  Девять  Адов!",  бросила  она  в  ответ.  Найдя
статуэтку она подержала ее перед глазами, восхищаясь красотой ее формы.
   "Ты думаешь, Гвенвивар отведет тебя к нему", Регис скорее  утверждал  чем
спрашивал.
   Оставив его без ответа, Кэтти-бри бросила статуэтку в мешочек на поясе.
   "Допустим, ты найдешь его", продолжал Регис наблюдая за тем  как  молодая
женщина направляется к двери. "Ну и как ты сможешь помочь Дриззту  в  городе
дроу? Человеческая женщина там будет несколько выделятся, тебе не кажется?"
   Сарказм халфлинга остановил Кэтти-бри и впервые заставил  ее  задуматься,
что она будет делать. В конце  концов,  халфлинг  говорил  правду!  Как  она
попадет в Мензоберранзан? А если попадет  -  она  там  даже  пол  под  собой
увидеть не сможет!
   "Ну нет!" крикнула она наконец, когда ее логика  уступила  этому  жуткому
чувству беспомощности. "Я все равно отыщу его. Я не  буду  просто  стоять  и
наблюдать как гибнет еще один друг!"
   "Верь  в  него",  упрашивал  Регис,  начиная  понимать   что,   возможно,
остановить Кэтти-бри ему не удастся.
   Кэтти-бри покачала головой и снова направилась к двери.
   "Подожди!" Регис просил, почти умолял,  и  девушка  повернулась  к  нему.
Регис не был уверен, что ему делать. Возможно, он  должен  выбежать  наружу,
криком звать Бруенора или генерала Дагну, или еще  кого  из  дварфов,  чтобы
вместе удержать Кэтти-бри - если понадобится, силой. Она  сошла  с  ума;  ее
желание следовать за Дриззтом не имело никакого смысла.
   Но Регис понимал что движет ей, и всем сердцем желал помочь.
   "Если бы ушла я", начала Кэтти-бри, "а Дриззт хотел бы идти за мной…"
   Регис кивнул, соглашаясь. Попади Кэтти-бри или любой из них в  опасность,
Дриззт До’Урден прошел бы куда угодно, принял бы бой с любым врагом. Дриззт,
Вулфгар, Кэтти-бри и Бруенор прошли больше половины континента чтобы  спасти
Региса, похищенного Энтрери. Регис знал Кэтти-бри  еще  ребенком,  и  всегда
высоко ценил ее, но никогда он не гордился ей так, как сейчас.
   "Человек будет только помехой Дриззту в Мензоберранзане",  снова  заметил
он.
   "Мне плевать", прошипела Кэтти-бри. Она не понимала к чему ведет Регис.
   Регис спрыгнул с кровати и бросился через комнату.  Кэтти-бри  дернулась,
думая что он хочет схватить ее, но он подскочил к своему шкафчику, и  открыл
один из нижних  ящиков.  "Ну  так  не  будь  человеком",  объявил  халфлинг,
протягивая магическую маску Кэтти-бри.
   Кэтти-бри схватила ее, и стояла удивленно разглядывая ее, пока Регис  шел
мимо нее к своей кровати.
   Энтрери использовал маску чтобы попасть в Митриловый Зал, и с помощью  ее
магии замаскировался под Региса столь совершенно, что друзья халфлинга, даже
Дриззт, ничего не заподозрили.
   "Кстати, Дриззт в самом деле направился в Сильверимун", сказал ей Регис.
   Кэтти-бри была удивлена, она полагала что дроу направился вПодземье прямо
с нижних уровней Митрилового  Зала.  Когда  она  стала  обдумывать  это,  то
сообразила что Бруенор разместил там  немало  стражей,  и  приказал  держать
двери закрытыми и запертыми.
   "Да, еще  одно",  сказал  Регис.  Кэтти-бри  повесила  маску  на  пояс  и
повернувшись к кровати увидела Региса, стоящего на  матраце  и  держащего  в
руках кинжал украшенный драгоценными камнями.
   "Мне это не нужно", объяснил он, "не здесь, где меня сторожат  Бруенор  и
его сородичи." Он протянул ей оружие, но Кэтти-бри не взяла его.
   Она видела этот кинжал, кинжал Артемиса Энтрери, раньше.  Однажды  убийца
держал  его  прижатым  к  ее  горлу,  отнимая  ее  мужество,  заставляя   ее
чувствовать себя более беспомощной, чем когда-либо еще в ее жизни. Кэтти-бри
не была уверена что сможет взять его у Региса, не была  уверена  что  сможет
нести его.
   "Энтрери мертв", уверил ее Регис не совсем понимая ее замешательство.
   Кэтти-бри отсутствующе кивнула, но ее память вновь наполнили воспоминания
о том времени, когда она была пленницей Энтрери. Она  помнила  запах  земли,
окружавший его, и теперь он казался ей запахом чистого  зла.  Она  была  так
беспомощна…как в момент, когда потолок падал на Вулфгара. Беспомощна - когда
Дриззт мог нуждаться в ее помощи?
   Кэтти-бри сжала челюсти и взяла кинжал. Она подержала его в  руке,  затем
опустила за свой пояс.
   "Ты не расскажешь Бруенору", сказала она.
   "Но он узнает", запротестовал Регис. "Я могу отвлечь его  любопытство  от
Дриззта - Дриззт часто уходит - но твое отутствие Бруенор обнаружит быстро".
   С этим трудно было спорить, но ей опять было все равно. Она должна  найти
Дриззта.  Это  был  ее  путь,  ее   способ   вернуть   себе   контроль   над
разваливавшейся жизнью.
   Она подошла к кровати, схватила Региса в объятья и поцеловала в щеку. "До
свидания, друг!", крикнула она, роняя его на матрац. "До встречи!"
   И она ушла, а Регис сидел, поддерживая пухлый  подбородок  ладонями.  Так
много изменилось за этот день. Сначала Дриззт, теперь и Кэтти-бри.  Вулфгара
нет, и только Регис и Бруенор из  пятерки  друзей  оставались  в  Митриловом
Зале.
   Бруенор! Регис перекатился на бок и застонал. При мысли о могучем  дварфе
он закрыл лицо руками. Если Бруенор узнает, что Регис помог Кэтти-бри  в  ее
стремлении отправится в опасное путешествие, он мог разорвать  халфлинга  на
части.
   Регис не мог начать думать о том, как ему рассказать все королю  дварфов.
Неожиданно он  пожалел  о  своем  решении.  Он  почувствовал  себя  идиотом,
позволив своим эмоциям,  своим  симпатиям  повлиять  на  принятие  разумного
решения. Он понимал на это полное право  -  в  конце  концов,  она  взрослая
женщина, и хороший боец, - но Бруенор не поймет.
   И Дриззт тоже, понял халфлинг, и это заставило его  снова  застонать.  Он
нарушил слово, данное дроу, раскрыл секрет на первый же день!  И  из-за  его
ошибки Кэтти-бри кинулась навстречу опасности.
   "Дриззт меня убъет!" взвыл он.
   Голова Кэтти-бри показалась в дверном проеме, на ее  лице  играла  полная
жизни улыбка, какой Регис уже очень  давно  не  видел.  Она  вновь  казалась
полной энергии девушкой, которую  полюбили  он  и  другие,  сильной  молодой
женщиной, потерянной для мира когда обвал погреб под  собой  Вулфгара.  Даже
краснота изчезла из глаз,  сменившись  жизнерадостной  внутренней  искоркой.
"Лучше надейся, что Дриззт вернется убить  тебя!"  засмеялась  она,  послала
халфлингу воздушный поцелуй и скрылась.
   "Подожди!"  без  особого  энтузиазма  крикнул  халфлинг.  Он  был  вполне
счастлив, что Кэтти-бри не остановилась. Он все еще казался себе нелогичным,
даже глупым, он знал, что ему придется отвечать перед Бруенором и  Дриззтом,
но эта улыбка Кэтти-бри, жизнь возвратившаяся к ней, оправдывали все.

ГЛАВА 3
БЛЕФ БАЭНРЕ

   Наемник тихо подкрался к западному краю территории  Баэнре,  скрываясь  в
тенях, чтобы оказаться поблизости от серебристой паутины ограды,  окружавшей
ее. Как и любой, кто оказывался около Дома Баэнре, состоявшего  из  двадцати
огромных сталагмитов и тридцати разукрашенных сталактитов,  Джарлаксл  снова
был впечатлен  им.  По  стандартам  Подземья,  свободное  пространство  было
высочайшей ценностью, а это место было огромным, почти пол-мили в  длину,  и
вполовину меньше в ширину.
   Все  в  строениях  Дома  Баэнре  было  изумительно.  Ни  одна  деталь  не
оставалась без внимания, рабы беспрерывно  трудились,  украшая  те  немногие
места, которые  еще  не  были  затронуты.  Магические  факелы,  единственным
источником  которых  был  Громф,  старший  сын  Матроны  Баэнре  и   архимаг
Мензоберранзана, были не менее впечатляющи, магические огни подчеркивали, по
большей части пурпурным и синим сиянием, как раз нужные места  для  создания
сильнейшего эффекта.
   Ограда, высотой в двадцать футов, выглядевшая такой ничтожно маленькой по
сравнению с гигантскими сталагмитовыми холмами, была одной из самых чудесных
достопримечательностей Мензоберранзана.  Некоторые  говорили,  что  это  дар
самой Лолт, хотя в городе пожалуй только древняя Матрона Баэнре  могла  быть
свидетельницей ее создания. Преграда состояла из прочных нитей,  толщиной  с
руку дроу и заколдованных так, чтобы схватывать и удерживать  добычу  крепче
чем любая паутина. Даже самое острое  оружие  дроу,  пожалуй  лучшие  клинки
Торила, не могли поцарапать нити ограды Баэнре, и ни одно существо, будь  то
великан или даже дракон, не смогло бы вырваться от нее.
   Обычные посетители Баэнре искали ворота, симметрично расположенные вокруг
строения. Там страж  говорил  дневной  пароль,  и  нити  ограды  расходились
спиралью, открывая проход.
   Джарлаксл не был обычным посетителем,  и  Матрона  Баэнре  приказала  ему
появлятся и изчезать скрытно. Укрывшись в тенях он  наблюдал  как  несколько
пеших солдат проходят мимо неся дозор. Они  не  слишком  бдительны,  обратил
внимание Джарлаксл , и с чего бы им быть, учитывая силу Баэнре, стоявшую  за
ними? Дом Баэнре содержал  как  минимум  двадцать  пять  сотен  обученных  и
прекрасно  вооруженных  воинов,  и  мог  похвастаться  шестнадцатью  высшими
жрицами. Не то что один - пять других Домов вместе не  смогли  бы  выставить
подобные силы.
   Наемник оглянулся на колонну Нарбондель, узнать, сколько ему  еще  ждать.
Только он повернулся обратно к Дому Баэнре, как раздался высокий  и  сильный
звук горна, затем еще один.
   Тихое пение донеслось из строения. Воины на постах застыли в  напряженном
ожидании, церемониально держа оружие перед собой. Этот  спектакль  показывал
гордость Мензоберранзана, дисциплинированность и отличную выучку, говорившей
о том, что темные эльфы всегда были готовы защищать себя или сплотиться ради
общего дела. Наемники из числа других рас, особенно серые дварфы,  частенько
платили неплохие суммы золотом и драгоценностями чтобы  только  полюбоваться
на спектакль смены стражи в Доме Баэнре.
   Полосы оранжевого, красного, зеленого, синего и пурпурного цвета  потекли
по сталагмитовым холмам, встретившись с такими же полосками идущими вниз,  с
зазубренных наконечников сталактитов крепости Баэнре. Этот эффект  создавали
волшебные эмблемы Дома, носимые стражниками  Баэнре,  оседлавшими  подземных
ящериц, с одинаковой  легкостью  скакавших  по  полу,  стенам  или  потолкам
пещеры.
   Музыка продолжала звучать. Сияющие полоски создавали  мириады  сверкающих
рисунков по всей крепости, многие из них  походили  на  паука.  Это  событие
происходило  дважды  в  день,  и  каждый  раз  любой  дроу  находившийся  на
расстоянии взгляда останавливался и смотрел на  него.  Смена  стражи  Баэнре
была символом Мензоберранзана, и как отображение огромной мощи Дома  Баэнре,
и как демонстрация бесконечной верности города Лолт, Паучьй Королеве.
   Как и указывала ему Матрона Баэнре, Джарлаксл использовал этот  спектакль
как прикрытие. Он подобрался к ограде, сдвинул широкополую шляпу на спину