интересным делом.  -  Она
украдкой взглянула на своего сына - он улыбался. - Как вы познакомились?
   - Случайно, а потом встретились снова на  прогулке.  Ты  знаешь,  она
тоже любит дождь и ветер.
   - Тогда ей понравится  Голландия,  -  ответила  мать,  и  они  дружно
рассмеялись.
   Спустя некоторое время она сказала:
   - Уверена, брошь понравится Хелен. Или ты собираешься подарить ее  на
свадьбу?
   - С подарком пока повременю. Хелен еще не определилась с датой.
   Мать пробормотала что-то невнятное в ответ, тайно надеясь, что  Хелен
никогда не определится с датой.  Она  так  и  не  полюбила  Хелен,  хотя
признавала, что девушка красива  и  умеет  быть  обворожительной,  когда
пожелает. На будущую свекровь Хелен своего  очарования  не  расточала  и
едва скрывала скуку, когда приезжала вместе с Джулиусом, -  дом  казался
ей чересчур старомодным.
   Джулиус стал прощаться, пообещав приехать при первой же возможности.
   - Хорошо, Джулиус. Если ты освободишься, мы могли бы вместе  провести
воскресенье.
   Он ехал домой, а рядом с ним на  сиденье  устроился  Баунсер.  И  тут
Джулиус поймал себя на мысли, что ему не хватает Дейзи.
   Когда на следующее утро Дейзи спустилась к завтраку, господин  Фриске
сказал:
   - Вы начнете работу завтра, а сегодня у вас  свободный  день.  Можете
погулять и осмотреться. Почта, магазины - все поблизости.
   Дейзи убрала постель,  навела  порядок  в  комнате,  помогла  госпоже
Фриске вымыть посуду и отправилась исследовать округу. Со своего первого
приезда сюда она  помнила,  где  находятся  ближайшие  магазины,  -  они
располагались во всех направлениях от дома господина Фриске. Но то,  что
она искала, находилось в конце улицы, в пяти минутах  ходьбы.  Там  были
почта, лавка канцелярских товаров и  невзрачный  магазинчик,  в  котором
продавались шерсть, галантерея и  дешевые  сувениры.  Рядом  булочная  и
небольшой супермаркет. Дейзи купила марки, открытки, английскую газету и
пошла назад. Был почти  полдень,  и  из  кухни  тянуло  чем-то  вкусным.
Девушка отнесла покупки к себе в комнату и помогла накрыть стол к ланчу.
Вскоре пришел господин Фриске, и они принялись за еду. Ланч  состоял  из
густого  горохового  супа  с  кусочками  сосисок,   свинины   и   хлеба,
нарезанного толстыми ломтями.
   - Моя жена готовит лучший гороховый суп в Амстердаме,  -  похвастался
господин Фриске, наливая себе вторую порцию.
   На  следующий  день  магазин  открылся  в   половине   девятого,   но
покупателей было мало. Дейзи смотрела, слушала и  принимала  к  сведению
любую полезную информацию. Пожилая леди пришла с тарелкой из  делфтского
фаянса. Она выглядела как новенькая, и господин  Фриске  попросил  Дейзи
оценить ее. Девушка очень внимательно  осмотрела  тарелку  и,  не  найдя
повреждений и следов реставрации, назвала оптимальную цену.
   Господин Фриске выглядел довольным.
   - Очень верное решение,  -  одобрил  он.  -  Сегодня  вечером,  когда
закроется магазин, мы  осмотрим  все,  что  у  меня  есть  из  делфтских
ценностей.
   Поэтому вечером после  основательной  трапезы,  состоящей  из  свиных
отбивных, краснокочанной капусты, отварного картофеля и десерта, который
госпожа Фриске назвала пудингом, а Дейзи он показался похожим на сладкий
крем, они с  хозяином  спустились  вниз  и  осмотрели  делфтский  фаянс.
Предметов было немного, но все подлинные и очень  дорогие.  Дейзи  пошла
спать, многое для себя уяснив.  В  кровати  она  вспомнила  все,  о  чем
говорил ей господин Фриске. Она понимала, что ей  есть  чему  поучиться,
именно за этим она сюда и приехала. Или нет?
   Уже засыпая, она прояснила для себя и другое.  Она  здесь  не  только
ради умножения познаний в области антиквариата, но и  ради  того,  чтобы
хотя бы изредка видеться с мистером  Хьюизмой.  Амстердам  не  такой  уж
большой город, да и больница находится недалеко от магазина.
   Неделя пролетела быстро, и пусть долгие часы работы в  магазине  были
утомительными, Дейзи сознавала, что с пользой  проводит  время.  Однажды
она ждала, пока два американца определятся с серебром, которое им  очень
хотелось  увезти  из  Голландии,  и  радовалась  возможности  поговорить
по-английски. Они были всего лишь мелкими торговцами, но Дейзи пришла  в
восторг: наконец лед тронулся, и она начала отрабатывать свое  небольшое
жалованье.
   Воскресенье Дейзи было  позволено  проводить  по  своему  усмотрению.
Хозяева выходили редко, но их навещали родственники и друзья,  а  иногда
они проводили день с сестрой госпожи Фриске. Дейзи дали ключ от  дома  и
разрешили готовить себе еду, если она захочет.
   В первое воскресенье она не рискнула уходить далеко.  После  завтрака
прогулялась до Оуд Керк и вернулась к ланчу, который  провела  вместе  с
супругами Фриске.  Днем  совершила  экскурсию  по  каналам  в  лодке  со
стеклянным верхом. А потом нашла небольшое кафе и выпила чаю с  пирожным
гигантских размеров. И все время она  искала  глазами  мистера  Хьюизму.
Вечер Дейзи провела с семьей  Фриске  перед  телевизором  и  рано  легла
спать. На следующей неделе можно  будет  отважиться  и  на  какую-нибудь
дальнюю поездку. Съездить в Делфт или Гаагу.
   Дейзи с головой окунулась в дела, и следующая неделя  тоже  пролетела
быстро. Она старалась быть полезной в магазине и, когда в  нем  не  было
посетителей, слушала рассказы господина Фриске об инкрустации по  дереву
или изучала интересные образцы, находящиеся в магазине.
   С наступлением субботы Дейзи продумала планы на воскресенье.  Доехать
автобусом до Воллендама - настоящей старой Голландии, излюбленного места
туристов. Автобусы отходят от центральной автостанции, и девушка  знала,
где она находится. В Воллендаме перекусить и вернуться назад  во  второй
половине дня.
   Последний покупатель наконец  ушел,  и  Дейзи  начала  убирать  самые
дорогие вещи с витрин, а господин Фриске запер их  вместе  со  старинным
серебром. Зазвонил телефон, и он позвал девушку:
   - Дейзи, это вас.
   Она быстро взяла телефонную трубку. Мать уже звонила на этой  неделе.
Неужели что-то случилось? Она встревоженно произнесла  "алло",  а  потом
еще раз, но уже безразличным тоном, когда поняла, кто звонит.
   - Говорит Джулиус Хьюизма. У меня завтра свободный день. Вы не хотели
бы проехаться со мной по некоторым достопримечательностям Голландии?
   - С удовольствием. - У Дейзи перехватило дыхание от радости.
   - Замечательно. Тогда я заеду за вами в десять.
   - Я буду готова. А Хелен? Она поедет тоже? Может,  ей  не  понравится
мое присутствие. Его голос звучал слегка удивленно:
   - Хелен в Калифорнии, но, я уверен, она не возражала бы против  нашей
культурной программы.
   - Ну, хорошо. Раз вы уверены...
   - Абсолютно уверен, - сказал мистер  Хьюизма.  Он  повесил  трубку  и
обратился к Баунсеру:
   - Завтра мы уедем из дома и будем радоваться каждой минуте.
   Он провел две недели, думая о Дейзи. Рано  или  поздно  она  вернется
домой, и ему лучше бы забыть ее совсем. Дейзи нет места в его жизни, где
женой будет Хелен. Но ведь он пока не женат...
   Утром в воскресенье Дейзи, встав пораньше, привела лицо  и  волосы  в
порядок. К счастью, день  выдался  сухой,  хотя  и  холодноватый.  Можно
надеть теплый жакет и юбку. Девушка выбрала  удобные  туфли,  на  случай
пеших прогулок, а на голову повязала шелковый шарф, подаренный  матерью.
Она завтракала под добрыми взглядами супругов Фриске и слегка покраснела
от волнения, когда в дверь позвонили.
   Мистер Хьюизма поднялся наверх и поговорил с хозяевами минут  десять,
после чего повел Дейзи вниз и помог сесть в машину. Баунсер был уже  там
и очень обрадовался ее появлению.
   - Если вам не нравится, он может пересесть на заднее сиденье.
   Дейзи похлопала по шелковистой голове пса.
   - Он заскучает. К тому же он мне  нравится.  Мне  бы  хотелось  иметь
собаку, но ее нужно выгуливать, а у меня мало времени.
   Дейзи смотрела по сторонам, пока он тихими улицами выезжал из  центра
города.
   - Куда мы едем?
   - Сначала к морю. В Зандворт. Там мы выпьем кофе. Скажите, Дейзи, вам
хорошо у господина Фриске?
   - Да, они так добры ко мне. В  магазине  всегда  много  работы.  И  я
многое узнаю: об инкрустации и бидермейере, о том, что в Голландии такое
многообразие  делфтской  лазури.  У   господина   Фриске   есть   кувшин
восемнадцатого века и прекрасные изразцы. У  отца  нет  таких  образцов.
Может, господин Фриске продаст ему что-нибудь, а я захвачу, когда  поеду
домой.
   - Вы уже думаете о возвращении в Англию?
   - О, господи, нет, конечно. Я  бы  осталась  на  пару  месяцев,  если
получится. Так много нужно узнать. - Она посмотрела на  него  с  сияющей
улыбкой:
   - Так удачно, что нет дождя. Может, выпустить Баунсера побегать?
   - Обязательно, но сначала кофе. Дейзи, чувствуя необычайную легкость,
доверительно сообщила доктору:
   - У меня есть ключи от дома. Хозяева собираются навестить друзей,  но
мой теплый обед будет ожидать меня. Госпожа Фриске так добра, и мы легко
с ней ладим. Правда, мы не всегда  понимаем  друг  друга,  но  я  быстро
обучаюсь самым необходимым словам. Ведь голландский очень сложный язык?
   - Говорят. Но это  мой  родной  язык,  и  поэтому  я  не  смогу  дать
объективную оценку.
   Дейзи густо покраснела.
   - Извините, я не имела в виду ничего плохого.
   - Уверен в этом, к тому же  мы  достаточно  хорошо  знакомы  и  можем
обойтись без лишних церемоний.
   - Да, мы, конечно, знакомы, но все же на друзей мы не похожи.
   - А мне хотелось бы верить, что мы друзья, Дейзи.
   Они ехали по деревенской дороге, и Джулиус остановился у обочины.  Он
протянул ей большую ладонь.
   - Друзья, Дейзи?
   Она пожала его руку и радостно улыбнулась:
   - Да.
   - Теперь, когда это решилось раз и навсегда, ты можешь называть  меня
просто Джулиусом?
   - Конечно. Знаешь, у меня всегда было чувство, что мы друзья.  Только
я не знала, что ты тоже так думал.
   Джулиус вспомнил, что много размышлял об этом последние  две  недели,
но ничего не сказал, а быстро переключился на другую тему:
   - Сейчас мы едем в Лейден, где я  обучался  в  медицинском  колледже.
Славный городок. Но мы там не задержимся, потому что  нас  ждет  ланч  в
Делфте.
   Все же он любезно остановился - показать Бурхт,  курган  двенадцатого
столетия с крепостью на  вершине,  сейчас  находящийся  в  самом  центре
города. А потом сделал  еще  одну  остановку,  чтобы  она  взглянула  на
Рапенбургский канал, университет и музей.
   - Ты был здесь счастлив? - спросила Дейзи.
   - Да. Я наведываюсь сюда время от времени. В этом городе у меня много
приятных воспоминаний.
   Они приехали в Делфт, и Джулиус повел Дейзи в  ресторан,  откуда  она
могла видеть и ратушу, и Нейа  Керк,  расположенные  друг  против  друга
через торговую площадь.
   - Это  обычный  голландский  ланч,  -  сказал  он.  -  Ты,  наверное,
проголодалась.
   Вскоре официантка принесла две большие тарелки с огромными блинами, в
которых виднелись кусочки хрустящего бекона, и большой кувшин  с  темным
сиропом.
   Доктор полил сиропом блины.
   - Выглядят непривлекательно, зато очень  вкусно.  Он  оказался  прав.
После блинов они выпили вдвоем целый  кофейник  кофе,  а  потом  Джулиус
повел ее через площадь к Нейа Керк.
   - Здесь похоронены Вильгельм  Оранский  и  другие  члены  королевской
семьи. Красивый городок и к тому же типично голландский.
   В машине Джулиус объявил:
   - Мы поедем через Хилверсюм. На пути нам встретится  Альпен-на-Рейне,
там находится птичий заповедник. Потом мы проедем Гауду, но  ее  оставим
до следующего раза - там стоит посмотреть озера.
   Она полагала, что после этого они вернутся  в  Амстердам,  но  машина
вывернула на главную дорогу, и Дейзи увидела знак на Хилверсюм.
   - Ты едешь не в том направлении. В Амстердам по левому шоссе.
   - Сначала мы должны выпить чаю. Он не стал уточнять что-либо, и Дейзи
решила, что где-то поблизости у него есть  любимая  чайная.  Окрестности
выглядели красивыми даже в такой мрачный день. Вскоре  деревья  и  кусты
вдоль дороги поредели, и Дейзи увидела большой квадратный  дом,  стоящий
вдалеке от шоссе. Белый, с зелеными ставнями и множеством окон,  которые
поднимались к самой крыше.
   - Посмотри! - воскликнула Дейзи. - Какой прекрасный дом!  Похоже,  он
стоит здесь вечно. Выглядит очень уютным, несмотря на размеры. Надо  же,
в окнах горит свет. Наверное, в нем живет семья, в которой водятся дети,
собаки и кошки.
   Джулиус свернул и проехал через высокие ворота.
   - Пока не водятся, но не мешало бы завести. А  дом  и  вправду  очень
уютный. Я в нем родился. Дейзи развернулась к нему.
   - Но у тебя же прекрасный дом в Амстердаме!
   - Это семейный очаг. Здесь живет моя мама, и чай мы будем пить с ней.
   - Но мы не знакомы...
   - Сейчас познакомитесь.
   Он остановил машину перед домом, вылез и открыл для нее дверцу.
   - Я не уверена, что это прилично, - засомневалась Дейзи.
   - Ну, будет тебе. Где твое британское хладнокровие? Признайся, ты  не
прочь выпить чашечку чаю.
   Джулиус представил пожилую женщину, открывшую им дверь:
   - Это Кати, наша экономка. Она не говорит  по-английски,  но  кое-что
понимает. Отдай ей жакет. Она покажет тебе, где находится гардеробная.
   Поправив волосы и напудрив нос в гардеробной, Дейзи вернулась в  холл
и нашла Джулиуса там, где оставила. Он открыл двойные двери в форме арки
и, положив руку ей на плечо, провел ее в комнату. Дама, сидевшая в своем
обычном кресле возле огня, встала, как только они вошли. Она  подставила
сыну щеку для поцелуя и с улыбкой повернулась к гостье.
   - Мама, это Дейзи Гиллард, она в Голландии с  целью  изучения  нашего
антиквариата.
   Глядя, как дамы обмениваются рукопожатием и улыбаются,  Джулиус  тоже
улыбнулся: все хорошо, они понравились друг другу.
   Потом они пили ароматный  чай  с  маленькими  бутербродами,  а  также
лепешками и фруктовым пирогом. Задав  пару  обычных  вежливых  вопросов,
госпожа Хьюизма больше не подвергала девушку допросу. Разговор получился
легким и непринужденным. Дейзи не чувствовала себя лишней, словно  и  ее
приняли в эту семью.
   Все же  она  решила  не  злоупотреблять  добротой  хозяйки  и,  когда
огромные  напольные  часы  пробили  шесть,  напомнила,   что   ей   пора
возвращаться.
   - Господа Фриске ждут меня к вечеру. - Эта маленькая ложь была вполне
уместной в данной ситуации. Поблагодарив гостеприимную хозяйку  за  чай,
Дейзи  вернулась  в  машину  вместе  с  доктором  и  Баунсером,   слегка
разочарованная тем, что Джулиус  не  уговаривал  ее  остаться  подольше.
Впрочем, она сразу же прогнала от  себя  такую  неблагодарную  мысль.  В
конце концов, он провел весь день, катая ее по Голландии, будто  у  него
нет более интересных дел.
   К ее облегчению, наверху в окнах дома Фриске горел свет,  подтверждая
ее выдумку. Когда  машина  остановилась  перед  дверью,  девушка  начала
небольшую речь, которую продумала еще в дороге, но Джулиус прервал ее на
середине:
   - Дейзи, не трать на  меня  слов  благодарности,  тем  более  заранее
отрепетированных. Я получил огромное удовольствие, проведя с тобой день.
Лучшего попутчика не пожелаешь. Ты блаженно молчалива.
   - Разве? - спросила она удивленно. Дейзи  не  была  уверена  в  своей
молчаливости. Обычно сдержанная с людьми, с  Джулиусом  она  чувствовала
себя так легко, что наверняка болтала лишнее.
   Он вылез из машины, открыл для нее дверцу, и они прошли по  булыжному
тротуару к дому.
   - Если я буду свободен в следующее воскресенье, мы поедем на Фризские
озера и посмотрим на Леуварден.
   Он взял у нее ключ, отпер дверь и стоял, глядя на нее сверху вниз,  а
она улыбалась ему, обрадованная перспективой новой встречи. Сам того  не
ожидая, Джулиус поцеловал ее, слегка подтолкнул в  дом  и  закрыл  дверь
прежде, чем она успела с ним попрощаться. Сделал он  это  очень  кстати,
так как Дейзи была слишком поражена, чтобы говорить.
   В гостиную она поднялась смущенной, ответила на вопросы  хозяев,  как
провела  день,  а  потом  села  за  стол,  где  ее  ожидал  традиционный
голландский ужин. Дейзи не переставая думала о поцелуе.
   Официальным его не назовешь.  Он  был  теплый  и  долгий.  Дружеский?
Запутавшись в определениях, она решила забыть о нем, чтобы  Джулиус  при
новой встрече не догадался,  какое  впечатление  произвел  на  нее  этот
мимолетный поцелуй. А может, вообще не надо больше никаких встреч?  Если
он предложит поездку, отказаться, дескать, занята. Хорошо  бы  сослаться
на друзей, но  их  она  еще  не  успела  завести  здесь.  Чего  проще  -
подхватить  простуду,  звучит  вполне  правдоподобно.  А  вдруг  никаких
приглашений не последует? Собственно, в их встречах ничего  странного  и
нет.  Мужчина  проводит   свое   свободное   время   с   приятелем   или
приятельницей, когда его невеста в отъезде, - что такого? А  невесте  не
следует надолго отлучаться.
   Дейзи побаивалась, что  будет  чувствовать  себя  неловко,  когда  он
заедет за ней  в  воскресенье,  но  дружелюбное  поведение  Джулиуса  не
оставило следа от ее скованности. День выдался сырой и пасмурный,  но  в
машине было тепло и уютно, и Баунсер от всей души радовался ее обществу.
   - Мы поедем в Алькмаар, а оттуда через Афслуйтдейк  в  Фрисландию,  -
объявил Джулиус. -Часть обратного пути  мы  проедем  по  мелиорированным
землям Эйсселмера. Местность не очень интересная, но там есть  несколько
процветающих ферм.
   Потом он уже говорил мало и лишь спросил несколько раз, хорошо ли она
провела неделю. Дейзи отвечала кратко, памятуя его похвалы  молчанию,  и
сама в свою очередь поинтересовалась, как прошла неделя у него.
   Джулиус вдруг подумал, что Хелен никогда не спрашивала его об этом, и
постепенно разговорился о своей работе. Девушку занимало все: как  много
у него больных детей, оперирует ли он, хорошо ли малышам в больнице, что
с ними бывает, когда их выписывают домой, какие дети ему больше нравятся
- совсем маленькие или те, что уже научились ходить.
   Он подробно отвечал на все  вопросы,  сознавая,  как  это  приятно  -
рассказывать о своей работе человеку, которому это  интересно  на  самом
деле и он слушает тебя не только из вежливости. Джулиус  и  сам  получил
огромное удовольствие от своего рассказа.
   В Алькмааре они остановились выпить кофе и прогулялись по  городу  до
сырного базара и Вей Хауса с  его  колоколами,  а  затем  поехали  через
Афслуйтдейк в Фрисландию. Их ланч прошел в ресторане при  отеле,  откуда
они прогулялись вместе с Баунсером до статуи коровы - символа  богатства
Фрисландии. А потом они продолжили путь в Снек, оттуда к озерам, далее в
Меппел и в Лелистад, в  один  из  городков  на  мелиорированных  землях,
дальше в Нарден и Хилверсюм.
   - Мама ждет нас к чаю, - сказал Джулиус, проезжая через ворота.
   В этот раз все было так же замечательно, как и в прошлое воскресенье.
Они сидели в большой комнате, Баунсер у ног хозяина жадно доедал остатки
пирога и печенья,  а  крупный  рыжий  кот  расположился  позади  госпожи
Хьюизмы - на спинке ее  кресла.  Дейзи  даже  не  старалась  привести  в
порядок свои мысли, а просто чувствовала себя счастливой.
   Госпожа Хьюизма поцеловала ее на прощание со словами:
   - Надеюсь, что мы еще увидимся.
   Дейзи тоже надеялась на это, но доктор ничего об их следующей встрече
не сказал. Они подъехали к дому господина  Фриске,  целовать  ее  он  не
стал, а просто  быстро  попрощался,  посоветовав  не  перетруждаться  на
работе.
   Все, сказала она себе, готовясь ко сну, больше я его не увижу.  Хелен
возвращается. Он подарит ей бриллиантовую брошь, и они поженятся.  Дейзи
уже почти уснула, когда высказала свое опасение вслух:
   - Но Хелен ему счастья не принесет.
   Следующая  неделя  была  очень  напряженной,  и  Дейзи,  уже  умевшая
объясниться по-голландски, оказывалась всегда при деле. Когда  наступили
выходные, она отправилась по маленьким улочкам