щине листок, вырванный  Ариэль
из блокнота. Поверх отпечатанного компьютерным способом адреса киногородка
на нем были написаны слова: "Арвен по моему поручению. Ариэль Коренева".
     - Совсем по-королевски, - улыбнулась женщина, прочитав слова.  -  Так
ты Рози Шелл? Ариэль говорила мне про тебя. А я - Марина Шедлова, художник
по костюмам... и еще много по чему.
     - А где Ариэль? - несмело спросила Розамунд. Улыбка снова расцвела на
лице Мариши:
     - О, Королева сейчас занята. Она вместе со  Стэнли  принимает  важную
гостью - Наталию Коваленко, нашу будущую Владычицу Лориэна.
     - Наталия Коваленко - Галадриэль?  -  переспросила  Розамунд.  -  Мне
кажется, это удачный выбор. Галадриэль именно такая.
     - Так что давай пока пойдем ко мне,  -  предложила  Мариша.  -  Когда
Ариэль освободится, она сама нас отыщет.
     Розамунд и Мариша прошли по дорожке под мэллами и вошли в стоявший на
отшибе "коралл". Помещение, которое занимала Мариша, состояло из одной  не
то огромной комнаты, не то небольшой залы, в которой,  казалось,  не  было
стен, а только огромные окна, заплаканные от мелкого сентябрьского  дождя.
Только в задней стене была дверь, ведущая в примерочную. При  входе  сразу
бросался   в   глаза   компьютер   с   большим,   "чертежным",   дисплеем,
подсоединенный к двум "домашним портнихам" последней модели. На столике  у
окна лежала папка с рисунками, и всюду - и на  столике,  и  на  креслах  и
швейных досках "портних", и просто на полу в углу - лежали ткани,  обрезки
кожи и шелка, пряди золотых и серебряных ниток... Видно, работа  у  Мариши
была в самом разгаре, и Розамунд пришлось осторожно пробираться сквозь эти
дебри. Зато в углу комнаты ее ждал еще один маленький  столик,  а  на  нем
коробка с пирожными.
     - Усаживайся, - сказала Мариша, отодвигая стул.  -  И,  если  хочешь,
бери пирожные, а я сейчас чай организую. У меня фирменный - с  жасмином  и
розами.
     - Лучше всякого здравура, - улыбнулась Розамунд.
     Мариша куда-то ушла, а Розамунд придвинула к себе папку с рисунками и
осторожно раскрыла ее. На первом листе была  изображена  женщина  в  белом
платье, с распущенными волосами. Покрой ее платья был  изображен  со  всей
тщательностью, и Розамунд стала его внимательно разглядывать. Верх  платья
напоминал традиционную кор-эндалльскую блузу: плотно  облегающий  тело,  с
глубоким вырезом "ивовый лист", почти  не  открывающим  плеч,  и  широкими
рукавами, свободно скользящими по руке.  Внизу  он  переходил  в  длинную,
плавно расширяющуюся книзу юбку.  Как  и  у  кор-эндаллок,  на  талии  был
небрежно завязан  широкий  шарф  из  легкой  ткани.  Розамунд  перевернула
страницу. На следующем листе снова была изображена  женщина  в  белом,  но
покрой платья  был  иным,  а  волосы  женщины  были  заплетены  в  длинную
золотистую косу, и это  навело  Розамунд  на  мысль,  что  рисунок  платья
выполнялся для Ариэль. Четко выражена талия, юбка шире, рукава,  наоборот,
узкие,  прилегающие  к   руке,   и   вырез   почти   закрыт   вставкой   с
серебристо-зеленой вышивкой. Вместо шарфа был узкий пояс-лента, сверкающий
светлым металлом...
     - Нравится? - спросила Мариша, неслышно подошедшая с двумя чашками. -
Это модель для Ристании, а эльфийский наряд был на предыдущем листе.
     Розамунд снова взглянула на первый рисунок.
     - Слишком похоже на кор-эндалл, - сказала она, но в ее голосе не было
осуждения.
     - Так и замышлялось, - немедленно откликнулась Мариша, -  Простота  и
изящество, ничего лишнего и выглядит эффектно. Ариэль  тоже  считает,  что
это здорово.
     - Во всяком случае лучше, чем игровой прикид нашей Гальки с  отделкой
из золотых блесток, - согласилась Розамунд.
     - Вообще, давно хочется взглянуть, как это будет выглядеть на ком-то,
- со вздохом сказала Мариша. - Но Ариэль постоянно некогда, а эльфов у нас
еще ни одного нет, кроме мелкого хулигана Келли Оролима,  он  же  Леголас.
Вот если бы на тебе попробовать...
     - Но я же еще даже не виделась со Стэнли,  -  возразила  Розамунд.  -
Никто не знает, возьмет он меня или пошлет куда подальше.
     - Во-первых, - усмехнулась Мариша, - его  номер  шестнадцатый  и  без
согласия Королевы здесь уже давно ничего не делается.  А  во-вторых,  если
даже вдруг ты и не будешь Арвен, я тебе отдам это платье для игр. Меня тут
в средствах не стесняют.
     - Убедила, - Розамунд быстро сбросила комбинезон и  в  одной  рубашке
уселась в кресло "портнихи". - Давай пробуй, если считаешь нужным.
     Маришка подошла к  компьютеру  и  включила  его.  Тут  же  из  кресла
выступило множество полосок пленки-датчика, обхвативших тело  Розамунд  от
шеи до ступней. Через несколько секунд на экране проступили контуры фигуры
девушки. Мариша взяла "световой карандаш" и начала обрисовывать  очертания
изящного платья вокруг фигуры  на  дисплее.  Окончив  работу,  она  нажала
несколько кнопок. Силуэт девушки исчез с  экрана,  вместо  него  проступил
чертеж выкройки. Одновременно  с  этим  пленка-датчик  втянулась  назад  в
кресло. Розамунд соскочила с него и оделась.
     -  Все,  -  удовлетворенно  произнесла  Мариша.  -   Выкройка   вышла
несложная, теперь эта штука управится меньше чем за час. А там, глядишь, и
Ариэль подойдет.
     С этими словами она  выдернула  откуда-то  конец  серой  с  жемчужным
отливом шелковистой ткани и  разложила  его  на  швейной  доске.  Розамунд
потрогала материал.
     - Это же настоящая нейсена! - удивленно воскликнула она. -  Откуда  у
тебя такое сокровище?! Может быть, не стоит тратить его так опрометчиво?
     - А ты  как  думала?  -  спросила  Мариша.  -  По-моему,  если  фасон
гранасианский, то и ткань должна быть на уровне. Но нейсеновые я буду шить
только тебе, Эовин и Галадриэли. Тебе - серое, им  -  белые,  а  остальные
пусть шьют сами по общей выкройке, которую я скоро  распечатаю,  -  гибкая
лента-нож приняла форму выкройки и опустилась на ткань. Мариша  опустилась
на  стул  возле  "портнихи"  и   начала   орудовать   кнопками.   Розамунд
пристроилась рядом с чашкой чаю и пирожным, и началась  обычная  болтовня,
которая начинается всякий раз, когда две девушки только что  познакомились
и у них масса общих тем для разговора...
     Где-то через полчаса приоткрылась входная  дверь,  и  раздался  голос
Ариэль: "Сюда можно, али как?"
     -  Заходи,  дорогой,  гостем  будешь,  -  весело  произнесла  Мариша,
поднимая голову от швейной доски. Открылась дверь,  и  в  комнату  вбежала
Ариэль, а за ней вошла Наталия Коваленко.
     - Разрешите представить вам нашу новую Галадриэль, вторую после  меня
повелительницу в  Меловой  роще,  -  с  торжественностью  сказала  Ариэль,
поворачиваясь к девушкам.
     - О, ты уже здесь, Рози? Извини, что заставила ждать, я  думала,  что
ты прибудешь позже. Мы с Натали  прогулялись  по  Роще,  я  ей  показывала
здешние  красоты.  Знакомьтесь,  Натали,  это   Розамунд   Шелл,   героиня
"Хоббитских Игрищ - 2122" и наша будущая Арвен,  а  это  Маринка  Шедлова,
великий знаток средиземских мод.
     - Дайте на вас взглянуть, Арвен, -  этот  звучный  и  красивый  голос
Розамунд хорошо помнила по фильму "Этуаль Нуар". Она торопливо вскочила  и
обернулась на голос.
     В дверях стояла высокая женщина в прозрачном дождевом  плаще,  сквозь
который было хорошо видно светло-желтое, цвета соломы, платье. Капюшон она
откинула на спину, и на нем, как светлые слезы,  дрожали  дождевые  капли.
Красота этой  женщины,  казалось,  была  рождена  вот  таким  же  неярким,
светло-прозрачным днем третьей недели сентября. Ее  длинные  русые  волосы
были зачесаны назад, но ничем не схвачены, и  казалось,  сквозь  них  едва
уловимо просвечивают последние золотистые лучи заходящего солнца. В чертах
ее лица было что-то неуловимо кор-эндалльское - то ли  из-за  светлой,  не
способной  покрываться  румянцем  кожи,  то  ли  из-за  больших,   глубоко
посаженных  зеленовато-серых  глаз,  в  которых  длинные  черные   ресницы
отражались, как ветви деревьев в  воде  лесного  озера.  В  руках  Наталия
держала  букет  мокро  поблескивающих  желтых  мэлловых  листьев,   формой
напоминающих листья американского клена.
     Пепельные волосы, прозрачно-темные зеленоватые глаза...  "Жалею,  что
мне не  дано  оказаться  на  твоем  месте..."  Ариэль  никогда  никому  не
призналась бы в этом - но Наталия Коваленко была избрана на эту роль  лишь
потому, что и обликом, и манерами чем-то  походила  на  другую  Наталию  -
Эрратос.
     Но Розамунд ничего этого не знала. Она просто  опускала  ресницы  под
внимательным взглядом Наталии, краем глаза замечая то ее чуть  насмешливую
улыбку, то небрежно повязанный вокруг шеи платок цвета  морской  волны,  и
думала, что хотя Наталии уже сорок один год, никто не  дал  бы  ей  больше
тридцати. А еще Розамунд подумала о том, что рядом с этой  женщиной  любой
самый лучший Селебэрн будет выглядеть просто бесплатным приложением.
     Одна Мариша Шедлова продолжала спокойно заниматься  своим  делом.  За
шесть лет работы в кино она всякое видала, и ее,  как  и  Ариэль,  уже  не
могло смутить не только появление  знаменитой  актрисы,  но  даже  хамство
взбешенного Стэнли. Поэтому она все так же деловито продолжала подсовывать
под терморолик последние швы эльфийского платья Розамунд.
     - Что вы на нее сейчас смотрите? - заявила Мариша,  немного  нахально
глядя в сторону Ариэль. - Арвен в джинсах. Вот дошью ее  платье,  тогда  и
будете смотреть. А то я еще  вчера  кому-то  говорила:  интересное  у  нас
Средиземье - Арагорн в джинсах, Леголас в джинсах, Эовин в  джинсах,  один
Фродо как человек ходит,  да  и  тот  хоббит,  -  последние  слова  Мариши
заглушил дружный смех.
     - Я вижу, у вас тут весело, - сказала Наталия, расстегивая плащ. - Вы
мне разрешите куда-нибудь упасть? С утра на ногах.
     Ариэль уверенным жестом своего человека  в  этом  творческом  бедламе
сбросила со стула целый ворох тканей и усадила Наталию.
     - Да, скучать нам не приходится, - сказала она, глядя на Наталию,  но
обращаясь к Марише. - А сейчас будет еще нескучнее. Я уже говорила  Стэнли
про тебя, Рози, так что, как только он отыщет Нелдора, они  вдвоем  придут
сюда любоваться на Вечернюю Звезду Эльфийского народа.
     - Но как он  узнает,  что  вы  здесь?  -  спросила  Мариша,  переводя
"портниху" в режим вышивки.
     - Я же говорю - как только он отыщет Нелдора и убедится, что я  не  с
ним. Стэнли уже знает, что сюда стекаются  все  женщины,  недовольные  его
поведением на работе, и вчера грозился  "разогнать  к  лешему  это  гнездо
матриархата".
     - Персонально  для  отважной  Луинэль,  -  Ариэль  повернулась  в  ее
сторону. - Учти, я еще ничего не говорила Стэнли о системе  "Рассвет".  Не
люблю делить шкуру неубитого  медведя.  Так  что  и  ты,  будь  добра,  не
проговорись. А то Стэнли способен все приписать одному себе, он такой. Его
надо ставить перед свершившимся фактом, вот тогда будет толк.
     Некоторое  время  в  комнате  стояло  молчание.  Наталия  и  Розамунд
разглядывали Маришины рисунки, Ариэль налегала  на  пирожные  и  фирменный
чай. Наконец Мариша выключила "портниху" и устало произнесла:
     -  А  сейчас  Рози  будет  нам  демонстрировать  первую   модель   от
раздольского дома "Мари Шедло". Держи платье.
     - Расколи волосы, - посоветовала Ариэль. - Дай я  сама  тебе  сделаю,
как надо. Я, конечно, допускаю, что Арвен так ходила,  -  продолжала  она,
выдергивая шпильки из волос Розамунд и расчесывая их своим гребнем,  -  но
сегодня нас интересует парадный вариант.
     - И еще возьми вот это, - Мариша вынырнула из-под груды тканей, держа
в руках два длинных  шарфа  с  изящной  вышивкой  на  концах  -  один  был
зеленовато-золотистый, цвета алфенилла, и вышит желтым, другой -  белый  с
серебром.
     - Ручная работа, с Гранасии, - довольно прокомментировала  Мариша.  -
Сама покупала в Элмиазоре в "Лавке древностей". Белый - твой, а золотой  -
это для Владычицы Лориэна.
     - Можно взглянуть? - протянула руку Наталия.  Тем  временем  Розамунд
сгребла в охапку платье и шарф и удалилась в примерочную.
     - Мне нравятся ваши рисунки, - говорила Наталия, разглядывая шарф.  -
Такая красивая и светлая романтика, которой я раньше нигде не видела. И на
мой взгляд, это лучше, чем одежды десятого века  в  экранизации  семьдесят
третьего года.
     - Это все из-за  попыток  увязать  Средиземье  с  нашей  историей,  -
произнесла Мариша. - Сколько им  еще  объяснять,  что  Гондор  и  Византия
никогда даже рядом не стояли, что гибель Нуменора - это не конец Атлантиды
и что Христос тут вообще ни  при  чем!  Нет,  полтора  столетия  откуда-то
берутся желающие алгеброй гармонию проверить!
     - Не кипятись, Маришка, - на  плечо  девушки  легла  рука  Ариэль.  -
По-моему,  истина  лежит  как  раз  посередине.  Другое  дело,   что   для
нормального хода киносъемок твоя позиция представляет огромную ценность.
     - То-то же, - пробурчала Мариша. - Все вы меня цените через раз.
     - Ну, как я выгляжу? - раздался от дверей в  примерочную  застенчивый
голос Розамунд. Все трое подняли на нее глаза.
     - Да-а, - протянула Ариэль. - Это впечатляет. Тебе, Маришка,  надо  в
фирме "Диор" работать или у Лизы Тиффаны.
     - У меня раздольский дом моделей "Мари Шедло", - довольно  отозвалась
Мариша. - Фирма веников не вяжет.
     А на фоне заплаканного окна спокойно стояла Арвен Андомиэль  и  своей
не сверкающей, а тихо поблескивающей красотой не уступала ни  Наталии,  ни
солнечной Ариэль. Жемчужно-серое платье особенно четко оттеняло сверкающую
белизну шарфа, но ярче пояса светился камень в вырезе ее  платья  -  кусок
прозрачного, хрустально  искрящегося  стеклокамня,  обвязанный  серебряной
ниткой. Это был  поддельный  эльфийский  оберег,  с  которым  Розамунд  не
расставалась  после  "Хоббитских  Игрищ".  А  вокруг  выреза  вилась  чуть
заметная, так хорошо  знакомая  всем  по  книге  гирлянда  из  виноградных
листьев, вышитых серебром.
     - По-моему, это выглядит неотразимо, -  подвела  итог  Наталия.  -  И
камень этот очень к месту, и волосы распущенные... Учтите, Марина,  отныне
я одеваюсь только у вас.
     - Да ладно вам, - покраснела Мариша. - Вот  только  на  голову  ей  я
ничего не придумала. Там, в книге, что-то говорилось о короне...
     - Не столько о короне, сколько о жемчужинах, - поправила ее Ариэль. -
И это мы сейчас устроим.
     Она сдернула с Маришиной шеи свисавшую почти до талии нитку жемчуга и
дважды обернула ее вокруг головы Розамунд.
     - Не надо никакой короны, - довольно сказала  она.  -  Теперь,  Рози,
можешь смотреть в зеркало и убеждаться, что  при  одном  взгляде  на  тебя
Стэнли язык прикусит.
     Но Розамунд не успела подойти к зеркалу.
     Открылась входная дверь и на пороге с придушенным возгласом: "Вот это
да!" вырос сам умбарский пират Борис Стэнли  собственной  персоной.  Из-за
его спины выглядывали лохматый, напоминающий хиппи Келли-Леголас и  Нелдор
все в том же похожем  на  кольчугу  свитере.  Все  трое  пожирали  глазами
Розамунд, с трудом понимая, что это такое и откуда оно свалилось  на  нашу
грешную землю.
     Нелдор, как самый  здравомыслящий  из  этой  троицы,  пришел  в  себя
первым.
     - Как я понимаю, это твоя работа, - обратился он к Ариэль.
     - Какая именно? - ухмыльнулась  Ариэль.  -  Арвен  или  платье?  Если
платье, то все-таки не моя, а Маришкина. А если Арвен,  то  я  же  обещала
Стэнли, что специально для тебя  отыщу  лучшую  их  возможных.  Знакомься,
Рози, - обернулась она  к  девушке.  -  Это  и  есть  знаменитый  Арагорн,
Следопыт Севера. Один из его спутников, вон тот хайрастый неформал  -  наш
будущий Леголас. А тот, который  стоит  как  монумент  и  никак  не  может
закрыть рот -  к  сожалению,  не  Гимли,  как  ты  могла  предположить,  а
всего-навсего Стэнли.
     - Вы неправы, Ариэль, он совсем не похож на  Гимли,  -  подала  голос
Наталия. - Скорее уж на Торина Дубощита.
     - Я снесу с лица земли этот пережиток матриархата! - зарычал  Стэнли.
- Еще не было случая, чтобы я сюда пришел и меня здесь не оскорбили!
     Нелдор, не обращая на него никакого внимания, пролез через свалку  из
тканей и почтительно склонился перед Розамунд.
     - Рад  познакомиться  с  прекрасной  Андомиэль,  дочерью  Элронда,  -
произнес он. - У Ариэль,  как  и  у  Владыки  Раздола,  есть  привычка  до
последнего момента прятать свои сокровища, и я даже не знаю, как вас зовут
в миру.
     - Розамунд Шелл, - с улыбкой представилась девушка. - А  вы  -  Хельд
Нелдор, я вас сразу узнала.
     - Ну как, Борис, моя Арвен тебе подходит или как? -  весело  спросила
Ариэль. - И имей в виду, что, сказав "нет", ты нанесешь смертельную  обиду
не только мне, но и Нелдору.
     - Да что я, не вижу, какими глазами он смотрит  на  эту  Розамунд?  -
отшутился Стэнли. - Я беру ее не глядя, без всяких проб. Если  уж  от  нее
обалдели мы трое, то зрители обалдеют еще  больше.  Как  только  этот  дом
моделей закроется, пусть кто-нибудь проводит Арвен в белый "коралл".  А  я
пошел, и без вас дел полно.
     - Иди, - отозвалась Ариэль. - А ты, Хельд, останься, у  меня  к  тебе
дело есть.
     ...Пока Нелдор знакомился с Наталией Коваленко,  а  Келли  вступил  в
свою обычную шутливую перебранку  с  Маришей,  Ариэль  отвела  Розамунд  в
сторону.
     - Знаешь, - тихонько прошептала Розамунд, - мне даже не верится,  что
это не сон. Как только я увидела  Нелдора,  я  почувствовала,  что  сейчас
куда-то улечу.
     - Он ведь родом с Гранасии, - ответила Ариэль, -  а  все  гранасианцы
великие мастера говорить женщинам комплименты. Я на него даже не обижаюсь.
Но вообще ты права - он включился в игру с первой же ночи,  когда  лез  ко
мне на балкон, чего я до сих пор не могу сказать о Стэнли.
     - Стэнли - это Торин Дубощит, - улыбнулась Розамунд.  -  Ваша  Натали
дала ему точное и исчерпывающее определение.
     - Однако, когда они увидели тебя, у обоих глаза сползли на затылок, -
довольно заметила Ариэль. - Это вышло очень удачно - показать  им  тебя  в
полном прикиде.
     - Ну, знаешь, если бы кому-нибудь показали в полном прикиде  тебя,  у
него бы тоже глаза сползли на затылок.  Наверное,  против  такого  зрелища
даже сам Раздолбай не устоял бы.
     Ариэль уже занесла руку, чтобы дернуть Розамунд за волосы,  но  вдруг
опустила ее и восторженно крикнула:
     - Слушай, а ведь это мысль! Рози, ты просто гений!  Эй,  Хельд,  поди
сюда, тут наша Андомиэль родила супер-идею!...



                                    5

     Было десять часов утра,  когда  Ариэль  и  Нелдор  подошли  к  дверям
розового двухэтажного "коралла" в тихом московском переулке.  Через  плечо
Нелдора была перекинута сумка с пластинами  милли-поля,  тяжелая  даже  на
вид. У стеклянных дверей "коралла" их уже ждала Розамунд.
     - Привет заговорщикам,  -  весело  поздоровалась  она.  -  А  у  меня
новость. В окно лезть не придется. Мы с Приянкой вчера  подсмотрели  с  ее
балкона в инфрабинокль, каким словом Раздолбай закрывал клуб. У этого типа
абсолютно нет фантазии, -  добавила  Рози,  набирая  на  блок-замке  слово
"Мордор".
     - Пожалуй, не стоило посвящать  в  это  дело  Приянку,  -  озабоченно
произнесла Ариэль, входя в дверь, распахнувшуюся со звоном.
     - Ну, я ей почти ничего не сказала, а кроме того, она  сегодня  утром
улетела на Марс шестичасовым системником. Так что если  в  фотолабораторию
будет кто-то ломиться, можно будет все свалить на Приянку - мол,  закрыла,
улетела и код не сказала.
     - Тогда все в порядке. Расскажи, что было, когда они нашли письмо.
     - Сначала Раздолбай решил, что это чья-то неумная шутка, но при  этом
присутствовали  те  две  девчонки,  которых  на  Играх  отдавали  замуж  в
Дол-Амрот. Они-то и подняли волну - а вдруг,  говорят,  это  действительно
что-то такое? Раздолбай послал их к черту, но  на  их  стороне  неожиданно
оказалась куча народу,