астного космического агентства после моего  и  кэпа  отлета,  -
мрачно заметил Куки.
   - Вы хотите сказать, что именно вы изобрели все, повторяющее  последние
достижения земной науки, совершенно независимо от нас?
   - Мы просто воплотили их в жизнь по памяти, - возразил Куки. -  У  кэпа
отличная память. Как только у нас появилась промышленность, он продиктовал
по памяти те свои изобретения, которые были им запатентованы еще на Земле,
очень давно.
   Игл нахмурился.
   - Вы хотите сказать, - недоверчиво спросил он, -  что  он  в  состоянии
удержать в своей памяти семнадцать страниц, испещренных  уравнениями,  для
обработки которых потребуется специальная машина?
   - Я ничего не хочу сказать, - ответил Джадсон. Он  сделал  паузу,  взял
карандаш, лист бумаги и быстро написал строчку замысловатых  символических
знаков.
   Игл вытаращил глаза от изумления.
   - Наказанием за разглашение этого уравнения  полей  служит  немедленная
смерть! - заорал он.
   - Лучше забудьте об этом, адмирал, - сказал Куки огорченному офицеру. -
Мы здесь не под юрисдикцией Конкордата.
   -  Вы  не  собираетесь  подчиняться  приказам  Совета,   исходящим   от
представителя ее Космической службы? - взорвался Игл.
   - Нет, - заверил его Джадсон. - Мы просто чихаем на их.
   - Признаюсь, - сказал Игл торжественно, - что когда  я  получил  приказ
разыскать место, куда скрылся этот преступник, этот Джадсон,  чьим  именем
вы себя называете, то, несмотря...
   - Я не называю себя чужим именем, адмирал, - произнес Джадсон.  -  Куки
сказал вам, как меня зовут.
   - Хорошо, хорошо, значит, вы  являетесь  его  потомком,  -  раздраженно
произнес Игл. - Как я уже говорил, когда вы  меня  прервали...  Я  выразил
большое сомнение в полезности подобного  поиска,  тем  более  исчезновение
произошло очень давно, но теперь  я  понимаю.  Уравнения  не  имеют  срока
хранения. Оставить их в руках пиратов... -  Игл  охнул,  потому  что  Куки
нечаянно толкнул его, наступив при этом на большой палец ноги.
   - Извините, мистер Игл, - выпалил маленький кок, - видите ли,  все  эти
разговоры о пиратах придают мне какую-то прыгучесть.  К  счастью,  мы  все
здесь являемся честными гражданами.
   - Вы думаете,  что  ваше  завуалированное  нападение  на  меня  пройдет
незамеченным? - спросил Игл хриплым голосом.
   - Нападение? На вас? - изумился Куки. - Да если бы я захотел напасть на
вас, я бы сделал вот так... - он попытался ткнуть  твердыми  пальцами  под
ребра адмиралу, но встретился с еще более жесткой рукой Джадсона.
   - Спокойнее, Куки, - сказал тот тихо. - Мне кажется, адмиралу захочется
оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.
   Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:
   - Сторожевой зал, - произнес он. - Это звучит интригующе.
   - Прошу сюда, адмирал, - предложил  Джадсон  и  повел  его  к  закрытой
двери, за которой оказался зал  со  стенами  из  толстого  стекла.  Внутри
стояло разнообразное оборудование и приборы.
   - Ух, - вздохнул Игл  и  остановился,  чтобы  получше  рассмотреть  эти
чудеса технического гения.
   -  Сканер  дальнего  наблюдения,  если  не  ошибаюсь,  -  заметил   он,
приближаясь к кубической формы аппарату шести футов высотой,  от  которого
шел жар. Аппарат издавал негромкое жужжание. - Тоже  последняя  модель,  -
добавил посетитель. - А это что? - он коснулся цилиндра, который стоял  на
кубе, но немедленно с легким восклицанием отдернул руку.
   - Перегрето, мистер  Джадсон,  -  заметил  он.  -  Руководитель  службы
ремонта, очевидно, плохо работает.
   - Куки, - обратился Джадсон к маленькому коку, - говорят, что ты  плохо
работаешь.
   - Не я, кэп, - ответил тот. - Черт,  я  просто  полностью  бездействую.
Наблюдательный прибор, адмирал, и должен быть горячим,  излучая  тепло.  В
этом секрет тонкой наводки. Тогда холодные вибристоры не  выведут  его  из
строя.
   - Значит, вы специально разогреваете наблюдатель? И  говорите,  отлично
работает?
   - Это уже сказал вам капитан, - резко ответил Куки. - Мы ни на  что  не
претендуем, претендуют лишь лжецы. Надеюсь, вы не  назовете  меня  лжецом,
сэр?
   - Остыньте, дружочек! - ввернул Игл,  гневно  сверкнув  глазами.  -  Вы
видите оскорбление даже там, где его и не было. - Он  подошел  к  большому
сканеру и внимательно начал разглядывать изображение на большом экране.
   - Как я и думал, - рявкнул он,  -  неверное  отображение.  Кажется,  он
передает изображение приближающегося флота.
   - Здесь мелкий масштаб, - поправил его Джадсон. - Очевидно,  это  летят
ваши собственные корабли. Аппарат  передает,  что  на  борту  двести  пять
человек, скорость субатмосферная, корабли замедляют ход.
   - Цыплята! - заорал Игл. - На этот раз Харлоу  слишком  много  на  себя
взял. Я ведь не отдавал приказа к приземлению.
   - Все в порядке, адмирал, - успокоил Джадсон разошедшегося  офицера.  -
Если они попадут в  зону  контроля,  мы  быстро  приземлим  их  в  Зеленом
секторе, в полминуты.
   - Бегги, - продолжил он беззвучно, - направь  ведущий  корабль  к  краю
Зеленой Зоны. Пронаблюдай, чтобы  они  приземлились  точно  на  посадочную
площадку.
   - Итак? - поинтересовался Игл. - Вы не собираетесь вызвать контролера?
   - Ситуацию контролируют, - сказал ему  Джадсон,  указывая  на  соседний
экран - на нем были  хорошо  различимы  приближающиеся  корабли.  Они  шли
ровным строем, поочередно совершили снижение по заданной орбите и  так  же
поочередно сели прямо рядом с Памятником.  Вокруг  них  начала  собираться
толпа.
   - Что это за башня? - спросил  Игл.  Он  с  сомнением  окинул  взглядом
обелиск.
   - Это подарок нашего друга, - объяснил Джадсон.
   - Как его зовут? Кто он?
   - Его зовут Бегги, - ответил Джадсон. - Он где-то здесь.
   - Бегги? - фыркнул Игл. - Вы опять пытаетесь  меня  обдурить,  Джадсон.
Что за смешное имя! "Бегги"! Вот уж!
   -  Джадсон,  -  раздался  беззвучный  голос  Бегги.  -  Этот  Игл  меня
раздражает. Вы слышали, как он насмехается над моим красивым именем.  Ведь
слово "смешной" - означает то, над чем нужно смеяться. Я  советую  вам  не
иметь никаких дел с этим типом!
   - Спокойно, Бег, - ответил ему Джадсон. - Он просто не слишком умен, но
не опасен.
   - Смотрите-ка, - сказал Игл, наблюдая, как  его  корабли  в  абсолютном
порядке совершили  посадку  на  площади,  -  этот  ваш  контролер  отлично
работает. Наверное, мне стоит подойти поближе к команде и  объяснить,  где
именно будет проходить прием. Кстати, где банкетный зал?
   - С удовольствием проведу вас туда, сэр, -  предложил  ему  Джадсон.  -
Пожалуйста, постройте их в колонну по двое. - Спасибо, Бегги, - добавил он
мысленно.
   Из кораблей вышли  мужчины  и  женщины:  оказалось,  что  выглядят  они
достаточно приятно. Все молодые и здоровые, в чистой отглаженной  форме  -
группа землян представляла впечатляющее зрелище.
   - Что он здесь делает, этот мертвый герой? - поинтересовался Игл, глядя
на пятидесятифутовый каменный столб.
   - Он не раз уже спасал наши жизни,  -  объяснил  Джадсон.  -  И  он  не
мертвый.
   - Не мертвый? - переспросил Игл. - Никогда не слышал,  чтобы  памятники
воздвигали живым мужчинам.
   - Это и не мужчина вовсе, - заметил Джадсон.
   - Прекрасно, женщина с именем "Бегги" - это просто кошмар.
   - Это и не женщина, - добавил Куки.
   - Что - один из этих? - фыркнул адмирал. - Ну уж - увековечивать память
об этих ненормальных!
   - Не думаю, что Бегги - ненормален, - информировал Джадсон озадаченного
гостя.
   - Ну так кто же это?
   - Обычно, мы зовем его просто "Бег".
   - Послушайте, капитан, - переменил Игл  тему  разговора.  -  Ваши  люди
обступили мою команду слишком плотно.  Попросите  их  отступить  футов  на
десять.
   Горожане и на самом деле плотным кольцом  обступили  прибывших  землян.
Двести цветущих мужчин и женщин -  такое  явление  здесь  было  необычным.
Каждого гостя осадили двое-трое обитателей  Эдема  противоположного  пола.
Четкая колонна распалась на оживленно беседующие парочки.
   - Они просто знакомятся, адмирал, - объяснил Джадсон. - Это можно  лишь
приветствовать.
   - Это плохо для дисциплины, - прорычал Игл, но  тут  одна  из  дородных
матрон - Анастасия -  властно  взяла  его  за  руку.  Адмирал  хотел  было
оттолкнуть ее, но неожиданно расслабился, когда она что-то прошептала  ему
на ухо.
   - Эй, ребята! - крикнул он в растерянности. - Но где же моя команда?  -
Он в растерянности поглядел на Джадсона.
   Анастасия мягко похлопала его по руке.
   - Милый, им всем хоть ненадолго нужно уединиться, - успокоила она  его.
- Нам тоже неплохо было бы уединиться. Идем, я живу в квартале отсюда.
   Адмирал  подчинился,  что-то  невнятно  бормоча.  Он  совсем  уже  было
собрался что-то приказать женщине из  команды,  которая  шла  под  руку  с
местным жителем, но Анастасия оттащила его.
   - Дай молодым людям поразвлечься, - сказала она ему. - Им нужно  слегка
переменить обстановку - и вашим, и нашим тоже.



2

   Когда Куки сообщил, что все готово, Джадсон передал сигнал,  чтобы  все
собирались  в  банкетном  зале.  Народ  устремился   на   пышный   банкет.
Размягчившийся после отдыха Игл шел рядом с Джадсоном  и  Куки  в  сторону
бывшего склада. По такому торжественному случаю он  был  одет  в  парадную
форму, грудь его сияла многочисленными наградами.
   - Они захотят прийти сюда со своими новыми знакомыми, - сказал  Джадсон
Куки. - Ты сможешь это отрегулировать?
   - Нет проблем, - капитан, - ответил Куки. - Все будет в  порядке.  Надо
будет только раздобыть побольше СНЗ.
   - А что это? - поинтересовался Джадсон.
   - Семейный Неприкосновенный Запас, - объяснил Куки.  -  Совсем  немного
потребуется. Вторые блюда будут легкими. Я дам знать.
   Дополнительные столы были быстро сооружены из ящиков и дверей от бывшей
мельницы. Столы покрыли белыми льняными скатертями, сервировали фарфоровой
посудой, которую выпускал Мадсликкский завод. Приборы  были  серебряные  -
металл для их изготовления был  добыт  в  Волшебных  Горах.  Игл  позволил
усадить  себя  рядом  с  Анастасией  во  главе  центрального   стола.   Он
доверительно обратился к Джадсону, сидящему справа от него.
   - Мои  люди  рассчитывают  на  свежую  говядину,  да  и  я,  если  быть
откровенным, не откажусь от хорошего кусочка свежего мяса. Да и от  свежих
овощей. Эта обезвоженная концентрированная пища  уже  изрядно  поднадоела.
Эй, опять суп? - воскликнул он,  увидев  перед  собой  дымящуюся  тарелку,
которую поставила аккуратная официантка.
   - Он очень вкусный, - заверила его  девушка.  -  Я  сама  помогала  его
готовить.
   - Это не имеет большого значения, Нэнси, - вмешалась Анастасия.
   Игл зачерпнул ложкой нежнейшего бульона, как следует распробовал его  и
широко заулыбался.
   - Все отлично! - заявил он и умолк, целиком отдавшись трапезе.
   - Кэп, - прошептал Куки. - Этот парень ведет себя  так,  как  будто  мы
собрались кормить его объедками.
   - Но он привык к плохой еде, - заметил Джадсон.
   В этот момент Игл самозабвенно доедал первое блюдо.
   - Совсем неплохой обед, - сказал он, откинувшись назад.
   Подошла Нэнси с блюдом, наполненным хрустящей  поджаристой  рыбой.  Игл
удивленно огляделся, хотел было что-то сказать, но в тот же  миг  запустил
зубы в белое мясо неведомой ему рыбы.
   - Хорошо, что он не стал солить блюдо, не попробовав, - заметил Куки.
   Игл с аппетитом жевал, набив полный рот.
   -  Что  это?  -  невнятно  проговорил  он,  продолжая  жевать.  -   Это
великолепно, ребята, просто великолепно! - Он собирал и  отправлял  в  рот
каждую крошку предложенных яств: рассыпчатый рис, ярко-красный горох Конг,
закусывая все аппетитнейшим, пахнущим орехами хлебом. Закончив,  он  вновь
захотел подняться на ноги, но подоспевшая вовремя  Нэнси  поставила  перед
ним еще одно блюдо - на этот  раз  это  была  небольшая  птица  зажаренная
целиком и нафаршированная вкусной начинкой.
   - У вас здесь есть цыплята? - спросил тот удивленно, извлекая  сахарную
косточку из грудки восьмиунцевой птицы.
   Куки кивнул головой.
   - Индюшки у нас тоже есть, - объяснил он. - Мы  выводим  породу  мелких
индюшек, у них меньше мяса, но она вкуснее.
   - Совсем неплохо, - согласился  Игл,  тыкая  вилкой  в  полуобглоданный
птичий скелетик.
   - Нет-нет, доедайте, адмирал, - потребовал Куки. - Мы делаем так. -  Он
показал - как, и  Игл  с  удовольствием  последовал  его  примеру,  давясь
обильно выделяемой слюной. Когда собравшиеся отложили в сторону  последнюю
чисто обглоданную косточку,  вернулась  Нэнси  с  двадцатифунтовым  куском
ростбифа. Он был темно-коричневый с одной стороны и розовый в разрезе. Она
поставила блюдо перед Иглом и  начала  аккуратно  отрезать  сочные  куски,
раскладывая  их  по  чистым  тарелкам.  В  качестве  гарнира  была  подана
обжаренная картошка и свежайшая зелень.  Игл  заколебался,  затем  отрезал
себе небольшой кусочек, который мягко отвалился в  сторону.  Грубые  черты
адмиральского лица смягчились: - Отличнейший ростбиф, клянусь, - сказал он
пережевывая мясо. - Беспокоиться не о чем,  -  и  запил  ростбиф  стаканом
темного вина.
   - Мы стараемся  хорошо  питаться,  -  заметил  Куки.  -  Рад,  что  вам
понравилось.
   - Нам всем  все  понравилось,  -  воскликнул  Игл,  подбирая  на  вилку
последний кусочек мяса. Нэнси немедленно подложила новый кусок и наполнила
пустой бокал.
   - Еще немного картофеля? - спросила она любезно.
   - О да, и еще того, другого блюда, девочка...
   - Кэп, - прошептал Куки, - надо ли сказать Бобу, чтобы подавал  десерт?
Этот народец вряд ли привык жить с набитыми животами.
   Джадсон согласился и  сделал  знак.  После  небольшой  паузы  появилась
Нэнси, на блюде она несла великолепный шоколадный торт,  высотой  двадцать
дюймов, с сочной, ароматной начинкой. Она отрезала  огромный  кусок  Иглу,
который запротестовал, затем вдохнул запах:
   - Очаровательно! - выдохнул он. - Это настоящий шоколад? Как же... - он
не договорил, потому что Нэнси поставила перед ним тонкий бокал  с  желтым
десертным вином. Он сделал глоток.
   - "Шато д'Икем", клянусь своей головой! Но скажите, откуда?
   - Мы выращиваем виноград, - объяснил Куки, -  затем  оставляем  его  на
лозе до тех пор, пока он почти не загниет. Отлично срабатывает!
   Игл втянул носом аромат вина и сделал небольшой глоток. Затем  внимание
его переключилось  на  мороженое,  которое  Нэнси  положила  на  торт.  Он
попробовал.
   - Как это вы все тут не разжирели от такой еды? - поинтересовался  Игл,
когда перед ним поставили блюдо с поджаренными и подсоленными орешками. Он
прожевал орех и засиял. - Так это же точь-в-точь  "Орешки  Макферсона",  -
прокомментировал  он,  -  только  значительно  лучше.  -  Он  взглянул  на
Джадсона, как  будто  спрашивая:  "Может  быть,  попробовать  еще?"  Затем
заметил, что перед каждым из обедавших стояла тарелка с орехами. Он  начал
есть свою порцию, запивая орехи сладким вином.
   Через час обильной трапезы, Джадсон сказал Нэнси, чтобы  объявили,  что
пора прогуляться по саду. Все поднялись и вышли во двор с аркадами, тускло
освещенный   полумесяцем   Младшего.   Фонтаны   взметали   ввысь   струи,
переливающиеся   яркими   красками   под    разноцветными    прожекторами.
Многоцветные клумбы перемежались с газонами темно-зеленой травы.  Вечерний
воздух был напоен дивным ароматом цветов.
   Молодые пары и пары средних лет быстро  заполнили  мраморные  скамейки,
расставленные вдоль дорожек,  которые  были  выложены  мозаичной  плиткой.
Анастасия потянула адмирала за руку:
   - Я покажу тебе самое чудное здесь место - прямо за фонтаном с  фигурой
фавна.
   - Пора собирать команду, - возразил Игл. - А то она у  меня  разбросана
черт знает на каком количестве квадратных акров.
   - Милый, это тебе не  "черт-знает-какие-квадратные-акры",  -  объяснила
Анастасия терпеливо.  -  Пусть  люди  немного  поразвлекутся.  Это  им  не
повредит. Да и нам тоже. - Она повела его  в  густую  зелень  земляничного
дерева, покрытого розовыми цветами. Скамейка,  стоявшая  там,  была  почти
неразличима снаружи. Поэтому она оказалась  незанятой.  Игл  сел  рядом  с
Анастасией и посмотрел ей в  лицо,  найдя  его  удивительно  красивым.  Он
пощекотал ей языком ухо, потом жарко поцеловал.
   - О милый, - воскликнула она, - да в тебе прямо кипит энергия!
   - Еще бы! Так где ты, говоришь, живешь?
   Она поднялась, взяла его за  руку  и  повела  прочь.  Он  повернулся  и
неуверенно крикнул:
   - Суэйзи! - Ответа не последовало. Тогда он вернулся туда,  где  стояли
Джадсон и Куки. - Скажите, мистер Джадсон, - позвал он. - Вы не  могли  бы
разыскать моего Суэйзи и сказать ему, чтобы  он  собирал  команду?  Я  сам
очень скоро вернусь, - и с этими словами он исчез.
   Молодой человек, рослый, черноволосый, в котором Джадсон  узнал  хорошо
знакомого строителя, подошел к  капитану  и  отвесил  почтительный  поклон
перед тем, как обратиться к нему.
   - Да, Джим, в чем дело? - приветливо сказал Джадсон.
   Джим тихо заговорил:
   - Мистер Джадсон, я хотел узнать, могу ли я записаться в команду одного
из  этих  кораблей?  Мне  очень  хорошо  с  Гвендолин,  и  мы   не   хотим
расставаться.
   - Ты уверен, что хочешь именно этого? - спросил Джадсон мягко. - Ты уже
не сможешь вернуться и будешь скучать по Эдему.
   Джим кивнул. В глазах его застыла грусть.
   - Я знаю, это нелегко. - Лицо его просветлело. - Но Гвен...
   - Vaya con dios [иди с богом (исп.)], -  сказал  Джадсон  и  пожал  ему
руку. - Правда, будет необходимо еще утрясти этот вопрос с адмиралом.
   - А где он? - спросил Джим.
   - Думаю,  завтра  он  появится,  -  предположил  Джадсон.  -  Анастасия
проявила к нему определенную благосклонность.
   В течение последующего получаса  еще  три  жителя  Эдема  обратились  к
Джадсону за разрешением покинуть планету вместе с обретенной половиной.
   - Я не уверен, что старина адмирал сумеет их  всех  взять  на  борт,  -
заметил Куки.
   - Если он не сумеет собрать воедино всю команду, то  будет  только  рад
найти новых подчиненных.
   На  следующий  день,  ближе  к  полудню,  появился  Игл  в  компании  с
Анастасией.  Он  был  в  белой  форме,  доставленной  Харлоу.  На   плечах
красовались золотые погоны с красной каймой, на брюках  были  сине-золотые
лампасы. Было заметно, что он вполне доволен такой жизнью. Он похлопал  по
полному, но все еще приятной формы бедру Анастасии и подошел к Джадсону  и
Куки. Те стояли под цветущим ореховым деревом.
   - Вы, кажется, не стали присоединяться к нам в нашем веселье, - заметил
он, с беспокойством поглядывая по сторонам.  -  Что-то  не  вижу  я  своих
мальчишек и девчонок, - заметил он. - Я думаю, что они скоро вернутся. Эй,
Мак-Гилликади! - рявкнул он неожиданно.
   Мак-Гилликади медленно повернул  голову  в  сторону  командира,  но  не
двинулся с места, увидев, что Игл не спеша направляется  к  нему.  Адмирал
приблизился и крепко взял того за торчащее ухо. Резко дернув, он  заставил
Мак-Гилликади почти упасть на колени.
   - Ты слишком забылся, мой мальчик,  -  сказал  ему  Игл  твердо.  -  Он
ослабил хватку, а Мак-Гилликади начал растирать пострадавшее ухо.
   - Меня никто не вызывал, - начал он было, но  остановился,  потому  что
адмирал ткнул его пальцем в грудь.
   - Молчать! - приказал он. - Ты идешь со мной. - Игл повернулся и  пошел
по тропинке, ведущей в тень рядом с  цветущим  кустарником.  Мак-Гилликади
нехотя шел следом. Джадсон незаметно подошел с другой  стороны  куста,  за
которым скрылись две фигуры.
   - Я разочарован в тебе, Мак, - сказал  Игл.  -  Ты,  кажется,  проникся
уверенностью, что можешь делать все, что тебе захочется. Ведешь  себя,  не
как член команды, а как пассажир.
   - Я не пассажир, меня наняли через профсоюз, как и вас...
   - Как и вас, сэр, - поправил его адмирал  внушительно.  -  Твоя  работа
заключается  в  том,  чтобы  вовремя  собрать