ул его и продолжил бег.
   Рейнджер почувствовал трепет боя.  Первобытные  инстинкты  пробудились  в
нем, и он верил, что ни  один  дроу  не  сможет  остановить  его.  Он  вновь
превращался в охотника, воплощение примитивной ярости.
   Темный эльф выпрыгнул из-за сталагмита. Дриззт припал на  одно  колено  и
развернулся, тот же маневр, что он использовал против дроу в дверях грибного
дома.
   На сей раз  у  противника  было  больше  времени  среагировать,  меч  его
опустился к камню, чтобы перехватить удар.
   Охотник знал, что так будет.
   Передняя  нога  Дриззта  нашла  опору,  когда  он  вышел  из  скользящего
разворота, а вторая нанесла удар, попав дроу в  подбородок  и  отправив  его
вниз с карниза. Он смог остановится только через несколько футов, оглушенный
ударом, думая, что лиловоглазый демон вот-вот добьет его.
   Охотник уже был далеко, продолжая бег к своей свободе.
   Дриззт увидел перед собой еще одного дроу, рука его была вытянута вперед,
вероятно наводя ручной арбалет.
   Охотник был быстрее болта. Это ему говорили инстинкты, и они  подтвердили
свою правоту, когда мелькнувший скимитар отбил болт.
   Дриззт  уже  был  рядом  с  дроу,  и  его  союзником,  выскочившим  из-за
ближайшего столба. Два  врага  яростно  размахивали  оружием,  полагая  свой
численный перевес вполне достаточным.
   Они не понимали охотника - но сияющие  красным  глаза  Артемиса  Энтрери,
наблюдавшего из укрытия, видели и понимали все.

ЧАСТЬ 4
В ПАУТИНЕ

   Одна из религий Фаеруна говорит о семи грехах человеческой расы, и первым
среди них идет гордыня. В моем понимании речь  шла  о  высокомерии  королей,
объявивших себя богами, или, по крайней мере, убедивших  своих  подданных  в
том, что они общаются с Силами, тем самым создавая впечатление,  что  власть
им дана свыше.
   Это лишь одно из воплощений самого смертоносного  греха.  Не  нужно  быть
королем,  чтобы   ощутить   обманчивую   гордыню.   Монтолио   ДеБруч,   мой
учитель-рейнджер, предупреждал меня об этом, но его  уроки  касались  личной
гордости. "Рейнджер нередко идет один,  но  всегда  поблизости  может  найти
друзей", говорил мне мудрец. "Рейнджер знает все вокруг него, и  знает,  где
можно найти союзников".
   Как учил Монтолио, гордыня это слепота, размывающая внутреннее  зрение  и
мудрость, убивающая доверие. Слишком гордый идет один, не  заботясь  о  том,
где можно найти помощь.
   Когда я почувствовал обвивающую меня  паутину  Мензоберранзана,  я  понял
свою ошибку, свое высокомерие. Неужели я стал такого мнения о себе  и  своих
возможностях, и забыл о тех, кто до того момента помогал мне выжить? В своем
гневе о смерти Вулфгара и страхах за Кэтти-бри,  Бруеноре  и  Регисе,  я  не
подумал, что они могут и сами позаботиться о себе.  Я  решил,  что  все  эти
трудности моя вина, и мой долг - исправить все, пусть даже это и  невозможно
для одиночки.
   Я пойду в Мензоберранзан, раскрою истину, и  закончу  эту  вражду,  пусть
даже ценой собственной жизни.
   Как же глупцом я был!
   Гордыня говорила мне, что я был причиной смерти  Вулфгара;  говорила  мне
что я могу в одиночку изменить будущее. Только самоуверенность не  позволила
мне открыто объясниться с моим другом, королем дварфов, который мог  собрать
достаточные силы, чтобы противостоять любой будущей атаке дроу.
   На том обрыве Острова Ротов я понял, что могу  многим  заплатить  за  эту
самоуверенность; позже я понял, что и  те,  кто  дорог  мне,  могут  за  нее
заплатить.
   Это поражение духа, понять, что можешь причинить своим упрямством столько
боли и зла. Гордость помогает взмыть на великие высоты личных побед,  но  на
такой высоте сильнее ветер, и труднее держаться. И дольше падать.
   Дриззт До’Урден

ГЛАВА 18
ХРАБРОСТЬ И ПОРАЖЕНИЕ

   Она заметила  темного  эльфа  стоящего  в  доке  острова,  размахивающего
руками, и жестами приказывающего плыть назад. Вроде бы он был один.
   Кэтти-бри подняла Таулмарил и пустила стрелу. Разрезав  молнией  темноту,
она пробила  грудь  удивленного  дроу,  отбросив  его  назад.  Через  минуту
Кэтти-бри и Гвенвивар ступили на берег. Девушка ощупала медальон,  и  хотела
уже сообщить Гвенвивар, чтобы она бежала направо, но пантера и сама  почуяла
близость хозяина и неслась по изрезанному ландшафту.
   Девушка следовала за ней так быстро, как только  могла,  но  почти  сразу
потеряла стремительную кошку из виду, поскольку Гвенвивар,  вздымая  когтями
мягкую почву, сделала резкий поворот за ближайший холм.
   Кэтти-бри услышала удивленный крик, и, когда она сама повернула за горку,
увидела темного эльфа,  смотревшего  в  сторону  от  нее,  уставившегося  на
бегущую пантеру. Одна его рука была поднята, нацеливая ручной арбалет.
   Кэтти-бри выстрелила на бегу, ее стрела  прошла  слишком  высоко,  выжгла
дыру в холме в дюймах над его головой. Он мгновенно развернулся  и  ответил,
болт врезался в дерн около упавшей и откатившейся девушки.
   Быстро приготовив стрелу,  Кэтти-бри  выстрелила,  пробив  развернувшийся
пивафви дроу, карабкавшегося по склону. Он припал на колено, готовя болт,  и
вновь поднял руку.
   Кэтти-бри выстрелила вновь, и стрела, пробив  арбалет  и  руку,  разрезав
запястье, замерла глубоко в груди дроу.
   Выиграв поединок, она потеряла драгоценное время. Теперь девушке пришлось
вновь воспользоваться медальоном, направлявшим ее, затем она вновь побежала.
***

   Вскоре  яростные  атаки  его  умелых  противников  сменились  осторожными
попытками, поскольку Дриззт отбивал все  наскоки,  и  несколько  раз  удачно
контратаковал. Рука с кинжалом одного из оппонентов была  плотно  прижата  к
груди, чтобы уменьшить поток крови из оставленной скимитаром раны.
   Уверенность Дриззта продолжала расти. Сколько еще врагов  на  острове?  -
раздумывал он, и начинал верить, что может победить.
   Кровь застыла в нем, когда сзади послышался рев, он подумал, что какое-то
чудовище пришло на помощь врагам. Глаза раненного дроу расширились в  ужасе,
и он начал отступать, но  Дриззту  от  этого  легче  не  стало.  Большинство
союзников дроу были, по меньшей мере, необычны, создания  хаоса  огромной  и
непредсказуемой силы. Если там сзади  и  впрямь  подобный  вызванный  магией
монстр или демон, то Дриззт наверняка будет его главной целью.
   Пятившийся  дроу   бросился   наутек   по   карнизу,   и   Дриззт   решил
воспользоваться этим, чтобы бросить взгляд  на  то,  с  чем  ему  предстояло
сейчас встретиться.
   Черная кошка  пронеслась  рядом  с  ним,  преследуя  бегущего  врага.  На
мгновение он подумал, что у кого-то из дроу может быть такая  же  статуэтка,
как и у него, и он  вызвал  такую  же  кошку  как  Гвенвивар.  Но  это  была
Гвенвивар! Сердце Дриззта знало - это была его Гвенвивар!
   Радость сменилась изумлением. Дриззт подумал, что Регис мог вызвать ее  в
Митриловом Зале, и она просто последовала по его  следам.  Однако  это  было
невозможно, Гвенвивар не могла оставаться на Материальном Плане  так  долго,
чтобы проделать все путешествие из дварфьей крепости.  Статуэтку  надо  было
принести в Мензоберранзан.
   Коварный удар меча пробил защиту Дриззта, кончик проник  сквозь  кольчугу
ужалив его грудь.  Это  вернуло  отвлекшегося  рейнджера  из  его  раздумий,
напомнив, что он должен разбираться с врагами и вопросами по очереди.
   Он взорвался движением, скимитары метались,  жаля  противника  под  всеми
углами.  Однако  солдат  дроу  оказался  на  высоте,  его   мечи   отклоняли
смертоносные  клинки,  даже  коснулись  сбоку  ноги  Дриззта,  попытавшегося
ударить врага в колено.
   "Терпение", напомнил себе Дриззт, но с появлением Гвенвивар  и  столькими
загадками, ждущими ответа, терпение было обрести нелегко.

***

   Бежавший дроу повернул. Преследуемый приближавшейся пантерой, он захватил
здоровой рукой узкий сталагмит и развернулся вправо, спрыгнув с карниза.  Он
наклонился, ища свой меч, когда Гвенвивар врезалась в него, столкнув в воду.
   Он изворачивался, попытался ударить, но когда мешанина  тел  успокоилась,
лапа пантеры скользнула по шее придавленного дроу. Он поднял лицо над водой,
но вдохнуть уже не мог, и никогда больше не сможет.
   Гвенвивар, покончив с ним, повернулась, чтобы запрыгнуть на дюжину  футов
на карниз, но припала к земле и повернула голову, подозрительно  зарычав  на
висевший над ней радужно окрашенный пузырь. Прежде  чем  она  успела  что-то
сделать, он взорвался, и Гвенвивар окутала пощипывавшая краска.
   Пантера попыталась прыгнуть  вверх,  но  почувствовала,  будто  цель  все
дальше и дальше удаляется от нее. Пантера протестующе взвыла, поняв  что  ее
насильно отсылаю назад, на ее родной План.
   Рев скоро потерялся в мягком шорохе волн и треске металла на карнизе.
   Джарлаксл  облокотился  на   каменную   стену,   обдумывая   свое   новое
приобретение.  Отложив  драгоценную  металлическую  свистульку,  с   помощью
которой убрал опасную пантеру, он поднял ногу,  чтобы  отряхнуть  приставший
навоз.  Наемник  спокойно  посмотрел  в  сторону,  откуда  доносились  звуки
продолжавшегося боя, в полной уверенности, что Дриззт До’Урден  скоро  будет
пленен.

***

   Кэтти-бри зажали в ущелье; двое темных эльфов стояли, укрываясь за  двумя
колоннами, прямо на ее пути,  а  третий  притаился  с  ручным  арбалетом  на
основании  холма  слева  от  нее.  Она  прижалась  потеснее  к  собственному
сталагмиту, прикрываясь как можно лучше, но болты рикошетили вокруг,  и  она
чувствовала свою уязвимость. Изредка ей удавалось  выстрелить  в  ответ,  но
враги были очень хорошо защищены, и стрелы лишь отбивали осколки от камней.
   Болт коснулся колена девушки, другой вынудил согнуться еще теснее, приняв
положение, из которого навряд ли удастся выстрелить. В душу Кэтти-бри заполз
страх, мысли о поражении. Не было способа одолеть трех хорошо вооруженных  и
подготовленных дроу.
   Болт стукнулся в пятку ее башмака, но не пробил ее. Молодая женщина долго
и глубоко вздохнула. Она сказала себе, что должна попытаться  ответить,  что
прятаться здесь все равно бесполезно, это лишь станет причиной ее смерти - и
смерти Дриззта.
   Мысли о друге придали ей храбрости, и она высунулась наружу для выстрела.
Выстрелив, выругалась вслух, ее враги опять оказались в укрытии.
   А впрочем… Кэтти-бри неожиданно рванулась на другую сторону сталагмитного
скопления, оставляя как можно большую дистанцию между собой и дроу на холме.
Она была открытой мишенью для тех  двух,  что  перед  ней  -  но  целью  она
окажется только если им удастся выстрелить.
   Таулмарил безостановочно звенел,  посылая  поток  стрел.  Она  не  видела
темных эльфов, но била по их укрытиям, каждая зачарованная стрела  впивалась
в их сталагмиты. Искры летели оттуда, осколки разбитого камня  взвивались  в
воздух.
   Два дроу не могли высунуться наружу так долго, чтобы выстрелить в  ответ,
и они, дрогнув, побежали по ущелью. Кэтти-бри достала одного в спину,  затем
нацелилась в другого.
   Что-то укололо ее в бок, она повернулась, и  увидела  еще  одного  врага,
всего в десятке футов, удовлетворенно улыбавшегося, рука  с  арбалетом  была
поднята.
   Кэтти-бри припала на колени, поднимая лук. Рот дроу широко распахнулся  в
крике неожиданного ужаса, и стрела отправилась прямо ему в  лицо,  подбросив
его в воздух.
   Девушка поглядела на кровоточивший бок. С  гримасой  она  вытащила  болт,
заставила себя подняться на ноги и огляделась. Она не  могла  быть  уверена,
что это был именно тот дроу с холма, но знала, что яд уже проник  в  нее,  и
она не может терять время здесь, чтобы проверить, что враги  не  обойдут  ее
сзади. Она начала взбираться  по  разбитым  склонам  ущелья,  и  как  только
выбралась на карниз, понеслась вперед, стараясь удерживать равновесие.
   Мерцающий зацепил меч дроу, и Дриззт провернул его, оба они описали  дугу
в  воздухе  между  противниками.  Дроу  попытался  ударить  между  летевшими
клинками, но другой скимитар Дриззта был  готов  к  этому,  отбросив  меч  в
сторону.
   Дриззт поддерживал скорость, даже увеличивая  давление  поворота.  Клинки
метались вниз и вверх, и теперь уже Дриззт отправил свободное оружие  сквозь
их  круговорот,  нацеленным  ударом,  заставившим  противника   отшатнуться,
потеряв баланс. Превосходя его  в  быстроте,  Дриззт  управлял  врашавшимися
клинками, и оба оппонента понимали, что рейнджер наращивает преимущество.
   Дроу напряг мускулы,  пытаясь  направить  давление  против  Мерцающего  -
именно  то,  что  ожидал  опытный  Дриззт.  Как   только   он   почувствовал
сопротивление, меч и скимитар как раз поднялись до уровня глаз,  он  оборвал
вращение, направил  скимитар  в  обратную  сторону,  и,  совершив  Мерцающим
небольшой круг, ударил им по мечу дроу с другой стороны. Потеряв  равновесие
от неожиданной потери сопротивления, дроу запнулся, не успевая обратить свое
давление на меч.
   Его меч низко опустился и вылетел  из  руки,  отбросив  его  сторону.  Он
пытался поставить блок вторым, но скимитар Дриззта был быстрее,  направляясь
к его животу.
   Он откинулся назад, шатаясь, меч валялся на камне.
   Дриззт услышал крик;  кто-то  ударился  ему  в  плечо,  отбросив  его  на
каменную стену. Он отскочил, развернулся, подняв скимитары.
   Энтрери! Челюсть Дриззта отвисла, он забыл даже об обороне.

***

   Кэтти-бри увидела Дриззта на карнизе, увидела как падает другой  дроу,  и
закричала, когда еще один темный  силуэт  выскочил  из  щели  и  врезался  в
Дриззта. Она подняла лук, но поняла, что тело врага не остановит ее  стрелы,
она пролетит насквозь и  попадет  в  Дриззта.  Кроме  того,  волна  слабости
накатила на девушку, сонный яд начал свое действие.
   Она держала  Таулмарил  наготове,  и,  шатаясь,  направилась  вперед,  но
примерно пятьдесят футов до Дриззта казались ей сотнями миль.
   Меч Энтрери сверкал зеленым огнем, освещая убийцу. Как  это  возможно?  -
изумлялся Дриззт. Он одолел его, оставил Энтрери умирать в ветренном  ущелье
неподалеку от Митрилового Зала.
   Судя по всему, не все оставили Энтрери умирать.
   Меч рванулся к нему, коварный удар, сначала к бедру Дриззта, затем  рывок
вверх, чуть не доставший дроу в глаза.
   Дриззт пытался восстановить равновесие и  привести  себя  в  порядок,  но
Энтрери не давал ему ни мгновения, рыча и нанося удары.  Выбросив  ногу,  он
ударил рейнджера в колено, и тому пришлось отскочить  от  стены,  светящийся
зеленым меч опустился, оставляя за собой искры.
   Убийца повернулся за  Дриззтом,  нанес  широкий  боковой  удар  кинжалом.
Скимитар Дриззта врезался в более короткое оружие, отбросив его  в  сторону,
но ладонь Энтрери, сжавшись в кулак, летела дальше, оказавшись уже в мертвой
зоне скимитаров.
   В одно мгновение, прежде чем кулак убийцы  врезался  в  его  нос,  Дриззт
понял, что Энтрери на шаг опережал его,  ожидал  и  желал  именно  этих  его
действий.
   Оглушенный рейнджер отшатнулся назад. Только узкая сталагмитовая  полоска
спасла его от падения с обрыва. Энтрери уже  подскочил  к  нему.  Зеленые  и
синие  искры  вырвались  от  столкнувшихся  клинков,  и  меч  убийцы   выбил
Мерцающего из рук Дриззта.
   Остававшийся его клинок отбил последовавший за этим удар, но  прежде  чем
он  смог  попытаться  вернуть  себе  оружие,  Энтрери  пригнулся  и  спихнул
Мерцающего с карниза.
   Теряя равновесие, Дриззт попробовал ударить сверху  вниз,  но  был  легко
отбит, и убийца снова ударил его кулаком, теперь в живот.
   Энтрери подпрыгнул, меч его взлетел по дуге,  забирая  с  собой  скимитар
Дриззта. Это была шахматная партия,  и  Энтрери  играл  белыми,  не  упуская
инициативы,  не  ослабляя  давления.  Меч  и  скимитар  были  в  стороне,  и
разъяренный убийца врезался в рейнджера, локтем заехав ему в лицо,  отбросив
его голову на камень. Меч снова ударился о скимитар, отбросив его, и Дриззт,
вооруженная рука которого  была  далеко,  увидел  готового  завершить  атаку
Энтрери, увидел свое поражение. Он отшатнулся вправо,  меч  скользнул  рядом
разрезав плащ, ударился о„q изготовленную дварфами кольчугу, провел линию  в
его подмышках, добавляя импульса его падению.
   Дриззт падал с карниза, головой вниз.
   Энтрери инстинктивно прыгнул в  сторону,  краем  глаза  заметив  вспышку.
Серебрянная стрела прошла сквозь мешанину человека и плаща,  продолжив  свой
путь вдоль обрыва, и оставив стонавшего Энтрери на камне.  Он  сумел  убрать
руку под себя, пальцы наткнулись на выроненный кинжал.
   "Дриззт!" крикнула Кэтти-бри, действие яда на время отступило перед видом
ее падающего друга. Вытащив меч, она с трудом увеличила скорость,  не  зная,
стоит ли ей сначала добить убийцу, или глянуть, что с  дроу.  Добравшись  до
места она качнулась к сталагмиту, но в этот момент убийца, явно  невредимый,
вскочил на ноги. Стрела  не  попала  в  цель,  оставив  только  дыру  в  его
развевавшемся плаще.
   Кэтти-бри боролась, сжав зубы,  хотя  глаза  ее  заливали  слезы,  отбила
первый удар меча и потянулась к  кинжалу  на  поясе.  Но  движения  ее  были
неуверенными, усыпляющий яд быстро  побеждал  выброс  адреналина,  и,  когда
пальцы ее сомкнулись на кинжале, она обнаружила, что меч вылетел  у  нее  из
руки, а кинжал противника уколол ее ладонь, прижав к рукояти ее собственного
украшенного кинжала.
   Меч Энтрери поднялся вверх, высоко, ничем не сдерживаемый.
   Пришла ее  смерть,  поняла  Кэтти-бри,  все  ее  надежды  разрушены.  Она
почувствовала холод стали, когда меч Энтрери прошел сквозь  нежную  кожу  ее
шеи.

ГЛАВА 19
ФАЛЬШИВАЯ ГОРДОСТЬ

   "Он жив", просигналил Джарлакслю солдат, обследовавший рейнджера.
   Вожак наемников приказал солдату перевернуть упавшего Дриззта так,  чтобы
его голова была вне воды. Джарлаксл глянул вдоль спокойного  озера,  понимая
что звуки битвы далеко раздавались по его  поверхности.  Наемник  уже  видел
бледноголубое сияние летающих дисков из чистой энергии, обычно  используемых
матронами-матерями для перемещения  по  городу.  Но  на  этих  дисках,  знал
Джарлаксл, летят солдаты Дома Баэнре.
   "Оставь его", просигналил он солдату, "и его вещи". Как будто ему  только
что пришла в голову новая мысль, он снова достал свою свистульку,  поднес  к
губам, и выдул высокую ноту. Заклинание показало  ему,  что  рейнджер  носил
зачарованную броню, пожалуй не хуже  чем  делали  дроу,  а  когда  Джарлаксл
увидел насколько мощная магия таится в Мерцающем, он только вздохнул. Он  бы
с удовольствием  добавил  этот  скимитар  в  свою  коллекцию  оружия,  но  в
Мензоберранзане было отлично известно,  что  Дриззт  До’Урден  дрался  двумя
скимитарами, и если бы один пропал, наемник мог  накликать  неприятности  со
стороны Матроны Баэнре.
   Еще только одна  из  вещей  Дриззта  была  зачарована,  и  она  привлекла
внимание  наемника.  В  самом  деле,  сильная  магия,   сиявшая   оттенками,
характерными для заклинаний воздействия на  разум,  а  как  раз  такие  вещи
Джарлаксл умел использовать великолепно.
   Солдат передвинул лежавшего без сознания рейнджера, так что его лицо было
вне досягаемости мутной воды, и направился к Джарлакслю, но вожак  остановил
его. "Возьми кулон", приказали пальцы Джарлаксля.
   Повернувшись обратно солдат только сейчас заметил  приближающиеся  диски.
"Баэнре?", тихо спросил он обернувшись.
   "Они получат свою добычу", спокойно  просигналил  Джарлаксль.  И  Матрона
Баэнре будет знать, кто достал ей Дриззта До’Урдена.

***

   Энтрери не собирался раздумывать, какую женщину дроу он  убивает  на  сей
раз. Он работал по указанию Бреган Д’эрт, а  эта  дроу,  как  и  та,  что  в
грибном домике, вмешивалась и была свидетелем.
   Однако  то,  что  он  неожиданно  заметил,  заставило  его  остановиться:
знакомый украшенный кинжал на поясе этой дроу.
   Энтрери внимательно разглядывал женщину, продолжая дердать острие меча  у
ее шеи, с которой скатывались тонкие струйки крови. Он чуть сдвинул  оружие,
и легкая дрожь прошла по гладкой коже женщины.
   "