в Одессе, уйдя благоразумно с арены
боевых действий. И с удовольствием, должно быть, следил за
стремительным развитием событий. Как он и планировал, его
хозяева в лице тройки генералов, курирующих Центр, сцепились
с противником в лице Федеральной Службы Контрразведки. А известно,
когда баре дерутся - у холопов шевелюры трясутся: по
парадным и дворам Северной Пальмиры загремели выстрелы. И Герострату
уже не было необходимости что-то там направлять: все
развивалось своим ходом, а он только позванивал мне, чтобы я
не имел возможности остановиться, остыть, а метался бы по городу
с пеной на губах, тем самым внося запланированную им сумятицу
в выверенную до миллиметра диспозицию. В результате - Сифоров
потерял напарника, а я приобрел еще две обрезанные прямо
на глазах ниточки.
   Да, Герострату это было не нужно. Скорее всего, "обрезанием"
занимались сами генералы. Догадаться нетрудно, хотя никаких
подтверждений своей новой версии я в папках и не нашел.
Что ж, обойдемся.
   Поехали дальше.
   Ниточки обрезались. Делалось это очень просто. Кто-то
звонил к членам Своры, которым я готовился нанести визит и
инициировал спрятанную глубоко им в подсознание программу.
И члены Своры послушно начинали готовиться к тому, чтобы меня
убить. Это едва не получилось у Юры Арутюнова, и мне пришлось
выложиться на все сто, лишь бы остановить его напор.
Это стоило Юре жизни, и, наверное, никогда теперь не забыть
мне фразы, пришедшей во сне, произнесенной видением Герострата,
в лице которого я разглядел собственные черты; закрепившейся
на том же уровне памяти, куда мой мозг складировал
картинку ползущего по коридору Арутюнова с разбитым
в кровь лицом и острыми ножницами в руке. "НЕ ТОЛЬКО Я, НО
ТЫ," - произнес Герострат в моем сне, и мне нечего ему возразить:
кровь Юры на моих руках...
   Итак, перед членами Своры была поставлена задача, и
они с ней почти справились. Арутюнов был первым. Люда Ивантер - второй.
Сначала она пыталась меня соблазнить, потом - нацелила
мне в лоб ствол карманного револьвера. И я, отчаявшись
к тому моменту настолько, что готов был плюнуть на все, принять
с достоинством смерть, даже не подумал уйти с линии
огня. Но выстрелить Люда не успела, потому что как раз в
этот момент на сцене появился полковник Хватов.
   Я перерыл папки в поисках хотя бы упоминания о полковнике.
И нашел: в папке, посвященной делу Смирнова, упомянут
два раза; в папке, посвященной стрельбе на проспекте Обуховской
Обороны - один раз. И все. Если где-то в архивах ФСК имелась
папка с более подробной информацией о Хватове, то ее
из этого собрания предусмотрительно изъяли.
   Ну-ну, продолжайте ваши игры. Мешать не станем...
   Хватов был в курсе почти всех моих злоключений. Он шел
по моему следу и вот, когда я отчаялся хоть ниточку еще найти,
появился передо мной и принялся на глазах восхищенной
публики разрубать пресловутый гордиев узел. Для начала он
на пальцах разъяснил мне всю подноготную комбинации Герострата.
Оказалось, он знает очень много. Подробностей, откуда
у него сведения о том, например, что Герострат согласно
требованию заложенной в него еще в Центре особой программы
регулярно докладывается хозяевам о своем местонахождении, я
выяснять не стал: не было ни желания, ни времени. Хотя потом
иногда задумывался об этом, интуитивно ощущая некую незаконченность
в решении головоломки "Игл против Герострата".
Но откуда-то он эту информацию получил и передал мне для того,
чтобы я мог победоносно завершить партию. И я ее завершил,
атаковав дачу генерала-полковника Проскурина.
   Об этой моей акции в папках так же ничего не было сказано.
Или парни из ФСК меня действительно потеряли после того,
как некто расстрелял Сифорова с напарником и вывел их таким
образом из игры, или снова гипотетический цензор позаботился
о том, чтобы у меня остались нерешенные вопросы.
   Я отыскал протоколы допросов генерала-полковника Проскурина,
генерала-лейтенанта Жигулева и генерала-лейтенанта Исламбекова - видать,
вся троица, которую я с удовольствием наблюдал
вжимающейся носами в пол.
   Ни слова обо мне, ни слова об изрешеченном пулями интерьере,
искалеченном прапорщике и отдавленных пальцах капитана.
Какие-то совершенно мне непонятные ответы на совершенно непонятные
и, вроде бы, к делу не относящиеся вопросы - ощущение,
будто читаешь не протоколы допросов, а самоучитель по
искусству намеков и недоговорок: "Вы готовили государственный
переворот?" - "Нет, мы просто собирались выпить по случаю дня
рождения моей тещи". И значит, появилась тема для размышлений:
а был ли мальчик, то бишь я, на проклятой даче? А если был,
то куда отправился потом? Не к Герострату же: объективно (не
все знал полковник - самого главного не знал) Герострат находился
в Одессе и поедал ужин в компании с моей Ленкой на черноморском
побережье.
   Когда я попытался хладнокровно обдумать возникшую проблему,
откинувшись на спинку кресла и глядя в окно, у меня
вдруг сильно разболелась голова. Настолько сильно, что пришлось
встать и походить по кабинету, делая дыхательную гимнастику
и сосредоточенно потирая виски. Массаж помог, и боль
несколько ослабла, но совсем не исчезла, переместилась куда-о
в область затылка.
   Что еще за новости? Никогда такого у меня не было.
   Может, это...
   Вот ведь черт! А ведь вполне... Возникло еще тогда, после
всего, подозрение, что не было на самом деле никакой расправы
над Геростратом, что кто-то снова подчистил мою память
и вложил на освободившееся место ложное свидетельство. Как в
компьютере при нажатии клавиши "RESET" - раз и готово, ОЗУ
очищено, грузи с диска чего-нибудь новенькое. Но в таком случае
с какого момента мне вести отсчет?..
   Хватов? Зачем ему?
   Он был заинтересован в том, чтобы повязали скопом и генералов,
и Герострата. Значит, сами генералы: последняя попытка
сорвать банк и выйти из игры. Судя по этим протоколам,
не получилось, но для меня-то их неудача ничего не меняет. И
ведь ни одна сволочь не позаботилась до сих пор избавить меня
от всего этого программного обеспечения, которым напичкали
мою бедную голову: должно быть, в таком виде я легче усваиваюсь.
   Но когда, с какого момента моя память была скорректирована?
   И тут отчетливо представил себе, что вот я стою, удерживая
на мушке АКМа ошарашенных внезапностью моего нападения
генералов; Проскурин обзывает меня "мальчишкой", грозит суровыми
карами, но мне смешно, я веселюсь, потому что победил,
принял игру на чужих правилах и все-таки победил, обвел вокруг
пальца всех: генералов, ФСК, Герострата - и знаю теперь,
как мне добраться до последнего, освободить Елену и покончить
наконец раз и навсегда с цепью смертей и собственным
страхом перед неумолимой злой силой, в одночасье вытащившей
меня из круговорота привычно-мирной жизни. И в этот момент - да!
именно в этот момент! - кто-то с силой бьет меня по
затылку. И потом минута мрака...
   А может, мне только теперь кажется, что была это всего
ОДНА минута. Может, меня заставили думать, что так мало
провалялся я в беспамятстве, а потом еще и сумел вывернуться,
учинил окончательный разгром, заставил Проскурина самолично
отвести меня по адресу, где якобы дожидался, сидя за
телефоном, мой "злой гений". А ничего этого на самом деле
НЕ БЫЛО......
   - ЧТО Ж, - СКАЗАЛ ГЕРОСТРАТ, ДОВОЛЬНО ОТКИНУВШИСЬ НА
СТУЛЕ. - ЭТО ТО, ЧТО НАМ НУЖНО!..
   Что?... Откуда?.....
   - А ЭТО ЕМУ НА ДОЛГУЮ ПАМЯТЬ, - ГОВОРИТ ПРОСКУРИН, ОН
СМЕЕТСЯ...
   Дядя Степа-милиционер надувает щеки и свистит в невидимый
свисток...
   Погоди, Игл! Кажется, ты на верном пути. Черт, как голова
разболелась!..
   Но для того, чтобы проделать столь ювелирную работу по


   замещению воспоминаний генералам потребовалось бы присутствие
на даче специалиста. Сами они вряд ли что сумели бы сделать...
   Хотя с другой стороны, если Герострат при той нашей
первой встрече (а при второй?) Успел по макушку напичкать
меня готовыми модулями, а у "внештатного консультанта" Леонида
Васильевича духа не хватило во всем этом хитросплетении
разобраться и вычистить; и если технология кодирования
у них была уже отработана до совершенства, значит, никакого
специалиста по замещениям генералам и не требовалось: достаточно
было иметь на руках справочную литературу соответствующей
тематики - нечто вроде книги кодов (так она, вроде бы,
называется), применяемой на морфлоте. Зачитывается с листа
набор ключевых команд, и подсознание Бориса Орлова, доморощенного
супермена, борца за справедливость и спасителя-избавителя
"привлекательных девушек", начинает конструировать под
чутким руководством специальной программы ложные насквозь
искусственные воспоминания. В духе, какой бы вы хотели видеть
свою замечательную победу.
   А ведь складно получается, размышлял я с ожесточением,
в который раз потирая виски: головная боль снова усилилась.
И тогда становится понятным, почему комната, где встретил ты
Герострата за несколько минут до того момента, как его расстреляли
солдаты из грузовика, почти в точности была похожа
на ту, которую видел ты в бредовом своем сне.
   Ясновидение?.. Какое, к дьяволу, ясновидение! Просто-напросто
подсознание использовало в оформлении картинки уже готовый
образ.
   Ох как душно, ребята! Ох как круто вы со мной обошлись!..
   Ну а ферзь? Та шахматная фигурка, которую ты подобрал,
уходя из комнаты? Она - реальность! Сколько раз с тех майских
дней, когда воспоминания начинают душить, сомнения - одолевать,
ты доставал ее из ящика письменного стола, ставил перед
собой и подолгу разглядывал, изучая малейшие трещинки на лаке,
отставшие ворсинки замши на краю маленького круглого основания,
удостоверяясь в реальности ее существования? Она до сих
пор лежит там. И ты, вернувшись домой, легко можешь в том убедиться......
   - ЕМУ НА ДОЛГУЮ ПАМЯТЬ...
   Фигурка реальна, и дьявол вас всех побери!
   И стоило мне так подумать, головная боль немедленно ушла.
Разом, будто ее и не было.
   Я замер, удивленно моргая. Та-ак! Фокусы продолжаются.
   Но что, собственно, фигурка? - не стал я задерживаться на
анализе странной причуды организма. Что ты так за нее цепляешься?
Она противоречит целой кипе фактов. А объективность
всегда там, где сумма фактов больше. Рассказ Елены, доклады
сотрудников ФСК - с одной стороны, маленькая шахматная фигурка - с
другой. Выбирай...
   Ну ладно, хватит об этом. Всему в свое время найдется
объяснение. Не опережай события, Игл. Сейчас ты просто обязан
досмотреть материалы до конца и выяснить, чем там все
закончилось в мае на самом деле.
   Ответ отыскался в последней, еще не просмотренной мною
папке. Подборка рапортов, протоколов и отчетов о проведении
операции "Южная звезда". Я не стал особенно углубляться и
пролистал папку быстро, минут за пять. Никакого прямого отношения
ко мне и моим тогдашним проблемам эта операция не
имела. Хотя отмечу, что даже при столь беглом прочтении становилось
ясно, что операция была проведена на самом высоком
профессиональном уровне.
   Герострат настолько уверовал в свою безопасность, обеспеченную
хитроумной стратегией, что пренебрег ее элементарными
требованиями. Потому его без излишней суеты обложили и
взяли тихо, не со стрельбой и погоней, без чего не обошлось,
как помнится, у Мишки Мартынова с Хватовым.
   Итак, генералов отправили под суд и в отставку, Герострата - в
Центр прикладной психотроники, который со всем
персоналом и оборудованием перешел под контроль Федеральной
Службы Контрразведки. Но, как стало известным, наш фокусник
в Центре не усидел: вырвался, а затем умудрился еще и вернуться,
чтобы стать единственным в мире человеком, располагающим
полным знанием о достижениях в разработке тематики
кодирования человеческого мозга.
   И вот теперь меня снова попросили показать свои навыки - навыки
в некотором роде уже специалиста по методам охоты
на Герострата, хоть диплом выдавай. Но неблагодарный этот
труд, господа мои товарищи, ох неблагодарный!
   Я не знаю, что вы собираетесь сделать, изловив Герострата
во второй раз. Может быть, соорудите для него новый
Центр в каком-нибудь закупоренном до предела бункере, чтобы
уж теперь и возможности малейшей не было у него оттуда удрать.
Может, еще что-нибудь не менее эффективное. Меня это
не волнует. Я буду искать его не за этим и не для этого; я
буду искать его потому, что он кроме прочего единственный
человек в целом мире, который точно знает, как избавить меня
от того комплекта программ, что вбил холодным осенним вечером
мне в голову.
   И вот для того, чтобы избавиться наконец от предателя в
моей голове, послушного исполнителя чужой воли, я приложу все
силы, какие только у меня есть...


   Глава седьмая

   - "Гамельнский крысолов"? Что это значит?
   - Ну, это общеизвестно, - заявил Сифоров.
   Смутить меня капитану не удалось. Я, конечно же, знал
эту историю, но очень хотелось послушать, как ее преподнесет
мой новый напарник. Расскажи мне сказку о крысолове из
Гамельна - и я скажу, кто ты!
   - Может быть, это и общеизвестно, - заявил в ответ я. - Но
допустим, я забыл, не помню, в школе плохо учился, спал
на уроках...
   Сифоров пожал плечами.
   - Я вам напомню, - сказал он. - Существует легенда. Во
времена, давно минувшие, в городе Гамельне развелось видимо-евидимо
крыс. Местная администрация выбивалась из сил,
чтобы покончить с нашествием. Однако все меры приводили
к тому, что поголовье крыс в регионе только увеличивалось.
Наконец администрация обратилась с воззванием к населению,
и появился человек, который пообещал за определенную плату
избавить город от напасти. Он вышел на городскую площадь и
заиграл на дудочке некую мелодию. Мелодия настолько зачаровала
грызунов, что они двинулись за крысоловом, не разбирая
дороги. Он привел их на побережье, шагнул в воду, и крысы,
последовав за ним, захлебнулись и утонули.
   Но это еще не все. Администрация города сочла, что можно
сэкономить на оплате услуг крысолова (уж больно у него легко
получилось) и отказалась выполнить свои обязательства по
договору. Крысолов не захотел спорить и подавать на администрацию
в суд. На следующий день он снова вышел на площадь
и заиграл теперь уже другую мелодию. И за крысоловом ушли
все городские дети.
   Что ж рассказчик он неплохой. И с чувством юмора у
моего капитана, кажется, все в порядке. Поехали дальше.
   - Поучительная сказка, - резюмировал я вслух. - И какое
же отношение имеет она к нашему сегодняшнему "незавидному"
положению?
   - Самое непосредственное, - ответил Сифоров. - Судите
сами, Борис Анатольевич. Разработкой программы "Зомби" занимались
не только в лабораториях нашего военно-промышленного
комплекса. Бывшие противники, а ныне партнеры из НАТО
тоже имели виды на реализацию аналогичных проектов. Только
у нас проект назывался "Свора Герострата", а у них - "Гамельнский
крысолов". И американский проект (хотя он и значительно
отличается от нашего по методике управления человеческим
мозгом) оказался не менее результативным.
   - Свинья грязи найдет, - пробормотал я.
   - Что? - не расслышал Сифоров.
   - Ничего особенного, - отмахнулся я.
   - Короче говоря, Борис Анатольевич, мы решили обратиться
за помощью к коллегам, занимавшимся координацией аналогичных
разработок на Западе, и в конце концов эту помощь
получили... В связи с этим я хотел бы сейчас представить
вам одного очень интересного человека.
   Сифоров встал, подошел к двери и, приоткрыв ее, обратился
к кому-то, кто ждал там, за дверью, видимо, уже несколько
минут:
   - Прошу вас.
   Действие второе, успел подумать я. Те же и агент ЦРУ.
После чего все мысли, толкаясь и повизгивая, вылетели у меня
из головы.
   Я был шокирован.
   В кабинет вошла, покачивая бедрами, рослая красивая
девушка (на вид я не дал бы ей и двадцати) в легкой открытой
безрукавке и шортах, облегающих загорелые и совершенно
умопомрачительные ноги.
   Я машинально отметил, насколько правильны черты ее
ухоженного лица, и как умело подобрана прическа для копны
золотистых волос, от которых, казалось, исходит настоящее
сияние.
   Она была не просто красива, она была ослепительно красива!
   Я вскочил и с минуту чувствовал себя полнейшим идиотом,
таращась на нее, раскрыв рот.
   Она доброжелательно улыбнулась мне и протянула руку.
Сифоров с интересом наблюдал за мной со стороны.
   - Здравствуйте, Борис, - произнесла она с легким сглаженным
акцентом.
   Я осторожно пожал ее длинные тонкие пальцы.
   - Меня вы можете называть Мариной.
   - Очень приятно, - выдохнул я. - Очень приятно познакомиться
с вами, Марина.
   - Ну вот и прекрасно, - подал голос Сифоров. - Сейчас мы
сядем, выпьем по чашке кофе и обсудим план совместной деятельности.
   Я все еще не мог отвести взгляд от лица, от восхитительных
глаз моей новой знакомой.
   Мне почудилось, что глаза ее - большие и светлые - неуловимым
образом меняют цвет: вот только что были они карими,
а теперь уже вроде бы голубые, а вот они - зеленые. Я
встряхнул головой, и наваждение ушло: красивые глаза очень
красивой молодой женщины, а так ничего особенного.
   Сифоров уступил Марине место в своем кресле, а сам уселся
на стул.
   Минут пять мы ждали, пока принесут кофе.
   - Как видите, - обратился ко мне Сифоров, - напарник у
вас будет более чем располагающий к интересному общению. Честно
признаться, я вам завидую, Борис Анатольевич. Работать в
такой компании одно удовольствие, разве нет?
   Я кивнул и, чтобы поддержать разговор, спросил у новой
знакомой:
   - А кто вы по национальности, Марина? Если, конечно,
не секрет.
   - Отец мой - ирландец, мать - англичанка, я - урожденная
штата Мэн.
   - Марина Кэйбот, - вставил Сифоров.
   Я снова был шокирован.
   Взглянул на Сифорова. Тот, довольный произведенным эффектом,
ухмылялся с лицом парня только что отмочившего удачную
шутку в хорошо ему знакомой и близкой по духу компании.
   - А где вы, Марина, изучали русский язык? Если, конечно,
тоже не секрет.
   - От вас у меня секретов нет, - она снова широко с доброжелательностью
улыбнулась. - Ведь с сегодняшнего дня мы партнеры,
не правда ли? А русский язык - это лишь один из трех десятков
языков, которыми я свободно владею. Это входит в нашу программу.
   - Что за программа? - ляпнул я, все еще не понимая.
   - Я же рассказывал вам, Борис Анатольевич, - мягко упрекнул
Сифоров. - "Гамельнский крысолов".
   - Возможности человеческого мозга безграничны, - пояснила
Марина. - Эта истина уже из разряда банальных. Главное - уметь
свой мозг рационально использовать... Мы научились, мы умеем...
   Да, подумал я с приливом ожесточения в душе. Именно так.
"Рационально использовать"...
   И поежился, словно бы от невесть откуда взявшегося сквозняка.
На мгновение перед моими глазами появилось лицо Герострата
с его пластичными непрерывно меняющимися чертами, с его чудовищным
косоглазием... ЭТО у них называется "рационально использовать"...
   Они научились...
   Принесли кофе. Молодой сотрудник молча расставил чашки,
наполнил их из высокой турки, открыл сахарницу и немедленно
удалился.
   - Пожалуйста, - сказал Сифоров, делая рукой приглашающий
жест.
   - Может быть, перейдем к делу? - предложила Марина, пригубляя
кофе.
   - Пора, - согласился Сифоров. - Итак, друзья мои, на сегодняшний
момент мы знаем, что Герострат скрывается где-то в
Санкт-Петербурге, в черте города - это определенно. Побег он
совершил две недели назад. Через пять дней во главе подготовленной
и хорошо вооруженной группы он атаковал Центр прикладной
психотроники под Киришами и уничтожил его. Понятно, что
подготовить настолько многочисленную группу за подобный короткий
срок он сумел лишь при условии работы с ней здесь, на месте.
Это дает нам шанс.
   После нападения на Центр мы перекрыли дороги, заблокировали
все возможные выходы из города и области. Даже при всей
его феноменальной изворотливости Герострат вряд ли попытается
сегодня уйти на сторону. Но близятся Игры Доброй Воли. В городе
будет столпотворение; наши лучшие