короля, то часто проходил пешком большие расстояния. Джиджи подумал,
что не  стоит  пояснять,  что  он  вынужден  был  проходить  пешком  большие
расстояния, из-за того, что  некая  наемница  похищала  его  лошадь  или  ее
сжирало ужасное чудовище.
   - Да, сэр. Но я подумал, что сейчас  нет  такой  необходимости,  и  после
своих утомительных  путешествий,  вы  предпочтете  удобство  верховой  езды.
Может, мне следует оседлать Ромашку?
   - Нет, спасибо, Томас, - ответил Джиджи, наконец натянув второй сапог.  -
Ромашка заслужила хороший отдых, и я действительно хочу пройтись пешком.  Он
поднялся, завернулся в плащ и пошел к двери.
   - Не жди меня. Думаю, что приду поздно. Спокойной ночи, - сказал  Джиджи,
выходя из дома.
   Все в городе было коричневатого цвета - здания,  трава,  грязные  дороги,
телеги, даже лошади и быки, - все было цвета дубовой  коры.  Дома  закрывали
низкое солнце, отбрасывая на землю длинные уродливые тени.  Женщины  кричали
из окон на перепачканых грязью детей. Казалось, что боги  израсходовали  все
свои краски, когда добрались до этого места, и не стали утруждать себя  тем,
чтобы прибавить к этому коричневому цвету какие-либо другие.
   Сначала Джиджи пошел от центра города на восток, потом повернул на юг, на
дорогу, ведущую к имению Драконошпоров. Высокий  дворянин  легко  перебрался
через ограду, окружавшую имение, и очутился в другом мире, на  который  боги
не пожалели красок. Поле озимой ржи блестело под лучами  заходящего  солнца,
крокусы сверкали дождевыми каплями, в  синем  небе  над  головой  с  криками
неслась  стая  диких  гусей.  Джиджи  почувствовал,   как   его   настроение
улучшилось, и уныние, овладевшее было им, исчезло напрочь.
   Он пошел по тропе, петляющей по  полям.  Драконошпорам,  как  основателям
города, принадлежали все земли к югу от него.  Большинство  территории  было
предназначено для охоты  и  верховой  езды.  Самый  высокий  из  холмов  был
посвящен богине Селине, и храм на его  вершине  управлялся  жрицей,  Матерью
Лледью.
   Драконошпоры  особо  не  занимались  возделыванием  своей  земли,  рубкой
деревьев или  расчисткой  пастбищ  для  скота.  Они  были  дворянами,  а  не
фермерами или крестьянами.  Кормарилы  -  еще  одна  титулованая  фамилия  в
Приморье - регулярно засевали около  сотни  акров,  но  они  были  дворянами
только в четвертом поколении. Джиджи весьма опасался, что  после  пятнадцати
поколений Драконошпоры стали слишком надеяться на  фамильную  удачу  как  на
единственный источник благополучия.
   Когда Джиджи миновал ржаное поле, солнце было на высоте  половины  ладони
над горизонтом, и воздух стал довольно холодным. Тропа вела вниз, в  долину,
по  которой  текла  небольшая  речушка  по  имени  Серый  Ручей.  Чтобы   не
замерзнуть,  Драконошпор  пошел  быстрым  шагом,  но,  когда  приблизился  к
северному берегу реки, был вынужден  двигаться  осторожнее.  Дорога  шла  по
болотистой местности, и Джиджи  перепрыгивал  с  одного  сухого  бугорка  на
другой.  Его  сапоги  были,  конечно,  непромокаемые,  но  Джиджи  не  хотел
появляться перед тетей Дорой перепачканным грязью.
   Наконец, после долгих  перескоков,  он  добрался  до  узкого  деревянного
мостика. К западу от Джиджи, Серый Ручей бежал вниз  с  холма,  посвященного
Селине. К югу от реки дорога шла вверх к  Красно-каменному  замку,  родовому
дому Драконошпоров.
   Когда Джиджи поднялся на мостик, невдалеке  внезапно  мелькнула  какая-то
белая  полоса.  Вскрикнув,  Драконошпор  отскочил  назад,  вдруг  поверив  в
проклятье драконьей шпоры. Но больше ничего в воздухе не  мелькало.  Заметив
на другой стороне реки силуэт человека, Джиджи облегченно вздохнул.
   - Коул? - вскрикнул человек. Нет,  конечно,  нет.  Это  ты,  Джиджи,  так
ведь?
   Ты напугал меня, парень. В этой одежде ты очень похож на своего старика.
   Джиджи присмотрелся. Солнце уже почти  село,  но  он  разглядел  высокого
широкоплечего человека на противоположном берегу. Его прямая осанка выдавала
военное прошлое. У человека были короткие темные волосы,  слегка  поседевшие
на висках. Он улыбнулся доброй милой улыбкой, от которой Джиджи сразу  стало
тепло на душе.
   - Садкар? Самтаван Садкар? Что вы здесь делаете?
   - Ловлю рыбу. Конечно, моя техника ловли немного ухудшилась  за  зиму.  -
Садкар отпустил леску, свисавшую с его удочки, и крючок упал в воду с легким
всплеском. Когда он провел удочкой над водой, крошечные рыбки потянулись  за
приманкой.
   Джиджи перешел мостик и подошел к Самтавану Садкару - человеку,  которого
король Азун назначил  защищать  Приморье,  поддерживать  мир  и  порядок  и,
конечно, собирать налоги.
   - Перерыв в утомительных административных обязанностях? - спросил Джиджи.
   - Сейчас это проблемы Кульспира. У каждого  лорда,  мой  мальчик,  должен
быть под рукой опытный человек, способный выполнять его обязанности. Зато  с
тех пор, как я делегировал полномочия Кульспиру, я весьма  преуспел  в  этом
деле. Садкар продолжил рыбную ловлю, внимательно следя за наживкой.
   - А почему Кульспир сам не стал лордом? - спросил Джиджи.
   -  Если  он  получил  мою  работу,  то  кто-то   должен   выполнять   его
обязанности?
   - Логично, - отозвался Джиджи.
   - Кроме того, Кульспир никогда не побеждал монстров.
   - Поэтому вы и получили свое место?
   - Да, это сделало мне имя при дворе. Я убил  ледяного  великана,  который
терроризировал  купцов  на  Перевале  Гоблинов.  Эта  услуга  была  замечена
королем.
   Джиджи кивнул, хотя и знал, что далеко не все члены его семьи согласны  с
этим.
   Самтаван Садкар не был дворянином по рождению и не был жителем Приморья.
   Тем не менее, король Азун назначил Садкара  лордом  Приморья,  когда  эта
должность освободилась после смерти двоюродного  брата  отца  Джиджи,  Лорда
Уола Драконошпора. Сын Уола,  Фреффорд,  был  тогда  совсем  еще  маленьким,
поэтому семья приняла Садкара достаточно любезно.  Они  даже  пустили  этого
холостяка средних лет пожить в Краснокаменном замке.
   Однако, когда Фреффорд достиг совершеннолетия, Его Величество не назначил
его на этот пост. Тогда тетя Дора объявила, что Садкар не  только  выскочка,
но и узурпатор. Однако Джиджи знал, что Фреффорд  в  душе  лишь  порадовался
приказу короля. Тетя Дора и кузен Стил  очень  обиделись.  Лишь  уважение  к
королю удерживало семью от того, чтобы  попросить  Садкара  покинуть  замок.
Когда прошлой весной Джиджи  уезжал  из  Приморья,  между  Драконошпорами  и
лордом Приморья сохранялось шаткое перемирие.
   С тех пор, как Джиджи переселился  из  замка  в  город,  он  редко  видел
Садкара и поэтому плохо знал лорда.  Сейчас  Джиджи  понял,  что  услышал  о
Садкаре нечто новое.
   - Если вы из Сюзейла, откуда вы знаете моего отца?
   - Коула? Встречал его при дворе несколько раз. Он тоже  убил  пару-другую
великанов.
   - Тоже? - удивился Джиджи.  Его  отец  умер,  когда  Джиджи  было  только
восемь, и он плохо помнил отца и совсем не ожидал, что кто-либо вдруг скажет
ему, что отец убивал великанов.
   - Твой отец с честью служил Его Величеству, как и многие поколения  твоих
предков, - сказал Садкар, вытягивая леску из воды.
   - Тетя Дора говорила, что он был торговым посланником.
   - Но это еще не все, - ответил Садкар, вновь забрасывая удочку.
   - Что не все?
   - Он был путешественником и воином. Твоя тетя разве не говорила  тебе  об
этом?
   - Нет. - Подумав, Джиджи прибавил:
   - Может, она забыла.
   Садкар фыркнул:
   - Она считает, что это не подобающее занятие для Драконошпоров.  Но  меня
удивляет, что Дрон ничего не говорил тебе.
   Джиджи это тоже удивляло.
   Дрон Драконошпор был кузеном тети Доры - двоюродной бабушки Джиджи  -  и,
следовательно, троюродным дедушкой Джиджи, но Джиджи называл его дядя Дрон.
   Когда мать Джиджи умерла через год после смерти  отца,  тетя  Дора  стала
заботиться о нем, а дяде Дрону была поставлена задача  сделать  из  мальчика
мужчину. Неженатый волшебник,  предпочитавший  спокойный  образ  жизни,  он,
конечно, не был кладезем информации о женщинах, лошадях или охоте.
   Тем не менее, Дрон был силен в выпивке и  картах,  понимал  в  религии  и
политике, и, вооруженный его познаниями,  Джиджи  знал,  как  вести  себя  в
тавернах и  в  послеобеденных  разговорах.  Дрон  рассказывал  Джиджи  много
историй о его матери Бетт и ее отце,  плотнике,  хотя  тетя  Дора  не  очень
любила семью его матери.
   "Почему, - думал Джиджи, - дядя Дрон никогда не говорил мне, что отец был
путешественником?"
   - А вы не хотите пройтись со мной до Краснокаменного замка? - спросил  он
Садкара, надеясь по дороге услышать  побольше  о  своем  отце  -  что-нибудь
такое, что поможет позже разговорить дядю Дрона.
   Садкар потряс головой.
   - Здесь все в большом беспорядке. И Кульспир, и я предлагали свою помощь,
но твоя тетя Дора решила, что нам  нечего  совать  свой  нос  в  дела  семьи
Драконошпоров. Она не хочет, чтобы в их дела вмешивался такой  человек,  как
я. Я обитаю обычно в "Пяти  Рыбах"  и  прихожу  поздно  ночью.  Так  гораздо
спокойнее и безопаснее.
   Разочарованный, Джиджи мучительно придумывал что-нибудь  для  продолжения
разговора. Но как всегда, ничего оригинального не пришло ему  на  ум,  и  он
молча стоял рядом с Садкаром. Садкар еще дважды  забросил  удочку.  Выше  по
течению послышались крики и хлопанье крыльев - сова тоже ловила себе рыбу.
   Наконец Садкар прервал молчание:
   - Я думал, что увидел на том берегу привидение в сапогах и плаще.  Ты  не
похож лицом на Коула, но у тебя его фигура и его походка. Он снова  забросил
удочку.
   - Если ты хочешь поговорить о своем отце, - предложил  он,  -  приходи  в
"Пять Рыб", и мы поднимем кружку в его честь.
   Джиджи засветился от счастья.
   - Если убегу от тети Доры рано, то приду, - согласился он. Тут он ощутил,
что уже холодно и поплотнее закутался в плащ. Я, пожалуй, пойду. Меня ждут в
замке.
   Садкар кивнул, не отрываясь от своего занятия.  Джиджи  отошел  от  лорда
Приморья и быстро зашагал по дороге к замку. К тому времени, как он дошел до
стены, окружающей замок, стало темно и холодно, но ему не хотелось  заходить
в замок. Дом был весь окутан серыми тенями.  Далее  красный  оттенок  камня,
из-за которого замок и получил свое название,  не  был  заметен  в  темноте.
Замок стоял на холме, возвышающемся  над  Серым  Ручьем,  городом  и  озером
Драконоводным - самым большим на востоке Кормира,  -  напоминая  дракона,  с
голодным интересом наблюдающего за караваном купцов.
   Подходя к замку, Джиджи вновь вспомнил  падение  дракона  на  Вестгейт  и
последовавшие за этим события.
   "Если я имел дело с такими вещами, - уверял себя Джиджи, - разобраться  с
неприятностями моей семьи не составит труда".

Глава 2

Семья Драконошпоров

   Джиджи обошел вокруг стены, миновал  двор  и  постучал  в  дверь.  Открыл
незнакомый слуга,  который  недоуменно  уставился  на  лохматого  дворянина,
одетого в желтые брюки, бело-красную полосатую рубашку и черный  плащ.  Плащ
был украшен гербом Драконошпоров, но человек был похож скорее  на  бродячего
жонглера, чем на дворянина из Приморья. Слуга стоял, ожидая, когда пришедший
заговорит.
   Джиджи не привык докладывать о себе в дверях своего родового поместья,  и
поэтому тоже стоял молча, ожидая, что его узнают.
   Наконец слуга спросил:
   - Чего желаете? - Его лицо было хмурым от раздражения.
   - Я пришел к моей тете Доре.
   Слуга приоткрыл дверь еще на дюйм.
   - А кто вы?
   - Джиджи. Джиджи Драконошпор.
   - О! - Лицо слуги слегка смягчилось. Он открыл дверь, и Джиджи смог войти
в дом. Слуга так выразительно посмотрел на его  сапоги,  что  это  не  могло
ускользнуть от внимания Джиджи.
   - Славные сапоги, не правда ли? Я купил их в Вестгейте.
   Слуга сохранил стоическое лицо и ничего не ответил. Он протянул  руку  за
плащом дворянина и сообщил:
   - Джентльмены в столовой. Дамы в гостиной. Полагаю, вы знаете дорогу.
   - Да, - ответил Джиджи, снимая свой плащ. Нагруженный плащом, слуга исчез
за маленькой дверью. Оставшись один, Джиджи  почувствовал  себя  неуверенно,
несмотря на то, что  находился  в  своем  родовом  гнезде..  Были  некоторые
причины, которые заставили его переехать из замка в дом своих родителей. Все
семейство считало его недоумком и имело скверную привычку напоминать ему  об
этом. Он заслужил такую репутацию из-за того, что однажды попытался летать с
голубиными перьями с крыши сарая, а в другой раз оказался заперт в фамильном
склепе, в чем, по правде говоря, был виноват кузен Стил.
   Как бы он хотел сделать так, чтобы все забыли его  детские  проступки,  и
судили о нем по его поведению в зрелом возрасте,  исключая  конечно  случаи,
когда он потерял любимого ежа тети  Доры  в  повозке  с  провизией  седьмого
дивизиона пурпурных драконов  Его  Величества,  или  когда  он  искупался  в
Драконоводье в день зимнего солнцестояния. Он ведь не думал,  что  еж  может
сожрать так много, и никто, будучи в столь сильном подпитии, не отказался бы
от такого выгодного пари.
   С тех пор Джиджи не делал никаких  глупостей,  если  не  считать  случая,
когда он попытался изобразить короля Азуна, что  закончилось  нападением  на
него сумасшедшей Элии из Вестгейта и едва не сорвало свадебную церемонию. Он
не хотел имитировать Азуна, но уж очень сильно настаивала  на  этом  подруга
Джиджи - Минда. Если в его семье забыли  об  этом  случае,  а  слухи  о  его
приключениях  в  Вестгейте  не  достигли  их  ушей,  то  все  конечно  могут
наконец-то относиться к нему нормально. Хотя, конечно, богиня Таймора  редко
кому дарила подобную удачу, но ведь бывают же чудеса.
   Приготовившись вести себя по-новому, Джиджи раздумывал, пойти ли прямо  к
тете Доре в гостиную или присоединиться к джентльменам в столовой.  Если  он
войдет в гостиную, когда дамы будут обсуждать  свои  женские  вопросы,  тетя
Дора будет недовольна его вторжением. Он хотел бы поговорить с дядей Дроном,
но вряд ли старый маг будет один. Троюродные братья Джиджи Фреффорд и  Стил,
наверняка будут там, и если Фреффорд напомнит о его фиаско  на  свадьбе,  то
насмешки Стила будут невыносимо обидными и язвительными.
   Джиджи надеялся, что полная людей комната, станет надежным буфером  между
ним и Стилом. Конечно, сестра Стила, Джулия будет с дамами. Она тоже  бывает
очень зловредной, но когда рядом с ней нет Стила, она обычно не так плоха.
   Джиджи решил, что лучше пойти в гостиную. По крайней мере, тетя  Дора  не
обвинит его в том, что он, стоит ей отвернуться, сразу хватается за бутылку.
Кроме того, жена Фреффорда  Гейлин  несомненно  там,  а  она  самая  веселая
женщина, которую он когда-либо встречал.
   Драконошпор робко постучал в дверь, на случай если там обсуждаются нижние
юбки или еще какие-нибудь интимные предметы, затем вошел.
   Гостиная не изменилась с тех пор, как Джиджи был здесь последний раз  год
назад. Здесь было теплее и суше, чем в доме Джиджи, но  обстановка  казалась
более ветхой. Поблекшие гобелены, посвященные событиям древности,  закрывали
облупившиеся каменные стены. Ковры были покрыты пятнами. Обивка истерлась.
   Деньги матери Джиджи помогли обновить его городской дом, и поэтому слуги,
лошади и обстановка в доме Джиджи были лучше, чем в замке.  Через  несколько
поколений семье понадобится новый  источник  доходов,  хотя  такое  вряд  ли
возможно сейчас, пока жива тетя Дора.
   Тетя Дора сидела в кресле у огня. Она подняла глаза от своего  вязания  и
прищурилась,  глядя  на  Джиджи.  Это  была  высокая,  крепкая   женщина   с
классическим лицом Драконошпоров: тонкими  губами  и  орлиным  носом.  В  ее
темных волосах, собранных в узел, поблескивали седые нити. Седины, с тех пор
как Джиджи последний раз видел ее, прибавилось, но надо было  признать,  что
время  не  сильно  затронуло  тетю.  "Даже  время  боится  ее",  -  невольно
подумалось Джиджи.
   Гейлин и Джулия были заняты игрой в триктрак и не замечали  Джиджи,  пока
тетя Дора не закричала: Милостивая Селена!
   - Джиджиони! Где ты откопал столь дурацкие сапоги? - строго спросила она.
   Ее голос, как всегда, был подобен грому. В этом она ничуть не изменилась.
   - Сапоги? - повторил Джиджи. Его голос слегка дрогнул. Ну, я обычно  хожу
в них.
   - Тебе следовало бы выкинуть их. И ты что, шел сюда пешком? Что случилось
с твоим экипажем?
   - Ничего. Просто мне захотелось прогуляться.
   - Здорово! Силы зла нанесли нашей семье ужасный удар, пока ты  шлялся  по
Королевствам. Я собрала всех, а ты гуляешь, как ни в чем не  бывало.  Это  в
твоем духе, ты ж дурак, - ворчала тетя Дора.
   Джиджи стоял, как вкопанный, опасаясь, что любое его  слово  вызовет  еще
большее неудовольствие тетушки.
   - Ну, не стой там. Иди и сядь, - приказала тетя Дора.
   Джиджи поклонился Гейлин и Джулии и сел в  кресло,  из  которого  он  мог
видеть и тетю Дору, и обеих молодых женщин.
   Джиджи взглянул на кузину Джулию - высокую, хорошо сложенную девушку.  На
ней была модная вельветовая одежда, драгоценные камни блестели в  ее  черных
шелковистых волосах, на длинных тонких пальцах сверкали  золотые  кольца.  У
нее тоже были фамильные черты Драконошпоров, которые еще ярче выделялись  на
ее молодом лице, чем на лице тети Доры. На правой щеке у нее была  небольшая
родинка. Как решил про себя Джиджи, она казалась слишком высокомерной, чтобы
быть красивой.
   Молодой дворянин предпочел смотреть на Гейлин. Ее золотые волосы блестели
в свете огня, а цвет ее щек напоминал дикую розу. Ее одежда и украшения были
еще лучше, чем у Джулии, но Джиджи не обратил на  них  внимания.  Невозможно
было не заметить ее округлившийся живот. Как сказал Томас, Фреффорд и Гейлин
ожидают рождения  первенца.  "Итак,  -  подумал  Джиджи,  -  наш  род  скоро
продолжится, несмотря на потерю шпоры дракона".
   Гейлин, которая не знала о принятом в ее новой семье обращении с  Джиджи,
улыбнулась ему и спросила:
   - Как прошло ваше путешествие, кузен?
   - Совершенно изумительно. Очень захватывающе, - ответил Джиджи,  улыбаясь
молодой женщине.
   - Захватывающе, - засмеялась тетя  Дора.  -  Путешествия  не  могут  быть
захватывающими.   Только   утомительными.   Ожидание,   хулиганы,   бандиты,
незнакомцы.
   Только такие дураки, как ты, могут так думать. Ты закончишь так же, как и
твой отец, - мрачно прибавила она.
   Джиджи как раз собирался расспросить свою тетю кое о чем, особенно  после
того, что узнал много нового от Садкара, но в этот  момент  открылась  дверь
гостиной и вошли мужчины. Фреффорд тут же направился к Гейлин и, взяв ее  за
руку, заботливо  посмотрел  на  жену.  Дядя  Дрон  шаркая  подошел  к  коту,
сидевшему на стуле, и начал кормить того с руки кусочками  вкусной  оленины.
Стил стоял около двери, прислонившись  к  косяку,  и  смотрел  на  Джиджи  с
дьявольской улыбкой.
   Как и у  сестры,  у  Стила  были  типичные  черты  лица  Драконошпоров  и
маленькая родинка около рта. Многие назвали бы  его  высоким  и  симпатичным
парнем, но его улыбка напоминала Джиджи  дракониху  Дымку.  Это  впечатление
усиливалось тем, что пламя камина отражалось в его  голубых  глазах,  отчего
они казались красными.
   Когда Стил заговорил, Джиджи вздрогнул так же, как вздрогнул бы,  услышав
Дымку.
   - Итак, наш фамильный шут вернулся из своей ссылки. В прошлом  году  весь
Сюзейл вспоминал о твоем лицедействе на свадьбе. И, конечно, о последовавшей
"дуэли". Думаю, в этом году ты  покажешь  нам  что-нибудь  новенькое.  Может
быть, на крестинах ребенка Гейлин?
   Джиджи  снова  вздрогнул.  Похоже,  семейство  еще  не  забыло  об   этом
инциденте.
   Джиджи виновато посмотрел на Гейлин,  полагая,  что  она-то  имеет  право
сердиться больше, чем остальные.
   Но Гейлин засмеялась:
   - Думала, что умру от смеха, когда на нас упал шатер. Помню,  как  весело
было оттуда выбираться. Это было так здорово - покинуть этот  старый  душный
шатер и веселиться в саду.
   Стил с