видение будущего... Впрочем, иногда, крайне
редко, мы вывозим его на "митинги".  И  демонстрируем  достижения  мировой
революции - например, вовсе нетрудно вмонтировать  в  снимки  бразильского
карнавала  несколько  красных  знамен  и  лозунгов,  объявив  происходящее
парадом в честь очередной годовщины революции... Ет цетера,  ет  цетера...
Словом, я готов прозакладывать  голову,  что  он  никогда,  ни  за  что...
А-пропо, что он вам написал?
   Дерек, развернул бумажку. И вздрогнул.  Это  длилось  миг.  Князь  был,
разумеется, светским человеком, и не стал заглядывать Дереку через  плечо.
Это  помогло  журналисту  овладеть  собой.  Кажется,  его   голос   звучал
совершенно спокойно:
   - Товарищу Дереку Риду - с коммунистическим приветом. И подпись.
   - Ну да, конечно, - с оттенком скуки произнес князь.
   Дерек повернулся к окну. За  окном  уже  проплывали  шумные  московские
улицы, и златоглавые купола храма Христа Спасителя возносились  над  одной
из красивейших столиц мира. В кармане у Дерека  лежал  листок  бумаги,  на
котором торопливым старческим почерком было  написано:  "Батенька,  у  вас
добрые глаза, черкните записочку, и - молоком между строк! Кто меня  здесь
запер - Троцкий или Феликс? Напишите, Христом молю!"
   Это  была,  если  подумать,  сенсация  века.  Непредставимой  стоимости
раритет. Пожалуй, Арманд Хаммер или люди  из  Гуверовского  института  без
единого слова заполнили бы ему чек с полудюжиной нулей после единицы...
   Если только он продаст.
   Дереку вдруг показалось, что он, продав записку, расставшись с ней, так
никогда и не ответит для себя самого на череду проклятых  вопросов  -  что
есть Истина? Где границы игры и есть ли они? Кто мы и куда идем? Что  есть
иллюзия и что есть счастье? И сколько еще нерешенных вопросов  потянут  за
собой эти?
   Странное дел? - Рид стал грустен.
   Быть может, это означало лишь, что юность - закончилась.

   1988



   Александр Бушков.
   Рыцари ордена лопаты

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Волчье солнышко". СпБ., "Азбука", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   (из цикла "Как у нас на Виндзорщине")



   Поутру сэр Джон стоял на  Пикадилли,  окутанный  знаменитым  лондонским
туманом, и зябко запахивался в ватник,  одолженный  у  своего  дворецкого.
Настроение  было  сумрачное,  еще  похуже,  чем  когда-то  под  Дюнкерком.
Бронзовый Нельсон хмуро и сочувственно смотрел  на  праправнука.  Подкатил
"роллс-ройс" герцога Чеширского. Там уже сидели  лорд  Камберленд,  виконт
Хейзуорт, старая герцогиня  Монмутская  и  несколько  знакомых  из  палаты
пэров.
   Ехали в молчании. Никто не выспался, но жаловаться,  понятно,  было  бы
недостойной  британского  аристократа  слабостью.  На  картофельное   поле
образцового кооператива имени Маргарет Тэтчер прибыли с  чисто  английской
точностью. Подъезжали  "роллс-ройсы",  "даймлеры",  "мерседесы".  Появился
архиепископ Кентерберийский в старенькой мантии, за ним - принц Уэльский с
супругой. Только первый лорд Адмиралтейства  сумел  открутиться,  раздобыв
где-то  справку  о  ревматизме  и  картофелебоязни.  Общественное   мнение
единогласно признало его поступок неджентльменским.
   - В эти тяжелые для британской аристократии времена  я  расцениваю  его
поведение, сэры, как дезертирство, - горячился герцог Чеширский. -  И  это
потомок Вильгельма Завоевателя! Позор! Мы пережили войну Алой и Белой роз,
пережили Кромвеля, обязаны, сплотившись, пережить и картошку!
   Герцогу поддакивали, но вяло. Моросил дождик.  Тем  временем  появилась
краснощекая бригадир Мэри, оглядела лордов и скомандовала:
   - Становись!
   Лорды кое-как выстроились неровной шеренгой, при виде  которой  герцога
Веллингтона наверняка хватил бы удар.
   - Перекличка! -  зычно  объявила  бригадир  Мэри.  -  Лорд  Бьючемп  ал
Гриффитс де Лайл ал Чолмонделей ал Мальборо!
   - Здесь! - вспомнив гвардейскую молодость, браво  откликнулся  милейший
старичок лорд Бьючемп. - Бьючемп, с вашего позволения.
   - А остальные где - Гриффитс, Лайл, Мальборо? Волынят?!
   - Все это, изволите видеть, - я один, - объяснил лорд Бьючемп. -  А  на
волынке я играть не умею, вы ошиблись.
   - Тьфу, интеллигенция! - смачно плюнула Мэри. - Все у вас, сэры, не как
у людей. Кличек, прости господи, что у рецидивистов.
   - Я попросил бы вас, мисс... - запротестовал обиженный лорд.
   - Ты у себя в замке на жену свою ори! - оборвала  его  Мэри.  -  А  еще
орден Подвязки надел! Ну, приступаем к уборке. Вот ты, пижон, лопату когда
держал?
   - Простите, не приходилось, - смущенно потупился принц Уэльский.
   - Ишь ты, прынц! - фыркнула Мэри. - Привыкли там по дворцам шляться,  а
картошку кто убирать будет? Наши-то все в Лондон на ярмарку подались,  вот
с вами валандаться и приходится. Шевелись, аристократия!
   Лорды неумело зашевелились. С непривычки дело шло,  откровенно  говоря,
из рук вон плохо. Лорд Камберленд нечаянно ушиб герцога Чеширского ведром,
и они начали препираться, вспоминая взаимные претензии  их  родов  друг  к
другу, начиная  от  времен  Плантагенетов.  Супруга  принца  Уэльского,  к
радости археологов будущего, посеяла в борозде фамильное кольцо  с  черным
индийским алмазом. Только виконт Хейзуорт, саперный  генерал  в  отставке,
браво  орудовал  лопатой,  насвистывая  неприличную  песенку   шотландских
стрелков. Правда, у него почему-то получился окоп для мортиры, а  картошка
вся осталась в земле.
   - Только подумать, сэры! -  удивлялся  лорд  Бьючемп.  -  Я  всю  жизнь
полагал,  что  картошка  растет  на  дереве  и  оттуда  ее  рвут.  А  она,
оказывается, в земле. Как романтично!
   Герцогиня Монмутская выкопала крота и подняла визг. Успокаивали сообща.
Еле успокоили, пообещав устроить лоботряса-племянника послом в Нигерию.
   - Интересно, сэры, кто ее только к нам завез, эту картошку? -  вопрошал
архиепископ Кентерберийский.
   - Колумб, - пояснил профессор Кембриджа сэр Джон.
   - Так я и знал, - посетовал архиепископ. - От  этих  итальянцев  всегда
одни неприятности: римская церковь, Муссолини, мафия, масоны, теперь еще и
картошка...
   - Годдэм! - не выдержал сэр Джеральд. -  Только  подумайте,  сэры:  мой
предок был среди тех, кто заставил короля Иоанна подписать Великую  хартию
вольностей! Бедняга перевернется в гробу, узнав, что я на картошке!
   - Мисс Мэри, с вашего позволения, дождь усиливается, - громко жаловался
Бьючемп.
   - Не размокнете, - заявила неумолимая Мэри. - Но графья, поди.
   Крыть было нечем.  Здесь  собрались  лорды,  пэры,  виконты,  баронеты,
герцогиня, архиепископ и принц, но вот что  касается  графьев  -  кого  не
было, того не было.
   Только к шести часам пополудни, когда с грехом пополам  лорды  накопали
мешков десять картошки (раз в десять больше  оставив  в  земле  и  порезав
лопатами), Мэри смилостивилась и объявила, что на сегодня все. Промокшие и
грязные, лорды устремились в деревню, где в  кабачке  "Свинья  и  свисток"
сгрудились у жарко пылавшего камина. Местные косились на них недружелюбно,
принимая за хиппи или цыган, подумывали даже послать  за  полицейским,  но
вскоре   оксфордско-кембриджско-итонский   акцент   пришельцев    успокоил
аборигенов, и они решили, что сэры просто дурачатся - на пари,  как  истые
британские джентльмены.
   А истым британским джентльменам было тягостно.
   - Если так будет продолжаться, сэры, я выйду из лейбористской партии ко
всем чертям! Простите, герцогиня, но именно ко всем  чертям!  -  горячился
лорд  Камберленд.  -   Премьер-министр   явно   хватил   лишку   в   своих
нововведениях. То мы, как  бойскауты,  надеваем  повязки  и  болтаемся  по
Даунинг-стрит какой-то "народной дружиной", то перебираем овощи на  складе
в Ливерпуле, вместо того  чтобы  заседать  в  палате  лордов.  Теперь  эта
картошка. Премьер полностью попал под влияние Горбачева.
   - Но Горбачев ужасно обаятелен, надо признать, - вступилась за русского
лидера герцогиня Монмутская. - Он мне напоминает молодого Гладстона, та же
энергия, дерзость...
   - Бесспорно, миледи,  -  согласился  Камберленд.  -  Но  к  чему  такое
эпигонство -  я  о  премьере!  Нельзя  же  слепо  следовать  моде  на  все
импортное!
   - Колесо истории  иногда  выписывает  занятные  зигзаги,  -  философски
заметил лорд  Бьючемп.  -  Когда-то  Россия  некритически  перенимала  все
западные моды и обычаи, теперь дело обстоит наоборот - в моде все русское.
Вы слышали о молодом герцоге Ланкастерском?  Беднягу  вызвали  в  районный
комитет лейбористской партии и "песочили", как они выразились. Это  насчет
той балерины, герцогиня накатала "телегу". Между прочим,  я  был  вчера  у
премьера и видел у него на столе проект нового билля. Сэр  Джон,  старина,
вы ведь профессор, не объясните ли вы нам, что такое "прописка", "метраж",
"талоны на колбасу"? Там были эти термины. Боже мой,  сэры,  скорее  воды!
Сэру Джону дурно!



   Александр Бушков.
   Континент

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Волчье солнышко". СпБ., "Азбука", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                    Всякое совпадение персонажей с реально
                                    существующими людьми объясняется  лишь
                                    злонамеренностью автора


1. ПО НАПРАВЛЕНИЮ К БАРОНУ СУББОТЕ

   Он  кричал  во  сне  и  проснулся  от  этого  крика,  не  похожего   на
человеческий.
   Там, далеко, за  невесомым  радужным  занавесом  забытья  и  боли,  был
бело-голубой  вертолет,  и  молодой  лейтенант  в  необмятом  мундире,   с
прилипшей  к  губе  забытой  сигаретой,  и  потные  шеи  закостеневших  от
напряжения пилотов, и буро-зеленые квадраты полей - Эта Сторона.  И  удар,
после которого все это пропало, но на смену не  появилось  ничего  нового.
Вообще ничего. Если что-то и появилось, то не принадлежало ему - оно  было
чужое. Теперь чужое и свое слилось, слилось прошлое и настоящее.
   "Мне двадцать восемь лет, - сказал он  себе.  -  Я  -  Гай.  Олег  Гай,
писатель-фантаст,  мобилизованный   для   специального   задания   Советом
Безопасности ООН. Кажется, у меня есть полномочия, и, поскольку никому  не
известно, какими они должны быть, они, как полагается,  как  это  водится,
названы  особыми.  Особые  полномочия.  Звучит.  Есть  "вальтер"  9,65   и
достаточно патронов, удобная кобура желтой кожи и патронташ  для  обойм  в
тон. Убивать я, во всяком случае,  могу.  Хотя  двух  семерок  перед  моим
номером нет, у меня вообще нет номера..."
   Комната была роскошная  -  в  прошлом.  В  настоящем  это  более  всего
напоминало  покои  обнищавшего  аристократа,  усердно   скрывавшегося   от
кредиторов где-то очень далеко отсюда. Откровенно говоря, многое разломали
и испакостили просто так, для колорита, забыв,  что  баррикады  шестьдесят
восьмого давным-давно снесены, Маркузе благопристойно умер, а Непал так  и
не стал новой Меккой, остался просто Непалом.
   Зато телевизор работал,  и  красивая  девушка  в  экономном  купальнике
предлагала индийский  манговый  сок,  как  и  до  Круга,  захлебываясь  от
наигранного восторга, и это выглядело  форменным  идиотизмом,  потому  что
передачу он смотрел внутри  Круга.  Кстати,  индийские  войска  входили  в
состав обложившего Круг контингента ООН, но это ровным  счетом  ничего  не
значило - они ни в чем не виноваты, эти индийцы. Никто не  виноват.  Может
быть, и сам Круг тоже.
   Гай встал с бывшей роскошной постели и подошел к окну.  За  окном  была
пустынная  улица,  по  которой  неторопливо  вальсировали  пыльные  вихри.
Посвистывал ветер, и казалось, что во всем мире теперь так: пыль и  ветер,
ветер  и  песок,  торжествуют  Сахара  и   Гоби,   злорадно   посмеивается
Такла-Макан, и от озера Байкал остался засыпанный песком котлован...
   - Почему это случилось в Европе? - сказал Гай вслух.
   Кретинизм. Как будто, произойди  это  в  каком-нибудь  паршивом  Гаити,
осталось бы только хихикать над тонтон-макутами.
   - Но почему именно над тонтон-макутами? - вкрадчиво спросили сзади, где
секунду назад никого еще не было.
   Гай обернулся не спеша и без страха. Ко всем этим фокусам Гай, забывший
вертолет  и  удар,  привык  и  оставил  спокойствие   в   наследство   Гаю
Вспомнившему.
   Барон Суббота сидел в единственном приличном мягком  кресле  и  светски
улыбался. Одет он был классически - черная тройка, черный котелок,  темные
очки в массивной  роговой  оправе.  Кожа  на  чисто  выбритых  щеках  была
дряблой, пожилой.
   - Ну, не важно, - сказал Гай. - Тонтон-макуты там, или кто, не важно.
   - Не важно, - согласился Барон Суббота. - Кстати,  Гай,  почему  вы  не
убегаете с визгом? Изменились бы в лице, порадовали старика...  Мелочь,  а
приятно.
   - Бросьте.
   - Брошу. Итак, Европа... Вас всех ужасно оскорбляет, что это  случилось
в Европе. Бедный обиженный континент... Пуп  Земли.  Не  земли,  а  именно
Земли. Смешно, Гай,  честное  слово.  Великие  географические  открытия  -
европейцы с умными лицами,  пыжась  от  гордости,  открывают  давным-давно
известные их обитателям континенты и острова, дают  названия  давным-давно
названному, и все это называется Историей. Смешно. А ведь как  оскорбились
бы вы, вздумай индейцы высадиться где-нибудь в Португалии, перекрестить на
свой лад горы и реки и проповедовать веру в Уицилопотчли... Только потому,
что вы успели раньше. Только потому, что у ваших  предков  были  аркебузы,
стальное оружие и колесные повозки, которых не  было  у  индейцев.  И  так
далее. Столетиями история почитала пупом Земли крохотный материк,  который
и континентом-то называешь из одной вежливости... И  в  этой  суматохе  вы
успели, вернее, предпочли забыть, что порох и компас изобретены не вами, а
в Африке выплавляли железо задолго  до  того,  как  это  научились  делать
европейцы...
   Гай молчал. Лучше было промолчать, в противном случае Барон Суббота мог
завести в жуткие дебри, откуда нет выхода, перестаешь верить в то, что  ты
сам и твой мир существуете.
   - Просто беда, что вы уже цивилизованны,  -  продолжал  Барон  Суббота,
безмятежно покачивая ногой. - Будь вы невежественнее,  могли  бы  объявить
виновниками Круга негров и евреев, перевешать их сколько удастся и немного
облегчить душу. Правда, Круг остался бы, на успокоение...  Хотите  анекдот
про молодую еврейку и программиста? Гай, вы никогда не спали с  еврейками?
Интересно, что чувствует при этом антисемит?
   - Полите прочь, - сказал Гай.
   - Но почему? Вы ведь изучаете Круг. Вы вспомнили,  что  должны  изучать
Круг. Так что изучайте и меня.
   - Откуда вы? Вас ведь не должно быть.
   - Ну да? - усмехнулся Барон Суббота. - Откуда  вы  знаете,  как  должно
быть? Может, как раз ВАС и нет, а?  Почему  вы  решили,  что  вы  -  есть?
Ходите, едите, спите с девушкой, чувствуете боль - не мало ли  аргументов,
Гай? Разве вы не можете быть чьим-то сном. Что,  если  существует  кто-то,
чьи сны способны считать себя живыми людьми, и один из таких  снов  -  вы,
Гай? Сон, сон, сон, кошмар, утреннее сладкое видение... Все относительно в
этом мире, Гай, цвета  как  такового  не  существует,  для  рентгеновского
аппарата не существует вашей кожи и волос, и так далее, многое  существует
чисто условно, почему же вы не можете оказаться одной из условностей?
   - Прочь, - сказал Гай хрипло.
   - Ай-ай... Шаг за шагом вы, человечество, расстаетесь с иллюзиями.  Нет
богов, нет рая, нет ада, нет неподвижных звезд и плоской Земли,  нет  трех
китов и семи Трубачей, сделайте еще один шаг, осмельтесь сознаться, что  и
вас нет и не было, и тогда...
   Он замолчал, и нахлынули видения, горячечной  пеленой  застилая  глаза,
ломая  волю,  растворяя  мозг.  Вокруг  тонущего  "Титаника"  по  усеянной
льдинами черной воде кружили пиратские каравеллы,  в  наполненном  молоком
бассейне какие-то эмансипированные  девочки  в  джинсах  топили  стонущего
вампира, пулеметы МГ сами собой строчили навстречу боевым  колесницам,  то
ли  египетским,  то  ли  персидским,  и  колесницы  мчались  без  седоков,
хохочущие ландскнехты  сдирали  платье  с  гимназистки,  опрокинув  ее  на
зеленый мох ведьмина пригорка, и растопыренная ладонь  скользила  вниз  по
нежному животу, потом Джон Уилкс Бут прицелился, Чолгош  дернул  спуск,  и
толстая арбалетная стрела  пробила  шею  Джона  Кеннеди,  страшно  кричала
Джекки, Клинт Хилл  молотил  кулаками  по  багажнику  "линкольна",  вторая
стрела, уже  ненужная,  звякнула  о  багажник,  а  третья  расщепилась  об
асфальт, -

   три,
   три.
   Три стрелы.
   Раз стрела.
   Два стрела.
   Джона Лета унесла,

   - спел Владимир Высоцкий, хряпнул гитару о колено, и очень жаль, потому
что у всех Гамлетов дурацкая привычка уходить слишком  рано,  как  это  ни
больно, а самые лучшие поэмы написаны теми, кто по причине непоявления  на
свет  никогда  не  писал  стихов,  и  какого  же  черта  вы  притворяетесь
прожженными циниками, если в глубине  души  поголовно  мечтаете  о  чистой
девушке и лунных  ночах,  чтобы  замирало  сердце?  Темное  это  дело.  Вы
уверены, что папе римскому никогда не хотелось выбить окно из  рогатки,  а
Никите Хрущеву - подразнить обезьяну в зоопарке? Уверены? То-то и оно.  Вы
их только копните, гадов, а там и окажется,  что  Цезарь  мечтал  вышивать
крестиком, а Америку по пьянке открыли этруски, но хитрый  Колумб  взял  в
соавторы королевскую чету и потому обскакал всех, мать вашу так и разэтак,
вперехлест через клюз, ебона бабушка, пять дядь и одна тетя...
   - Голова не болит? - вежливо спросил Барон Суббота.
   Гай медленно всплывал  на  поверхность.  В  голове  прояснялось,  ветер
свистел за окном. Только не сойти с ума, господи, сказал он себе. Я - Олег
Гай; вертолет, насколько я помню, разбился, не долетев до расчетной точки,
но как я попал сюда?
   Ведь я почти в центре Круга? Отсюда километров сто в любую сторону. Вот
и попробуй выбраться...
   Ему было  страшно.  Как  никогда.  По  другую  сторону  незримой  черты
остались обеспечивающие безопасность страны и лично  его  ядерные  ракеты,
готовый всегда прийти на помощь уголовный розыск, ходившие  по  расписанию
поезда, "скорая помощь" и многое другое. И все остальное. Здравый смысл  в
том числе. Иррациональное  лезло  из  всех  щелей,  шипело  в  уши,  Барон
Суббота, злой дух гаитянских  поверий,  удобно  устроился  в  единственном
приличном кресле, а вчера по пыльной улице скакали кентавры, у которых был
торс человека, а нижняя часть - от барса, и он все  время  боялся  ночами,
что Данута превратится в постели в нечто ужасное...
   - Молчите? - сказал Барон Суббота. - Эх, европейцы, европейцы. Все-то у
вас не как у людей. Не ждали, а оно  вот  пришло.  Думали,  в  Европе  без
вашего позволения мышь не прошмыгнет, а появился Круг. Почитать вам Блока?
Хорошо писал, паразит... Нет? Ну, я не настаиваю. Знаете, отчего на  Марсе
нет жизни? Потому что, будь она там,  она  бы  задохнулась,  ведь  нужного
количества кислорода в атмосфере Марса нет...
   - Снова начинаете?
   -  Ага,  -  покладисто  и  невозмутимо  признался  Барон   Суббота.   -
Иррационализм - это приятно. В рациональном материализме  есть  что-то  от
скучного домика немецкого бюргера, а иррационализм - нет,  шалишь...  Вот,
например, Красные Вертолеты, в которых летают все эти шимпанзе, медведи  и
рыси и расстреливают людей с воздуха. Чистой воды сюрр, верно? У зверей не
бывает вертолетов с пулеметами. А здесь у них пулеметы есть,  вот  и  все.
Галиматья-то не в вертолетах, а в том,  что  звери  стреляют  в  людей.  И
только. Может быть, когда  вы  стреляли  в  зверей,  зверям  это  казалось
иррационализмом, а теперь они выдали вам вашу  долю  сюрра.  Так-то,  Га