на
оглянулась. В дверях стоял профессор Доминик ван Вийкелен.
   В руках у Абигайль был горшок с корнишонами, который она хотела поставить
на полку, но руки так сильно задрожали,  что  она  едва  удержала  его.  Она
почувствовала, как сердце ее подпрыгнуло, а потом  бешено  забилось.  У  нее
перехватило дыхание; все, что она смогла  сделать,  это  сесть.  Наконец  он
увидел ее. Они молча смотрели друг на друга, потом она  нашла  в  себе  силы
спросить:
   - Вы хотите что-нибудь?
   - Да. Спускайтесь  вниз,  Абигайль.  Она  не  двинулась  с  места.  После
недолгого молчания ван Вийкелен снова сказал:
   - Пожалуйста, Абигайль, спуститесь вниз. Мне надо поговорить с вами.
   Она оставалась на месте, потому что у нее не было сил сдвинуться с места.
   - Я не могу спать, я не могу есть, я не могу работать. Невероятно!  Чтобы
такая маленькая девушка, как вы, довела меня  до  такого  состояния.  Каждый
раз, когда я прощался с вами, я готов был бежать следом. Я думал, что  смогу
жить без вас, но теперь понимаю: это невозможно, моя дорогая, да и не нужно.
   - Вы вели себя отвратительно, - сказала Абигайль. - И не  называйте  меня
"дорогая", пока не объясните, почему вы так обидели меня в больнице.
   - Я ехал из Брюсселя с мыслью увидеть вас.  А  когда  вошел  в  палату  и
увидел вас с Хенком..,  вы  смеялись,  знаете,  вы  очень  хорошеете,  когда
смеетесь, я слушал, как вы смеетесь, и мне показалось, что вы  говорили  обо
мне. Я хотел сделать вам больно, потому что вы обидели  меня.  Я  ничего  не
понимал, была задета моя гордость. Я хотел отомстить вам.
   В этот  момент  открылась  дверь.  Это  пришла  мевру  Хеннинга  из  дома
напротив. Она  стряхнула  снег,  поздоровалась  и  попросила  чаю.  Абигайль
пришлось спуститься. Она подала чай и сдачу мевру Хеннинга.  Потом  пожелала
ей  всего  хорошего.  И  покупательница  вышла.  Ван  Вийкелен  взволнованно
спросил:
   - Ради Бога, скажите, почему вы работаете в магазине?
   Абигайль опять забралась на  стремянку:  она  чувствовала  превосходство,
находясь выше него.
   - Этим я зарабатываю себе на жизнь.
   - Но почему здесь? Почему вы не в Англии? Я был в Лондоне,  но  не  нашел
вас.
   Сердце Абигайль заиграло радостную мелодию, ее охватило волнение.
   - Я скажу вам, почему  я  туда  не  поехала.  -  Она  старалась  говорить
спокойным холодным тоном. - У меня не было денег,  у  меня  не  было  денег,
профессор, чтобы вернуться в Англию, и  знаете  почему?  Потому  что  вы  не
заплатили мне. Вы выгнали  меня,  как  рабыню,  без  объяснений  и  даже  не
спросили, есть ли место, куда я могу поехать. Я должна была идти на улицу!
   - На улицу? - Он был ошеломлен. - Моя любимая девочка, как я был  жесток!
Видите ли, я думал о вас и  о  Хенке,  как  вы  вместе  смеялись,  вы  такие
молодые... Долгие годы я жил с мыслью, что смогу сам построить новую  жизнь,
жизнь, в которой нет места женщине, где  я  мог  бы  посвятить  себя  только
работе. И когда я увидел вас, то потерял рассудок. Я говорил  себе,  что  вы
умны и добры, но вы коварны. Я сопротивлялся, моя дорогая, но  потом  понял,
что не хочу больше сопротивляться. Я поступил с вами очень плохо?
   - Да! Мы с Хенком говорили не о вас. Мы говорили о любовнице Хенка.  Тот,
кто подслушивает, никогда не слышит хорошее о  себе.  Есть  кое-что  еще.  Я
считаю себя старой для своих лет.
   - Абби...
   Дверь опять открылась, и вошел мальчик. Профессор в нетерпении подал  ему
пакет с прилавка, взял деньги и положил в ящик.
   - Дайте ему три цента сдачи, - сказала Абигайль со своего наблюдательного
поста.
   Она замолчала, потому что ван Вийкелен с такой нежностью смотрел на  нее,
с такой любовью...
   - Абигайль, я не могу сделать предложение выйти за  меня  замуж  девушке,
сидящей на верху стремянки, поэтому сделаю его,  как  только  вы  спуститесь
вниз.
   Он протянул руки, Абигайль спрыгнула, и он обнял ее так сильно,  что  она
почувствовала, как у ее щеки бьется его сердце.
   - Только миссис Маклин знала, где я, но я просила ее никому не говорить.
   - Она сдержала слово. Мы с Боллингером ломали  голову,  где  вас  искать,
когда я вернулся из Англии. Я  снова  пошел  к  миссис  Маклин,  и  она  мне
сказала, что ее подруга нуждается в помощи, пока больна ее дочь.
   Абигайль чувствовала, как он целует ее волосы.
   - Абби, дорогая, если вы хотите отругать меня, отругайте, я выслушаю.
   Она смотрела на него, улыбаясь.
   - Вы выйдете за меня замуж, Абби?
   - Да, дорогой Доминик. - Она хотела  что-то  еще  сказать,  но  он  снова
крепко обнял ее. Она не могла даже  вздохнуть.  И  когда  попыталась  что-то
сказать, он поцеловал ее в губы.
   - Доминик, есть одна важная вещь. Что с Болли?
   - Прекрасное дополнение  к  нашему  дому,  не  правда  ли?  Он  прекрасно
ухаживает за садом и за животными. Я думаю, что за  детьми  он  тоже  сможет
ухаживать.
   - О, Боллингер будет счастлив. Он обожает детей.
   - Тогда мы должны давать ему возможность быть счастливым как можно чаще.
   - Мальчик с плохим настроением, как и его отец, - прошептала Абигайль.
   - Прекрасная маленькая девочка, как и ее мать, - прошептал Доминик.
   Они были счастливы, глядя друг на друга и планируя свое будущее.
   - Что мы будем делать? - спросила Абигайль.
   - Мы вернемся в Амстердам. Сестра Ари приедет и поможет мевру Хагесма. Ян
привезет ее, я уверен, она поймет нас, когда мы все объясним ей.
   - Насчет Амстердама. Где... - хотела что-то спросить Абигайль.
   - Боллингер и мевру Бут все для вас готовят, и прежде, чем вы  возразите,
хочу сообщить, что миссис Маклин уже  у  меня  дома.  Вы  будете  жить  там.
Венчаться будем в церкви, вы согласны?
   Абигайль кивнула и подумала, как хорошо быть любимой. При этой  мысли  ее
лицо  настолько  изменилось,  что  Доминик  ван  Вийкелен  не  сдержался   и
воскликнул:
   - Какая вы красивая, Абби! Как долго мы должны играть в магазин?
   - Пока  не  придет  автобус.  До  половины  пятого.  И  это  не  игра.  Я
зарабатываю два гульдена в час.
   Он посмотрел на нее с недоверием.
   Абигайль вспомнила, что она еще не  сказала  о  том,  что  любит  его,  и
сказала. Ван Вийкелен опять ее целовал, пока Абигайль не вспомнила,  что  ей
надо быть за прилавком.
   - Если кто-то войдет, пойдете за прилавок. Он посмотрел в окно.
   - Только дурак может выйти из дома в такую  погоду.  Но  если  кто-нибудь
придет, я буду продавцом, - сказал он.
   - У вас это очень хорошо получается. Я могу и не стоять здесь.
   - Останьтесь, Абби, - сказал он таким  категоричным  тоном,  что  она  не
посмела спорить с ним. И кроме того, ей было  очень  приятно  стоять  рядом,
положив голову на его плечо.
   - Если вы настаиваете, Доминик, я останусь, - послушно ответила Абигайль.



   Бетти НИЛС
   ПРОЩАНИЕ С АМСТЕРДАМОМ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Несколько случайных  встреч  Дейзи,  дочки  антиквара  из  маленького
английского городка, и голландского врача Джулиуса  рождают  между  ними
сильное чувство. Но у Джулиуса уже есть невеста...

Глава 1

   Был штормовой октябрьский день, море на фоне  темного  неба  казалось
серым  и  мрачным,  пенистые  волны  набегали  на  пустынный   берег   и
откатывались назад. По берегу брела девушка, то и  дело  останавливаясь,
чтобы вглядеться в морскую даль или поднять камень и забросить далеко  в
воду. Маленькая и одинокая фигурка на пустынном пляже.
   Но вот девушка зашагала твердой походкой, не утирая  слез  на  щеках.
Пусть текут, от них легче на сердце. А к людям надо выйти с  улыбкой  на
лице.
   В город она вернулась по круто поднимающейся от  пляжа  лестнице,  на
ходу помахала рукой портье из "Гранд-Отеля" и зашагала по главной улице.
Сезон отпусков почти закончился, и город погружался  в  зимнюю  леность.
Теперь по нему можно было  пройтись  спокойно,  никуда  не  торопясь,  и
всласть поболтать с владельцами магазинчиков.
   От главной улицы вниз убегали узенькие  проулки,  и  в  один  из  них
девушка свернула. Миновала ряд  перестроенных  из  коттеджей  магазинов,
прошла  мимо  бутиков,   ювелирного   магазина,   крошечной   чайной   и
остановилась возле дома довольно  крупных  размеров  с  вывеской  "Томас
Гиллард, антиквариат" над старинной витриной. Девушка открыла  дверь,  и
старомодный колокольчик резко звякнул.
   - Это я, - дала она о себе знать, стягивая с  головы  платок.  Волосы
цвета ореха рассыпались по  плечам.  Обычная  девушка,  среднего  роста,
слегка полноватая. Непритязательные черты  скрашивались  ясным  взглядом
больших светло-карих глаз, обрамленных густыми черными ресницами.  Одета
она была в стеганый жакет и  твидовую  юбку,  очень  удобные  для  этого
времени года.
   Вдоль  стен  магазина  выстроились  столы,  шифоньеры,   шкафчики   с
выпуклыми  стеклами,  и  повсюду  -  фарфоровые  статуэтки,   стеклянные
графины, склянки для духов, керамические фигурки  и  серебряные  вещицы.
Полуоткрытая дверь в глубине вела в  кабинет  отца,  и  еще  одна  дверь
открывалась на лестницу к комнатам наверху.
   Отец сидел у  письменного  стола,  она  поцеловала  его  в  лысину  и
поднялась наверх.  Мать,  устроившись  возле  огня,  вышивала  наволочку
диванной подушки. Увидев дочь, она улыбнулась.
   - Пора пить чай, Дейзи. Поставь, пожалуйста, чайник, пока я закончу с
работой. Как погуляла?
   - Прекрасно. Правда, уже совсем холодно, но все равно, в  городе  так
хорошо без приезжих.
   - Вы идете куда-нибудь с Десмондом сегодня вечером, милая?
   - Нет, у него несколько деловых встреч.
   - Он далеко уехал?
   - В Плимут.
   - Ну, тогда он наверняка вернется рано. Дейзи кивнула.
   - Я приготовлю чай.
   Она была абсолютно уверена, что Десмонд не приедет.  Прошлым  вечером
они ужинали в  одном  из  городских  ресторанов.  Там  он  встретился  с
друзьями. Влюбленная  Дейзи  почти  не  замечала  недостатков  Десмонда,
принимая его таким, какой он есть, но проводить время с его  друзьями  -
дело другое. Дейзи отказалась ехать с ними в ночной клуб  в  Тотнесе,  и
разозленный Десмонд, обозвав ее ханжой,  заявил,  что  она  портит  всем
вечер.
   - Когда же ты наконец вырастешь? - недовольно пробурчал он.
   И отвез ее домой, а потом, не сказав ни слова, умчался назад к  своим
друзьям. Дейзи же, переживающая свою первую любовь, всю  ночь  пролежала
без сна.
   Знакомство их завязалось, когда он пришел в  магазин  за  стеклянными
бокалами. И Дейзи, двадцатичетырехлетняя Дейзи,  скромная  и  искренняя,
сразу же стала жертвой его сомнительного  обаяния,  дерзких  взглядов  и
броских манер, компенсировавших его  невысокий  рост.  Одевался  Десмонд
красиво, но носил слишком длинные волосы, что ей не очень нравилось.
   Он был приезжим в их городке - по поручению лондонской фирмы выполнял
здесь инспекторский надзор, впрочем, он говорил об этом весьма  туманно,
и Дейзи решила, что молодой человек занимает важный пост в Сити.
   Дейзи, помогавшая отцу в магазине, могла приходить и уходить в  любое
время, и вскоре после первого обеда последовали совместные экскурсии  по
городу. Его наигранный интерес вдохновил ее на походы в городской музей,
церкви, в старинные дома на набережной.  Десмонд  умирал  от  скуки,  но
явное желание девушки доставить ему удовольствие льстило его самолюбию.
   Он водил ее в ресторанчики,  занимая  разговорами  и  улыбаясь  через
стол, а она прилежно внимала его хвастливым рассказам, смеялась над  его
шутками, восхищалась новым галстуком или  кейсом  из  натуральной  кожи,
который он всегда таскал с собой - для имиджа.
   Скромненькая Дейзи совсем не нравилась заезжему  моднику,  он  просто
коротал с ней время за  неимением  лучшего.  Десмонд  мечтал  о  девушке
поэффектнее - красивой и с деньгами. И чтобы одевалась модно - под стать
ему. Платья Дейзи из магазина готовой  одежды  вызывали  у  него  тайные
усмешки.
   В этот вечер Десмонд так и не явился. Дейзи старалась  не  показывать
никому, что расстроена, и  потратила  все  время  до  сна  на  полировку
антикварного серебра, которое отец приобрел в тот день.  Приводя  его  в
порядок, девушка думала о том, как это  здорово  -  пользоваться  такими
красивыми приборами. Она вычистила последнюю ложку, положила ее вместе с
остальными в бархатный футляр и убрала в  буфет.  Потом  закрыла  буфет,
заперла входную дверь, включила сигнализацию и поднялась наверх.
   Дейзи направлялась на  кухню,  чтобы  приготовить  вечерние  напитки,
когда зазвонил телефон.
   Десмонд! В прекрасном настроении и явно забывший о ссоре.
   - У меня к тебе предложение, Дейзи. В субботу вечером в отеле "Палас"
состоится званый обед  и  бал.  Пригласили  меня  -  с  подругой.  -  Он
использовал все свое обаяние. - Скажи,  что  ты  пойдешь,  дорогая.  Это
очень важно для меня. Там будут  нужные  мне  люди.  Такой  шанс!  -  Не
получив ответа, он добавил:
   -  Мероприятие  довольно  торжественное.  Тебе  понадобится  шикарное
платье. Что-нибудь потрясающее, пусть люди оглядываются на нас. Красное:
на него нельзя не обратить внимание.
   Дейзи, скрыв охватившее ее чувство радости, спокойно произнесла:
   - Звучит очень заманчиво. А сколько времени это займет?
   - Думаю, как обычно, приблизительно до полуночи. Я  провожу  тебя  до
дома, обещаю, что это не будет  слишком  поздно.  -  И  Десмонд  добавил
серьезным тоном:
   - Я очень занят до конца недели, но встречусь с тобой в субботу. Будь
готова к восьми.
   Когда  он  повесил  трубку,  Дейзи,  осчастливленная,  еще  с  минуту
постояла, раздумывая о подобающем для этого случая платье. За  работу  в
магазине отец платил ей зарплату, и у Дейзи были кое-какие деньги.
   Их маленький городок не мог похвастаться шикарными магазинами одежды.
У отца не было  машины,  а  так  как  туристический  сезон  окончился  и
автобусы до Тотнеса  и  Плимута  ходили  только  в  базарные  дни  и  по
субботам, о поездке туда не могло быть и речи. Дейзи обошла  все  бутики
на главной улице и,  к  своему  облегчению,  все-таки  нашла  подходящее
платье. Не совсем в ее стиле, но красное, как хотел Десмонд.
   Дейзи принесла его домой, померила еще раз  и  пожалела,  что  купила
его: слишком короткое, она таких  не  носила.  Миссис  Гиллард  тоже  не
понравилась обновка, но она не стала обижать дочь, а  сказала,  что  это
как раз то, что нужно для выхода вечером, сама же молча молилась,  чтобы
Десмонда, которого она недолюбливала,  фирма  отправила  куда-нибудь  на
другой конец страны.
   Наступила суббота, и Дейзи, охваченная волнением, оделась  к  выходу,
тщательно наложила макияж, убрала волосы в пучок, который более подходил
к строгому платью учительницы, чем к ее красному, и спустилась вниз.
   Десмонд  заставил  себя  ждать  десять  минут,  но  не  извинился  за
опоздание, а сразу уставился на ее платье.
   - Сойдет, - одобрил  он,  а  потом  поморщился.  -Прическа,  конечно,
подкачала, но уже поздно ее менять.
   В отеле было много народу, люди бродили  в  ожидании  обеда.  Десмонд
представил подругу друзьям, которые лишь небрежно кивнули ей, чтобы  тут
же на весь вечер забыть о ее существовании. Ну и  пусть!  Девушка  взяла
предложенный ей бокал вина и стала пробираться  вслед  за  Десмондом  по
переполненному фойе, останавливаясь то и  дело,  чтобы  поприветствовать
его знакомых. Десмонд уже не всегда утруждался представлять им Дейзи.
   В ресторане за их столом оказалось  восемь  человек.  Десмонд,  лидер
компании, не предпринимал никаких попыток вовлечь в разговор свою  даму.
Зато   сидевший   рядом   с   Дейзи   громкоголосый   молодой    человек
поинтересовался, откуда она тут взялась.
   - Пришла с Десом?  Ты  же  не  в  его  вкусе!  Лукавый  малый,  хочет
заполучить  кого-нибудь  из  почетных  гостей,  бывают  такие   чопорные
пуритане,  для  которых  идеал  жены  -  чадолюбивая  простушка.  -   Он
засмеялся. - Ты на их идеал тянешь.
   Дейзи пристально и зло  посмотрела  на  него,  подавив  желание  дать
пощечину. Вместо этого она взяла с тарелки кусочек и сунула его  в  рот.
Ей бы подняться и уйти, но Десмонд так много ждал от этого  вечера.  Это
был его шанс.
   Девушка просидела весь вечер, не обращая внимания на наглеца слева  и
с нетерпением ожидая, когда Десмонд обратит на нее внимание. Но тот  был
слишком поглощен беседой с другими гостями за столом.  Может  быть,  все
изменится, когда начнутся танцы?..
   Не изменилось. Правда, он танцевал первый танец с ней,  кружа  ее  на
модный манер, а потом сказал:
   - После танца мне придется отлучиться - дела. Это ненадолго, а ты без
партнеров не останешься, ты здорово танцуешь. Только умоляю, сделай вид,
что тебе интересно.
   Он махнул кому-то через зал.
   - Я скоро вернусь, - заверил он, оставив Дейзи у стены между  большой
статуей с лампой и подставкой для цветов.
   Чувствуя  себя  подавленной  и  одинокой,  она  наблюдала  за   чужим
весельем.
   С одной стороны зал выходил в проход, ведущий к  ресторану.  По  нему
шли двое мужчин и тихо беседовали. Они остановились, чтобы посмотреть на
танцующие пары. Спустя некоторое время мужчины пожали друг другу руки, и
тот, что постарше, ушел. Его  собеседник  не  торопился  сделать  то  же
самое. Красное платье Дейзи привлекло его внимание. Платье совсем не шло
девушке, да и сама она явно была не в своей тарелке.
   Он двинулся по краю зала к ней, желая как-нибудь помочь,  и,  подойдя
поближе, дружелюбно спросил:
   - Вы, как и я, чужая здесь?
   Дейзи подняла на него глаза. Почему она не видела его раньше?  Такого
мужчину трудно не заметить. Высокий, даже очень, крепкого  телосложения,
с красивыми чертами и седоватыми, коротко  подстриженными  волосами.  Он
смотрел на нее с ободряющей улыбкой.
   Дейзи вежливо ответила:
   - Я здесь не одна. Но мой спутник куда-то подевался.
   Джулиус Хьюизма умел успокаивать людей. Он начал приятный разговор ни
о чем и вскоре увидел, как она  расслабилась.  Очень  приятная  девушка,
подумал Джулиус, но платье...
   Он  стоял  с  ней,  пока  не  заметил  молодца,   пробирающегося   по
направлению к ним. Когда тот добрался до них,  мистер  Хьюизма  дружески
кивнул и отошел.
   - Кто это? - строго спросил Десмонд.
   - Понятия не имею. Еще один гость, -  пояснила  Дейзи  с  неожиданной
резкостью. - Надо же и мне хоть с кем-то поболтать.
   - Извини, дорогая. - Десмонд заговорил слишком торопливо и  улыбнулся
так, что у нее сердце забилось сильнее. - Я компенсирую свое отсутствие.
Меня пригласили в  ночной  клуб  в  Плимуте,  собирается  очень  веселая
компания. Могу прихватить с собой и тебя.
   - В Плимут? Но, Десмонд, уже почти полночь. Я не  поеду.  К  тому  же
меня-то никто не приглашал.
   - Да кто станет возражать? Лишняя девушка не  помешает.  И,  господи,
Дейзи, хоть раз... - Он, забыв про нее, умолк.
   Хорошенькая молодая  леди,  стройная  и  одетая  по  последней  моде,
приблизилась к ним, покачиваясь на четырехдюймовых каблуках,  размахивая
сумочкой с блестками и эффектно отбрасывая взлохмаченные волосы.
   - Дес, вот ты где! Мы ждем. Она бросила быстрый взгляд  на  Дейзи,  а
Десмонд торопливо заговорил:
   - Это Дейзи, она пришла со мной. Дейзи, а это -Тесса.
   - Что ж, в одной  из  машин  найдется  место  и  для  нее,  -  слегка
улыбнулась Тесса.
   - Спасибо, но я обещала вернуться домой к полуночи, - ответила Дейзи.
   Тесса широко раскрыла глаза и рассмеялась.
   - Настоящая маленькая Золушка, несмотря на яркий  наряд.  Ты  слишком
похожа на мышку, чтобы носить красное. - Она обратилась к Десмонду:
   -Дес, отвези домой Золушку, я подожду тебя здесь.
   Она развернулась на своих каблучищах и затерялась среди танцевавших.
   Дейзи надеялась, что Десмонд не поедет с Тессой.
   - Я отвезу тебя домой. Только, ради бога, поскорей! Бери свое пальто.
Жду у входа, - сказал он сердито. - Ты делаешь все, чтобы испортить  мне
вечер.
   - А как быть с моим вечером? - огорченно воскликнула Дейзи. Но он уже
о